Дракону для этого не нужны машины, пояснила Муаррат. Взрослая особь способна летать, плавать и даже перемещаться в межзвёздном пространстве. Ну и преобразовывать реальность, если попадётся достаточно мощный Наездник.
Похоже, у нас в сарае сидело некое сверхсущество, способное преобразовывать мешки кошачьего корма в некие супер-пупер штуки. Я вспомнил морду Кусаки и очень сильно засомневался. А Вера продолжила допрос:
И при чём тут наездник?
Для этого и нужна телепатическая связь, Муаррат казалась усталой. Когда Наездник седлает дракона, они становятся единым целымодним существом. Только дракон, по большей частисила, а Наездникмозг, управляющий этой силой.
Ну, с мозгом нашему Кусаке не очень повезло. протянула Вера, покосившись на меня. Я не очень обиделся: успел привыкнуть к подобным подколкам. И почему дракон не выбрал основным Наездником меня?
Потому что он всегда выбирает более мощного, в голосе Муаррат звучало злорадство. И Сашасовсем не глупый!
А ты в него больше стаканами швыряйся, подключился Иван. Глядишь: гением станет.
Поделом, одновременно сказали я и Муаррат. Вера, приподняв бровь, внимательно посмотрела на нас обоих. Впрочем, мордашка сестры отражала скорее удовлетворение.
В приоткрытую дверь прокрался Степлер и остановился, разнюхивая обстановку. Никто не кричал, ничего не летало и вообще, колени Веры просто приглашали запрыгнуть, чтобы начать вылизыватьтся. Следом ломилась Дина, но её инвалидная коляска всё время цеплялась за высокий порог. Собака злилась и тихо рычала. Потом кто-то невидимый, но явно присутствующий снаружи подпихнул животину, и та вылетела на середину комнаты.
Этот «кто-то» внезапно передал мне непонятную поначалу мысль. Чёрный демон женского пола хватал собаку, после чего животное поглощало жёлтое сияние. Сначала я принял послание за угрозу. Причём, весьма непонятную. Демон, то есть Муаррат, достаточно ровно относилась к Дине, как и та к ней. Девушка чесала псину за ухом, а та позволяла ей эти вольности.
И действительно, вдруг сказала Вера и схватив собаку, протянула её Муаррат. А ну, работай колдунья, изменяй жизнь.
Дина выглядела озадаченной, Муаррат выглядела озадаченной, Ивантак и вовсе охреневал. До меня начало доходить, а тот что стоял за дверью, выказал явное одобрение. Потом передал мне давешнюю мысль о курчавом животном с рожками. Чёртова скотина в жизни не видела настоящих баранов, но тем не менее дразнилась. Я тебе слабительного, гад, налью!
Муаррат тем временем тоже сообразила, чего от неё добиваются. Девушка отстегнула животное от коляски и положила к себе на колени. Дина тонко пискнула, протянула отрытую пасть к придерживающим собаку рукам и вдруг замерла без движения. Я ощутил давление на уши и увидел, как между пальцев Муаррат скользят тёмно-фиолетовые искры.
Иван открыл рот, увидел сжатый кулак Веры и закрыл рот. В приоткрывшуюся дверь сунулось плоское лохматое рыло и сосредоточенно запыхтело. Степлер изогнул спину, зафыркал и принялся пятиться. Смотрел кот, как ни странно, куда-то в угол. Наверное, прицел сбился.
Муаррат начала негромко петь. По-другому я назвать это просто не мог. Когда-то Маша слушала что-то фольклорное, из глубинки и эти протяжные звуки очень напоминали те записи. И лицо девушки сейчас, как никогда, напоминало лицо Марии. Только кожа словно светилась. А может светилась на самом деле, не знаю. Я же сидел, как заворожённый и не отводя глаз смотрел на поющую колдунью.
Всё, сказала Муаррат и откинулась на спинку кресла. Свет от её лица померк и сейчас девушка казалась выжатой до капли. Собака на её коленях тонко тявкнула, лизнула ладонь Муаррат и соскочила на пол. Осмотрела исцелённые лапы и замотыляла хвостом. Потом презрительно ткнула носом ненужную уже коляску.
Я обнаружил, что успел вскочить на ноги. Иван сидел, открыв рот, а Вера удовлетворённо кивнула. Потом посмотрела на меня и прищурилась. Что-то ей в голову пришло, точно.
Плоская морда скрылась за дверью. Мне прислали сообщение. Моё собственное. Там, где мы стоим все вместе, втроём. Разве что Кусакав небольшом отдалении. И да, дракончик больше не представлял Муаррат в качестве тёмной демоницы. Но рога оставил. Причём, нам обоим. Бараньи такие, рога. Скотина на что-то намекает?
Мне нужно отдохнуть, тихо сказала Муаррат и сделала попытку встать. Только теперь я понял, насколько девушка обессилена.
Сейчас, моя девочка, Вера торопливо выбралась из кресла. Сейчас я тебя
Не ты, Муаррат приоткрыла глаза. Саша. Хочу, чтобы Саша
7
Машина подпрыгнула на особо хитром ухабе, и Иван клацнул зубами. Якут как раз собирался переходить от расспросов, касательно наших планов, к ехидным попыткам проникнуть в моё интимное прошлое. Ну, как интимное
И всё-таки, не унимался водитель. Что у вас произошло? Ты у неё в комнате четыре часа пробыл.
Боженька, в которого ты, кстати, не веришь, спокойно сказал я, крепко держась за скобу над дверью, уже наказал тебя за ехидство и сарказм. Язык не прикусил?
Немного, радостно сообщил Иван и повернул руль, объезжая лужу, больше напоминающую крохотное озеро. А стало быть, этоне наказание. А стало быть
Значитпредупреждение, я всё время смотрел по сторонам: не мелькнут ли где тёмные силуэты пришельцев или их ползунов. Сестра приказала: смотреть в оба, и я не смел её ослушаться. Сам знаешь, у всех народов существуют пословицы и поговорки, касательно ненужного любопытства. Ну, там: «Любопытной Варваре на базаре нос оторвали», «Любопытство погубило кошку». У вас наверняка есть что-то подобное?
Конечно есть, Иван широко ухмыльнулся. Так что вы там делали четыре часа?
Засранец же всё равно не поверит.
Насколько Муаррат обессилела я окончательно понял, когда завёл девушку в её комнату и едва успел подхватить. Спутница просто отключилась и не подхвати я её на руки, просто упала бы на пол.
Ощущая себя не в своей тарелке (тут я оказался в первый раз), я сделал пару шагов и положил свою ноше на кровать. Колени сцепили зубы и помалкивали. Видимо, прониклись серьёзностью момента. Я вот лично не до конца. Поэтому уложил Муаррат, устроил её голову на подушку, укрыл пледом и направился к двери.
Не уходи, тихий голос почти не отличался от свиста ветра за окном.
У меня были разные женщины. Попадались и необузданные хищницы, готовые слушать только себя. Как ни странно, но больше всего таких встречал на востоке, где законы шариата вроде бы должны были давно задавить любое своенравие. К чему это я? Стоило при встречах понять, что я коснулся эдакого взрывного устройства, как я тут же желал красавице счастья в личной жизни и старался исчезнуть из этой самой личной жизни.
За что один раз едва не получил кинжал в спину.
Муаррат определённо была из той самой взрывной категории, которую я сторонился. Экстрима прежде хватало и на работе, а дома я желал получить лишь порцию тепла, покоя и уюта.
Проблема заключалась в том, что особых вариантов я не видел. Других я не хотел даже видеть рядом, не то, чтобы желать с ними близости. А эта, единственная
Я подошёл ближе и сел на кровать. Муаррат лежала неподвижно и смотрела на меня, сквозь свои чёрные пушистые ресницы. Это и тёмные глаза так контрастировало с её светлыми волосамиПотом тонкие пальцы правой руки приподнялись и хлопнули по кровати.
Ложись.
И вновь, звук слов настолько тихий, что можно спутать с шелестом листвы. Однако, сквозь пульсацию крови в ушах, он прозвучал натуральным громом. Я посмотрел на бледное лицо, необычайно красные губы и аккуратный нос с белым кончиком. Кажется, когда девушка нервничала, он становился белым полностью.
Ёлки-моталки, я же взрослый мужик! Почему тогда так волнуюсь?
Мы запросто разместились вдвоём на узкой кровати, даже свободное место осталось. Потом Муаррат каким-то необычным, почти змеиным движением наползла сверху и положила голову на мою грудь. В глаза мне девушка не смотрела.
Расскажи про свою Машу, попросила Муаррат. Я сильно от неё отличаюсь?
Как небо от земли, я невольно усмехнулся, вспомнив сравнение с заряженной миной. Тут так же опасно: не то сказалполучил стаканом в лоб; не то сделалразругались до слёз. А вот внешнене отличить.
Тытоже и тыочень странный, пробормотала Муаррат и вздохнула. Я с такими никогда не встречалась. Мужчина должен наказывать женщину за каждое слово, за каждый поступок, даже за мысль. От этого женщина становится крепче.
У нас так не принято, и вновь: мог ли я отвечать за всех? У меня так не принято.
Рассказывай про Машу.
Я думал это будет больно. Всякий раз, когда мы с Иваном отмечали годовщину, боль натурально рвала грудь на части, пытаясь выйти наружу. Но сейчас что-то изменилось. И я начал рассказывать.
Как мы встретились и я, забредая в чужой район, время от времени огребал от местных донжуанов-неудачников. Они-то считали, что первая красавица должна искать ухажёра из окружения. А туткакой-то залётный.
Как мы готовились к свадьбе и не хватало денег, так что пришлось сунуться в одну весьма тёмную историю. Всё едва не закончилось очень скверно и лишь случайное знакомство с Кожемякиным дало возможность избежать серьёзных последствий.
Рассказал, как после свадьбы мы поехали отдыхать на Дальний Восток и это, наверное, был самый лучший месяц в моей жизни. Солнце, холодная вода, ветер, камни, сопки и самое главное: нам никто не мешал любить друг друга. Сколько раз после мы собирались вернуться в то место, где были так счастливы, но не сложилось.
И уже не сложится никогда.
Рассказал, как родился Димка и это оказалось так здорово, что у тебя есть сын, которому ты помогаешь становиться настоящим человеком. Вкладывать в ребёнка всю свою любовь и смотреть, как она в нём прорастает.
Я не хотел касаться тех чёрных дней, когда едва не разрушил семью, само получилось. Рассказал, про случайный флирт, переросший в нечто большее и про спокойствие Маши, от которого хотелось пойти и повеситься. О том, как любимая своим прощением и хладнокровием сумела уберечь наш общий свет.
Твоя Маша была очень счастливым человеком, тихо сказала Муаррат, когда я замолчал. Я ей очень завидую. Поможешь мне стать такой?
И если бы я признался Ивану, что три часа рассказывал психованной колдунье про погибшую жену, неужели он бы поверил? Да ни в жизнь.
Машину веди ровнее, посоветовал я.
Иван понимающе (так ему казалось) кивнул. Автомобиль действительно пошёл ровнее, впрочем, особой заслуги водителя тут не было. Просто, чем ближе к посёлку, тем больше танковый полигон, кем-то по недоразумению названный дорогой, начинал на оную походить. Кое где, среди тысячелетних наслоений грязи, глаз даже цеплялся за остатки асфальта. Да, наивные советские товарищи намеревались нести в эту глушь свет цивилизации. Отсветы сохранились.
Поскольку меня уже на подбрасывало до потолка и не было нужды упражнять мускулатуру, цепляясь за скобы, я позволил себе немного расслабиться. Ну, то есть, посматривая в окно на проносящиеся мимо деревья, размышлять о наших, с Муаррат отношениях. О том, что хоть как-то можно назвать этим словом. И ещё кое о чём.
Итак, Кусака больше не пылал праведной яростью в отношении демона, посягнувшего на дружбу со мной. Однако же и радостно бросаться в объятия Муаррат дракончик тоже не собирался.
После того, как мы поговорили с девушкой, и она уснула, положив голову мне на грудь, я некоторое время просто лежал, исполняя роль то ли матраса, то ли подушки. Потом осторожно освободился, заменив себя на истинные постельные принадлежности. Девушка пошевелилась, но не проснулась. Пробормотала чьё-то имя. Но не своего погибшего мужчины. И не моё, как бы этого не хотелось.
Я тихо вышел в коридор, закрыл дверь и некоторое время пытался успокоить сумбур в башке. Получалось не очень. Вроде бы дела шли на лад. А если подумать, с чего я так решил? Мало ли чего придёт в голову нашей колдунье завтра?
Поэтому я пошёл к Вере. Может ещё надоумит. Однако сестры в доме не оказалось, как и якута. Возможно, пошли заниматься водоплавающими бурёнками. Им в последнее время Вера уделяла больше внимания, подзабыв про лохматых свинок. Те, впрочем, не обижались, шастали где попало и играли в какие-то странные командные игры.
Дина сосредоточенно таскала по комнатам своё инвалидное кресло, явно имея целью разобрать приспособление на запчасти.
Дура, сказал я и собака тотчас завиляла хвостом. А если, не дай бог, опять потребуется?
Чистый взгляд преданных собачьих глаз дал понять, что в такую вероятность никто не верил. Ну, Дина точно не верила.
В голову пришла дурацкая идея. А с другой стороны: почему дурацкая? Если кто-то, кроме Веры тут и мыслил более-менее логично, то только он. Даже не знаю, как будет выглядеть наше общение, но попробовать стоило.
Кусака сидел на берегу реки и рассматривал своё отражение. Ну или хрен его знает, что там можно высматривать в тёмной мутной воде. В который раз я поразился тому, как быстро дракончик перерос Вериных собак и достиг размеров того самого медведя, которого не так давно отметелил хвостом. Столкнись они сейчасдаже не знаю, что осталось бы от Михал Потапыча.
Привет, сказал я и сел рядом. Дракончик покосился на меня и приподнял правое ухо. А, чёрт! «Привет».
В голове появилась несколько карикатурная картинка зверушки, стоящей на задних лапках и приветственно машущей передними. Ну, как-то так, учитывая, что под зверушкой подразумевался я. Мысли разбежались и я принялся сгонять их в одно целое. Представилось, будто я бегаю за стаей мышей. Кусака одобрительно фыркнул.
Я прокрутил в голове наше последнее общение с Муаррат, причём пришлось здорово напрячься, чтобы картинка получилась как можно чётче и последовательнее. Кстати, я заметил, что мысленное общение здорово дисциплинирует мышление. В самом начале получалось хуже некуда.
Дракончик немного подумал и прислал довольно странный сигнал. Картинок не было, но я ощутил вежливый скепсис и вопрос. Дракон сомневался в искренности девушки и спрашивал: от него-то я чего хочу? Это получилось так быстро, словно я думал собственную мысль. Попытавшись ответить так же, я тут же запутался. Кусака заперхал и протянув лапу, плеснул мне в лицо водой. В чувство приводил, стало быть.
Ладно, так не получается, значит, попробуем иначе. Я вновь передал тот последний кусок разговора, где Муаррат сказала, что завидует Маше и просила сделать её счастливой. Лично мне казалось, будто девушка в тот момент была абсолютно искренней.
Кусака опять задумался и принялся болтать в реке передними лапами. Мысль, которую я принял, можно было расценить, как осторожное: «может быть». Типа: «лично ясомневаюсь, но, если надеешься на успехпопробуй». И потом странное: «в любом случае, я останусь с тобой».
Внезапно дракончик резко подался вперёд, словно собирался нырнуть в реку, потом резко отпрыгнул и окатив меня брызгами, выбросил на берег метровую рыбину, бешено бьющую хвостом.
Приятного аппетита, я вытирал мокрое лицо. Рыболов хренов!
Дракончик стоял и смотрел на меня.
Думаешь, ей понравится? я пожал плечами. Ну да, дареному коню в зубы не смотрят. Спасибо, дружище.
Машина дёрнулась.
Приехали, сказал Иван.
8
Николай пребывал в рассеянно-благодушном состоянии, которого можно добиться осознанием того, что во всём мире наступил абсолютный мир. Ну, или накатив сто пятьдесят-двести грамм вискаря. Поскольку войны продолжались, причина блаженной ухмылки на физиономии Лифшица казалась вполне определённой.
Приветливый хозяин даже предложил нам продегустировать новое творение Гриши, имевшего наглость разлить самогон в бутылки «Блю лейбл». Я не совсем понимал, к чему собственно эти понты в нашей глухомани, однако должен был признать, что качество продукта с каждым годом реально повышалось. Кажется, наш доморощенный спиртовой магнат готовился к выходу на мировой рынок.
Так вот, выслушав предложение, Иван посмотрел на меня и одобрительно крякнул. Ещё бы, в кои то веки Лифшица не требовалось раскручивать на побухать. Однако же, над головами дамокловым мечом висело предупреждение Веры. На физиономии якута сейчас читались совершенно противоположные по направленности мысли.
Давай-ка, для начала, займёмся делом, предложил я. Уверенности в наличии у Коли нужных нам штуковин не было, поэтому требовалось общаться с Лифшицем, пока тот балансировал на грани вменяемости. Потомдругое дело. Если всё пройдёт нормальноспрыснем сделку. Думаю, даже сеструха слова против не скажет.