И правильно сделал,сказала Элантира.Надеюсь, кардун ее еще не осушил.
При этих словах Нейту передернуло.
Учитель рассказывал, что бывало и такое, что кардуны целую неделю держали жертву нетронутой. Так что вполне может еще и жива. Что такое, Малтиан?
Я глянул на колдуна, что задумчиво потирает подбородок.
Получается, что девочка не местная?внезапно спросил он.
А? Ну, да. Местные-то все знают про кардуна и не приближаются к лесу.
Мы переглянулись. Все это выглядит как минимум странно.
Спасибо за информацию. Не будем больше мешать,произнес я, разворачиваясь в сторону леса.Идемте.
Спустя полчаса мы подошли к кромке леса. Я обнажил меч, Малтиан поднял посох. Элантира бледная, как смерть, сжала кинжал. Нейта же подняла жезл и наложила на нас заклинания. Нужно будет поискать ей книги с заклинаниями для целителей, ведь чем дальше, тем меньше статы прибавляют к реальной силе. То есть при двух сотнях силы, прибавка на 5 или 6 силы вообще никак не будет ощущаться. Так что со временем нужны будут и бафы более сильные и зелья.
Так, будьте внимательны! Кардун, как уже говорил не обычный противник. Он раскидывает свои паутины повсюду, в большом радиусе и он очень быстрый. К тому же, не исключено, что он может оказаться самкой.
Есть разница?спросил Малтиан.
Самки больше и у них уже может появиться выводок. Сотня мелких кардунчиков. И пусть их величина вас не вводит в заблуждение. Их яд такой же по силе, как и у взрослого паука.
Хоть бы это был самец,услышал я шепот Элантиры.
Хотелось бы ее приободрить, но помня мой уровень удачи, вероятность того, что мы встретимся с самкой, предельно высока.
Тень от деревьев накрыла нас будто легким прохладным одеялом. Разогретые на солнце доспехи стали остывать. Единственное, что меня сильно удивило, так это то, что и в доспехах, и без них мне одинаково жарко. То есть, логично предположить, что в кожаных доспехах будет жарче, чем в обычной рубахе, но оказалось, что это не так. Когда я спросил Малтиана почему так, он лишь пожал плечами. Как я понял с холодом дело обстоит так же. Доспехи не спасут меня от мороза. Поэтому я решил просто не думать об этом. Другой мирдругие законы.
Стоять!резко скомандовал я.
Малтиан застыл на месте. Я присел на корточки.
Сказал же, внимательней. Видишь?
Я чуть отодвинул траву, показывая длинную тонкую паутину.
Сейчас бы ты наступил и кардун понял, что в его владения кто-то зашел.
Не пришлось бы его выманивать. Сразу бы и разобрались,произнесла Элантира.
Да? И с какой стороны он бы напал?
Девушка указала пальцем вперед.
Не обязательно,покачал головой я.Кардуны очень тихие и быстрые. А кроме того, они могут расставлять сети так, чтобы передвигаться еще более бесшумно.
Я поднял палец вверх. Все перевели взгляд на то место, куда я указываю. Там метрах в пяти под самой кромкой можно разглядеть паутину.
Кардуны не безмозглые. Он мог дождаться, когда мы пройдем, зайти по дуге и атаковать сзади, причем бесшумно.
А ты не боишься, что он нас услышит?
Нет, звук они не улавливают,успокоил я мага.Я буду следить за тем, что происходит вокруг, Элантира, поглядывай наверх. Малтиан и Нейта, смотрите куда ступаете.
Мы двинулись дальше. Лес постепенно становится темнее и мрачнее. Паутины вокруг все больше и больше, от ее белого цвета, кажется, что мы попали в туман. Из-за густых крон и густой паутины, свет солнца не пробивается, так что создается впечатление, что в лесу вечер.
Вокруг стоит тишина, не слышно ни пения птиц, ни шуршания животных. Если какое животное и забредает в эту часть леса, то непременно становится добычей кардуна.
Здесь тише, чем на кладбище,заметил Малтиан.
Чем ближе приближаемся к логову кардуна, тем гуще паутина и тем осторожней ступаем по земле. Казалось бы, чего проще: взял, да наступил и дожидайся кардуна, но тот, увидев группу, может и не атаковать, а затаиться и напасть тогда, когда мы отвлечемся и потеряем бдительность. Несмотря на свои размеры, кардуны очень осторожны.
Похоже, мы пришли.
И правда впереди я увидел особо густую паутину, что оплетает деревья, создавая что-то типа арки.
Теперь, если он внутри, то не сможет напасть неожиданно. Вперед!
Мы вошли в импровизированное логово. Через равные промежутки попадаются деревья, их связывает паутина, что служит тут чем-то вроде стены. «Коридор» достаточно широк, чтобы в нем проехали два всадника стремя в стремя. Паутины на полу столько, что приходится ступать очень осторожно, высоко поднимая ноги. Хоть умом и понимаю, что это монстр всего лишь пятого уровня без звезд и на него спокойно в одиночку может охотиться тот же Малтиан, но все равно сердце с шумом бьется в груди. Я еще никак не могу осознать себя сильным. Да, я победил Лерга Борди, но это не прибавило мне уверенности в собственных силах. Наверное потому, что я лишился левой кисти.
Хм. И куда дальше?спросила Нейта, когда впереди показалась развилка.
Я тоже слегка озадачен. Конечно, учитель вдалбливал в меня знания о монстрах, но все же у меня не идеальная память. Не помню, чтобы он говорил о том, что логово кардуна имеет развилки. Обычно это длинный сотканный из паутины «коридор», оканчивающийся огромным «залом». Но не это главное. Нужно понять куда идти.
Так, нужно рассуждать логически. Если кардун сидит в логове и ожидает добычу, которая вступит на одну из паутинок где-то за его пределами, то нужно посмотреть в какой стороне больше паутины на полу.
Я опустил взгляд.
Идем направо.
Я ожидал вопросов, но, похоже, все в команде настолько привыкли к моему лидерству, что как в армии подчиняются командам без вопросов. По крайней мере, во время охоты точно. Даже почувствовал себя несколько неловко.
Видите, тут паутины больше. Значит основное логово там, там он сидит и выжидает сигнала от одной из нитей,не выдержал и пояснил я, заметив, как на губах Элантиры появилась улыбка.
А что тогда слева?
Не знаю. Возможно, кардун устроил там что-то типа склада с провизией. Я, знаете ли, в первый раз на них охочусь и точно сказать все не могу.
Обнадеживает,скептически прокомментировала Элантира.
Коридор в убежище кардуна неровный, виляет то вправо, то влево. Кажется, что он безмерно длинный, но на самом деле просто мы движемся как улитки, осторожно ступая по земле, прислушиваясь к каждому звуку. Из-за плотной паутины стало совсем темно. Благо с амулетом Фейтара я вижу в темноте. Впрочем, тут не кромешная тьма, так как потолок отсутствует.
По моим ощущениям от прохода мы прошли едва ли двадцать шагов. Впереди я услышал слабое шуршание, замер, сжав меч в руке.
Мы уже близко?раздался шепот Малтиана.
Я кивнул и осторожно заглянул за поворот. Впереди открылась просторная округлая «комната», радиусом в десять шагов. Кардуна не видно.
Я медленно вошел в комнату, следом вошли Малтиан, Элантира и Нейта. В комнате столько паутины, что не наступить очень сложно.
И где он?спросила Элантира.
Может, пошел охотиться?предположил Малтиан.
Не может быть. Что же я тогда слышал?
Мы дошли почти до центра комнаты, когда мне в голову пришла идея поднять взгляд. Мороз прошелся по коже, а сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Медленно спускаясь на паутине, ко мне приближается кардун. Я даже смог увидеть свое отражение в восьми черных глазах. Промедли я хоть пару секунд, и он бы набросился на меня.
В сторону!взревел я.
Кардун резко сорвался вниз, я метнулся вбок, приземлился на руки, перекувырнулся и встал в стойку, выставив меч перед собой. Малтиан, Элантира и Нейта также отпрыгнули в стороны. Получилось так, что кардун оказался в центре комнаты, окруженный нами. Только сейчас я смог лучше рассмотреть его. Кроме того, что это огромный, размером с быка паук с прочным хитиновым покровом, который будет не так-то просто прорубить мечом. Все-таки пауки маленькие и большие здорово отличаются. Лапы и весь хитиновый панцирь покрыты шипами, на морде, помимо восьми глаз есть и огромный оскаленный рот, зубы острые как иглы, из открытой пасти слышен слабый предостерегающий рокот, от верхних зубов к нижним тянутся нити противной слизи. Еще одной отличительной чертой являются два длинных клыка, что при закрытии рта выпирают наружу. Именно ими он впивается в жертву и впрыскивает яд. Брюшко кардуна с четким красным рисунком в виде креста.
Осторожней, это самка,предупредил я.Самцы, как уже говорил слегка поменьше и рисунок не такой четкий.
Стоило мне это сказать, как я услышал перестук лап. Через мгновение в помещение влетел еще один кардун. Он чуть поменьше, рисунок на спине блеклый.
Ну конечно, что еще ожидать от собственной удачи? Что может быть хуже, чем встретить кардуна в логове? Хуже только встретить самку, или самку с вылупившимися паучатами. Но самое хреновоеэто встретить самку и самца незадолго до спаривания. Теперь понятно откуда это ответвление. Там поселился самец. Только сейчас я вспомнил, что у кардунов нестабильный период спаривания. Он наступает примерно в середине лета. Но у разных самок этот период немного отличается по времени. И бывает так, что иногда приходит самец, а самка еще не готова. Тогда он поселяется рядом с ней и выжидает несколько дней. Если бы мы подождали пару дней, то самец и самка спарились бы и последняя, скорее всего, съела бы самца. В таком случае нам бы не пришлось драться сразу с двумя особями.
Малтиан, самец твой. Элантира, прикрой его. Я и Нейта займемся самкой! Вперед!
Я резко прыгнул вперед, кардун проворно метнулся навстречу, в последний миг мне удалось уйти в сторону, зубы клацнули рядом с лицом. Я нанес резкий удар, чувствуя, как от усиливающих бафов Нейты мое тело наливается дополнительной мощью.
Монстр противно вскрикнул, одна из лап, разбрызгивая зеленую жижу, упала на землю. Кардун с места резко прыгнул на меня, но я быстрым перекатом ушел в сторону. Все-таки теперь я ощущаю, что стал гораздо быстрее с того момента, как первый раз взял в руки меч. Мои движения настолько быстрые, что даже такой проворный монстр не может поймать меня.
Внезапно пасть кардуна широко раскрылась, он поднялся на задние лапы, пузо изогнулось и направилось в мою сторону. Белый плевок паутины полетел в мою сторону, я чудом уклонился. Если бы в меня попало, то прилепило бы к стене.
Кардун на этом не остановился, он продолжил выплевывать пучки паутины в мою сторону. Я заметался из стороны в сторону. Скорость полета паутины такова, что я сосредоточен только на уклонении. Нет даже краткой возможности подойти ближе.
Серж, сейчас помогу!услышал я крик в стороне
Темный туман окружил кардуна. Его движения замедлились. Похоже, в бой вступила и Тайя. И если Нейта бафает и усиливает меня, то Тайя накладывает дебафы, ослабляя кардуна.
Сейчас я его ослеплю.
Кардун противно вскрикнул. Черный туман окружил его глаза. Я помчался вперед. Монстр продолжает отплевываться паутиной, но в большинстве случаев она летит мимо цели. Через несколько мгновений я оказался сбоку. Из-за того, что паук стоит на задних лапах, дотянуться до головы не получится, поэтому я ударил по лапам, раздался противный хруст. Кардун, пища так, словно по стеклу возят гвоздем, от чего на коже выступают мурашки, повалился на землю.
Дабы не дать монстру встать, я прыгнул сверху, придавив своим весом. Так как у него осталось мало лап, он не выдержал, конечности подогнулись и кардун оказался прижат к земле. Меч с хрустом отделил голову от тела.
Фух,выдохнул я и поднял взгляд.
Второй кардун валяется в стороне, лапы у него подрезаны, панцирь пробит здоровенной ледяной глыбой. Элантира как раз резким движением кинжала отделила голову. Что ж, теперь мы принесем головы двух кардунов, а это значит, что награду удвоят. Так сказать, перевыполнили задание.
Да уж, неожиданно было,произнес Малтиан,но мы справились.
Еще бы. Все-таки мы достаточно опытные охотники и у нас хорошая экипировка.
Мы тут все закончили?спросила Элантира, вытирая слегка дрожащими руками лезвие «укуса змеи».
Нет. Посмотрите наверх.
Все последовали моему предложению. Я заметил это еще в тот момент, когда увидел кардуна. Высоко над землей, почти под кронами деревьев висят пять мешочков из паутины.
Запасы еды,выдохнула Нейта.
Я глянул на девушку. Похоже, Тайя помогала мне своими заклинаниями, не беря тело под контроль. Из-за их более доверительного отношения и дележки тела, похоже, подобное стало им доступным. Или может Тайя взяла лишь часть тела под контрольк примеру, левую руку и именно с нее направила заклинания в кардуна.
Да. Надо бы их снять. Вдруг есть кто-то живой.
Чтобы снять мешочки, потребовалось пять минут. Элантира ловко взобралась на дерево и, перемещаясь по веткам, добралась до места, к которому крепятся мешочки. Несмотря на то, что паутина довольно прочна, девушке удалось ее перерезать. Малтиан создал у земли мощную воздушную подушку, потому мешочки не ударились о почву, а плавно приземлились.
В первых двух оказались ягеры, но уже мертвые. Еще в двух гозуны, покрытые густой шерстью недо-олени с козьей мордой и бараньими рогами. Один уже переваривается, а другой оказался живым, но парализованным, только глаза бешено вертятся. Нейта использовала на нем магию, нейтрализующую яды. Как только гозун понял, что способен двигаться, он громко заблеял, вскочил на ноги и пулей понесся прочь.
Хоть бы спасибо сказал,крикнул я вслед.А вообще, надо было его прирезать, сделали бы шашлычок.
Так ведь жалко его,произнесла Нейта.
Что такое шашлык?спросил Малтиан.
По-особому замаринованное мясо, пожаренное на углях. Надо будет как-нибудь устроить пикничок. Я хоть и полный профан в готовке, но уж пожарить-то мясо у меня получится надеюсь.
Давайте уже вскроем последний и уйдем отсюда,произнесла Элантира.
Похоже, даже несмотря на убийство паука, она все еще чувствует себя здесь неуютно. Я легким ударом вскрыл последний мешочек. Мне как раз выпал крит, так что паутина разрубилась легче, чем раньше. Обожаю свою удачу.
А вот и она.
Из мешочка выпала невысокая худенькая девочка с бледной кожей и золотистыми волосами, одетая в темное готическое платье.
Она медленно открыла глаза. Они оказались с алой радужкой.
Похоже, я слегка задремала. А кто вы такие?невинно улыбнувшись, спросила она.
Кардун (самец):
Особые способности: Парализующий яд, плевок паутиной.
Примерные статы нужные для победы над этим монстром, без учета способностей, заклинаний и талантов:
Сила47, Ловкость50, Магическая сила36, Выносливость44, Восприятие49.
Кардун(самка):
Особые способности: Парализующий яд, плевок паутиной.
Примерные статы нужные для победы над этим монстром, без учета способностей, заклинаний и талантов:
Сила52, Ловкость58, Магическая сила36, Выносливость54, Восприятие49.
Часть 4. Глава 32.
Работа для неудачника.
Первое, что я вспомнилэто фильмы ужасов. Уж больно девчушка похожа на какую-нибудь вампиршу или замаскировавшегося монстра. Сейчас она мило улыбается, а стоит повернуться, как вопьется в шею рядом острых зубов. Я усилием воли загнал эти образы подальше в глубины сознания, улыбнулся.
Мы охотники, тут по заданию были,я показал на тела Кардунов.
Девочка поднялась в полный рост и только сейчас обратила взор на мешок паутины, в котором лежала до этого.
О, теперь я вспомнила! Меня же схватил кардун.
Мы переглянулись. Как-то она спокойно реагируетне плачет, не испытывает страха. Думаю, даже я на ее месте был бы бледным как смерть, и трясся, словно промокший щенок.
Меня зовут Мелиса,представилась девочка.
Охотник пятого ранга и одной звезды, Малтиан.произнес маг.
Охотник шестого ранга Элантира.
Охотник шестого ранга Нейта.
Охотник пятого ранга без звезд «счастливчик» Серж.
Каждый раз, когда кто-то представлялся, девочка поворачивалась к нему, вежливо улыбалась и делала приветственный поклон.
Итак, как ты тут оказалась и где живешь?спросил Малтиан.
Вообще-то я сам хотел начать расспрашивать, ну, да и по фигу, пусть сам разбирается. Все равно решение о том, что делать дальше, принимать мне.
Живу я живу в столице магического королевства.
Далеко же тебя занесло. И в каком из магических королевств находится твой дом?
Девочка удивленно посмотрела на Малтиана.
Вы не знаете? Все магические королевства объединились в одно. Так что теперь это одна большая страна с провинциями. И столица этого королевства город Гроурборг.