Человек молчал. Спайс осмотрел остальных. Семьи из нескольких мужчин и женщин давно вошли в моду среди игроков, тут никто никого не осуждал. Все девушки, как одна, были красавицами, хоть и одетые в ободранные, обгорелые джинсы и куртки. Второй муж казался настоящей скалой в отличие от первого, который скорее походил на домохозяйку.
А спустя час была взорвана Цитадель.
Я тут при чем?Неравно взорвался Карик, лицо которого покраснело.Меня там не было. В чем вы меня вообще обвиняете?
В том,начал мэр Люстри, передирая затвор пистолета,
что согласно игровой механике мы скороокажемся в режиме осады, а город почти не способен защититься от вторжения.
Я тут причем, сказал же...
Выстрел, в глухом помещении прозвучавший как треск металла. Стук упавшего тела, дым от выстрела мигомразвеялся. В комнате стало на одну жену меньше.
Согласно этой же механике,будничным тоном продолжал правитель Франка,все погибшие игроки не возродятся до конца осады. А значит наше положение ухудшается. Как и ваше.
Я ничего... Ай!
Парень схватился за простреленную ногу, сквозь пальцы просочилась кровь.
Мне нужно имя того, кто заложил бомбу в Цитадели. На данный момент это все, что от вас требуется, мистер Карик,заявил Люстри.
Только сейчас до Спайса дошло, что среди приближенных к мэру есть кто-то, кто заложил бомбу в самомзащищённом здании Франка.
3
Клетка визжала несмазанными петлями так, что уши закладывало
- Эффект: «Голод»вы ощущаете голод, из-за чего ваши основные характеристики понижены на 20%, все навыки ветки Ловкость ослаблены на 20 уровней.
Огромные носороги двигались по колу, вокруг столба, к которому были примотаны наши клетки наперекладинах. Я увидел в нескольких метрах дальше Кристину в другой клетке, прикрепленной так же, как имоя. Обжору нигде не было видно, иконка, сообщающая об его состоянии, показывала, что тот спит. Причемгде-то недалеко, если панель сведений об питомце не пропала, так как если он покинет максимальный радиус в тысячу метров, связь разорвется, и Цепной волк превратится в обычного, никому не принадлежащего зверя.
Наши клетки двигались по кругу и это было чем-то непомерно странным. Привязанные к столбу носороги с голодным видом пытались достать нас, как будто куски мяса на веревке, но каждый раз, когда подходилиближе, какая-то сила дергала заключенных и еда ускользала из пасти. Я сосредоточил взгляд на постройке иувидел лишь короткую надпись: «Генератор номер три».
Как вам?Прозвучал голос из тени одной единственной двери, обладатель скрывался в тени.Намногопрактичнее, чем держать вас просто в темнице.
Незнакомец выступил из тени и мне предстал сам обладатель титула правитель Франка, мэр Люстри, как еговсе называли. Выглядел он внушительно: черный смокинг под длинным, до самого пола, плащом, элегантная бабочка на шее и взгляд. Взгляд этого человека заставлял выпрямиться, встать смирно и не произносить нислова.
Седая бородка и аккуратно причесанные назад такие же седые волосы только подчеркивали суровый внешний вид. Не смотря на необъятный плащ мне удалось заметить пистолет на напоясной кобуре. Сомневаюсь, что мэр Люстри случайно дал мне увидеть свое оружие, ох сомневаюсь.
Вам удобно?спросил он.
По мановению его руки из двери высунулись двое невзрачных типов и остановили конструкцию с названием«Генератор номер три». Один принялся копьем с каким-то камнем на наконечнике отпугивать голодных носорогов, а второй помог мне выбраться из клетки. Мрачные фигуры явно не относились к расе людей, я отметил когти вместо ногтей, а мелькнувшие в мрачном свете масляной лампы лица ужаснули.
Мои руки сковали наручниками за спиной.
- Вам присвоен новый статус «Заключенный». Пока на вас наручники, вы не можете открывать инвентарь, пользоваться навыками, отсылать сообщения другим игрокам.
Извините за это,непринужденно сказал мэр Люстри.В наше время никому нельзя доверять, даже заключенным.
Я молчал. Несмотря на весь тот спектакль, которым меня, по-видимому, хотели запугать, мне удалось сохранить внутреннее спокойствие к происходящему.
Я никогда не представлял даже, что встречусь с правителем своего города, его личность всегда представлялась такой далекой, недоступной для простого игрока. Я знал, что он где-то там есть, сидит в своей Цитадели ирешает важные дела Франка. Но теперь, когда он стоял передо мной я еле сдерживал волнение перед ним.
Вы уже в курсе, что произошло сегодня вечером?спросил мэр Люстри.Неприятнейшая история. Мою Цитадель взорвали. Причем не просто,
а разнесли самые важные и, следовательно, самые защищенные помещения. Даже те, куда ход был доступен только самым близким особам. Я не представляю, кто бы мог меня предать. Несколько минут назад я допросил одного игрока, которого давно подозревал в шпионстве, но тот не дал толковой информации, лишь какие-то обрывки. Я его немного понимаютяжело что-то рассказывать, когда тебе отрезают пальцы, одновременно с этим убивают многочисленных жен.
Ага,только и выдавил я.
Его голос был спокоен как сверхскоростной поезд, идущий на таран.
Что вы знаете про посылку, которую вам поручили доставить?Наконец перешел к сути мэр Франка, по-видимому удовлетворенный результатом психологического давления.
Я быстро зыркнул в сторону Кристины, которая так и не очнувшись лежала на полу двигающейся по колу клетки.
Да почти ничего,ответил я.Просто доставить и все.
Вот как? А можно взглянуть на содержимое?
Я... она у нее,я неловко кивнул в сторону девушки. Г адкое чувство, что я предаю Кристину тут же сжаловсе внутри, но врать этому человеку вообще не было желания. Подозреваю, что те, кто осмелились сталикормом для носорогов.
Вот как.
Казалось, мэр Люстри слегка озадачен. Но спустя пару секунд он снова обратился ко мне.
Это устройство,он указал на «Генератор номер три»,придумано одним из моих ученых. Довольноэффективный способ перерабатывать голод в энергию, правда? Пустынные носороги настолько тупы, когдаголодны,
что будут идти за запахом еды пока не свалятся с ног. Надо лишь иногда подкармливать.Онпосмотрел на меня.Нравится?
Э-э...и снова мне не удалось выдавить ничего вразумительного.К чему все это?
4
Командующий Атакующего Отряда армии его величества короля Уинстона позволил нескольким офицерамзакончить доклады по готовности тех или иных войск к бою. Ему не было до этого дела. Черри отлично знал осостоянии своей армии. Последние пять минут он пристально изучал список засланных в Франк год назад агентов. Он послал личное сообщение командиру разведывательного отряда.
Некоторое время спустя тот явился, сверкая новенькой гражданской одеждой и желтой кепкой на голове.
Да, сэр?
Командир Мармоляд,задумчиво начал Черри.
Он взмахнул руками, давая понять всем остальным, чтобы убирались из шатра.
Ты командовал проникновением наших агентов в город год назад?Продолжил командующий.
Нет, до мне был другой командир.Голос
командира разведывательно отряда был неуверенным:А что, сэр?
Тебе что-то известно о некоем Моле?спросил Черри.
Нет, сэр.
Тогда кто он такой?
Г лава разведки замолчал, пересматривая отчеты внедренных агентов.
Ну?поторопил своего собеседника командующий.
Да так, ничего особенного, просто местный курьер, которого наняли доставить посылку. Видимо, агентКарик понял, что на него вышли и обезопасил посылку до того, как его схватили. От него не поступало новых данных уже несколько часов, и я думаю, что его схватили.
Пару мгновений командующий армии его величества сверлил все более свирепеющим взглядом командираразведывательного отряда.
Значит, он доверил настолько ценный груз какому-то проходимцу?проговорил он.
5
Мэр Люстри приблизился к клетке, в которой спала Кристина. Где-то минуту он сверлил ее умиротворенное лицо сверлящим взглядом, но та и не собиралась просыпаться.
Правитель Франка достал какое-то устройство из инвентаря.
Оно напоминало подзорную трубу, только вомного раз короче и с держателем в нижней части. Подождав с секунду мэр Люстри приложил устройство к левому глазу и вгляделся.
Затем правитель Франка выругался на каком-то восточном языке. Похоже, он был недоволен.
У нее ничего нет Спайс,отозвался он.Это просто сверток с какими-то детскими игрушками.Онповернулся ко мне и выдал:Вы свободны. Пока что.
Правитель города скрылся в темной двери. Я внезапно понял, что со мной тут еще
есть маленький человечек, весь внешний вид которого говорил о том,
что его место во всем этом где-то на уровне офисного помощника, секретаря.
Вы свободны,подтвердил Спайс, над головой
которого это была единственная надпись. Ни уровня, нипрофессии, ни принадлежности к какой-либо организации.Должен отметить, вам очень повезло. Отсюдаеще никто не уходил непереваренным.
6
А теперь повтори для особо тупых,сказал я обращаясь к Кристине, когда нас вывели за дверь наТермальной улице, предварительно накинув на головы мешки и связав руки.Каким образом тебе удалось обмануть сканер? Я слышал, эта штука очень редкостная, ее можно найти только в древних развалинах, и онаникогда не ошибается.Видя, что мои слова не произвели нужного впечатления, я продолжил:Эй! Мы только что были схвачены самим мэром Люстри! Сами! Какого черта? Все произошло так быстро, что я даже не успел ничего понять.
Пока нас не было, ночь сменилась утром. Восходящее солнце озарило искореженные строения Франка, наполнило разбитые, засыпанные мусором улицы светом. Копошащиеся среди всего этого НПС и игрокипытались восстановить разрушениям, но по моим скромным подсчетам потребуется около полугода, чтобы привести город в прежнее состояние.
Кристина медленно двинулась по улице. Я устремился за ней, Обжора, прихрамывая на левую переднюю лапу, последовал за нами.
Да ничего я не знаю,ответила девушка.Когда я очнулась там, в темнице... то решила, что не надопоказывать этого. Не знаю почему!
Нервно добавила Кристина.Просто. А потом это жжение, как будгопо тебе бежит стадо горящих муравьев. Я не представляю, почему он не обнаружил, что в посылке.
Я слегка тряхнул головой.
Даже не знаю,проговорил я.Мне кажется,
что если там что-то настолько важное, то надо показать мэру...
Ах вот как ты думаешь!Вспыхнула девушка, остановилась и повернулась ко мне сверкнув яростнымвзглядом.А как насчет принципов курьера? Если ты забыл, то сам выбрал эту профессию, никто тебя не заставлял. Одно из правил гласит «Ни в коем случае не раскрывать содержимое посылки постороннем лицам, даже ценой жизни». Предлагаешь просто забыть про это? Не знаю, как ты, а я доставлю посылку получателю. Пусть даже окажется очередная бомба, которая взорвет город к чертям.
После этой вспышки Кристина твердым шагом двинулась на юг. Я переглянулся с Обжорой. Тот пожал плечами, если это возможно для огромного волка.
Что? Я же не знал, что она так отреагирует. В конце концов это просто посылка.
Дурак.
Сам такой. Между прочим, твое дело охранять город от атак, и ты с этим не справился, помнишь? Но тебя никто же заставляет умирать за это.
Это другое,неопределенно выразился Цепной волк.Такие опытные бойцы как я еще могутпригодиться в бою, нечего погибать за кусок стены.
Очень крут. Меня тут заставляют жертвовать жизнью за непонятно что, а ты проворонил целую свору каких-то психов, и ничего.
Ладно тебе. В конце всего тебе же дадут какую-то награду, да?неуверенно спросил Обжора.
Ага. Пятьсот золотых до и после. А если получателя взорвало в его доме?
Ну,волк задумался.Подождем конца осады. Даже если город захватят, все, кто погиб сейчас потомвозродятся. Остается надеяться, что у
доставки нет срока. Осады бывают ох какие долгие.
Успокоил!
Р-р.
7
Группа игроков явно не собиралась дать кому-то знать о своем присутствии. Пройдя через сеть подземных тоннелей, они оказались у выхода, где уже сиял солнечный свет. Командир группы облегченно вздохнулпосле нескольких часов, потраченных на преодоления полуразрушенных, местами затопленных ходов дневной свет был как озарение.
Он, как и группа следовавших сзади, был вооружен до зубов разнообразным бесшумным оружием. Покинув тоннели, они оказались в крохотном помещении, напоминающем церковь: ряды сидений в основном зале, а навозвышении алтарь с копошащимся около него священником.
Заметив новоприбывших, тот встревожился:
Добро пожаловать в Храм Старой Надежды. Чем могу помочь?
Командир отряда задумался.
Нам нужен один человек. Он работает у вас курьером. Зовут Моль
Этот растяпа? Ах-хах.Священник явно обрадовался такому повороту событий.Да он же простонеудачник.Увидев наставленные
на него винтовки, он посерьезнел и забормотал:Да он же просто курьер, ищите на улицах, сейчас там полно квестов на доставку. Франк бомбанули вчера, если вы не слышали.
Тихий свист, тело священнослужителя упало как мешок картошки.
Командир группы еще раз сверился с целью, поставленной им задачи:
- Задание: Заказ на убийство Моля
- Описание: Командир разведывательного отряда Мармоляд поставил задачу убить курьера Моля максимально бесшумно. Нужно, остерегаться возможной угрозы в виде Цепного волка, сопровождающегоцелъ.
- Тип задания: военное
-Награда: +50 репутациикомандира Мармоляда; +50 репутации, командующего Черри.
-Дополнительные сведения: все содержимое Моля и его. спутников доставить командиру Мармоляду.
ЭПИЗОД III: ПЕРЕГОВОРЫ И НАДЕЖДА
АЛЕКС КОТОВ
ЭПИЗОД III: ПЕРЕГОВОРЫ И НАДЕЖДА 1
Утром, на следующий день после бомбардировки, Невес ощутил острую жажду.
Стараясь сохранять режим скрытности, он встал с пола и осмотрелся. Он находился в сокрытом тентом кузове грузовика, трясущемся при движении по неровностям пустынной дороги. Сквозь щели в ткани охотник увидел мчащиеся рядом такие же транспорты, за которыми тянулись облака пыли. Кем бы не были неизвестные, они куда-то спешили.
Невес попытался связаться со своими знакомыми во Франке.
- Вы не можете отослать личное сообщение игрокам, находящимся под статусом «Осада»
-Для того, чтобы установить связь с игроками, находящимися в осажденной зоне, вам нужно находиться в этой зоне самому.
«Ага, уже,подумал Невес и задумался.Если Франк осадили, то связаться с игроками внутри посредством игровой механики вообще невозможно. Но никто же не отменял старые, добрые физические средства связи».
Нужно было только добраться до ближайшей рации, или что эти парни используют. Насколько было известно охотнику, во время осады игровая механика работала в обе стороны. Это означало, что ограничение связи работало так же и на напавших, для придания большей реалистичности, так сказать. Невеса всегда забавляли подобные детали механики игры.
Он отодвинул ткань тента, выглянув наружу сзади. И тут же спрятался обратно. Прямо позади грузовика, в кузов которого успел спрятаться охотник, мчался боевой автомобиль, создатели которого явно были знакомы с маркой «1еер».
Г розные дула пулеметов мгновение смотрели прямо в него.
Черт,выругался Невес.
Надо было что-то придумать. Он принялся обшаривать содержимое ящиков грузовика. Оказалось, они были полны патронов и ракет, аккуратно сложенных на соломе. Ящики располагались двумя рядами возле бортов, оставляя свободный коридор посередине, ведущий к двери в кабину.
Которая скрипнула, открываясь.
Невес слился со стеной, благо это было не труднотут было довольно темно, а его уровень навыков «Скрытность» позволял прятаться даже на виду.
В кузов вошло двое игроков, о чем-то переговариваясь достали сигареты и закурили. Невес не мог видеть их имен кроме полоски здоровья над головами, да и та была желтого цвета, обозначающая неопределенное количество очков здоровья неизвестных.
Охотник прислушался.
.. .ишла наша очередь. Вчера эти летуны разбомбили весь город, да так, что там почти не осталось ничего, чем обороняться. Командир думает, что теперь захватить Франк будет проще простого.
Типо, надо только войти,весело добавил второй.
Ага. Прикидаешь? И это город, который столько лет никто не мог взять. Оказалась полная туфта.
Больше никакой полезной информации Невес не услышал, хотя слушал парней еще минут пять.