Эксплора DLC. Монстр Фокс
1. Клиент
Павел Рейнеке сидел в казино Flying Dick. Напротив него сверкало колесо рулетки Шрёдингера. Павел только что поставил последнюю тысячу фиатов на вариант «Синий кот мёртв». Он ждал, когда колесо вероятностей перестанет вращаться, просчитывая квантовые суперпозиции.
Вот ещё немного Ещё один оборот И
Выпал вариант «Жёлтый кот жив, но Шрёдингернет».
Да ну вас на хер, воскликнул игрок слева от Павла.
Тупая игра, согласился игрок справа.
Только Павел ничего не сказал. Игра, может, и тупая, но если повезёт, то вся сумма вероятностей выдаст жирный приз: миллиард фиатов. Конечно, для базы колонистов эта сумма не самая крупная. Но для одиночкисерьёзные деньжищи.
Павел подошёл к ближайшему проект-панно и открыл свою страницу в Locushost. Вчера ему пришло сообщение, которое он оставил без ответа. Но теперь у него не было выбора. Жёлтый кот Шрёдингера решил всё за него. Павлу нужны деньги.
От: Юнь Джинг, база Семья Джинг (альянс Жестокий).
Привет, есть работа. Кажется, опасная и придётся стрелять. Приезжай, расскажу подробности. 45 000 фишек для начала устроит?
У бывшей рабыни был низкий рейтинг социального уравнивания, поэтому она могла слать одно сообщение в сутки, размером не более ста сорока символов.
Павел написал: «Выезжаю. Жди», и отправился на стоянку за броневиком «Такенака-100».
Хорошо, что я не успел проиграть тачку, сказал он, выезжая с парковки.
* * *
Чтобы поскорее достичь баз альянса «Жестокий», Павел воспользовался услугами коррумпированных пилотов грузовых дирижаблей. Конечно, ни один дирижабль или ион-джет не заходил в серые зоны. Они даже в зелёные редко залетали. Но за взятку, как водится, делали исключение.
Павел десантировался на броневике из грузового отсека транспортника где-то в начале Кипарисовых Гор. Планируя на ионном джампере, он приземлился неподалёку от небольшой базы «Локус111».
На ней прозябала целая тысяча унылых и бездарных колонистов, которые целыми днями вручную копали железо в месторождении неподалёку, а потом продавали железные блоки в Одинокий Голем, альянс Земля Обетованная.
Даже название базы «Локус111» навевало тоску и мысли о тщетности жизни и перерождений. Свободные альянсы терпели этих неудачников вблизи своих границ только от того, что они не представляли никакой опасности, равно как и ценности для общества.
Павел выбрался на трассу, которую свободные альянсы поддерживали в отличном состоянии, так как она вела на секретный аэродром в Кипарисовых Горах, о котором все знали.
На трассе Павел втопил по полной, и через сутки остановился у ворот базы Нёртон. Охранная система обновила его статус гостя и подняла ворота.
Ведя броневик, Павел осматривал базу. Последний раз он был тут более сорока дней назадпривозил аппараты «Всевидящее око», найденные по заданию Романа, лидера альянса «Жестокий». Тогда и познакомился с Юнь Джинг.
Узнав, что он наёмник, писательница оживилась:
«О! Я как раз ввела в книгу персонажа, который тоже наёмник! Хочешь я сделаю его лисолюдом, как и ты?»
«Мне по фигу. Я не люблю читать. И я ненавижу слово лисолюд. Мои ушидля работы, а не красоты».
«А хвост?»
«И он тоже».
«Расскажи мне о работе наёмника».
Павел Рейнеке пошевелил лисьими ушами:
«Все мои клиенты оговаривают одно условиеникому не рассказывать про мою работу».
Юнь тут же выхватила из своего УниКома блокнот и записала:
«не рассказывать про работу»
Павел Рейнеке усмехнулся:
«Запиши ещё, что я выполняю такие заказы, за которые меня могут выгнать из Западного Моря».
Юнь Джинг закивала, записывая:
«Угу, угу. Именно за это тебя уже выгнали из армии?»
«Никто меня не выгонял! И откуда ты вообще знаешь?»Павел разозлился и отошёл от Юнь.
За прошедшие дни многое изменилось на базе альянса Жестокий. Появилось больше дорог и складов. На горизонте торчали корпуса химического комбината. А ещё дальше блестели под тусклым солнцем купола ферм.
Оборонные возможности альянса тоже выросли. Чуткий слух Павла засёк характерный шум, который издавал боевой робот на ионной подушке. Устройство поставлено на автономное патрулирование в скрытном режиме. Робот самостоятельно выбирал себе цель и отслеживал её, стараясь не попадать в её предполагаемое поле зрения. Поэтому железный болван и следовал за броневиком Павла, скрываясь за корпусами зданий и складов.
Но Павлу не нужно зрение, ведь у него были чуткие уши. В отличие от сканирующих устройств уши ничего не излучали. Поэтому робот не мог скрыть своего присутствия, как скрыл его от сканеров броневика.
По характеру шума Павел даже определил модель: «Автоматон-3000», производства альянса «Динамикс».
Проезжая мимо химкомбинатов, Павел отметил, что строительство прервано, а стройботы спят, покрывшись слоем пыли и насекомыми. Вьющиеся травы уже забросили на их корпуса свои веточки. Растения на Локусе росли быстро и агрессивно. Можно высчитать, что стройботы провели в таком режиме несколько суток.
Что странно для базы, на которой шло масштабное строительство.
Проехав всю базу Нёртон, Павел так и не повстречал ни единого жителя.
После Нёртона начался пустой тайл, разделявший его и фермерскую и жилую базу. Павел не разбирался в планировании баз, но ему показалось, что у столь малолюдного альянса слишком много территории. Её невозможно оборонять. Если, конечно, у жестоковцев не припрятана сотня-другая боевых роботов или дронов.
Подъезжая к базе Семья Джинг, Павел попробовал вызвать Романа, но тот не отвечал. Тогда Павел свернул на другую дорогу и скоро остановился напротив дома Юнь Джинг.
2. Задание
Писательница встретила Павла с дробовиком в руках. Быстро пропустила в дверь и закрыла её. В доме было душно и пахло как в лесу во время цветения всех цветов.
Так как Павел не видел ни единой причины для опасений, он спокойно спросил:
Всё так плохо?
Юнь Джинг подошла к столу, заваленному пучками трав, разгребла их и вывела на проект-панно файл.
Павел прочитал:
От: Известный Недоброжелатель.
Привет, отвратительная графоманка. Как я понял, ты решила взяться за старое? Предупреждаю тебя, рабыня, что я не допущу появления на прилавках свежего графоманского дерьма от бракоделки Юнь Джинг.
Забудь о писательстве, это не твоё. Но того, кто познал прелесть графомании нельзя вразумить словами.
Тот, кто пишет много пустых слов, перестаёт понимать их силу.
Я и мои люди будем следить за тобой. Если узнаем, что ты пропихиваешь свою графомань любому издателю, то обещаюмы будем убивать тебя. Мы будем уничтожать твой драгоценный бинарный массив при любой возможности.
Хотя бы так избавим Локус от пошлости и глупости твоих текстов.
Ты предупреждена. Лучше занимайся травами. Достойное занятие для такой овцы, как ты.
Павел Рейнеке кивнул:
Как было доставлено послание?
Карточку обнаружила Нина, когда перебирала товары, которые мы привезли с других баз.
Цифровые следы?
Мейронг, наш главный хакер
Да, я её знаю.
Она не нашла ничего. Карточка новая, на ней ничего не записывалось ранее.
Производитель?
База Сохо, это в
Да-да, Западное Море, я знаю.
Прости, у меня профессиональная деформация. Необходимо рассказать краткую предысторию каждого персонажа.
Павел Рейнеке снял копию текста. Потом осмотрел затхлое, увешанное листьями и ветками помещение:
Были попытки нападения?
Юнь Джинг помедлила:
Пока нет Но будут.
Откуда такая уверенность?
Юнь Джинг снова порылась на столе и нашла карту памяти.
Тут рукописи моих трёх романов в новой серии.
Зачем ты даёшь рукописи мне?
Ты должен будешь предложить их тому издателю в Вест-Сити, который предложит самые выгодные условия.
Павел шевельнул ушами:
Мисс, признаюсь честноя ни хрена не читаю. Ни на Земле не читал, ни тем более на Локусе. Я и книги находимся на расстоянии световых лет друг от друга.
Красиво сказано. Но чтобы продавать тексты не обязательно их читать.
Я не знаю ни цен, ни условий на рынке.
Условия, как ты убедился жестокие, конкуренция опасная. Ну а цену узнать легко. Если ты топовый и талантливый автор, который известен всем
Типа тебя?
Угу. Тогда лучше брать процент от продаж каждой копии.
Каков процент?
Юнь Джинг запнулась, словно ей стало неудобно говорить. Взяла пучок сухой травы и нервно потеребила его:
Обычно тридцать процентов. Если серия на пике популярности, то можно выбить из издателей и все пятьдесят.
Теперь настала очередь Павла нервничать:
Подожди-ка. Я книг не читаю, но знаю цены. Даже самые плохие, там где про красивый язык и серьёзные темы, стоят не меньше тысячи фишек. А популярные книги уходят по пять-шесть тысяч.
Моя «Синтезанка для лидера» стала хитом продаж в двадцать восьмом году. Итоговый тираж был семьсот пятьдесят тысяч. Стоимость одного экземплярапять тысяч.
Охренеть. Это же
Три миллиарда семьсот пятьдесят миллионов. Мне досталось тридцать пять процентов этой суммы.
Почти джекпот в рулетке Шрёдингера! отчаянно воскликнул Павел. Иметь мой хвост! И это одна вшивая книга?
Юнь Джинг удивилась неожиданному сравнению. И обиделась на «вшивая»:
Такого успеха добились всего три автора на Локусе. В эту рулетку выигрывают с помощью таланта и трудолюбия.
Вы тут миллиардами ворочаете, пока я рискую своим хвостом и ушами за жалкие сорок тысяч?
Юнь Джинг кивнула:
Угу. Вот я и предлагаю тебе рисковать частями тела за процент от будущих продаж. Чем больше ты выбьешь от издателя, тем больше получишь.
Пятьдесят на пятьдесят?
Юнь Джинг вздохнула:
Послала бы я тебя подальше. Но я не в том положении, чтобы торговаться. Ябывшая рабыня, поэтому издатели будут использовать это против меня, чтобы снизить процент. Мне нужен посредник, который возьмёт на себя все личные беседы с этими гнидами.
За три миллиарда я засуну их в капсулы и отправлю обратно на Землю!
Юнь Джинг приободрилась:
Вот именно на твоё умение вести жёсткие переговоры я и рассчитываю. Заключу с тобой договор литагента.
Буду отстаивать твои интересы как свои.
Угу. Но нужно спешить. Дела в альянсе плохи
Павел Рейнеке оторвался от грёз о будущих миллиардах:
Чего случилось?
Да чёрт их знает. Роман и Жанна куда-то пропали. Пандору и Мейронг кто-то грохнул. Владимир бегает по базе в панике и решает, как их искать и кого наказывать.
Роман пропал? Сбежал что ли?
Угу. Да чёрт с ними со всеми. Речь обо мне. Я хочу вырваться из этого альянса и из этой идиотской семьи. Я хочу жить в Вест-Сити, стать полноценным гражданином какого-нибудь свободного альянса.
Бывшей рабыне это будет сложно сделать.
Мой талант поможет мне в этом. Ну, и твоя защита.
Павел Рейнеке направился к выходу:
Сейчас же отвезу рукописи.
Нет, остановила Юнь Джинг. Сначала найди того, кто угрожает мне. Я нанимаю тебя в основном ради этого, а не ради доставки рукописи.
Но искусство не ждёт! Твои преданные читатели должны как можно скорее получить новые книги. А я свою долю от миллиарда.
Юнь Джинг нахмурилась:
Давай я тебе иначе поясню. Представь, что яценный ресурс. Но очень хрупкий. Понимаешь, если меня хотя бы один раз убьютя снова впаду в депрессию. У меня она после каждого перерождения. Мне приходится долго восстанавливаться, убеждать себя, что я всё та же Юнь, а не её копия.
Э-э-э мне бы твои проблемы. Но я понял. Ты не сможешь работать и писать новые книги за миллиарды фишек?
Угу.
Хм, злоумышленник осведомлён об этой черте твоего характера. Есть подозрения?
Юнь Джинг мстительно сузила глаза и прошипела:
О да! Ещё как. Я проанализировала записку. Стиль, словоупотребление и тупой пафос, всё указывает на настоящего графомана Тимура Хиджамудинова.
Вот это поворот. А есть другие доказательства, кроме слово потребления?
Юнь Джинг вывела на проект-панно и перебросила Павлу список:
Это базы и города, на которых были наши грузовики.
И?
Сейчас Тимур Хиджамудинов живёт на базе Форт Верный. Там мы покупали пищевые сублиматы GFS.
Думаешь, там и подбросили карту?
Угу. Её нашли в ящике с гамбургерами. Нина не смогла её прочесть, так как она заблокирована для всех кроме меня.
Павел Рейнеке навострил уши:
Значит, злоумышленник знает твой уникальный идентификатор?
Угу. Но это не такая уж и тайна. Его много кто знает. Тимур Хиджамудиновточно знает. Ведь мы у одного издателя были.
Павел Рейнеке энергично мотнул головой:
Немедленно еду допрашивать конкурента. Но как быть с твоей охраной?
Пока альянс Жестокий не рассыпался, я в относительной безопасности. У нас тут мощная защита. Гораздо круче, чем кажется на первый взгляд. Кроме того, я запрограммировала боевого робота на усиленное патрулирование и отслеживание всего подозрительного.
Ага, видел. Он и сейчас под дверью стоит.
Откуда ты знаешь? удивилась Юнь. Он же в режиме усиленной скрытности.
От меня не скроешься.
Павел Рейнеке направился к выходу, но в дверях остановился:
Кстати. А кто ездил с торговым караваном в Форт Верный?
Цэнь и Нина Джинг.
Тоже писательницы?
Юнь возмутилась:
Господи, нет. В них таланта меньше, чем в земляном блоке.
«А чёрт вас знает, писателей, подумал Павел, покидая дом, может им тоже нужен литагент с автоматом?»
3. Подозреваемый
Павел Рейнеке недоумевал, зачем гражданин Западного Моря, известный писатель Тимур Хиджамудинов, живёт на какой-то небольшой базе за границами свободных альянсов? Пусть это и была «зелёная зона», которую патрулировали войска свободных альянсов и вестготы.
Ещё больше вопросов возникло, когда Павел прибыл на базу Форт Верный.
Всё её ворота раскрыты настежь. Ограда базы обветшала и проржавела. Забор обвили ветки растений. Половина строений на базе заброшена, а цеха бывших производственных цепочек заросли травой по самую крышу. Только исправно пыхтели химический комбинат и реактор энергоблока.
Зато дорога, по которой броневик Павла въехал на базу, была в хорошем состоянии. Остановив броневик, Павел Рейнеке вылез в люк и присмотрелся, навострив уши.
Возле раскрытых ворот одного склада возвышалась модульная транспортная платформа с прицепом. Несколько колонистов в потрёпанных УниКомах выносили из склада ящики и передавали в кузов трапа. Павел разглядел маркировку производителяGFS.
Рядом с носильщиками появился боец. На его УниКоме болталась накладная броня, а на шлем натянута мумифицированная голова травяного тигра.
«Так, так, подумал Павел. И что же комиссар Рамиреса и его рабы делают так глубоко в зелёной зоне? Ведь западенцы недавно вам наваляли?»
Павел Рейнеке знал ответы на эти вопросы. Будучи в армии Западного Моря, он участвовал в перепродаже товаров, которые не могли купить колонисты с отрицательным уровнем рейтинга.
Это только в отчётах лидеров альянсов никто никогда не сотрудничал с рабами Рамиреса. Но в реальности, особенно в пограничных территориях, торговля с изгоями не прекращалась. Простым локусянам плевать, чего там решили высокопоставленные синтезаны в Вест-Сити. Если раб предложил хороший джетпак в обмен на запрещённый товар, то почему бы и нет? Выгода для обеих сторон.
Покинув броневик, Павел направился в сторону складов. По дороге активировал максимальную работу своих чудесных ушейпоказатель доступного оргмата начал медленный отсчёт в сторону уменьшения.
Окружающий мир заполнился миллиардом новых звуков. Но Павел привычно ориентировался в акустической картине мира, отсекая ненужное, оставляя только опасные звуки. Например, по характерным звукампереключение оптики, скрип частей УниКома, шарканье ног по железуПавел определил, что на крыше склада прятался снайпер.
Так же уловил отдалённое гудение разведочных дроновтак бандиты Рамиреса просматривали подступы к базе. Всё-таки опасались западенских патрулей или вестготов.
Комиссар вышел навстречу Павлу:
Ты чего тут забыл?
Ищу Тимура Хиджамудинова.
Фанат что ли?