Когда двое собрались вернуться в кабину, он неслышным шагом сократил расстояние к ним. Винтовку он оставил где-то там в пустыне, так что полагаться стоило только на свой нож.
2
Разрушенные Колодцыэто такая площадь около южной стороны Франка, где когда-то давно, видимо, кто-то тренировал навыки раскопок. Иначе никак нельзя объяснить десяток идеально ровных, невероятно глубоких дыр в земле. Кто-то позаботился о безопасности граждан и обгородил это место железной оградой, но оставил хлипкую калитку, чтобы каждый желающий мог войти. В обычное время тут можно было встретить толпу игроков, пытающихся спуститься на дно колодцев, однако никому еще не хватало длинны веревок. Многие так вообще погибли, свалившись туда.
Сейчас тут было пусто. Кучи брошенного снаряжения для альпинизма да веревок, брошены так, словно их владельцы бежали от непонятно откуда прибывшую угрозу с неба.
Я удивлялся, куда подевались жители Франка. Еще накануне бомбардировки город был полон игроков и неписей, некоторые улицы нельзя было пройти, чтобы не столкнуться с прохожими, а сейчас все как будто вымерло. Конечно, налетчики устроили неслабый огненный ад, но не настолько же, чтобы убить большую часть населения.
Наверное в подземелья попрятались,высказал по этому поводу мысль Обжора.
На утро все огни потухли, остались лишь развалины некогда бурного города. Я с сожаление взирал на то, что осталось от Франка. Неужели все закончится вот так просто?
Нам сюда,отозвалась Кристина, не промолвившая ни слова за всю дорогу.
Я огляделся. Ни души.
Мы кого-то должны встретить?
Мне сказали, что нас будет ждать группа игроков,с тревогой в голосе отозвалась девушка. Она явно была обеспокоена отсутствием какого-нибудь квест-пунктира.
Может его убили?Высказал мысль Обжора.
Он с интересом засунул голову в один из колодцев. Когда высунул, явил миру испачканную дочерна морду.
Кристина улыбнулась, за ней и я.
Что?Не понял Цепной волк.
Обстановка в миг разрядилась, я почувствовал облегчение, которое давило еще с самой встречи с Кристиной. Волк принялся очищать физиономию от пепла, когда пред нами предстал Получатель.
Да, это было его имя.
Так вы Курьер?Спросил он, обращаясь ко мне.
Получатель был закутан в монашеский балахон с глубоким капюшоном, который, впрочем, не помешал ему резво выпрыгнуть из дыры в земле. Он что, все время там прятался?
Эй,Кристине явно не понравилась такая предвзятость неизвестного.Между прочим, это я доставляю груз. Они мои охранники.
Из-под темного капюшона на меня уставились два желтых змеиных глаза. Кажется, в них читалось удивление.
Ты доверил такой ценный груз женщине?
Эй!
Видим подобное отношение не на шутку разозлило Кристину. Я уже понял, что предо мной житель так называемой Норыучастка Франка на западе, огороженного от остального города белой как мел стеной.
Тампроживала раса ярузов, предки которых явно относились к ящерам, однако вдруг решили встать на две задние лапы и обрести повадки людей. Мою догадку подтвердила рукоятка катаны, торчащая из недр балахона.
Я утвердительно кивнул, пожав плечами, мол, че поделать, пришлось.
Незнакомец еще секунд десять сверлил меня взглядом. Наконец перевёл глаза на Кристину.
Ладно,было слышно, что ему тяжело дается смириться с тем фактом, что доставщик какого-то важноготовараженского пола.Давай ее
и разойдемся.
Стоп,девушка притормозила протянувшего за посылкой руки яруза.Откуда мне знать, что ты тотсамый Получатель? Каждый может сменить имя за пару десятков тысяч золотых.
Ну,яруз явно был озадачен такой наглости со стороны слабого пола,я сказал, что она принадлежитмне. Давайте не усложнять, прошу. Мне ничего не стоит превратить вас в нарезку мясных закусок.
При этих словах мирно сидящий за нами Обжора злобно зарычал, продемонстрировав страшные клыки, каждый из которых длиной с мою руку.
У вас зверюшка с собой,спокойно проронил ящер, не удостоив Цепного волка взгляда.Велите не вмешиваться, а то и славный защитник Франка пойдет с вами на тот свет. Сейчас город как никогда нуждается в таких сильных воинах.
Воцарилось неловкое молчание.
Обжора как-то плавно, без какого-либо шума, принял боевую стойку, готовый в любую секунду броситься наврага.
Кристина смотрела на яруза злобными глазами.
Блин, и что делать?
Как это часто бывает, беда пришла, когда ее не ждали.
Со всех сторон послышались выкрики:
Стоять не двигаться!
Руки на виду!
Прикажите питомцу лечь на землю!
Люди в черном, со странными черными ружьями, сжимали кольцо вокруг нас. Они появлялись из щелей построек, трещин, дверных проемов и оконных отверстий.
Это еще кто такие,яруз удивился не меньше нас.Вы с ними?
Ты че дурак,рявкнула Кристина, поднимая руки.
Произошедшее дальше ей не понравилось.
3
Многочисленные объекты приближались к городу. Наблюдая за движением боевой техники со стены, Спайс беспокоился о своей безопасности. Стена, конечно высокая, но кто знает, вдруг какой-то дурак из снайперской винтовки пустит пулю на высоту в четыреста метровне так уж много.
Отсюда казалось, будто атакующие машины тянут за собой пещаную бурю. Спайсу задумался, как те, ктодвижется позади что-то видят в такой пыли.
Они пошли в наступление, сэр,отметил он.
Мэр Люстри выглядел безмятежным.
Нужно собрать всех игроков, оставшихся в живых.Наконец заявил он задумчивым тоном.Как думаешь, сколько их?
Сложно сказать, сэр. После бомбардировки многие попрятались в подземные туннели, надеются переждать там.
Трусы.
Их не сложно понять, сэр. Франк уже тридцать лет не воевал ни с кем, монстры истреблены, дикие народы давно усвоили, что взять город невозможно.
Это нападение застало всех врасплох.
Но большинство из игроков же умеют драться,не успокаивался мэр Франка.
Да, те, кто не занимался дейликами. Хардкорность давно ушла из игры. Мирные времена, знаете ли...
Нам нужно привлечь всех способных драться. А тех, кто забылнаучить. Я же правитель города! Этотстатус дает мне возможность объявить мобилизацию, я прав?
Спайс выглядел жалко. Он не хотел расстраивать своего боса.
К сожалению, сэр, это работало в старые времена, сэр,промямлил он.Сейчас каждый игрок имеетправо выбирать.
Значит нужно красиво попросить.
Думаю, подбадривающая речь будет кстати, сэр.
4
Это нельзя было назвать дракой. Просто, только что куча вооруженных до зубов парней окружили нас, заставляя поднять руки и сдаться.
Но яруз с именем Получатель не был с ними согласен.
Его тело выскочило из балахона настолько быстро, что тот остался висеть несколько мгновений в воздухе, покане осознал, что хозяин покинул его и пора падать на землю.
Сабля мелькала в воздухе, сверкая в утреннем солнце, со свистом разрубала тела. В мою сторону полетела чья-то рука, еще державшая черный как уголь автомат. Я с ужасом отбросил часть тела, вскричав. Кровь брызгалафонтаном, умирающие не успевали даже вскричать, прежде чем размытая фигура наносила критические удары.
Я никогда не признавал холодное оружие, когда в мире еще осталось полно огнестрельного. Однако механикадавала владельцам колюще-рубящих предметов некоторые преимущества перед вооруженными пушкамиигроками: если вы хорошо изучили боевые техники со своим мечем, топором, ножом, нужное вставить, томожете намного чаще наносить критические повреждения врагам. Критэто такая часть механики игры, благодаря которой можно убить моментально или так же быстро вывести из строя врага. Кроме навыков ведения боя, для того, чтобы он выпал, требовался хоть сколько-то приличный процент Удачи игрока.
Удачапоследняя, но, тем не менее, самая важная характеристика, процент которой постоянно изменяется, ее нельзя прокачать или повысить, принимая таблетки. Совершенно рандомная вещь.
Кажется, у этого яруза с удачей все было хорошо.
Двое из облаченных в черное бросились к нам, поднимая автоматы. Но добежать не успелиих головы как капуста покатились по полу.
Наш Обжора не стоял столбом. Цепные волки вообще очень не прочь подраться, такие уж они звери, а вожак стаи так вообще машина для убийства. Он метался по врагам, разрывая их своими когтями, отгрызая бошки, ломая кости. Спустя пару секунд вся его обшарпанная шерсть была заляпана кровью.
Черт,выругался я, когда все было кончено.
Вокруг меня и Кристины земля была усеяна трупами. Скрюченные в неестественных позах, вывернутые наизнанку. Среди всей этой мешанины просматривались мешки с лутом.
Яруз поднял свой балахон, который нисколько не испачкался, и накинул на себя. Я отметил, что не успел разглядеть его внешность как следует. Просто обмотанная тряпками фигура стоящей на задних лапах ящерицы. Желтые глаза из-под капюшона все так же спокойно смерили меня взглядом.
Кто они такие?выдавил из себя я.
Я думал ты ответишь,в голосе Получателя слышалась еле различимая нотка удивления.Они пришлиза вами.
Что?
Вот.
Он бросил мне какую-то карточку наподобие кредитки. На ней была моя фотография и системные надписи:
- Задание: Убить Моля, забрать посылку
- Награда: +100 репутации армии короля Уинстона
-Дополнительная информация: по возможности взять Моля живым и не убивать, пока не завладеете посылкой.
Так им нужна посылка,воскликнул я, отбрасывая карточку.Но кто они? Яруз пожал плечами, принялся обшаривать мешки с лутом, выпавшим из убитых.
Скорее всего отряд проникновения,ответил он.
Так они из тех, кто напал на город вчера...
Скорее всего они из тех, кто сейчас движется к городу, чтобы уничтожить.
Что?Этого я не понял.
Вместо ответа яруз бросил мне ссылку по личному сообщению. Я перешел и оказался на новостном портале Франка, где уже вовсю писали о наступающей на город армии неизвестных. Боевые машины, пушки, тысячипехоты на всех парах двигались к Стене, будто были уверены, что преодолеют ее одним скачком.
Я замотал головой.
Но они же не пройдут стену. Она неприступна!
Так было до сегодняшнего утра,спокойно ответил Получатель.
Защита Франка нарушенабомбардировкой. Многие боевые посты уничтожены, все подготовленные к бою игроки сгорели в своих казармах. Остались только такие как ты и она.Яруз ткнул в молчащую Кристину.Дай то, болынинствопопрятались под землей.
Нас возьмут почти без боя,наконец отозвался Обжора.
Получатель подошел к девушке.
Посылку. Быстро.
Кристина, трясущимися руками, достала из инвентаря небольшой деревянный ящик. Никаких надписей, никаких указателейпросто предмет, не имеющий названия. Девушка не спешила передавать его.
Яруз начал злиться.
Давай быстрее, я спешу.
Предмет невозможно украсть, уничтожить и он не выпадает после смерти,голос Кристины звучал неуверенно.Так тут написано.
И что? Передаешь мне по собственной воле и все.
Ладно.
Девушка протянула посылку ярузу. Тот нетерпеливо схватил ее и спрятал в недрах балахона.
Был рад познакомиться! Золото будет вам начислено в течении часа.
Отдав честь, он быстрым, беззвучным шагом двинулся к ближайшему дверному проему.
Выстрел прозвучал как взрыв петарды в наступившей тишине. Яруз свалился, по его спине растекалось пятнокрови.
Задание по доставке не выполнено,проговорила Кристина.Ты не получатель!
5
Колонны боевой техники внезапно остановились, не доехав до Стены около трехсот метров. Послышался многотонный лязг метала, шум голосов, гул моторов. Вперед выкатывались грузовики, с них скидывали тенты, явив миру готовые к бою пушки.
Это длилось минут пять. Но потом все утихло.
Никто не стрелял.
6
Спайс ненавидел подземелья.
Если верить древним архивам, то под Франком еще целый город, состоящий из туннелей, переходов, амфитеатров и пещер. Помощник мера никогда сюда не спускался из-за паутины... точнее из-за тех, кто ее плетет.
«Мерзость!Спайс не смог скрыть отвращение при мысли о пауках.И почему я должен ходить в такие места. Почему бы не завести министра для подземных переговоров».
С потолка обрушивались капли воды и с
раздражительным хлюпаньем обрушивались под ноги. Вообще Белая Пустыня была довольно скудна на водные ресурсы, однако имелась подземная река, вокруг которой ирасположен Франк вместе со следующими по течению городами. Судя по всему, взрывы на поверхности кое-где повредили структуру подземелий, из-за чего в некоторых местах вода собиралась в лужи. Так, глядишь, запару недель тут все затопит.
Спайс снова испытал приступ отвращения. Вода. Когда ее немногоэто нормально. Но в больших количествах...
Нам сюда,голос проводника вывел помощника мэра из ступора.Будьте готовы, что вас не встретят с распростертыми руками.
Несколько револьверов принадлежали игрокам. Спайс мог видеть имя, профессию и принадлежность к группировкам каждого из нихпреимущество занимаемой должности.
Их проводили по темному тоннелю. Он был достаточно широк, чтобы уместить несколько десятков, если не сотен раненых НПС, ведь игроки за ночь, в основном, исцелились. Вдоль стен тянулись ряды живых имертвых; усталых и покалеченных; детей и стариков. Спайс искренне сочувствовал им. Он понимал, что все эти постройки за пару недель восстановят, Стену отстроят, неписи возродятся после осады. Но сейчас онипереживали настоящий кошмар.
Коридор закончился разветвлением, его повели налево. На самом деле поворотов было очень много, он устал запоминать и бросил это дело. Скоро раненные сменились ящиками с припасами и оружием. Ничегосерьезного: немного ружей, пулеметов и очень много пистолетов. Автоматов и в помине не наблюдалось.
Наконец металлическая дверь, за которой просторное каменное помещение. Спайс насчитал двенадцать представителей разных рас, от людей, гномов до дренаев и арахнид. Не было тут лишь ярузов.
Первый помощник,к нему обратился Аарон Доу, дренай.Зачем такому как вы, спускаться сюда? Неужели славная гвардия мэра вас не защитит,
Я пришел, чтобы поговорить,спокойным голосом проговорил Спайс.
Это была его вотчинапереговоры. В них он ас.
О чем же?Дима Цой, человек сложил руки на груди, словно уже готовился ответить отрицательно налюбое предложение.
Вы должны собрать всех своих бойцов, чтобы они защитили город. В данный момент армия врагов окружила Франк, их намерения неизвестны.
Ты что, совсем дурак?Вперед подался грузный гном,
борода которого была собрана в тугую косичку, украшенную гильзами.Нам не отбить атаку такой армии. Особенно после того, как почти все нашиоборонительные сооружения были уничтожены. Это ваша вина, первый помощник!Гном злобно ткнул пальцем в грудь Спайса, что было несколько комично, учитывая, что последний возвышался над низкорослика.Ваша разведка профукала шпиона в городе. Откуда они знали, где именно расположены наши казармы иорудия? Вот именно.
Спайс поправил воротник своего порядком затасканного костюма.
На данный момент Стена не защитит нас от проникновения врагов,заявил он спокойно и, предупреждая довольный возглас гнома «а я о чем!», добавил:Но ее целостность почти не нарушена. Если вы соберете самых лучших воинов и рабочих, мы за час восстановим работоспособность ее боевой мощи.
Наши врагине монстры из старых времен, против них можно обойтись и без уничтоженных пушек. Если мы сплотимся, никтоне преодолеет Стену.
Молчание воцарилось настолько напряженное, что казалось чихни и треснет.
Видно было, что лидеры не желают умирать, ведь это значило,
что они потеряют свои дома и все имущество, что содержится во Франке.
Но и драться, только лишь прибавляя к этому потерю половину заработанного за последний год опыта навыков тоже не хотелось. Лучше сдаться и отдать только ценности.
«Ну уж нет,подумал Спайс.Вы будете драться».
Пока вы не решили, прошу вас открыть страницу городских новостей,наконец нарушил он молчание.Мэр Люстри планирует выступить с речью через минутку.
7
Я помог Кристине привязать раненного яруза к перекладине
внутри полуразрушенного дома, благо веревок около Колодцев хватало. Спросите,