Чтоб тебя поносило две недели, за «хозяина», подумал я, а сказал совсем другое.
До конца дня осталось не так много. Предлагаю устроить небольшой отдых. Отоспимся, соберем еды, просто отдохнём. Занятия продолжим ночью, не думайте, что тяжелая жизнь закончилась. Если вы вдруг забыли, то нам ещё надо домой вернуться.
Да когда это будет, обиженно-возмущенно ляпнул кто-то из солдат. Обиженно на судьбу, а не на меня.
Когда-то будет, ответил я ему спокойно, В крайней случае нет. Но даже если так, тем более надо тренироваться. Чем больше силы, тем больше шансов устроиться в любом из миров.
Слышали, бойцы? зычно рявкнул Борис, Вас ждут славные деньки и дальше. Вернемся героями!
Под шуточки-прибауточки люди разошлись готовиться к празднику. Я же отправился на пару часов к киборгам и помог им завершить подготовку к ночи. Чтоб они её точно пережили.
* * *
А куда наш лидер постоянно отлучается? спросил солдат, сидя у костра. У него простое имя: Ваня. Прям как у аналитика. Этот парень мне запомнился тем, что он моложе остальных, при этом активнее всех. Не стесняется спрашивать и задавать вопросы. Провокационные в том числе.
Улаживал дела, сказал я, смотря на него, не моргая. Давно заметил, что в этом случае люди теряются.
Мой облик продолжал меняться. Когда ходил к реке набрать воды, глянул в гладь, как выгляжу. Волосы стали ещё прозрачнее, делая меня почти лысым. Глаза так и вовсе, два провала в бурю. Самому страшно на себя же смотреть. А каково другим
А что за дела? последовал вопрос от другого солдаты.
Какие сегодня все дерзкие Расслабились, видно.
А вы уверены, что хотите знать? Это может вам испортить настроение.
Тогда тем более знать надо, сказал Борис. До этого он улыбался, но после моих слов улыбка чуть сошла с лица.
Мы теперь не одни в этом мире. Народ киборгов, пару тысяч их граждан, решили сбежать и переселиться. Они сейчас где-то в сотне километров от нас, устраиваются на ночь.
Киборги? напрягся командир.
Ага. Кого-то это смущает? решил я прояснить ситуацию. А то меня раз уже назвали подстилкой киборгов, до сих пор неприятно.
Скорее удивляет, ответил мужчина, тщательно подбирая слова.
Чтобы не было недопонимания, именно они покрошили большинство тех, кто за нами пришёл. Так мы с ними и договорились о взаимопомощи.
И что входит в эту взаимопомощь?
Я им помогаю устроиться на новом месте, они к нам не лезут и делятся информацией.
А ещё заплатят мне навыками, но об этом лучше промолчу, лишняя информация.
Ясно, только и сказал Борис.
А с ними можно познакомиться? поинтересовался Сафрон.
Ну, думаю, что можно. Хочешь к ним? глянул я на мужчину.
Конечно! Это же киборги! Наше гипотетическое будущее! Что, неужели никто в Deus Ex не играл?
Да играли раздались смешки от военных.
О чем и речь. Киборгиони ведь тоже люди, так? продолжал говорить Сафрон, Наши ученые ссались кипятком, когда их технологии изучали. Если кто-то здесь думает, что сотрудничество с ними нам во вред, то он просто идиот. Когда наши освоят то, что мы получили, человечество шагнёт лет на сто вперед!
Тише-тише! рассмеялся Борис, но я отметил, что он не ожидал настолько бурных восторгов, Никто здесь ничего против киборгов не имеет!
Да не гони! внезапно громко сказала Мария, Я знаю, какие слухи на базе гуляли. Расисты хреновы!
Ну, здесь расистов нет, примирительно заметил командир, поднимая и выставляя перед собой ладони.
Верится с трудом, фыркнула Мария.
Для тебя это острая тема? спросил я женщину.
Я да, отвернулась она, У меня отец ноги потерял. А наши современные протезы Ну, в общем, будь технологии лучше, его жизнь стала бы значительно легче.
Многие на войне потеряли часть себя, прохрипел неожиданно для всех Павел, приподнимаясь на локтях.
О, кто очнулся! воспользовался Борис шансом перевести тему, Как себя чувствуешь?
Как кусок дерьма, который высрал минотавр.
Раз шутишь, значит жить будешь!
А я не шучу, заметил он тихо.
Обсуждения пошли по новому кругу. До этого нам Павла приходилось таскать. Ну как нам Бойцам, конечно. Он то отключался, то приходил в себя. Из-за травмы мужчина сильно отстал от остальных и ему ещё придётся их нагонять.
Так прошли остатки дня. Люди ели, смеялись, грели руки у костра, наслаждались отдыхом. А потом пришла ночь и начались новые тренировки. Сам я никуда выбираться не стал. По большей части спал, уходил в моделирование, занимался людьми, выдавал им задания. Так и прошли трое суток, пока не вернулся день, а с ним и новый фронт работ.
* * *
Этого хватит?
Это больше, чем мы могли мечтать. Сами бы возились гораздо дольше, довольно сказал Семнадцатый.
На то, чтобы закончить строить город, у нас ушла ещё два дня. То есть восемь дней по земным меркам. Я занимался не только этим, само собой. Как полностью восстановился, принялся за тренировки, да и свой отряд гонял. Они все ещё по пять уровней подняли, не говоря уж о навыках. Ещё месяц-два и станут серьезным отрядом.
Сам город походил скорее на подземный бункер. Несколько путей отхода, система обороны и сокрытия, запасы провизии, гидропонные станции по выращиванию птицы, водные вольеры для рыбы Киборги стремительно налаживали быт и кто знает, куда их это заведет. Может через десяток лет здесь разрастется внушительный город. От духов тоже защиту настроили и две пережитых ночи показали, что она работает.
Хорошо. Тогда пришло время поговорить серьезно.
Да ты и так постоянно что-то спрашивал, парень. Это было несерьезно? хмыкнул старик.
Это были обычные разговоры. Теперь я хочу поговорить про политику и то, что ждет мой мир.
А, ясно. Ну пойдем. Под это дело надо пить.
Под питьём имелся в виду местный аналог чая. А если точнее, то травяной сбор. Киборги изучали, что растёт в округе, да и своего много чего притащили. Казалось бы, как народ, живущий в выжженном мире может разбираться в сельском хозяйстве, но реальность оказалась с точностью наоборот. Когда ресурсы ограничены, а условия суровы, то ты либо разбираешься в том, как выращивать что угодно, либо голодаешь и вымираешь.
Когда уселись в кабинете старика, а мы ему создали и такой, я задал свой вопрос.
Меня интересуют основные фракции, которые можно встретить на перекрестке. Центры силы. Что они из себя представляют, чего от них ждать, с кем можно договориться, с кем не стоит.
Ты не совсем по адресу обратился, маг. Но я догадался об этом заранее и пригласил того, кто больше разбирается.
В этот момент в дверь постучали и к нам вошёл ещё один киборг. Он выглядел мирным. Упитанным даже, что среди их народа большая редкость. Дополняли образ очки. Не протезы, а самые обычные очки. Если бы не ноги, полностью отсутствующие и замененные на протезы, он выглядел бы, как самый обычный человек.
Это Тор, представил Семнадцатый мужчину. Чаще его называют торгашом, догадайся почему.
Не называй меня так. Бесит, сказал пришедший, Я отвечал за закупки последние тридцать лет. Покупал, отправлял, торговал с несколькими внешними мирами. Ничего серьезного, но кое-какие новости из веера миров знаю.
Его интересуют центры силы. Обрисуй парню, кто с кем на перекрестке схлестнется. сказал Семнадцатый, развалившись на деревянном стуле, насколько тот позволял.
Стулья и прочую мебель делали из ближайшего подходящего леса.
А что ты знаешь о веере миров, парень? спросил киборг, присаживаясь на третий стул.
Знаю, что есть пару тысяч граней, ведущие в разные миры. Бывал в нескольких из них. На этом всё.
Плохо. Иначе говоря, ты совсем ничего не знаешь.
Поэтому и спрашиваю.
Тогда слушай. Миров много, но не все заселены. Найти хороший, чистый и пригодный для жизни мир это большая удача. Обычно миры либо третьего, либо второго класса. Знаешь, что за классы?
Я успел просветить, кивнул Семнадцатый.
Ага, ну хоть что-то. Бывало, что когда находили мир первого класса, чистый и прекрасный, полный ресурсов, за него устраивали такую бойню, что полностью разрушали. Но речь не об этом. Ты хотел про центры силы. Так слушай. Для начала тебе надо понять, как устроен веер миров. Как он был устроен, Тор выделил слово «был», До того, как возник перекресток.
А перекрестки насколько уникальны?
Я такого и не помню. Но я маленький человек, знаю далеко не всё, развел руками киборг. Когда мир только подключается к общей системе, то в нем много проходов. Постепенно они закрываются и их начинают контролировать. Есть проходные миры. Это те, через которые ты можешь пройти, чтобы попасть в другой мир. Есть миры удаленные и закрытые. Туда очень сложно попасть, а то и вовсе, невозможно. Улавливаешь, как это выглядит? Если вдруг тебе бы захотелось пройтись по всем мирам, то это было бы крайней затрудненное путешествие. Тебе пришлось бы договориться со множеств рас и миров о пропуске, что не так-то легко. Для некоторых народов люди не больше, чем пища.
Свой рассказ Тор сопровождал голограммами. Он вывел сотни миров шаров и рисовал вокруг них точки, символизирующие проходы. Где-то много точек вокруг мира, где-то мало.
Сейчас многие миры сошлись в одном месте. Это разом нарушило устоявшиеся границы, сломало торговые цепочки. Знал бы ты, сколько денег теряется и зарабатывается каждую секунду на этом покачал он головой, Это одна из причин, почему сразу все не ломанулись к вам. Во-первых, далеко не все поняли, что произошло. Проход то в любом месте открыться может. Пока узнали, пока заслали разведчиков, пока выяснили, что да как. Золотые среагировали быстрее всех, потому что у них есть армия на этот случай. Которая любит вторгаться к кому-то и заглядывать в чужие миры.
Насколько большие силы у золотой армии?
Я бы сказал, близкие к бесконечности.
Это как?
Они входят в союз торговой федерации. Сеть миров, связанных между собой торговлей, деньгами и договорами. Золотая армия обеспечивает безопасность торговых путей, присматривает за колониями Да много за чем они присматривают, подробностей не скажу. Сам подумай, сколько у них ресурсов. Какие возможности создать искателей, быстро их прокачивать и обучать, пополнять свои ряды. А элиты? Эти искатели, которые собирают налоги с рядовых солдат.
Тот золотой рыцарь, взял слово Семнадцатый, Он третий сын князя. Один из неудачных примеров быстрой прокачки.
Почему неудачный?
Потому что он слабак. Навыков ему закинули, развили до максимума, но это не означает, что он великий боец. ответил старик с легким презрением.
Я вспомнил свой бой с этим рыцарем. Мне он не показался слабым. Но если я смог отрубить ему руку и выжить, то и особо сильным его трудно назвать.
И чего ждать от золотой армии?
А что торговцам нужно? Перекрестокэто деньги. Они захватят проходы, доберутся до самых ценных миров, откроют туда свои постоянные порталы, наладят добычу ресурсов В общем, не хило поднимут денег.
Никого нет сильнее, кто их выпнет?
Почему же? Есть и сильнее.
Кто?
Кто-кто, проворчал Тор, Я не знаю как тебе в двух словах объяснить то, в чем разбираюсь косвенно. Есть сотни населенных миров. Ты про это в курсе. Есть сотни рас, населяющие эти миры. Ты это тоже должны был заметить. Есть раса людей, которые много где живут. А есть такие чудища, которые людей напоминают лишь отдалённо. Миносы, жуки и прочие уроды далеко не весь список. Есть те, кто дружит с людьми. Есть те, кто жрёт людей. Есть десятки империй, объединяющее тех и тех. Есть фракция инсектоидов. Ты с ними встречался. Они своего не упустят и уже воют с золотой армией.
Погодите, но как их отряд пропустили сюда?
Что тебя удивляет, парень? Это же торгаши. Они ещё и плату с них содрали, чтобы пропустить. Сам подумай. Оплату получили, а инсектоиды пары мастеров лишились. Мелочь, но из таких мелочей складывается победа.
Ясно. Золотым палец в рот не клади.
Ага. Их сила в том, что есть мастера пространства, которые могут передавать умения. Логистика, переброска войск в любые места, погрузкиидеально для торговли и войны.
Трудно не согласиться, хмыкнул я, вспоминая, насколько они неудобны со своими порталами.
Кто ещё есть задумался Тор, Есть расы насекомых. Они любят заполонять и опустошать целые миры, чтобы прокормить своих маток. Ну да ты и про это в курсе. У них свои объединения и мой тебе советэту заразу надо выжигать любой ценой, пока не расплодились. Кто ещё Есть разные объединения по типу стихий. Природы, огня, воды и прочего.
Можете дать совет, что делать, чтобы удержать свой мир? спросил я главное.
Так вас пока никто и не захватывает. Князь золотых вас знатно подставил, чем-то вы ему насолили.
Думаете, купол не спадет?
Может спадет, может нет, нам откуда знать. Но если спадет, значит пришёл кто-то сильнее, а что тут хорошего? Ваш народ готов к большой войне с сильными противниками, которые обязательно подтянутся к перекрестку?
Не знаю, ответил я честно.
Ну и мы не знаем, вздохнул Тор.
Глава 25. Передышка
Два месяца это много или мало? Если это последние два месяца твоей жизнито маловато. Если это два месяца ничегонеделаниято непозволительно много. Если это два месяца передышки, подготовки и оттачивая умений, то в самый раз.
Два месяца без боев, без кровавых сражений. Ну, лично для меня Не учитывая моделирования, конечно С ним отдельная история. Каждый день я старался запускать пятьдесят раз. Это дополнительные пятьдесят дней в сутках. Или три тысячи дней за два месяца. Чуть больше восьми лет, чтоб их Для меня это не прошло бесследно.
Выйдя на площадку перед своим личным домом, глянул, как парят в небе мои последователи. Хороши, орлы. Уже не едва вылупившиеся птенцы, а грозная сила. Кому-то из них в голову пришла мысль, как продлить полёт. Надо всего лишь добавить крылья. Я, кажется, и сам об этом когда-то думал, но так и не реализовал задумку.
Слово за слово, отправились к киборгам и В общем, договорились. Тут надо сказать, что моя группа подружилась с ними. Мы даже какое-то время жили вместе, но потом ушли в большое путешествие и изрядно облетели этот мирок. Побывали у моря, нашли ещё одни горы, встретили в тысячи километров полудикие племена искателей Нас приняли хрен знает за кого, но нападать не стали. Диалога тоже не вышло. Их речь была примитивной и жили они в бунгало, на манер диких плёмен.
О, в какое оживление пришла Мария и остальные ученые. Примитивное племя людей с искательскими способностями! Это же такой простор для изучения. Пришлось отдать приказ, чтобы отправиться дальше, а то было не оторвать.
Настолько же сильный интерес вызвали только сами киборги. Те тоже кладезь знаний и информации. Их быт, технологии, умения, взгляды на жизнь. Они, кстати, много чего производить научились. Выстроили за месяц производственную цепочку. В том числе производство тканей, благодаря чему мы костюму и сделали. Ещё Марии и остальным ученым подарили коммуникаторы, записывающие звук. Ох сколько радости было. Так у них появилась возможность вести записи о наблюдениях.
Аня заложила вираж и пролетела рядом со мной. Я пустил ей волну ветра вслед, ускоряя до предела. Раздался визг, но девушка унесла его с собой далеко вперед.
С точки зрения личного применения, изначально я к задумке отнесся со скепсисом. А потом по привычке запустил моделирование, попробовал разные варианты и долго ругал себя грязными словами, забыв про такую вещь, как аэродинамика. Точнее я про неё и не знал никогда, лишь слово слышал, но Обязан был подумать, что полёт можно ускорить ещё сильнее за счет подручных средств. Наряжаться в летный костюм я не стал, но создал себе полётную форму доспеха. Ещё и артефактов себе создал для подавления сопротивления воздуха. В итоге прибавил плюс пятьдесят процентов, достигнув совсем уж неприличных скоростей. А уж если эту скорость погасить и выпустить в качестве импульса Да, многое за два месяца произошло.
С киборгами я разобрался. Поработал с каждым, починил то, что надо было починить. Они со мной расплатились, как и договаривались. Их сотня очков навыков это единственное, что я получил за прошедшее времени. Жизнь без убийств негативно сказывается на прокачке, но я был этому рад. Не тому, что сбавил темпы, а тому, что жил без крови.
Впрочем, тут как посмотреть. В моделированиях то мне постоянно приходилось как погибать, так и убивать.
Ещё из интересногоя полностью вооружил отряд, создав им нормальное оружие и броню. Это было венцов того, что я мог сотворить. Вышло довольно не плохо. Сейчас отряд, выпусти их против тех же орков, справился бы и сам. Они все приблизились к семидесятому уровню и дальше прокачка застопорилась, потому что сложно было найти подходящих тварей.