Всем отойти, скомандовал Гаро остальным хантам, что уже строились для атаки. Стена во вторую шеренгу, стрелковые гнезда, не жалеть разрывных. Переход на одиночные по моей команде.
Мы быстро спустились вниз и встали за спины хантов ближнего боя. Вест тоже был среди них. Стоял впереди с обнаженными клинками. Хант остался без своего плаща и куртки. Все его тело было перевязано бинтами, пропитавшимися кровью. К нам подбежали остатки выживших служителей. Какая-то девушка вколола мне адреналин и дала пару таблеток. Хант с посохом, украшенным символом Яра, принялся читать молитвы.
Вест, направь его. отдал приказ Гаро. Арч, левый фланг, я правый. Остальным приготовиться. По моей команде.
За стеной громыхали редкие взрывы. Все, кто еще мог, выбрасывали вниз остатки всего, что наносило урон по площади. Ворота трещали, из них вылетали щепки. Но все сейчас смотрели на Рино. Катализатор наконец заработал на всю катушку. Прямо на наших глазах хант увеличивался в размерах. Мышцы наливались неведомой силой. Повязки натягивались и рвались. Сквозь них проступила бурая шерсть. Всего пять секунд прошло, а на том месте, где только что был хант, теперь стояло огромное существо, не уступающее в росте и массивности даже Химерам. Огромные руки-лапы с выросшими когтями. Бугры мышц, покрытые рыжей шерстью. Ноги разрослись так, что свободные, мешковатые штаны, которые носил Рино, теперь стали в обтяжку и чуть-ли не рвались. Ступни трансформировались, на манер животных. Сочленения брони теперь плотно прилегали к телу, держась на натянутых цепях. Существо тяжело дышало, принюхивалось и рычало. Затем медленно обернулось к нам. Уверен, если бы не бафы от Черча и служителей, кто-то бы получил солидный урон по разуму. Потому что на нас сейчас смотрела вытянутая звериная морда. Огромные клыки в расширившейся пасти, желтые глаза с вертикальным зрачком, вытянувшиеся уши. Существо осмотрело нас голодным взглядом, полным ярости. Этот взор сделал бы честь любому Берсерку. Да что там. В этой ипостаси Рино мог схлестнуться на равных и с Химерой.
Зверь метнулся в нашу сторону, намереваясь утолить свой голод, но на его пути встал Вест. Он держал на вытянутой руке черный тряпичный мешочек. Точно такой же, что висел на шеях у меня и Гаро. И Рино резко остановился, словно налетев на невидимую стену. Принюхался, прижав морду к земле. Фыркнул и дернулся влево. Но там стоял Гаро с точно таким же мешочком. Я держал свой, дожидаясь, когда здоровяк развернется. Тогда мы начали сближаться. Рино сейчас не контролирует своего ханта, который будет убивать все, что попадется на его пути. Но специальная смесь в наших мешочках говорит ему, что здесь только свои. Мы пахнем как он, значит это одна стая. А зверь не атакует свою семью. И сейчас мы сближались, вынуждая монстра отступать к воротам. Лишь бы он не перепрыгнул через нас.
Дайте мне тоже такой шприц, раздался голос из строя. Я тоже так хочу.
Ты териантроп? рявкнул на него Гаро. Ну тогда заткнись и встань в строй.
Рино продолжал пятиться, не понимая, куда ему рвануть, чтобы начать рвать и кромсать. Но тут ворота наконец не выдержали. Изрубленные доски рухнули и за стену прорвался первый Берсерк. Зверь развернулся, учуяв новый запах. Две ярости и жажды убийства схлестнулись в пересекшихся взглядах. Черч ударил в гонг за нашими спинами. Зверь и Берсерк кинулись друг на друга. Должен отдать должное противнику. Он продержался около трех секунд. И успел дважды ударить одним из топоров. Потому что другой сразу улетел в сторону вместе с оторванной рукой. А Рино не стал тратить время и понесся в ворота. Туда, где было множество дурманящих запахов. Зверь спешил утолить свою ярость. Жаль только, что каждая новая жертва ее только распаляет. Но таков удел зверя.
Враги хлынули в распахнутые ворота, толкая друг друга. А в их центр впечатался наш монстр. Рино не пытался убить всех, кого видел. Он прорывался вперед в самую гущу противников. Мы с Гаро быстро отступили за спины союзников. Ударный отряд растянулся в две шеренги, пропуская врагов между нами. Нет щитов, чтобы держать плотный строй. Наоборот, многие ханты здесь, это дамагеры, а не танки. И им нужно пространство для маневра.
Мы схлестнулись с первыми тварями. Я прикрывал Веста, который двигался довольно быстро, несмотря на свои раны. Сказывалось действие стимуляторов и бафов. Ну и его высокой ловкости. Тридцать четыре пункта. Под всеми усилениями уже все сорок, наверное. Удивительно, как вообще в него кто-то смог попасть и ранить?
Я добивал остатки патронов на Нокс стараясь не подпускать врагов слишком близко. Но оставил последние четыре в барабане. Про запас. В отличие от ребят из отряда, я в полный контакт лезть опасался. Скорей всего меня в ближнем бою даже Обезумевший завалит. Вот Гаро другое дело. Он в ближнем бою чувствовал себя, как рыба в воде. Пистолет у груди, кинжал в руке. Он схлестывался с противниками вплотную, расстреливая их в упор. Притягивал, отталкивал, отстреливал им руки и ноги. А потом добивал в голову. Мне до этого еще расти и расти.
Наш атакующий отряд состоял из пятерых стрелков, включая меня и капитана. И десятка бойцов ближнего боя. Мы успели грохнуть дюжину Обезумевших и двух Берсерков, потеряв при этом лишь одного мечника. Благо они нападали разрозненной толпой. А сейчас и вовсе отвлеклись на Рино, который прорывался в самую гущу врагов.
Примерно две минуты нам потребовалось, чтобы прижать наступающих к воротам. Дальше в дело вступили наши мечники и танки. Стрелять через голову никто не рисковал, так что это стало самым сложным моментом в нашем плане. Забираться обратно на стену, потом спускатьсятрата времени впустую. Мы со стрелками в это время отработали двух Обезумевших, что пытались забраться наверх. Но при атаке ворот потеряли еще трех хантов из бойцов. И двоих служителей, которых зацепило, когда они пытались спасти раненных. Надеюсь, они получат достойное вознаграждение.
Ворота мы отбили. На улице же творился форменный хаос. Слева держались Паладины под натиском десятка Непрекословных. В центре наша Химера крутилась юлой, пытаясь сбросить налипших на нее врагов. Часть тварей оттянулась от баррикад, преследуя Рино, который просто прорывался вперед, несясь чуть ли не по головам противников. Куда он бежалодному зверю известно. Хотя чего гадать, и так понятно. Его манил запах крови. Не противников, а именно крови. Которой больше всего в отдалении. Примерно там, где был взорван денойз. И куда била остальная артиллерия.
Как только мы прорвались за ворота, фронтлайн вытянулся полукольцом, прикрывая хантов поддержки. Мы с Гаро и Вестом сразу ушли влево, убивая всех вдоль баррикады. Наш отряд постепенно растянулся от ворот до стены, пропуская через себя одиноких тварей, чтобы стрелки могли добить их в ближнем бою. Из окон и с крыш изредка велся прицельный огонь, но больше не летело никаких бомб. Драться было тяжело. Ноги скользили в крови, которая уже давно захлестнула ворота. Двигаться быстро не получалось. Приходилось постоянно следить за тем, куда ступаешь, чтобы не увязнуть в месиве изрубленных тел. Но чем дальше от баррикад мы продвинемся, тем легче станет идти. Ибо сейчас мы фактически шли по ковру из трупов.
В какой-то момент нам удалось прорваться к Паладинам. Я разрядил последний барабан Нокса в спину ближайшего Непрекословного. Но Орхидеи лишь оглушили его, да подбили колено. Двое Паладинов не растерялись и добили урода. Гаро и Вест оба пошли в ближний бой. И если Вест лишь отвлекал бронированных уродов на себя, скребя сиками по доспехам, то капитан смог грохнуть одного здоровяка кинжалом в шею, найдя щель в сочленении. Опыт есть опыт. Паладины воодушевились подоспевшей поддержкой. Сил у них оставалось не много, но что могли, они сделали. Принялись теснить врагов, толкая их щитами. Атаковать тех Непрекословных, которых мы успели связать боем. Я переключился на оставшиеся Игольники и старался делать редкие прицельные выстрелы. Больше мазал, но лучше так, чем рисковать задеть своих же. Все-таки Джекс слишком устал, чтобы полностью полагаться на его меткость.
Нам удалось освободить правый фланг Паладинов. Теперь за нашими спинами не осталось врагов и тылы смогли соединиться. Ханты поддержки, что оказались в кольце, были опустошены. Я нашел глазами Неми. Вся в крови с головы до ног. Хромает, но жива. Слава Яру. Служители, что прорывались с нашим отрядом, принялись помогать Паладинам. Полился белый свет, запели молитвы. Рыцари по одному отступали в тыл, снимали шлемы, чтобы принять таблетки и уколы стимуляторов. Кровь, смешанная с потом стекала по их лицам. Служители вытирали им глаза тряпками, бинтами и полами плащей. Все для того, чтобы ханты могли через секунду одеть шлем и вернуться обратно в строй, уступая место следующему товарищу. Все были на пределе. А многие давно за этот предел перешагнули. Но больше воевать было некому. Никакого резерва, никакой помощи, никакой передышки. Сейчас бились абсолютно все. Кто-то на улицах, кто-то на площади, остальные обороняли Ассамблею. Последний финальный рывок был самым трудным. И каждый должен сделать свою часть работы.
Мы соединили отряды и двинулись единым фронтом по улице, тесня врагов. Я пристроился в спину к одному из Паладинов. Он шел, принимая удары на щит, а я стрелял, положив руку ему на плечо. Мне было легче, потому что онемевшее запястье наконец получило опору. Но ему было трудно. Каждый выстрел отдавался звоном в его шлеме. Терпи, друг, терпи. Осталось немного.
Мы двигались медленно, шаг за шагом отбивая себе улицу. В какой-то момент ноги коснулись оплавленного камня мостовой. Потом снова увязли в телах павших врагов. Затем мы шагали прямо по растерзанному трупу Химеры. Снова мостовая. Рыцарь шел впереди. За ним я. За мной служитель, читающий нараспев целебную молитву. Вест отстал, получив удар топором от Берсерка. Не смертельный, но его старые раны давно открылись, обагряя повязки свежей кровью. Держись друг, скоро рассвет. И тогда твои раны превратятся в царапины. Только держись.
Мы продвигались вперед широким фронтом. Тварей тоже становилось меньше и они нападали более разрозненно. Но Паладинам этот марш дался тяжелее всего. Не было стены щитов. Только безмерная усталость. И им было тяжело идти. Тяжело держать удар. Многие падали. Не умирали, а просто падали, потому что физически не могли даже стоять. Служители и медики оттаскивали таких глубже в тыл за наши спины. И им тоже было тяжело. Тащить рыцаря в полных доспехах по мешанине крови и тел. Но они не роптали. Брались втроем-вчетвером и стиснув зубы тащили, чтобы потом начать обрабатывать тела хантов, дабы те продержались до рассвета.
Чем дальше мы отдалялись от центра площади, тем слабее становились бафы от Черча. Чем дольше мы бились, тем быстрее кончался эффект стимуляторов. Чем меньше нас становилось, тем тише и реже звучали молитвы.
Когда наша цепочка стала совсем жидкой, Гаро дал команду остановиться. Дорога впереди была совсем непроходимой. Мы уперлись в вал из трупов, который доходил нам до пояса. И по нему ползли остатки тварей. Мы встретим их здесь. Последний бой. У меня оставалось два запасных барабана для Сетройта. Больше не было смысла прятаться за Паладином, поэтому я встал плечом к плечу с рыцарем, что тяжело дышал, опираясь на щит. Мы стреляли и били тех, кто полз к нам по трупам своих. Кто доходил, падали под мечами хантов. Первым вперед двинулся Гаро. Я пошел следом, оскальзываясь на оторванных конечностях. За нами шли те, кто еще мог идти. Мы стреляли, били и рубили немногочисленных оставшихся врагов. Взобравшись на вал, оглядели улицу впереди. Я насчитал восьмерых Обезумевших и одного Берсерка, который по колено утопал в телах, но упрямо продвигался вперед. Оглядел тех, кто смог взобраться за нами следом. Четверо хантов ближнего боя. Ни одного Паладина. Еще один стрелок с пистолетом и кинжалом. И тот самый служитель с посохом, увенчанным символом Яра. Он почти на коленях полз вверх, опираясь на древко, которое наполовину уходило вниз, сквозь тела тварей. Значит восемь на девять. Придется биться. У меня еще один барабан в запасе.
Я сделал два прицельных выстрела в голову ближайшего Обезумевшего. Один из мечников довершил начатое. Перевел прицел, медленно шагая вперед. Целиться и стрелять. Целиться и стрелять. Слева разгорелась схватка двое на двое. Один из наших хантов упал на колени с перегрызенной глоткой. Свелся в ту сторону, но Сетройт лишь жалобно щелкнул. Перезарядил последний барабан. Добил тварь. Ранил вторую, чуть не отстрелив руку союзнику. Развернулся вперед. Ко мне приближался Берсерк. Медленно, но неумолимо. И ни одного союзника рядом. Ну давай, здоровяк. Только ты и я. Отличный финал, я считаю.
Выпрямившись во весь рост, я навел Сетройт на голову ублюдка с двумя топорами. Между нами было около пяти метров, которые он преодолевал с трудом. Выстрел вырывает куски плоти из тела чудовища. Прицел, еще раз. И еще. И еще. Падай, урод. Падай. Но он продолжал напирать. Орхидеи его лишь замедляли. Берсерк истекал кровью. Через раны в груди виднелись ребра, а на лице местами оголился череп. Но безумный урод продолжал переть несмотря ни на что. Я убрал Сетройт в кобуру. Смысла в нем больше не было, я пуст. Полностью. Надо было отступить, но мои ноги онемели от усталости. Я пытался заставить их шевелиться, но понял, что увяз по колено. Ситуация меня рассмешила.
Роркх, тварь. А ты хорош. Даже твои мертвые марионетки все еще продолжают сражаться.
Я рассмеялся. Видел, как Гаро ковыляет в мою сторону с кинжалом в руке. Походу тоже пустой. Но он не успеет. Я смогу увернуться от одного удара, упав на спину или набок. Может получится откатиться подальше. Но сил нет. Поэтому я решил уйти красиво. Поднял вверх правую руку, сложив пальцы пистолетом. Сделал вид, что прицеливаюсь и начал «стрелять».
Пау, пау, пау, улыбался я, имитируя выстрел. Пау!
Раздался гром. Голову Берсерка просто снесло. Меня обдало фонтаном крови. Тело твари рухнуло с чавкающим звуком. Я медленно обернулся в сторону баррикад. Посмотрел на крышу одного из зданий. Примерно там должен находиться хант с винтовкой первого калибра. Я сделал вид, что сдуваю дым с пальцев. Потом приподнял шляпу в благодарность. Зря я это сделал. С нее тут же струей полилась кровь и посыпались какие-то ошметки.
Подошедший Гаро хлопнул меня по плечу. Он выглядел очень уставшим и обессиленным. Скорей всего, я смотрелся еще хуже.
Ты был вот на столько от кромешного ада, показал капитан пальцами расстояние в миллиметр. Помри ты сейчас, я бы из тебя всю душу вытряс в додзе.
В другой раз, Гаро, я похлопал его по плечу, выбив тучу кровавых брызг. В другой раз.
Пойдем, найдем Рино.
Вряд ли я могу идти.
А ты попробуй.
Я сделал шаг и с удивлением обнаружил, что ноги снова меня слушаются. Оглядел дрожащие руки и поднял взгляд. Небо впереди забрезжило светом. Пелена тьмы стала рассеиваться. Исчезло чувство тревоги и опасности.
Так вот ты какой, рассвет Роркха.
Да. Такой себе.
Да. Ожидал большего. Фанфар хотя бы. Ну или ангелов с трубами.
Губу закатай, усмехнулся Гаро. А потом вдруг сказал серьезно. Но если ты будешь очень стараться, то возможно, когда-нибудь мы увидим настоящий рассвет.
Я не понял к чему он это. Но переспрашивать не стал. Я слишком устал, чтобы думать. Все потом. Сейчас мы просто перебирали вперед онемевшими ногами. Я шел, свесив руки, которые болели полностью, от запястий до плеч. Особенно правая. Слишком много стрельбы. Слишком много отдачи. Даже пальцы болели до самых ногтей. Но это была приятная боль. Я посмотрел интерфейс персонажа. Больше для того, чтобы убедиться, что ночь действительно кончилась. Да, сообщения, чаты и форум снова доступны. Все завершилось. Куча дебафов, но все излечимо. А вот синергия заставила меня ликовать.
Джекс доволен сегодняшней победой. Восемьдесят восемь процентов. Это прекрасно. Жаль только, что я без понятия, как добить еще хотя бы два процента. Вряд ли меня кто-то пустит во вторую волну снова. Но об этом будем думать потом.
Рино мы нашли в том месте, где раньше был перекресток. Зверь бродил среди тел врагов, низко опустив морду и принюхиваясь. Периодически он задевал какое-нибудь тело и то шевелилось. Тогда Рино набрасывался на труп и принимался с остервенением рвать его на части. Мы с Гаро присели на руины рухнувшего здания, наблюдая за фонтанами крови. Зверь резвился во всю. Его тело было испещрено глубокими ранами и мелкими порезами. Мало кто мог пробить его густую шерсть и толстую шкуру. Но все же могли. Да и врагов было до неприличия много, когда он прорывался. Сейчас опасности нет, ханты очень редко умирают днем. И даже смертельные раны становятся просто тяжелыми. Мы сидели и ждали, пока трансформация закончится.
Ведь с площади сейчас вышли все рабочие, что до этого прятались в убежище. Они пойдут вверх по улице собирать трофеи, которые потом поделятся между всеми. А мы просто должны прикрыть их от зверя, если кто-то добредет сюда раньше, чем Рино сменит ипостась.
В какой-то момент окровавленный медведь поднял голову, посмотрел вниз по улице. Принюхался, но быстро потерял интерес и вернулся к расчленению немногих трупов, что еще оставались более-менее целыми. Вест медленно двигался в нашу сторону, поддерживаемый под руку Неми. Оба ханта были залиты кровью. Мы с Гаро выглядели еще хуже. Вся наша одежда была облеплена мелкой требухой из внутренностей тварей.