Как скажешь. Тогда с тебя билеты.
Тут её улыбка поблекла, но возражать она не стала. Мне банально нечем было заплатить. Сомневаюсь, что за проезд возьмут очки навыков, да и не собираюсь я их за такое отдавать. Лучше уж посмотрю, в какую сторону отправится нужный транспорт и сам туда долечу.
* * *
Как тебе? Разве оно того не стоило?
Что именно? с ленцой глянул я на девушку.
Комфорт!
В целом нормально.
Ты какой-то странный.
Потому что предпочитаю эффективность комфорту?
Саша сидела в кресле, напротив меня. Между нами стоял столик, куда уже принесли напитки. Какие-то заваренные травы, обещающие согреть и взбодрить. Лично мне было и так тепло, а вот девушка напиток заказала с радостью. Я же смотрел на него с безразличием, больше думая о том, как быть. Это если общаешься с искателями, то система автоматически переводит. Здесь же это не работало. Саша знала язык, её хорошо готовили, а янет. Когда она покупала билеты, когда делала заказя ни слова не понял. Если в городе, куда мы летим, такая же ситуация, то с обучением возникнут проблемы. Да со всем возникнут проблемы. Но ничего, придумаю что-нибудь. Сначала надо прояснить ряд вопросов.
Расскажи о своём мире. Ты аристократ? поинтересовалась она, проигнорировав мои предыдущие слова.
Я оглядел её. Волосы цвета меди, тонкие черты лица, она напоминало обожженную глину. Глину, из которой слепили красивую вазу, с идеальными чертами. Саша красива. Какая-то часть меня отмечала это, а другая игнорировала. Потому что нафиг-нафиг даже думать о дочери двух богов. Целее буду.
Нет, я обычный человек. У нас нет аристократии. Это пережиток прошлого.
Но как же тогда устроено ваше общество? удивилась она, Кто правит?
Официальноте, кого выбрал народ. Это демократия называется.
А не официально?
Как и везде. Самые ушлые, предприимчивые, решительные и беспринципные.
Такие, как ты?
Нет, я всего лишь удачливый убийца.
Один раз, но чашка в её руках дрогнула.
Кто был тот парень? Который прибежал в таверну спасать тебя.
Почему ты спрашиваешь? прищурилась она.
Интересно.
Это мой знакомый.
Жених?
Нет. Воздыхатель.
Я едва удержался, чтобы не заржать. Воздыхатель было сказано так Так избалованно С ноткой высокомерия, полного осознания своей популярности у мужчин, довольства от этого Она слово с подружкой болтала и хвалилась, что мужики за ней бегают. Мне же это было смешно. Девушка это заметила и залилась краской. Плохо я умею держать эмоции, надо бы поучиться.
Жаль, что моделирование имеет свои ограничения. Я бы мог создать званный вечер или игру в покер Но это не даст никакого толка. Разумом то я буду понимать, что это симуляция. Нет никакой мотивации действительно что-то делать. С боями совсем иначе. Там цена ошибки вполне реальная боль.
Поэтому я сейчас ловил один социальный диссонанс за другим. Какая то часть меня смутно помнила, каким я был раньше. Уж точно не циничным параноиком. Я прошлый пялился бы во все глаза. Да хотя бы на ту парочку пятнистых людишек с большими носами, которые чавкали на весь «ресторан», хлебая местный чай. Кают здесь не было, кстати. Дирижабль, куда мы взяли билеты, считался элитным транспортом и богатым путникам предлагали скоротать дорогу за трапезой. Напитки, еда, курительные смеси. Для меня же это выглядело, как не самое лучшее кафе, с ограниченным количеством блюд.
Но речь не об этом. Я сначала и правда рассмотрел других пассажиров, да и сам дирижабль. Но вместо того, чтобы впитывать детали, прикидывал, как и кого убивать, куда отступать, где пробиваться на выход, сколько металла в конструкции, сколько в него магии вложено, кто здесь опасный и как сесть так, чтобы всех контролировать.
Профессиональная деформация на лицо. На девушку я смотрел схоже. Какие проблемы она может доставить, какие доставит обязательно, какие у неё цели, какие подлянки ждать, какую информацию от неё можно получить, какая она в бою Я не на сиськи её пялился! Не на задницу в обтягивающих штанах, а оценивал на предмет проблем, выгод и опасностей. Дожил А ведь прошлый я залип бы на эту девчонку. В ней чувствовалась порода, она была реально красива, но я заметил это только сейчас, когда чуть расслабился, сидя в мягком кресле.
Он жив? спросила она, разбивая затянувшуюся паузу.
Да.
Не врешь?
Зачем мне тебе врать?
Не знаю
Лучше расскажи, почему хотела сбежать и бухала, словно ты работяга, а не леди.
Я девушка снова залилась краской, Ты не поймешь!
Куда мне, варвару из отсталого мира, фыркнул я. Давай сыграем с тобой в игру. Ты любишь пари? Есть в тебе азарт? Я расскажу, почему ты хотела сбежать. Если угадаю, то ты ответишь на все мои вопросы. Если не угадаю, то я отвечу на все твои. Как видишь, ничего страшного, обычный разговор. Согласна?
Надо же нам как-то убить время. Так что почему бы и нет, ответила она с улыбкой, фоня уверенностью в том, что её уникальную душу никто не сможет прочитать.
Пол вздрогнул, отвлекая меня. Оглядевшись, увидел, что мы наконец-то отправились в путь. Саша тоже отвлекалась, встала и подошла к окну, разглядывая пейзаж. Я же уже успел насмотреться, выпустив по тихому Зевса и отправив его далеко в небо. А то ещё решат, что птица шпионит и собьют. Кто знает этих магов.
Так что, будешь угадывать? поинтересовалась она с вызовом, вернувшись в кресло.
Да. Так дай подумать Ты жила не тужила, в твоей жизни не было проблем. Стой, выставил я руку, когда она собралась меня перебить. Не хотела она соглашаться с оценкой, что жила без проблем, Ты никогда не убивала, чтобы выжить. Ты не хоронила близких. Ты не думала, на что жить и где достать еду. Если я прав, то у тебя не было проблем. Кто и как на тебя посмотрел, какие сплети гуляютэто не проблемы, а пустое прожигание жизни.
Да как ты смеешь! взорвалась она. Никогда не видел, чтобы кричали шепотом.
Я угадал или нет?
Да! выплюнула она, Хоть и исказил всё!
Какая же ты маленькая. Я вспомнил себя. Год назад тормозящая игра на компе или плохая оценка в школе казались мне большой проблемой. Поступление в институттак и вовсе, главным жизненным испытанием. Сейчас я понимаю, какая же это ерунда.
С какими трудностями могла столкнуть девочка, живущая в золотой клетке? Ей на обед подали не семь блюд, а шесть? Поправилась на два килограмма? Её насиловал дядя-педофил? Последнее точно нет. Интуиция молчала на этот счет, да и не чувствовалось в девушке какого-то надлома.
Тогда поехала дальше. Ты жила своей беззаботной жизнью, варилась в собственном соку, упивалась вниманием мужиком, насмехалась над подружками, менее знатного происхождения, чем ты. Что-то в таком духе, да? А потом, нежданно негаданно, в твой уютный мирок ворвался приказ отправиться в другой мир. Бросить все свои детские игры. Отложить интриги. Вырваться из родительского лона и встать на собственный ножки. Вместо баллов и сплетенучеба в другом веере. Какие-никакие, но вызовы и опасности. Разумеется, леди, которая не привыкла к отказам это не понравилось и она взбунтовалась. Но не прокатило. Пришлось идти в таверну и ждать сопровождающего. Алкогольэто бунт. Побегпопытка обмануть, обхитрить. Словно он бы что-то изменил.
Саша смотрела на меня, как на самого лютого врага. Отборная ненависть юной леди, ух. Я же думал, нахрена это сказал. Чтобы испортить отношения? Тогда поздравляю себя, это удалось.
На какие вопросы ты хочешь получить ответы, подчеркнуто холодным голосом спросила она.
О, вопросов будет много. Не забывай хлебать свой чай, а то горло пересохнет.
Молодец, Эрнест. Ты просто гроза девушек.
Глава 18. Новый мир
Сбылись мои самые худшие опасения. Саша оказалась сомнительным источником информации. Я задавал ей сотни вопросов, анализировал сказанное, выстраивал общую картину, что-то домысливал с помощью интуиции, но насколько бы не был прокачан мой интеллект, он не мог побороть скудность данных.
Веер миров это отдельная вселенная? Я не знаю, говорила девушка. Веер это веер. Даже в этом ответе скрывалась боль Боль перевода. Потому что Саша говорила на своём языке, а система подбирала близкое по смыслу слово, не факт, что идеально передающее суть. Из того, что она рассказала, мне это представлялось группой миров, объединенных по какому-то признаку, территориально и логистически. Если эти слова вообще применимы в данном случае.
Два мира могут быть магическими. Там даже могут жить схожие расы, те же самые люди, к примеру. В этих мирах может быть схожий климат, одинаковое количество континентов и могут быть одни и те же проблемы у населения. Но если в один мир попадают только через «Миры системы», а во второй только через «Магические миры», то значит они в разных веерах находятся. Это как города в странах. Если хочешь попасть в другую страну, будь добр сначала пересечь границу.
А кто создал систему? Я не знаю, хлопала глазами Саша. Кажется, она этим вопросом никогда не задавалась.
Я ни от кого не слышал, что есть и другие вееры. Не слышал, что есть миры, в которых нет системы. Как мог, расспросил Сашу об её мире, какое место он занимает среди остальных и пришёл к выводу, что специфическое. С одной стороны это удаленный мир, находящийся на окраине веера, а с другой В нем живёт десяток сильных богов, есть тринадцать своих проходов в другие миры, и это мир первого класса.
Недоступной информации про вееры объяснил себе тем, что земля, по сути, новичок. Мы мало что знаем, мало с кем общались и эта информация банально не успела до нас дойти. Или только до меня. Правительства уже могут знать, но что-то сомневаюсь. Почему-то кажется, что рядовым гражданам всех миров вместе взятых как-то глубоко насрать, что где-то нет системы. Так какой-нибудь электрик из провинции не интересуется нанотехнологиями. Зачем? Для его жизни это лишняя информация.
Дальше было хуже.
Если на границе такие суровые монстры и там так опасно, то что с торговлей?
Я не знаю, закатила глаза Саша.
Она уже успела отойти и воспринимала мои вопросы, как особо жестокий допрос. На многое она не знала, что сказать и её это бесило. Кому понравится расписываться в собственном невежестве, особенно, если привык считать себя умным.
Но что-то ты слышала?
Да все слышали. Караваны регулярно ходят между мирами. Часто туда отправляются путники. Получить образование в этом веере считается особым шиком. Также на границу часто бегут преступники и те, кому нет нормальной жизни в других мирах. Поэтому это не самое лучшее место. О границе не принято говорить.
Ты никогда не интересовалась жизнью за пределами своей золотой клетки?
Подкалывать девушку доставляло мне изощренное удовольствие.
Саша пересказала, какие ей наставления давали. Запомнила она не много Да и не особо хотела слушать. Я так и представлял, как девушка сидит надутая, а ей пытаются читать лекции и подготовить. Мда
Когда наше путешествие закончится, мы окажемся в мире гор. Об этом месте говорил бог ветра. Именно месте. Слово мир здесь В общем, возникла небольшая путаница. Как утверждает Саша, это место сосредоточие стихий, школ, институтов, академий, мастеров, артефакторов и прочих.
Чтобы попасть туда, надо высадиться, добраться до следующего портала и Всё. Путешествие закончено. Останется найти народ земли, живущий, о неожиданность, в горе. Судя по описаниям, нас ждал скалистый мир, но я даже не представлял, как это будет выглядеть.
* * *
Признаю, местные организовали контрольно-пропускной пункт довольно оригинально. Или им пришлось так организовать, потому что переход между мирами находился где-то в сотне метрах от земли, а если быть точным, от горы. Потому что мы оказались на верхушке одной из местных достопримечательностей.
Стоило перейти черту, задул холодный ветер, приветствуя. Я знал, что он холодный, но не чувствовал этого, броня надежно защищала. Сашу тоже, но она всё равно поёжилась, осознав, где мы оказались.
Господа, не задерживаемся, подходим ко мне! замахал нам какой-то мужчина. Вы по какому делу прибыли в обитель знаний?
Так и сказал. Ещё с таким пафосом, что иначе, как с заглавных букв величать нельзя: Обитель, ещё и Знаний, а не шарашкина контора.
Приобщиться к мудрости, ответила ему Саша в тон.
Этот тип, донельзя напоминающий продавца-консультанта, имел тридцатый уровень и я понимал его речь. Ну слава богам. Здесь есть те, кого я пойму.
Какое направление? закивал мужчина, улыбаясь во все тридцать два.
Земля.
О, госпожа повелительница земли? подмигнул он ей.
Пока нет.
Понимаю, понимаю. Вы направляетесь к народу земли, так?
Да.
Тогда вам на ту платформу, указал он рукой, Она спустит вниз, дальше найдете тех, кто вас отвезет. Есть ли ко мне какие-то вопросы?
Нет, уважаемый, Саша незаметно передала ему золотую монету, на что «уважаемый» улыбнулся ещё шире.
Рекомендую кареты братьев Хород. Они отправляются всегда в срок и едят быстрее других.
Спасибо за совет.
Указанная платформа выглядела, как диск диаметром четыре метра. Хватит, чтобы встать группе людей, но не сильно большой. Здесь отсутствовали перелила и стоило нам взойти, как платформа двинулась вниз. Магический лифт? Забавно.
Я глянул на прощание на то место, откуда мы стартовали. Тоже диск, но диаметр уже больше, метров сто. Там осталось несколько консультантов, сортирующих поток из десятка порталов. По кругу шло четырнадцать платформ, они спускались вниз, где прибывшие сходили и дальше отправлялись, куда им надо.
А если бы ему не заплатила, он бы не дал совет, кого выбрать для путешествия?
Да, кивнула Саша, Или дал бы плохой совет. Мне говорили, что если хочешь нормального отношения к себе, то готовься платить.
Лично мне это напоминает грамотно налаженный бизнес по выжиманию денег из туристов.
Саша промолчала, не оценив иронию, а я переключился на изучение открывшихся просторов. Если коротко описать пейзаж, то это горы. Справа горы, слева горы. Спереди и сзади тоже горы. Под ногами тоже горы. Ну хоть наверху небо. Та гора, куда нас отправили, выглядела черной и от неё поднимались в небо десятки темных столбов. Что же там жгут так активно? Справа от нас, ближе всего к «земляной» горе, находился настоящий вулкан. Когда увидел, то глазами не поверил. Но нет, это реально вулкан, я даже потоки магмы вижу. Это вообще нормально?
Словно издеваясь над здравым смыслом, с противоположной стороны виднелась ледяная гора. С белыми вершинами, мерцающими синевой льда. Остальные же горы на фоне перечисленных ничем не отличались.
Благодаря Саше я уже знал, что увижу. Имею ввиду по содержанию, а не форме. Туда, куда мы направляемсяэто территория стихии земли. Возможно и металла, но Саша не знала, её эта стихия не интересовала. Именно на этой горе собираются лучшие учителя, мастера и артефакторы. Именно там лучшая школа стихии земли. Если хочешь приобщиться к этой стихии, то топай смело туда. Сможешь заинтересовать учителей и поступить в школусчитай, жизнь удалась.
Про остальные горы девушка тоже ничего не знала. Лишь обмолвилась, что они связаны с другими стихиями. Не трудно догадаться какими. Огонь и лед тут точно есть. Может и ещё что-то найдется. Я выпустил Зевса, тот улетел повыше и передал образ. За теми горами, которые мы видели, скрывались и другие.
Когда увидел, кто нас должен отвестирассмеялся. Больше всего они походили на таксистов. Пару десятков карет, телег и лошадей. Транспорт на любой вкус, качество и комфорт. Рекомендованных братьев тоже увидели и Саша направилась к ним. Искателей среди них не было, так что о чем они говорят я не понял. Надо срочно учить язык. Только как этот процесс лучше организовать?
Эрнест! возмущению Саши не было предела, когда она вернуласьЭто грабители, а не извозчики!
Сколько?
Пятьдесят золотых хотят! Пятьдесят! Да за эти деньги я куплю все их телеги!
Вот тебе и добрый совет за один золотой.
А ты узнала, куда нам нужно попасть? покосился я на ухмыляющихся братьев, ну или на их работников. Увидели девушку с дорогими украшениями и решили развести на деньги. Как банально.
Если это дорого, они предложили прогуляться пешком вон до той крепости! продолжала гневаться Саша.
Ясно. Ну тогда полетели? Чего ждать.
Полетели!
Надо же, сразу согласилась. Я подхватил её и взмыл в воздух до того, как она успела среагировать и возмутиться. Не хочу больше на спине катать, это не очень удобно. Впрочем, на руках тащить тоже не очень.
Через пару минут добрались до нужного места. Не узнать его было трудно. Крепость, вырезанная прямо в горе, с размахом настолько эпичным, что я будто в фильме о властелине колец оказался. Величественные гранитные колонны, да статуи, изображающие преимущественно суровых бородатых мужиков.