Глава 1. Один в тылу врагов
Давно я не испытывал чувства, когда сидишь и не знаешь, что делать. Год назад потолком моих желаний было поступление в институт. А потом погибла мать с сестрой, у меня открылись способности искателя и завертелось. Сидя на краю крыши полуразрушенного дома, глядя на развалины города и проходы в другие миры, на то безумие, что разворачивалось внизу, после разговора с богом, я невольно ударился в воспоминания и осмысление, кто я такой и куда мне двигаться дальше.
Кровь, сражения и смерти. Вот чем выложен мой путь. Какую-то силу я получил. Большую силу, должен признать. Невероятную по прошлым моим меркам. По меркам студента первого курса умение летать, повелевать ветром и убивать это что-то из серии комиксов. Только вместо дяди Бена, погибшие мать и сестра. Вместо кодекса Бэтмена, готовность убить ради выживания и обретения силы. Хреновый из меня супергерой.
Может я тогда злодей?
Город, где я застрял, окружал золотой купол. Мерцающий, мутный, не разглядеть, что там с другой стороны. Я могу поставить щит, который прикроет меня. Если вложу побольше маны, то смогу прикрыть небольшой отряд. Но чтобы накрыть куполом город?! Наглядная разница в силе. Купол поставил один из князей, как я подозреваю, а то и богов. Значит пробить сможет только кто-то равный по силе. Иначе говоря, земляне это сделать не могут, потому что у них есть максимум мастера. Такие, как я.
Возможно, с помощью артефактного меча, который мне недавно помогли создать, я и смогу проделать в куполе брешь, чтобы выбраться обратно к своим. Если бы не два нюанса. Первый: а что делать дальше и смогу ли я вернуться? После того, как бог ветра моими руками собрал тысячи граней по всему миру и стянул их в одно место, вся остальная планета, кроме этого места, лишилась возможности прокачиваться. Если я выберусь, тоже лишусь на неизвестно сколько времени. Останусь на прежнем уровне силы, потеряют темп и Почему-то в этом случае воображение рисовало исключительно мрачные перспективы. Тлен, забвение, слабость, смерть Мда, чудо, а не ассоциативный ряд.
Второй нюанс: а хватит ли у меня сил применить меч и остаться после этого в живых? Один вид оружия вызывал в теле дрожь. Когда я брал его в руки, то чувствовал силу, скрывающуюся внутри. Как и ощущение опасности, что исходило от артефакта. Если уж я едва могу применять навыки пятидесятого ранга, то как справлюсь с артефактом семидесятого? Есть риск, что меня разорвет.
Это не пустое опасение. Я уже пускал меч в ход, когда убегал от киборгов. Их князь решил прибрать к рукам столь полезного повелителя металла. Это ещё одна моя стихия, которая даровала столько возможностей, но и проблем подкинула. Да, тогда получилось свалить, вырваться из цепких лап тех, кто сильнее меня на голову, но Это была одна атака. Я просто выпустил меч, один раз ударил, прорвал защиту и сбежал. Одна атака это никак не полноценное сражение. Тот случай до сих пор мурашки вызывает, а руки дрожать начинают, стоит только подумать о том, чтобы призвать оружие.
Со мной явно что-то не так. Тело не выдерживает ту силу, которую я обрёл. С этим нужно отдельно разбираться и не уверен, что это получится сделать на изолированной от прокачки Земле. Нет там больше возможностей, чтобы решить мои проблемы.
Так что совсем непонятно, как быть и что делать. Ладно бы купол. Сам по себе он не такая уж и проблема. У меня есть опыт выживания в тяжелых условиях, я смогу продержаться. Сложность в том, что купол накрыл пару тысяч гранейпроходов в другие миры. Какие-то из этих миров пустынны и условно безопасны. Если не считать монстров и тварей, что там живут и не прочь полакомиться человеком. Другие миры населены, но цивилизации в них проживающие не представляют серьезной угрозы. В первую очередь потому что им плевать на перекресток. А может не плевать, но они не собираются сюда лезть.
Другое дело те миры, которые уже лезут, причем активно. Это как представить границу, на которой стоит сотня дверей, через которые в любой момент может прийти враг с сильной армией. Пороховая ядерная бочка, как-то иначе я это назвать не могу.
Словно этого мало, я успел обзавестись врагами. Киборги хотят меня поймать, потому что я повелитель металла, что для них сверх ценно. Золотая армия тоже захочет отомстить, потому что я многих солдат убил, ещё и ограбил дом знатного вельможи. Ах да, я убил несколько магов пространства, которые сами по себе ценнейший ресурс. Орки тоже на меня зуб точат, но их я опасаюсь меньше всего. Варвары, любители подраться, умеющие бить подлокак бы грозно это не звучало, но, думается мне, клыкастые наименьшая из моих проблем.
Добавим в этот котёл фактор неизвестности, то есть всех тех, кто не прочь меня убить, но я пока о них не знаю, и получим ту ситуацию, в которой я оказался. Отрезанный от штаба, с непонятными перспективами, успевший многим перейти дорогу.
Ещё и бог, который подкидывает отнюдь не простые задачи. Стань князем и тогда поговорим! Ха! В следующий раз, когда встречу его, пошлю в жопу! Хотя бы ради этого стоит остаться здесь и найти возможность обрести ещё большую силу. Определенно, я очень хочу послать бога в жопу. Как никак из-за него я разок умер. Тоже мне, Мориарти доморощенный.
Самое раздражающее, что я и сам не прочь стать князем. А раздражает то, что этого от меня хочет бог. Хочется сделать ему что-то на зло, обломать планы, но В этом случае я свои планы обломаю. Сука! Бесит!
Смогу ли я выжить? Смогу ли проложить свой путь? Видимо, пора смириться с мыслью, что больше ни на кого надеяться нельзя и я теперь одиночка.
Мир согласился со мной в этом. Как-то иначе не могу объяснить, почему именно в этот момент сзади хлопнула дверь, да так, что я чуть с крыши не свалился.
Обернувшись, увидел, как из прохода выползает мощная фигура. Да ладно
Человеческий маг! прорычал самый настоящий минотавр.
Я уже понял, что среди бесчисленных миров каких только существ не встретишь. Спасибо буйной фантазии людей, которые за всю историю человечества кого только не описали. Я не уверен, что это существо само называло себя минотавром, но выглядел он именно так.
Мощный голый торс. Кубики такие, что больше моего кулака. Бычья голова с рогами, которые запросто проткнут меня на вылет. Вместо нормального носа свиной пятак. Размах плечейкак два меня. Что надо жрать в детстве, чтобы вырасти настолько мощным?
Уровень восемьдесят первый. Для сравнения, у меня шестьдесят пятый, что ровным счетом ничего не значит. Решают очки навыков и характеристик, которые охотно выдают за убийства искателей.
Я нашёл тебя! продолжала реветь эта голая мощь.
Ветер донёс до меня запах пота и зверя. Он мыться пробовал? Амбре такое, что я поморщился и зажал нос. Ещё минотавр тяжело дыша. Пришёл он ко мне на крышу, пять этажей ножками ему пришлось проделать. Дыхалка слабая? Это хорошо, это мне на пользу.
Чего надо? спросил я, желая выиграть время на оценку противника.
Я Оро Красивый! Великий охотник рода Минос с Большим топором!
Что, прости? Не расслышал, повтори
Я перебил минотавра. Он набрал в грудь воздуха, собираясь продолжить речь, но тут я влез. Он замер с полной грудью, завис так на пару секунд, а потом повторил.
Я Оро Красивый, человеческий маг! Великий охотник
Ты человеческий маг?
Нет, человече! Это ты человеческий маг! начал раздражаться минотавр, А я Оро! Красивый! Великий охотник рода Минос с Большим топором!
А где твой топор большой? прищурился я.
Так вот он! с гордостью продемонстрировал оружие минотавр.
Так разве это большой топор? подивился я.
Секира в его руках была размером с меня, так что да, большой. Но когда встречаешь такого собеседника, который пришёл тебя убить, разве можно удержаться от подначек?
Самый большой! уверенно заявил он, Надо быть самым красивым миносом, чтобы совладать с таким!
В ответ я призвал силу металла и быстренько создал топор гораздо больше. Запасы материала у меня есть, усилий требует не так уж много, так почему бы и нет.
У меня больше.
Ты! опешил Оро, Это не настоящий топор! Свой я добыл в бою, победив могучего врага!
Я тоже побежал могучих врагов. Мне пришлось убить сотню доблестных воинов, чтобы создать это оружие, между прочим, чистая правда. Навыки металла дорого стоят, Это настоящее оружие богов. Целых семь богов оплакали это произведение искусства и закалили в своей крови! ну а это уже наглое вранье.
Значит ты велик, человече! покивал своей здоровенной башкой минотавр, Но не сбивай меня! Я, Оро Красивый, из рода Миносов, пришёл сообщить, что мой народ объявляет тебя своим врагом! Нигде тебе больше не будет жизни и каждый мой родич сочтет честью убить тебя! Знай же, человече, слуга своего подлого бога! За его прегрешения, за гибель нашего бога, тебя ждёт лишь смерть!
Стоп-стоп, замахал я руками, Я тут причём? Кто-то убил вашего бога, а виноват я?
Не играй словами, человече, рассердился минотавр, Ты слуга бога и понесёшь кару за дела его!
Вы названы врагов народа Минос
Союзники народа Минос также назвали вас врагом
Суки Я им ничего лично не сделал, а целые народы назвали меня личным врагом. Ну бог ветра, ну сволочь
С чего ты решил, что я его слуга? попытался я прощупать почву, зная, что в этом нет смысла. Мне вынесли приговор и сейчас хотят привести его в исполнение.
Тебе не отбрехаться, человече! Ты стал нашей целью и падешь, не смотря на своё коварство! Оро обвинительно указал на меня пальцем.
Нашей? Ты ведь пришёл один. Думаешь, справишься со мной?
Ты глуп, человече, оскалился минотавр, Я знаю, таких, как ты. Летающих и вечно убегающих. Но не в этот раз.
Я едва не опоздал. Пространство вокруг меня давно стало наливаться опасным красным цветом, так интуиция предупреждала об угрозе. Сразу, как только минос залез на крышу. Я думал, что это от него исходит угроза и что атака его будет настолько сильна, что накроет разом всю крышу.
Но оказалось, что ситуация хуже, чем я думал. Минос пришёл не один.
Меня спасло то, что я сразу активировал смещение. Навык, позволяющий игнорировать что угодно, ниже тридцатого ранга. Меня атаковали с трех сторон. Справа бросили сеть. Слева выпустили черный луч энергии. А спереди Оро замахнулся и обрушил на меня топор.
Повезло в том, что я ломанулся прямо в сторону луча и преодолел его смещением. Прошла лишь часть урона, доспехи справились. Сетка рухнула на крышу и моментально схлопнулась, хватая пустоту. Оро ударил следом и пробил дом.
Он ударил так сильно, что крыша пошла трещинами.
Я активировал полёт, не желая драться с неизвестным противником. Остальную команду не видно и кто знает, сколько их тут.
Подпрыгнув, я ожидал, что улечу, но Не тут-то было! Полёт сработал, но как-то тяжело, со скрипом, словно гравитацию резко увеличили раз в пять. Я летел слишком медленно, как беременная курица.
Следующий черный луч попал мне точно между лопаток, посылая в свободное падение. Это не полёт и, видимо, подавление на него не действовало, потому что вниз я полетел быстро, с грацией тяжелого камня. На ходу обновив броню, от которой остались жалкие единицы прочности, я успел нормально приземлиться, потратив маны раз в десять больше, чем должен был.
Какое-то подавляющее умение работает. Подавляющее, но не блокирующее полёт полностью.
Мелькнула мысль, а сколько потребуется времени миносу, чтобы спуститься вниз? Пусть остаётся на крыше, а я пока свалю.
Надежды на побег исчезли в тот момент, когда минотавр рухнул прямо передо мной. Ну как рухнул На крышу он пришёл в сандалиях. Которые испускали воздушную энергию и позволяли ему свободно парить. Минос прыгнул с крыши, пролетел большую часть расстояния, чуть задержался перед приземлением и рухнул на асфальт, от чего тот потрескался. Прыгнул так, чтобы преградить мне путь к отступлению.
Вы издеваетесь, что ли? Летающий минотавр?!
Мы подготовились, человече! прорычал он, Оро Красивый оторвет тебе голову, раздавит в своих руках и сожрет мозг!
Извращенец!
Пока минотавр хмурился, думая, что ответить, я использовал своё главное преимущество. Запустил моделирование. Это всего секунда реального времени, в которую ужимаются пятнадцать часов времени внутреннего. Перед этим я успел снять параметры Оро, поэтому смог развернуть достоверную симуляцию боёв против него.
Понял я следующее. Кто бы не пришёл вместе с этой хитрой грудой мышц, они вспомогательный отряд, цель которого не дать мне свалить. Именно эта группа поддержки замедляла полёт, кидала сети и сбивала меня. Всё, чтобы доблестный Красавец Оро самолично обезглавил врага народа.
Для меня такой подход означал, что группа поддержки не покажется до самого финала и будет скрываться. Придётся как-то их найти, после чего убить. Кто это такие, как они выглядят и как их искать я с помощью моделирования определить не мог. Для этого нужно их увидеть вживую, активировать сканирование и тогда да, использовать в моделированиях сколько душе угодно. Пока же они для меня оставались неизвестной величиной.
Что касается минотавра Это непробиваемая, мощная, медленная туша, с которой так сразу и не поймешь, что делать. Ультимативных навыков он выдержит больше, чем я смогу применить. Его ульты такие, что легко разом разнесут пару домов, так что мне надо быть предельно аккуратным. Если применю меч трёх стихий, как назван мой читерский артефакт, то в тот же момент свалюсь. Да, минотавра убью. Как и ближайшие дома разнесу. Но сам едва жив останусь. Не та цена, которую я могу себе позволить заплатить. Помощники Миноса легко меня добьют. А если не они, то любой, кто окажется поблизости. Я на вражеской территории, в зоне повышенной плотности боевых действий, а не в кругу среди друзей.
Как бы я не пытался пробить этого кретина Оро, он реагировал, как скала. Отбивал сильные атаки, игнорировал слабые. Но и сам меня толком зацепить не мог. Мне хватало ловкости, чтобы уворачиваться. А с помощью симуляций, я отработал противодействие на основные его приёму.
Всему секунда реального времени, а я уже знаю, что и как мне делать. Не нужно думать головой, тело само разберётся.
Выйдя из моделирования, увидел, как Оро заносит топор, продолжая говорить что-то убого-пафосное про то, как красиво полетит моя голова и украсит зал трофеев его хижины.
Кидаю ему пробитие по глазам. У слабого искателя этот навык пробивает щиты. Этот же танк лишь зажмурился на пол секунды. Которую я использовал для того, чтобы улететь.
И снова навалилась тяжесть, в меня полетела магическая сеть и ударил черный луч. Когда увидел его, сразу активировал ускорение и мир замедлился для меня. Достаточно, чтобы разглядеть, откуда пришла атака. Туда я и швырнул бешеную пляску, сразу же повторил и закидал площадь вокруг.
Есть попадание! Какое-то низкорослое существо свалилось с руин и покатилось кубарем по обломкам. Ещё до того, как оно остановилось, я послал туда бич молний. Навыка хватило, чтобы искателя разорвало на части.
Навыков мне не дали, а значит это даже не адепт.
Надеюсь, это была не твоя жена? приземлился я и спросил у минотавра, который полетел за мной следом.
Всё же он медленно соображает. Сначала Оро приземлился, потом нахмурился, следом глянул в сторону убитого искателя. Мысли ворочались в его здоровенной башке, как ленивые котята. Пока он думал, я увернулся от ещё одной сети. Та формировалась прямо надо мной, так что нельзя было определить, где сидит второй невидимка.
Ты убил Грюка?! жалобно недоверчиво протянул Оро. Я уничтожу тебя, жалкий человече!
Удивление от несправедливости мира мгновенно сменилось праведным гневом. А вот теперь прыжок, рывок и максимальное ускорение!
От минотавра разошлась коричневая волна, что накрыла пространство в радиусе пятидесяти метров от него. Всё, что попало в радиус навыка в тот же миг раскрошилось. Навык, завязанный на усиление гравитации, будь неладен этот неправильный минотавр! Что у него за стихия такая?!
Моя броня продержалась бы в этом коричневом облаке пару секунд и вырваться я бы уже не смог. Спасибо моделированию за знание того, что меня ожидает.
Слабость минотавра в том, что после этого навыка он на пару секунд выдыхался. Это время я и хотел использовать, чтобы, не смотря на давление, улететь и свалить.
Но что-то пошло не так.
Оро выбросил секиру вперед и с ускорением полетел в мою сторону, как пушечное ядро. Да так быстро, что я ели успел выставить два щита ветра. Никак иначе увернуться не получилось. Эта тварь в любом бы случае меня догнала!
От удара меня откинула назад, чему я был рад. Щиты пробило, но я их обновил и усилил, используя как платформу для толчка. Главное, что давление спало и я теперь мог свободно лететь.