- Да! - Радостно прыгает на месте Суперубийца. - Отличный выстрел, малый!
Я утомленно падаю на ноги. Кости валяются повсюду и не проявляют признаков сращивания, так что я расслабляюсь.
- Так ему! - Суперубийца подходит ближе. - А теперь, парень, скажи, куда я попал и какой это, к чертовой матери, год?!
Я удивленно уставился на него.
- Это Нова, город столица планеты Паралакс. Сейчас тысяча третий год нашей эры.
- Чего? - Видимо, эта информация шокировала его. - Какой год?!
- Тысяча третий.
- Твою же за ногу! - Воскликнул Мертвец, или кто он там. - Я что, попал в будущее? Эй, голоса, чего молчите? Сегодня вы не такие разговорчивые, да? Так вот мы попали в будущее и фиг знает, на какую планету. Что? Нет, я нормальный, а вот все эти ребята еще даже не родились для меня... что? Заткнись!
Он повернулся к шокированному мне и проговорил:
- Не обращай внимания, я всегда спорю с ними.
Я оглянулся, но никого не нашел.
- С кем? - непонимающе переспросил.
- С этими голосами, - Суперубийца показал на свою голову. - Они постоянно говорят всякую хрень, вот и приходится спорить с ними.
Вот почему этот день стал полной неожиданностью. Странное существо-скелет. Парень, круто орудующий пушками, но разговаривающий сам с собой. И я среди всего этого безумия.
- Знаю, звучит как безумие, - понимающе хмыкнул Суперубийца, подавая мне руку. - Но я уже давно так живу. Меня зовут Бен, - это мое настоящее имя. А ты?
Задумавшись на мгновение, я ответил:
- Я Человек-Рой.
Глава 7. Френсис Колин
Я бежал через переулок. Суперубийца порядком отстал.
У-ум! - услышал я звук выстрела. Похоже на древнее оружие, надо поторопиться.
Когда я выбежал из переулка и оказался на тротуаре, моему взору предстала весьма плохая картина. Суперубийца, решив больше меня не слушать, подстрелил антигравитационный модуль гравимобиля и в данный конкретный момент наставил пистолет на полицейских-водителей. Похоже, гравимобиль был чем-то вроде инкассаторской машины.
- Я верил в это, - радостно орал Суперубийца. - Я верил, что даже в будущем инкассаторские машины тоже останутся. Как бы далеко не зашел прогресс, они все равно будут доставлять деньги, а такие как я их грабить!
Держа пистолет перед собою, он целился в двоих охранников. Он что, собирается убивать их?
- Эй, что ты делаешь? - выкрикнул я, хотя мой голос предал меня, показавшись писклявым как у девчонки.
Суперубийца оглянулся на меня.
- Мне нужны деньги.
- Зачем?
- А как еще мне купить квартиру, заказать пиццу, и выпить пива? Я же никто для этого мира.
- Но зачем так...
- А как еще? За ту твою тварь мне не заплатят, скорее, положат под скальпель и станут резать, выискивая что-то необычное. Я же из прошлого.
Держа руки перед собою, я приблизился к нему. Вокруг полно людей испуганно уставились на нас, некоторые уже звонили в полицию.
- Так нельзя, - твердо заявил я.
- А почему это?
Он двумя точными ударами отключил охранников, чем вызвал крики в толпе. Блин, да этот парень совсем обезбашенный! Надо его остановить, пока он не натворил дел. Черт возьми, и силу свою на людях применить не могу, не раскрывшись. Надо предпринять что-то такое, что сделал бы любой на моем месте. Ну, то есть не убежать и спрятаться.
- Ты не можешь ограбить, - нашелся я. - Это преступление.
- Не будь таким штампованным, парень! Все когда-нибудь совершают преступления. Я сомневаюсь, что ты без греха. И вообще, чего ты такой правильный? В герои записался? Иди отсюда, это неинтересно и скучно.
Я твердо стал на его пути.
- Парень, - грозно сказал Суперубийца, когда я преградил ему путь в фургон. - Не нарывайся. Это плохо для тебя закончится.
- Для тебя тоже, - предупредил я, кивая в сторону дороги, откуда сюда уже мчались полицейские. Вой сирен разносился на всю улицу.
- Вот блин, сами напросились, - Суперубийца прицелился в сторону приближающихся копов. - Идите сюда!
- Новое задание: «Остановить или нет?»
- Описание: У вас есть выбор: остановите Суперубийцу и сдайте его полицейским или помогите ему украсть деньги. В зависимости от выбора возможны разные варианты развития дальнейших событий.
- Ранг задания: репутационное
- Награда: в случае помощи Суперубийце - +260 репутации с Суперубийцей, +100-1000 золотых монет (вариативно); в случае помощи полиции: + 350 репутации Полиции Паралакса
Вот же ж блин выбор. Не то, чтобы я страх как любил этого парня и готов был ради него пойти против закона, но блин, он ведь помог мне завалить того синего скелета. И сейчас я...
А что я? Блин, полиция приближается, что же делать?!
- Суперубийца, может, пойдем отсюда? - осторожно спрашиваю я. - Это ведь полиция, они так просто не отстанут.
- Мне нужны деньги! - Твердо как скала повторил мой новый приятель.
Вот черт! Ладно...
- Ладно, - вздохнув, смирился я. - Хватаем деньги и бежим. Я помогу. Только никого не убивать! - добавил я, когда он обрадованно начал разворачиваться ко мне.
Суперубийца неуверенно посмотрел на свой пистолет. Затем на меня. И спрятал оружие в карман.
- Ладно, давай быстро.
Я вбежал в кузов гравифургона и схватил черный ящик, который сунул Суперубийце. Второй взял себе и выбежал на улицу. Указав в проулок, из которого я выбежал, я крикнул «Туда» и устремился за дома.
Люди сзади что-то кричали, негодовали по поводу того, сколько преступников в наше время развелось.
- Надо улетать, - сказал я, начиная формировать свое тело как облачко нанитов. - Так мы быстрее отстанем.
Спустя пятнадцать минут мы были далеко от места происшествия. Я пригласил Суперубийцу к себе домой.
- О, это очень любезно, - отметил он. - Но я работаю сам. Тем более с этими деньгами.
Он выхватил у меня из рук ящик с деньгами. Взломав замок выстрелом, он достал несколько серебряных карточек и бросил мне. Я взглянул на них.
+ Кредиты: 230
- Задание выполнено: «Остановить или нет»
- Вы помогли Суперубийце скрыться.
- Награда: +230 кредитов, +260 репутации с Суперубийцей
- Все, - Суперубийца развернулся. - Будет что-то нужно, обращайся. Я постараюсь найти неплохой отель.
Он убежал, скрывшись в темных проулках. Я двинулся в школу. Ее уже почти восстановили ремонтные роботы. Я спросил у учителей, что это случилось, но те не желали отвечать, точно с них взяли подписку - что не исключено. Много людей в черном ходило по школе, что-то искали, в итоге поговорили с некоторыми учениками, поспрашивали, не видели ли они лица Роя, те отвечали, что нет и на том все закончилось.
В общем, такое впечатление, будто ничего не произошло. Хотя мне какое дело, полицейские пусть разбираются.
В школе все только и говорили о нападении, хоть и не с таким ужасом. Оно и правильно: в наш город иногда залетают террористы с других планет и устраивают беспорядки. В прошлом году взорвали космопорт. Но все это не повод волноваться, разве что тот синий скелет был очень, очень странным.
Это ведь был Первый. Самый настоящий Первый, коренной житель Паралакса. Кому расскажу - не поверят. Ведь их давно не существует.
После уроков я отправился в библиотеку, где решил поискать информацию о Первых. Найти мне удалось не так много, но в процессе я натолкнулся на объявления о поиске рабочих в газету, завод, космопорт, ботанический сад, биофермы, и прочие прелести. Раньше я как-то не обращал на это внимание, но сейчас, имея на кармане двести кредитов, я подумал, что неплохо было бы заполучить больше. А для этого неплохо бы найти работу.
- Вот блин, - собравшаяся около окна компания из Бодака, Карлайла, Фила и каких- то девчонок громко обсуждали что-то. - А ведь я был там, когда все это началось. Бам, бум, - вещал Бодак, - взрывы, драка... там был Человек-рой.
- Да ну? - удивился Фил.
- Я тебе говорю. Он, вместе с каким-то парнем, дрался с огромным синим скелетом. Уж не знаю, кто тот другой, но Роя я сразу узнал. Вблизи он не такой уж и страшный, - самоуверенно добавил Бодак.
- Да, вот это было, - протянул Карлайл. - А нам на уроке физики предлагали работу. Приходил такой странный парень и раздавал листовки, вот. «Работа подопытным в Городскую Лабораторию». Круто, да? Вас будут заражать разными болезнями, а потом пытаться излечить. Но это лишь по желанию. Самая обычная работа там состоит в том, что на вас испытывают новые разработки.
- Жуть! - прокомментировала девочка, кажется, ее звали Мария, она подружка Софии. - Кто на такое пойдет?
Спустя двадцать три минуты я был в офисе компании «Лэндор Лабс», одной из главных конкурентов «Спящего Пса». Тихая приемная, где как раз поместится несколько человек на креслах, и панорамное окно с видом на дневной город. Тут все было белым как... как белое. Словно бы тут никогда никто не пачкал ни пол, ни стены. Все, кресла, столы, журнальный столик и даже журналы - все белое.
Я приблизился к столику, за которым сидела приятная, но строго одетая, с заплетенным в узел волосами, девушка. На бейдже у нее значилось «Джоанна», и она улыбалась мне улыбкой, которой приветствуют любого незнакомца.
- Да? - Ангельским голосом полюбопытствовала она.
- Я... мне нужн... я насчет работы... э-э... - промямлил я.
- А, - встрепенулась Джоанна. - Понятно. Сейчас запишу вас. Как вас представить?
- Роман сто первый, - почесав затылок, представился я.
- Понятно. Присаживайтесь, ждите своей очереди.
Я присел. И начал ждать.
Ждать пришлось долго. Не знаю, сколько прошло, наверное, не меньше часа, когда девушка за стойкой позвала меня.
- Роман?
- Да, - вскинулся я. - Я тут...
- Заходите.
Я подошёл к белой двери. За нею был слышен шум множества голосов, свист работающих устройств и металлические голоса роботов. Господи, что я тут делаю? Какого фига я решил, что могу тут работать? Да кому я нужен!
Мне нужна работа. Кроме той двухсотой, что мне дал Суперубийца и нескольких сотен на карточке от Центра Защиты Детей, у меня нет средств на существования. А еще мне по любому нужно найти работу, иначе у меня заберут дом и отправят в один из этих «санаториев», куда в здравом уме не полезет ни один ребенок - уж не знаю почему, но проверять не хочу.
Так, соберись, тряпка!
- Вы идете? - послышался ласковый голос Джоанны.
- Ага, - нервно кивнул я и, обливаясь потом, вошел в помещение с табличкой «Лаборатория 1».
Это было... невероятно. Огромное помещение, круглое, сверху накрытое стеклянным куполом. По всей площади расставлены разнообразные рабочие столы: на одних химические приборы, другие содержат оборудование для проведения физических опытов. Всюду полно людей, в основном от тридцати, как я определил по внешним характеристикам, ни одного студента. Каждый занят своей работой. Вон тот парень смешивает разноцветные реагенты и его руки и лицо покрываются гарью от короткого взрыва; две женщины колдуют над небольшим устройством, которое явно не предназначено для использования в домашних условиях; еще какой-то седой старик бегает вокруг трубы около пяти метров в диаметре, внутри которой на огромной скорости передвигается красный и зеленый свет.
Я столкнулся с усатым мужчиной, в руках у которого была папка с виртуальными бумагами. От столкновения они разлетелись по полу, и я стал собирать, извиняясь:
- Простите, я не хотел, я...
- Что ты делаешь? - В голосе мужчины прозвучало искреннее непонимание.
- Я... я...
Он взял с пола папку, торкнулся корешка пальцем и в следующую секунду виртуальные бумаги сами по себе слетелись в папку и сложились внутри ровным рядом.
- Э-э... - сказал я.
- Я Гена Руз, - мужчина протянул руку. - А ты кто?
Тряхнув головой и собравшись, я пожал руку:
- Я Роман сто первый. Я сюда на работу.
- О, экспериментатором? - он оценивающе осмотрел меня с ног до головы.
- Э... да? - попробовал я. Название похоже на то, что мне нужно.
Гена Руз покачал головой.
- Не возьмут тебя, ты же школьник. По закону проводить опыты на неполнолетних нельзя. Или тебе есть восемнадцать?
- Нет, - я поник головой. Вот же блин! А ведь знал, знал, что так будет. И какого фига вообще пошел сюда? Сидел бы сейчас дома...
- Но я могу взять тебя к себе помощником.
Далекая звезда надежды забрезжила в моей голове.
- Правда?
- У тебя руки с того места растут? - Гена Руз сложил руки на груди.
- Наверное.
- Тогда иди к вон тому парню и скажи, что ко мне помощником. Давай, жду тебя через десять минут возле своего стола.
Он отправил меня к молодому парню, сидящему возле входа. На бейдже у него значилось «Натан, Администратор» и вид он имел очень занятой, все время перебирал бумагами, отвечал на звонки, в общем, двигался как осьминог, размахивая конечностями. Мне показалось, что он даже ногами способен брать трубку.
- Здравствуйте, - взбодренный Геной Рузом я уже более уверенно подошел. - Меня направил мистер Роз, он сказал...
- Подожди, - бесцеремонно прервал меня администратор, поднял трубку, и заорал: - Что? Скажи, что нам не нужны такие! Прочь всю эту чушь. Мы занимае... мы за... да заткнись ты! Я сказал, что мы занимаемся только экспериментами, а производство на минимальном... на минимальном уровне, я сказал, отдельными партиями! Да хватит меня перебивать, черт побери! Да. Да. Ага. Вот, вот так и скажи. Все, давай. - Он положил трубку и повернул ко мне свое красное от напряжения лицо. - Что ты говорил?
- Я от мистера Руза, - ответил я. - Он возьмет меня помощником.
Администратор смерил меня взглядом, от которого захотелось убежать. Он что, вот так, с ходу, цену мне дает?
- Тебе лет-то сколько? - наконец выговорил он.
- Шестнадцать...
- А чего уровень восемнадцатый?
Я встрепенулся.
- Да так, спортом занимаюсь. Много. Упорно.
- Ага, - недоверчиво бросил Натан. - Ладно, подпиши вот тут, тут и тут. Ах да, еще тут. И не забудь эти четыре формулировки. Хочешь прочитать?
Я неуверенно уставился на кипу бумаг, которую он мне предлагал. Честно говоря, чтение всех их займет не меньше дня, так что я ознакомился с договором и все. В нем говорилось, что я обязываюсь являться к 15:00 на рабочее место С-66 и ассистировать мистеру Рузу до 18:00. За неделю мне полагалось 346 кредитов, но до этого надо пережить пробный период в две недели. Думаю, на те деньги, что у меня есть проживу.
- Вот и отлично, - администратор забрал у меня документы и осмотрел. - Свободен.
- Вы устроились на работу. Теперь в ваши обязанности входит, вовремя приходить на рабочее место и выполнять обязанности помощника Гены Руза.
- За опоздания у вас отнимается зарплата.
- За невыполнения у вас отнимается зарплата.
- Инициатива поощряется. Так же у вас есть возможность начать двигаться по карьерной лестнице, что очень неплохо в вашем возрасте.
- Бонусу, в связи с новой работой:
- Репутация всех ученых Новы +100, репутация с Полицейскими Паралакса +230, репутация среди учеников Школы +300
- Зарплата: 346 кредитов (осталось 14 дней пробного периода).
- Удачи!
- И все? - неуверенно спросил я.
- А чего ты хотел?
В этот момент к нам приблизился мистер Руз. С ним было два человека в белом, один полный, видно, что не ученый, скорее офисный работник, а другой тощий как палка, с длинными волосами и добрым лицом.
- Натан, позвони во вторую камеру, пусть примут четыре заказа, - сказал тощий.
- Это не моя обязанность... - начал, было, администратор, но толстый его прервал:
- Делай, Нат.
- Ладно.
Все повернулись ко мне и тоже осмотрели с ног до головы. Блин, они все тут привычку такую имеют, осматривать чужих? Мне уже неудобно становится от всех этих взглядов.
- А это, господа, мой новый помощник, - представил меня мистер Руз.
- Какой институт? - Добродушно поинтересовался тощий. Его звали Ольгерд Вуд, судя по бейджу, а толстого Максимилиан Гантер.
- Что? - Не понял я.
- Э, нет, нет, - мистер Руз развел руками. - Он не учится на ученого. Я взял его, потому что нам тут позарез нужны крепкие, трезвые парни, а не все эти лаборанты, у которых дым от реагентов уже в мозгах.
- Но он же ничего не понимает, - спокойно отметил мистер Гантер.
- Научится.
- Ну, смотри, - неуверенно протянул Ольгерд. - Не спалите лабораторию, только. Знаешь, как оно бывает.
Домой возвращался по воздуху. Как же хорошо, свободно чувствует тело, когда не приходится поддерживать форму обычного подростка, а свободно летать в виде облачка нанитов. Мне начинало казаться, что я смогу привыкнуть к этому. Ведь, что плохого случилось? У меня появились силы, и неплохие, надо только разобраться с ними.
Вот только эти силы не помогли мне спасти родителей...
Я влетел в горящий дом. Откуда-то с кухни доносились женские кирки, так же там кто-то стрелял. Приняв форму кокона и скрыв свое лицо, я устремился туда. Огонь обжигал, некоторые наниты падали, - у них перегорали системы от температуры. Надо бы что-то с этим поделать, реплицировать нанороботов из термостойких материалов, что ли.