Озборн - Arbalet 10 стр.

 Ну, что же, мы на месте,  произнес будущий Сорвиголова.  И то, что змей тут не слышно, лишь подтверждает мою теорию.

Взмах перехваченного обратным хватом клинка, быстрая смена положения тела, и вот, уже нож Озборна замер у горла друга, а Вао-Дао самого Конга остановилось в миллиметре от шеи самого Гарри.

 Спасибо, дружище,  я разлегся на песке, переживая очередной острый приступ боли после удара Таоло и падения с вертолета. Прибой ласково пощекотал подошвы моих кроссовок.  Я всегда знал, что ты поддержишь меня в трудную минуту.

Черт. Обидно, конечно.

 Знаете, Айрис,  вдруг произнес Норман, отвлекая девушку от невеселых дум.  Мне кажется, вы достойны того, чтобы я учредил специально для вас новую должность. Вы станете моим первым советником.

Гарри все-таки похитили. Убили или нет, пока еще не известно, но, самое обидноеего (Нормана Озборна!) обставили. Он-то считал себя самым умным, считал, что успеет спрятать сына. Не успел. Его и его людей развели, как дурачков.

Чувство бессилия и апатии накатило, словно приливная волна. Глава корпорации ОзКорп вдруг понял, что он НИЧЕГО не может сделать. Только ждать. Ждать, в глупой надежде, что все повернется в лучшую сторону.

Если Конг затащил меня в это место, значит, ему кто-то за это заплатил. Вывод?

Ярость. Сила. Скорость. Хитрость. Все это было в рисунке боя, который мальчики навязали Таоло. Однако им не хватало мастерства. Совсем чуть-чуть. Да и физически Конг был несколько сильнее обоих по отдельности. Поэтому, уже спустя с десяток секунд он выровнял бой. А еще спустя пару мгновений, начал менять рисунок на выгодный ему.

К несчастью соли у нас не было, а вымачивание еды в соленой воде, помогало мало, так что приходилось есть только для того, чтобы набить желудок, и тут уж было не до кулинарных изысков. Да и не было возможности любую еду вымачивать

 Нет,  я покачал головой.  Однако, судя по тому, что они пытались нас укусить, а не задушить, склоняюсь именно к этому варианту.

 Та же фигня,  отозвался я.

Смит сглотнула горький комок в горле. И кивнула. Ибо сказать что-то еще, сейчас она была не в силах.

Гарри молчал. Мердок тоже.

 Как думаешь,  произнес я.  Может быть, этими тварями кто-то управляет? Ну, что-то же сделало их умнее? Может какой-то мощный телепат?

 В Латверию, конечно,  пожал плечами мастер.  Мне же твой отец заплатил, за то, чтобы я привез тебя туда. Так что, я собираюсь отработать свои деньги. А то, что рейс придет с опозданием на шесть месяцев ну, с кем не бывает?

Я наклонился, прикоснулся к песку. Он обжигал.

 Допустим, это конкуренты,  продолжила девушка, задумчиво постукивая указательным пальцем по губе. Старший Озборн вдруг залюбовался ею, ибо сейчас, в деловом костюме, и узенькой, безукоризненной юбочке, Айрис выглядела сногсшибательно. Добавьте к этому соблазнительные, длинные ноги, которые девушка чуть согнула в коленях, выдающуюся грудь, и получите весьма будоражащую воображение картинку. С другой стороны, вряд ли мисс Смит понимала, насколько сексуально выглядит сию секунду. Все ее мысли сейчас витали далеко от восхищенных взглядов Нормана Озборна.

 Не хочешь сначала убедиться, что мы не на континенте каком-нибудь?

Я выругался, потащил свои клинки из ножен, закрепленных на внутренней стороне сапог. Мэтт достал что-то вроде нунчак. Где он их прятал, не хочу даже думать.

Беглый осмотр прибрежной полосы показал, что мы находимся на песчаном пляже, длиной несколько километров. Концы пляжа с обеих сторон делали изгиб, словно внешняя сторона гигантского бублика, из-за чего можно сделать вывод о том, что мы находимся на острове, или на полуострове. Хотя в последнее верилось с трудом. Вряд ли Конг притащил бы нас в НЕ изолированное от цивилизации местечко.

Но еще больше его бесило собственное бессилие.

 И что, по твоему, это может быть?

 Тьфу,  в сердцах сплюнул я.

Сорвиголова кивнул.

Кстати про ночь.

Нормана бесило это спокойствие подчиненной.

Конг двумя быстрыми движениями разоружил их, длинным отскоком отступил на безопасное расстояние. Убрал меч.

 Но

Напали хорошо, одновременно. Почти идеально. Даже потоки Ци направили без ошибок, видимо научились ими пользоваться на более или менее сносном уровне.

 Простите, мистер Озборн,  в дверь поскреблись так тихо, что Норман едва расслышал.

 Что?!  Норман позволил раздражению вырваться наружу, сногсшибательной волной бешенства. Секретарша аж присела от неожиданности и страха.  Что непонятного в моих словах?!

 Да.

 Что случилось, Миранда?  новая секретарша, явно ничем не лучше предыдущей. Надо подыскать себе другую.

Мне даже стало интересно, не сожрут ли нас ночью местные крысы-мутанты.

Голос ее прозвучал столь неожиданно, что Норман вздрогнул.

 Как вы думаете, кто мог это сделать?  она резко развернулась, прислонилась пятой точкой к краешку стола, выгнулась слегка, склонила голову набок, задумчиво высматривая на его лице какие-то, одной ей ведомые, знаки.

 Только не говори мне, что он говорит правду,  прошипел младший Озборн, обращаясь к своему другу, но не спуская глаз с Конга.

Он ошибся. Озборн нырнул в полуприсест, метнул нож, который летел намного быстрее, чем змея. И вот от него Конг уже увернуться не успевал. Мастер сумел лишь напитать тело Ци, почувствовал вспышку боли в плече, куда нож вошел через долю мгновения. Однако укрепленная мистической энергией кожа выдержала, и клинок Гарри не причинил мастеру особого вреда.

 Простите, но у меня уже есть работа,  чуть раздраженно ответила девушка, изрядно при этом удивив своего босса.  Я охраняю вашего сына.

 Меня бы кто поддержал,  проворчал Мэтт, развалившись рядом.

 Без понятия

 А почему нет?  девушка даже не вздрогнула от его резкого движения.  Представьте, какая буча поднимется в Совете Директоров, когда ОзКорп не станет участвовать в борьбе за гранты.

Мне захотелось стукнуть себя по лбу. Ну, конечно! Источник Ци влияет не только на людей, но и на всех живых существ вокруг. А я-то гадал, как такое количество гадов может выжить на такой маленькой территории? Если они такие умные, они бы сожрали всех животных и им бы стало банально нечего есть Но Ци влияет и на грызунов. А это значит, что чем умнее и смертоноснее становились змеи, тем умнее, сильнее и хитрее были их потенциальные жертвы.

Помолчали. Было неожиданно хорошо. Тихоникаких тебе чаек, или других птиц. Никакого гула огромного города. Ни гудков пароходов. Ни смрада перегретого асфальта, и выхлопных газов.

 Ты хочешь сказать,  отмерев после неожиданного заявления, неверяще спрашивал Озборн,  что все шесть месяцев в этом аду, были для нашего же блага?! Что ты засунул нас сюда, чтобы повысить наши навыки?!

 Что для змей, тоже не совсем типично,  а забавно заканчивать предложения друг за друга.

 Плот сделать явно не получится,  проворчал я.

 Вам пришло письмо,  дверь приоткрылась едва-едва, и внутрь протиснулась головка хорошенькой девушки. Норман заметил, что Айрис не обратила на это никакого внимания.

 Это письмо касается Гарри?  вдруг очнулась Айрис.

А еще тут были насекомые. Огромные, и мелкие. И вот от них не было никакого спасения. К счастью близко к источнику никто из этих тварей не лез, а в других частях острова, мы всегда держались настороже.

Однако они оставили. Одна из тварей попыталась сунуться за нами, но, едва задев раскаленный летним солнцем песок, яростно зашипела, и тут же уползла обратно. Мы перевели дух, отступили еще дальше.

И вот туда-то мне идти не хотелось. Все мои чувства просто вопили о том, что соваться в джунгли не стоит.

 Это еще почему?

Очередной стакан, на этот раз пустой, полетел в стену, чтобы, через мгновение, разлететься вдребезги. Айрис не обратила на это никакого внимания.

 Змеи

 Хмм А Гарри предложил бы подумать,  произнесла вдруг Айрис после небольшой паузы.

 Я знаю, мистер Озборн. И никогда в этом не сомневалась,  она, кажется, впервые за последние несколько дней, улыбнулась.  Просто захотелось услышать это из ваших уст.

 Выбросите куда-нибудь,  прошипел мужчина устало.  У меня нет времени на деловые письма сегодня.

 Тоже верно и все же, я думаю, что мы на острове, и мне хочется узнать его приблизительные размеры.

Как же, все-таки, легко он меня провел! Всего пару приятных слов, и вот уже я, раздувшись от гордости, вверяю ему свою судьбу. Идиот, чего уж себя жалеть? Действительно, стоило насторожиться, когда он заговорил про «лучшего ученика» и о том, что «не хочет потерять в играх корпораций» этого самого ученика. Не похоже на Конга. Его никогда никто не интересовал. Только деньги. Если бы я не оплатил хотя бы деньон бы просто не стал меня учить, пока я не заплачу. И никакой ложный статус «лучшего ученика» не помог бы.

 Да уж В первый раз вижу таких змей,  произнес я, вспоминая длинные, гибкие тела и чешую блестевшую в солнечных лучах, едва пробивающих себе путь, через плотную пелену листьев.

Змея?!

 Серьезно,  продолжал издеваться Мердок.  Даже если у меня была бы непотопляемая подводная лодка, я бы в жизни не полез внутрь, если бы нам пришлось плыть вместе. Так как уверен: ты бы нашел способ сделать из «непотопляемой» «уже утонувшую».

И вообще. Я не о том думаю.

Ученик выругался.

Мы прокатились метров пять, остановившись лишь на песчаном берегу. Быстро поднялись, все еще готовые к бою.

 Это ты еще меня злым не видел,  самодовольно усмехнулся Мэтт. Потом постоял пару секунд, и резко стал серьезным.  Так что? Какие планы?

Мы едва успели.

Норман задумался. С этой точки зрения, действия «злоумышленников», как их назвала Айрис, были, и вправду, не очень разумны.

 То есть, вы хотите сказать  мужчина вскочил.

Глава 5

Если когда-нибудь у меня появится время, чтобы начать писать мемуары, то главу о шести годах в Университете Латверии, я точно назову «шесть лет в аду». И дело даже не в сложности выдаваемого материала (а он был сложным) и в требовательности учителей, а в отношении, которое сложилось к моей скромной персоне. Не знаю, может быть, всему виной мой биологический возраст (я был единственным девятилетним студентом данного учебного заведения) или факт того, что ваш покорный слуга является сыном Нормана Озборна. Однако не проходило и дня, чтобы я не проклинал решение отца засунуть меня в эту дыру, и получать высшее образование именно здесь. Иногда я даже скучал по змеиному острову, честное слово.

* * *

* * *

 Не ври, пап, я не доставляю тебе абсолютно никаких проблем вот уже шесть лет!

 Скорее всего,  задумчиво ответил Норман.

Шестой, (он же последний), год обучения в Латверийском Университете стал, должно быть, сложнейшим из всех. Ибо к концу пятого, свою учебу в местном колледже закончил Мэтт Мердок. Удерживать его подле себя, только потому, что мне будет одиноко, я счел излишним, и будущий Сорвиголова, не без удовольствия, покинул Латверию, и начал готовиться к поступлению в Гарвардскую юридическую школу. Впоследствии, он туда поступит, и мы с ним не сможем видеться (почти не сможем, редкие встречи пару раз в годне в счет) долгих шесть лет.

 Да,  я улыбнулся.  Скоро итоговые экзамены. И, если я хоть что-то понимаю в местных раскладах, мне будут ставить «отлично» практически не глядя.

Но начались избиения.

 Баклуши?  хохотнул я.  В ОзКорп? Когда ты был директором? Очень смешно.

Все убранство кабинета кричало о невыразимой роскоши, которую вряд ли могла себе позволить Латверия.

 Да уж  в трубке послышался веселый «хмык».  Впрочем, Дональд тоже справляется неплохо. Кажется. Доступа к финансовой документации, как ты понимаешь, у меня теперь нет, поэтому точно сказать не могу. Но банки не осаждают нас, да и вывеску «ОзКорп» пока еще не сняли.

Надо сказать, стрясти удалось. Старшему Озборну пришлось уступить довольно много: это и часть своих акций ОзКорп, это и свой голос в Совете Директоров, это и дополнительный контроль над проектами, которые курирует лично Норман, со стороны людей Менкена. Не очень приятно. Однако, благополучие Гарри было важней.

А теперь, угадайте: кто является основным конкурентом «Дум Инкорпорейтед» в Нью Йорке? Подсказка: начинается на «О» и заканчивается «зКорп Индастрис».

 И когда ты уже вернешься?

 Ага  помолчали.  Ладно, Гарри, я поговорю с Дональдом. Уверен, мы найдем с ним общий язык.

 Благодарю Вас,  у меня тоскливо засосало под ложечкойв прошлый раз, когда мне залили столько меда в уши, пришлось провести шесть месяцев на острове, заполненном змеями.

Твою мать

 Кстати, да,  вспомнил я сюжет второго фильма о Фантастической Четверке, просмотренного, казалось, лет сто назад. Я и забыл, что эти ребята тоже проживают в этой вселенной. Интересно, Бэтмена тут нет? Или он, все-таки, из другого мира?

Конечно, я мог дать сдачи. И, наверняка, сумел бы отбиться от кучи невесть что возомнивших о себе подростков. Вот только, практически все студенты Университета являлись отпрысками богатых семей Латверии и других государств. Тронуть кого-то из них, означало навлечь на себя гнев местного королькалорда Хайсена, ибо большинство из них приходилось правителю родственниками. Хайсен, хоть и был не в силах сдержать преступность на улицах, прикончить одного наглого паренька сумел бы. И никакие связи Нормана Озборна от этого шага местного правителя бы не удержалимстить Латверийцы умели и любили.

 Ладно,  узнать собственный внезапно охрипший, голос удалось с некоторым трудом.  Расклады я тебе объяснил. Похоже Виктор фон Дум готов на все ради этого щита.

Короче, как я и говорил, все стало несколько веселей.

С другой стороны, если подсунуть Виктору сломанный щит, желая направить события по канонному руслу, то То кого новоявленный Доктор Дум объявит крайним в том, что произошло? Того, кто поставил ему дефектный щит, конечно! То естьОзКорп. А если конкретнейменя или Нормана.

 Приятно.

Стоило ректору закрыть дверь с той стороны, как улыбка Виктора слегка подувяла:

Обо всем этом мне рассказал будущий Сорвиголова, который, к моему удивлению, сумел наладить общий язык со всеми своими одноклассниками. Возможно, это было потому, что он не носил фамилию Озборн.

 Пока не знаю,  судя по голосу, отец прикидывал, чем он может заинтересовать Менкена.  Впрочем, это мои сложности У тебя-то там все в порядке?

 Хм,  судя по голосу отец пытается придумать какую-то шутку. И у него не получается. Плохой знак.

 Соскучился?

Пауза. Слишком резкий вопрос?

 Из-за благосклонности Дума?

Черт. Черт-черт!

Разговор со старым другом Дональдом Менкеном прошел для Нормана Озборна гораздо сложнее, чем он ожидал. Нет, Норман не считал, что стоит смешивать дружбу и работу, или работу и личную жизнь. Однако сейчас на кону стояла судьба Гарри. И ценой был какой-то вшивый щит, который, в общем, кроме Дума, никому-то и не нужен!

 Господин Харпер,  обратился к ректору фон Дум, когда пауза стала совсем уж неприличной.  Прошу прощения, но не могли бы Вы дать мне поговорить с мистером Озборном наедине?

Похоже, это был единственный оставшийся ему шанс вернуть себе утраченные позиции в компании, и, заодно, спасти свою жизнь.

 Не поделитесь догадками?

 Конечно-конечно!  тут же засуетился старичок, вскакивая с кресла, и направился вон из собственного кабинета.

Будущий Сорвиголова лишь осуждающе качал головой, когда я ему рассказывал очередной план. Что, однако, не мешало ему всеми силами помогать мне эти планы воплощать.

 Добрый вечер, мистер Озборн,  заговорил брюнет.  Полагаю, вы не знаете, кто перед вами? И понятия не имеете о причинах вызова в сей кабинет.

 Как вы знаете, по независящим от меня причинам, ваша личность все-таки была раскрыта, еще до того, как вы прибыли в Латверию. Повторяю: моей вины в этом не было, однако, как благородный человек, от скидки я отказался.