- «...странное явление приходит в город по ночам и ловит преступников,... Что же это? Таинственные добрые пришельцы или та самая сила Джейн Великой, посланная, чтобы защитить человечество?...»
- «Странное существо снова спасло жителя города от смерти в Закрытом Секторе. На этот раз это была молодая девушка, которая под воздействием наркотиков ушла не в ту сторону, где ее дом»
- «Человек-Рой спас людей в пожаре! Кто же он?»
И так далее. Людей взволновало мое появление, они желали узнать, кто и что я такое. Если б они знали, подумал я, то наверняка бы удивились, что это всего-то обычный школьник без каких-либо особых физических и моральных качеств.
И тут я натолкнулся на папку, расположенную на рабочем столе под названием «Настоящие родители». Странное название. Меня пробил интерес, и я решил посмотреть. Ну и что, что нехорошо? Это всего лишь родители, я их тысячу раз видел.
В папке было пару десятков фоток мамы и папы Софи, а так же пара документов с их именами. Фотки ничем не отличались от тех родителей, которых я вижу каждый день. А вот документы оказались любопытными.
«Родриго 56 - мой папа, ветеран Галактической Войны. Умер до начала нашей эры (-15 лет до н.э.) году в возрасте 56 лет. Смерть наступила в результате шока, вызванного высоким электричеством...».
«Мария 49 - моя мама, медик во время Галактический Войны. Умерла через год после смерти отца в возрасте 48 лет. Смерть наступила в результате шока, вызванного высоким напряжением...».
Это что еще за шутки?
Бимс! - Технолог подал сигнал.
Быстро закрыв документы, где было еще много текста про родителей Софи, я поставил компьютер в режим сна, как он был до моего включения. Что это за бред такой? Родители Софи живы, вот они, я недавно видел маму. Тогда что это значит «смерть наступила в результате электрического шока»? Может, имеется в виду духовная смерть? Нет, их семья никогда не блистала религиозными предпочтениями.
Тогда что?
- Уже готово? - Софи спустилась в подвал. - Как ты тут?
- Нормально, - я приблизился к Технологу, увидел начинающий краснеть кристалл и спустил на него струю «криотика». Кристалл тут же приобрел синий цвет, по его внутренней части пробежали белые струйки света.
- Вы приняли участие в создании кристалла Криогенеза
- Интеллект повышен до 18
- Навык «Технологии» теперь 17 уровня
- Навык «Химия» теперь 17 уровня
- Навык «Физика» теперь 17 уровня
- В Библиотеку форм добавлена новая форма - кристалл Криогенеза (фальшивый)
- А неплохо оно прокачало меня, - отметил я. - Каждому навыку по одному пункту, а Интеллект аж на два.
- Это только 15% опыта, выданного за создание кристалла, - сообщала Софи. - Остальное ушло мне.
- Круто.
- Держи, - она взяла кристалл Криогенеза голыми руками и дала его мне. - Не волнуйся, он теперь безопасен.
- Спасибо, - искренне поблагодарил я.
- Да не за что, - пожала плечами Софи. - Пока ты занимаешься хорошим делом, мне не жалко.
В школу мы отправились вместе. Поскольку я работал целую ночь, то и не странно, что на первом же уроке я задремал. Разбудил меня голос Карлайла, сидевшего на задней парте:
- Ром, эй, Ром?
Я повернулся так, чтобы учительница языка не заметила:
- Что?
- Через неделю новые соревнования, - прошептал Карлайл. - Надо с сегодняшнего дня ходить на тренировки каждый день и чем больше времени там побудем, тем лучше.
Я подумал. Вообще-то, решение я принял еще ночью, но не мог же я вот так с разбегу выпалить его. Поэтому я пошел обходным путем.
- Я не смогу быть в команде.
- Почему? - голос Карлайла был одновременно и сердит и удивлен.
- Мне... надо больше времени. Да, надо больше времени бывать дома. Еще надо работу подыскать, родителей-то у меня теперь нет, и если я сам не найду работу, то за меня возьмется Служба Опеки.
- Фигово.
- Прости.
В разговор вклинился настойчивый и злой шепот Бодака:
- Я же говорил, говорил, что он кинет вас, когда будет нужен! Карлайл, возьми меня, я надежный парень!
Но договорить ему не дали. Внезапно окна класса лопнули, рассыпались и упали на детей на партах. Все закричали, некоторые спрятались под парты.
Я выскользнул из своего места и побежал вон из класса. Сзади кто-то крикнул «Рома!», но я решительно направился к черному выходу из школы. Оказавшись на пожарной лестнице, я сложил свою одежду в инвентарь, надел черный плащ и шляпу с широкими полями, которую позаимствовал у преступника и принял форму металлического человека. Если бы кто-то сейчас вглядывался мне в лицо, то видел бы ровную серую поверхность с двумя красными глазами.
- Пришло время испробовать мои навыки! - вслух сказал я и направился к окнам класса, где я только что был, только на этот раз я был в воздухе снаружи.
Я думал, что случился пожар, что-то обвалилось или взорвался гравимобиль. Но все оказалось намного хуже.
Огонь был. То место, где еще недавно я сидел за партой и мирно дремал, полыхало как факел. Но кроме этого был там странный чувак. Я заметил лишь странную, отсвечивающую синим высокую фигуру среди огня.
Напрягшись, я приблизился туда.
Фигура была странной. Трехметровый скелет, кости которого отсвечивают, синим цветом. Огромный, продолговатый череп, как у классического инопланетянина, смотрящий на меня огромными пустыми глазницами. Я подумал, что это голограмма или шутки, но тут скелет двинул одной рукою, и меня швырнуло о стену школы.
Я упал с высоты четвертого этажа, с грохотом проделав дыру в площадке перед школой.
- Ладно, - я встал и взглянул вверх.
Фигура что-то искала в полыхающем классе. Я полетел к ней, и тут же был отброшен назад...
Его глаза... когда эта штука меня бьет, то смотри мне в глаза. Зрительный контакт для получения физического контакта? Все возможно в нашей галактике.
Стараясь смотреть на ноги существа, я приблизился к нему и, сформировав огромный кулак, стукнул по костяной голове. Существо пошатнулось и упало на костяную задницу. Оно подняло глаза на меня, и я в последний миг успел отвести глаза прежде, чем мысль покончить с собой не поглотила мои мысли.
Воу, телепатия!
- Эй, кто ты такой? - нервы сдавали, я должен был выпустить пар. - Сейчас узнаем.
Я с размаху зарядил скелета в туловище. Он отлетел назад, грохнулся о стенку. Я быстро приблизился я и нанес новый, сильный удар. Костяной незнакомец проделал в стену дыру своего размера и пролетел насквозь несколько стен. Я устремился за ним, превращаясь в облако нанитов. Найдя скелета лежащим в классе физики (ура, тут все горит!) я поднял его своими несколькими руками и вытащил из класса, держа в воздухе. Существо попыталось сопротивляться, но я отпустил его, отправив полет.
Оно упало, создав локальное землетрясение. Трещины во все сторону побежали от того места, куда он приземлился. Но скелет не ждал долго. Пригнувшись, он оттолкнулся от земли и прыгнул вверх.
Вот это прыжок! Если бы я был судьей на Олимпийских играх, то поставил бы девять с плюсом!
Он запрыгнул на крышу школы. Я двинулся следом.
- Эй, - крикнул я скелету. - Хоть я и не люблю школу, и был бы не прочь дать тебе порезвиться, но тут много детей, и ты можешь натворить проблем. Так что лучше я создам тебе проблемы!
Разогнавшись, я ударил его в костяную голову. Она отлетела как сломанная игрушка. Но мне не дали порадоваться: сломанная голова тут же притянулась к позвоночнику скелета как намагниченная и укрепилась там, словно ничего и не было.
Скелет грозно поднялся во весь свой немаленький рост.
- Ты мне мешаешь, - голос прозвучал прямо в голове. - Ты будешь уничтожен.
- Эй! - разозлился я. - Телепатическая связь это читы! Ты что, читер? А ну бросай это дело!
- Уничтожен!
Я отскочил от направленного в меня из костяной руки луча, разнесшего землю.
- Уничтожу! - повторял голос в голове.
- Я тебе не тот парень с полицейской будкой, путешествующий во времени. Со словами «Уничтожить, уничтожить» - это к нему.
Бабах! Я успевал уворачиваться за мгновенье до того, как смертоносный (почему-то у меня нет сомнений насчет этого) луч превратил бы меня в бифштекс.
- Убить!
- Вот это по-нашему! - похвалил я и прыгнул ногами вперед. Удар в голову и враг на земле, а я приземляюсь немного дальше.
Хорошо было-бы превратиться в нанитов или создать форму, чтобы легко побить этого парня, но мне почему-то это не удавалось: словно бы кто-то поставил блокировку на моей металлической форме тела.
Враг поднялся на ноги, как ни в чем не бывало, и медленно повернулся ко мне. Сделано это было таким методом, что я тут же побеспокоился за свою жизнь.
Выбросив перед собою две руки, скелет хлопнул в ладони. Во все стороны метнулись тысячи лучей, у меня не было шанса увернуться от каждого. Попавшие в меня уничтожали несколько сотен нанитов, обеспокоив систему, оповещающую, что мне грозит опасность. Да ты что!
Я упал на спину и застонал.
- Вот теперь мне кранты, - констатировал я, видя медленно наступающую фигуру скелета.
Он поднял руки, чтобы сделать контрольный выстрел этими его лучами.
Но тут произошло невероятное.
Какой-то человек в драной одежде, высоко подпрыгнув, приземлился на шею скелета, заставив того осесть. Удар был мощным и несколько конечностей отвалились, но тут же начали притягиваться на свои места, как недавно это проделывала голова.
- Вижу, тут проблемы, - человек оказался дядькой лет двадцати пяти. За спиной он держал какое-то оружие. - Я бы сказал «Хьюстон, у нас проблемы!», но в данный момент эта шутка не очень актуальна. Привет, - он взглянул на меня, - вижу, ты человек из метала, верно?
- Что-то типа того, - неуверенно ответил я. - А ты кто?
- Как, ты не знаешь, кто я такой? - незнакомец был искренне удивлен.
Я внимательней изучил его. Драная одежда, оплавленная во многих местах броня, оружие за спиной. И такое самодовольное выражение лица, что хочется врезать по нему.
- Нет, я тебя не знаю. А должен?
- Я Суперубийца! - воскликнул незнакомец так, будто это должно было о чем-то мне говорить. - Но с недавнего времени ношу имя Мертвец. Как тебе?
В этот момент скелет сложился полностью и принялся вставать на ноги. Одновременно с этим он направлял свои руки на меня и нового незнакомца, именуемого себя Мертвецом.
Баум! Мертвец достал свое оружие из-за спины и выстрелил одним мощным размером, проделавшим дыру в черепа нашего врага. Он хотел было обрадоваться, но ранение тут же затянулось, будто ничего и не было.
- Твою же! - прорычал Суперубийца. - Эй, металлический! Давай за мной!
Я побежал за ним. Мы направились на задний двор школы, где совершенно не было людей, только далеко за забором испуганные прохожие что-то орали.
- Ага, - догадался я. - Увел нас подальше от людей, чтобы не зацепить прохожих.
- Нет! - отозвался Мертвец, делая выстрелы по скелету, увязавшемуся за ним. - Просто чтобы не мешали стрелять! У этой винтовки только пятнадцать зарядов и я уже половину истратил! Эй, чего стоишь, может, поможешь?!
Я встал и, постаравшись придать своему кулаку самую большую крепость, на которую был способен, ударил скелета по затылку. Голова отлетела далеко в кусты на газоне, но туловище не прекратило сражаться. Ударом костяной руки меня отбросило в окно первого этажа школы. Проломив стекло и врезавшись доску, я осел на пол. В образовавшуюся дыру прыгнуло туловище без головы.
- Головы нет! - Крикнул я. - Она не может притянуться или как?
- Похоже, слишком далеко отлетела, - откуда-то из-за спины загадочного существа прокричал Суперубийца. - Надо так же разделаться со всеми остальными конечностями.
Он выстрелил красными лучами по ногам скелета, заставив того опрокинуться. В момент Мертвец был около меня.
- Сможешь повторить тот трюк? - спросил он, грубо поднимая меня на ноги.
- Не знаю, - честно ответил я и попробовал сосредоточиться. Кажется, получилось, хотя я не уверен. - Надо попробовать.
- Давай, я отвлеку, а ты бей по ногам! Надо лишить его средств передвижения!
Сказав это, Суперубийца пошел на скелета. Тот уже успел оклематься и поднялся в полный рост. Он быстро махал руками, пытаясь ударить моего нового знакомого, но тот был вертким как гимнаст, буквально за мгновения, до ударов уходя из-под кулака.
Я напрягся, представляя, что моя рука - это самый большой в мире таран, способный пробить насквозь планету. Беру разгон, бегу как можно быстрее. Вот он, враг, вот его костяные ноги - моя цель, сейчас я с разгону врежу так, что они улетят на несколько километров.
Бамс! Удар пришелся мне по челюсти, и я упал на спину.
- Эй, - крикнул Суперубийца. - Хватит валяться на полу! Давай уже покончим с этим!
Он забрался на спину скелету и тот, в попытке схватить наглого человечка, принялся размахивать руками. Таким способом они оба принялись двигаться на улицу, через пробитое мной окно. Оттуда скелет, видимо, не видя куда идет, начал сдвигаться к тренировочной площадке, возле которой имелась пропасть в реку.
О господи, падение в эту грязную жижу убьет не только скелета, но и Суперубийцы! Десятки лет сбрасывания разнообразных химических отходов превратило реку в текущую по каменному руслу кислоту.
Стараясь двигаться как можно скорее, я устремился к борющимся. Скоро они упали на балкон, выступающий в пяти метрах над рекой. Я подбежал ближе и, - успев порядочно испугаться, аж сердце ушло куда-то ниже пяток! - прыгнул на скелета. Тот уже избавился от Суперубийцы и сейчас надвигался на него, испуская из своих рук смертоносные лучи света.
Меня он заметил сразу и ударом отшвырнул о стену над балконом. Удивительно, у него нет головы, но он все еще борется так, как будто она где-то тут, рядом!
- Давай еще раз! - Суперубийца, во время очередного выпада скелета, обошел его и пнул в спину. А этот парень сильный, опрокинул скелета на раз. - Давай!
Я снова прыгаю, в полете превращая свою руку в метеорит. Получилось! Словно что-то лопнуло, дало мне сформировать вместо кулака здоровенную стальную глыбу.
Да!
Удар заставил кости разлететься по округе как фейерверк! Мой кулак проделал кратер в месте удара, а скелет остался без ног.
- Так ему! - обрадовался Суперубийца. - Будешь знать, как детишек обежать!
Но праздновать было рано. Скелет поднял свое туловище как Кинг-Конг. Медленно, словно оценивая свои и наши шансы, провернулся на сто восемьдесят градусов, осматривая поле боя. Рядом плескалась река, выше находился отвес школьного стадиона с уничтоженным заграждением.
- Мы загнали его в угол! - Радостно крикнул Суперубийца. - А вот сейчас, дорогой, ты скушаешь свинца!
Он прострелил скелету одну руку, но это не поимело результата - луч просто ушел в кость, не причинив вред.
- Интересно, - с любопытством сказал мой новый знакомый. - Энергетическое оружие на него не действует!
- Он поглощает энергию луча, - догадался я.
- Нам надо...
- Огнестрельное оружие!
- Желательно танк!
- Что такое танк?
- Не важно. Где взять огнестрельное оружие?
Я задумался. В округе, пожалуй, не найдется такое место, где бы можно было найти порох. Его использовали, в основном, бедные компании на шахтах, не имеющие возможности использовать рудодобывающие лучи.
Хотя, было одно место, где можно найти немного пороха.
- Кабинет химии! - воскликнул я.
- Чего ты ждешь? - непонимающе воскликнул Суперубийца. - Иди, а я тут пообщаюсь с этими парнями.
Кабинет химии я нашел быстро, использовав вместо двери окно, ворвался и выпалил учителю в лицо:
- Мистер Чарльз, мне нужен порох!
Тот и без того постоянно взволнованный, еще пуще испугался, но осмелился спросить:
- Зачем вам это?
Он сейчас не видит моего лица, только эту стальную, маску. Надеюсь, не узнает по голосу.
- Надо! - Рявкнул я и указал за окно. Там, на школьном стадионе, вертелся как клубок Суперубийца, уворачиваясь от выстрелов и ударов. За ним гонялся здоровенный скелет без головы и ног. Видимо, эта сцена возымела должный эффект, он отправился в лабораторию позади доски и вытащил большой ящик с серым порохом.
- Спасибо! - Поблагодарил я и, схватив ящик, прыгнул в окно.
Приземление оставило кратер, я выпрыгнул из него. Надо представить, что моя рука - это круглая пушка. Есть, получилось - вместо правой руки полутораметровая пушка. Засыпаю туда пороха, формирую из нанитов круглый стальной шар и целюсь.
- Да стой, не вертись! - Не могу прицелиться и с напряжением выкрикиваю это.
- Я тут, между прочим, занят! - Приняв на свой счет, ответил Суперубийца. - Давай насчет три!
- Два! - я напрягся.
- Раз!
Он прыгнул, отскакивая от удара большого кулака.
- Два!
На этот раз ему удалось уйти от взмаха костяной кости.
- Давай!!!
Бамс! Самодельное «ядро» отправляется в недолгий полет и попадает в цель. Я наблюдаю, как то, что раньше было скелетом рассыпается словно конфетный мешок, разбрасывая по всей округе фосфоресцирующие синим кости.