Хоть бы спасибо сказал! бросила Саша и пошла следом.
Погоди! Раз уж ты пришла, я подошёл к столу, нашёл две заполненные колбы и передал Саше. Выпей одну сейчас, а вторуюутром.
Что это?
Это поможет, я повернулся к Питу. Так что там Башмак для меня приготовил?
Не знаю. Пошли посмотрим.
Разговор с Дублем получился горячим и напряженным. Бултыхаясь в кресле, он кричал и угрожал. Пугал охраной и своими головорезами, обещал, что живым с их базы я не уйду. Я с ним не особо-то и спорил, но уверил, что в случае чего, прихвачу его с собой.
Кое-как мы перевели разговор в деловое русло. Толстяк сказал, что с Битниками всё решено, и что мне чертовски повезло, что Центровые заинтересовались моим продуктом. Он поддельно злился из-за того, что я сумел избежать его кары, и обещал ещё встретиться. Дешёвый спектакль лишний раз подтвердил, что у Центровых меня что-то ждало бы. Я не стал ходить вокруг да около и предложил сделку. Толстяк аж заикаться стал, услышав моё предложение.
Бой с кем угодно, где угодно и когда угодно, сказал я. Болотная, Серебряная, Золотая или любая другая лига. Я согласен на любые условия. Сделаешь красивую предысторию про пацана из Болотной лиги, пустишь в эфир Впрочем, что я тебе объясняю, ты лучше других знаешь, как это работает. Подобное шоу может стать твоим звёздным часом, но взамен я попрошу свободу от долгов для Битников.
Хорошо, оскалился толстяк и хитро сощурил глаза.
Отчасти мой поступок граничил с самоубийством, в Золотой лиге имелись бойцы с голубой материей. Парочка идей у меня имелась, но сказанное Дублем существенно порушило планы:
Хочу, чтобы ты дрался в Каменном Лабиринте. Бой в формате Королевская битвадвадцать одарённых входят, один одарённый выходит
В гараже вместе с Башмаком был Кумар. Сцепив руки за спиной, он расхаживал вдоль верстака, затем увидел нас с Питом и вскинул руки:
Как самочувствие Сайлок? Всё хорошо?
Всё супер, сказал я и между делом посмотрел на свою материю.
Объём увеличился сразу на три единицы. Я и внутренне теперь чувствовал значительную прибавку сил, но внешне материя выглядела много сильнее. Из насыщенно оранжевой, перекрасилась в бордовую и теперь ничем не отличалась от материи Питона.
Отлично, Кумар потёр ладоши. Редко он показывал свою нервозность, но, похоже, сегодня был один из таких дней. Башмак, показывай!
Из подсобки выскочил вечно грязный механик, подскочил ко мне, дал мурзатого краба, затем похлопал по плечу и повёл к наспех собранному стендукуче поддонов, накрытых брезентом.
Две суток без сна и отдыха работал! на ходу сказал Башмак. Кумар подсуетился и слил едва ли не последние бабки братства на металл. Нашли через Варёного у Беззубых Червей на западе. Отморозки они ещё те, торгуют только по налаженным каналам, новичков прессуют и презирают, но Питкрасавчик. Сумел договориться!
Мы подошли к стенду, на котором лежали игрушки, судя по всему, опасные.
Пускай, эти говнилы с весом нас немного кинули, но металл хороший. Крепкий и надёжный. Вот! Башмак взял со стенда палку, чуть больше метра длиной, и протянул мне. Хват, как ты и просил. Но это качество! Во-первых, металл, во-вторыхвыкидной. Компактный и надёжный. Ей богу братик, если бы не для тебя делал, потянула бы такая игрушка тысяч на двести.
Взял хват в руки. Резной металл с пластиковыми и резиновыми вставками. Рукоять занимает четвёртую часть от всей длины собранного оружия, остальноеслегка гибкий конец, похожий на несколько собранных коленей удочки. Штука увесистая, но не тяжелая. Впрочем, для одарённого с бордовой материей найти что-то тяжелоезадача не из простых. Приятно лежит в руке, вселяет уверенность.
Вот здесь! Башмак показал пальцем на кнопку вверху рукояти. Жми!
Хват выстрелил собранными коленьями метров на шесть, последнее звено разложилось, подобно захвату манипулятора, и клацнуло, словив пустой воздух. Конструкция надёжная. Всё, что дальше рукояти, резиново-металлические звенья. Гибкие, будто плеть и очень послушные. Я двинул кистью вправо. Закрытая рукоять раскрылась и упала в метре от кучи наваленных дисков. Я сделал ещё две попытки и на третий раз уже намертво вцепился в диск. Добавил энергию. Часть распределил между плечом, локтем и кистью и ещё часть отправил на рукоять плети. Повёл рукой вверх, отчего послушная плеть взметнулась и с размаху долбанула диском о потолок гаража. Мало того, что в какаху помялся сам диск, так с потолка обвалился приличный кусок штукатурки.
Полегче, парень! вскрикнул Башмак и побежал смотреть на повреждения своей обители. Ты чего творишь-то?!
Прости, я пожал плечами. Хват-огонь!
Помимо хвата на стенде нашлись и другие подгончики. Кожаный пояс через плечо на семь отсеков для пузырьков. Эту вещицу я сам попросил у Башмака, и сделал он её на совесть. Видно, что человек не просто работал, а творил в своей сфере. Подошёл с фантазией и получилось очень достойно. Пузырьки крепились в отсеках подпружиненными железными дужками, будто патроны в обойме, а под каждым из них находилась кнопка. Нажимаешь ребром ладони, и пузырёк выпадает прямо в руку. Удобно и быстро.
Вещица прикольная, но не эргономичная хрен знает, что это за слово, - Башмак поднял пояс и покрутил в руках. Короче, я ещё один фокус сюда добавил. Смотри!
Башмак подцепил что-то под обоймой пузырьков, после чего в руку ему упал нож, хотя больше это походило на заточку. Плоская рукоять на три пальца, короткое треугольное лезвие.
Кажется, что полная фигня, продолжил Башмак. Но это перо я сделал из остатков металла. Лезвие этой малютки крепче, чем броня машины нашего босса. Ну и последняя игрушкакостюм, но это уже не моих рук дело
Ничего особенного, взял слово Кумар. Удобнее, практичнее и прочнее, чем обычная тренировочная одежда. Цветсерый песок отлично подойдёт для Каменного Лабиринта. Куча карманов, подвязок и карабинов, в таких костюмах Пастухи водят караваны по нейтральным землям.
Ну что ж, спасибо, я пожал плечами.
Не знаю, почему ты это делаешь, в дверях гаража показался Бита. Но спасибо тебе! И удачи!
Следующий день в прямом смысле слова мог стать для меня последним, но я об этом не думал и оставшиеся часы посвятил тренировке с хватом. На первый взгляд управление казалось во многом сложнее, на делея веду рукой, показываю направление, а всё остальное он делает сам.
Впрочем, так быстро я приноровился из-за материи. Хват был чем-то средним между рукопашным боем и легким оружием, а так как обе вторичных характеристики достигли отметки в десять единиц, освоился с плетью я быстро. За три часа поднатаскался не хуже тех недоделанных рокеров на баскетбольной площадке. Научился прицельно бросать, подтягивать, отпускать круговым движением кисти, складывать в упругую дубинку и прицельно раскладывать.
Утром меня забрала машина. Такие правила. Накинули мешок на голову и посадили в фургон. Непонятно, на кого рассчитывался этот мешок, но с должным уровнем восприятия, вычислить дорогу не составило труда. Мы уехали на север по объездной дороге Игрового, суммарно проехали тридцать семь километров, весь путь занял сорок минут.
Каменный Лабиринтэто бывшее здание исследовательского центра. Сотню лет назад простаки построили большой подземный бункер, где проводили исследования по разгону ядерных частиц или вроде того, так объяснил Кумар. Как и всё остальное, исследовательский центр со временем закрылся. Огромное здание с одним наземным и двумя подземными этажами было брошено, но вновь обрело жизнь спустя десятки лет. Его существенно переделали, замуровали лишние выходы, укрепили стены, добавили секретные ходы, коммуникации, обвешали камерами. Исследовательский центр превратился в Каменные лабиринты.
Мы проехали через КПП, а после оказались внутри здания. Там с меня сняли мешок и проводили в комнату подготовки. В комнате я сидел один напротив шлюзовой двери и ждал светового сигнала. Прозвучала сирена, двадцать дверей в разных частях Лабиринта одновременно открылись.
Королевская битва началась! провозгласил компьютерный голос из динамиков.
Разумеется, Дубль воспользовался моим советом и провёл потрясающую рекламную компанию своего шоу. О малыше Сайлокевыходце из самых низов Болотной лиги узнал не только весь город, но и соседствующие, куда дотягивалось вещание.
Реклама сделала для Дубля доброе дело. Он собрал рекордное количество зрителей и намеревался прилично подняться. Мне же реклама знатно навредила, одарённым не понравилось излишнее внимание к одному участнику. Полагаю, многие из них были бы не прочь собственноручно прикончить андердога, чтобы сыскать себе славу. С другой стороны, из Каменного Лабиринта выйдет только один, тогда какая разница, кто и кого прикончил, если в конечном счете скопытился сам?
Наверняка, многим зрителем казалось, что шансы выбраться из этой передряги живымодин к двадцати. Но они ошибались. Хорошие новости мне принёс Питон за несколько часов до прибытия фургона. Никто не станет пихать в Каменный Лабиринт девятнадцать участников Золотой лиги и одного Болотника. Ведь тем придётся перебить друг друга, а участники Золотой лиги они жесуперзвёзды. Слишком большая ценаприкончить всю эстрадуради одного шоу. Обычно в Каменный Лабиринт закидывали по одному Золотому, парочке Серебряных, а остальное наполняли залётными, такими как я. Вопрос в другом. Много ли залётных так же хорошо познали алхимию и притащили с собой десяток занимательных пузырьков?
Первый препарат я выпил ещё в подготовительной комнате, как только прозвучал сигнал.
Вторичная характеристика скрытность повышена до8;
Вторичная характеристика скрытность повышена до9.
По каждому погибшему участнику гремел раздражительный гул из динамиков. В обычное время он бы знатно расшатал психику, потому как раздавался неожиданно и резал по ушам. Но в Каменном Лабиринте казался ласкающей уши мелодией. Чем чаще ты его слышишьтем выше шансы остаться в живых.
Я не осмелился использовать несовершенное зелье, которые снизило бы мои характеристики силы и выносливости. Зелье на увеличение скрытности было совершенным, но из-за того малым по длительности. За пятнадцать минут я истратил все три флакона и успешно пережил четыре сигнала сирены. Дважды неподалёку от меня пробегали одарённые, и дважды я оставался незамеченным.
С первого подземного уровня спустился на второй. Вся моя концентрация почти всегда находилась в восприятии, и я был почти уверен, что почую врага прежде, чем тот почует меня. Впрочем, то, что другие участники не умеют готовить зелья, не означает, что они не принесли их с собой.
Первая стычка случилась неподалёку от просторного помещения, похожего на столовую. Я долго сидел за ящиком для биологических отходов и наконец решился пойти дальше, тогда-то меня и швырнуло сквозь бетонную стену.
Перекатываюсь через голову и вскакиваю на ноги, сквозь пылевую завесу вламывается громила с кувалдой. Оранжевая материя, развитие в силу и выносливость. Он выше меня на полторы головы, шире в плечах и смотрит, словно озверевший бык. Кувалда пляшет в его руках, будто трость не тяжелее зонтика. Бьёт размашистый в голову, прямой в живот, с разворота абы куда. Слишком агрессивно настроен
Подныриваю под удар и пробиваю в пах гибким концом сложенного хвата. Здоровяк подкашивается, но тут же разгибается и снова берётся за кувалду. С одарёнными такой дешёвый фокус не пройдёт, его материя в миг заблокировала боль, которая мешала поединку. Впрочем, я своего добился. Пробил два раза по корпусу, оставив на материи онемевшее пятно. Заметил ли здоровяк, что его кувалда потяжелела?
Ухожу за спину и подпрыгиваю, глядя как подо мной взбугривается бетон, здоровяк сносит его кувалдой, будто песочный берег. Откатываюсь в сторону, прикладываю дубиной по лицу. Этот удар серьёзнее. Одарённый опускается на правую ногу, я обегаю его за спину и бью в висок с другой стороны. На первый взгляд кажется, что мой ударему ни по чём, но проходит время и здоровяк медленно заваливается на бок рядом с проделанной бороздой. Впрочем, это ещё не конец. Он пытается выпрыгнуть со спины на ноги, но забывает про ослабленную материю и валится обратно. Перекатывается на бок, однако я возвращаю его на лопатки, придавив ступнёй. Бью обратной стороной хвата в солнечное сплетение. Хрустит грудная клетка, занимает дыхание, но это лишь малая часть поврежденийизлишки того, что не приняла в себя материя. Его структура разваливается на две части, рассоединяется не по звеньям, а врётся, будто прогнивший кусок ткани, и чернеет прямо на глазах. Я быстро ухожу из столовой. Здоровяк ещё дышит, но через тридцать секунд сирена уведомляет о его смерти.
Выпиваю пузырёк на восстановление энергии и теряюсь в переулках Лабиринта. Моя тактикавыжидать и поддерживать себя в наилучшей форме на случай, если какой-то амбал словит меня ударом кувалды. Далеко не суюсь. Изучил свой кусоклестницу между эпатажами, укрытие под ней, три комнаты внизу, пять сверху и оба коридора. Не слишком большая зона обитания, но лучше оставаться на изученной местности, чем слепо тащиться в неизвестность.
Иногда по лестнице пробегали одарённые. Многие заглядывали под лестницу, надеясь там кого-то найти. Это укрытие было слишком очевидным, посему я выбрал закуток соседней комнаты. Пускай, оттуда я не видел одарённых целиком, но мне было достаточно и пробегающих по лестнице ног.
В какой-то миг я услышал сверху голоса. Сбивчивый шёпот. Разговаривали двое. Были ли они знакомы до Каменного Лабиринта или решили работать в команде уже здесь, меня не сильно интересовало, а вот ситуация в целом не понравилась.
Они спустились по лестнице, один пошёл вперёд, а второй задержался, чтобы заглянуть под лестницу. Признаться, я бы и дальше сидел себе в укрытии, однако в последнее время сирена звучала слишком редко. Если соберётся несколько таких парочек или несколько таких троек, четвёрок, то мои шансы сильно упадут.
Первый ушёл чуть дальше и свернул по коридору, второй поспешил за ним и почти ушёл, но выпущенный крюк хвата был много быстрее. Я словил его в двух метрах от поворота, вцепился в плечо, и то брызнуло кровью. Рванул на себя и, используя набранную скорость, встретил коленом в грудь. Одарённый болезненной ойкнул и закатил глаза.
Крикнуть, зараза всё-таки успел, на выдохе. Правда, последний раз. Двумя рывками я затащил его в закуток и выдал серию из шести дробящих ударов по корпусу. На пол он сполз под отчаянный писк сирены.
Спустя секунду мою спину пронзила боль, а затем и ногу в двух местах. В коридоре стоял первый и со скоростью швейной машинки вытаскивал из-за пояса ножи, попутно отправляя в меня. Не укройся я за стеной, тот насовал бы не меньше семи лезвий, но и так досталось три.
Материя сняла боль и попыталась остановить кровь, но что-то пошло не так. И фиг бы с ней с кровью, я не сильно боялся запачкать одежду и пол, вот только на лезвии что-то было. Яд или что-то вроде того. Я вытащил кинжалы спустя пять секунд, но эта хрень проникла в кровь, а оттуда в материю. Усталость ударила, будто электрический разряд, онемела правая рука и ослабло колено.
Я выглянул из-за стены, чтобы проверить не ломится ли он за мной в комнату, и едва успел убрать лицо. Кинжал свистанул возле уха и чиркнул о стену, выбивая искры. Метатель подбежал ближе и кинул ещё два кинжала. Безопасный угол у двери заняло тело погибшего, отчего я не сумел полностью укрыться. Разрез для броска не превышал пяти сантиметров, и ладно бы он стрелял очередью из автомата, в таком случае есть неплохой шанс засадить шальную пулю, но ведь тот метал ножи! Это ж как у него рука набита?! С расстояния в пятнадцать метров бил в пятисантиметровое окно!
Смекнув, что за пару секунд я превращусь в иголочную подушечку, если останусь на месте, я выставил энергетический щит и ломанулся к противоположной стене. Лезвие мелькнуло в воздухе и вонзилось в живот. Щит не помог. Хорошо, хоть словил только одно. Вытащил и бросил на пол. Отравляющая хрень прибавилась к той, что уже блуждала в крови.
Говнюк зажал меня в угол. К счастью, из коридора у него не получится подобраться для прямого броска. Захочет моей кровушкипридётся войти. И всё же положение у меня незавидное. Топчусь на безопасном островке, площадью в один квадратный метр. Для проверки машу по воздуху рукой, нож пробивает рукав, но не цепляет плоть. Реакция у метателя сумасшедшая.