Мы без дыхательных масок, без особой нужды напомнила Ракша. Нужно проскочить как можно быстрее.
Грэм молча кивнул, сверился с картой на одноразовом коммуникаторе, купленном в автомате у входа в квартал, и выбрал самый короткий маршрут. Этот район ему изучить так и не довелось.
Выходило, что квартал они пересекут где-то за полчаса.
Увы, на практике всё оказалось не так просто. Стоило неосмотрительно приблизиться к какому-либо зданию, как возникал немалый шанс получить эмпатический контакт вроде того, что недавно пережила вся комендатура. Это быстро научило беглецов держаться середины улицы, но Грэм чувствовал, как поддерживающая его рука девушки начинает обжигать даже сквозь одежду.
Вот дерьмо, хрипло прошипела Дана.
Из-за поворота появился десяток карателей в наглухо задраенной броне. Кто бы ни руководил облавойсвоё дело он знал, грамотно перекрывая добыче пути к спасению. Каждого встречного корпораты заставляли снимать маски и без особой жалости крошили в бронированных пальцах столь мешавшие облаве предметы гардероба.
Настроенных на веселье идиллийцев это не особенно печалило, в отличие от беглецов. Не дожидаясь своей очереди, Грэм и Ракша свернули к ближайшему клубу под названием «Люкс».
Никакого привычного для Нового Плимута «фейсконтроля», вышибал и очереди желающих попасть внутрь. Грэм и Ракша просто оплатили вход с гостевых браслетов, и дверь клуба гостеприимно разъехались в стороны. Спускаясь навстречу музыке, контрразведчик гадал, отслеживают люди Шеридана платежи с этих браслетов или ещё не вспомнили о них?
Как бы то ни было в этом месте беглецы оставаться не планировали, а обыск в клубе, быть может, изрядно задержит преследователей. Осталось только побыстрее
Мысли улетучились, едва они прошли до конца коридора и замерли у входа в просторный зал. Всё существо Грэма наполнилось удовольствием и желанием, жадной юной жаждой любви и неторопливой негой ценителя с опытом. Взгляд капитана будто затуманился и скользил, не вникая, по танцующим, ласкающим друг друга силуэтам, по просторным ложам со сплетёнными обнажёнными телами, по водной глади бассейна
Грэм всё ещё помнил, кто он, с какой целью пришёл сюда, куда собирался уйти, но всё это вдруг сделалось не особенно важным и срочным. Он чувствовал средоточие самой жизни в этом странном месте. Испытывал неодолимое желание жить и любить, всем существом ощущал потребность прикоснуться к кому-то, впитать жар тела
Пальцы Ракши сжались на его руке. Такие горячие, почти обжигающие. Девушка развернула Грэма, припечатала к стене и жадно поцеловала. Уже не особенно соображая, капитан прижал Дану к себе и попытался сообразить, хватит ли им терпения добраться до ближайшей ложи, или не заморачиваться и продолжить прямо тут?
Лязгнули об пол уроненные автоматы. Маски то и дело цеплялись друг о друга, и Грэм сорвал свою, швырнув её на пол. Ракша последовала его примеру. Отчётливо-синие даже в полумраке глаза дорсайки с вожделением смотрели на Нэйва, а дыхание сбилось и участилось, как и его собственное.
Нужно уйтипрохрипела она, прервав очередной поцелуй. От входа.
Капитан восхитился способностью напарницы думать о безопасности даже в такой момент. Да, им стоит как можно скорее найти отдельную комнату или отгороженный от зала кабинет. Чтобы им никто не мешал
Грэм ещё раз поцеловал Ракшу и подхватил на руки, намереваясь отнести в местечко потише, чтобы насладиться друг другом.
В раненое плечо и бок словно воткнули раскалённый штырь и провернули с бешеной скоростью.
Через миг капитан, казалось, смог разглядеть и изучить все прилегающие к Идиллии звёздные системы, причём без всякого телескопа. Проморгавшись, он обнаружил, что сидит на полу с Ракшей на коленях, а рубашка стремительно намокает кровью из разошедшейся раны. Ближайшие к ним идиллийцы стонали, но теперь уже от боли, и ошалело крутили головами, пытаясь понять, кто разрушил их локальный рай.
Грёбаные туземцы, прошипел Нэйв, сообразив, что произошло.
Боль помогла прочистить сознание. К тому же теперь эмпатические касания были отражением мучений Грэма, и взгляд Ракши тоже прояснился.
Надо уходить, облизав пересохшие губы, просипел капитан, нашаривая автомат.
Дёмина кивнула, сняла свой браслет гостя и зашвырнула в глубину зала, а затем повторила тоже с браслетом Нэйва.
Расскажешь кому-тоубью, пообещала она, не глядя на Грэма.
В очередь, с мрачным смешком ответил тот, вставая. За Шериданом будешь
Взгляд капитана зацепился за идиллийца, шедшего к ним со стороны барной стойки, которую Грэм заметил только сейчас. Что характерно, он был одет, в отличие от большинства посетителей клуба.
Вам нужна помощь? полувопросительно-полуутвердительно сказал он, подойдя.
Взгляд его задержался на оружии и следах крови на одежде беглецов.
Где запасной выход? спросил Грэм, зажимая рану на боку.
Кровило изрядно, пропитав рубашку и френч. Капитан мысленно отвесил себе подзатыльник: нужно было чуть тщательнее обработать рану, тогда синтеплоть не дала бы краям разойтись.
Запоздало сообразив, что такой вид вызывает вполне обоснованные подозрения, Нэйв продемонстрировал жетон и добавил:
Я капитан Грэм Нэйв. Это лейтенант Дана Дёмина. Нам необходимоНэйв осёкся, едва не ляпнув лишнего. Незачем давать зацепку преследователям. Нам нужно выбраться из квартала, сэр.
Я помогу, идиллиец морщился от боли, которую причиняла рана Грэма. Но вам нужна медицинская помощь. Я вызову службу спасения.
На любой другой планете такое желание помочь окровавленным вооружённым людям вызвало бы у Нэйва приступ паранойи, но на Идиллии, насколько успел понять капитан, это было нормой.
Не в нашем случае, Грэм выдохнул. Все звонки в экстренные службы отслеживаются
У меня есть друг, парамедик, подумав, сказал идиллиец. Я могу попросить его приехать в частном порядке.
Вы рискуете, честно предупредил Нэйв. Нас преследуют люди, которые убьют вас, не задумываясь.
О том, что идиллийцу повезёт, если его просто пристрелят, капитан говорить не стал.
Да и раны несерьёзные, добавил он.
По дороге побеседуете, буркнула Ракша, подставляя Грэму плечо. Скоро нам в голову долбанут уже феромоны, и проблем прибавится.
Не думаю, что феромоны можно назвать проблемой, возразил идиллиец и протянул руку, предлагая помочь Ракше с переноской оружия.
Ответом ему был холодный взгляд синих глаз.
А вас, я смотрю, не берёт всё это, подозрительно прищурилась Ракша, кивком обозначив нескончаемую оргию в клубе.
Автомат в её руке качнулся, нацелившись в живот аборигена.
Это? улыбнулся идиллиец, не обеспокоенный недоверием. Отчего же? Я наслаждаюсь происходящим. Но я администратор клуба и каждый день блаженствую в компании наших гостей. Для меня жажда удовольствия не так болезненна, как для тех, кто ежедневно лишает себя радостей жизни.
Он окинул Дану взглядом и ухмыльнулся:
Когда ваши неприятности разрешатсявам стоит отдохнуть в «Люксе». Я лично прослежу, чтобы такая прекрасная дама не скучала.
Глаза Ракши сузились, а губы скривились в презрительной ухмылке, но всё нарастающее возбуждение подсказывало, что разбираться нужно где-то в другом месте, не столь насыщенном феромонами.
Натрахался, значитрезюмировала дорсайка.
Можно и так сказать, не стал спорить идиллиец. Следуйте за мной.
Администратор клуба оставил попытки помочь с грузом и направился к служебному входу.
Беглецы двинулись за ним.
При виде эмпатов, которых боль Грэма вырвала из плена похоти, капитан испытал мстительное удовольствие. Соприкосновение мировштука обоюдная и не всегда приятная. Но, говоря откровенно, Нэйв с удовольствием поменялся бы с ними местами.
Оказавшись на улице, Грэм поблагодарил идиллийца:
Спасибо, сэр. Дальше мы сами.
Тот осуждающе покачал головой:
Не знаю, что у вас происходит, но вам не стоит разгуливать по улице в таком состоянии. Вы напугаете горожан, причините им боль в праздничную ночь. Позвольте помочь вам.
Нэйв горько усмехнулся.
Сэр, он посмотрел в глаза идиллийцу. Сейчас в городе начнётся такое, что поверьте: горожанам будет не до того, чтобы пугаться нас. Потому что им будет действительно страшно.
В голове закружилось, и капитан ухватился за плечо Ракши, чтобы не упасть.
Если мы не поторопимся, продолжил он, когда мир прекратил вращаться. То
Грэм замолчал, не зная, с чем сравнить то, что устроят «отдыхающие» штрафники, так, чтобы это было понятно идиллийцу.
В общем, нам надо спешить, завершил он.
Тогда я точно должен вам помочь, решительно заявил администратор. Следуйте за мной.
Сама не верю, что говорю это, вздохнула Ракша, но он прав. Нам нужна помощь местных. Ты и под обезболивающими производишь фурор среди аборигенов, а когда их действие прекратится Далеко мы убежим в крови и с шарахающимися от нас прохожими?
Нэйв посмотрел на неё и кивнул:
Звоните своему другу
Глава 3
Планета Идиллия. Город Зелар
У китежцев есть пословица: «На ловца и зверь бежит». Её значение Нэйв понял, увидев прибывшего парамедика, друга спасшего их с Даной администратора.
Грэм едва сдержал возглас удивления, когда в павильон вошёл тот самый идиллиец, которого подстрелил «дезертир». В памяти моментально всплыли ярко-жёлтый седан у блокпоста и две показавшиеся знакомыми девушки. Детали головоломки в голове капитана защёлкали, складываясь. Этот идиллиец имеет отношение к Лорэй. Какое? Член группы или связной с местной сетью осведомителей?
Как тесен мир! отвратительно-жизнерадостно улыбнулся Азил, снимая с плеча сумку с медикаментами и оборудованием. Господин капитан! Теперь моя очередь спасать вас?
Администратор клуба коротко махнул рукой на прощание и вышел, оставив беглецов с парамедиком.
Совместим приятное с полезным, господин Азил, вернул улыбку Нэйв, сжимая кулак и вытягивая указательный и средний пальцы: знак «враг, контролируй». Мы как раз шли к вашему начальству. Вот там и спасёте.
Ракша по этому жесту ненавязчиво поправила лежащий на коленях автоматтак, чтобы дуло смотрело на «парамедика».
Вам нужно к главе экстренной службы? удивился идиллиец, выуживая из сумки автодоктор. Это как-то связано со стрельбой в городе и взрывом на трассе? И почему вы не вызвали на помощь своих?
Хватит ломать комедию, оборвал его Нэйв. Нам нужно по адресу: квартал Тортилья-Флэт, улица Джона Стейнбека, дом пять. И прежде чем играть театр одного актёра, подумай вот о чём: в город вошли больше тысячи ублюдков Консорциума. И все они жаждут оторваться на всю катушку. Так, как привыкли. Мыон кивком указал на Ракшу, единственные, кто это может остановить.
К некоторой растерянности Грэма парамедик улыбнулся ещё шире:
Просто ночь совпадений. Вас там уже ждут. Без оружия.
Он выразительно посмотрел на мрачную Ракшу, положившую руку на автомат.
Может, ещё и голышом? недружелюбно поинтересовалась девушка.
Это был бы приятный бонус, не стал спорить Азил, но, боюсь, ваша восхитительная нагота привлечёт ненужное внимание. А вы ведь не хотите этого, правда?
Он вновь широко улыбнулся, словно беседа доставляла идиллийцу немалое удовольствие.
А может, я, не привлекая ненужного внимания, сверну тебе шею? в тон поинтересовалась Ракша.
Это было бы в высшей степени печально для нас всех, развёл руками Азил. Потому что, если вы покинете помещение без меня, мои напарники сообщат корпоратам, где вас искать.
Быстро взвесив все «за» и «против», Нэйв кивнул:
Договорились.
Взяв автомат с прикреплёнными к ремню подсумками, капитан демонстративно отшвырнул его в сторону. Следом полетел пистолет.
Показав идиллийцу пустые ладони, Грэм повернулся к Дане:
Других вариантов нет. Время уходит.
Скрипнув зубами, Ракша отбросила оружие в сторону.
Идиллиец белозубо улыбнулся:
Не откажу себе в удовольствии обыскать вас
Машиной, на которой приехал идиллиец, оказался маленький робот-фургон с логотипом местной сети винных магазинов. Беглецы и их сопровождающий втиснулись в грузовой отсек, и автомобиль бодро сорвался с места.
Окон в фургоне не было, но по частым поворотам и времени, что заняла дорога, Грэм догадался: движутся они окольными путями в объезд выставленных корпоратами пикетов.
Наконец машина остановилась. Идиллиец распахнул двери и уже привычно сверкнул улыбкой:
Чувствуйте себя как дома, но не забывайте, что вы в гостях.
Грэм не забывал.
Каждую секунду, что они двигались к типичному идиллийскому особняку, капитан невольно ждал подвоха. Понимал, что большого смысла в этом нет, что он и так добровольно идёт в пасть тигру, но всё равно ждал. Дёмина шагала рядом, зло пиная попадавшиеся под ноги камешки. Вид у неё был крайне недружелюбный.
В уютной, ярко освещённой гостиной беглецов ожидали трое: та самая азиатка, что он видел в машине в компании Лорэй, и сами сёстры. Выглядели они так, будто собирались отправиться на праздничную вечеринку, да нежданные гости расстроили планы.
Привет, котик, давно не виделись, промурлыкала Свитари.
Её Грэм без труда опознал по кривой усмешке и глумливому взгляду.
Соскучилась? ухмыльнулся в ответ капитан, «прокачивая» ситуацию.
Не особенно, улыбка Ри стала шире. Ты пачкаешь наш ковёр и портишь настроение моей сестре.
Она указала на капли крови, срывающиеся с пальцев Грэма.
Сам не в восторге от этого, признался Нэйв, с помощью Ракши опускаясь на диван.
Дана села рядом, одарив сестёр многообещающим взглядом забойщика скота. Нэйв чуть сжал её запястье, призывая к спокойствию, которого сам не испытывал. Ему не нравилось то, что он видел. Лорэйсборщики информации. Азиаткакомандир? Весьма вероятно. Идиллиецмедик, похоже, координатор с местной агентурной сетью. Где боевики? Ждут команды в соседней комнате, убыли на акцию или охраняют периметр?
Надо было ехать одному, а не тащить сюда Дану. Ему самому один чёрт крышка: не доминионцы прибьют, так свои рано или поздно доберутся, а вот ей впустую погибать незачем. Но Надо было раньше об этом думать. А сейчас лучше сосредоточиться на том, чтобы выбраться из этой передряги живыми.
Как-то вы хреново гостей принимаете, сказал Нэйв.
Из него опять пёрла неуместная бравада, вызванная нервным напряжением.
Ваш эскулап, капитан ткнул пальцем в идиллийца, говорил, что в гости зовёте, а я что-то не вижу ни накрытого стола, ни даже кофе. Тогда чего приглашали-то?
И упёрся взглядом в азиатку. Та молча кивнула идиллийцу, тот вновь снял с плеча медицинскую сумку и присел рядом с Грэмом, достал нож и без церемоний срезал с капитана испорченные френч и рубашку.
О, бесплатное заголение! делано обрадовалась Свитари, заработав очередной тяжёлый взгляд Ракши.
Эйнджела лишь укоризненно покачала головой и вышла из гостиной.
Расскажите, что творится в городе, почему вы ранены и в бегах, и как вышли на нас, попросила азиатка, задумчиво разглядывая беглецов.
В городе звиздец Шс-с-с-с! идиллиец рывком содрал присохший к ране лоскут, и Грэм с шипением закусил губу.
Переждав, пока перед глазами перестанут плясать разноцветные круги, капитан отпустил руку Ракши, в которую непонятно когда успел вцепиться, перевёл дух и продолжил:
И это только начало
Он принялся излагать череду событий, произошедших за минувшие сутки, дополняя своими выводами.
Эйнджела вернулась с подносом со сладостями и местным соком, способствующим кроветворению. Грэм вспомнил, как таким поили раненых, потерявших много крови. Он благодарно улыбнулся, залпом осушил целый стакан и продолжил монолог.
Рассказывая о том, как вышел на самих доминионцев, Грэм как бы вскользь упомянул о странностях в поведении «дезертира» и по брошенному азиаткой на идиллийца взгляду понял, что был прав: вырезанный постих рук дело. Как именно доминионцы это провернулисейчас уже дело десятое, есть проблемы куда важнее. Но факт: корпоратов вырезали они.
Ну а когда я узнал Лорэй, всё окончательно стало ясно, закончил Нэйв рассказ и потянулся налить себе ещё сока.
Рукой не дёргай, попросил идиллиец, доставая из сумки инъектор. Рану нормально обрабатывать не учили?