Парень залез в карман и выудил из него небольшой артефакт из серебряной пластинки.
Кинешь ее в огонь или кипяток, если будет нужна помощь. Я приду. Когда ему стукнет шестнадцатьзаберу в ученики Если выживу.
Лина взглянула на Мака и кивнула.
Собираешься говорить ему, кто настоящий отец? спросил Мак.
Нет. Пока нет. Пусть Ретн будет отцом во всех смыслах. Женщина положила руку на живот и подмастерью представились его округлые формы, явно намекающие, что торговка снова беременна.
Мак хмыкнул и вложив в руку Лины серебряную пластину и развернулся.
Пусть будет, произнес он и отправился обратно в проулок, где надел лямки от жилища и отправился прочь.
***
Мак перевернул кувшин и последние капли упали ему в рот.
Дерьмо редкостное, сморщился он от вкуса крепленого вина.
В комнате уже лежало несколько кувшинов, в воздухе висел ужасный запах перегара и царил полный бардак.
Дверь открылась и на пороге показались Буран и Арт.
Долго ты еще будешь заливать эту дрянь в себя? спросил Арт с презрением глядя на пьяного темного подмастерье.
До тех пор, пока не пойму зачем я это делаю, фыркнул парень и потянулся за кувшином с пробкой залитой парафином.
Тебе мало жизней тысяч людей? спросил темный паладин. Мало тысяч уцелевших и получивших надежду людей?
А какое мне до них дело? Какая разница сколько я уберегу от гибели? В чем смысл, если я не смог уберечь близких? Зачем вообще это все?
Хватит разговоров, спокойным тоном произнес Буран и подойдя к Маку, схватил за ворот и закинул себе на плечо, не забыв неосторожным движением выбить из рук кувшин. Тебе надо освежиться.
Отпусти меня! начал брыкаться Мак, но северянин и не думал его слушать.
Он вынес его из комнаты и направился в гостиную. Там, примотав к слабо взбрыкивающему парню веревку, вытолкал его в окно и аккуратно спустил на пляж, а спустя еще несколько секунд скинул лестницу и сам отправился за ним.
Что вам от меня нужно?!! взревел Мак и наполнив силой руки порвал связывающие его узы.
Нам нужен ты! заявил Арт, спустившийся вместе с Бураном на песок.
После этого Буран и Арт схватили Мака за одежду и потащили его к морю. Зайдя в воду по пояс они самым наглым образом начали топить парня, давая всплыть всего на пару секунд, только для того чтобы тот мог ухватить еще воздуха.
Терпению Мака пришел конец на третью минуту. Хмель и безразличие в голове заменили ярость и бешенство.
Да идите вы к демонам! взревел парень и ударил уплотненной силой во все стороны, отбросив противников на несколько метров.
Однако ни темный паладин, ни северянин и не думали отступать.
Мак начал бить сырой силой, без мысли навредить, а паладин в ответ создавал перед собой защиту из тьмы. Буран в это время накапливал силу в ногах. Когда набрал достаточно силы, чтобы выполнить ледяной взрыв, то хлопнул Арта по плечу.
Тот слегка присел и превратил плоскую стену защиты в небольшой купол вокруг себя. В этот момент старший брат активировал заклинание и под его ногами взорвался лед, ударивший во все стороны ледяными шипами. Однако сам взрыв отправил Бурана в полет и тот, словно снаряд из катапульты, угодил прямо в Мака.
Тела сплелись в захватах, здоровяк скрутил подмастерье, после чего нанес ему несколько ударов по лицу.
Да какого хрена?!! выругался Мак и призвал тьму.
Его руки в стальных перчатках наполнились тьмой и он без труда разорвал захваты и перехватил запястья Бурана.
Что вы устроили? прорычал Мак.
Покрытые ледяной коркой руки здоровяка тянулись к лицу подмастерья, но под силой тьмы лед начал трескаться и выступила кровь. Здоровяк резко развел руки в стороны и ударил лбом в нос Мака.
Твою
Выругался Мак и хотел было ударить в ответ, но здоровяк кувыркнулся, мгновенно выдернув свои руки из захватов.
Вы совсем сдурели? парень встал на ноги и вытирая разбитый нос злобно зыркнул на них.
Злой! улыбаясь заявил Буран.
Злой, кивнул Чистейший. Быть злым лучше, чем быть тряпкой и жаловаться на судьбу.
Да пошли вы! сплюнул Мак и отправился к окну, ведущему в гостинную. Лучше бы море били!
Ты мое море! крикнул ему в спину Буран. Теперь ты будешь моим морем, что не умеет проигрывать!
Мак злобно фыркнул и забрался по лестнице обратно в гостиную и направился к себе в комнату. Та встретила его погромом после драки, разбитой посудой застарелым перегаром и вонью кислого вина. Запечатанный кувшин оказался треснувшим и на полу красовалась огромная лужа.
Вот же идиоты, уже не так злобно произнес Мак и устало вытер набегающую каплю от мокрых волос и сел на кровать.
Да, настырные ребята, раздался голос.
Мак поднял взгляд и замер с открытым ртом. В кресле напротив него, покачивая ногой, сидел Амор.
Что не ожидал? Бе-е-е-е-естолочь!
Глава 3 ч.1
Что, не ожидал? Бе-е-е-е-естолочь!
Мак открыл от удивления рот, но не успел произнести и слова, как Амор продолжил:
Если бы ты хоть немного думал головой, то уже позаботился о поиске знаний о богах. Ладно местные. В твоем мире сколько Богов! Пошевелил бы мозгами! Задумался бы, козлоголовый демонстративно огляделся и, заметив лужу на полу, тихо рассмеялся. Хотя ты ведь не изменился. Стоило исчезнуть на время, и все снова вернулось на круги своя. Слышал? Говорят, что жизнь циклична
Где ты был и почему ты не отзывался на зов? спросил Мак, не сводя с него взгляда.
Чтобы закончить путь, пришлось умереть, отмахнулся Амор, словно это было чем-то обыденным. Но оно того стоило.
Ты здесь, значит
Это значит, что я перешел на следующую ступень, произнес Амор и выпрямился. Догадываешься, какая следующая ступень у демона?
Архидемон? пожал плечами Мак, но тут в его гудящей голове появилась мысль. Погоди Ты хочешь сказать, что сейчас ты уже
Бог, закончил козлоголовый. Чтобы стать им, демону необходимо определенным образом переродиться. А чтобы переродиться, ему нужно умереть.
Тогда Синдзи
Был к месту, кивнул Амор. Пусть это случилось неожиданно, да и у меня еще были планы, но все в итоге вышло как нельзя лучше.
Мак подобрался и с подозрением уставился на Амора.
Я помню, что рассказывал Арт Чистейший. Чтобы бог мог спокойно существовать, ему нужен предел. Артефакт особой силы и
Да, перебил его демон. Это правда и мне остается не больше пяти лет до того момента, когда я начну забывать прошлое. Постепенно моя память иссякнет и сначала я превращусь в разумное воплощение стихии, а затем и вовсе растворюсь в ней. Но это будет не скоро, а пока еще можно кое-что успеть.
Я так понимаю, тебе от меня что-то нужно, произнес темный подмастерье, глядя на улыбающегося Амора. Кстати, а как мне тебя называть? Амор? Уринай?
Неужто понял, что дневникне совсем дневник? усмехнулся Амор. Лицо его потекло, словно вода, и спустя мгновение перед ним сидел улыбающийся мужчина среднего возраста с совершенно невыразительной внешностью. Русые волосы, серо-зеленые глаза, ни шрамов, ни татуировок. Встретишь такого на улицеи не подумаешь, что бог.
Догадался, кивнул Мак. И что тебе от меня надо?
Ритуал. Один единственный ритуал и будем считать, что мы в расчете.
Звучит, словно я в долгу у тебя, хмыкнул парень и оглядел комнату.
Выпитое уже не пьянило. Хмель остался где-то у моря. А вино подарило гул в голове и жуткую сухость во рту.
Я считаю, что мы в расчете!
Ты не выполнил то, зачем я тебя сюда притащил!
Ты можешь доказать, что моя семья жива и счастлива? Все показанное могло оказаться простой иллюзией.
О-о-о-о-о! Мальчик начал думать головой! оскалился собеседник. Допустим, я могу это доказать! Я даже могу вернуть тебя обратно! В другое тело, с небольшим смещением во времени, но могу!
Уринай подался вперед, нагнул голову на бок и с усмешкой спросил:
А ты согласишься?
То, что ты показывал Это правда?
Правда. Можешь проверить самостоятельно. Вот только Обратного пути уже не будет.
Мак уставился на собеседника мутным взглядом, а тот тем временем продолжил:
Но кое в чем ты прав. Работать без возможности проверить то, чем платит работодатель, крайне
Бессмысленно. Ведь если я плюну на твою работу, то и о выплатах не узнаю. Так?
Так. Поэтому в этот раз будем работать немного по-другому.
По предоплате? произнес по-русски Мак и рассмеялся, но тут же стих. Наступающее похмелье от дешевого пойла ударило в голову сильной болью.
Можно и так сказать, вздохнул молодой бог и протянул руку, на которой оказался небольшой бутылек, размером в полкулака.
Что это?
Ничего особенного, усмехнулся Уринай. Это тьма. Истинная.
Мак вгляделся в пузырек и понял, что он черного цвета только от содержимого. Само стекло прозрачное.
И что с ней делать? спросил парень и осторожно взял фиал с руки Уриная.
В клане Падающий лист почитают круговорот энергии. Среди них считается очень важным вернуть взятую у природы энергию. В частности, у леса. Поэтому на могиле каждого члена клана сажают плодовое дерево. На церемонии похорон каждый, кто наделен хотя бы крохой силы жизни, старается добавить в семя капельку своих сил и вспомнить что-либо хорошее об умершем человеке. В итоге, спустя несколько дней на могиле оказывается небольшое дерево. пустился в объяснения Уринай. Благодаря стихии жизни и мертвому телу, круг энергии замыкается. Дерево дает плоды и наделяет энергией других.
К чему это?
Если ты выльешь тьму под этим деревом, то оно принесет самый главный плод, на который способно, с усмешкой ответило божество.
Мак молчал несколько секунд и пытался привести мысли в порядок.
Что за ритуал я должен провести? рассматривая тьму во флаконе поинтересовался Мак.
Ритуал снятия посмертного проклятья. Причем не совсем обычный.
И что же в нем необычного? тихо поинтересовался Мак.
Ооооо Начнем с того, что это будет ритуал на крови. Снятие проклятья на крови потомков. К тому же у нас будет восемь контуров давности, а про объект проклятья тут вообще все сложно.
Что за проклятье? Мак поднял взгляд на Уриная.
Предсмертные слова одного очень упертого императора, изгнавшие всех темных магов с белого света несколько веков назад, произнес Уринай и с улыбкой добавил:Ты вернешь проклятых обратно.
Это действительно было неожиданно, усмехнулся парень. И ты думаешь, что я верну толпу магов, жаждущих меня убить?
Для начала ты должен понять, что между теми, кто пытался тебя убить и теми, что ушли во тьму, очень мало общего. Те, кто ушли в спячку, подчинялись Гулдану, который так же, как и я, однажды решил стать богом. принялся пояснять темный бог. Вот только у него другой взгляд на нашу проблему. Он решил, что империя должна умереть.
Бывший темный маг глубоко вздохнул и взглянул в глаз Мака. Поймав его немой вопрос, он хмыкнул и произнес:
Думаешь, я приговорил себя на десятилетнее могущество и бесславную смерть просто так? По-твоему, в бытии богом есть много приятного? На самом деле, возвращение изгнанныхэто не прихоть молодого бога. Это цель нескольких столетий.
Почему я? Зачем я вам и для чего
Просто череда случайностей. Сначала поиски подходящей крови. Это у нас заняло столетия. Только никто не знал, что владелец этой крови окажется настолько тупым? Уринай сделал кислую морду и, вздохнув, продолжил. Он умудрился захлебнуться в собственной блевоте пьяным в овраге. Идиот.
А я
А ты экстренный вариант. Твой конец был близок, ты работал со смертью, ты был вне интересов сильных этого мира и не мог никому подыграть, да и выход в тот момент у меня был только в твой мир. темное божество развело руками и повторило:Просто череда случайностей.
Видя угрюмое лицо Мака, он добавил:
Что? Думал ты избранный? рассмеялся он. Выбор пал на тебя исключительно случайно. Первый из тех, что был хоть немного образован и подходил под наши требования. Не более того.
Темный подмастерье сжал кулак с фиалом тьмы.
Мне необходимо просто вылить это под деревом, над могилой Левитании?
Да, но еще потребуется Малый силумун единения. Ритуал найдешь в дневнике. Уринай поднялся на ноги.
А что будет, если я не выполню условия? спросил парень, глядя на бога снизу вверх.
Ничего особенного, пожал плечами в ответ тот. Я просто обращу всю ее кровь в тьму и сделаю вот так
В это же мгновение фиал в сжатом кулаке подмастерья рванул, словно петарда и его руку отбросило в сторону. Мак вскочил на ноги, стряхивая мелкие осколки со стальной перчатки, а Уринай уже достал второй фиал из воздуха и протянул его ему.
Учти, уступок не будет. Мне все равно, как достанешь кровь всех наследников великих кланов, но без нее все напрасно. Ты понимаешь, о чем я?
Кровь должна быть отдана добровольно?
Либо добровольно, либо взята у последнего из мертвых членов семьи. Это не деревенские проклятья. Здесь все серьезно. Ты понял меня?
Понял, кивнул парень.
Действуй. Я наблюдаю за тобой. Уринай бросил в руки Мака фиал и добавил:Спрячь. Истинная тьма слишком сильно фонит.
***
За столом в гостиной сидела вся команда. Билл раскладывал из котла тушеное мясо с овощами. Запах от блюда стоял настолько ароматный, что Буран то и дело сглатывал полный рот слюны, мучаясь от ожидания.
Единственным, кто не выказывал интереса к еде, был Мак. Он сидел, уперев подбородок в сплетенные пальцы и, не отрывая взгляда, пялился на солонку.
Тебя словно подменили, произнес Арт, сидевший неподалеку. Ты уже второй день мрачнее тучи. Может, хотя бы скажешь, куда мы идем?
От тарелки с пищей он отказался, хотя и мог ее съесть, несмотря на смерть своего тела.
Тому есть причины, отстраненно ответил парень. И идти нам еще две недели.
Может, ты поделишься причинами? Или хотя бы планами, предложил паладин. Мы повязаны одной нитью. У нас одна судьба на двоих. По крайней мере, пока на троне не окажется новый император.
Мак поднял взгляд на Чистейшего, кивнул и достал из кармана небольшой мешочек. Повертев в руках, он развязал шнурок и вынул из него фиал, наполненный тьмой. Поставив его перед тарелкой, задумчиво на него уставился.
Что это? сглотнув, поинтересовался Арт. От него несет
Тьмой, закончил за паладина подмастерье. Но на самом деле внутри него истинная тьма.
Что? вытягивая шею, чтобы рассмотреть пузырек, поинтересовался Плевок.
Подарок одного бога. Темного.
Команда переглянулась.
Последний бог растворился в стихии очень давно и
Это молодой бог, покачал головой Мак. Я даже не знаю, с чего начать и Вы помните мои слова о том, что я родился под другим солнцем? Я не договорил вернее немного исказил Хотя, если быть честным, то солгал. На самом деле, я знаю, как здесь оказался. Это был контракт с демоном. Служба в обмен на жизнь семьи.
А причем тут бог? осторожно поинтересовался Билл, замерший с замершей на полпути поварешкой.
Чтобы демону превратиться в бога, ему требуется переродиться. А чтобы переродиться Ему надо умереть.
***
Я знать не знаю, что это за бог и насколько он могущественен, но если мы сейчас сунемся за эту рощу, то будь уверен, нас утыкают стрелами, как ежей, произнес Арт, всматриваясь в небольшую рощу, служившую границей владений клана Падающий лист.И если ты думаешь, что магия тут поможетзря. Забыл цвет металла наконечников патрулей, когда мы несли тело Левитании сюда?
Помню, кивнул Мак. Но иного выхода нет. Мне нужно попасть на ее могилу. И если потребуетсяя готов сражаться.
Против целого клана? Три мага, я и пятеро воинов с артефактами против целого клана?
Я готов выйти против них один, не отводя взгляда от деревьев, произнес Мак.
Черт с ним! Пусть случится чудо и твой бог явится поддержать тебя! Но что ты скажешь Левитании, когда она узнает, что ты угробил большую часть ее клана и убил ее родных?
У тебя есть другой план?
Нет, но он должен быть у тебя! Думай! Брать штурмом родной дом клана, где каждый второй маг имеет силу магии жизниэто безумие!
Парень сжал в руке фиал и, сглотнув ком в горле, кивнул.