Да он и сам приоделся похожим образом, будто нарочно подобрав комплект, практически копирующий мой. Так что со стороны мы теперь ни дать, ни взять, парочка контрактников, то ли добирающихся к месту работы, то ли, наоборот, с заработков возвращающихся. Сумки вот еще тоже бэушные, видавшие виды. Все от лучших старьевщиков, фирма веников не вяжет!
А еще условно «новая» одежка куда удобнее в плане облачения и последующей эксплуатации. Да чего далеко ходитья с труселями, носками и футболкой дольше провозился, чем с комбезом. Там вообще фигня вопрос: сунул ноги в штанины, руки в рукава, дернул молниюи готово. Система автоподгонки за пару мгновений превращала мешковатое нечто в отлично сидящий защитный комплект. То же и с ботинкамисунул ноги, а дальше они все сами сделают. И карманов много, есть куда мелочь рассовать. Вот ремня нет, и это минуспришлось свой старый приспосабливать. Зато тычковый ножик, замаскированный под пряжку, при мне остался. Так себе, конечно, оружиеклинок едва ли сантиметров пять в длину, ни до одного жизненно-важного органа не достанешь. Но добрый дядюшка Стюарт, мучимый скукой, еще в рейсе показал мне пару новых фокусовпризнаюсь, все они стали для меня откровением. И это притом, что я несколько лет довольно серьезно занимался фехтованием. Правда, на рапирах.
Помимо более надежной и удобной одежды, мы еще и тревожные сумки загодя подготовили, причем все содержимое Степаныч приобрел здесь же, на станции. А много ли нам надо? Несколько смен белья, средства личной гигиены собственно, и все. Так что сейчас мне всего лишь нужно было в темпе одеться да схватить обе сумки.
Кстати, сказать, чем именно мой напарник руководствовался при выборе жилья? Ладно, скажуотсутствием живого персонала. Гостиница-автомат, как бы странно это ни звучало. Какие-то служащие все же были, те же горничные, например, но я за двое суток ни одной не виделскорее всего, существовало строгое табу на контакт с постояльцами. А нам только того и надо. Можно вполне спокойно свалить чуть не сказал в закат, но откуда закат на космической станции? Короче, смыться можно без свидетелей. Номер оплачивался посуточно, так что нас хватятся только завтра к полудню, не дождавшись очередного трансфера. И только тогда закрутятся невидимые шестеренки: номер получит статус освободившегося, откуда ни возьмись материализуется горничная со всеми положенными причиндалами, а где-то в глубине здания в самом сердце местного сервера уже через час появится пометка о готовности принять следующего клиента. Ну а с нашей стороны все шито-крыто. Если, конечно, на соседей не нарваться.
Мне в очередной раз повезлои коридор оказался девственно пуст, и кабинка лифта. На дорогу до парадной двери заведения ушло минуты полторы в общей сложности, но я за это время успел активировать в «нейре» навигатор и примерно прикинуть маршрут к точке рандевупо всему выходило не очень сложно. Сначала прямо вдоль местного променада с гостиницами и кафешками до границы транзитной зоны, там пройти через рамку сканера, постаравшись не повздорить с эсбэшниками, переместиться еще метров на сто по этому же тоннелю, а потом свернуть налево. И вот она, свобода! Целый замкнутый мирок, под завязку набитый непотребством, криминалом и весельем. Рестораны, казино, вирт-клубы, залы «подпольных» боев и откровенные зоны беззаконияпроложенный до присланных координат маршрут вел через самые отборные клоаки станции. А собственно точка встречи затерялась в глубине полузаброшенной «промки»сектора, некогда занятого всякого рода мастерскими и мини-заводиками. Сейчас большинство из них разорились, и эта часть станции представляла собой откровенные трущобы, которые на здешнем сленге назывались «фавелы». Вроде бы что-то древнее, еще с Земли родом. Каюсь, не в курсе точного значения, да и пофиг.
Хм а не зря дядюшка Стюарт мне целых полчаса на дорогу выделилвроде бы особо петлять и не надо, но то толпа, то узкий тротуарчик без ограждениятого и гляди угодишь под грузовой скутер. И мусор повсюду, в том числе и под ногами. Н-дя, станция контрастов! У нас на «Савве Морозове» такого нет ну если только на самой периферии, в районе водозаборника, который на самом деле просто громадный ангар, куда заталкивают ледяные глыбы из астероидного пояса. А вот людей все меньше и меньше, особенно приличных. Еще каких-то десять минут назад реклама оглушала, и через толпу еле протискивался, и вот уже глазу не за кого зацепиться. А тех, кто есть, век бы не видеть
Эй, пацан!
Гуляй лесом, не до тебя вас
Эй! Ну-ка стопэ!
Какая прелесть гоп-стопщики классические, заматерелые. Случайность, или кто-то спецом навел? Собственно, разницы никакойи так, и так отметелят. Если догонят, конечно. Так что давай бог ноги, тем более что и до точки уже всего ничегосотня метров и пара поворотов. Сумки еще эти!..
Подчиняясь наитиюэтакому ощущению злобного взгляда в спинуя на бегу пригнулся, и как раз в этот момент над головой что-то просвистело, с громким лязгом ударившись о металлическую стену прямо по курсу. Что именнобез понятия, то ли нож метательный, то ли вообще сюрикен. Какие гопники пошли продвинутые! Ладно хоть без плазмеров но ничего, сейчас я им прицел собью
Не успев притормозить, я влип левым боком в стену, благоразумно прикрывшись Степанычевой сумкой, и резко сменил направление, вписавшись-таки в поворот. Спружинившая сумка поспособствовала, если что. Правда, темп потерял, но это ничеготут затяжная прямая, разгонюсь. Главное, следующий перекресток не проскочить по инерциитам мне направо.
Ф-фух, вроде получилось! И этих, сзади, уже почти не слышно. Еще чуток на месте! Вот теперь мы этих гадов прищучим, в четыре-то руки!..
Как незамедлительно выяснилось, размечтался я зрястаршего товарища, назначившего встречу конкретно здесь, в небольшом тупичке, в котором только мусорных баков не хватало для полной аутентичности, не наблюдалось. Ну точно! Я слишком рано заявился спрятаться, нужно спрятаться
Эй!
Знакомый голос
Добегался, сука?!
Хм и этот я тоже уже слышал, причем недавно всего двое? Блин, знал бы, уже давно остановился и принял честный бой. Ну да, бравирую чуток, но именно что чутокуж парочку-то гопников вырублю, не запыхавшись. А пока зубы им заговоритьчисто потянуть время.
Эй, парни, вам чего?как можно миролюбивее поинтересовался я, развернувшись к преследователям лицом. Спиной я почти упирался в стену, так что атаки с тыла и флангов можно было не опасаться.Закурить, что ли?
Не курим,отмахнулся один из парочки, тот, что повыше и потоньше.
Пусть будет ну «тощий». А нечего баловать.
И тебе не советуем,добавил второй, пониже и помассивней«амбал».Сумочки у тебя симпатичные. Полнехонькие, но не особо тяжелые. Мы такое любим.
Да там труселя одни,удивился я.Настолько все плохо? Может, вам «орлов» подкинуть, по-дружески? А?
А подкинь,незамедлительно согласился «тонкий» и шагнул ко мне с распростертыми объятиями, типа, видишь, как хорошо все разрешилось, братуха
Что характерно, «братуха» его миролюбие не оценил, саданув потенциального кореша ногой в грудьклассическим таким фронт-киком, усиленным мощным башмаком. Откинуть далеко не получилось, сказалась инерционность поклажи, но на задницу я его посадил. И развил успех, швырнув одну сумку прямо в донельзя изумленное лицо. Попал удачноторцом в нос, да к тому же «тощий» еще и машинально поймал подарочек, отчего вполне закономерно завалился на спину. А я тем временем, поудобнее перехватив двумя руками оставшуюся сумку, запустил этот неуклюжий снаряд в «амбала». Как показала практика, вовремятот успел отреагировать, метнув в меня нож, который благополучно завяз в боковом кармане летевшей ему навстречу сумки. Та цели все же достигла и даже на секунду ошеломила «амбала», слегка его дезориентировав, однако явно недостаточно, чтобы тот лишился способности защищаться. Сайд-кик в пузо он все-таки пропустил, но на этом мои успехи исчерпались: удар коленом навстречу он заблокировал, равно как и попытку пробить двоечку в комбинации с левым крюком. А потом уже мне пришлось защищаться, и я вам так скажуудар у «амбала» оказался просто чудовищным! Локоть, которым я умудрился закрыть печень, он просто отсушилсквозь куртку и комбез, блин! А потом мне еще и по предплечью прилетелоэто уже когда я голову прикрывал. И по второму тожегоп-стопщик явно не собирался уступать инициативу и потому откровенно спамил меня небрежными хуками по разным уровням, вынуждая открыться. Впрочем, я ему такой возможности не предоставилнаглухо закрывшись, рванул навстречу, схлопотав вскользь по затылку, склинчевал, долбанул лбом в переносицу и довершил разгром коленом в пах.
Сложно сказать, что подействовало лучше, но «амбал» заметно размяк и попытался на мне повиснуть. Я же, не будь дурак, из клинча вышел и саданул раунд-киком ему по башкечтобы уж наверняка. Вернее, попыталсяименно в этот момент меня сшиб с ног оклемавшийся «тощий». Просто и без затей напрыгнув и облапив. И ведь как подгадал, гад! Не отвлекись я на «амбала», легко бы встретил наскок уже хорошо себя зарекомендовавшим фронт-киком, и вуаля! Но вместо этого я грохнулся на спину, здорово приложившись затылком об пол, а тут еще и «тощий» сверху навалился и попытался задушитькрайне неумело, пальцами, но даже так ощущения не из приятных. И взгляд безумный черт, озверел ведь! И хрен его чем проймешь в таком состоянии по крайней мере, на удары по ребрам никак не отреагировал а до ушей я не дотянулся. Попытка сбить руки тоже провалилась, а в глазах между тем начало темнеть что делать, что делать?.. Мелькнула какая-то мысль на периферии, да поймать не успелслишком занят был попытками хватануть хоть немного воздуха.
А ведь так все хорошо начиналось! И чем закончилосьсамодеятельностью! По факту, сдохну сейчас в грязном тупике в заброшенной «промке» на затерянной в космосе чужой станции вот сейчас вот уже глаза закрываются
Кончилось все внезапноя даже сначала не понял, то ли вознесся уже, отринув бренное тело, то ли наконец дышать начал. Потом все же осозналвторое. И вдруг оказался на ногах, вздернутый мощным рывком за шиворот. Хорошо хоть, стенка поблизости случилась, и я не рухнул обратно, несмотря на подломившиеся колени. Чуть отдышавшись и сфокусировав взгляд на спасителе, я с чувством прохрипел:
С спаси бо, дядя Стью!..
Кушай, не обляпайся,не остался тот в долгу.Твою мать, Алекс! Ну неужели нельзя без приключений?! Где ты эту шваль подцепить умудрился?!
Д-думаешь, это п-простые?..
А какие еще?удивился напарник.Явно не специальные. Гоп-стопники обыкновенные, безмозглые эй, ты говорить можешь?
Это он, если что, к «амбалу» уже обращался. Ну, как обращался? Приподнял за грудки и отвесил отрезвляющую пощечину, у того только голова мотнулась беспомощно.
Да ну их, пришибешь еще
Не, надо удостовериться, что это самодеятельность.Напарник еще раз приложил «амбала» и столь же вежливо повторил вопрос:Але, говорить можешь?
Н-да судя по видувряд ли. Все-таки от души я его отделалнос сломал, причиндалы отбил
Сколько вас? Еще есть кто? Ну?!Хрясь!Очнись уже, болезный! Да твою мать! Лёх, чем это ты его так?!
Вручную осторож
На появление новых действующих лиц мистер Рэнсом отреагировал вполне для себя стандартно: прикрылся тушкой «амбала», приняв на нее сразу парочку каких-то метательных хреновин.
но!..
Обмякшего гоп-стопщика Стю не отпустил, так и помчался, прикрываясь им, как щитом. И за счет двойной массы и порядочной скорости просто-напросто вплющил незваного визитера в ближайшую стенку. А когда отскочил, оставив обоих отдыхать, в его руках уже хищно поблескивали узкие клинки балисонгов. Соответственно, следующую пару нападавших старикан встретил во всеоружии, закрутив смертоносный вихрь из перемещений и ловких секущих ударовтолько сопли и кровавые брызги в разные стороны полетели, заляпав все доступные поверхности. Я аж засмотрелся, что и немудреноза работой мастера, даже столь брутальной, всегда приятно наблюдать.
Впрочем, сам мастер мой ступор не оценил:
Алекс!!! Валим!!!
И подал пример, полоснув ближайшего ворога по горлу, а второго срубив локтем с разворота. Проход на несколько секунд освободился, но сунувшийся было в него напарник сразу же попятился и заорал пуще прежнего:
Вали отсюда! Через верх!!!
Чего?! Как это?! Куда через верх? Там же потолок или нет?
Оказалосьили нет. Наличествовал-таки промежуток между собственно боксами, которые образовывали закуток, и межпалубным перекрытием. И даже залезть можновон сколько пусть и небольших, но достаточно удобных неровностей: здесь выступ, там что-то типа скобы, ну и так далее, и тому подобное. Короче, жить захочешь, вмиг заберешься на самую верхотуру. Что я и продемонстрировал, едва ли сознавая, что именно делаю. Просто через какое-то время обнаружил себя распластанным по крыше бокса, и все. Дышал еще тяжело, но это и немудрено. Что творилось внизу, я не видел, но по характерным звукам можно было довольно четко представить
Лёха!!! Вали!!! Ва н-на!!! Н-на хрен!!!!
Твою мать никак это паника в голосе «дядюшки Стю»?! Вот чего угодно ожидал, только не этого значит, все-таки засада. И довольно профессиональная, раз уж такой монстр в нее угодил. Что-то пошло сильно не так, и чья в том винав данный конкретный момент вообще пофиг. Ноги делать надо. Смываться. Валить, как Степаныч велел заглушив совесть, ага. Как? Да очень просто: вот я сейчас как спущусь с той стороны, да как вернусь, да как ударю со спины
Блажен, кто веруетне успел я неуклюже спрыгнуть с бокса, для чего сначала пришлось повиснуть на пальцах, вытянувшись во весь рост (и все равно чуток до пола не хватило), как меня сразу же приняли. Вернее, попыталисья среагировал на возбужденное дыхание, шорох комбеза и топот стандартным боксерским нырком, умудрившись одновременно развернуться к нападавшему. Получилось удачно: довольно заморенный на вид (а иных я тут и не встречал, если честно) гоп-стопщик долбанул обрезком металлической трубы по стенке аккурат в том месте, где только что была моя голова. Отблагодарив его правой по печени, добавил с локтя по затылку, отчего парень с отчетливым гулом влип лбом в металлический лист и выронил трубу, ну а дальше вообще дело техникистопой в подколенный сгиб и взять на удушающий. Хватит валандаться. Меня-то явно не жалеюти ножиками швыряются, и всяким тяжелым по башке угостить норовят. Пусть теперь еще кое-кому небо с овчинку покажется
Как незамедлительно показала практика, обрадовался я рано. Плюс к тому преступно расслабился и перестал контролировать обстановку. А потому получил по башке, и именно что чем-то тупым и тяжелымскорее всего, таким же обрезком трубы. Но меня, судя по всему, пожалели, потому что свет не потух, хоть я и грохнулся на пол, утянув за собой полузадушенного гоп-стопщика. А дальше сработал на рефлексах, усилив нажимесли уж все равно предстоит сдохнуть, так хотя бы одного придурка с собой заберу чтобы не стыдно было перед предками. Впрочем, и этого шанса меня лишилинезамедлительно прилетело по руке, потом еще и еще, да удачнопо отсушенному локтю. В результате вражескую шею я отпустил, и мою жертву кто-то быстро отволок в сторонку. А затем меня еще и по ребрам пнулиостервенело, да тяжеленным ботинком. И понеслосьтрубой, ботинком, ботинком, трубой по бокам, по ногам, по отбитым предплечьям, по спинея от безысходности скрючился в позе эмбриона, кое-как прикрывшись руками, и лишь вздрагивал от каждой вспышки боли, даже не пытаясь хоть как-то переломить ситуацию. Будь у меня мгновение передышки, я бы попробовал тычковый ножик достать, хоть и не уверен, что руки послушаются а так даже пытаться нечего, тем более что и придушенный очухался и присоединился к напарнику.
После очередного «удачного» попадания по затылку в голове оглушительно зазвенело, взгляд еще сильнее поплыл, и я далеко не сразу осознал изменение обстановки. Заключалось оно в появлении нового действующего лицакоренастого лысого мужика в стандартном комбезе и нестандартной кожанке нараспашку. Он возник в проходе, как призрак, аккурат за спинами увлекшихся гоп-стопщиков. Секунду-другую полюбовался на творящееся непотребство, потом запустил обе руки за спину, под куртку, и извлек пару пожалуй, коротких мечей характерной изогнутой формывакидзаси?.. Держал он их прямым хватом, и в дело пустил вполне профессионально: тенью скользнув к более крупному гоп-стопщику, зафиксировал того обухом левого клинка за шею, потянув на себя, а правый вонзил в печень по самую рукоять. Длины как раз хватило, чтобы хищное жало вышло через пузо, брызнув на меня кровью и еще какой-то мерзкой гадостью. А потом мужик вырвал клинок из раны, ловко довернул убитого плечом и вторым мечом, подставив того под трубу оставшегося гоп-стопщика, и лениво ткнул его уже испившим крови вакидзаси под подбородок. Судя по хрусту, клинок достал до мозга, но из макушки не показался. Да и не надои так мгновенная смерть. На мой взгляд еще и излишне милосердная для таких уродов