Тёма КрапивниковБомж Юджин и секрет аргонавтов
Бомж Юджин скреб желтоватыми ногтями ржавую сенсорную панель, пока дверь в мусоросжигатель не распахнулась настежь. Восторженно крякнув, потрепанный жизнью мужчина бросился разгребать пыльные сокровища. Чего тут только не было: посадочные ноги сломанных планетарных зондов, разбитые сердца подержанных секс-андроидов, пованивающие лакрицей протеиновые брикеты, драные вещмешки с эмблемой расформированного корпуса космодесантников, нарядные антигравитационные матрешки в густой консервационной смазке.
Повеселевший Юджин первым делом ловко вытащил из-за спины трубочку самодельного очистителя воды, хлебнул от души и закусил половинкой найденного брикета, запачкав сладковатой массой пышные усы. Плотно набив брюхо, бомж уютно обложился теплыми вещмешками и заснул на восемь стандартных часов. Судя по отработанности движений, бомжу Юджину было не впервой ночевать на заброшенной космической станции в трех астрономических единицах от ближайшего поселения людей.
Проснувшись, бомж Юджин быстро пописал в очиститель и принялся перетаскивать добычу к потрепанной, давно потерявшей и вид, и ход космической тележке. Свинченные с посадочных ног твердотельные бустеры он приладил на место сгоревших маневровых двигателей. Бусинки стабильной антиматерии из матрешек сгодились на источник энергии для прожорливого гипердвигателя, а разбитыми сердцами бомж Юджин до отказа набил грузовой отсекна продажу. Он знал, что на шахтерской планетке Диктаун их с радостью починят и пустят в дело.
Гулко топая старыми магнитными ботинками по внутренней обшивке шлюза космической станции, бомж Юджин разогнал тележку, ловко запрыгнул в нее за секунду до отстыковки и дернул за рычаг генерации силового поля. Автоматические ворота шлюза отворились, отдавая несуразный аппарат на волю вакуума, но поле хорошо держало воздух внутри, а космическую радиациюснаружи. Замкнув пару проводов на приборной панели, космический бродяга услышал рев бустеров и почувствовал, как растет ускорение. Отойдя на безопасное расстояние от станции, тележка сожрала первую порцию антиматерии и, чихнув пару раз излучением Хокинга, уверенно перешла на гиперсвет.
Нормальные люди на гипере спят, а если не спятиграют в карты или смотрят фильм. Ведь вокруг, куда ни смотри, только безумные радужные всполохи и визгливый вой разорванного пространства-времени. Но Юджину не спалось, и из развлечений были доступны только самые стыдные. Поэтому когда тележка пронеслась мимо медленно ползущих в гипере туш кораблей пришельцев, бомж разглядел их десантные щупальца и артиллерийские споровые мешки во всех отвратительных подробностях, содрогнулся да подбросил пластиковой лопаточкой еще антиматерии в гипердвигатель. Юджину повезло: величавые насильники планет и разрушители звезд просто не заметили ничтожное обиталище бомжа.
Припарковав верную тележку на стареньком бетонном космодроме Диктауна, Юджин первым делом продал жирный улов, получил солидный хабар и спустил его на настоящую баню, искусственных шлюх и подержанный, но чистый костюм космодесантника с увесистым разгрузочным жилетом и пустой кобурой для бластера. Вымытые и тщательно расчесанные светлые волосы кудрявыми волнами спускались на плечи, подкрученные усы уверенно топорщились по последней моде, обработанные нанопастой зубы сверкали как только из синтезатора, обрезанные по локоть рукава костюма обнажили жилистые руки человека труда. Бомж Юджин решил, что в таком виде власти не спустят его с порога после рассказа о вторжении инопланетян.
Бомж ошибался.
Пришельцы? Меньше пить надо, насмешливо прогрохотал начальник полиции, дыхнув вонючим перегаром.
Пошел вон, ничтожество, противно промурлыкал мэр, шелестя купюрами в набедренной сумочке.
Отчаявшись, бомж Юджин даже добрел до закрытой пару лет назад базы космодесанта, но был остановлен хмурыми вышибалами у ворот. Колючая проволока поверх забора была давно снята и заменена рядом постерочков со смазливыми мужчинками.
Что даете сегодня? зачем-то спросил Юджин.
Последний русский герой. Мюзикл столичный на гастроли приехал, буркнул охранник и протянул руку. Ваш билетик, сэр?
Юджин смачно сплюнул, растер слюну каблуком и побрел в шот-хаус.
Бармен Джон выслушал грустного клиента до конца, не перебивая и не насмехаясь, а в конце потрепал по плечу и сочувственно предложил холодной водочки в кредит. Бомж понуро кивнул головой, соглашаясь, и бармен Джон продолжил, обращаясь уже к завсегдатаям.
В гениальной голове бомжа Юджина скучных историй не бывает! Рассказывал, помню, как русские первыми полетели в космос.
Но Гагарин действительно завелся Юджин, размахивая рюмкой, и в баре зашумело, загрохотало веселье.
Каждое движение оставляло за жестикулирующим бомжом тонкие капли алкоголя. Из-за низкой гравитации Диктауна частицы пива, рома, джина, водки, вырывающиеся из стаканов и рюмок посетителей, повисали в воздухе легкой волшебной пьянящей дымкой, в которой чудились силуэты щупалец под сметанным соусом и хрюкающих боевых лазеров. На закусь шли лучшие морепродукты в масле: сочные кальмары, нежные мидии и неопознанные морские гадысладковатые белые палочки в упругой прозрачной оболочке. Шот-хаус славился на весь Диктаун деликатесами, импортированными с самой Старой Земли. Попойкой дирижировал лично бармен Джон в футболке с логотипом любимой команды и потертых джинсах.
Мускулистый шахтер Мбонга, черная кожа которого выглядела белой из-за колючей трансурановой пыли, тихонько спросил:
Бармен Джон, зачем ты наливаешь бомжу Юджину в кредит, а меня заставил оставить в залог последнюю рубашку. Ведь он никогда не вернет тебе эти деньги.
Шахтер Мбонга, послушай лучше, как бомж Юджин развлекает посетителей байками о смелых русских и гигантских кораблях гнусных пришельцев. Сегодня моя выручка удвоится!
И шахтер, пожав плечами, восхитился деловой хваткой старого друга.
Мы должны послать сообщение на настоящую, действующую базу космодесанта! кричал пьяный Юджин, размахивая рюмкой. Пусть присылают кавалерию!
Бомж Юджин, так солдат везде распустили по домамответил шахтер Мбонга, улыбаясь в тридцать два зуба. А базы переделали где в театр, гдев съемочный павильон для фильмов, а гдев органический коровник.
Но если завтра война прохрипел бомж Юджин, осушил еще одну рюмку и с отвращением выплюнул хрустящие кубики льда. В растерянности он оглядел зал шот-хауса и вдруг увидел незнакомое лицо.
Грустный пухляш в кислородной маске посасывал вино из мензурки через трубочку и перебирал толстыми пальцами по экрану коммуникатора.
Простите, как вас зовут? осведомился бомж Юджин, нервно теребя усы.
Инспектор Айзек. сухо ответил новичок. И я занят.
Инспектор? Из следственного комитета? обрадовался Юджин.
Налоговый инспектор Айзек. поправил его гость. Незачем пересказывать вашу историю еще раз. Я имел честь подслушать ее и еще два часа назад переслал сообщение о пришельцах вверх по инстанциям. Вторжение маловероятно, но этот риск необходимо учесть в планировании квартальных сборов. Ненавижу расхождение с прогнозом.
Когда же прибудет кавалерия? спросил бармен Джон, протирая бокалы. Я успею дозаказать пару ящиков овса и бурбона?
Зачем прибудет? удивился Айзек. Расконсервация военно-космических сил обойдется слишком дорого. Экономически выгоднее списать эту колонию, как и десятки до нее.
А как же шахты? взвился Мбонга. Как же рабочие места? Как же могилы моих предков, построивших первые бараки Диктауна?
Дальний поиск еще наоткрывает, пояснил Айзек.
В дверь кто-то настойчиво застучал.
Это за мной, объяснил инспектор Айзек. Убершатл до столицы. До свидания или, вернее, прощайте. Хотите, могу лишний билетик на «Последнего русского героя» подарить. Нет, не надо?
Но это был не убершатл. На улице загрохотало, засверкало, иллюминаторы вылетели из гнезд как пробка из бутылки, и весь шот-хаус заволокло густым дымом. Наконец дверь распахнулась настежь от удара щупальца, и перед ошеломленными людьми показался осьминоид в пупырчатом десантном гамбезоне.
Сопротивление бесполезно, важно пробулькал пришелец и вытащил щупальцем лазерный бластер из подкожной кобуры, попутно загадив пол каплями жирной смазки.
Оружие на территории заведения! закричал бармен Джон, достал из-под прилавка вороненый дробовик и метким выстрелом снес осьминоиду рабочее щупальце.
Драка! закричал шахтер Мбонга и ударом кулака снес осьминоиду нижнюю челюсть.
А деньги за убершатл уже сняли, расстроился инспектор Айзек и оглушил осьминоида электрическим разрядом из коммуникатора.
Бомж Юджин раздавил каблуком гадкое извивающееся щупальце, поднял трофейный пистолет и пристрелил человекоподобного осьминога в висок.
Я же говорил!
Но бомжа Юджина уже никто не слушал. Клиенты повалили на улицу, тонким ручейком растворились в переулках, спеша кто к горящему дому, а кток пылающему космодрому, пока у входа в шот-хаус не остались только бомж Юджин, бармен Джон, шахтер Мбонга и инспектор Айзек. Задрав головы вверх, они смотрели, как над городом парит огромный живой универсальный десантный корабль конклава аргонавтов. Растянувшиеся на десять километров толстые щупальца слепо шарили по Диктауну, от их присосок отпочковывались все новые и новые осьминоиды. Споровые мешки, спрятанные под жирным брюхом корабля, безнаказанно оплевывали беззащитный город зародышами разумных грибов-вампиров.
Такой корабль ты видел в гипере, бомж Юджин? уточнил бармен Джон, набивая карманы патронами для дробовика.
Там был флот из сотни подобных монстров, горячо воскликнул бомж Юджин, засовывая пистолет в кобуру. Теперь вы мне верите?
Сотни УДК класса Карась с модулем грибной орбитальной бомбардировки Червячок? удивился налоговый инспектор АйзекПлохо дело. Тогда это не пустячный инцидент на границе, а полномасштабное вторжение. Мы должны сообщить об этом в столицу, а гражданская связь совершенно перестала работать.
Бежим в дом мэра, там должно быть что-то подходящее. Шахтер Мбонга, возьми плазменный резак в сейфе, рассудил бармен Джон. Инспектор?
Коммуникатор инспектора Айзека распух, раскрылся изнутри, задорно щелкая, трижды трансформировался, и в финальной форме угловатой перчаткой с обнаженными микросхемами обернул правую руку налоговика. Пухляш навел ее на шот-хаус, испепелил несущую стену раскаленным дозелена сгустком экзотической материи и довольно хмыкнул.
Я готов. Заявление в страховую потом помогу заполнить, бармен Джон.
Город был обречен, но четверка храбрецов, пробиравшихся в центр, то и дело слышала взрывы и стрельбу. Вот полицейский флаер сбил десяток десантников-осьминоидов как кегли в баре, но застрял в свалившейся с орбиты хищной грибнице, с громким чмоканием всасывающей человеческую кровь. Вот в окно борделя высунулся отставной военный без штанов и швырнул в пришельцев неизвестно где заныканную гранату, но получил в лоб капсулу кислоты и осел лужицей зеленоватой жидкости. Вот в бордель, радостно ухая, тошнотворно хрюкая, мерзко хлюпая ринулась толпа ощетинившихся похотливыми щупальцами осьминоидов, а вот они же, обессиленные, обесчещенные, оскопленные отступают под ударами рассерженных секс-андроидов.
Умри, тварь, в честном бою! рубил шахтер Мбонга пришельцев, подкравшись к осьминоидам из-за угла.
Это вам за поруганный шот-хаус! разряжал в них колючую дробь бармен Джон.
Их слишком много, забеспокоился бомж Юджин, услышав рев боевой машины десанта и постукивание ее автоматической безоткатной пушки. Давайте замаскируемся.
Синей осьминожьей кровью бойцы разрисовали лица друг друга. Отрубленные щупальца повязали на шее как диковинные, ощетинившиеся присосками живые шарфы, обмотали инопланетную плоть вокруг бедер вместо ремней. Примитивный алгоритм распознавания изображений в недоразвитом разуме осьминоидов сбоил, и дарил людям драгоценные секунды на то то, чтобы прицелиться и спустить курок. Бахи разряд экзотической материи из перчатки инспектора Айзека снес башню боевой машины. Шмяки высунувшиеся из лючка глаза пришельца на трогательно тонких стебельках ловким ударом тесака срубил шахтер Мбонга. Плюхи нашпигованные дробью глаза пришельца лопнули, прозрачным гоголем-моголем растеклись по брусчатке. Вжики бомж Юджин открутил у боевой машины лючок топливного бака и пересыпал в карман тридцать четыре горошины антиматерии.
Площадь свободна, обрадовался бармен Джон, перезаряжая дробовик, и махнул рукой. За мной, ребята!
На пороге особняка мэра лежали труп мэра, сумочка мэра и раскиданные купюры из зарплаты мэра. Из-за двери торчало дуло штурмовой винтовки мэра, сжимаемой нежными руками с аккуратным маникюром.
Что вы такое? спросила молодая блондинка, недоверчиво оглядев непрошеных гостей.
Это не наша кровь и не наши щупальца, ответил бармен Джон за всех. Нужна прямая связь со столицей.
На второй этаж, и можете ничего не объяснять.
Бармен Джон и инспектор Айзек тут же помчались наверх, вполголоса обсуждая частоты и пароли.
Как звать-то вас, девушка? прогудел шахтер Мбонга, с отвращением отлепляя приставшие к ботинкам купюры.
Я доктор Элен. Вы могли читать мою научно-популярную книгу об истории исхода русских или сборник Впрочем, неважно. Гады морские идут!
Действительно, получивший подкрепления осьминожий десант уже брал особняк в кольцо. Пришельцы шли в полный рост, палили из лазеров в воздух и размахивали похотливо изогнутыми щупальцами.
Человечка, сдавайся в плен!
В жопу вам гавайский член! Я человек, а не человечка! крикнула доктор Элен и и бросила в толпу плазменную гранату в форме ребристого ананаса. И пояснила восхищенному шахтеру Мбонге, Дедушкин подарок, с детства берегла.
Столица занята. Переговорами о капитуляции, похоже! крикнул сверху инспектор Айзек. Есть еще гениальные идеи?
Русские, забормотал бомж Юджин, Русские. Доктор Элен, если вы знаете об исходе, то наверняка помните и легенду о возвращении русских? Давайте попробуем их позвать!
Как в детских комиксах, бомж Юджин? расхохотался Мбонга. Прожекторами подсветим в небе красную звезду, чтобы человек-русский просто пришел и молча поправил все?
Исторические документы говорят, что если передать на частоте водорода код экстренного вызова, то русские вспомнят о былых союзах, вернутся из иных измерений и придут на помощь, серьезно сказала Элен. Я настоящий доктор! Ни строчки плагиата во всей диссертации. В научпопевот да, переврала немного исторические факты ради тиражей А мою любовную фантастику о русских супергероях просто забудьте. Не было ее.
К черту подробности. Вы помните код? спросил инспектор Айзек. Отсюда на частоте водорода сообщение передать нельзя, но если добраться до бывшей военной базы
Доктор Элен сдвинула висящую на стене картину с изображением трех мохнатых коричневых земных зверей и нажала на большую красную кнопку. Фальшивый камин тут уже уехал вглубь стены, обнажив ведущую вниз лестницу. Из подвала пахнуло квашеной капустой.
И код знаю, и тоннель в доме прямо до базы проложен, гордо сказала девушка, Все марш вниз, самоуничтожение сработает через десять, девять Эй, бомж Юджин, оставь картину на месте! Инспектор Айзек, не бойтесь, даже ваша туша пролезет.
Когда девушка закончила обратный отсчет, взрывная волна игриво пнула беглецов в спину и шибанула в нос запахом свежайших осьминожьих шашлычков.
Узкий и темный тоннель был забит хламом времен первичного освоения космоса. Под ногами валялись маленькие стальные кувалдочки, патроны системы очищения воздуха, обломки солнечных панелей, потертые дамские трусики, исписанные красивым почерком тетрадные листочки в клеточку. Бомж Юджин поднимал каждую находку, осматривал, обнюхивал и клал в подходящий по размеру карман разгрузочного жилета.
С детства люблю здесь играть, объяснила доктор Элен. Тоннель построил еще дедушка, когда по телевизору только и разговоров было что о звездных войнах.
Мэрваш дедушка? спросил инспектор Айзек. Я знал его недолго, но все же приношу искренние соболезнования.
Этот урод? удивилась доктор Элен. Не, мэрэто так, кошелек на ножках. Раз в месяц отстегивает за аренду, а не то, о чем вы подумали! Дедушка спился лет десять назад. Водка. От него мне остались только долги, дом, граната, восемнадцать рублей банка приколов и код экстренного вызова русских.