Ускорившись, я кинул тройку открывашек, разрушая его броню. Маг на секунду оказался без защиты, что уже приравнивалось к смерти. Но план мой был другим. Я создал металлический шип и выпустил ему в руку. Металл прорвал кожу и проник внутрь тела. Есть закладка Теперь в любой момент я могу его убить.
Но Дмитрий этого не понял. Восстановив защиту, он бросился на меня с удвоенным рвением, накачивая посох силой. Тот стал настолько силён, что отбрасывал мой меч. Промахнувшись, Дмитрий выпустил силовую волну и обрушил одно из зданий рядом. Люди закричали, разбегаясь, я продолжил уворачиваться от его атак. То пыль ему в глаза кину, то яму под ногами создам, куда он провалится.
Я хотел максимально его разъярить, чтобы он показал всё, на что способен. А ещё я тянул из него ману, обнуляя запас. Если он раздобыл накопитель, то ему это не сильно поможет. Характеристики его достаточно высоки, но не максимальны. Не успел он силушку набрать.
Развязка наступила, когда я подскочил к нему и передал импульс. Маг улетел далеко наверх, но смог приземлиться, создав под собой белую перину. Но я добился своего! Полёт его окончательно разозлил и он стал палить из посоха белыми лучами, разрушая всё вокруг.
Хаоса прибавилось. Мои ученики разлетелись, уходя из под огня и спасая людей. Их щиты хоть как-то уводили удары в стороны и давали зрителям отбежать. Те, дураки, до последнего оставались рядом, наблюдая за боем. Мне это было на руку, но вот для них самих такое наплевательское отношение к жизни чревато.
Я ударил в полную силу, когда Дмитрий выдохся и превратил квартал в руины. Он убил несколько десятков человек, но, кажется, даже не заметил этого. Я сместился ему за спину и обратным ходом вонзил клинок в спину. Посох то у него артефактный, а вот всё остальноенет.
Дмитрий остановился, захрипел, булькая кровью. Я провернул оружие, разрушая внутренние органы и разрубил тело. На израненную землю упал мертвец.
Вы убили искателя
Получено 2 очка навыков
Получено 2 очка характеристик
Так закончился путь фанатика. Постепенно до людей доходило, что бой окончен. Они выбирались из-за укрытий, лезли по завалам, помогали друзьям, кричали и звали на помощь. Я пробил тело Дмитрия каменным шипом, поднял его наверх.
Смотрите, люди, насколько ценят белые маги ваши жизни! Вы для них пыль! Этот урод разнес квартал, убил десятки из вас! И всё ради чего? Собственной гордыни! Он не считался ни с чьими жизнями, грабил людей! Вся их организация смердит лицемерием! Так хотите ли вы таких хозяев себе? Хотите ли следовать за ними?! Только дурак выберет путь лжеца! Идите и расскажите всем, чего стоят белые маги!
Не прошло и минуты после моих слов, как на площади открылись порталы и оттуда повалили крайне недовольные солдаты. Хех, среагировали, наконец-то.
Глава 5. Набор
И что ты опять натворил? зло спросил полковник.
Меня вызвали на ковер, как только взяли ситуацию под контроль. Набор искателей был вынужденно остановлен.
Почему не проходит и часа, как я получаю доклад о новых проблемах, связанных с тобой? И что эта за хрень ты сюда притащил?! хлопнул он по столу.
Это решение проблем, ответил я, убирая металлический чехол и давая белому посоху осветить помещение.
Посох? нахмурился полковник.
Да. Им дрался Дмитрий.
И что? Зачем это здесь?
Лучше сядьте и прекратите орать. Вот вам пара моментов на подумать. Дмитрий обзавёлся артефактом, который на земле не способы создать. По рангу он выше пятидесятого. Смекаете? Дальше сами думайте.
Ты считаешь, что я тебе так сразу поверю? прищурился он, Больше похоже на устранение конкурента и ослабление обороны страны! Дмитрий единственный мастер, кроме тебя! Лояльный мастер!
То, что он дрался этим посохов видела толпа людей. Легко проверите. Если на земле есть мастера, способные такое чудо создать, то я готов признать свою неправоту. Но вы сами только что сказали, что мастеров нет. Значит, ваш любимый белый маг кому-то продался и отбился от рук. Он собирал характеристики и навыки. Скоро бы он послал вас и захватил власть или чего похуже. Распространил бы свою секту и я боюсь представить, чем бы это кончилось.
Допустим, внезапно успокоился мужчина, Допустим, я даже тебе поверю. Но там, указал он наверх, Не поверят и спросят. Ты опять натворил дел, парень.
Избавив вас от больших проблем, полковник.
Рассказывай сказки в другом месте. Я уже знаю, что ты собрался набирать людей в этот свой клан. Ну и чем ты отличаешься от Дмитрия?
Может тем, что мне плевать на власть и я не религиозный фанатик, лицемерящий на каждом шагу?
При этом не управляемый.
Да, минусы у меня есть Но вот вам ещё кое-что на подумать. Если он с кем-то спутался, что, кстати, поднимает вопрос, а как вы это пропустили? Пропустили же? пригляделся я к полковнику, Оу, вижу, что подозрения были?
Лучше замолчи. прошипел он.
Сказано это было без обычной показной злости. Я замолчал, обдумывая услышанное. Не сами слова, а тот смысл, что стоял за ними. Что, если Дмитрия и правда подозревали? Не просто были недовольны, а именно подозревали, а то и вовсе, имели доказательства. В этом случае мой поступок будет выглядеть совсем иначе и в первую очередь дискредитирует Марту. А кто, как не она, могла слить мне инфу, чтобы я воспользовался поводом и устранил конкурента? Ух, слишком сложно. Как бы тут не навыдумывать.
Хорошо, кивнул я, Второй момент такой Если Дмитрий с кем-то спелся, то этот кто-то не простой. Князь или бог. судя по лицу полковника, его слова не удивили, Что вы знаете о богах? В курсе, почему они ещё не нагрянули к нам в массовом порядке?
Удиви. ответил он сухо.
Я и сам знаю далеко не всё, никто не спешит делиться подробностями. Если внимательно наблюдали за перекрестком, то золотая армия пыталась возвести статую своего бога. Им это нужно было, чтобы создать проводник его силы. Укрепить купол, самого бога позвать, если нужно будет. Насколько знаю, для богов очень важно находиться на своей территории. Там они сильнее. В самом начале, как помните, тройка богов разнесла город, когда драку устроила. Это пример того, что бывает, если зашёл на чужую территорию. Мысль улавливаете?
Ты продолжай.
А что тут продолжать. Бессмертные существа, среди которых хватает конкуренции, подставляться не хотят. Тем более когда прецедент гибели двух богов уже есть. Но это не значит, что они никогда к нам не придут. Их решениеалтарь, как проводник. И, какое удивительное совпадение, у нас тут затесалась секта белых магов, непонятный артефакт, кивнул я на посох, который продолжал висеть в воздухе между нами, Кто знает, куда это вело. Быть может алтарь уже начали строить, так что вы бы проверили. Да и за другими фракциями надо присматривать. Уверен, многие захотят пробиться сюда, чтобы построить по-тихому алтарь. А может уже построили
Полковник сразу ничего не ответил, но стал массировать виски.
Почему ты такая ходячая проблема! Хоть бы что-то хорошее сказал.
Я уже одному богу вмешаться помещал. За что даже спасибо не получил. Так что хорошие новости от меняэто проблема вашего восприятия, а не их отсутствия.
Да иди ты, махнул он на меня рукой, В буквальном смысле иди! И хорошо поработай, чтобы я смог прикрыть твою задницу
Задерживаться я не стал. Раз уж конфликт откладывается, то пора заняться набором последователей. Поработать ещё успею.
* * *
Берем. Ты не подходишь. Хм Готов пахать? Уверен? Тогда встать в строй. Ты нет, вообще без вариантов. С такими намерениями на что ты рассчитывал? И ты тоже вали. Мужики, нельзя же быть настолько гнилыми. Ты под сомнением, скорее всего я тебя отсею, если не будешь рвать жопу. А вот у тебя больше шансов, подходишь.
Я шёл от одного человека к другому, несколько секунд вглядывался в него, прислушивался к интуиции и либо отбраковывал, либо принимал в команду. Всего к назначенному сроку собралось больше трёхсот человек. В этот городок ехали буквально отовсюду. Из России, Европы и даже с азиии людей увидел. Может, конечно, они все местные, но что-то мне подсказывало, что нет. Иначе как объяснить, что они не знали языка и говорили на «искательском»? Придурки, авантюристы, мечтатели, бездельники и бог знает, кто ещё. Большинство сразу же уезжало обратно, стоило им получить уровень и какой-то навык. Мечта завладеть чем-то эдаким сбывалась, а рисковать жизнью? Зачем? Лучше байки друзьям в безопасности травить.
Со мной пытались спорить. Не всем нравилось, что я их так жестко заворачиваю. Но мне было плевать. Я шагал дальше, продолжая свою работу. Закончил, когда набралось ровно пятьдесят человек. Больше пока рановато набирать, не услежу. У меня всего одиннадцать учеников, по четыре с половиной человека на каждого, вроде немного, но Это ведь первый опыт, может выйти как угодно, не факт, что хорошо.
Запрыгиваем! крикнул я, указывая на созданную ранее платформу.
Я создал её из металла, укрепил и собирался с помощью неё доставить людей к башне. Трудновато, конечно, такую толпень левитировать, но иначе людей я доставить не мог. Их бы никто не пропустил, завернули бы у ближайшего блокпоста.
Пока летел, думал, чем их кормить, во что одевать, как вооружать и как не похереть в первой же вылазке. Да, предстоит хорошо поработать.
Когда добрались, людей откровенно потряхивало. Предвкушение от того, что они получили шанс быстро сменилось страхом, когда увидели возведенные стены, следы сражений, сотни военных, оборону и футуристические турели. С высоты полёта это было не сложно рассмотреть. Как и разрушенный город, который открылся нам, когда я их высадил наверху башни.
Ученики! обратился я к старшим магам, которые уже ждали здесь, долетев раньше, Распределите новичков между собой. Узнайте, как их зовут, пусть они запомнят вас. Проведите их через короткую тренировку. Народ, если вдруг кто не выполнил приказ в ту же секунду, когда он отдан, обратно будет возвращаться самостоятельно! Я здесь никого не держу! Вы пока лишь кандидаты, а не часть нашего клана!
Я заранее договорился со своими первыми последователями, что именно они должны делать. Первоочередная задача отработать взаимодействие. Если командир говорит стрелять, надо стрелять. Любое своеволие, сопротивление и промедление на первых уровнях, когда у них даже защиты нетсмерти подобно. Поэтому сейчас им устроят небольшую физ нагрузку. Погоняют, проверять, кто и как реагирует, готовы ли подчиняться.
Оставив людей развлекаться, я отправился к военным, обменивать свои услуги на все нужные вещи. Мне нужна еда, вода, одежда, оружие, металл Да хотя бы спальники! Надо же где-то эту толпу держать. Они пока не знают, что будут жить в башне, нести караулы и вообще, их жизнь переходит в режим выживания на почти вражеской территории. До ближайших граней меньше километра. При желание враги до нас быстро доберутся.
* * *
Так это ты тот самый парень, которому приказали выдать кучу нужных вещей? прищурился старый военный, смотря на меня недовольным взглядом, будто я над его дочкой надругался. Да и над ним самим.
Именно. Уже всё оплачено и согласовано. Мне нужна форма сто комплектов, спальные мешки столько же и всё прочее, что выдают солдатам для службы.
А не много ли хочешь?
Много. И заберу всё, что мне нужно.
Какой прыткий. покачал он раздраженно головой.
Какие-то проблемы? подался я вперёд.
Поиграв в гляделки, мужик вскоре отдал, что требовалось. Груз приличный вышел, на руках точно один не утащу. Создав платформы прямо под вещами, сначала вытащил их на улицу, потом собрал воедино и отправился к башне. Сам вояка смотрел на это, как на чудо из чудес и то и дело макушку чесал, приговаривая «нечистая сила». Мда, странный персонаж, всё никак к чудесам не привыкнет.
* * *
Сдохни, тварь! кричал новобранец, закидывая своим скудным навыком очередного монстра.
Тварь в ответ хрипела и упорно ползла к человеку, чтобы сожрать его.
Первые уровни бойцы получили, сквозь кровь и страдания. Хорошо, что не свои. Отчасти нам повезло. Сразу встретили в городе большую стаю монстров, которую я приманил к нашему начинающему войску. Тварей я повязал и блокировал, выпуская их по одной, но это не сильно упрощало проблему. Уровни то у монстров в районе тридцатых. Пока новички их убивали всей толпой, можно было покурить, сходить в душ, почитать книгу и устать от скуки.
Медленно, очень медленно. Сам я скрылся в невидимости и контролировал обстановку. Мои «сержанты», занимались тем же, но стояли вплотную к новобранцам, а не в стороне, как я. Они присматривали за молодняком, чередовали их, когда у тех силы кончались и старались наладить процесс, чтобы он хоть чуточку быстрее стал.
Толк был. Когда монстр умирал, то давал много опыта сразу на всех. За три часа люди взяли по два уровня в среднем. Но и сил они потратили много. Речь не про ману, речь про психологические и физическое истощение. Постоянно применение навыков, риск умереть, а он был, ведь монстров я отпускал и те нападали на людей. Нескольких человек даже подрали, но не смертельно. Вовремя сержанты вмешались и спасли бедолаг. Как ни странно, ранения лишь стимулировали остальных, поэтому я их и допустил.
Больше всего я опасался, что на меня выйдут серьезные враги. Одного удара мастера хватит, чтобы вынести тут всех. Но пока вроде тихо, а значит продолжаем.
Чтобы оптимизировать время, я связался с военными и те прямо ко мне привезли грузовик с металлом. Из него я создал броню, мечи, копья, всё то, что они заказывали. Укреплял структуру металла, накладывал свойства. Жаль, что наложение стоит очень дорого. Две тысячи маны за один раз. Даже с моими резервами это расточительно. Но процесс постепенно шёл и вояки получали оружие, близкое к элитному. Своим я пока ничего не создавал. Носить металлическую броню отдельный навык. Сейчас она скорее их тормозить будет. Хотя, признаю, моя недоработка и спешка. По уму надо было бы пару дней гонять новобранцев, приучить их носить тяжелую защиту, действовать слаженно. Но время, которого у меня не было, заставляло спешить и включать метод орла. В смысле давать пинок под зад из родительского гнезда и надеяться, что выживут.
Вскоре ко мне подошли несколько отрядов. Из числа матерых и опытных. Им пришлось больше внимания уделить и создать максимально качественное, подогнанное специально под этих бойцов вооружение. Мой счетчик полезности рос не по часам, а по минутам и, надеюсь, полковник это понимает.
На сегодня хватит! Все молодцы! сказал я спустя ещё три часа.
Для первого раза очень даже не плохо. Что радует отдельно, постепенно втянулись и самые робкие. Да и мотивации у них прибавилось, страх сменился энтузиазмом. Всего за несколько часов получить то, о чём они мечтали месяцами
Четвертый уровень! Четвертый уровень! всё никак не мог нарадоваться новобранец.
Это только начало, поймал я его взгляд и он вздрогнул, после чего улыбнулся во всё лицо.
Определенно, хорошее начало.
* * *
Эрнест! крикнула Алиса, забравшись на вершину башни. Ну и настроил ты тут!
Женщина скромничать не стала и полезла ко мне обниматься. Я ответил ей также радушно.
Давно не виделись. Как ты? поинтересовался я, Как сын?
Всё в порядке, слава богам. Что ты тут устроил? Чем провинились эти бедные люди?
Они всего лишь тренируются, усмехнулся я.
Если новички думали, что для них на сегодня всё кончилось, то они сильно ошибались. Я дал им полчаса отдохнуть, а когда вернулись к башне, заставил бегать вокруг неё. Когда они выдохлись, заставил бежать на самый верх. Добежали все. И те, кто клялся, что сил у него больше нет. Отсутствие кислорода и невозможность вздохнуть открывает резервы вплоть до двадцать третьего дыхания. Ещё полчаса люди валялись, изображая трупы. После я дал им час привести себя в порядок, умыться и поесть.
Воду я поднял снизу, используя стихию земли. Пришлось потрудиться, но я справился. Так что у нас в башне был нормальный душ, даже с теплой водой, которая создавалась благодаря свойствам, которые я наложил на трубу.
Когда люди оклемались настолько, что полезли с глупыми вопросами, я собрал всех и устроил новую тренировку. Заставил их всех стрелять друг в друга навыками. Вкладывать полученные очки я перед эти запретил всем. Сказал, что пусть копят до обретения стихии. Мои ученики подтвердили и наглядно продемонстрировали, какие возможности это открывает.
Алиса же застала сцену, когда половина группы больше не могла держаться на ногах. Часть из них уже отрубилась и я не будил людей. Остались самые стойкие, которые с безумными глазами кидали в друг друга навыки, как только накапливалась мана.