Оу, лети сюда, простыня ты полупрозрачная, хватит ванны принимать.
Внимательно, хозяин, недовольный прерванными процедурами призрак заколыхался в метре от меня.
Сможешь взять под контроль какую-нибудь птичку и мне доставить?
Легко.
Вот и славненько, отправляйся на охоту.
Как прикажете, мастер.
Медленно и неспешно, хоть и заметно быстрей чем раньше, все же уровни решают, призрак полетел куда-то на юг. Будем надеяться, обратно он быстрей доберется. Чем бы еще полезным заняться? Настроение от случившегося озарения приподнятое, даже какая-то жажда деятельности появилась. Встал, побродил по окрестностям. Камень и камень вокруг. Остров, да остров под ногами. Правда, он больше на какое-то плато похож, но где вы его посреди болота видели? Пейзаж уныл и однообразен. Ветерка нет, зомби, таскающиеся за мной и бдящие, чтоб господин ненароком не убился, воняют. Скука смертная. Вернулся к камню, материализовал командой книгу знаний и полез смотреть аукцион. Сперва, глянул, что есть нового. Может чего интересного появилось? Впечатлил ценой на некий артефакт «Слеза бога». Хорошая штука. Позволяет случайный расовый талант приобрести, но цена была заоблачной. Впрочем, торги идут жаркие. Неудивительно, для оцифрованных личностей такое усиление весьма желанно. Другие игроки так же совсем не прочь подобным разжиться. Нет, не буду лезть в заранее проигранное дело.
Полистал список доступных книг, увы, ничего прям такого не встретилось. Купил себе «Строителя», небольшой бонус к скорости постройки и чисто символическое снижение расхода ресурсов. Пусть будет. Щепочка к щепочке, там и на досочку наберется. Тем болееединственная книга, которую можно было сразу выкупить, на остальные еще трое суток ставки приниматься будут. Полистал раздел магии, в основном продают конкретные заклинания, но можно и книги прикупить. Логично, в общем-то, без учебника света покупать отдельное заклинание бесполезно, не выучишь. Такая вот у разработчиков была интересная логика. Понятно, что это для стимулирования доната (оплата игровых благ реальными деньгами) делалось. На всякий случай купил по книжке из каждого раздела, даже недоступную мне магию жизни взял, вдруг пригодиться. Мало ли как там в дальнейшем жизнь повернется. Потратился солидно, никогда бы в иной ситуации столько денег на игру за раз не «слил». Чуть не четверть золота ушло. Ох и колбасило же меня, ох и плющило, но пришлось наступить на горло собственной бережливости. Сейчас потеря денегмелочь и ерунда. Закрыл аукцион, уж больно соблазнительно было тратить и тратить. Настоящий шопоголик. Вовремя, небосвод алеет, а добытчики вот-вот прибегут с трофеем, надо бы их поощрить.
Вот, хозяин, зомби радостно протягивает мне волка, родственничка костяных гончих, будущего.
Молодцы, облагодетельствовал бойцов маной и добрым словом. Послал костяшкам мыслеобраз. Заработал немного репутации. Хорошо.
Животинка была изрядно помята, но главноежива. Приступим. Вылавливаю одну искорку, вторую, третью, набираю полную ладонь и хлопаю ей по черепу волка. Есть контакт, глазки у бедолаги закатились, лапки подкосились, если бы подопытного зомби не держал, тот бы тут же и прилег бы. Продолжаем. Солнышко уже взошло, а волк все никак не помрет. Честное слово, утомился. Вот ведь живучая тварюга попалась. Только ближе к полудню, запихав в несчастного под тысячу искорок, получил желаемый эффект. Вполне такой себе братишка имеющимся в наличии костяшкам вышел. Даже немного мощней. Впрочем, он был изначально крупней. Так что тут ничего удивительного.
Все, я спать. Сами разберётесь, кто охраняет, а кто за новыми подопытными идет.
Да, хозяин.
Гав!
Ав!
Конечно, мастер.
Огляделся, где бы тело свое немощное примостить. Взгляд остановился на проломе, в заметно подросшем основание башни. «Всяко лучше, чем на солнышке», решил я, и поплелся к оплывшему провалу, за которым было так маняще темно и стыло. Зацепился плечом за косяк, последствия дебафов от утомления, беззлобно, чисто для проформы матюгнувшись, протиснулся внутрь. В коем-то веке обрадовался, что не отличаюсь богатырским телосложением, а то пришлось бы в три погибели скрючиваться. Осмотрелся. Пещера какая-то. Ладно, еще успеет оформиться во что-то приличное. Главноепол ровный, а большего мне и не надо. «Хорошо-то как», пробормотал вслух, растянувшись во весь свой средний рост, раскидывая руки-ноги в стороны. Последняя мысль отключающегося разума была про преимущества нежити, не нуждающейся в кроватях, койках и прочих подстилках. Х-р-р-р.
* * *
Алло. Добрый день.
Как он?
Держится.
За что я вам плачу?!
За результат.
И где он?!
Будет. У нас еще ни одного провала.
Надеюсь на это.
М?
Да, чмошник этот звонил.
Лох.
Угу.
Результата требует?
А чего же еще-то?
Можем химию добавить.
Вкололи уже, помрет еще.
Опять ты со своим «мы не убиваем, а дарим бессмертие».
А что, не так разве?
Все-все, не начинай.
Ладно, проехали.
Так что, колем?
Давай, полкубика вольем, он как раз спит.
Ок.
Глава 4
Проснулся, потянулся, огляделся. Интересно. В принципедогадывался, что засыпая в незаконченном помещении, проснусь в законченном, но то, что это будет тронный зал, не ожидал. Впрочем, а чему тут еще быть-то, в зародыше темной цитадели? Или у меня цитадель тьмы? Ай, плевать. Так, первым делом к окну. Судя по тому, что из него льется тускло-серый свет, не отличающийся особой яркостью, дело сейчас к вечеру. Стоило выглянуть на улицу, как ошибка предстала во всей красе. Дело явно к утру, раннему такому утру, а некая приглушенность освещенияследствие тумана, как-никак в болоте живем. Или на? Что-то у меня сегодня мысли путаются. Не с той ноги что ли встал? Видимо совсем утомился за трое суток в игре. Бывало у меня такое в реале, день работаешь, два, три, а потом падаешь и все, словно рубильник кто дернул. Так, первым делом посмотрим, что уже построилось и доступно.
Не густо. Замок, заклинательный покой, склад, это ожидаемо. На последнем даже кое-какая мелочь в виде ресурсов лежит. Хорошо. Так, Гильдия магов, она же башня, в моем случае, пока что, хибарка каменная, сбоку притулившаяся, тоже в наличии. Мастерская артефактора еще в процессе. Не понял? Полез еще раз почитать справку, вздохнул-взгрустнул. Обматерил разработчиков. Вот ведь ушлепки. Нет, понимаю, баланс и все дела, любой донат может ресурсов купить и разом отстроиться, но это же не спортивно и вообще не натурально. Так что нате вам селедкой по мордасам, рыба для мозгов полезна и все такое. Короче говоря, одно строение не просто за другим строится, но и раз в день. Зашибись! Слов нет, одни эмоции.
Так, с этим ясно. Хоть и злит до печали и желания монтировочкой-скипетром кое-кого приголубить. Спокойно. Что-то я сегодня нервный. Вдох-выдох, нежить я или так, погулять вышел. Вот так-то лучше будет. Теперь поглядим как дела у бойцов. Раскрываем «Книгу знаний», залезаем в нужный раздел, смотрим. Все живы и здоровы, даже жаба вполне счастлива, если верить маске с улыбающейся рожицей рядом с ее именем, вообще-то буквенно-цифровой код, да и ладно. Намного интересней подросшая полоска опыта у земноводного. Это она на комарах и мошках что ли отожралась? Хм, а чего я вообще в книгу-то полез? Потряс головой, вроде легче стало. «Так-так, а ну-ка», открываю собственную страничку, вижу, незначительный прирост опыта. Интересно девки пляшут, по четыре штуки вряд. Это хорошо, что спросонья в книгу полез.
Открываю логи игры и отправляюсь в дебри детализации. После десяти минут мучений получаю ответ. Система восприняла приказ жабе на пожирание мошкары, как команду. Все остальное было четко в рамках игровой механики. Меня награждали соответствующим процентом опыта, как командира, каждый раз, когда пучеглазое чудо убивало насекомое. Конечно, за неполные сутки набралось с гулькин нос, и если бы не низкий уровень и то, где и как я посмотрел на прогресс Но ведь на пустом месте получил! Наделать таких жаб и за опытом бегать не придется. Это крупные монстры медленно респаунятся. Ведь из-за дани реализму, они не просто из ниоткуда возникают, а как бы из чащ, пещер и прочих закутков приходят. Угу, по тайным тропам, на которых их никто никогда не видел. Даже следов. Правда, не факт, что на всем болоте найдется нужное количество мошкары, но попытаться в любом случае стоит. А еще обязательно птиц-зомби наделать. Они ведь тоже могут охотиться в процессе разведки. Копейка к копеечке, так и рубль наберем, то есть уровень. Хи-хик-с. Да я просто гений! Так, а где мой верный друг и помощник обретается? Помнится, как раз за пернатым я его и посылал. Хм, если верить мини-карте, он прямо надо мной где-то зависает. Оглядел потолокпусто. Придется позвать.
Оу, где тебя носит?!
Чвирк-чвирк, спустя полминуты перед носом запорхала птичка, чем-то похожая на откормленного воробья.
Стоило поймать птаху, как из нее вывалился призрак. Надо сказать, вид у него был какой-то блеклый. Не иначе утомился в живом теле сидеть и пичугой управлять. Пока Оу приходит в себя, медузой растекшись в источнике магии смерти, я быстренько свернул птахе головенку, будет она еще меня клювом долбить, наглое пернатое. Бросил трупик на землю и скастовал заклинание. Благо, в месте собственной силы запасы маны восстановленны полностью. Как-никак, заклинательный покой, после созревания, или строительства? А, не суть. В общем, он первым делом направил поток силы хозяину. Мне то бишь. Немного спецэффектов и передо мной анатомическое пособие по орнитологии. Приказал птичке взлететь. Поржал над ее потугами. Увы, кости не летают. Это не беда. Это мы ща на раз поправим. «Силой Смерти, повелеваю тебе плоть и перья обрести!»проорал так, что даже Оу из потока высунулся.
Эволюционировал скелет птахи до зомби-воробушка. «Птичку жалко», смахнул слезинку, воззрев на дела рук своих. Видок у получившегося творенияотвратней некуда. Сгнившая недожаренная курица-дистрофик. На глазах слегка светящееся багрянцем бельмо. Перья какие-то облезлые и в разные стороны топорщатся, хвост куцый.
Не нравишься ты мне, птах. Совсем не нравишься. Я ведь курочку люблю. Жаренную. А как ее теперь есть? Ведь мне сразу твоя мерзкая тушка вспоминаться будет.
Чвирк!
Ладно, крылья вроде у тебя имеются. Взлетай давай.
Чвирк-чвирк!
Ух ты. Сработало. Пусть и тяжко, с помощью волшебного пенделя, но птица-зомби поднялась в воздух. Порхает словно бабочка. Полет рваный и непредсказуемый, ну и ладно, сойдет. Так в нее и попасть сложней будет. Я доволен и вообще могучий некромонгер. Или это не отсюда? Плевать! Вот с отправкой нового бойца на разведку территории, да еще и с параллельным заданиемкушать много-много вкусных мух, или кто там гордому птицу попадется, возникли сложности. Мысли разбегались и никак не желали сформироваться в адекватные приказы. Изрядно помучившись, подключил к делу Оу. Призрак у меня башковитый, быстро пернатому объяснил, что же от того непутевый хозяин требует. Получив «чвирк», как мне показалось, наполненный облегчением, зомби-птица вылетала в окно.
Так, с делами вчерашними разобрались, пора сегодняшними заняться. Первым делом опробуем трон, он, если верить справке, должен доступ расширенный к управлению замком давать. И вообще, какой же темный властелин и без удобного трона? Сказано-сделано. Благо, шагать до символа власти было не далеко. Умостил седалище, покрутился, а ничего так, удобно. Черепа в качестве опоры для рук, хорошо отполированные, еще и с углублениями под пальцыверх эргономики. Спинка из крупных костей и лопаток, вполне себе удобная. Вот выберусь, отомщу и заведу себе такое же креслице. Хи-хик-с. Бррр! Что за бред? Ух ты, оно еще и пружинит?! Классно! Наборная композиция из чего-то вроде фаланг, да на чем-то типа жил. ВаЩе ниШтяк!!! Комфортный, в общем, трон мне дизайнеры соорудили. Да и в антураж зала прекрасно вписывается. Выбеленная кость трона на черном фоне пола и украшенные багровыми каемками окна-бойницы по периметру стен. Не к тем я обращался, когда коттедж заказывал. Эх, не к тем.
Скорей бы замок подрос, а то темно-серые стеныэто так скучно. Пока они голые, но это ненадолго, как только замок разовьется, так сразу и появится всякая лепнина, барельефы, декор разный. Покрутил головой, поднял взгляд к потолку, полюбовался звездным небом с полной луной. Фыркнул на этот художественный произвол. В полнолуние только самые яркие звезды видны, да и те не особо-то сияют, но в плане красивостипять из пяти. Так, займемся делом! Хватит тупить. Хи-хик-с. Тупой лич, уа-ха-ха. Нетэто не нормально. Но чертовски забавно. Все. Собрался. Пара ударов по морде не помогли. Пришлось пойти на радикальные меры.
Пузаны, к ноге. Ать-два!
Хозяин?
А, явились. Два зомбака, одинаковых на морду. Значит так, слушай мою команду. Берем трон и ставим его в источник силы матери нашей Смерти. Выполнять!
А-га, мастер, выдавил правый пузан и парочка принялась за дело.
Удивительно, но трон оказался никак не закреплен. Его просто взяли и переставили. Стоило мне усесться на него, как сразу полегчало. Предыдущее поведение заставило серьезно задуматься о адекватности и первым делом проверить кнопку выхода. Аллилуйя, та была на месте и без проблем спровадила на пару мгновений в пустоту. «Хрен вам», оскалился я посмотрев на потолок. Не дождетесь. Итак, пункт первыйзаклинательный покой. Смело переводим большую часть магической энергии на развитие источника и изучение заклинаний. Самый минимум пойдет в накопитель. Пусть будет резерв на всякий форс-мажор. Пункт второйменяем точку респауна. Пока что будем возрождаться прямо тут же, где сейчас сижу. Едем дальше. Пункт третийревизия запасов. Открыл сводную таблицу. Посмотрел. Вздохнул и закрыл. Есть немного камня и чуть-чуть дерева. Паршиво. Так, поглядим еще раз, так сказать незамутненным взглядом, что можно построить. На таверну хватит, на тюрьму в минимальном виде тоже. Еще на смотровую башню и надвратное укреплениене густо.
Все же я дурак. Даже кретин, отчасти. Кучу денег потратил. Ладно хоть не совсем бесполезно. Вот с очередью строительстваэто я начудил. Паршиво, однако. Ресурсы купить не проблема, да вот беда, с аукциона мне их не доставят, так как локация закрыта. Значит остается второй путьпостроить рынок. Тогда все нужное можно будет у администрации купить, за золотые монетки и по грабительским ценам. Угу, все направлено на то, чтобы люди реальные деньги в игру вливали. Черт! Ну почему я этот гребанный рынок не додумался заказать?! Р-р-р!!! Так, спокойно. Не нервничаем. Дышим, считаем пролетающие мимо искорки. Не материмся. Вот, так-то лучше. Рынок строение не дорогое, всего-то и надо, что деревом разжиться, а камня мне хватает. Даже с запасом.
Итак, у нас имеется несколько вариантов решения проблемы. Правильныйпойти и захватить лесопилку. Стабильные поставки ресурса, да еще и наверняка сразу недостающее получу. Может и на могильник даже хватит. Свои скелетыэто хорошо. Особенно если на них не будет ограничений в плане эволюции. Трудный вариантпойти валить окружающий лес. Убей дерево и с некоторой долей вероятности у тебя на складе из ниоткуда появится мера древесины. Угу, косами мы долго валить болотных рахитов будем. Нет уж, лесом такой экстрим. И наконец глупый вариантвынести группу нпс. Тут шанс получить искомое повыше будет, может даже что-то еще полезное найдется. Так, в любом случае, сидеть в замке смысла нет. Пойду в поход, тем более, искомый источник ресурса известен. Как раз к ночи должен успеть до него добраться и даже захватить, по времени точно уложимся. Но что там по дороге будет, и какая на месте охрана окажетсятот еще вопросец.
Нужно думать о транспорте, нынче, если жабу не считать, я самый медленный боец в своей армии. Оу может и на волках кататься, а меня они, увы, не потянут. Слабоваты серые. Бедному собратьсятолько подпоясаться. Решил, встал, отдал команду, вот и все. Топ-топ, шлеп-шлепзомби. Волки унеслись на разведку объекта захвата и просто дорогу проверить. Призрак уехал на самом крупном, будет на месте руководить. К тому же, в случае чего, всегда сможет нормально доложить. Нет, костяшки могли картинками довольно четко показать, но словамивсе же удобней, хоть и, возможно, менее информативно. Может дело в привычке? Как знать. Зомби организовали треугольник охранения, даже напоминать не пришлось. Впрочем, если бы они его сами не выстроили, не факт, что я бы о нем вообще вспомнил.
Камень замкового острова днем выглядел иначе. Черный, полированный и местами потрескавшийся. Все так же ни единого признака жизни. Идем как по какому-то антрациту. Быстро прошагали царство смерти и вышли на болото. Тут стало куда интересней и веселей. Зелененькая ряска, пузыри газа хлопают, воздух полон ароматов, брызги грязи, вода под ногами плюхаетлепота. Скрюченные деревья, мохнатые от наросшего на них мха. Мошкара в воздухе звенит, редкие цветочки с зазубренными листьями, из некоторых бутонов торчат лапки и перья, явно немирные растения, кваканье и шуршание, всплески. Короче говоряжизнь. Страшненькая, ущербная, но все же разнообразная и активная. Отличный контраст с мертвым камнем острова и нашим отрядом нежити. Шагаем себе потихоньку, зомби лягушек да жаб отлавливают, как перспективные источники халявного опыта. Узелок пришлось из моего балахона сделать, как-то не подумал. Вот в него и складываем добычу. В инвентарь, к сожалению, поместить животных нельзя. Игровые, мать его, условности. Не додумали что-то разработчики. Да и черт с ними. Не сказать, что так уж много добыли земноводных, пока болото прошли, всего две жабы и пяток лягух, еще пару упустили, а змею, случайно пойманную одним из бойцов, пришлось ему же и скормить. Повезло еще, что успел заметить и пресечь засовывание рептилии к земноводным. Та бы их сожрала и все, нет больше моего прыгучего войска. Впрочем, его и так пока что нет.