Так, спокойно. Я досчитал до десяти, отнял руку от лба, и в то же мгновение встретился глазами с девушкой, что сопровождала Лидию. Вид у нее был такой, словно она тоже секунду назад отняла руку от лба Впрочем, кажется, действительно отняла.
У меня они уходили чаще, глухо отозвалась Мэри Джейн, до этого молча слушавшая нашу беседу.
В принципе, с этой точки зрения круто. Правда, все это перечеркивается вторым вариантом.
Паркер поднял на меня красные от недосыпа глаза. Во взгляде его было столько непонимания и обиды, что до меня дошло: я его очень сильно задел.
Спасибо за помощь, улыбнулась, меж тем, девушка. Я как-то растерялась даже
Что ж, на ученого мои кривлянья особого впечатления не произвели. Если коротко, то ДНК можно представить себе как цепочку неких символов, некой конечной длины
В это мгновение я уронил свой блокнот. Наклонился, чтобы подобрать его. Послал в руку самый мощный импульс Ци, на который только был способен, и резким движением снял паука с ноги девушки. Паук уютно устроился в моей ладони. И мне оставалось только молить всех богов, чтобы он не вздумал меня кусать.
Она благодарно улыбнулась в ответ, хотела что-то сказать, но вынырнувший из толпы отец, довольно бесцеремонно прервал ее:
Что-то не заметно, усмехнулась Фелиция.
Что случилось? я обеспокоенно глянул на друга, стараясь не смотреть, как членистоногое, после того как парень смахнул его со своей шеи, уползло куда-то меж приборов. Надеюсь, его поймают, до того, как он укусит еще кого-то. Иначе не оберемся проблем.
Меня зовут доктор Курт Коннорс, и, сегодня мне выпало несчастье развлекать кучу детишек, чуть раздраженно произнес ученый, бросив на нас неприязненный взгляд. Из-за вас нам пришлось прервать весьма сложный и важный эксперимент, так что, давайте побыстрее с этим закончим. Итак, кто явы знаете. За моей спинойодна из самых современных лабораторий, в которой, возможно, вскоре родится невероятное по своим масштабом открытие.
Эй, я тоже хочу, вдруг заинтересовалась Фелиция.
Самое забавное, что большинство из этих людей, я не знал. Вообще. Но они меняда. Поэтому моей тушке ничего не оставалось, кроме как со стоическим спокойствием сносить полные нездорового любопытства взгляды гостей женского пола, и чуть снисходительные ухмылки гостей мужского.
Кстати, усовершенствованиеозначает усложнение. И управлять такими дронами обычные полицейские не смогут (да, по договору, мы передаем Хранителей в управление Департамента Нью-Йоркской полиции, для чего создается специальный отряд операторов), то есть, можно будет срубить деньжат и на обучении.
Ох, женщина на секунду опустила глаза, благосклонно принимая комплимент. А ты, как всегда, знаешь, что сказать, чтобы я снова почувствовала себя двадцатилетней.
Потому что мыклассные? предположил Питер, таким тоном, словно говорил о чем-то, само собой разумеющемся.
Ах надо же, Норман выглядел по-настоящему смущенным. Очень правдоподобно. Вот только недобрый блеск в уголках его глаз подсказывал, что меня ждут неприятности. Потом. Когда мы останемся наедине. Простите мою бестактность. Меня зовут Норман Озборн, и Гарри мне уже все уши прожужжал о том, какую потрясающую работу вы провели вместе с ним. Скажу честно, я впечатлен
Девушка и вправду выглядела восхитительно. Длинное облегающее шелковое платье черного цвета с глубоким вырезом на боку, доходящим до самого бедра, было перехвачено на осиной талии М.Джей шелковым пояском, подчеркивая и без того потрясающую фигуру. Длинные волосы, сейчас распущенные, спадали на плечи рыжими сгустками яркого пламени. Умело наложенный макияж подчеркивал пронзительный взгляд, который, я уверен, пленил сегодня не одно мужское сердце.
Поясню свою позицию.
Кстати, обратил внимание Лидии на меня Норман, ты ведь еще не знакома с моим сыном? ПознакомьсяГарри Озборн. Гарри, это очаровательную женщину зовут Лидия Харди. И онамой очень хороший друг.
А по тебе и не скажешь, с какой-то даже завистью произнесла М.Джей, глядя на сидящего Пита с высоты своего роста.
Ты не обидела, сухо произнес Питер, становясь рядом. Мне оставалось лишь кивнуть, ибо я вовсе не был уверен, что смогу справиться с голосом.
Что на этот раз? с другого бока раздался тихий голос Мэри Джейн.
И все бы хорошо, если бы каждая остановка у стола с замысловатыми яствами не влекла за собой исполнение неких общественных обязанностей. Все, почему-то, считали своим долгом заметить меня, проявить сдержанную, но обязательную, радость по сему случаю, подойти и поприветствовать мою скромную персону столь же многословно, сколь и фальшиво. А после неискреннего восхищения и еще менее искренних улыбок, мне навязывали краткую, но от того не менее тоскливую беседу ни о чем.
Хей-хей, девочки! пришлось приложить некое волевое усилие, дабы и голос не повышать, и добавить словам необходимой вескости. Не стоит. Правда.
Плохо. Убийстваэто всегда геморрой. Нам понадобилась всего неделя, чтобы осознать, какие нечеловеческие усилия приходиться прикладывать полицейским Нью-Йорка, чтобы сохранять на улицах хотя бы видимость порядка.
В любом случае, незаметную охрану для Бена Паркера я приставил, благо теперь могу нанимать ее в обход Айрис и отца. Допускать его смерть я был не намерен.
И что это за открытие? мне показалось, или это была Мэри Джейн?
Я парень моргнул, глядя на меня, ему понадобилась целая секунда, чтобы вынырнуть из своих мыслей. Устал немного
М.Джей мгновенно почувствовала изменение моего состояния, прижалась ко мне бедром, сжала мою ладонь, в своей маленькой ладошке. Глаза Фелиции расширились через секунду, она тут же улыбнулась примирительно:
Меж тем экскурсия продолжалась. Я закончил контролировать Хранителя, и бросил быстрый взгляд по сторонам. Питер держался рядом, экскурсоводмиловидная очкастая девушка, явно азиатской наружности, рассказывала о достижениях ОзКорп. Тут же сновали ассистентына вид девушки и парни нашего возраста, глядящие на нас со смесью превосходства и снисхождения.
Конечно, можно поставить на то, что мутация пройдет замечательно, и Мэри Джейн станет новым супергероем. Вот только я знаю статистику. А она неумолима: только одна мутация на несколько сотен тысяч является «полезной». Остальныевредны, а некоторыесмертельны.
Огромная центральная зала особняка Озборнов сейчас была заполнена гостями. За потрясающе красивыми, узкими и невероятно высокими, доходящими чуть ли не до поддерживаемого колоннами свода, окнами опускалась ночь. Специально для этого вечера на оконные проемы установили чертовски дорогие витражи, дабы придать вечеру таинственный отблеск старины. Тем не менее, в зале явно ощущались сквозняки. Это бесило меня, но приходилось сдерживать раздражение.
М.Джей тем временем, бросила на меня вопросительный взгляд. Я поощряюще кивнул, и девушка, с превосходством глянув на блондинку, начала обстоятельный рассказ о дронах.
Понятно, Питер снова уселся на свое место, тяжело вздохнул. У меня последнее дежурство было очень уж напряженным. Четырех человек убили за одну ночь. Два раза это было ограбление, и я сумел помочь найти убийц. В третий разубийцу застрелили при задержании. В четвертыйпреступник ушел
Во-первых, мыне полиция, Питер, я покачал головой, и брать на себя ее функции не имеем права. Во-вторых, людям бы не понравилось, если бы над ними летали штуки, способные стрелять или причинять им вред любым другим очевидным образом. В-третьих, это просто дорого. Вместо 15 дронов без электрошокеров, мы бы сделали семьс ними. Мне кажется, в этом случае, наша помощь была бы куда
Есть! Паук таки кусанул его!
Вокруг раздалось несколько несмелых смешков. Я поймал заинтересованный взгляд Гвен, но не обратил на него внимания. Брови ученого поползли вверх, однако он быстро взял себя в руки:
Платиновая блондинка подошла ближе, стрельнув взглядом по руке М.Джей, что все еще висела на моем локте:
Отец подхватил меня, как только увидел. Ни слова не говоря, вцепился в локоть мертвой хваткой, и потащил куда-то в центр. Представил какому-то тучному чернокожему господину, имя которого было невозможно запомнить в виду его сложности.
Если хочешь, я могу забрать у тебя управление, попытался слегка снизить нагрузку на парня, я.
Флеш потеряйся, пожалуйста, а вот это уже плохо. Я неосознанно вложил в голос немного Ци, из-за чего интонация получилась поистине зловещей.
Почему?
Вот, что ни говори, а лить мед в уши собеседникам Норман умеет отлично. Паркер так вообще растаял сразуу него к моему отцу такое нежно-трепетное отношение. Как к кумиру какому-то, если честно. Мэри Джейн продержалась чуть дольше, но и она вскоре пала перед очарованием моего папаши. Вообще, суметь за пару минут полностью расположить к себе двух несколько раздраженных подростковэто надо уметь.
Неожиданно к нам приблизилась женщина, лет, должно быть, тридцати. Впрочем, могу ошибатьсяв определении возраста я не силен. Потрясающе красивое платье смотрелось на ней, как на богине, умный взгляд притягивал, словно магнит. О возрасте говорили лишь несколько морщин в уголках глаз, да седые волосы, которые, впрочем, ее только красили. Женщина шла в компании девушки моего возраста, одетой куда проще, но от этого не менее элегантно. Не очень высокая платиновая блондинка изучала пространство вокруг, и во взгляде ее отражалась скука.
Очень приятно, госпожа Харди, я выдохнул, легонько поклонился новой знакомой. Хотелось бы представить вам своих друзей: Мэри Джейн Уотсон и Питер Паркер.
Привет, Мэри Джейн, мой судорожно-восхищенный вздох получился слишком откровенным. Восхитительно выглядишь.
Ну, ладно, девушка по-хозяйски подхватила меня под локоток, и потащила к месту, где расположился Питер. Я слегка удивился ее жесту, но промолчал.
Он так и не снял с себя защитный костюм, стащив лишь маску, закрывающую лицо, хотя, по инструкции должен был снимать его, когда покидал лабораторию. Но, очевидно, заработался, а тут не было никого, кто мог бы сделать ему замечание. Ну, кроме меня. А я делать замечания не хотел.
Ничего, сэр, я через силу улыбнулся. Все в порядке.
Полагаю, у многих возникнет вопрос: чем дядя Питера Паркера лучше отца Мэтта Мердока? Почему папе Сорвиголовы я не помог, а родственника Человека-Паука хочу спасти?
Я отметил, что макияж очень здорово скрывает круги под глазами от недосыпа.
Огромные, украшенные дорогущим хрусталем, люстры, спускались с высоких потолков, давая слишком много света. Особенно, если учесть, что лампочки на этих люстрах были стилизованы под свечи, которые ни при каких раскладах не могли бы светить столь ярко.
Впрочем, я отвлекся. Сейчас нужно решить, что делать.
В голову тут же приходит два варианта. Первый: мисс Уотсон станет новым Человеком-Пауком. Хотя почему «новым»? Единственным! В этой вселенной других, кажется, еще нет.
Ладно. Теперь к Паркеру. Бегом.
Нападавший?
Надо сказать, что запуск Хранителей вовсе не прошел так легко и спокойно, как я рассчитывал. Мы надеялись, что сможем охватить двадцать кварталов четырьмя дронами? Ха! Нас на четыре квартала-то едва хватило. Оказалось, что преступлений в Нью-Йорке совершается столько, что дроны были под управлением операторов почти круглосуточно. Так, к примеру, согласно нашему отчету, в первый день Хранителями было зарегистрировано 137 нарушений закона, то есть одно преступление чуть ли не каждые десять минут! И это только в зоне патрулированиято есть в пяти выделенных нам кварталах.
Привык работать с другими масштабами, я хмыкнул, вспоминая ту словесную битву, которую мне пришлось выдержать, чтобы Норман разрешил мне запустить свой «социальный эксперимент». ОзКорп работает на уровне страны. Для военных и госкорпораций. Ограничиваться одним только Нью-Йорком, к тому же безо всякой маркетинговой подготовки, отцу показалось неумным ходом.
Девушка кивнула, бросила на Пита приветливый, но слегка усталый взгляд, и умчалась в компанию наших одноклассниц, обсуждать очередного кавалера, или какую-то модную шмотку. Как она успевала контролировать своего дрона, и при этом не выпасть из школьной жизни (как мы с Питером), я понять так и не сумел.
Я понимал, что происходит. В последнее время на тренировки с Ци времени почти не осталось. Я перестал его контролировать, используя неосознанно и грубо. В результате сейчас оно начало выходить из под контроля. И это очень плохо.
И все-таки, Фелиция очаровательно улыбнулась, легонько склонив голову набок, расскажите мне об этих «Хранителях».
А чем ты занимаешься, Фелиция? поинтересовался я, когда Мэри Джейн закончила свой рассказ, а ее собеседница задумалась. Надо заметить: рот я открыл, только когда убедился, что сумею убрать из голоса весь холод и пустоту, вызванную полумедитативным состоянием, необходимым, дабы взять под контроль свою Ци.
А вот после выборов, надо будет посмотреть. Вполне возможно, что Хранителей по-быстрому свернут, «в связи с уменьшением расходов».
У тебя что-то с глазами, довольно жестко отреагировала М.Джей, взмахом свободной руки охватив весь зал. Все это собрание состоялось только потому, что мыклассные!
Ага, М.Джей поджала губы. Жаль.
И это еще одна причина попытаться спасти Бена Паркера. К тому же, то, что дядя останется жив, жизни самого Питера явно не угрожает. Свои способности Человек-Паук вполне способен освоить сам, а убийство Бена лишь забетонирует в голове Питера те жизненные принципы, которые тот проповедовал («Чем больше сила, тем больше ответственность», и прочая чепуха), но это не стоит человеческой жизни. К тому же, мне не так уж и нужен каноническийбескомпромиссный и прямой, как палкаЧеловек-Паук. Куда лучше иметь дело с героем, способным на некую гибкость мышления и способного принять мои идеи, даже если они не слишком популярны. Именно исходя из этих размышлений, я и решил сделать все, чтобы спасти Бена Паркера. Может, хоть этим, частично подчищу свою карму, уже изрядно заляпанную.
Фелиция слушала внимательно. От нее больше не пахло тоской, хотя запах орхидей все еще был удушающе тяжел. Блондинка сделала пару шагов, став к нам почти вплотную.
Ты миллионер, Гарри! воскликнул Паркер, от избытка чувств даже вскочив со своего места. Ты мог бы
Фелиция глянула на меня. На Пита. На Мэри Джейн. Потом вздохнула тяжело, как-то обреченно:
Флеш, кстати, тоже заметил реакцию нашего ботаника, и легонько ткнул меня локтем в бок, кивнув в сторону друга. Мол: «Гляди-гляди, а парень-то не промах!»
Мне не понравилось, как она пахнет. Каким-то душным, навязчивым ароматом орхидеи. И тоски. Тоски столь безмерной, что я не понимал, как она еще не начала выть на луну.
Когда я вошел, в зале уже находилось не меньше трех десятков человек. Почему-то на подобных вечерах подсознательно ожидаешь, что посреди зала установят столы с яствами. Столов с яствами посреди зала не было. Поэтому гостям приходилось курсировать туда-сюда, от одной стены к другой, на каждую из которых была нанесена эмблема ОзКорп. Вот как раз вдоль стен и стояли ряды длинных столов. На них теснились замысловатые блюда среди замысловатых цветных композиций из фигурно вырезанной еды. Фигуры, конечно, тоже были замысловаты. Причем замысловаты настолько, что мне становилось страшно за фантазию повара.
Нет, я покачал головой, краем глаза наблюдая за пауком, что замер на ноге мисс Уотсон. Слышал от его коллег.
Потому что все это работает только в голове у Флеша, Паркер даже не поднял головы, продолжая сосредоточенно втыкать в пульт.
Скрылся с места преступления, тяжелый вздох. Я веду его. Поиск по распознаванию лиц, уже запустил. Информацию копам передал. На этот раз, все будет быстро.
Ладно, уел.
Я кинул взгляд в ту сторону, и увидел молодую блондинку-ассистентку, что стояла, уперев руки в бока, и строго отчитывала какого-то мужчину, вдвое старше себя. Мужчина стоял и кивал, явно осознавая собственную вину.
Особенно с Гвен. Молодая мисс Стейси произвела на меня очень сильное впечатление, и несколько раз я ловил себя на мысли, что по черному завидую Человеку-Пауку который отхватит себе такую девушку.
Надо сказать, Человек-Паук выглядел очень неплохо. Лучше менятак уж точно. Слегка испуган, но весьма бодр. По крайней мере, ни кругов под глазами, ни побледневшей кожи, ни усталого взгляда заметить не удалось. Видать, паучьи силы работают.