Точно. Я и забыл про этот нюанс, давно это было. Тогда вопроса и нет, как такового. Берите пулю, доспех и полёт. Это вам будет стоить три очка навыка. Больше ничего не вкладывайте. Сначала просто освойте умения. Там дальше понятнее станет, в какую сторону двигаться.
* * *
Место под будущую базу я нашёл минутах в десяти лета на предельной для меня скорости. Оно идеально подходило под мои ожидания. Среди скал, рядом лес и монстры в районе тридцатых-сороковых уровней бегают, а главноерека пробегает рядом. Не та, вдоль которой мы до этого двигались, а одно из ответвлений, что шло со стороны массивных гор на горизонте.
Пешком до этого места было никак не добраться, поэтому я перекидывал людей с помощью «обнимашек». Удовольствия им это не доставило, но деваться было некуда. Самый опасный моменткогда человек оставался один. Чтобы избежать проблем, я двух последних на высокое дерево закинул. Монстры не заберутся. А если понадобится быстро спуститься, так у них теперь полёт есть.
Нам повезло, обошлось без происшествий. Что не скажешь о втором отряде. Они добрались до грани, сунулись из леса, но увидели золотую армию. Что-то между собой обсудив, двинулись обратно, вглубь лесов, к тому месту, где мы с ними попрощались. Никак решили вернуться? Если так, то у меня для них плохие новости. Нас то там нет.
Помогать этим людям, пока ситуация не стала критичной, я не собирался. Более того, я и не мог это сделать, потому что был занят другим. Требовалось обустроить базу: прорыть пещеру, разрушить подступы, по которым можно к нам забраться. В общем, я заботился о безопасности.
Это точно не пятизвездочный отель, прокомментировала пещеру Аня.
Наберем листьев или мха, будет тебе постель мягче, чем перина, ответил я ей.
Сомневаюсь.
Ну ты это, визуализируй там. Или что делают люди, чтобы настроиться на благочестивые волны?
Ээ Это что-то из тупых пабликов для домохозяек? заломила девушка бровь, У меня высшее образование, между прочим! Я человек науки! Ну, лаборант, но это не меняет сути.
Тогда прояви научный подход и придумай, как сделать нашу жизнь комфортнее на ближайший месяц.
Надеюсь, это закончится раньше, вздохнула девушка.
Не надейся, оскалился я. И вообще, что-то вы долго отдыхаете. Кто навыки будет тренировать? Слушайте первое задание. Активируете броню и стреляете пулями друг в друга по очереди. Задача тренировать навык, пока не свалитесь от усталости.
Есть, босс! козырнула Аня.
Мария нахмурилась, Сафрон принял задачу философски. Так началась их первая тренировка под моим присмотром.
* * *
Отряд бежал. Отряд рвал жилы, чтобы выйти из кольца золотой армии. Отряд спотыкался и в конечном счёте нарвался. На них выскочила группа монстров, задержала, а сзади поджимали враги.
Я увидел эту драку, когда, обустроив базу и проверив окрестности, отправился ко второму отряду глянуть, что там с ними происходит. Дураки Сами полезли, куда не надо, вот и нарвались.
Лезть прямо к отряду я не стал. Закрепился на дереве над золотым войском, которое спешно бежало к землян и ударил по ним бешеной пляской на полную катушку. Маны у меня много, я её ещё теперь и вытягиваю, поэтому преимущество в плотности огня за мной.
Полной гибели войска не случилось, но я заставил их остановиться и спешно прятаться за деревьями, активируя щиты. Что слабо помогало, потому что у них низкие ранги в стихии, а у меня звание мастера. Я тупо подавлял мощью, пока не подошли те, кто посильнее и не снесли макушку дерева, где я сидел.
Отлетев в сторону и приземлившись с противоположной стороны от земного отряда, продолжил закидывать противника пляской. Другие навыки я опасался использовать, решив, что пока не прижмут, буду использовать только родную стихию ветра. Чем и занимался, собирая внимание противника полностью на себя.
Что интересно, никто сверхсильный за мной не пожаловал. Даже порталы открывать не стали. Убедившись, что отряд землян смог отступить и разорвать дистанцию, я отлетел к крепости у грани и вдарил по ней, обрушивая неотвратимостью стены. Тогда-то золотая армия и свалила из леса, вернувшись через порталы на базу. Пусть там и сидят.
К Борису и остальным не полетел. Направил к ним Зевса, чтобы тот дорогу показывал. Захотят, пойдут следом. Не захотятну и плевать. Кто-то назовёт это мелочностью и обидой, ведь я бы мог спуститься, переговорить, перенести в безопасность раненых, но Тупо не хотел. Если уж они выбрали этот путь, то пусть несут за него ответственность в полной мере.
Какое-то время я присматривал за ними издалека. Даже подошёл в невидимости и послушал, что люди говорят. Услышанное порадовало. Пару бойцов тихо шептались, что зря не остались со мной и что переться сюда было глупой затеей. Другая часть бойцов тихо паниковала, что они в полной жопе и выхода нет. Борис орал матом и требовал людей двигаться дальше, таща на себе раненых.
Надо запомнить этот момент. Чтобы всегда держать в голове, чего стоят неправильные решения.
* * *
Они отступают. Двигаются в нашу сторону, ответил Марии, которая вышла встречать, когда я вернулся.
Ты их не перенесешь?
Не сейчас. Если и правда решат прийти к нам, то помогу. Часов через шесть.
Им придется тяжело, тихо сказала женщина.
И что? Это их выбор и его последствия.
Жестко.
Жестко быть дураком, качнул я головой, Или ты забыла, как меня называли? Предателем и дезертиром, кажется? И почему? Потому что Паша хотел прославиться, получить новые погоны и самоутвердиться?
Да в жопу их, грубо вмешалась Аня, Павел тот ещё самоуверенный придурок. Достал руки распускать.
Я покосился на девушку. Столько злости в её словах Неужели Павел позволил себе лишнего?
Хочешь его убить? наклонил я голову и уставился ей в глаза.
Хм Вот так просто?
Ну если он тебе не нравится, то почему нет? пожал я плечами.
Пожалуй, откажусь, неуверенно ответила она.
Славно. Не люблю лишнюю кровь. Но если он станет для тебя проблемой
Я поняла! смутилась девушка и от чего-то покраснела.
И чего я сейчас наговорил?
* * *
Когда измученный отряд вывалился на поляну, я спокойно сидел на срубленном дереве. Варварство, конечно, так с природой поступать, но оно и так после ночи покосившееся на соплях держалось, так что я просто закончил начатое.
Борис вышел вперед. Остановился, скомандовал привал.
Ты был прав, сказал он.
В чем именно?
В том, что идти к грани было глупой идеей.
Ага, с безразличием ответил я, Сколько?
Двое. Пятеро ранены.
Ясно.
Двое убитых, как и видел. Прилети я чуть раньше, смог бы их спасти. Не настраивай Павел Бориса против меня, быть может они и вовсе бы не пошли туда.
Мы хотим вернуться, сказал Борис.
Куда? приподнял я бровь.
Под твою руку.
За кого ты говоришь? За себя? За подчиненных? Или за людей, что следовали за тобой?
За всех. И за людей, и за подчиненных, посмотрел он на меня недобрым взглядом.
Правила знаете. Не спорить, не оспаривать мои решения и приказы. Если имеется что сказать по делу, я выслушаю, но последнее слово за мной. Устроит?
Да, кивнул он.
Тогда как насчет обнимашек? До новой базы придётся лететь, она далеко.
Почему-то это предложение ни у кого радости не вызвало.
* * *
Возвращение блудных детей вышло забавным. Стоило мне перекинуть первого солдата, а ему увидеть летающих новоиспеченных магов Почти летающих. Скорее высоко прыгающих. Как до парня дошло, что это значит и какие это возможности открывает. Не для него, а для них.
Пока я таскал остальных, люди успели пообщаться, поделиться новостями и обсудить важные для них моменты. Я на это спокойно смотрел. Пусть общаются. Первые трое учеников у меня появились и пусть даже с ними ничего не получится, я получу необходимый мне опыт.
Больше ничего интересного не случилось. Отряд повалился отдыхать, Мария занялась обработкой ран, Аня ей помогала. Сафрона и самых целых бойцов поставили на готовку. Я же летал по округе и изучал, что здесь находится. Не стеснялся улетать далеко, за десятки километров. Признаков цивилизации не обнаружил. Зато зверья и монстров было просто завалились. Будет на чем навыки тренировать.
В одном из заходов нашёл, где обитают тролли-великаны. Они жили в ущелье, километрах в двадцати от грани. Днем разбредались по округе и добывали себе еду, донельзя разрушительным способом. Их дубиныэто грубо обтесанные стволы деревьев. Вот их тролли и метали в живность, если та оказывалась в их поле зрения. Выглядело внушительно и устрашающе. Меткости этим монстрам не занимать и каждый раз, когда они при мне бросали снаряд, это заканчивалось попаданием. Пока смотрел, находился в невидимости и её хватило, чтобы остаться незамеченным.
Одна из задач облётая искал для себя подходящие цели. Заглянув в пространство мастеров, в скрытую базу данных (странное название), я задумался о том, что уровни моих навыков низки. Пока это так, нет особого смысла покупать себе сутки обучения. Надо сначала самому заняться тем, чем могу заняться. А конкретноустроить себе месяц живой практики. Не только в моделирование, но и ручками поработать, отточить рефлексы, уровни навыков поднять.
Проблема в том, что общий уровень мне поднимать не хотелось. Чем дальше я от сотого, тем спокойнее жить будет. Поэтому нужен кто-то, очень толстый и не убиваемый, но при этом, чтобы сам меня не убил. Тролли на эту участь вроде бы подходят, но надо проверить. Толстые, трудно убиваемые, каждый в районе сотого уровня.
После того, как высплюсь, отправлюсь в их угодья и открою охоту. Учеников же найду, чем заняться. Я ведь им обещал весёлые денёчки.
Глава 10. Тренировки
Вчера у вас была задача опробовать приобретенные навыки, говорил я, собрав учеников после отдыха и сна, Сегодня задача усложняется. Раз уж вы взяли стихию ветра, то вам нужно научиться быть как ветер. А это значит больше двигаться, летать, уворачиваться и больно жалить. Насчет жалить пока не уверен, но двигаться я вас научу.
Что нужно делать? поинтересовался Сафрон. Он единственный из троицы, кто новую тренировку воспринял с энтузиазмом. Мария и Аня, обе с кругами под глазами, выглядели сонными и уставшими. Справедливости ради скажу, что второй отряд, поселившийся с нами, сейчас почти в полном составе дрых.
Ну, если у вас есть ко мне претензии, можете их высказать, ухмыльнулся я, Не словом, а делом. На ближайшие два часа я ваша цель. Моя задачауворачиваться. Атакующую магию применять не буду, защитную по минимуму. Ваша задача в меня попасть. Вас трое, я один, так что на вашей стороне преимущество.
Попасть пулей? И всё? уточнил Сафрон.
Ага. Можете начинать, улыбнулся я поощряюще.
Дистанция между нами метра три всего. Я остался стоять на месте, ожидая, что они будут делать. Самое ужасное, что вся троица замялась, робела и не нападала, переглядываясь.
На это я откачал воздух вокруг них. Лица учеников побледнели, они попытались вдохнуть, но у них не получилось.
Ах да, заметил я, смотря, как они корчатся, Если вы будете тупить, медлить и сомневаться, то буду наказывать. Дам подсказку на первый раздостаточно отойти метра на два в сторону, чтобы начать дышать.
Троица дружно бросилась из зоны без воздуха, издав три синхронных вдоха во все легкие. После этого пули в меня наконец-то полетели. Сафрон смотрел зло и с вызовом, когда свой навык активировал. Мария смотрела с прищуром, старалась вернуть эмоции под контроль. Аня же продолжила робеть, ещё и тряслась от страха, но втянулась, когда остальные пошли в атаку.
Мужчина формировал навык за две секунды. Мария за две с половиной. Аня за три. Неужели и я когда-то был таким медленным? Мой мозг прошёл через несколько изменений. Скорость восприятия и мышления увеличилась в разы. Да и в интеллекте было пятьсот единиц, а это о чем-то говорило. Для меня их попытки атаковать выглядели как неуклюжие движения малыша, что вроде на ноги встал, но со скрипом, падает через раз, а уж о беге и речи идти не может.
Я просто шагал в сторону, чтобы пропустить мимо себя очередной навык и качал головой. Нет, я знал, благодаря моделированию, с какими скоростями они действовать будут, но всё равно, увидев это в живую, несколько разочаровался. Это не искатели, это посмешища.
Досчитав до десяти и убедившись, что они не собираются сходить с места, окружать меня и вообще не предпринимают никаких маневров, снова откачал воздух. На этот раз они тупить не стали. Задержали дыхание и выскочили из ловушки. Только вот я останавливаться не стал и принялся их гонять. Нужно чередовать. То пули выпускать, то полётом в стороны отходить.
Их хватило минут на пять медленного боя, после чего они подняли руки и сдались.
Мана кончилась! объяснил Сафрон.
Это жопа, ребятки. Это полная жопа, покачал я головой, Вы такие медленные, что я чуть не уснул.
Что с этим делать? по деловому спросил мужчина.
А что об этом говорит научный подход? Надо сформулировать задачу. Потом разбить её на составляющие. Разработать подходящую методику. У вас до боли мало маны. Вы тупите и не двигаетесь, не используете главное своё преимущество. По сути вы действуете, как стадо баранов. Если вдруг слова кажутся обидными, то
Я шагнул вперед, задействуя свою ловкость. Никакой магии, голые физические навыки. Характеристик хватило, чтобы толкнуть Сафрона в сторону. Мужчина полетел и развалился на земле. Если женская часть думала, что их эта участь обойдет стороной, то Они ошиблись. Я толкал, больше ничего не делал, но и этого хватило, чтобы они оказались на земле.
Может вы и умные. Но бесполезным сейчас, в наших условиях. Вас очень легко убить. Вот, что будет на самом деле обидным. Сдохнуть глупой смертью. Слушай приказ. Сегодня продолжаете тренировки сами. Старайтесь увернуться и попасть друг в друга. Каждое попаданиеочко. Потом расскажете, кто победит в соревнование. Если узнаю, что прохлаждались, а я узнаю В общем, лучше не злите меня.
Ты уходишь? спросила Мария раздраженно, поднимаясь.
Да. Думал позаниматься с вами пару часов, но в этом нет смысла. Вы пока как дети малые.
А это обязательно? поморщилась она.
Тренироваться?
Оскорблять.
Так где здесь оскорбления? Хочешь сказать, что моя оценка не верна? заглянул я в её глаза. Женщина не выдержала и отвела взгляд, покачав головой, То-то же. Часа через три вернусь. Развлекайтесь.
* * *
Этот тролль выглядел особо уродливо. Морщинистый, старый и до чертиков злой. Он когда меня увидел, своим снарядом просеку создал в лесу. Я увернулся, а деревьям досталось. Теперь тролль решал задачу, что делать. То ли на меня побежать и растоптать, то ли за дубиной вернуться.
Он выбрал третий вариант. Откуда-то достал камень и швырнул в меня. Я снова увернулся и тролль взревел. Он раззявил пасть, сорвался с места и выбрал второй вариантраздавить. Его здоровый член бился о колени и, кажется, являлся дополнительным оружием. Морально-угнетающим. Как же развивалась в этом мире эволюция, что породила такое создание?
Я кинул пробитие ему в колено. Ноль эффекта. У тролля сто десятый уровень и шкура, пусть и старая, но до жути крепкая. Пробитие имело двадцатый ранг. Простой навык стихии воздуха. То, что мне и нужно сейчас. Его стоимость всего тридцать очков маны. На мои семь тысяч запаса без браслета и поглощения, это очень много атак.
Пошла жара Я старался бить каждую секунду, не забывая смещаться полётом и уходить от разъяренного тролля. Тот ревел, преследовал меня и игнорировал тот факт, что мага воздуха крайне сложно догнать. В его тупой башке эта мысль отказывалась рождаться и он гонялся за мной.
Я выпускал по десятку пробитий, отлетал назад, продолжая атаковать и так раз за разом. Успокоился я, только спустив ману в ноль. Разорвал дистанцию, активировал поглощение маны и передохнул. Тролль потерял меня из виду, стоило накинуть невидимость. Разочарованный вопль, полный досады, огласил округу. Надеюсь, он не заработал психотравму.
Мой план как две копейки: неказист и банален. Раз уж корежит от использования разных стихий, то надо сократить разброс и сосредоточиться на чём-то одном. Когда я только начинал свой путь искателя, то как-то всплыло сообщение, что от повышения уровня навыка усиливается связь со стихией. Исходя из этого я и составил план.
За одну стычку с троллем навык сильно не вырос, но это было только начало. Отдохнув и восстановившись, я вернулся к явно невезучему троллю. Увидев меня, он радостно взревел и метнул дубину, которую успел подобрать. Промахнувшись, радость в его рёве сменилась обидой.