- А это что?
В руке она держала комок из нескольких десятков нанитов. Мертвых, можно сказать.
- А это моя робота по навыку «Технологии», мам, - я выхватил железный комок. - Разрабатываю... гм... стреляющую микропульками... пушку... да.
Отец одним глазом подозрительно взглянул на меня.
- Какая глупость.
* * *
Мистер Нортон внимательно изучил под микроскопом микро-робота, которого принес киллер. Нанит имел вид жука с цепкими лапками, сведенными вместе как у мертвого жука.
- Что с ним? - спросил он.
- Я полагаю, что этот наноробот был отключен вследствие нестабильной работы мозга. Скорее всего, связь с миллионами роботов теряется, когда их становится слишком много или они приходят в активное взаимодействие.
- Очень интересно.
Мистер Нортон указал на камеру, в которой в зеленой жидкости покоилось неведомое костяное существо.
- Никаких изменений?
- Кроме того случая, полная тишина. Мы думаем, он находится в глубокой коме.
- И что, никак нельзя открыть канал энергии?
Ученый переглянулся с двумя коллегами и неуверенно проговорил:
- Вообще-то мы обнаружили один способ, но он слишком опасный. Никто не поставит свою жизнь в опасность...
- По сути, давай! - Поторопил глава «Спящего Пса».
- Мы полагаем, что если открыть канал подачи энергии, то мощность будет слишком большая. Мозг испытуемого расплавится с вероятностью в 94 процента.
- А остальные шесть?
- В этом случает два варианта: испытуемый сойдет с ума или эксперимент пройдет успешно.
- Отлично, - директор лаборатории направился к выходу. - Подготовьте оборудование, и мои данные для начала эксперимента.
- Но сэр...
- Выполняйте.
Глава 3. Испытания
- Да, вот тут видно, как потерявшие связь с другими нанитами нанороботы отключаются, - пояснил ученый Диксон, указывая на изображение.
Картинка показывала снимок с проводимого в данный момент эксперимента. Около сотни роботов, двигаясь как одно целое, плыли по крови подопытного, убирая посторонние предметы, излечивая тромбы, в общем, улучшая поток крови. Время от времени то один, то два наноробота отделялись от общей группы, отключая все системы, и просто плыли по общему течению как мусор в реке.
В лаборатории было шумно: всюду работали ученые в халатах, все что-то тыкали по виртуальным клавиатурам, моделировали 3Д модели, структурировали формулы и занимались прочей непонятной обычному человеку ахинеей. Среди этого хаоса, склонившись над главным компьютером, стояли важные персоны, трое из которых прибыли из других планет, судя по их разнообразным лицам.
- Есть предположение, отчего это? - осведомился мистер Нортон. - Чем вызвано частичное отключение нанороботов?
- Мы считаем, что это из-за отсутствия стабильной общей связи...
-То есть они не умеют работать в команде?
- Можно и так сказать...
- Понятно. А что, если задействовать стороннее сознание?
Диксон почесал затылок:
- Это могло бы стать решением, если бы всех нанитов связывало одно мощное сознание, не отвлекающееся на управление каждого робота. Но работа над искусственным интеллектом пока еще только идет, у нас нет настолько разумного образца.
Мистер Нортон сделал каменное лицо:
- А если задействовать человеческое сознание?
- Вы имеете в виду, управлять миллиардами нанороботов одним человеком? - Диксон, очевидно, не был в восторге от этой идеи. - Я уже говорил, что есть шанс, что человеческий мозг расправится, и на такое никто не решится.
- Так повтори для наших коллег, - мистер Нортон указал на делегацию. - И сообщи, что я согласился быть первым испытуемым.
Президент Новомира, планеты, находящейся в соседней планетной системе, недоверчиво-удивленно указал пальцем в мистера Нортона:
- Вы же понимаете, какой это риск? Вы можете погибнуть...
- Я отлично все понимаю, господа, - заверял директор лаборатории. - Возможно, даже, я единственный, кто абсолютно точно все понимает. Один из немногих, так сказать.
Представители делегации посмотрели друг на друга, о чем-то проговорились, после чего сообщили:
- Мы готовы поддержать вашу технологию, если эксперимент пройдет успешно, - сообщает все тот же президент Новомира. - Но только в этом случае. Если все провалится, то мы вас не знаем, вы нас никогда не видели.
Когда гости с других планет ушли, мистер Нортон приказал скопившимся вокруг ученым:
- Так, чего стали? Слышали, ваша робота может выйти в свет?! И тогда весь мир запомнит вас, как ученых, изменивших жизнь. Но для этого надо еще много работать, так что вперед-вперед!
Ученые разбежались по рабочим местам, а мистер Нортон задумчиво уставился на экран с изображением теряющих связь нанороботов. В левом верхнем углу была надпись, которую никто не заметил:
- Запись ведется с показаний подопытного: Роман 101
- Состояние организма: ухудшается
* * *
- И победителем сегодняшнего турнира становится Мордакс Бездыханный! Этот парень победил гонку без скафандра в полном вакууме!
Зрители под защитой силового купола радостно зааплодировали. Кого тут только не было: четырехрукие алгорцы с Алгора, дальней планеты нашей системы; газоподобные мофиусы, прибывшие откуда-то издалека, чуть ли не с самой границы галактики; ну и люди, ясное дело, куда ж без них.
Мы с Софи заняли места на самых задних рядах - так делают все, кому жить не надоело. На первых рядах видно, но когда летящие на полной скорости гоночные корабли врезаются в силовой купол, бывает, первые ряды сметает в космос, где и погибают несчастные. Я надеялся, что сегодня такого не произойдет, хотя это то же, что надеяться на безоблачную погоду на Паралаксе.
И как только Софи уговорила меня пойти с ребятами из класса сюда? «Надо приобщаться к коллективу, - сказала она, - познавать развлечения, а не постоянно быть одним. Ты теперь другой человек, надо не отличаться, чтобы тобой никто не заинтересовался». Она и правда баялась, что меня могут искать из-за того, что я украл нанороботов в лаборатории «Спящего Пса».
Космические корабли промелькнули мимо зрительских трибун, в очередной раз, заканчивая очередной круг, вызвав восторженные зрительские вопли.
- А нам сюда вообще можно? - спросил я.
- Нет, - уверенно ответила Софи. - Но в этом вся соль. Тут весь наш класс, нельзя отставать и быть вместе.
- Да, точно.
Я посмотрел на свою руку. Наниты уже полностью восстановили ее форму, осталась только одна малюсенькая ямка, в которой не хватало пару десятков нанороботов. Но это совершенно незаметно, если не искать специально. Да и, к тому же, я думаю, что в ближайшее время все придет в норму.
Я смирился с присутствием в своем теле нанитов. Точнее, что я сам теперь состою из них. Ну и что? Кто знает, обратим ли этот процесс, а еще одного преступления на себя вешать, даже признавшись добровольно, я не хочу. Тем более что чувствую я себя отлично, никаких изменений в своем теле не чувствую, будто и нет никаких нанороботов.
Платформы со зрителями были установлены по кругу, каждая скрыта от космического вакуума силовыми полями и прикреплена специальными корректирующими двигателями друг к другу, образовывая цепь по вокруг всей гоночной трассы. В центре спортивные космические корабли соревновались, кто первым придет к финишу за определенное количество кругов, при этом у некоторых гонщиков было условие: они должны были пройти всю трассу с полностью откаченной системой жизнеобеспечения, то есть, задержав дыхание. И чем больше такой гонщик по пути пользуется устройством для подачи кислорода, тем меньшую сумму ему заплатят в награду.
Наконец, очередной гонщик пришел к финишу, чем страшно обрадовал зрителей. Какой-то, идущий следом гонщик, переборщил с задержкой дыхания и отключился прямо в движении, врезавшись в соседнюю зрительскую платформу.
- Да, как я и предполагал, Мордакс Бездыханный победил, пройдя всю трассу ни разу не вдохнув кислорода, - объявил распорядитель соревнований, хватая гонщика за руку и поднимая ее победно. - Кто еще так может?! У кого настолько большие легкие?! Кто бросит вызов Мордаксу Бездыханному?!! Неужели никто не осмелится?! Толпа неуверенно переглядывалась, однако никто не решался.
- Хорошо, давайте так! Тот, кто победит Мордакса Бездыханного, тот получит две тысячи кредитов! Прямо сейчас и здесь! Наличными! Ну?! Кто?!! Кто это счастливый смельчак?! Ну же!
На первых рядах какой-то здоровый бык принялся прыгать, продвигаясь через толпу к распорядителю:
- Я тут, сейчас я покажу! А ну, пропустите меня, сейчас Бодак покажет всем, какие у меня огромные легкие! Эй, я тут! Возьми меня!
Бодак?! И правда, он! Он что, правда решился после больницы сюда прийти, да еще и пойти на смертельноопасное испытание?! Да он псих настоящий! Хотя...
- Извини, парень, школьников не берем, - сообщил распорядитель, оглядев Бодака. - Да, к тому же, тебя только что выписали из Медицинского Сектора, так что ты пока отдыхай и пропусти вперед кого-то посерьезней!
- Я могу сделать это!
- Уйди, малыш.
Видимо, у распорядителя установлен сканер полицейского типа, с помощью которого он узнает информацию о человеке, лишь посмотрев на его лицо - вот как он узнал, что Бодак недавно бывал в больнице!
Обиженный Бодак принялся отходить на свое место, ругаясь и что-то крича. Затем он заметил меня и закричал:
- Эй, сто первый, иди, попробуй, или ты уже не такой крутой?!
Я неуверенно огляделся. Софи подмигнула, мол, не обращай внимания. Но я видел, как смотрят на меня одноклассники, надо было что-то ответить:
- Если уж такого здоровяка как ты не пустили, то меня уж тем более! - крикнул в ответ ему я. - Я даже пробовать не буду.
- Считаешь, если тебе повезло один раз, то я позволю тебе говорить так со мной все время? - он, нацепив на себя злобное выражение лица, устремился ко мне, как в тот день, когда мы подрались. - Да я тебя тут и сейчас уложу как блоху!
- Ну, давай, попробуй! - Я приблизился к нему лицо к лицу, стараясь не выказывать волнения. Мое сердце билось как бешеное. - Еще на один срок в Медицинский Сектор, или вообще навсегда захотелось?
Фил и Карлайл уже были тут и принялись оттягивать Бодака от меня, повторяя:
- Не тут, Бод, забыл что было? Потом, все потом!
- Ситуация повторяется, - шепнула мне на ухо Софи. - Только на этот раз никто не назначил стрелки.
- Да... знаю, - я неуверенно огляделся. - Слушай, так зачем ты потянула меня сюда? Конечно, приобщение к коллективу - это круто, но не только из-за это же?
- Конечно, нет! - Софи уставилась на меня и взяла за руку. - Пойдем со мной!
Я неуверенно устремился за ней. Мы зашли во внутреннюю часть трибун, где была небольшая площадка, за которой было припарковано множество разнообразного транспорта. От вакуума это место отделяло силовое.
- Что дальше? - спросил я.
Софи запустила руку в карман. Я надеялся увидеть все что угодно, но только не какое-то непонятное устройство. Оно было квадратным, имело сканирующий луч на задней части корпуса и маленький экран спереди. Надавив единственную кнопку включения, девушка сунула непонятную штуку мне и сказала:
- Победы в соревнованиях, - и убежала на трибуны.
- Сканер TIXONA
- Используйте для изучения простых форм (размером не больше 30х30х30 см), простых устройств и обнаружения источников питания для определенных механизмов.
- Разработано в единичном варианте.
- Автор: Софи 228
- Для создания новых нанитов используйте сканирующий луч
Класс! Я, поначалу, не понял, как использовать эту штуку, но скоро разобрался. Если им просканировать определённую форму, то наниты воссоздадут ее. Значит, мне надо создать что-то, что поможет мне дышать в космосе, но, при этом, чтобы распорядитель соревнований не узнал, что я могу дышать. И тогда я выиграю деньги! Точно! Софи - гений! Надо будет у нее узнать, как она до всего этого додумалась.
Оглядев парковку я, наконец, понял.
Подошел к спящему охраннику. Это был урфлог, раса, у которой легкие торчат снаружи и они настолько огромные, что могут свободно передвигаться в космосе без скафандра несколько часов. Говорят, они бы легко победили в таких вот соревнованиях, однако все урфлоги, как один, были очень мирными существами, никогда не принимая участия ни в битвах, ни в революциях, ни, как понимаете, соревнованиях.
Что ж, сегодня все изменится.
Поскольку я мог воссоздавать формы максимум 30х30х30 сантиметров, то мне надо только просканировать его купола легких на спине, голову, напоминающую свинячью, с трубками к легким и руки. Так я и сделал.
- Новые формы в библиотеке форм
Я вошёл в библиотеку и выбрал просканированные формы. Теперь мне нужен был материал для воссоздания. Система подсказывала, что идеальным вариантом будет плоть, но я же не настолько жесток. Вторим вариантом, был органический пластик, которого во всей вселенной полным-полно. Мне понадобился где-то час, чтобы собрать на парковке нужное количество органического пластика, после чего я задал команду воссоздать формы и вот.
- Вы воссоздали форму: Голова урфлога
- Вы воссоздали форму: Рука урфлога 2х
- Вы воссоздали форму: Легкие урфлога
- Навык «Технологии» теперь 2 уровня; навык «Нейротехнологии» теперь 2 уровня.
- Ваш уровень повышен: 17 (до следующего 0/18000)
Заполнить легкие кислородом вообще было проще простого. Найдя неподалеку аппарат для подачи чистого кислорода, я сунул в него десять кредитов и прицепил к подающей трубке легкое. Через пару секунд органы дыхания раздулись, обозначая о своем заполнении. Отлично! Теперь сходил к молчаливому торговцу неподалеку, безразлично наблюдающему за полетом одиноких кораблей в космосе.
- Мне нужен балахон с капюшоном, - сообщил я.
- Шесть кредитов.
- Окей.
И вот я одет в массивный балахон, скрывающий мое тело, а на голову я накинул глубокий капюшон. На спину прицепил легкие, на лицо воссозданную голову урфлога (да, я испытывал отвращение!) и на руки конечности. Посмотрел на зеркальную голограмму: ну вылитый урфлог!
От моего «лица» к «легким» вели две трубки, через которые у настоящих урфлогов подается кислород, или чем они там дышат. Мне они будут служить так же, только в моем случае это скорее дайвинг.
Пришло время показать себя.
Спустя десять минут я уже двигался к распорядителю соревнований. Мордакс Бездыханный одержал очередную победу и сейчас получал очередную порцию оваций. Распорядитель в очередной раз предлагал зрителям побить Бездыханного, но никто не решался.
- Подождите ка, неужто к нам идет один из... да, это настоящий урфлог! - Так все, меня заметили, пути назад нет. - Неужели среди этих жителей далекого мира нашелся любитель побеждать?! Все, Мордакс, у тебя нет шансов! У тебя корабль-то есть, или арендовать будешь?
- Э, арендовать, - растерянно сказал я.
- Решено! Тогда, если ты победишь, то тысячу я забираю себе, а другую тысячу - тебе. Идет?
- Да, - тихо пискнул я.
Что сказать о гонке? Она прошла быстро. В результате я получил заветную тысячу кредитов и просьбу распорядителя проходить еще, когда у меня будет время, я пообещал ему, что приду завтра. Вернулся домой с отличным расположением духа.
Теперь осталось узнать, как оплатить залог. Сначала я хотел было пойти лично в полицейский участок, но Софи предупредила, что сам я не могу вносить деньги за самого себя, лучше она это сделает.
Я остался ждать на скамейке, где некогда произошел неприятный разговор с родителями. Прошла минута. Две. Десять. Я принялся ходить взад-вперед по мощеной дорожке, стеная от нетерпения. Ну, где же она так долго?
Стемнело. Луна в сопровождении еще одной луны медленно проступала на небосводе. Наконец, дверь участка отъехала в сторону и на улицу вышла Софи. Вид у нее был, мягко говоря, странный. Словно бы и удивлена, но в то же время невероятно радостна. Неужели все так плохо? - подумал я.
- Ну что? - нетерпеливо осведомился я.
Софи задумчиво огляделась на полицейский участок. Затем повернулась ко мне и рассеяно произнесла:
- За тебя внес залог кто-то другой.
- Кто? - вот, теперь уже ничего не понятно. - Родители?
- Нет.
- Но кто же тогда?
- «Спящий Пес», - после паузы ответила Софи.
* * *
- ...Это очень большая проблема...
- Понял. Что от меня требуется?
- Подкупи копа или внеси залог.
- Понял. А деньги где взять?
- Я тебе платил, ты что, уже потратил?!
- Ну да.
- Идиот! Ладно, сейчас решу этот вопрос.
* * *
На следующий день мы с Софи пошли вместе. Не знаю, но после вчерашнего я стал ее уважать больше. Раньше мы только домашние задания делали (точнее она делала, а я списывал, но это сути не меняет, ведь так?), да встречались, когда родители устраивали соседский ужин.