Именно. Прям с языка сняла.
Ты просто об этом громко думаешь, усмехнулась девушка.
Буду аккуратнее, серьезно ответил я, беря на заметку то, что психики могут считывать поверхностный мыслительный слой, А сама не хочешь войти в мою группировку?
Какое заманчивое предложение, прищурилась Марта.
Я не шучу. В жопу политиков. Работай на меня.
Куда ты дел того милого и робкого парня? Раньше ты был другим.
Намечается минутка психоанализа? не удержался я от того, чтобы не припомнить наши многочисленные разговоры.
Нет. Не вижу, что тебе это нужно. Если, конечно, не считать откуда-то взявшейся непробиваемой уверенности, что мир прогнётся под тебя. Думаешь, одного уровня для этого хватит?
Одного уровнянет.
А всей моей силы в совокупностиотчасти да. Когда ты сильнее всего своего окружения, это освобождает. Я не видел причин, чтобы не пользоваться этой свободой.
Какие у тебя планы?
Я скоро уйду. признался я.
Куда? удивилась она.
Отправлюсь странствовать в другие миры.
Надолго?
Не знаю. Может на месяц, может на полгода. Будет хорошо, если здесь останется кто-то, кому я могу доверять.
А ты мне так безоговорочно доверяешь?
Я не считают тебя дурой, Марта, ответил я на полном серьезе, Ты всегда искала хорошее место для развития и удовлетворения своих амбиций. Я дам тебе такие возможности.
А вот теперь ты меня по-настоящему напугал. Ладно милый мальчик, куда делось то похотливое чудовище, утащившее меня трахаться? Откуда взялся политик?
Ну, чего сразу так чудовище, хмыкнул я, пропуская мимо ушей лесть и попытку влияния, Не заметил, чтобы ты была против.
Это было неплохо, кинула она в меня шпильку. Над твоим предложением я подумаю. Пока не могу что-то сказать.
Подумай, кивнул я.
Марта ещё постояла со мной минут десять, а потом набрала Михаила и тот открыл для неё портал. Так я остался один.
Как же скучно башню строить Хоть бы книгу с собой взял для перерывов. Эх
Глава 2. Старые знакомые
Я стоял на краю седьмого этажа башни, когда из города вышел отряд. Об этом мне сообщил Зевс, летающий по округе и скидывающий образы искателей, которые бродили по территории перекрёстка. Любой, кто выходил из города, привлекал особое внимание. Но это были не чужаки, а свои. Ещё один отряд землян, возвращающийся из рейда. И одного человека из них я знал.
Моя башня, которая уже выросла выше остальных сооружений в округе, тоже привлекла внимание людей. Я спустил к ним птицу, давая понять, кто именно здесь находится. Послание было услышано и скоро предводитель группы свернул в мою сторону.
Ну привет, дружище, сказал я, приземлившись на землю и разведя руки для объятий.
Эрнест? Ты ли это? недоверчиво оглядел меня Герман.
Да я это, я. Обниматься будем?
Конечно! расплылся воин в улыбке и стиснул меня в объятиях.
Попытался Это раньше у него силы больше было, но с тех пор многое изменилось. Он на каком уровне был, на таком и остался.
Я слышал, что ты вернулся, но своими глазами приятнее увидеть, воин так и светился радостью. Да и я от него не отставал. Всё же это классно встретить для разнообразия тех, кто тебе рад.
Это ты с кем? С детским садом на прогулке? глянул я в сторону хмурых бойцов, косящихся в нашу сторону.
Уровни у них гораздо ниже. Где-то в районе двадцатого. Сами мужики выглядели сурово, чувствуется военная подготовка и большой опыт, но меня такое больше не впечатляло.
Зря ты так, они вполне ничего, улыбнулся Герман, Парни, вы можете возвращаться на базу. Я пока тут задержусь.
Как скажешь, бросил один из них и перехватил командование.
Пойдем, увёл я Германа, Покажу свою новую базу.
А ты явно не скромничаешь, посмотрел мужчина со скепсисом на башню.
Я провёл его внутрь. Здесь пока не было перегородок, голый, чистый камень. Плюс лестница, идущая по кругу, да редкие бойницы. Освещение я создал с помощью камней, наделив их свойством. Не бог весть что, но мне сейчас больше и не нужно. Я повёл друга прямо на самый верх, на седьмой этаж, откуда открылся хороший вид на окрестности. Замечу, что этажи я строил с запасом, то есть выше стандартных. Каждый по пять метров высотой.
Ух, сказал Герман, забравшись на последнюю ступень, Лифт сделать не хочешь?
Я планирую поселить здесь могучих искателей, их не должна пугать какая-то лестница.
Прям могучих? усмехнулся воин.
Ну, сначала обычных, а потом и могучих. Расскажи лучше, как сам-то? Как семья? Всё ли в порядке?
Да что со мной будет? Три месяца куковали. Я к своим уехал и делами личными занимался. Как купол спал, так потребовали явиться сюда.
Так ты не добровольно?
Добровольно. Успел я засидеться. Ты и сам же знаешь, что это как наркотик. улыбнулся он, Про тебя разные слухи ходят. Расскажешь хоть, что с тобой было?
Да тоже ничего особенного. Меня киборги захотели поймать. Не все они, а их князь. Очень уж они магов металла любят, ты в курсе про это. Я вырвался, прилетаю сюда, а тут купол уже. Дальше встретил пару отрядов людей, помог им отступить и мы скрылись в не самом дружелюбном мире и куковали там, пока путь не открылся.
Да? С твоих слов звучит скучно и не столь эпично, как об этом говорят.
А что говорят?
Что ты сам разрушил купол, убил князя, покрошил тысячи искателей.
Герман вроде улыбался, но я видел, что он насторожен.
Князя не убивал. Я как был мастером, так и остался. Можешь так всем и передать, если спросят.
Если только своим. Остальные пусть сами спрашивают, хохотнул мужчинаНо ты изменился. Вижу, что силушки прибавилось. Может спарринг? Я хоть и сидел дома, но тренироваться не забывал.
Почему бы и нет? улыбнулся я.
Раньше мы с Германом много тренировались. В какой-то степени он был моим учителем. Рукопашный бой, фехтованиеосновы именно он мне заложил. Только вот с тех пор много воды утекло. Я видел настоящих мастеров-искателей, посвятивших жизнь бою холодным оружием. При всём моём уважение к мечнику, он до них сильно не дотягивал. Тем интереснее будет посмотреть, чего он достиг и какой путь проделал я сам.
Герман призвал клинок-навык. Я свой выпустить не мог. Это быстро закончится для воина смертью. Пришлось на скорую руку создавать из металла оружие и укреплять его, чтобы выдержало.
Встали друг напротив друга и начали. Герман атаковать не спешил. Пошёл по кругу, меняя стойки. Я остался на месте, не смотря на него. Зачем, если я и так чувствую все возможные линии атак. Ощущаю его эмоции, недоумение, опасения и азарт.
Когда он ударил первый раз, сместиться в сторону было настолько легко, что я несколько удивился. У меня в тот момент в голове что-то хрустнуло. Кажется, это посыпалась социальная самоидентификация. Какая-то часть меня по прежнему воспринимала себя как ученика, как того, кто на мечах слабее Германа. Сейчас эта часть чесала репу и пыталась переставить себя на новое место в иерархии.
Воин легко менял траекторию меча. Он двигался легко, непринужденно, словно это не тяжелая железка, а пушинка. На ходу меняя стили, подходы, темп, вворачивая финты и подлые удары, он пытался меня достать, а я просто уворачивался, в редких случаях отводя его клинок своим.
Разница в характеристиках и восприятие была колоссальна. Я быстрее, вижу его намерения, успеваю просчитать линию атаки и ответные ходы.
Это бессмысленно, удивленно сказал Герман минут через пять, когда ему надоело проверять меня, Но как?
Как-то так, пожал я руками, развеяв оружие. Просто ты для меня слишком медленным.
Насколько ты поднял ловкость, что достиг такого результата?
Тут я задумался. Говорить о своих характеристиках не хотелось. Лишняя информация для врагов. Но это вроде как мой друг. Человек, которому я доверял. Три месяца назад так было. Мог ли он измениться настолько, что предаст меня?
До возможного максимума, ответил я. Мою задержу он если и заметил, то не подал вида.
Оу. Не хило, дружище. Чувствую себя школьников перед учителем.
И как ощущения? усмехнулся я.
Да так себе, засмеялся он.
* * *
Так значит ты отряды теперь водишь? Как на перекрестке обстановка? спросил я, когда мы вспомнили старые денёчки и посмеялись над тем, как быстро меняется жизнь.
С каждым днём всё хуже. Нам бы не помешала твоя помощь.
Знаю. Меня для этого и дернули сюда. А остальные что? Алиса? Лидер? Иван в штабе прочно корни пустил?
Прочнее некуда. Алису тоже выдернули. Она здесь где-то ходит. Вместе с укрепленным отрядом. Щиты им ставит. Лидер же Да не трудно догадаться, где он. В лазарете, как обычно. Зашивает пострадавших.
А где лазарет? Надо бы навестить его.
Там, в тылу, указал рукой Герман, Где общая база. Туда всех раненых доставляют. Туда же все добровольцы сбегаются. Недалеко ещё городок есть небольшой. Так вот, его искатели захватили.
В смысле?
Не в прямом Ты хоть представляешь, сколько сейчас пробужденных?
В общих чертах.
Марта рассказала, что их тысячи и тысячи. Каждый день, кто тусовался в окрестностях, получал уровень и доступ к системе.
До хрена и больше. Весь мир знает про то, что можно уровни поднимать и какие это возможности даёт. В некоторых городах митинги были, что правительство закрыло доступ к прокачке. Люди требуют прав, представляешь? Требуют, чтобы им поднимали характеристики.
В смысле? не поверил я, Кто-то другой за них поднимал?
Ага. В Америки вообще жуть, что творится. Пару городов разнесли к чертям. Ходят с плакатами и требованиями, чтобы всем гражданам предоставили возможность.
Звучит бредово.
Выглядит ещё хуже, покачал головой мужчина. Ты ещё насмотришься на то, какая дурость здесь творится. Прикинь, люди лезут сюда, пытаются прорваться к граням. Встречаются как обычные придурки, так и серьезные команды. Их вояки заворачивают, но те всё равно лезут. Как купол пал, так активизировались. В городке тысячи таких придурков увидишь. Они тусуются рядом, сбиваются в стаи и пытаются сюда как-то прорваться. Как по мне, большинство из них обычные бездельники.
Слушай, я же нормальный мир вам оставлял, что вы с ним сделали, пока меня не было?!
А что мы? Мы ничего. Просто люди они махнул рукой Герман.
Тупые? Дурные? Хернёй страдают?
Ага. Всё вместе, возведенное в квадрат.
Жесть. покачал я головой, Ладно, плевать на них. Я вот что предложить хотел. Зачем тебе с вояками тусить? Переходи ко мне.
К тебе? оглядел меня мужчина, К тебеэто к кому? И куда?
Я хочу свою группировку создать. Клан или что-то в таком духе. Буду учить, вкладывать силы и ресурсы, развивать. Не хочу больше ничьи приказы исполнять, хочу свою игру вести.
Зачем я тебе?
Так причин хватает. Тебе я могу доверять. Ты уже сильный искатель. Ты можешь тренировать людей.
А мне это зачем?
Со мной будет интереснее.
Сомнительный аргумент. Не обижайся, но Ты хоть представляешь себе, как это будет? Как людей соберешь? Как их прокачивать станешь? Да, я слышал, что с тобой пришли маги ветра. Ты бы им помог, что ли.
Стоп. Что значит помог?
Так их под замок сходу посадили. Допрашивают, лояльность проверяют. Слухи разные ходят, я сам не особо в курсе.
Дерьмо.
Угу. Если ты про это не в курсе, то хреновый из тебя лидер, дружище. Без обид.
Да какие обиды. отмахнулся я, Ладно, признаю, мой косяк. Так задолбался, что недельный отпуск себе устроил. Вот поэтому ты мне и нужен! Стоит мне отвернуться, как какая-то херня происходит!
Она всегда происходит. Государство платит мне, оберегает семью, прикрывает со всех сторон. Ты можешь это предложить? Или твой путь будет устлан смертями, кровью и сражениями?
Скорее второе. Но я тебя услышал. Нужен крутой социальный пакет. Надо подумать
Тебе нужны люди. Много людей. А потом с ними долго возиться. Когда у тебя появится сотня магов, тогда да, ты станешь грозной силой среди этого детсада. Да и то, при условии, что договоришься с государством. У многих семьи. Надавить найдут как. Оно тебе надо? Думаю, что нет. Значит надо прикрыть тылы и дружить со всеми. Что у тебя откровенно плохо получается. Ты как кость в горле у вояк. Тебя опасаются трогать, польза есть вроде, но при этом ты дерзкий и неуправляемый.
А если я наберу люди и договорюсь?
Это будет первым шагом.
Спасибо. Ты частично лишил меня девственности в вопросе создания клана.
Да херня вопрос, беспечно махнул рукой Герман. У тебя ещё одна проблема есть. Дмитрий на тебя зуб точит. Про его эпичный полёт я тоже наслышан.
Ну, он сам полез.
Может и так. Но лучше бы ты его грохнул тогда. У него под сотню человек последователей. Смекаешь?
Он собрался стать князем?
Что? Это одно из условий? Нет, я не об этом. У него уже есть своё войско. Если ты создашь свою группировку, это как красная тряпка для него будет. Он тоже проблема для начальства. Искатели сдают по десять очков навыков, приносят ему клятву. Абсолютная преданность людей и навыки, доведенные до максима. Он силён и опасен, а ты его сделал своим врагом.
Герман, ты приписываешь мне то, чего не было. Дмитрий сам начал. Ты это прекрасно помнишь.
Да, прости. Просто привык, что ты постоянно создаёшь проблемы.
Ну спасибо. фыркнул я.
Да ладно тебе. А если серьезно, прошёл вчера слух, что Дмитрий и вовсе с цепи сорвался. Предложил любым новичкам отправиться с ним к грани. Как поднимут десять уровней, так заплатят ему. Пять очков навыков и пять очков характеристик. Новая такса.
Звучит хреново.
Если у него получится, то вскоре Дмитрий станет настолько же сильным, как и я.
О чём и речь. Так что думай, Эрнест, как быть.
Придумаю, не сомневайся. Ты тоже подумай. Место для тебя в моём отряде всегда найдётся.
Подумай, почему нет. А сейчас мне пора. Нужно о рейде доложить начальству, будь оно неладно.
* * *
Когда вы меня отпустите?
Как только проясним ситуацию, с равнодушным видом ответил мужчина.
Девятый день уже выясняете. Сколько можно?
Мария, приспустил очки мужчина, Вы же понимаете серьезность ситуации? Решается ваша судьба и лучше не мешать следствию.
А вы понимаете, что я здесь только в силу моего хорошего отношения? Которое стремительно улетучивается.
Вы угрожаете? Это вам на пользу не пойдет, осуждающе покачал головой мужчина.
Мне же захотелось приложить его головой об стол. После разговора с Германом я отправился в сторону базы выяснять, куда подевались мои люди и действительно ли у них проблемы. Кое у кого они и правда были. Бориса, Павла и часть солдат отпустили. Командира я и встретил первым. Повезло отчасти, случайно наткнулся. Задав пару вопросов мужчине, узнал, что и правда, остальных держат не то, чтобы в тюрьме, но под замком. Накинув на себя невидимость, я отправился их искать и как раз попал на начало очередного допроса Марии.
Она не угрожает, скинул я невидимость, появляясь рядом с мужиком, А вот яугрожаю.
Для мужчины это было столь неожиданно, что он дернулся, рванул от меня и завалился вместе со стулом.
Какого хера вы задержали моих людей? навис я над ним, хватая за шкирку и ставя рывком на ноги, К начальству, живо! И молись, чтобы у них нашлись объяснения! прорычал я ему в лицо.
Дверь я вынес силой металла. Та со скрежет сорвалась с петель и врезалась в стену. Конвоиры, стоявшие по обе стороны, наставили оружие, которое рассыпалось у них в руках. Завыла сирена и солдаты стали сбегаться к этому месту. Я же вышвырнул мужика, ничуть не заботясь о его здоровье. Тот влетел в стену и разбил себе нос. Очки он ещё до этого потерял.
Накинь броню и пойдем за мной, сказал я Марии, Совсем берега эти вояки попутали. Сильно прессовали?
Они были вежливы, чуть нервно ответила женщина.
Тогда им повезло.
Выйдя из помещения, отправился по коридору наружу. У всех, кто наставлял на меня оружие, разрушал его и вмуровывал тела в землю. Только головы оставлял, чтоб дышали и не рыпались. Само здание я тоже разрушал, раскрывая перед нами проход.
Оказавшись на улице, попал под прицел сотен людей. Это они зря Пули отскакивали от меня, рикошетили и попадали в своих же. Чтобы не допустить жертв, пришлось и дальше разрушать оружие, а солдат запихивать под землю. По мне открыли огонь турели и их тоже пришлось обезвредить. Разрушать до конца не стал. Я всё же хотел договориться, помня о словах Германа, а не поубивать здесь всех или оставить без обороны.