Аэропорт, с которого мы должны были улететь, встретил нас своей обычной суетой. К счастью, статус главы корпорации дает определенные преимущества, так что к терминалу мы даже подходить не стали. Небольшой трехместный вертолет забрал нас прямо с крыши ОзКорп, и доставил к посадочной полосе.
Но не это было главным, а то, что мальчика я узнал. Ибо именно ради него и затевалась вся эта эпопея с школой, которая сейчас полетела ко всем чертям. Мне просто нужно было оказаться в одном классе с будущим Человеком-Пауком.
Стойте!
Как исчез? брови отца на секунду взметнулись вверх.
Я отскочил еще дальше, разрывая расстояние, замер в стойке, бросил взгляд на наставника, что застыл в низкой позиции.
Это потому что она знает, что я женюсь на ней, когда вырасту!
Знакомиться на улице, она мне тоже не разрешает.
Прилетели, усмехнулся Конг.
Конечно, мы ему поможем начал было Норман, но я, открыв дверь, уже выбежал под дождь:
Наверное, мне уже пора домой, чуть смущенно улыбнулся Мэтт. Поздновато уже.
Глава 4
Wolves come out of the woodwork.
Leeches come from out of the dirt.
Rats come out of the holes they call home,
And I fall apart.
And the snakes start to sing.
Стакан из горного хрусталя, наполненный дорогущим шотландским виски, с размаху впечатался в стену, разлетелся миллионом маленьких осколков. Норман, тяжело дыша, уставился на пятно, что размазало янтарный напиток по отштукатуренной поверхности. В нос ударил пряный запах, и только сейчас Озборн понял, как выглядит со стороны. Например, с точки зрения Айрис, что сидела за столом, не обращая никакого внимания на бешенство главы «ОзКорп». Спина девушки была идеально прямой, на одежде ни единой складочки, взгляд направлен в пустоту перед собой. Выражение лицаспокойное, если не сказать «умиротворенное». Глаза, скрытые за стеклами очков, не двигались, и лишь в те редкие моменты, когда девушка моргала, можно было понять, что онаэто живой человек, а не статуя.
* * *
* * *
* * *
Кстати, что-нибудь о Конге Таоло удалось выяснить? чуть дрогнувшим голосом поинтересовалась Айрис. Все-таки она сильно переживала, что позволила себя так легко обмануть.
Что делать-то будем? задал животрепещущий вопрос Мердок, после довольно длительной паузы.
Вам показалось мудрым, не прислушаться к моим словам в прошлый раз. Прислушайтесь хотя бы на этот.
Недостатки тоже ясны, продолжил я, не обращая внимания на ехидное выражение лица друга, как бы говорящее: «Хватит озвучивать очевидные вещи». Какие бы опасности не ждали нас здесь, они, скорее всего, придут из глубины местного подобия джунглей. И, рано или поздно, нам придется туда лезть. Хотя бы за хворостом.
Спустя мгновение, я заметил очередное шевеление в листве. Слишком близко. Я отступил на шаг, осознав, что очередная змея сейчас прыгнет. Отмахнулся ножом, за сотую долю мгновения просчитав траекторию. Острая сталь столкнулась с гибким, чешуйчатым телом, прошла сквозь него, почти не встретив сопротивления, и сбив змею на самом излете. Удар получился на загляденье, честно говоря. Вот только любоваться результатом времени нам не оставили. Сбоку послышалось угрожающее шипение, я подшагом отошел в сторону, прикрывая Мэтта со спины, вспорол воздух над нами одним из своих ножей, разрубая тварь, что пыталась прыгнуть на нас с ветвей деревьев. Бросив корпус в бок, уклонился от пролетевшего мимо чешуйчатого тела, упал в полуприсест, одновременно кончиком ножа пригвоздив голову еще одной змеи к земле. Твари стали подбираться со всех сторон, подняться не было никакой возможности. И если Мэтт кое-как успевал сбивать длинные тела на излете, то с подкрадывающимися по земле гадами, приходилось разбираться мне. Я крутился волчком, отпугивая змей быстрыми взмахами ножа, те шипели, отклонялись назад, чтобы тут же напасть снова.
Эти змеи необычные, согласился Мэтт. Они, как будто, охотились на нас. Целой стаей. Окружали, использовали листву, чтобы подобраться незаметно, и деревья, чтобы нападать сверху. А еще они прыгали! В жизни такой жути не встречал.
Вертолет грузно опустился на пляж, и мастер школы Даитен легко спрыгнул на раскаленный песок. Размял шею, сделал несколько быстрых махов руками и ногами. Вытащил свой любимый клинок, вспорол им воздух пару раз. Вогнал его в землю, оперся на рукоять, и стал ждать.
Ладно давай пройдем немного вдоль берега, решил я брать управление в свои руки. Если и не отыщем чего полезного, хоть от места, где всю рыбу распугали, отойдем подальше. Может, удастся чего-то поймать.
Взгляд уловил едва заметное шевеление в павшей, гниющей листве, мозг мгновенно достроил картинку, вычислил примерную траекторию движения. Но не учел прыжка. Змея, свернувшаяся в клубок, вдруг выстрелила своим телом, ее раскрытая пасть летела прямо мне в лицо. Должно быть, так бы и окончилась моя жизнь, если бы не реакция Сорвиголовы. Удар кулака, закованного в тонкую кожаную перчатку, сбил змею с траектории, отбросил на один из тонких стволов, об который она ударилась, и свирепо зашипев, стала сворачивать клубки своим длиннющим и гибким телом.
И в чем же я не права? усмехнулась Айрис.
Подняться по руслу ручья оказалось несколько проще, чем шастать в лесу. Прежде всегоиз-за каменистой почвы вдоль русла, в которой было сложнее затеряться, чем в гнилой листве. Плюс, тут не было деревьев, с которых на нас можно было прыгать. В результате, мы шли, почти как по бульварудовольно быстро, осторожно обходя змей, греющихся на камнях, нагретых дневным солнцем, которые, похоже, были слишком ленивы, чтобы отвлекаться от своего занятия, так что мы прошли несколько километров почти без приключений. Пару раз, правда, пришлось помахать оружием, но это так. Мелочи.
По крайней мере, он верит в то, что говорит, тихо ответил Мердок, не зная, что специальные тренировки позволяют обманывать даже великолепные органы чувств, что присущи ордену Чистых. Частое общение со Стиком и ему подобными показали необходимость подобных тренировок. И вот, надо же, пригодилось в неожиданном месте.
Человек приспосабливается ко всему. Приспособились и мы. Втянулись в ритм.
Я тебе не верю, продолжал шипеть Озборн. У местных змей набрался что ли? Лучше скажи, кто и сколько тебе заплатил, чтобы шантажировать моего отца!
И не будь Конг мастером школы Даитен, у них бы получилось. Но он был мастером.
Я бы ни за какие коврижки не поплыл на плоту вместе с тобой, заявил вдруг Мэтт.
Ну? недоуменно спросил я, бросив неприязненный взгляд на Учителя, что усмехнулся, услышав вопрос моего друга.
Два варианта, надо бороться с привычкой пожимать плечами. Первыймы идем вдоль берега, пока куда-нибудь не придем. Преимущества понятны: относительно безопасно, к тому же поймем на каком клочке суши мы находимся. Остров, полуостров, континент, или еще какая хрень, которую я не могу придумать.
Разумно. К чему вы ведете, мисс Смит?
И почему я решил, что змеи оставят нас в покое?..
Мда. Этот хитрый «мастер боевых искусств» обманул, всех. Ведь Норман сам попросил его помочь с доставкой, не доверяя собственным вертолетам. При этом старший Озборн даже не подозревал, что своими руками вверяет сына в руки предателя.
Помнишь, ты предлагал мне, начать тренироваться у твоего мастера? впервые подал голос будущий Сорвиголова, когда мы убедились, что вертолет Конга исчез за горизонтом, и не собирается возвращаться. Так вот иди-ка ты нахер! И твой мастер вместе с тобой.
Гарри бы попытался вычислить, кому выгоднее всего тот факт, что вы не станете бороться за гранты, задумчиво продолжила рассуждать Айрис. А потом вдруг вперила прямой взгляд в своего босса. Послушайте, а ведь компанию это не разорит Вы просто потеряете возможность УВЕЛИЧИТЬ прибыль. Но она и так немаленькая.
Мысль о Конге заставила меня поморщиться.
А вы бы не пошли? взгляд девушки вдруг стал очень требовательным.
Вряд ли, Мердок заразительно зевнул. Перенервничали мы с тобой просто. Вот и откат теперь.
Конг не ответил. Стоял и тяжело дышал, пытаясь справиться со слабостью.
Мэтт, судя по всему, разделял мои ощущения, но именно поэтому хотел раздобыть хотя бы хвороста. Он вообще не любитель идти на поводу у чувств.
Тем не менее, даже если компания пострадает не сильно, продолжала девушка, ваша репутация упадет ниже плинтуса И только внутри компании, другим до этого дела не будет а если и будет, то ничего они поделать не смогут А вот внутри компании обязательно начнется брожение как же: «Норман Озборн потерял хватку», «Норман Озборн уже не тот»
Что будем делать? судя по голосу, героически борясь с сонливостью, спросил Мэтт.
Так вот, лианы и «растения поменьше» в наличии имелись, причем в огромных количествах. А вот с исполинскими деревьями не сложилось. Максимумкакие-то перекрученные, уродливые, тоненькие стволы, которые легко гнулись под ударами ветра, раскачивая свои кроны в разные стороны.
Таоло отлично осознавал, что драки не избежать. Однако даже для него стало неожиданностью то, что Гарри не стал говорить, не стал пытаться завязать диалог. Вместо этого юный Озборн сразу напал.
Я уже объяснял, мисс Смит, чуть раздраженно произнес Норман, что вам стоит оставить Конга мне. Вы не могли ничего поделать, когда я лично приказал вам отдать Гарри в его руки. Кто же знал, что он окажется такой двуличной сволочью?
На лице ее появились краски, оно, как будто, стало оживать.
Извините, ребята, я сам провел на этом острове больше трех лет, усмехнулся мастер. И у меня уже давно выработался иммунитет к яду местных змей.
Мы сделали буквально пару шагов, когда Мэтт остановил меня движением руки. Я вопросительно изогнул бровь, и лишь через пару секунд вспомнил, что будущий Сорвиголова не может меня увидеть. А еще спустя мгновение, губы Мердока прошептали всего одно слово:
Нет. Деньги потеряет компания ОзКорп Причем, не такие уж большие, если сравнивать с ежегодными объемом продаж
Пошел бы, под прицелом этих глаз невозможно было ответить иначе. Что бы вы ни думали, я очень люблю своего сына, мисс Смит.
«Мистер Озборн.
Энергии было слишком много, даже несмотря на нашу постоянную войну с исконными обитателями острова. А это были не только змеи. Были тут и теплокровные животные, в которых с трудом угадывались то ли кроты, то ли крысы. Твари эти оказались довольно большими, и очень сильными. А еще их было много. Они давали отпор змеям, да и для нас могли стать серьезной проблемой. К счастью, вылезали эти существа на поверхность нечасто, так что сражений с ними удавалось чаще всего избегать. Были птицы, нападающие так стремительно, что даже Мэтт, с его невероятным восприятием, едва успевал среагировать. Были ящерицы, с чешуей столь твердой, что их не могли прокусить даже местные змеи.
Черт, хотелось выругаться покрепче. И по-русски. Чтобы уж выплеснуть все, что накопилось.
В одном ты прав, после задумчивого кивка произнес будущий Сорвиголова. Надо идти к источнику Ци.
Злой ты, припечатал я. И шутки у тебя злые.
Судорожно вздохнув, я торопливо полез в карман куртки. Телефон отозвался веселым «дзынь», включаясь, а потом, через секунду, еще раз «дзынькнул»но уже грустно. Мэтт был прав. Сети не было и не предвиделось.
Мобильник тут, конечно же, не ловит, сбил меня с мысли Мэтт, уже установив какие-то одни ему понятные знаки из прибрежных камней, за линией прибоя.
Ребята переглянулись. Кивнули друг другу. Стали обходить мастера с двух сторон. И потом, когда он закашлялся, напали.
Может быть, задумчиво произнес Норман, они считали, что я не пойду на это даже ради сына?
Вижу, вы совсем не обеспокоены судьбой моего сына, мисс Смит! то ли прорычал, то ли прошипел глава ОзКорп.
Я сглотнул, когда за нашими спинами, словно занавес, упала сплошная пелена листвы, погружая нас в теплый и влажный полумрак.
Ну, да, удивился Конг, словно это было очевидно. Поймите ребята, вы были слишком цивилизованны. Мягкие, словно тесто: ткнешь посильнее, вы и рветесь, прогибаетесь. Здесь вы должны были стать жестче, закалиться, словно хорошие клинки. И вам это удалось. Вы стали великолепными бойцами, которым почти удалось победить мастера, на много лет старше и опытнее вас Разве это не показывает, что я был прав? Что я сделал все правильно? У кого бы еще хватило смелости засунуть наследника Нормана Озборна в такую дыру? И как еще мне было подготовить тебя к тому будущему, который ты сам увидел? Как? Ответь?
Миранда! Норман так и не понял, как он оказался рядом с секретаршей так быстро. Схватил ее в охапку, поцеловал в губы, тут же схватил письмо. Я повышаю вам зарплату! С завтрашнего дня!
Мда уж
Короткое движение руки, которое мастер едва успел прочитать, и в его сторону уже летит один из ножей ученика. Уже известный прием, во второй раз, Конг на это не попадется Хотя, стоп! Для ножа слишком эта штука длинная. Это что
Учитывая, что я, пока еще, не обладаю никаким весом, целились не в меня, а в моих близких. Точнеев моего отца. Это очевидно. И что же сделает мой обожаемый папаша, когда узнает, что я исчез?.. Это учитывая, что переправить меня в Латверию было именно его инициативой?
Девушка опустила взгляд. Она явно не была согласна, очевидно, считала, что должна была догадаться. В конце концов, Айрис общалась с Конгом больше двух лет, и явно должна была изучить его. А значитпонять, что просто так он бы ничего не сделал. Впрочем, даже здесь Норман нашел для нее оправданиеКонг и не собирался перевозить Гарри «просто так». За это ему заплатили, причем немалую сумму.
Ну так или иначе, я бы предположил, что причина высокого развития местных гадов находится в центре острова, озвучил я свои мысли. Так что куда-то туда нам и надо. Полагаю, там мы найдем хоть что-то.
Полежали еще.
Не подумайте, мы не сошли с ума. Просто у самого источника, вряд ли живут животные. Слишком там неуютно. В результате, как это ни странно, у самого источника, скорее всего, и есть самое безопасное место на острове. Только там и можно устраивать себе жилье на ближайшие шесть месяцев.
Я снова отказываюсь.
Ловушка захлопнулась. Его переиграли. У него нет никаких возможностей, чтобы помешать этому, кроме, разве что, пожертвовать сыном. Однако на это Норман пойти не мог.
Я тут подумал, что эти гады повели себя так, будто знали, что у нас все равно нет выбора, и мы вынуждены будем снова сунуться в чащу, хмуро произнес будущий Сорвиголова.
В это мгновение его атаковали сзади. Причем атаковали стремительно, хаотично, и невероятно быстро. Мистер Мердок не мог выбрать лучшего времени, чтобы вступить в схватку. Конгу понадобилось использовать все свое мастерство и помощь энергии Ци, чтобы успевать блокировать удары парней.
И? мужчина легко выбросил из головы образы соблазнительной подчиненной.
Понятно, кивнул Мэтт. Итак, у нас есть умные ядовитые змеи, которые охотятся стаей, используют тактические приемы и умеют очень круто прыгать Кстати, почему они за нами не сунулись?
Второй вариант: идем вглубь, продолжил он за меня. Я за этот вариант.
Надо сказать, что мой план был реализуем только до первой бури. Которая не заставила себя долго ждать. Пришлось укрываться от шквального ветра и вездесущих капель дождя, среди деревьев. К счастью, выяснилось, что бури боимся не мы одни, но и змеи. Потому попыток нас укусить во время буйства стихии, с их стороны предпринято не было. Хотя мы и были настороже все время.
Ладно, пойдем, мне послышалось в голосе парня откровенное сочувствие. Неужто Сорвиголова уже настолько крут, что ощущает мое состояние? Или я лишь слышу то, что хочу услышать?
Затем, что это может понадобиться, и снова пришлось давить инстинктивное желание дернуть плечом. Если когда-нибудь мне придется скрываться (а вероятность этого довольно велика), по этому жесту меня могут опознать. Так что, нафиг-нафиг такие идиотские привычки. Не знаю, зачем. Просто знать, всегда лучше, чем не знать.