Времени не было, огрызнулся Нэйв.
Времени не былоповторил идиллиец, вводя обезболивающее в раненую руку. А синтеплотью залепить вместе с попавшим в дырку дерьмомбыло. Терпи теперь.
И, отодрав нашлёпки синтеплоти, принялся прочищать капитану рану. Эйнджела едва заметно дёрнула щекой, а медик и глазом не моргнул, наводя Грэма на мысль, что перед ним не идиллиец, а просто перекрашенный под местного человек.
В гостиную вошли ещё двое, при виде которых Нэйв испытал смешанные чувства. С одной стороны облегчение: объявились боевики доминионцев. С другойпоявление репликантов означало серьёзные проблемы для союзовцев. А в гостиную вошли именно два репликанта в полном боевом. Один замер у двери, а второй подошёл к Эйнджеле, встав за её креслом, словно охраняя.
Взгляд Ракши прикипел к ближайшему репликанту. Дорсайка чувствовала опасность, но при этом не могла скрыть любопытства. Казалось, дай ей волю, Дёмина разберёт по винтику и броню, и носивших её существ, выясняя, как те устроены. Грэм, успев изучить характер Даны, прекрасно понимал, что опасность она воспринимает как вызов. Не зря её прозвали «Ракшей» в честь бесстрашной волчицы, персонажа книги земного писателя докосмической эпохи.
Нэйва же заинтересовало другое. Два репликанта. Интересно, это весь состав группы, или в Зеларе полное отделение в шесть ухорезов? Собственно, даже двух хватит за глаза, чтобы учинить массу неприятностейдостаточно вспомнить события трёхмесячной давности.
Думаю, вы хотели встретиться не для того, чтобы произвести арест в столь плачевном состоянии, озвучила очевидное азиатка. Что вам нужно?
Нэйв, стараясь не обращать внимания на врача, ответил вопросом:
Откуда вам известно про взрыв на трассе?
Слухами земля полнится, пожала плечами азиатка. И вы не в том положении, чтобы задавать вопросы.
Стоящий у двери репликант красноречиво похлопал по автомату, давая понять, кто тут главный.
В том, уверил её Грэм. Я регулярно отправляю сообщения на комм, спрятанный в городе. Гражданский, задолбаетесь искать. Не будет сообщенийс него пойдёт информация о вашей развесёлой компании дежурному в комендатуру. Сообщения каждый раз новые, повтор не поможет.
И вперился взглядом в глаза доминионки, отслеживая её реакцию. Напряжётся, почувствовав угрозу, значит, точно не с Шериданом. Глава группы вопросительно посмотрела на Эйнджелу, но та лишь неуверенно пожала плечами:
Не думаю, что он лжёт. Капитан вряд ли направился бы к нам без подобного козыря.
Азиатка вздохнула и вновь перевела взгляд на Нэйва и Ракшу.
Так чем мы можем помочь друг другу? Со своей стороны, могу предложить работу на Доминион и защиту.
Услышав это, Ракша презрительно сплюнула на пол, не пожалев столь любимого Свитари ковра.
И от селёдки ухо, дополнил Грэм подхваченной у дорсайцев поговоркой. У меня встречное предложение: по завершении сотрудничества вы отправляетесь на офицерскую гауптвахту в комендатуру, где мирно скучаете до конца боевых действий. Побеждаем мыпоговорим о дальнейших перспективах. Одерживают верх вашичто ж, вам повезло.
А если пришить их и убраться до приезда тревожки? подал голос репликант у дверей.
Можешь попробовать, с вызовом ухмыльнулся Нэйв.
Чего тут пробовать? удивилась Свитари. Яд ты уже выпил, антидот у нас.
Лицо Нэйва окаменело. О таком развитии событий он не подумал. Крайне слабым утешением было осознание того, что смерть сволочных сестёр от лап корпоратов будет долгой и мучительной.
СукаРакша вскочила со сжатыми кулаками, но дорогу ей преградил репликант.
Да ладно вам, я пошутила! жизнерадостно рассмеялась Свитари. Видел бы ты своё лицо
Грэм медленно выдохнул, успокаиваясь.
Ты своей смертью не умрёшь, пообещала Ракша, испепеляя Ри взглядом.
Да я и своей жизнью не жила, весело отмахнулась та.
Азиатка подняла руку, призывая к порядку.
Чем мы можем навредить друг другупонятно. Теперь нужно понять, чем можем помочь. О каком сотрудничестве речь?
Бросив ещё один свирепый взгляд на Свитари, Ракша вернулась на диван.
Я хочу, чтобы вы помогли мне убрать Шеридана и вернуть Рама на должность коменданта города, заявил Грэм.
Он наведёт порядок в городе? прямо спросил идиллиец. Я мониторю поступающие вызовываши люди уже начали вредить горожанам.
Они такие же «наши», как и твои, перебил его Грэм.
Плоть от плоти Доминиона, всё с тем же презрением добавила Ракша.
Но Доминион настроен уничтожить их, а вы приняли Консорциум в Союз Первых, напомнил Азил.
Из двух зол выбирают меньшее, отозвался Нэйв, не став вдаваться в подробности «союза» с Консорциумом и способах его достижения. В общем. Гарантирую, что полковник Рам восстановит порядок, а эту мразоту живописно развесит на деревьях и фонарных столбах.
Я бы посмотрела на этот артобъект, мечтательно улыбнулась Свитари.
Судя по тому, что вы пришли к намваших людей в городе больше нет, напомнила азиатка. Что изменится со смертью Шеридана? Думаете, карательные отряды подчинятся вам в силу субординации?
Грэм недобро улыбнулся.
Надеюсь, что нет, сказал он. Тогда мы получим полное право на их истребление. Как бунтовщиков, по закону военного времени.
Увидев недоумение на лице собеседницы, капитан продолжил:
Понимаете, Шеридан сейчас занял пост законно. Чтобы собрать доказательства его винынужно очень много времени. Искать исполнителей, выбивать признание
Нэйв взмахнул здоровой рукой, показывая объём работ.
В общем, долго и муторно. Он вздохнул. Если же убрать Шеридана, всё упрощается: я с полным основанием освобождаю коменданта, и он принимает командование. Но для этого мне нужна поддержка, так сказать, верных штыков. То есть батальонов Союза.
Он ненадолго прервался, глядя, как идиллиец, вставив в рану на плече дренаж, накладывает повязку. Торчащая наружу трубка раздражала, но Грэм понимал, что иначе никак: он сам себе навредил, сходу залепив рану синтеплотью.
Они, подчиняясь воинской дисциплине, не снимутся с позиций, пока жив Шеридан, оторвавшись от созерцания дренажа, продолжил капитан. А вот убрав его, я как офицер контрразведки получу право отдать приказ командирам союзовских батальонов ввести их части в город. Но корпораты не дадут сделать это: стоит мне объявиться в эфире, как меня тут же запеленгуют и пришлют ораву доброжелателей.
Азиатка едва заметно кивнула, соглашаясь с этими выводами.
Уберут менявсё пойдёт прахом: командование по старшинству примет кто-нибудь из замов Шеридана, завершил свою речь Грэм.
Мы можем выбраться из города и передать приказ кому скажешь, подал голос репликант, что стоял за креслом Эйнджелы. У нас достаточно навыков, чтобы просочиться сквозь периметр.
Не пойдёт, с сожалением отказался Грэм. Во-первых, долго. Во-вторых, вы будете нужнее здесь, чтобы убрать Шеридана. Ну и в-третьих, вас с перепугу сначала пристрелят, а уж потом будут разбираться. Так что приказ передаст Ракша.
Та, удивлённая не меньше остальных, уставилась на Грэма:
Я хоть и вырядилась как фея на детском утреннике, но крылья у меня пока ещё не отрасли.
Ничего, улыбнулся Грэм. Зато крылья есть у твоих мохнатых приятелей с Тиамат. Которые в питомнике живут.
Дроны уничтожат подобный объект, напомнил репликант.
Нет, Грэм недобро ухмыльнулся. Волк без всадника или предметов искусственного происхождения, которые при сканировании сойдут за оружие, для дрона просто зверюга, безвредная и бесполезная. Плюс на волках ошейники, отвечающие на запрос «свой-чужой». Такой же ответ даёт имплант Ракши.
А что мешает отдать дрону приказ атаковать? уточнил репликант. Раз заметят нужный сигнал.
Приказы дронам остаются у них в памяти и в архивах тактических компьютеров, в журнале приказов, объяснил Нэйв. Удалить их оттуда могут только офицеры контрразведки, у Шеридана же таких полномочий нет. А он не дурак, чтобы оставлять улики против себя.
Значит, подытожила азиатка, нужно убрать Шеридана и доставить твою подругу в питомник. Где он, кстати, находится?
Грэм назвал адрес. Азиатка жестом подозвала репликантов и вместе с ними принялась изучать карту города. Нэйв заметил ряд алых точекнеподвижных и движущихся, которые могли быть только отметками постов и патрулей карателей. Значит, доминионцы или имеют доступ к компьютеру комендатуры, или у них в Зеларе действует разветвлённая и эффективная агентурная сеть.
Полагаю, у вас есть идея, где и как можно накрыть Шеридана? азиатка перевела взгляд с карты на Нэйва.
Да, оправдал её надежды Грэм. Шеридан всегда старается завоевать расположение своих подчинённых. Значит, устроит в честь своего повышения гулянку в лучшем ресторане города, куда пригласит всех офицеров карателей.
Вечеринкинаш профиль, недобро усмехнулась Свитари. Ты ведь не будешь особенно расстроен, если мы отравим твоих корпоратских друзей?
Не увлекайся, остудил её порыв Грэм. Главноеубрать Шеридана.
Свитари в ответ скорчила недовольную гримасу.
Заходим, используем яд отложенного действия и уходим, сказала Эйнджела. Час-полтораи он труп. К этому моменту мы уже будем в безопасном месте.
Репликант с сержантскими «уголками» на наплечниках кивнул, одобряя план.
А я доставлю Ракшу в питомник, подал голос Азил, укладывая инструменты в сумку.
Хорошо, кивнула азиатка. Сержант.
Репликант вскинул голову.
Обеспечить прикрытие обеим группам.
Есть, сержант вернулся к карте.
Азиатка обернулась к беглецам.
Вы как насчёт душ принять и переодеться? поинтересовалась она. Чтобы не выделяться из толпы.
Было бы неплохо, охотно согласился Грэм.
Ракша превратилась в его молчаливую тень. Говорить с доминионцами она не хотела, как и выпускать напарника из виду, ожидая любой подлости от «хозяев дома».
Ванная комната на втором этаже, по коридору налево, махнула рукой азиатка. Ри, покажи гостям.
Да я даже спинку потереть могу, она весело подмигнула Грэму и добавила, указывая на Ракшу. Ей.
Я тебе руки переломаю так, что сама себе спинку потереть дотянешься, пообещала та в ответ.
Какая-то она у тебя нервная и агрессивная, пожаловалась Свитари, предусмотрительно держась подальше от Дёминой. Ты недорабатываешь?
Нэйв успокаивающе положил ладонь на плечо Ракши и сказал:
Эйнджи, уйми, пожалуйста, свою сестру, пока ей язык на шею не намотали.
Он без всякой эмпатии ощущал настроение Ракши. Её ярость и страх за приёмного отца требовали выхода, а языкастая полукровка так и напрашивалась на роль громоотвода. Удержать разъярённую Дану одной рукой Нэйв вряд ли сможет, а если дорсайка дотянется до Ри Тогда, в лучшем случае, придётся забыть об участии Свитари в предстоящей операции.
Ри, помоги Грэгу подготовить всё необходимое, попросила Эйнджела, подходя к сестре. А я провожу гостей наверх.
С радостью, фыркнула Ри. Грэг всяко повеселее этой парочки.
С этими словами она развернулась и направилась к идиллийцу. Эйнджела же молча пошла вверх по ступеням. Беглецы последовали за ней.
Извини, виновато улыбнулась она, остановившись у двери в ванную. Ты же знаешь Свитари.
Яда, усмехнулся Грэм. А вот Даон вовремя вспомнил, как Дана не любит, когда её называют по имени при посторонних, Ракша сегодня не настроена на пикировку.
Он пропустил дорсайку вперёд, сказав:
Ты первая. Остынь чуть, а то со Свитари станется вернуться и испытать удачу.
Ракша окинула Эйнджелу мрачным взглядом, затем кивнула и скрылась в ванной.
Рад, что вы в порядке, улыбнулся Нэйв эмпату.
Мне потребовалось для этого какое-то время, вернула та улыбку. А вы с Ракшей?..
Ничего между нами нет, понял намёк Грэм. Дружим. Она очень надёжная. Хоть порой по остроте языка не уступит Ри.
Надёжные друзьяэто важно, согласилась Эйнджела, но Нэйву почудилось неодобрение в её взгляде. Отдыхай, нас ждёт сложная работа.
Когда эмпат ушла, Грэм задумался: неужели Эйнджела почувствовала со стороны Ракши по отношению к нему нечто большее, чем просто дружескую симпатию?
Как наши гости? поинтересовалась Йонг, когда Эйнджела спустилась в гостиную. Стоит ждать от них неприятностей?
Не думаю, ответила та.
Ну, хоть это радует, Йонг окинула взглядом репликантов и сказала: Как корпоратские офицерыпоследнее слово она буквально сплюнула, начнут кваситьвыдвигайтесь к заводу. Это лучший шанс его уничтожить. Нашим гостям об этом знать не обязательно.
Глава 4
Планета Идиллия. Город Зелар
Мытьё для Нэйва превратилось в настоящее мучение: бандаж на теле и дренаж в плече превращали привычную процедуру в нечто трудоёмкое. Ещё сложнее оказалось одеться одной левой рукой, и только гордость не позволила Грэму позвать на помощь Ракшу.
«Умная» ткань выданного доминионцами спортивного костюма моментально подогнала одежду по телу нового владельца, а гибкий сенсорный экран, встроенный в левый рукав, попросил выбрать желаемую цветовую комбинацию. Нэйв невольно хмыкнул: в Союзе подобную ткань разработали только пару лет назад, а серийный выпуск на Гефесте и Новом Плимуте вообще смогли запустить перед самой войной. И то всю произведённую продукцию пока отдавали на нужды вооружённых сил. Даже с присоединением Консорциума ситуация не изменилась: армия и флот росли, готовясь к войне уже с Доминионом, пожирая чудовищное количество ресурсов.
А у доминионцеввон, вполне обыденная вещь. Наверное, ещё и недорогая. Такое вот ненавязчивое подтверждение мощи врага, с которым Союзу пришлось начать войну из-за чёртовых корпоратов.
Ракшу Грэм обнаружил в спальне: девушка сидела в кресле, собранная, словно сжатая пружина. Рядом на столике посверкивала полированной бронзой статуэтка, которую при желании можно было использовать в качестве дубинки.
Что, кочерги не нашлось? осторожно пошутил Грэм, усаживаясь в соседнее кресло.
Оно и к лучшему, мрачно улыбнулась Ракша. А то я уже вставила бы её в задницу твоей злобной подружки.
Почесав подбородок, она добавила:
Хотя ей это может и понравиться
Не реагируй так на её подначки, посоветовал Грэм. Ри нравится безнаказанно задевать тех, кто в другое время может свернуть ей шею. Отголоски прошлого. Может, поспишь, пока есть время?
Отдых Дане был остро необходим: в отличие от него, девушка обходилась без стимуляторов и теперь, после всех их приключений, вероятно, порядком устала. А ей ведь предстоит пробираться на ферму к волкам, а потом лететь к своим землякам.
Не спится, коротко ответила дорсайка. Что будем делать?
Спустимся к нашим гостеприимным хозяевам, Грэм, не удержавшись, сунул руку под куртку и почесал зудящую рану. Раз уж они такие щедрыекапитан щёлкнул по воротнику костюма, то в такой мелочи, как свозить меня в город, точно не откажут.
Зачем тебе в город? подозрительно прищурилась Дёмина. Решили же, что на волке лечу я.
Да, Нэйв подтянул к себе статуэтку и вперился в неё взглядом. Надо максимально обезопасить дорогу к питомнику. Потому я отвлеку на себя внимание корпоратовпусть думают, что ты погибла, а я слетел с катушек и не думаю ни о чём, кроме мести.
Лицо Ракши выражало умеренный скепсис:
С чего им думать, что тебя так заденет моя смерть? Нужен повод правдоподобней.
Грэм воззрился на девушку с искренним удивлением:
Ты что, не в курсе слухов о нашем с тобой романе? Две трети полка свято верят, что мы штаны натягиваем, только когда вылезаем из машины.
Ракша закрыла лицо ладонью и сокрушённо покачала головой:
И откуда у людей зудящая потребность посудачить о чужой жизни?
Она вздохнула и тряхнула головой:
Ладно, в кои-то веки от этих идиотов будет польза. Предположим ты, в лучших традициях тупых боевиков, помчишься мстить за меня. Как ты это провернёшь без брони и с ранением? И, главное, как после такой акции выберешься?
Ну вот и пропросим наших добрых хозяев помочь в этом благородном деле. А если откажут
Нэйв улыбнулся так, что даже Ракше на секунду стало не по себе: капитан словно перешагнул некую границу, оставляя мир живых за спиной.