Мы молча кивнули друг другу и подвинулись, давая ребятам сесть. Вест откуда-то извлек свою фляжку с адским пойлом. Дал Неми, глотнул сам и передал нам. Мы пили, кривились, плевались и пили снова. Брага заставляла внутренности гореть, но ослабляла другую боль.
Никогда не думала, что скажу это, тихо произнесла Неми, смахивая проступившие от выпивки слезы. Но я сейчас жалею, что с нами нет Мауса. В его бездонной шляпе по-любому нашлось бы что-нибудь не такое ужасное.
Хах, ухмыльнулся Гаро. Никогда ему такое не говори, а то он решит, что ты к нему неровно дышишь.
Буэ. Еще чего. Но вообще его немного не хватает в партиях, конечно.
Да. Игрок он толковый. Но вряд ли Вега смилостивится. Так что следующую ночь Маус тоже пропустит.
Штраф на три партии, это все-таки жестоко, тихо произнес Вест. Да и шляпы у него больше не будет.
А вот это вряд ли, ответил Гаро. Маус начал заранее тренировать запасного ханта под ту же сборку. Всю экипировку Арч вынес тогда. Так что еще месяц-два и мы увидим нового иллюзиониста в исполнении нашего казановы.
Будем надеяться. О, а вот и Рино вернулся, похоже.
Зверь действительно начал уменьшаться в размерах. Его тело постепенно сдувалось и деформировалось обратно. Когда взгляд стал более осмысленным, Рино потихонечку поковылял в нашу сторону. Когда он добрел до руин, то уже практически полностью напоминал человека. Только челюсть еще не до конца восстановилось. Да пальцы на руках не втянулись.
Амаыыы, промычал он, размахивая лапой. Аээээы.
Вест протянул ему флягу и Рино залпом вылил содержимое себе в пасть. Кажется, он даже не глотал. Сразу отправлял в желудок.
Ааархыы, ну и хааадсть. Уааа он руками вдавил себе челюсть, возвращая ее на место. во хту, словно кошки нагадили. Как же я ненаиу этот меский пивкус.
Он пытался говорить и отплевываться одновременно. Периодически пальцами доставая изо рта какие-то куски мяса.
Фуу, притворно поморщилась Неми. Ты отвратителен.
Прости, красавица. Хочешь дружескую обнимашку?
Рино широко развел руки в стороны, отчего с них струями потекла кровь. Кто-то из нас прыснул в кулак. Мгновение и вся компания уже безудержно смеялась. Это был смех радости и облегчения. Боли и смерти. Это была славная партия. Мы потеряли многих, но победили. Сегодня каждому воздастся за их старания. Но главное было не это.
Весь наш отряд вышел целым. Мы сумели сохранить себя и друг друга. И это чувство дарило мне неописуемую надежду. Надежду на то, что все будет хорошо. Придется много работать для этого. Но все же. Обязательно будет.
Глава 8. Самоирония, как превентивный удар по критике
Все тело ныло. Давненько я не валялся в капсуле так долго. Тем более, эти располагались в зоне общего доступа. Хоть они и были на порядок дороже и удобнее моей старой, но настройку под себя приходилось делать на скорую руку. И когда ложился, вроде бы все хорошо. А вот сейчас ломило каждую кость. Чувствую себя столетним старцем.
Вежливая девушка в белом халате помогла подняться. Дала бутылку с водой и небольшую плитку шоколада. Я еще немного походил, разминая затекшие ноги, пока сотрудники этажа дезинфицировали и мыли мою капсулу. Очень хотелось в душ, поэтому я медленно поплелся к лифтам. Гаро здесь не было, у него индивидуальная капсула в комнате. Говорят, игрокам первой волны тоже такие положены.
Если верить деке на левой руке, то сейчас всего семь часов вечера. Партия началась сегодня довольно рано, но спать уже хотелось неимоверно. Поднялся я ни свет, ни заря. Пока мы подготовили все для участия во второй волне, пока Гаро провел брифинг, пока ханты добрались до точки сбора. Короче, в душ, кофе, немного размять тело и спать. Ай, блин. Кофе-то нет. Я так привык к куче местных недорогих кафешек, что почти перестал закупаться едой впрок. На седьмом этаже есть пара продуктовых магазинов, но спускаться было категорически влом. Докатились, совсем обленился. На лифте ему лень проехать.
Но у меня есть оправдание. Это был реально тяжелый день. К тому же в комнате оставались запасы лимонада. Я добрался до своей спальни, сделал легкую зарядку и перешел к отжиманиям, когда в дверь начали барабанить с неистовством дятла. Пришлось идти открывать. Это точно не Гаро. Во-первых, он бы уже сломал дверь, если бы так долбил, во-вторых у капитана есть ключ-карта от всех замков на этаже. Чем этот гад постоянно пользуется.
Че тебе надо?
Я тоже рад тебя видеть, Арч. Давай, собирайся, а то опоздаем.
Маус без всякого приглашения прошел в мою комнату и прямо с ногами завалился на кровать. Ладно хоть тапочки скинул. Да, они тут нормальную обувь вообще не признают. По крайней мере в штабе. Вот и Маус сейчас щеголял в громадных меховых тапках в форме мышат. С длинными усами и черными круглыми носами. Ну да. Самоирония, как превентивный удар по критике.
Че ты приперся? И че ты развалился тут?
Жду интересных историй из первых уст. Про партию. Но лучше это делать за чашечкой кофе. Поэтому давай собирайся, у нас времени в обрез.
Я в душ. И спать. Иди до Гаро доколебись, а?
Он занят. Собирается. А это значит, что из наших все живы. Так ведь?
Я тяжело вздохнул. Вот и поспал, блин. Имп с ними, с отжиманиями. Поплелся в душ. А когда вылез, то увидел Мауса, который сидел теперь в единственном кресле и крутился вокруг оси. Игрок перебирал ногами, отталкиваясь от любых предметов. Мой рюкзак, стационарная дека и лампа уже валялись на полу. А этот хмырь тасовал и разглядывал карты. Когда я разглядел рубашку колоды, то влепил ему подзатыльник, придав еще большее ускорение.
Положи на место. Не твоене трожь.
Как скажешь, демонический стрелок. Поздравляю с новым хантом, господин полицейский.
Вали уже. Я спать хочу.
Не, не, не. Сначала история, потом всякая фигня.
Он вскочил с кресла и как ни в чем ни бывало пошел к выходу, таща меня за собой. Я попытался вырваться, но Маус оказался на удивление сильным. Крепкая хватка, а по его тощему телосложению и не скажешь.
Дай хоть штаны одеть.
Да забей, все равно там никого нет, кроме наших.
Я Анеке скажу, что это ты меня из душа выволок.
Приятель сразу отпустил мою руку и поднял ладони в примирительном жесте.
Ладно, ладно, че угрожать-то сразу? ухмыльнулся он. Но давай быстрее уже, Арч. Реально не успеем ведь.
Через две минуты мы спускались вниз на первый этаж. Я все-таки одел кеды. Мне в них комфортно. Можно было бы и на шестой спуститься. Там целая куча кафе и ресторанов, которые работают круглосуточно. Но лучший кофе варит Анека, это прям сто процентов. И если я шел вниз за напитками, то Маус просто хотел поглазеть на девушку. А глазеть там было на что.
Анека стояла за барной стойкой в кофейне на первом этаже. Она работала одна. Свет в фойе уже давно был переведен в вечерний режим, так что огромный зал утопал в полумраке. Как и само заведение. Внизу было пусто, не считая безмолвной статуи Константина, который, словно атлант, возвышался на своем посту. Интересно, он вообще когда-нибудь отдыхает? Должен же он хотя бы переодеваться. Ибо откуда у этого лысого мужика каждый раз новый цветастый галстук? В этот раз ярко-желтый.
Девушка же была одета в красивое коктейльное платье с открытыми плечами. Волосы уложены в интересную ассиметричную прическу. На руках длинные белые перчатки. Она выглядела просто сногсшибательно, учитывая ее гибкое, атлетическое тело с аккуратными красивыми формами. Когда мы подходили, Анека мило улыбнулась и кивнула нам.
Миледи, ваша красота затмевает луну, Маус напялил самую смазливую улыбку из своего арсенала.
Маусик. Спасибо, конечно. Но приберег бы ты свой пыл для куриц из Танатоса. Ты же знаешь, что твоя лесть на меня не действует.
Твои слова ранят мне сердце, свет очей моих, состроил приятель обиженную гримасу, присаживаясь за барную стойку. Мои речи льются из самой глубины души.
Арч, приветик. Тебе как обычно?
Привет, Анека. Да, на твой вкус. Он платит, я ткнул пальцем в Мауса.
Вот значит как? парень обернулся ко мне. А я думал, что мы друзья.
Хорошо. Присаживайтесь, я скоро закрываюсь, так что допивать будете без меня.
Эхх притворный вздох от Мауса.
Ничего, этот щегол меня и вырвал как раз для этого.
Кстати да, расскажи, как партия? отвлеклась девушка.
О-о-о, протянул я, вспоминая прошедшую ночь. Это была великолепная заруба! Такое мочилово. Вторая волна, это нечто. Черч, барабаны, снайперы, Химера летала, Амидраэль вообще стояла там, словно валькирия.
Я принялся кратко рассказывать события битвы перескакивая с одного момента на другой. Слишком много ярких эмоций и впечатляющих событий. Слишком плохой из меня рассказчик. Анека слушала, улыбаясь. При этом умудрялась готовить нам кофе. И ни капли не пролила мимо, что удивительно. Ее платье оставалось чистым и без единого пятнышка. Учитывая, что там за баром постоянно что-то лилось, бурлило, шипело, пшикало и вообще.
Держите мальчики. Карамельно-ореховый раф на ристретто для Арча. Чтобы уснуть смог. Черная сладкая бурда из нефти со взбитыми сливками для тебя, Маусик.
О, да. Все, как я люблю. Ты просто лучшая.
Передо мной поставили высокий стакан с кофе. Пена возвышалась над краями примерно на полсантиметра. Маусу же дали пузатую кружку с шапкой взбитых сливок. И он с упоением принялся пить, размазывая все по усам. Потом все-таки оторвался от напитка и с улыбкой посмотрел на девушку.
Ну что, расскажем ему? ухмыльнулся он. Или пусть мучается в неведении?
Он пять лет в Роркхе, пожала плечами Анека. Умеет пользоваться Обсервером. Так что все равно узнает.
Эх, твоя правда. Тогда лучше сейчас.
Что сейчас? Что расскажем? я крутил головой, не понимая, что происходит.
На, смотри.
Маус достал из своей деки карту-пропуск гильдии. Она была у него красного цвета, в отличие от моей белой. Но у меня вообще гостевая. Маус же положил карту на столешницу и та засветилась. Открылся экран Обсервера. После нескольких манипуляций появилось видео. Название было весьма красноречивым. Маус отодвинул свою кружку и провел рукой по столешнице. Видео переместилось по стойке ближе ко мне.
Нажимай, че.
Я медленно поднял взгляд на Мауса. Потом на Анеку. Оба загадочно улыбались. Посмотрел на заголовок. «Демонический Стрелок Роркха». Чего-то мне не хочется это смотреть. Но я все же ткнул на кнопку воспроизведения. Должен сказать, первый же кадр оказался весьма эпичным. Одинокий хант, в крови с головы до ног, стоит, утопая по колено в изрубленных телах всяких тварей. Прямо на него прет огромный Берсерк, размахивая топорами. Тоже весь в крови, с кусками вырванной плоти. Местами проглядывают ребра и череп. Вот хант встает в полный рост и поднимает правую руку. Дергает ладонью, будто стреляет из пальцев. Раз, второй, третий. И вот, когда до Берсерка остается пару метров, хант «стреляет», и уродливая башка разлетается вдребезги. Стрелок медленно поворачивается на камеру, дует на пальцы и приподнимает шляпу, как-бы приветствуя зрителя. Видно его бородатое, залитое кровью лицо. С широкополой шляпы струями стекает кровь. Затем стоп-кадр и надпись перекрывает половину экрана. «Встречайте. Демонический Стрелок Роркха. Убивает одним взглядом». И все это на фоне холодных, безразличных глаз и окровавленного лица.
Я молча закрыл видео и посмотрел на Мауса. Парень довольно ухмылялся и ждал моей реакции.
Твоя работа?
Неа. Киригару. Запись с его ханта.
Слишком пафосно. Да и вырвано из контекста. Берса не я грохнул, а снайпер с первым калибром. Как только он увидит запись, то может сообщить об этом.
Так это Кир и стрелял. Он же и монтировал.
Вот оно как. Значит, надо поблагодарить парня.
За видео? Тут уже два миллиона просмотров. Ты теперь знаменит.
Не я, а Демонический Стрелок. И нет. Надо сказать ему спасибо. Он спас меня.
Кстати, да, тихо произнесла Анека. Но за это не переживай.
Почему?
Уверена, Гаро уже рассыпался перед ним в благодарностях. За вас обоих, загадочно улыбнулась девушка.
А, ну да. Это же в его интересах, ухмыльнулся Маус. Кстати, легок на помине.
Я обернулся на звук шагов. И чуть не обомлел. Гаро шел мрачным пятном в полутемном зале фойе. Казалось, что к нам приближалась черная туча с вертикальным росчерком молнии красного цвета. Но все стало понятно, когда капитан приблизился. Эта стеройдная громадина была одета в весьма элегантный черный костюм-двойку. Зауженные брюки, приталенный однобортный пиджак на трех пуговицах. Белая сорочка с высоким воротником. Рукава на запонках. А то, что издалека я принял за росчерк молнии, оказалось красным галстуком. Должен признать, костюм сидел на нем шикарно. Явно шитый на заказ. Гаро выглядел крайне эффектно.
Маус, Анека, Демонический Стрелок, улыбнулся Гаро.
Привет капитан. поздоровались мы.
И куда это ты намылился такой нарядный? уперла Анека руки в бока в притворном гневе. По бабам своим шастать?
Не по бабам, а на свидание, произнес капитан, поправляя галстук.
Свидание значит, протянула девушка. И с кем это, позволь поинтересоваться?
А тебе все расскажи, да покажи.
А ты покажи. Я должна знать, что это за курица такая. А вдруг она окажется скучной, накрашенной и с силиконовыми губищами.
А может мне нравятся силиконовые губищи?
Ах так? Ну нет, нельзя тебя одного отпускать. Ты же в женщинах вообще не разбираешься, девушка быстро переобулась в туфли на высоком каблуке, накинула на открытые плечи легкую шаль и вышла из-за стойки. Все, мальчики. Кофейня закрыта. Пойду провожу этого увальня. А то он там один совсем пропадет. Пошли, покажешь, какая там баба к тебе подкатывает свои силиконовые штуки.
О, уверяю, она тебе понравится. ухмылялся Гаро.
Да что ты говоришь? округлила глаза Анека. Взяла капитана под руку и они двинули в сторону выхода. Но когда проходили мимо нас, девушка притормозила и легонько чмокнула меня в щеку. А затем тихо прошептала, чтобы никто больше не услышал. Спасибо, что помог ему, Арч.
Хорошего вам двоим вечера, улыбнулся я в ответ.
Гаро же округлил глаза в притворной ревности и показал мне кулак. Я только махнул капитану рукой. Идите уже.
И они пошли. Огромная монолитная крепость в строгом костюме. И тоненькая, хрупкая девушка, что едва доставала ему до плеч. Они очень красиво смотрелись вместе, этого не отнять.
Эхх вздохнул Маус у меня за спиной. Какая все-таки.
Я развернулся на стуле и глянул на приятеля. Судя по направлению взгляда, пялился он явно не в спину удаляющейся девушки.
Акстись, неверный, усмехнулся я. Гаро уже один раз сломал тебе челюсть. А ты все туда же.
Да. Но оно того стоило. Я должен был попытаться. И ни о чем не жалею.
Слушай, Маус.
А? отвлекся наконец мой приятель. И приложился к чашке с кофе, словно у него там алкоголь был налит. Хотя
Как так вообще получилось?
Ты про челюсть? Гаро не рассказал?
Нет. И не про челюсть. Вообще про них двоих. Он же к Анеке давно неровно дышит. Что это за кутерьма со свиданиями?
А, ты об этом. Ну, эти вещи на самом деле взаимосвязаны. Началось все около двух лет назад. Меня еще в гильдии не было.
И Маус рассказал мне эту историю. Которая вообще больше на сказку похожа. И не знай я капитана, то в жизни бы не поверил. Но, если учитывать характер Гаро, то все сходится.
Два года назад в гильдию пришла Анека. Не для игры в Роркх, а в качестве гражданского персонала. То бишь она не состоит в Расвах, а просто работает в штабе в кофейне. Живет, правда, тоже здесь. Сначала на гостевом этаже, где сейчас обитаю я, потом ей выделили комнату выше, наравне с основой. Есть тут один этаж, предназначенный для сотрудников штата. Само собой к красивой девочке сразу начали клеиться все, кому не лень. Со слов Мауса, среди них были и ребята из третьей волны. То есть вполне состоятельные и успешные парни. Но Анека не только отшивала кавалеров, но и при этом умудрялась спускать с небес на землю тех, кто зарывался. Гаро тоже был в числе последних. Зная его, вряд ли капитан где-то перегибал палку. Скорее был очень настойчив. И он оказался из числа тех, кто не стал сдаваться, получив первый отказ. А Анека в своем ключе продолжала подкалывать нашего здоровяка. Он мужественно терпел все ее шпильки и пер напролом, словно танк. И вот тогда, слово за слово, пикировки перешли на тему его отрядов. Мол, котята под его началом постоянно мрут, как мухи. Справедливости ради, должен заметить, что котята мрут всегда и везде. Просто мало кто, помимо Гаро, так часто водит новые отряды, которые не успевают даже сыграться между собой. Да и остальные капитаны берут в свои команды всего по одному-двум студентам.