Этому упоительному занятию я предавался добрых минут пять, пока в голове окончательно не прояснилось, и я с ужасом не осознал, что сижу по пояс в той самой гигиенической слизи гексаподов. Вот только бассейн ничуть не походил на ставший уже привычным кокон. Да и в общем обстановка не очень соответствовала представлениям алиенов о прекрасном. Такое ощущение, что поверх стандартной каверны-соты с хитиновой облицовкой понавешали более привычных материаловметалла и пластика, да понатыкали каких-то загадочных агрегатов, прятавших внутренности под кожухами. Плюс более привычное освещение, приятное человеческому глазу. Н-да. Медицинский отсек, что ли? Похоже и было бы вполне симпатично, если бы не долбаная слизь! К ней просто невозможно привыкнуть! Хотя вот так, в погруженном состоянии, даже приятно. Особенно ногам и пояснице. А вот верхняя часть туловища зябнетслизь-то испаряется. Эффект как от спиртовых притираний. А еще глаза заслезились, пришлось промаргиваться. И именно по этой причине я не сразу среагировал на гостя. А когда среагировал, чуть снова не нырнул в жидкую гадостьно в этот раз со стыда: до меня наконец-то дошло, что я абсолютно гол. Всего лишили, изверги, вплоть до «нейра»! И ведь нисколько не смутило неведомых доброхотов, что тут девчонка десятилетняя шастает
Привет!радостно улыбнулось эфемерное создание.Сидеть тут. Пожалуйста.
Хм точно лет десять, даже с поправкой на ярко выраженную ниппонскую внешностькруглое лицо с глазами-щелочками и характерной формой губ, прямые черные волосы с вплетенными розовыми нитями и роскошнейшей челкой чуть ниже бровей, точеная фигурка и ее не скрадывал явно ушитый под размер взрослый комбез с подвернутыми рукавами. Дополняли образ задорные кеды в цветочек и многочисленные браслеты-фенечки на запястьях.
Все понятно, папину дочку за версту видно. Хоть красотой девчонка пошла явно не в капитана Рина, но губы и глаза выдавали родство сразу же.
Привет,просипел я, с трудом заставив себя не пялиться на гостью.А я вот тут
-- Сиди,кивнула девчонка.Польза. Лечиться.
Шипящий акцент и явно недостаточный словарный запас блин, да она же со мной по-русски болтала! И даже «л», пусть и с трудом, но выговаривала!
Ладно,вздохнул я и устроился в бассейне поудобнейи чтобы не соскользнуть с бортика ненароком, и чтобы причиндалами не светить.Гадость, конечно
Не ругать!укоризненно покачала головой моя гостья.Польза. Заживать быстро.
Думаешь?робко улыбнулся я, перейдя на пиджин.
Говорить росс,не оценила мой жест девчонка.Пожалуйста. Тренировать.
Хорошо, хор кха!..
Надсадный кашель заставил скрючиться, позабыв стыд, а когда я наконец успокоился и разогнулся, девчонка окинула меня сочувствующим взглядом и пояснила на пиджине:
Ныряй, бака! Слизь полезная, очень быстро заживляет раны. И не бойся захлебнуться, я ее сделала съедобной.
Как-как?!
Ну, ею дышать можно.
Ни фига себе! Это как же ее надо было кислородом насытить?! А вообще очень полезная штука, получается. Универсальная. Интересно, кто-нибудь уже додумался ее у гексаподов закупать в промышленных масштабах?
Чего?! Эту гадость глотать?!все же возмутился я.
Как хочешь!пожала плечами гостья.Тогда хотя бы просто лежи и не дергайся. И погрузись по шейку. Если такой бака. Синяки у тебя очень красивые. А сам глупый.
Какая добрая девочка!
О да, я такая! Ладно, скучай дальше, мне пора.
Пока.
Проводив взглядом что-то весело напевающую девчонку до выхода, я устроился поудобнее, все-таки последовав совету гостьи, и расслабился, прикрыв глаза. Шее жестковато на бортике, а в остальном нормально, даже более чем. Этакая приятная ломота во всем теле, не менее приятное пощипывание кожи и полное отсутствие боли стоп! Вот с этого момента поподробнее! Совсем не болит, что ли? Ты гляди-ка!
Не поверив собственным ощущениям, я принялся прислушиваться к отдельным частям тела поочередно, но ни мышцы, ни кости, ни суставы болью не отозвались. Даже, что удивительно, внутренности не болели, хотя перед второй отключкой хотелось их все выхаркать, лишь бы избавиться от жуткой рези. Ну надо же!..
Привет. Не помешаю?..
На этот раз остаться беспристрастным не получилось, равно как и сохранить спокойствиея от неожиданности соскользнул с бортика и с шумом ухнул в слизь с головой. Впрочем, сразу же вынырнул и принялся отплевываться, позабыв о всякой вежливости. Ничего, мне можно, у меня стресс. И уже похоже перманентный, а не просто затяжной, как раньше бывало.
Эй, с тобой все в порядке?
Оп-па! За меня беспокоятся! А сразу подумать и не пугать не судьба? Но нет же, вероломно подкралась и поприветствовала приятным женским голосом на чистейшем русском! Чудо, что я не захлебнулся!.. Ах, да, слизью же дышать можно спасибо тебе еще раз, добрая девочка!
Ф-фух!..
Так ты в порядке?
Она издевается, что ли? И вообще, что за бабье царство? Сначала дочь Рина, а теперь его жена? Хотя вряд лидевица, с относительным удобством устроившаяся подле бассейна на складном стуле, была слишком молода, чтобы оказаться матерью десятилетней девчонки. Плюс абсолютно ничего общего во внешности с недавней гостьей. Э-э-э что-то туплю. Как все вышеперечисленное могло ей помешать стать супругой Рина? Вот именно, что никак.
А девица очень даже симпатичная, несмотря на отдельные недостатки вроде длинных русых дредов, которые не очень хорошо сочетались со славянским типом лица. Ну и худая слишкомвон, щеки ввалились. И глаза как-то подозрительно блестят зеленые, кстати. Как и у меня. Не сказать, что писаная красавица, но вполне на вид приятная. А еще задорная ямочка на подбородке и рядом черная кляксаявно из той же оперы, что и пятна на промасленном комбезе. Девица механик? Или энергетик? Похоже
Оклемался?
Вроде бы ф-фух ты зачем меня так напугала?!
Извини, не подумала,без капли раскаяния отмахнулась новая гостья.Я Лиза. Элизабет Черноу, из наемных специалистов. Помощник главного энергетика на «Спруте». Но ты можешь звать меня просто Бетти.
А можно Черная Бетти?
Очень смешно.
Угу. Тогда лучше Лиза. Привычнее.
Дело твое. А тебя как зовут?
А капитан не сказал?прищурился я.
До того ли ему было?парировала девица.Тебя еле доволокли, еще бы минут пять, и никакая чудодейственная слизь не спасла. Хорошо, Борис поблизости оказался, успел помочь. Ну а дальше скажи спасибо Рин.
Спасибо. А кто это?
Ты ее видел.
Девчонка?! Она дочь капитана?
Угу.
А почему у них имена одинаковые?
Ты о чем?
Ну
А, это!.. Не обращай внимания. Капитан в своем репертуаре,рассмеялась Бетти.Говорит, что он так врагов и злобных духов обманывает, отводит от кровиночки дурной глаз. Его полное имя Риндзи. Сугивара Риндзи. А она, соответственно, Сугивара Рин. А мы, команда, зовем их Рин-тян и Рин-сан. И сразу все понятно.
Действительно
А он тебе не сказал, что ли?
Нет, конечно! С чего бы?удивился я.Велел звать Рин или капитан Рин, и все. А потом исключительно про свой корабль распинался«Спрут» то, «Спрут» сё а на делеалиеновская лоханка, не приспособленная для людей!
Слишком быстро ты выводы делаешь и просто мастерски уходишь от ответа на вопрос!
Черт, правда?! И в мыслях не было я Алекс. Алексей Заварзин, из наемных специалистов. Энергетик.
Коллега, значит?
Получается.
Ну и нафига нам с Бобом конкурент?
Я просто пассажир.
Ага, капитану расскажешь.
Я серьезно. У меня оплачен билет до Картахены в один конец. Там я вас и покину.
Ха!.. Наивный.
Не понял?..
У капитана нюх на полезных кадров. Зря, что ли, он велел к тебе присмотреться?
На предмет?!
Естественно, профессиональных навыков! А ты о чем подумал, извращенец?!
С фига ли извращенец?снова возмутился я.Как раз наоборот!
Верю,ухмыльнулась девица, скользнув взглядом по поверхности слизи.
Черт! Она же прозрачная, а у меня это реакция!
Да не робей, видали и пострашнее,подлила масла в огонь Лизка.Хотя при Бобе о данном прискорбном инциденте лучше молчать.
А он кто?
Боб-то? Борис Мягков, дядя мой. И здешний главный механик. А по совместительству домашний цербер. Уже половину команды отметелил за любимую племяшку, доверенную не менее любимой сестрой. До сих пор думает, что мое целомудрие стережет.
Ну да, ну да при таком характере и смазливой внешности, да к такому возрастуа девчонка, по ходу, моя ровесница или самую чуточку старшесохранить невинность?.. Крайне сомнительно. И это еще мягко сказано. Хотя вроде не шалава, тех сразу виднои по поведению, и по блеску в глазах. Просто нормальная здоровая деваха. Учтем на будущее. Сейчас-то вряд ли пригодится
Давай пока не будем,чуть скривился я.Я еще не готов к очередной порции звездюлин, даже от Боба.
Да, досталось тебе знатно. Конкуренты?
Вряд ли. Скорее, просто гоп-стопщики. Сумки им понравились.
Ну-ну Рин-сан предупреждал, что ты скрытный.
Кто бы говорил а чего он сам не пришел?
Занят.
А ты, значит, парламентер?
Угу. Это моя вспомогательная функция, так скажем. Когда надо плотно и плодотворно с кем-то пообщаться, он всегда меня озадачивает.
Думает, что его боятся?
Внешность обманчива...
Кто бы спорил.
но не из-за этого,закончила мысль девица.У него убеждения. Он ведь ронин.
Н-да. Это, кстати, многое объясняло. В том числе и загадочную фразу капитана Рина касательно некоего Рэнсом-сана. Родственную душу в Степаныче разглядел.
Короче, сам он подробностями делиться не желает, по каким-то там своим соображением, а тебе о нем посплетничать не возбраняется?
Примерно так,не стала спорить Лизка.Но исключительно с его благословения. Цени, это он тебе работу облегчил.
В плане?
Ну, ты же наверняка про нас справки наводить будешь, там, на Картахене. Все так делают. А нас там хорошо знают, и порасскажут многое. Причем наврут с три короба. А нам чужие заслуги ни к чему.
Поня-а-а-атно!
В общем, спрашивай. Что смогуотвечу.
Хм с чего начать-то? А, вот! Вы кто вообще?
Люди. В основном.
Н-да. За что боролся, на то и напоролся. Ладно, уточним формулировку.
Я имею в виду, чем занимаетесь? Ну, помимо космического извоза?
Живем,усмехнулась девица.Ладно, не обижайся. Мне просто скучно, а ты первый новый собеседник за целую неделю
Ну-ка стоп!
-Э?..
К-какую неделю?! Я что, неделю без сознания провалялся?!
Ну да только не без сознания, а в медикаментозной коме, чтобы слизь лучше подействовала, причем и изнутри тоже. А как бы мы тебя еще на ноги поставили так быстро?
А ведь верно но неделя, блин!!! Кста-а-ати! За неделю можно было очень далеко усвистеть, на пару средних прыжков как минимум. А от владений Ивановых-Перовских до «золотого треугольника» однозначно гораздо ближе. Даже до дальней его границы, той, что с гексаподами.
А мы где сейчас?
Сколько вопросов!притворно изумилась девушка.Ты же вроде нашим основным занятием интересовался?
К черту! Где мы?!
В космосе,пожала плечами Бетти.Дрейфуем на скорости ноль три от световой, чтобы потом не разгоняться для прыжка.
А потомэто когда?
Недели через две, думаю. Капитан особо подробностями не делился, но такое уже бывало, так что могу прогнозировать. Вы, похоже, очень сильно вляпались у Перовских, раз Рин-сан решил переждать суету. Потом рванем на Картахену.
Две недели твою мать!..
Да ладно тебе, расслабься! Зато делать ничего не надо, знай в потолок поплевывай. Скучно только
Ну давай я буду тебя развлекать. Станешь моим гидом?
Ха! А я-то подумала, что ты сейчас в половые партнеры набиваться начнешь!ухмыльнулась Лизка.Даже фразочку убойную заготовила, чтобы отшить.
Обломайся.
Придется. Так чем тебя две недели отдыха напрягают? Бездельем?
Не, к этому мне не привыкатьУпс! Спалился! Почти.Напрягает корабль. Я до того пять суток на лоханке гексаподов провел
И тут уже неделю. В чем проблема?
Тут не считается, я был в отключке! А проблема в слизи! Бу-э-э-э!...
Да ладно притворяться! Просто представь, что это вода с растворенным мылом.
Больше на кисель смахивает. А его я тоже ненавижу.
Какой ты капризный, Алёша!
Тьфу! Вот так и знал, что этим кончится. Я Алекс, Лёха, Лёшка, но только не Алёша ибоже упаси!Алёшенька. Но Лизке об этом лучше не говорить, иначе только так и будет звать. Та еще язва, как выясняется.
Ну так что, покажешь корабль?
Покажу, все равно делать нечего.
Кста-а-ати! Насчет «делать нечего». Так чем вы занимаетесь в основное, так сказать, время?
Помимо извоза? Которым мы и не занимаемся, для тебя капитан сделал исключение.
Тэ-экс, интересный фактик. Но над ним позже поразмыслю, сейчас важнее общая картина.
Да, помимо извоза.
Мы трофейщики.
«Дикие спасатели»?изумился я.
Ну Степаныч, ну дает! И ведь умудрился именно их отыскать на многолюдной станции! Или не на станции? Тогда вообще жестьон Рина вызвал осознанно. А значит, они знакомы. Ладно, об этом буду капитана расспрашивать. Если вообще буду.
Да нет же!возмутилась Лиза.Мы не спасатели, и тем более не дикие. Некого в «золотом треугольнике» спасать. А вот трофеев набратьзапросто. Только нужно места знать.
Значит, мародеры?
Черт, это куда хуже «диких». Вот я попал!
Мародеры грабят мертвых. А мы никого не грабим, мы ищем бесхозное добро, на которое уже давно никто не предъявляет прав. Последняя официальная компания, занимавшаяся расчисткой «золотого треугольника», обанкротилась лет пять назад. И концессию никто не перекупил, что характерно. Знаешь, почему?
Без понятия.
А потому что ловить уже нечего. Все, что было человеческого и относительно целого, выгребли. Остался исключительно некондиционный мусор, который только на переплавку. А это для крупной компании не рентабельно.
А вы, значит, его собираете? Ну и назвались бы мусорщиками!
Нет, Алексей, ты не прав!покачала головой моя собеседница.
Прикольно, кстатидреды весьма забавно при этом заколыхались, а парочка упала на глаза. Их Лизка машинально откинула характерным жестом.
И в чем же именно?подначил я.
А что? Развлекаться, так по полной. И раз интим не светит (но это не точно!), так хотя бы языками почесать.
Мы не собираем мусор. Ну, не весь подряд. Мы осваиваем ресурс рёку-аси.
Гексаподов, что ли?
Именно. В отличие от человеческой, брошенной техники шестиногов в «треугольнике» очень много. Они просто никогда не заморачивались с ее сбором и ремонтомни во времена конфликта, ни после.
Стоп-стоп-стоп! Какой конфликт? Не было никакого конфликта! С алиенами так уж точноу меня дед служил в объединенном флоте. Это уже потом наши с бриттами и дойчами передрались!
Да откуда ты такой наивный?!удивилась девушка.Из Магелланова облака свалился?..
Не важно
Как скажешь но касательно реальной истории я тебя все-таки постараюсь просветить. Естественно, официального конфликта с гексаподами не было. Зато был неофициальный, их внутреннийдва крупных Улья чего-то не поделили. И сцепились со страшной силой. И как раз там же, где уже давно между собой люди грызлись. Спрашивается, кто будет разбираться, если на тебя прет чужая армада, да еще и в зоне боевых действий? Соответственно, и не разбирались, воевали по принципу «убивай всех подряд, Бог на небе рассортирует».
И шестиноги это стерпели?
Конечно! А кто бы впрягся-то? Оба Улья в процессе войнушки были уничтожены подчистую, до последней особи. А другие Ульи за них не в ответе. И на имущество истребленных не посягают. У них такого понятия, как право наследования, в принципе не существует. Смекаешь?
То есть все, что осталось от гексаподовреально бесхозное? Приходи, кто хочешь, бери, что хочешь?
Именно. Но есть одна ма-а-а-аленькая проблемка: взять еще надо уметь. Мыумеем. И это, кстати, целиком и полностью заслуга семейства Сугивара.
Значит, «Спрут»один из трофеев?
Да, причем самый первый. Он сумел позвать Рин-тян.
Черт, голова закипает от такого вороха информации. Вот как это такпозвать? Корабль что, живой? Вот где бред!..
Ай!!!