Вот с эльфами накладочка получилась. Остался я без одного лучника и с посредственным зомби. Если скелеты длинноухих довольно ловко могли со своим старым оружием обращаться, то после преобразования оказались совершенно никуда негодными стрелками. Над бывшим друидом решил не экспериментировать. Больно уж материал ценный. Оставил его в замке за старшего. Пусть дальше свои навыки лидерства прокачивает, может мажордомом или еще кем потом сделаю. Плод неудачного эксперимента по превращению эльфа в зомби тоже оставил. Тот все же более развит, чем остальная нежить получился, будет помогать бывшему начальнику своему. Вот вроде и возился-то всего ничего, а в итоге за окном вечереть стало. Быстро время летит, словно вода утекает. Черт, нужно поторапливаться. Пара недель и начнутся большие проблемы. Вторжение, открытие границ, буйные соседи и черт те знает, что еще.
Хозяин, прошелестел в ухо Оу, мне бы пару помощников.
А раньше ты этого сказать не мог? Нет же материала-то.
Мне не к спеху, мастер, я так, вообще.
Ладно, найдем кого по пути или дождемся, когда гробницы со склепами построятся, в общем, будут тебе с кем в источнике поплавать.
Вот спасибочки, мастер, довольно ухнул Оу и примостился на плече.
Наглец.
Еще раз окинул взглядом проекцию карты, прикинул, не стоит ли все же как-то изменить маршрут, нет, не будем отвлекаться на мелочи. Первым делом шахты обойдем, а в конце деревеньку посетим. Собственно, основная дилемма, в планируемом походе, была лишь в вопросе: «Когда пейзанов на моей земле обитающих навестить?» С одной стороны, поселениеэто кладбище, а значит пополнение войска. Сами крестьяне, буде они проявят несговорчивость, так же вполне годный материал. Вот только гробить их, что-то никакого желания нет. Значит, попробуем их в подданные записать. Поэтому, оставлю деревню напоследок. По моим прикидкам, поход дня два занять должен, и это притом, что передвигаться я планирую на кабанище, шел бы пешком, так и все три бы потратили.
Все, можем выдвигаться, огласил решение, свернув интерфейс после финальной проверки отданных приказов.
Ммммм!!! возбудилось незаметно подползшее ушастая чудо-гусеница. Вроде же тихо лежал? Когда очухаться только успел.
Да блин, у меня тут поход намечается, а тут ты! Вот чего тебе снова надо?
Ммммм!
Пить что ли хочешь?
ММММ, подтвердил пленник пытаясь пробить лбом пол. Видимо кивал.
Полегчало?
Благодарю, просипел ушастый.
Ух-ты, эльф и вежлив с нежитью, совсем ты видимо иссох.
А э
Да ладно, понимаю, случайно вышло. Ты чего хотел-то, кроме как попить?
Зачем вы меня спасли от позора?
В смысле спас? Когда! похоже, у бедняги мозг засох.
Когда напали на проклятое лесом место, где я должен был совершить акт предательства живого.
Брр, помотал головой, давай с начала и подробно.
Однорукий ушастый оказался троюродным племянником внучатой бабушки, молочного брата сводной сестры третьего владетеля дома можжевельника, который в свою очередь приходился столь же близким родственником чуть ли не сотому претенденту на власть в главном корне какой-то ветви, честно говоря, все это для меня слилось в быр-тыр-мыр. Если упростить, пленник имел какие-то смутно далекие права на престол. Наверно, процентов так сто эльфов, этаким вот макаром их имело. Причем, страшно гордилось и могло обосновать. Дальше, поняв, что поход может так и не начаться, безжалостно шпынял ушастого, не давая растечься мыслью по древу. Какой-то час и картина прояснилась. По сути все просто. Имеется молодой, по меркам перворожденных, эльф. За ним имеется какой-то страшный косяк, мне лично все равно, так что выяснять, в чем именно данный индивид провинился и где нарушил замшелые традиции не стал. За свой проступок советом старых пердунов, где у бедняги имелись недоброжелатели, а не фиг было девок портить, его приговорили к страшной каре, он должен был сгубить дерево. За такой поступок от него бы все, включая лес, отвернулись. Пришлось бы Ариалайу делать харакири или иммигрировать от своего народа. По верованиям эльфов, самоубийствострашный грех, но и жить проклятым лесомад на земле, а тут значится мы все такие пахучие и могучие нарисовались. Только и здесь не подфартило ушастому, все геройски пали, полегли, так сказать, на ниве борьбы с исконным врагом, не запятнали честь и все такое, а он вот в плену оказался. И, понимаешь, очень надеется, что его все же прирежут, тем самым решив все его проблемы.
Зарезать, конечно, можно. За этим дело не станет, только времени у меня совсем нет. Понимаешь, чудо ты длинноухое, я в поход собираюсь. Да мы бы уже по болоту шлепали, если бы я с тобой не возился. Ты в окно вон глянь, луна взошла уже, а мы и шагу не ступили.
Так это же быстро! Чик ножичком по горлу и все! возмущенно выдал эльф.
Быстро, но тело твое поднимать надо? Надо! Кровь убирать придется? Придется! А ведь это все время! Понимаешь? Время!
Вы можете меня на улице убить, выдал этот идиот после раздумий.
Ага, а потом в замке мухи летать будут. И не спорь, заткнул собравшегося что-то возразить ушастика. Значит так, сейчас я тебя освобожу, твоя задача, если уж так надо от руки нежити пасть, дождаться меня. Дня через два-три вернусь и
Умри! перебил меня самым вульгарным образом этот гад, ловко засадив пяткой в ухо.
Верней, попытался. Ну не мог я убить его вот так просто. Даже приказ отдать. Понимаю, что он непись, бот программой управляемый, а все равно не получается. Паршивый из меня лич. Жаб, лягушек, пичуг да прочую живность вот могу, а человека, пусть даже он эльф, рука не поднимается. В общем, для успокоения совести, я его и развязал, предварительно Оу команду мысленно отдав. В итоге, летящая к моей хлипкой шейке нога была сбита с траектории ударом когтистой лапы костяного зомби, с недавних пор получившего имя собственноеПекарь.
В источник его. Пичкать искрами пока не переродиться.
Сделаем, мастер, степенно кивнул кряжистый зомби в кожаном фартуке. Вот и нашлась работа для кузнеца.
Дед, приставь Неудачника, кивнул на зомби, который из бывшего лучника вышел, пусть записывает сколько искр потребовалось.
Не извольте беспокоиться, господин, все учтем.
Отлично. В поход!
Смерть живым! Жизнь немертвым! выдал Оу.
У-и-и! поддержали духа пятачки.
Остальные предпочли ограничится невербальными звуками. Скелеты, в силу общей неразвитости просто оружием стукнули. Лучники по полу, мечники по наплечнику. Зомби просто лапами в грудь бухнули. В общем, нежить выразила полное принятие концепции. Странно даже как-то, что нас морали лишили. Впрочем, та ведь условный показатель, что-то вроде дополнительного множителя при расчетах разных. Но ведь в игре весьма зубодробительные формулы используются. Так, опять не о том думаю. Вперед!
* * *
В рассветном тумане, окутывающем кромку болота, появились силуэты. Вот первый из них превратился в поджарого монстра, покрытого костяными наростами, прикрывающими тело словно легкий доспех. Светящиеся красным глаза внимательно оглядели округу. После чего пришлый взмахнул лапой, увенчанной жуткими когтями, и легкой трусцой двинулся в сторону старой дороги. Спустя полминуты из тумана выбрались два массивных тела, в которых любой бы сразу признал зомби. Сверкнув зубастыми «улыбками», чудовища неспешно последовали за первым гостем. Впрочем, это был лишь авангард. Вскоре появился и основной отряд нежити. Могучий кабанище служил ездовым животным сердцу и мозгу армии смертихудосочному личу, укрытому в напоминающий расцветкой маскхалат балахон. Рядом с военачальником шагала четвертка лучников и пятерка меченосцевличный эскорт.
Славный будет денек, мастер, сказал преобразившийся из шара в простынь, Оу.
Еще какой, друг мой, еще какой, проскрипел повелитель нежити улыбаясь.
Глава 6
Дорога под ногами кабанища стелется. Пятак похрюкивает и вообще не слишком-то рад, что на его горбу кто-то едет. Отношение с ним скатилось до нуля. Впрочем, мнение четвероногого транспорта меня мало заботило. Скорость важней. Я, к сожалению, самый медленный юнит собственного войска. Эх, мне бы дракона костяного завести и пафосно назгула на нем изображать, но увы, чего нет, того нет. Ладно, какие наши годы, будет еще. «Чвирк-чвирк», раздалось с ветки над головой. «Фас!»командую Оу. Серая размытая тень с плеча метнулась куда-то ввысь и вскоре на холку недовольно хрюкнувшего кабанища приземлилась птичка. На трясогузку чем-то похожа. «Привал!»командую войскам, сжимая жертву в руке. Пора бы и ноги размять, попутно птахе шею свернув.
Ну вот и славненько, киваю осмотрев дело рук своих. Теперь ты нежить, птиц.
Чвирк!
Понимаю, сам не рад, ну да куда деваться. Дело наше такое, мертвячье, живых и дохлых в нежить обращать.
Чвирк.
Угу. Ладно, лети давай, разведывай местность, да мошек жирных лопай.
Проводил взглядом отправленного на юг бойца. Завидно. Эх, мне бы вот так. Увы, сами крылышками «бяк-бяк» только демоны умеют. Впрочем, они там не столько летают, сколько красиво падают в попытках планировать. «Рота подъем! В поход, шагом марш, ать-два!»командую забравшись на пятака и продублировав команду мыслью. Интересно, а есть ли заклинания позволяющие летать? Должны по идее быть, это же какая замануха для игроков. И замок свой, и армия, и наложницы, и возможность воспарить, словно птица. Определенно нужно будет магии воздуха внимание уделить. Если что-то вроде левитации и есть, так точно там.
Мастер, отвлек меня от праздных размышлений и ленивого осмотра леса Оу.
М?
Я чувствую впереди живых.
Вот как? А я их почему не ощущаю и рейнджер наш не докладывает?
Так я же дух, мы в нематериальном плане большей частью находимся, а вам за лесом наполненном жизнью ничего и не видно толком.
А ты у нас значит глазастый и такое для тебя не помеха? Хм, учту. Так что там?
Не знаю.
Картинку перешли.
Какой вы умный, повелитель.
Сам удивляюсь. Порой.
Переданное Оу заставило задуматься. Совершенно не понятно, то ли у дороги лесорубы передохнуть остановились, ну или обоз какой, то ли это засада местных разбойничков. В любом случае, численного преимущества ни у одной из сторон нет. «Да что тут думать?! Нападать надо!»мысленно дал себя подзатыльник, поняв, что строю какие-то идиотские планы. Если бы впереди нежить, ну или хоть представители темной фракции засели, там еще туда сюда, но даже с ними, в девяти случаях из десяти драться бы пришлось.
Пекарь, ко мне, послал мысленно приказ костяному зомби.
Мастер?
Двигай тишком к живым, после того как от Оу картинку получил, группа неизвестных на мини-карте появилась и о ней все мои солдатики тут же узнали, посмотри как там и что.
Понял. Сделаю, кивнул зомби и почти бесшумно скрылся в лесу.
Не длинноухий конечно, но все равно, очень даже ничего. Пока мой рейнджер недоассасин подбирался к жертвам, причем, он их по дуге обогнул, понимает, что попахивает, вот и зашел с подветренной стороны, я развернул карту. Изменил масштаб, прокрутился до трех зеленых точек волков, которые наматывали круги рядом с черным пятном неразведанной области. Хм, интересно. Что-то они нашли, но приблизиться достаточно близко не могут. Может святилище какое? Ладно, с этим потом разберемся. Мне они в походе нужней будут. Увы, но вояка из меня аховый. Туплю что-то, планирую все кривовато как-то. В общем, отправил команду зубастым на возвращение. Заодно и белку с зайцем послал расположившихся впереди живых проверить. Сразу было надо их послать, им-то всяко сподручней тишком подобраться.
Мелкая нежить прислала серию картинок даже чуть раньше закончившего подбираться к неизвестным рейнджера. В принципе, расклад приемлемый. У меня пять скелетов, три зомби и живность, при поддержке четырех лучников и мага, у них десяток олухов с дубинами, трое с топорами и парочка стрелков. Какое-то подобии брони имеется лишь на главаре банды. Он, кстати, тоже в каком-то смысле с дубиной. Здоровый лоб, классический такой амбал два на два, в средневековом недодоспехе, вооруженный палицей. Характеристик и способностей узнать возможности нет, но в целом, их можно и прикинуть.
Вообще такие эпизодически выползающие из ниоткуда компанииэто или элемент простейшего квеста, или просто способ раскачки для всяких второстепенных героев-помощников. Впрочем, в моем случае, такие вот компании мобовэто еще и возможность пополнить армию. Увы, но даже такая «халява», не прибавляет игрокам желание за некросов играть. Что толку от могучей армии, если простые радости недоступны. Ни тебе наложниц, ни тебе напиться, блин, да даже вкуса вина толком не почувствовать. Что самогон потребляя, что амброзию, только дебаф «Опьянение» и словишь. Эх, печально.
Что ж, диспозиция ясна, план вроде тоже вырисовывается. Самый опасныйглаварь банды, значит его нужно выводить из строя сразу. Стрелков желательно тоже по-быстрому убрать. Не хотелось бы нести лишние потери, но вряд ли их удастся избежать. Зомби пусть с «дровосеками» разбираются, а скелеты-мечники мужичье с дубьем шинкуют. Нет, я определенно туп. Вот что мне мешало тех же зомби перевооружить? Кузнецы немертвые уж как-нибудь бы, да осилили пару топоров сделать, но не сообразил. Ладно, обойдемся, но здравые мысли стоит фиксировать. Открыл «Книгу знаний», вызвал раздел для заметок предназначенный, занес туда запись о планах перевооружения армии. Скелеты, заразы, хрупкие, им бы хоть доспех какой паршивенький выдать. Все, хватит время терять, начинаем. «Нежить, в бой!»послал мысленную команду вышедшим на исходные позиции бойцам.
* * *
Раздавшийся треск кустов, топот и звяканье оружия заставили бандитов повскакивать с мест. Главарь собрался что-то проорать, но не успел. Его голову охватило серое облачко, глаза затуманились и налились кровью. Бандиты попятились, им был отлично знаком буйный нрав предводителя, и, похоже, сейчас он как раз собирался его проявить. Выскочивший из кустов кабан был встречен могучим ударом палицы в лоб. Матерого зверя это не остановило. Он сбил своего убийцу с ног и придавил тушей. Атакую ближайшего лучника магией. Тот хватается за грудь и тут же падает со стрелой в горле. Его напарник пускает стрелу. Прыгнувшую белку снесло. Три стрелы убивают лучника. Зверье налетает на «дровосеков» раньше зомби и гибнет под ударами топоров. Скелеты синхронно взмахивают мечами и трое бандитов падают. Двое катаются по земле. Кровь хлещет из отрубленных культей. Оу проигрывает схватку. Четыре стрелы синхронно пробивают тело «дровосека». Пекарь блокирует удар топора и когтями разрывает горло врагу. Булькающие сипы. Закатившиеся глаза. Труп. Обезумевший главарь выворачивается из-под туши кабанища. Зомби отводит косой удар оставшегося рубаки и его напарник сбивает того с ног, попутно вонзив свое оружие в живот врагу. Троица мужиков бросает дубины и с криками несется в лес. Умрите! Магия бьет в спину одному, простые стрелы достают остальных. Обезумевший, ставший берсерком главарь бросается в бой. Пробитая стрелой белка бъет хвостом-жалом. Хруст костей. Зверек выиграл мгновение. Четыре стрелы пробивают тело последнего врага. Оу бросается на главаря. Молотит его призрачными кулаками. Тот безумен. Машет палицей. Духу все равно. Откат закончился. Колдую. Вой-хрип израненного врага. Звон тетивы. Росчерки стрел. Победа!
Ох, свет меня разбери, а ведь все должно было быть проще, обессиленный сажусь на землю и оглядываю побоище. Слов нет, одни эмоции.
Мы станем сильнее, мастер, ободряет Оу, зависший рядом.
И на ком мне теперь ездить прикажешь? На этом, что ли? киваю в сторону трупа главаря, похожего на облысевшего ежика.
Можем поохотиться, когда волки подойдут.
Разве что. Ладно, давайте за работу, потер я лицо и мысленно смирился с предстоящим уменьшением финансов.
Жаль травница не успела, словно прочел мои мысли призрак.
Будем надеется, что к нашему возвращению наварит зелий.
Не сомневайтесь, мастер. Жинка моя завсегда слово держала, высказался подошедший зомби.
Дорого, вздохнул, доставая из инвентаря первую из склянок. Начинаем.
Первым делом поднял пару мужиков с дубинами. Прослезился. Если бы мог. Рахиты обыкновенные. Превращать таких в зомбинапрасная трата маны. Подумал, прикинул, что с ними делать, да и отправил на лесопилку. Десяток костяшек для нее сейчас максимум, а мне дерево лишним не будет. Вот из «дровосеков», вполне себе приличные зомбари получились. Крепенькие, плотненькие, уродливые и вонючие. Прелесть. Пузаны с парочкой оружием махнулись. Вот над гадским боссом, оставившим меня без транспорта, решил поизмываться. Первым делом применил порабощение духа. Раз уж его Оу не взял, значит, воля у него имеется, ну или мозги. Увы, не все коту масленица. Зря только ману потратил. Вот скелет, а потом и зомби из подопытного вышел на загляденье. Еще бы, он же по логам как мелкий рейд-босс проходил. Обозвал нового бойца Шкафом, вручил палицу, доспех кожаный, к сожалению, рассыпался во время колдовских процедур. Не додумался его с трупа снять. Печаль. Навык ярость и способность берсерка новоиспеченный кадр потерял, зато приобрел перк «Устрашение» и обзавелся скилом «Лидерство». Забавно.