Они принимают какие-то дрянные препараты. Те развивают их материю, но стремительно и бесповоротно увеличивают массу тела, пояснил Кумар.
Идиоты
Выглядят мерзко, но такая жертва даёт свои плоды. В конце концов уже десять лет это мы берём у них кредиты, а не наоборот.
Значит Дубль сменил отца?
Да, кивнул Кумар. Их приемлемость прописана в кодексе. По постижению определённого возраста, сыновья сменяют родителей, даже если те ещё в состоянии управлять делами братства.
И вы никак не связываете начавшиеся проблемы с приходом к власти Дубля?
Возникали такие мысли, Кумар проглотил слюну и посмотрел на вилку. Порой пришедшие к власти молодые порют горячку. Стремятся завоевать авторитет, прибегая к жестким мерам и даже скандалам, но Не тот случай. Мы и так были у них на крючке, не велика заслуга рыбака, который вытащил ранее словленную отцом рыбу.
Грёбанный жирдяй! ругнулся я и сжал кромку стола. Боюсь, что всё это случилось из-за меня.
Прости?
В кабинете у Биты мы собрались уже через пятнадцать минут. Босс в последнее время налегал на ядрёный коктейль гербухи с виски, посему мне пришлось смешать для него очищающий настой на воде и тех припасах, что завалялись в карманах. Признаться, я и сам не заметил, как превратился в ходячую книжку с гербарием. Постоянно размышляя о новых рецептах и частенько брал ингредиенты из лаборатории домой и обратно. Смешивал одно, добавлял другое, экспериментировал над третьим. Со временем как-то незаметно получилось, что в каждом кармане куртки у меня лежал пучок травы, настой, мазь или корешок.
Времени на щадящий эффект от очистителя не было, поэтому я дал Бите крепкий. Он вдохнул коричневый порошок, сотрясся всем телом, два раза чихнул и уставился на нас окровавленными глазами.
Малой, ты ничего не напутал? спросил Пит, перекусив пополам зубочистку. Босс сейчас кони не двинет?
Нет. Всё в порядке, ответил я, сгребая со стола неиспользованные ингредиенты. Побочкаполопавшемся капилляры. К вечеру пройдёт.
Итак, что ты хотел рассказать? прохрипел Бита. Побочка, блин
Полагаю, Жидкие сливают Битников из-за мести.
Какой ещё мести?
Дубльновый босс Жидких. Пару месяцев назад у меня были с ним серьёзные разногласия. Мы их утрясли, я виновато пожал плечами. Но не в его пользу. Не знаю какую именно, но он сделал очень крупную ставку на меня, а я помог её проиграть.
Да брось, малой! Пит махнул рукой и развернулся к двери. Никто не станет топить партнёра за пару десятков тысяч.
Думаю, речь шла примерно о миллионе, мои слова заставили Пита остановиться.
Вкратце я пересказал Битникам всё, что случилось в подпольном зале Болотной лиги несколько месяцев назад. Первое провальное выступление, долг перед Дублем, выступление против Томагавка и признание публики. Реванш с Томагавком, договорённость с Дублем о ставке и победа вместо достойного поражения.
Понятия не имею, откуда взялся этот малой, но лучше не становиться у него на пути, ухмыльнулся Питон. На всякий случай прости, что я тебе по ногам стрелял, а то мало ли
Допустим, мотив мы узнали, сказал Бита, потирая глаза. Но что с того? Что это меняет?
В общей картине происходящегосовершенно ничего, отрапортовал Кумар.
Или что-то, - ответил я, додумывая на ходу. Мне нужно поговорить с ним.
С кем?
С Дублем.
Прости, но такой встречи я устроить не смогу, ответил Бита. Они меня на порог не пускают, так что
Я сам его найду, ответил я и пошёл к выходу.
И что ты будешь делать?
У меня есть, что ему предложить
Интерлюдия
В смокинге за пять тысяч кредитов и туфлях за четыре Дубль шёл по коридору, привычно размахивая тазом. Необъятное и тяжёлое тело доставляло ему кучу проблем. Если бы не материя, жизнь бы превратилась в сущий ад. Во-первых, материя помогала его носить; во-вторых, брала на себя заботу о дыханииникакой одышки и боли в груди; в-третьих, материя заживляла места кровяных пролежней и мозоли в складках. Дубль много двигался, материя избавляла от боли и зуда. В-четвёртых, и это самое главное, материя позволяла ему жить. Если бы не энергия материи, сердце давно остановилось.
Дед отцу, а отец Дублю привили привычку носить костюмы. В них Жидкие выглядели стройнее, по крайней мере они так считали. Сам же Дубль ненавидел костюмы, его тело требовало свободы и свежего воздуха, а он запаковывался в майку-безрукавку, рубашку, пиджак и подвязывался галстуком. Впрочем, сегодня он остался доволен своим видом. Прикид за десять тысяч кредитов может позволить себе только босс братства. Это ему льстило поднимало настроение.
Первая неделя правления прошла тяжело. Он много сделал и очень устал. С недавних пор он был владельцем не только Болотной лиги, но вложился в Серебряную и Золотую. Инвестиции превысили четыре миллионавсего отложенного барством на чёрный день. Впрочем, новый босс инвестировал деньги не раздумывая. Ему ли не знать, как популярны нынче бои и сколько на этом можно заработать?
Ещё он уладил дела с Центровыми, насколько то было возможно, пошёл на риск и припугнул их Псами, потому как он вёл свои дела чисто и не боялся вмешательства. Кажется, получилось. Возможно, в будущем это ему аукнется, но сегодня он праздновал сразу две победы. Выдавил жирный прыщ на лице города в виде простака Биты и подобрался на шаг ближе к мелкому засранцу. Дубль знал, что Центровые выкупят зазнавшегося мальца, а потому подготовил для него знатный сюрприз
Это была отличная неделя, сказал Дубль и свернул по коридору.
Точно, босс! вякнул Худой Доего помощник.
Очень хорошая неделя.
Дубль будто посмаковал свои же слова и остановился у двери, Худой До дёрнул ручку и пригласил босса вовнутрь.
Неделя прошла хорошо, Дубль позволил себе расслабиться. А что могло быть лучше, чем зрелище? Дубль обожал зрелище. Любые, но лучше кровавые. Там витает драма, напряжение и смерть. Массовые драки, избиение одарённых на выдержку, ментальные казни, бои в Болотной, Серебряной или Золотой лиге. Дубль появлялся везде. То, что люди делали друг с другом по своей собственной воле, вставляло его круче, чем наркотики, секс и алкоголь. Однако всё перечисленное и рядом не стояло с настоящим зрелищемего собственным шоу, которое он прозвал Стальная кровь. Родственники намекали Дублю, что названиередкостное дерьмо, но тот считал, что они ничего не смыслят в шоу.
К огромному сожалению Дубля, он не мог поделиться своим новым детищем со зрителями. Порой это выводило его из себя. Люди бы оценили его фантазию и принесли бы сотни тысяч кредитов. Но из-за дурацких правил Дублю приходилось смотреть своё шоу только вместе с родственниками на их собственной арене на базе Жидких.
Босс и его братья сидели на втором этаже в отдельных комнатах с видом на аренукруг диаметром десять метров. Жидкие могли бы собраться в одном помещении и посмотреть шоу вместе, но в братстве так непринято. Каждый из членов занимал слишком много места и не любил, когда кто-то нарушает его личное пространство.
Дубль плюхнулся в кресло, щелчком пальцев приказал Худому До принести вишнёвый коктейль и поднял рукузнак к началу шоу.
С одной стороны на арену вышел человек. Простак в камуфляжной форме, берцах, с автоматом через плечо и железной дубиной в руке. Напротив открылась дверь и на арену выехал робот. Примитивная штукенция на колёсах с подобием рук, на конце которых вращались лезвия циркулярных пил.
Простак дал очередь по корпусу, но безрезультатно. Чудом увернулся от полоснувшей по стене пилы, перекатился в другой угол и поступил умнеевыстрелил по колесу. Колесо лопнуло, и робот завалился на бок. Три минуты простак долбил железяку дубиной под одобрительный хохот Дубля.
Дверь открылась снова. На арену выехал робот более резвый, смышлёный и вооруженный. В одной руке такая же пила, а в другойстрелковый механизм. Простак замешкался и словил стрелу в плечо. Испугавшись, он выпустил в грудь роботу почти всю обойму. Тот уцелел, но знатно заглючил. Принялся ездить по кругу, и стрелять по мере перезарядки. Как и в первом случае, простак закончил поединок железной дубиной, разбив робота на запчасти.
А сейчас будет моё любимое, с предвкушением произнёс Дубль и сбил принесённый коктейль со столика. Не хочу вишнёвый! Делай молочный с ромом!
Двери открылись в третий раз. На арену вышел настоящий роботне жалкое Подобие на колёсах, а похожий на гуманоида, на двух ногах, с двумя руками и головой. Однотонная сталь серого света сливалась, но выделялся мозг или то, что отвечало за управление. Железный череп заканчивался прозрачным куполом, в котором плавало что-то биологическое. Робот двигался в точности как человек и был безоружен.
Простак вскинул оружие и выстрелил оставшиеся пули роботу в голову. На черепе остались вмятины и чёрные царапины, а пули, что попали в прозрачный купол отскочили рикошетом в стену. Робот приблизился в три прыжка, от которых по стенам аренды шла вибрация. Словил дубину и ударил человека в живот. Одного удара хватило, чтобы превратить последующее зрелище в медленное избиение с хрустом конечностей. Простак умер через пять минут.
Круто! завизжал Дубль в кресле. Грёбанные правила толерантности, если бы не они!
В последнее время из-за сильного притеснения простаков, те массово покидали город, в добавок численность сокращалась из-за большого количества смертей. Старшие братства ввели ряд правил толерантности по отношению к простакам. Одно из них запрещало использовать людей против их воли, а если подобное вело к смерти, то нарушителя ждали большие проблемы.
Дубль с нетерпением ждал, когда очкарики из Цифровых Столбов сделают ему робота, способного тягаться с одарёнными. Тогда он запустит своё шоу и сколотит состояние, но вопрос всё откладывался и откладывался. В ближайшее время роботы едва ли смогут противостоять одаренным, хотя надеждой на такое изобретение стала последняя модельробот с биологической начинкой. При должном улучшении, возможно, такой робот когда-нибудь даст одарённому бой, но пока ему требуется очень много доработок. Ведь он даже не сам собой управляет. Один из нанятых Дублем людей подключается к биологическому мозгу робота посредством ментального вмешательства и сражается от его лица.
Но это всего лишь вопрос времени, сказал Дубль и щёлкнул пальцами. Где мой коктейль, долбаный ты тормоз?!
Вот он, босс, ответил помощник не своим голосом и протянул стакан.
Дубль повернулся и увидев перед собой лицо этого мерзкого мальчишки, наглого бунтаря, посмевшего заявиться Как он вообще сюда попал?! Дубль бросил взгляд в сторону и увидел сползшего на пол Худого До. Толстяк хотел было подняться, но тяжелая рука Сайлока легка ему на плечо.
Я сделал отличный коктейль, сказал он. Выпей, и мы поговорим.
После встречи с Дублем я много раз задавал себе один и тот же вопрос. Зачем оно мне? Зачем я ввязался в очередную авантюру, которая может закончится очень и очень плохо?
На первый взгляд ответа не находилось. Мой поступок граничил с безумием. Я сглупил или повелся на жалость, или решил потакать собственным слабостям? Разве не стоило дать Битникам сгинуть и получить сладкое место у Центровых? Разве не этого я хотел?
И да, и нет Не буду скрывать, что отчасти я принял такое решение, повинуясь зову сердца. Битники стали для меня чем-то больше, нежели временным и удобным прибежищем, где я делал деньги и развивался. Они были людьми. Я не мог просто отойти в сторону и позволить им умереть.
Но было и другое. Когда твои основные характеристики интеллекта и восприятия достигли десяти единиц, а некоторые прошли эту отметку, соображалка работает лучше. Стоит сесть в комнате, избавиться от внешних шумов, перекачать энергию в нужные связи и слушать Материя много чего тебе расскажет, только не перебивай.
Разумеется, Дубль хотел напакостить Битникам из-за меня, но разве это сама цель? Чего стоит разрушить дом, если интересующий тебя житель, выйдет оттуда целым и переберётся в более крутой особняк? Конечно, Дубль что-то задумал. Пораскинув мозгами, я пришёл к выводу, что сладкое место у Центровых не такое уж и сладкое. Дубль знал, что я уйду туда и, скорее всего, приготовил мне сюрприз. Вот только я решил действовать по своему плану, а мой план предполагал, что единственное место, где я в данный момент смогу выжитьэто Битники. Значит я должен хоть зубами выгрызть им время и помочь продержаться на плаву.
Дублю я предложил то, что он любит больше всего на свете. Зрелище. Зрелище с мальчишкой Сайлокомвыходцем Болотной лиги, искалечившим жизнь самому скандальному бойцу подпольяТомагавку. Конечно, Дубль съел приманку. Он бы не был собой, если бы отказался.
К сожалению, на этот раз он имел полное право ставить условия
Глава 9. Королевская битва
На подготовку у меня оставалось два дня. На счастье, дозрели улучшители, с которых я и начал следующее утро.
Одну за одной выпил двадцать пробирок, ожидая взрастить двадцать новых звеньев. Вскоре я понял, что, достигнув десятого уровня в каждой из вторичных характеристик, мне понадобится по два улучшителя, чтобы сформировать одиннадцатую связь. Близко к десятому были лишь некоторые, поэтому общий список улучшений выглядел очень внушительно:
Вторичная характеристика физическое развитие повышена до9;
Вторичная характеристика физическое развитие повышена до10;
Вторичная характеристика сопротивление урону повышена до9;
Вторичная характеристика сопротивление урону повышена до10;
Вторичная характеристика рукопашный бой повышена до10;
Вторичная характеристика алхимия повышена до11.
Вторичная характеристика восстановление повышена до9;
Вторичная характеристика восстановление повышена до10;
Вторичная характеристика акробатика повышена до9;
Вторичная характеристика акробатика повышена до10;
Вторичная характеристика лёгкое оружие повышена до9;
Вторичная характеристика лёгкое оружие повышена до10;
Вторичная характеристика регенерация материи повышена до8;
Вторичная характеристика регенерация материи повышена до9;
Вторичная характеристика скрытность повышена до6;
Вторичная характеристика скрытность повышена до7;
Вторичная характеристика защита материи повышена до4;
Вторичная характеристика защита материи повышена до5.
Общий объём материи увеличен до12,40 относительных единиц.
Общий объём материи превысил 12 относительных единиц. Доступных связей для развития основных характеристик6.
Материя находится на стадии раскрытия. Для перехода на следующую стадию требуется относительных единиц20.
Побелевший и в полуобморочном сознании я валялся под столом и сожалел, что выпил всё разом. Внутри тлел пожар. Материя вибрировала, будто перегруженный двигатель, билась и мерцала. Со стороны я выглядел, как один из тех напившихся до беспамятства алкашей. Не хватало лишь обоссанного пятна на штанах. Казалась, я лежу себе тихонечко, посапываю и поглядываю в потолок, но на самом деле меня трясло, словно космонавта, испытывающего нечеловеческие перегрузки.
Длилось всё это не меньше получала. Материя неконтролируемо росла и расширялась, будто вирус или мутировавшие клетки. Они множились, множились и множились, забирая для себя всё, что находили вокруг
Очнулся я только к вечеру. Лежал на своей кровати, а вокруг собрались Битники: Пит, Саша, Кумар и Док.
Всё в порядке, сказал Док и убрал в чемоданчик пустой шприц. Я ввёл ему адреналин. Сейчас тело получит достаточно энергии, чтобы пробудиться.
Что с ним случилось? спросил Пит. Он сидел за столиком с разбросанными колбами и нюхал некоторые из них. Малой не перестаёт меня удивлять.
Что-то очень сильно перегрузило его материю. Я могу взять образцы на исследование, Док кивнул на столик.
Не стоит, я открыл глаза и поднялся. Что вы здесь делаете?
Малой без обид. Я и сам ненавижу, когда ко мне вламываются без спроса, но мы думали что-то случилось. К тебе приходил Башмак, он приготовил какие-то примочки на завтра, но ты не отвечал. С тобой вообще всё
Всё отлично.
Я ушёл, увидев недовольство на моём лице, Док подхватил чемоданчик и скользнул в дверь.