Наша главная задачазахватить власть в городе. Если представится возможность подставить Злу подножку, то мы сделаем это. Не думаю, что появление этого существа как-то отразится на людях в городе. Она ведь подобна богам, а они что-то не особо сильно влияют на нашу жизнь. И резюмируя всё вышесказанное: мне Зло не показалась какой-то маньячкой с кровожадным взглядом. Пожалуй, что она даже менее опасна, чем Агнес.
Возможно, ты права,глухо сказал я, мигом помрачнев.
Упоминание имени моей матери больно резануло по душе. Она ведь пожертвовала собой ради меня. Если бы не проклятый ритуал, то Агнес бы не изменилась. А всё эта чертова жажда силы но у нее были на то серьезные причины: альвы хотели убить ее. Да, моя матьвсего лишь жертва обстоятельств и коварства Зла. Она совсем не чудовище.
Вдруг в груди зажглась безумная надежда изгнать Зло из ее тела. Ведь это существо сказало, что она еще живапросто заперта внутри своего разума. Значит, есть шанс? Пусть Чертовка думает как хочет, а я не стану плыть по течению и ждать благоприятного момента: я сам постараюсь найти способ разобраться со Злом, но при этом не уничтожать тело Агнес.
Кос похлопал меня по плечу и проговорил, вытирая ладонью пот:
Ты о чем задумался?
Ерунда,отмахнулся я, глядя на уставшего парня. У меня у самого ноги становились тяжелее с каждым шагом. Без трансформации я стал заметно слабее. Усталость накапливалась ударными темпами.
Парень задрал голову и посмотрел на солнце, клонящееся к закату.
К сумеркам успеем,уверенно вынес он вердикт.Как в город-то входить будем, Чертовка? Тихо и незаметно или же с кровью и драками?
Первый вариант мне нравится больше,откликнулась ведьма.Всем отрядом мы не сумеем это проделать, так что слушайте мой план. Сначала я одна проникну в город, а вы будете ждать меня в лесу в условленном месте. Мне потребуется где-то час, чтобы арендовать фургон и прибыть за вами. Дальше мы под покровом ночи въедем в город. Я сделаю так, чтобы никого не было рядом с фургоном, когда мы будем его покидать. Вам всё ясно?
Да,прозвучал нестройный хор голосов.
На первых парах важно оставаться незамеченными, чтобы события, которые станут происходить в городе, не смогли связать с моим возвращением,предупредила Чертовка.В первую очередь нам надо будет устранить Агату. Потом пройдет несколько днейи мы с помпой объявимся из лесу. Никто не свяжет нас с ее убийством, иначе мне не видать поддержки ведьм. Нам важно, чтобы я стала главой клана «Ночные сестры» и вошла в Совет города.
Повторюсь: коварству ведьм нет предела,прошептал Кос, покачав головой.
Чем быстрее мы все это проделаем, тем меньше люди станут задавать вопрос: где мы были столько дней?добавила Чертовка, строго поглядев на нас через плечо, словно мудрая преподавательница на туповатых школьников.
Да, госпожа,съязвил я и насмешливо поклонился.
Тренируешься обращаться к Злу?уколола она меня в ответ.Ты ведь с ней рано или поздно встретишься.
Я не сумел быстро найти остроумные слова, которыми парировал бы блестяще ее реплику, а потом было уже поздноона, вертя задом, ускорила шаг и вырвалась вперед на несколько метров.
Кос, задумчиво глядя ей вслед, обронил, потирая небритый подбородок:
По-моему, она тебя ревнует. Да, точно ревнует. Готов спорить на всё, что угодно.
Показалось,чуть смущаясь, соврал я, раздвигая стебли кукурузы.
Если вы с ней начнете в постели кувыркаться, то я не завидую тебе,захохотал парень, спугнув одинокую ворону, воровато клюющую кукурузный початок.Я уже ясно вижу, кто из вас будет доминировать, а когохлыстать кожаным хлыстом.
Оставь при себе свои больные фантазии,огрызнулся я и начал двигать ногами быстрее друга, чтобы избавиться от неприятного диалога с ним.
Ботаник, ну, ты-то меня поддержи,нашел он нового собеседника.Я ведь прав?
Возможно,уклончиво ответил лекарь, явно не горя желанием дискутировать на эту тему.
Эх, вы,расстроенно промямлил парень и грустно посмотрел на стены города, которые возвышались намного ближе, чем раньше.
Мы уже почти добрались них. Кос точно окажется правотряд успеет добраться до города до прихода сумерек. Сейчас солнце едва-едва касается горизонта.
Неожиданно ворота города открылись и выплюнули грузовик с открытым кузовом, который оказался пустым. Машина, подпрыгивая на ухабах, понеслась в сторону полей, которые располагались на той стороне дороги. Я привстал на цыпочках и вытянул шею, чтобы оказаться выше кукурузы. Там, куда рванула машина, шла уборка урожая. По полю ползал комбайн, рядом с которым следовали грузовики. Как только их кузова наполнялись, они мчались в город, а потом, разгрузившись, возвращались.
Чертовка, глядя на все это, скомандовала:
Поворачиваем вон в те заросли возле реки.
Мы двинулись в то место, которое ведьма выбрала в качестве временного укрытия. Я вспомнил, как где-то в этой местности вместе с Крысой перегружал оружие из фургона на лодку, пока за нами наблюдал травмированный Ружо. Да, хорошее было время. А уж сколько денег мы планировали выручить с продажи этих стволов но не судьба.
Пока я был занят этими мыслями, отряд добрался до густых зарослей, состоящих из кустов и плакучей ивы, росшей на самом берегу реки. Люди остановились. Никто ничего не командовал, но мы, как по приказу повалились на прогретый за день песок. Даже Чертовка позволила себе присесть, внимательно глядя на камыши, которые скрывали нас от тех, кто мог бы оказаться на речной глади. У меня же ноги чуть не подкосились от усталости. Я почти рухнул на пятую точку, ощущая, как конечности гудят, словно телеграфные столбы.
Кос внезапно предложил по-мальчишески весело:
А погнали купаться? Я уже забыл, когда последний раз нормально мылся.
Да, вам надо,проронила Чертовка, демонстративно сморщив аккуратный носик.Несет от вас почище, чем от дохлятины.
Спасибо за комплимент,желчно произнес парень и начал разоблачаться, никого не стесняясь.
Ведьма хмыкнула, глядя на его белый, как сало, зад, посмотрела на заходящее солнце и произнесла:
Я в город. Ведите себя тихо.
Да, мамуля,саркастично откликнулся Кос и зашел по пояс в воду.Теплая. Макс, Паша, вы чего сидите?
Смотри, чтобы тебе никто в одно место не заполз,посоветовала парню девушка, после чего скрылась в кустах. Киборги остались с нами.
Сама смотри,огрызнулся он и нырнул.
После ухода девушки я решил последовать заразительному примеру друга и тоже снял с себя костюм, а потом направился в воду. Кос как раз вынырнул из нее и громко отфыркивался. Ботаник, глядя на нас, пожал плечами и присоединился к купанию.
Вода в реке, и правда, была удивительно теплой. Я барахтался в ней и чувствовал, как меня покидает весь негатив и накопленная усталость. Как долго я уже не бывал в этих местах? Сколько всего преодолел? Обычное купание в реке, после всего произошедшего, кажется чем-то удивительным. Тут я почувствовал себя в безопасности, особенно когда за окрестностью неусыпно наблюдают киборги. На миг мне показалось, что я вернулся в детство, когда наша приютская банда постоянно торчала на реке.
Тем временем сумерки начали захватывать мир. Они становились всё гуще и гуще, а мы продолжали плескаться в воде. Минуты убегали прочь, складываясь в часы. Вот из кустов показалась Чертовка. Киборги даже не шелохнулись, признав свою, а мы ее просто не заметили, пока она не произнесла:
Вы чего так и не вылезали из воды?
Нет,хором ответили мы, двигая синими губами.
Есть очень неожиданная информация,заинтриговала ведьма, а потом повернулась к нам спиной и добавила:Выходите на берег.
Мы последовали ее словам. Вытереться было нечем, пришлось надеться на легкий ветерок. Я натянул на себя только трусы и зябко обхватил плечи руками.
Кос насмешливо произнес, подрагивающих от холода голосом:
Неожиданная информация? Это какая? Ты вдруг вспомнила, что не умеешь водить и не смогла пригнать фургон?
Хуже. Спартак выжил,огорошила она нас, повернув голову. Мы все были в трусах, поэтому девушка обернулась уже всем телом.
Как?!изумился я, уронив челюсть на влажный серый песок.
Вот так,бросила ведьма.Откуда я знаю? Он в городеи это факт.
А что полковник рассказал Совету? Нас упоминал?дельно поинтересовался возбужденный Ботаник, белея в темноте телом покойника.
Вроде бы, нет,ответила Чертовка.Нас считаюпропавшими без вести.
Странно,задумчиво произнес я.Полковник ведь мог сказать, что мы дезертиры. А вдруг мы вернемся?
Видимо, он не рассчитывает, что мы вернемся,медленно проговорил Кос, блестя глазами.Если бы Спартак сказал, что мы дезертиры, то ему бы пришлось объяснятькак так он оставил нас в живых. Полковник ведь совершенно точно не стал рассказывать о том, что произошло в лесу рядом с Киберградом.
А добраться в город он мог только с помощью альвов,подхватил я рассуждения друга.Наверное, они-то ему и пообещали, что в городе нас больше никогда не увидят. Без Агнес лес бы мы не пересекли.
Или у полковника внезапно заиграла совестьи он не стал порочить нашу память. Все-таки Спартак солдат. Мы столько с ним служили. Если он уверен, что нас рано или поздно достанут альвы, то смысл ему называть нас дезертирами?предположил Ботаник, почесав нос кончиком ногтя.
Тоже верно,бросила Чертовка.Но теперь нам надо устранить не только Агату, но и Спартака. Если он узнает, что мы в городе, то полковник сделает всё, чтобы уничтожить нас. Спартак не простит нам то, что произошло в лесу. Мы ведь его бросили на верную смерть, хотя он и заслужил это.
А жизнь-то становится всё веселее и веселее,мрачно прошептал я, начав надевать костюм. Тело уже почти обсохло.
А что же такое предложил Спартак альвам, раз они вывели его из леса?задался вопросом Кос, тоже став облачаться в бронекостюм.
Похоже, что он теперь работает на них,уверенно предположила Чертовка.Только это от него могло потребоваться альвам.
А Спартак как-то поймет, что мы устранили его работодателей?поинтересовался друг.
Может, не сегодня и не завтра, но точно поймет,сказал я, надевая шлем и включая ночное видение. Мир раскрасился в несколько цветов и их оттенки. Теплокровные объекты выглядели, как багровые силуэты различной интенсивности, а остальной пейзаж оказался похож на то, что я видел, будучи под действием «Кошачьих глаз».
Чертовка, где там твоя коробчонка, которую ты из города пригнала?язвительно поинтересовался Кос, неожиданно вспомнив Царевну-лягушку.
Сейчас пешком пойдешь,огрызнулась девушка. Ей было не до смеха.
Ведьма двинулась сквозь заросли, приказав киборгам следовать за собой. Они все вместе, шурша листвой, покинули берег реки. Я проводил их взглядом, а потом неодобрительно покосился на друга.
А я что?всплеснул он руками.Неженками какими вы все стали.
Пошли,буркнул я и двинулся прочь.
Фургон обнаружился метрах в пятидесяти от берега. Боковая дверь была сдвинута до упора и внутри сидели киборги. Автомобиль просел чуть ли не до земли. Тут сыграли свою роль: и его плачевное состояние, и вес киборгов.
Я протянул, сокрушенно покачав головой:
Вот это скрытность Что ты охранке на воротах скажешь, Чертовка? Картошкой запаслась на пару летвот днище и волочится по дороге?
Полезай,отрывисто бросила она, кивнув на фургон.Взрослые обо всем уже договорились, пока дети голышом плескались в речке.
Завидует, ехидно оскалился Кос, ткнув локтем в ребра Ботаника.
Заткнись уже!синхронно выкрикнул я и Чертовка. Мы удивленно посмотрели друг на друга.
Кос прошептал, мелко хихикая:
Еще даже не живут вместе, а уже какая слаженность
Глава 11
Фургончик не спеша катился к городу. Скорость была небольшая, но мы всё равно ощутимо подпрыгивали на ухабах, сидя в салоне. Одни только киборги располагались в своих креслах, будто влитые, да ещё и ящики с грузом не особо сильно скакали.
Нет, она точно водить не умеет,процедил Кос, в очередной раз щёлкнув зубами на кочке и едва не откусив себе язык.Больше я с ней никуда не поеду. Всю жопу отбил.
Ведьма нас слышать не могласалон и водительское место разделяла стенка из тонкого металла, к которой клёпками крепились мягкие панели.
В машине раздавалась приглушённая музыка, льющаяся из хрипящих динамиков. Казалось бы, что в город прибывает очередная женщина, которая решила взять судьбу в свои руки и зарабатывать на хлеб собственным трудом, например, гоняя фургончик в деревню за каким-нибудь продовольствием с последующей перепродажей в городе, но всё было не так Если сотрудники охранник станут досматривать машину, то тут же обнаружат забитый людьми салон, а потом найдут и оружие, спрятанное под сиденьями.
Ботаник из-за этого нервничал больше всех. Он иногда откидывался на спинку узкого кресла и молитвенно возводил глаза к крыше фургончика. Губы его в этот момент легонько двигались.
Ой, да перестань ты,рыкнул на него вполголоса Кос.Никто нам не поможет, а уж тем более боги. Им на людей насрать.
Паша, всё будет нормально,попытался я успокоиться парня.Если Чертовка сказала: что нас не остановят. Значит, так и будет.
За семью переживаю,промямлил лекарь, уперев взгляд в ботинки. На голову парня падал лунный свет из приоткрытого люка.Без меняим крышка.
В этот момент машина остановилась. Мотор ещё пару секунд потарахтел, а потом затих. Все окна были закрыты небольшими металлическими листами, приваренными к петлям, так что мы не могли видеть, что происходит на улице, но по ощущениям фургон уже должен был въехать в город.
Люди сидели тревожно затаив дыхание. Напряжение нарасталомашина не двигалась с места. До нас через люк стали доноситься невнятные голоса. В темноте лихорадочно блестели глаза Ботаника. Он учащённо дышал и кусал губы.
Кос хрипло произнёс, посмотрев на меня:
Если откроют дверь, то валим всех к хренам, а потом уходим через ворота и в лес?
Он решительно потянулся к плазменной винтовке. Я торопливо бросил, несильно ударив его по руке:
-- Подожди. Пока всё нормально. Рано ты грабли распускаешь.
В эту секунду голоса стали отдаляться, а потом и вовсе стихли. Хлопнула водительская дверь, а спустя секунду зарычал мотор. Фургончик куда-то медленно двинулся, катясь с одинаковой скоростью.
Ф-у-у-у-х,облегчённо протянул Ботаник, обмякнув в кресле, словно опорожнился после долгого запора.
Рано,прошептал Кос, жёстко усмехаясь.Вдруг за рулём не Чертовка и нас прямиком в лапы охранки везут?
Лекарь опять напрягся. Бросив на него раздражённый взгляд, я постучал в переборкувсё равно ведь ничего не теряем: свои там или чужие.
В ответ донёсся холодный голос ведьмы:
Как только я открою дверь, сразу же бегите к окну, а потом к соседнему дому. Ящики оставляем в фургоне.
Так точно,по-военному гаркнул я, непроизвольно улыбнувшись. Тревога снедала и меня.
В салоне сразу же стало заметно легче дышать. Теперь всё были просто по-деловому собранны. А как только фургончик остановилсяи открылась боковая дверь, то мы пулей понеслись к единственному окну, расположенному в каком-то тёмном гараже, заставленном разнообразными автомобилями.
Во время бега меня по спине больно бил большой рюкзак с бронекостюмом и шлемом. Мы заблаговременно решили облачиться в повседневную одежду, чтобы не привлекать внимания. Оружие хоть спрятать можно, а вот в броне нас мигом бы задержали.
Прежде чем добежать до окна, я успел заметить, что возле открытых ворот стоят двое вооружённых мужчин. Они были обращены к нам спинами и делали вид, что не слышат никаких подозрительных звуков, которые издавали бегущие люди и киборги. Вот так города и захватываются.
Я первым перепрыгнул подоконник и оказался на грязной улице. Одинокий фонарь разгонял тьму в метрах ста от меня. Прохожих тут не наблюдалось. Я торопливо пошёл к ближайшему дому, держа оружие в чехле вдоль тела. Визуально оно сливалось с моей фигурой. Это если кто-то любопытный всё же обратит на меня внимание из какого-нибудь окна.
Кос топал за мной, потомБотаник, а замыкалавереница киборгов. Когда последний из них выбрался на улицу, Чертовка закрыла окно решёткой, а потом скрылась в темноте гаража.
Я в этот момент уже зашёл в подъезд, услышав забытые ароматы ссанины, кошачьего дерьма и гниющих отходов. Меня это амбре заставило поморщиться, после лесных запахов цветов, но бдительность не притупило. Я осмотрелся. На лестнице никого не оказалось. Засиженная мухами лампочка, тускло светила жёлтым светом, позволяя прочитать матерные надписи, выведенные на обшарпанных стенах. Грамотные, однако, люди здесь живутни одной ошибки не сделали.