В какой-то миг я воспользовался небольшой заминкой зверолюдей, которые отпрянули от автоматной очереди Ботаника, и повертел головой, выискивая взглядом остальных бойцов. Большая часть из них, сумела покинуть другие башни, и теперь они топали в том же направлении, что и мы, и ровно таким же строем.
Зверолюди снова активизировались, и мне пришлось перестать, так пристально следить за судьбой остальных бойцов, но я иногда бросал на них короткие взгляды и заметил, что многие люди стали погибать, едва спустившись на землю.
Наш же отряд понес первые потери метрах в четырех от башни: аспиды синхронно атаковали одного из бойцов и покрыли его тело шипящий, пузырящейся жижей. Он упал на землю, истошно воя. Ботаник дернулся было помочь ему, но потом остановился, издав горестный стон. Боец уже был мертв. Его череп быстро превращался в мягкую массу, растекающуюся по земле. Даже бронешлем не помог.
После смерти бойца зверолюди принялись, яростно рыча, открывать не задетые зеленой жижей конечности человека. Я мимолетом подумал, что не все зверолюди находятся под управлением старейшин, либо же всего лишь частично подчиняются им. Вряд ли бы эльфы стали осознанно разрывать на части и так погибшего бойца. Они бы лучше атаковали находящихся в строю людей, а не занимались бы подобным, лишенным смысла, действом.
Пока эти мысли носились у меня в голове, погиб еще один боец, и опять от плевков аспидов. Крылатые бестии стали основной ударной силой старейшин. Уничтожив ЗРПК, они избавились от главного врага, который контролировал небо, и почувствовали себя хозяевами положения. Мы пытались убивать их с помощью автоматов, но ведь и от зверолюдей надо было отстреливаться. Ситуация складывалась тяжелая. У других отрядов дела шли столь же плохо, только группа бойцов, которую возглавлял Спартак, могла похвастаться лучшими результатами.
Кос громко прохрипел:
Надо прорываться к полковнику! Без него мы до грузовиков не дойдем!
Мы немного изменили курс и стали двигаться к Спартаку, который сейчас был сосредоточением всех наших надеж на выживание в этом адском котле. Полковник пулями разрывал мобов на части, а его броня выдерживала жижу аспидов, которая бессильно стекала по ней. Металл из Киберграда оказался прочнее брони ЗРПК и выдерживал все плевки аспидов. Это был оплот стабильности в море хаоса.
Пока мы пробивались к Спартаку, наш отряд потерял еще одного бойца, а потом еще. Нас осталось всего четверо: я, Кос, Ботаник и еще один боец, имя которого мне было неизвестно. Ситуация стала намного хуже, а затем и вовсе чудовищнойу нас начали заканчиваться патроны. Но мой друг нашел выход: он принялся обшаривать трупы, которые оказывались под нашими ногами, и вытаскивал из «калашей» рожки. Мы в такие моменты прикрывали его от врагов, а потом делили обоймы. Возможно, благодаря этому, наш поредевший отряд, сумел слиться с группой Спартака. В ней оказалась Чертовка. Как и большинство бойцов, она была вооружена «калашом». Несмотря на творящийся вокруг Ад, лицо ведьмы оставалось бесстрастным и невозмутимым, словно ничего экстраординарного не происходило. Ее глаза лишь на миг блеснули тенью радости, когда девушка увидела меня, после чего она вновь обратила свое внимание на врагов, будто напрочь позабыла обо мне. Я же зацепился взглядом за ее сумку, которая висела на плече. Молния была не до конца закрыта, и я заметил краешек гримуара, который покоился в сумке. Возникло жгучее желание тут же отобрать у нее книгу, но я подавил этот порыв и сконцентрировался на сражение.
До машин уже было недалеко и тут старейшины, управляющие мобами, додумались, что мы собираемся проделать. Они, как я и опасался, принялись уничтожать автомобили, используя аспидов: некоторая часть из них стала плеваться в машины, а не в нас. Хорошо хоть эльфы плохо разбирались в устройстве автомобилей, и поэтому множество зеленой жижи было извергнуто на кузова, будки и тенты, не повреждая жизненно важных деталей машин. Но все равно, когда мы наконец-то добрались до своей цели, то на ходу осталось всего два грузовика. Люди быстро погрузились в автомобили и рванули прочь из деревни, давя по дороге мешающих зверолюдей. Под колесами захрустели кости, а покрышки окрасились в красный цвет.
Я оказался в кузове вместе с Косом, Спартаком и еще одним человеком, которого все называли Борис Бесяш. Был он мужчиной средних лет: невысоким и кругленьким. На его объемной фигуре, заплывшей жиром, чуть ли не расходился по швам бронежилет. А физиономия Бориса напоминала обрюзгшую морду бультерьера с покрасневшими от монитора глазами.
Борис все время что-то бормотал себе под мясистый носсобственно, поэтому его так и прозвали Бесяш. Его все терпели, потому что он являлся обладателем редкостного Таланта, связанного со всякой цифровой хернейэдакий хакер нашего постапокалиптического времени.
Помимо нас троих в грузовике еще находились Ботаник и Чертовка. Они уместились в кабине. Парень был за рулем, а ведьма сидела подле него. Лекарь уверенно вел автомобиль к подвесному мосту, а мы всёкто находился в кузовеотстреливались от аспидов и зверолюдей, которые норовили запрыгнуть к нам на огонек.
Я стрелял из «калаша» и краем уха слушал гундёж Бориса:
Я должен выжить. Я должен выжить обязательно, ведь Гешка Хреномант нагадал мне по руке, что жизнь моя будет долгой и счастливой. А какая жизнь долгая, если я сейчас умру? Правильно? Правильно. Мне и сорока-то нет. А счастья я так и не нашел. Никто хихи не терял.
Бесяш частенько так разговаривал сам с собой, что выдавало в нем человека, который много времени проводит наедине с собой. Ничего плохого я о Борисе сказать не мог, но, конечно, он сильно раздражал этой своей особенностью. Порой мне казалось, что хакер мог едва слышно рассуждать обо всем, что видят его блеклые глаза. Вот и сейчас он заметил раненого бойца, который был одним из тех, кто открыл ворота мобам, и пробубнил:
Их будто поразил какой-то вирус. Нет, не цифровой, а похожий на ОРЗ. Только это точно не ОРЗ. Повезло, что меня он не задел. Я не хочу умирать.
Да заткнись ты!рявкнул на него не выдержавший Кос, клацнув зубамиэто грузовик спрыгнул с моста, край которого лежал на земле.Такие, как ты, так просто не умирают. Я так думаю, что даже после смерти из твоих костей сделают свистульки, которые продолжат бесить людей.
Отставить, ссору!громко приказал Спартак, положив «миниган» на задний борт и поливая зверолюдей свинцом.
Кос что-то пробурчал в ответ и затих, а вот Борис продолжал ныть, но так тихо, что мне пришлось изрядно напрячь слух, чтобы расслышать его слова:
Почему он так со мной? Не любит толстых? Точно. Наверное, он весы по гороскопу... хи-хи.
Тут у меня закончились патроны, и я быстро проговорил, хватая распахнутым ртом воздух:
Кос, дай пару обойм. Ты же с трупов несколько взял?
Ага,выдохнул он, не поворачивая головы и протягивая полный рожок.
Это все потому, что тебя тянет к добру чужому,по привычке пошутил я, перезаряжая оружие.
Да, точно. У тебя, кстати, берцы какого размера?так же привычно пошутил он в ответ.
Не дождешься,насмешливо огрызнулся я, вновь принявшись истреблять врагов.
Внезапно вторая машина с бойцами охранки, которая следовала за нами, протяжно загудела и заглохла. Она лишь по инерции катилась по дороге и ее скорость падала. Отставшие зверолюди стали догонять, замедляющийся грузовик, а аспиды, чья скорость и так была не маленькой, уже настигли его.
Я ожидал, что Спартак прикажет Ботанику остановиться, и мы поможем нашим товарищам по оружию, но он молча стрелял из «минигана» пока расстояние между двумя машина всё увеличивалось и увеличивалось. А потом уже в таком приказе не было смыславторой грузовик оказался погребен под тушами зверолюдейвыжить никто не сумел: один лишь боец выпрыгнул из кузова, подвернул ногу, и, хромая, бросился было за нашей машиной, но аспиды быстро превратили его в труп, пузырящийся в дорожной пыли.
Кос сухо прохрипел, словно не пил воды много дней:
Мы ничем не могли помочь им. Полковник поступил правильно: либо погибли бы только они, либо мы все вместе.
Ясно,тяжело обронил я, закусив нижнюю губу и глядя на отстающих мобов.
Грузовик мчался по дороге на максимальной для него скорости, освещая путь одной уцелевшей фарой. Мотор рычал, что есть сил. Вскоре расстояние между нами и врагами увеличилась настолько, что можно было немного расслабить нервы, взведенные до состояния сжавшейся пружины. Полковник устало сел на лавку, прислонился к шатающемуся борту и зажал между ног свое оружие. Луна красиво играла на некоторых участках его блестящей брони, которая делала Спартака в два раза шире против обычного. Сколько же всего напихано в этот костюм? А какой у него вес? Толщина металла?
Полковник почувствовал, что я рассматриваю его и, с едва слышным жужжанием, повернул ко мне голову, защищенную цельнометаллическим шлемом. Я увидел его горящие гневом глаза, которые скрывались за прозрачным визором.
Он яростно проговорил, поймав мой взгляд:
Мы им за все отомстим.
Надеюсь,обронил я, тяжело выдохнув и тоскливо посмотрев в ночное небо, где среди туч сияла полная красноватая луна.
Глава 9
Внезапно Ботаник громко крикнул из кабины грузовика:
Товарищ полковник, кто-то машет нам рукой слева на обочине дороги. По видучеловек. Остановиться?
Пока не тормози. Я сам посмотрю,откликнулся Спартак, ловко перебрался к другому борту и начал всматриваться в темноту.
Я тоже беспокойно глянул туда, не выпуская из рук автомат. Мои, привыкшие к мраку ночи, глаза различили какую-то фигуру, закутанную с ног до головы в черный плащ. Вроде, и правда, человек. Рукой нам машет, словно призывает остановиться. Тут из-за туч вышла луна и осветила обочину дороги. Я увидел ни с чем не сравнимые золотистые волосы, немного выбившиеся из-под глубокого капюшона.
Товарищ полковник!быстро произнес я, взволнованным голосом. Он мгновенно обратил на меня внимание. Я многозначительно добавил, строя заговорщицкие глаза:Это та самая, которая вывела нас из леса.
Спартак тут же понял, кого я имею в виду, и громко приказал лекарю:
Останови машину возле этой девушки.
Есть, товарищ полковник,устало отозвался Паша. Эта ночь нам всем будет сниться в кошмарах.
Грузовик начал замедляться, а потом и вовсе остановился напротив эльфийки. Когда клубы пыли опали, а луна вновь выглянула из-за туч, четверо из шести человек начали изумленно таращиться на лицо Жизеэль, а, точнее, на ее уши. Нет, не четверо, трое, взгляд Чертовки оставался таким же бесстрастным, как и всегда, только Спартак, Ботаник и Борис удивленно округлили глаза хотя полковник уже знал, кого мы встретим, но все же не смог сдержать своего изумления.
Я сам был взволнован не меньше, чем все остальные, но по другой причине. Раз эльфийка решила показаться людям, то у нее явно есть веская причина. Судя по тому, что ее взгляд не покидал моего лицаона тут из-за меня. Видимо, мне откуда-то грозит опасность и Жизеэль продолжает спасать меня, невзирая на то, что ей самой рискованно раскрывать свое существование, ведь люди расскажут о ней в городе и тогда на нее начнется охота. На что она рассчитывает? На заклятие? А если мои товарищи по оружию прямо сейчас убьют ее? Она об этом не думала? Или думала, но осознанно пошла на такой риск ради меня? Ждет, что я ее защищу, если вдруг мои коллеги решать вспомнить старые распри между людьми и эльфами? Странно все это. Странно и подозрительно. Может, Кос прав и за ее помощью мне стоит действительно более весомая причина, чем просто желание щелкнуть по носу старейшин?
Пока я размышлял над всем этим, эльфийка торопливо произнесла, глядя на меня снизу вверх:
Люди вам нельзя дальше по дорога. Там засада. Надо прятаться, иначе смерть. Я следить за деревня и знать, что происходит вокруг.
Она еще и говорит,удивленно протянул Паша, протирая глаза, словно сомневался в том, что это не видение.
Ты уверена?спросил я, лег животом на борт и протянул девушке руку.
Она не сразу вцепилась в мою ладонь, а сперва подняла из высокой травы лук и колчан, закинула их в кузов, а уж потом приняла мою помощь и забралась к нам. Тут эльфийка продолжила, не обращая внимания на охреневшие взгляды:
-- Да, уверена. Там большой крот перерыть дорога, а в кустах ждать много звери.
А вы, собственно, кем являетесь? И почему решили нам помочь?наигранно озадаченно бросил Спартак, покосившись на меня краем глаза. Полковник делал вид, что не понимает, кто перед ним стоит, тем самым он исключал то, что Жизеэль могла догадаться, что я многое рассказал ему об эльфах, несмотря на ее заклятие.
Жизеэль пробежала внимательным взглядом по лицу Спартака, поняла, что он тут главный и стала объяснять ему, что она последняя из народа альвов, который давно сгинул. Затем эльфийка представилась и сказала, что она совсем недавно поселилась недалеко отсюда, а раньше жила в глубине леса, после чего девушка сообщила, что знает о непонятной агрессии мобов и предположила, что это может быть какой-то вирус. На этом месте Борис Бесяш прекратил бормотать и радостно гугукнул. Меня же ее слова заставили еще больше изумиться. Она так складно лгала, что я сам заслушался, хотя знал правду. Нет, Жизеэль точно не может быть недальновидной малолеткой. Она, бесспорно, умнее, чем я думал. Вон даже плащ нацепила, чтобы ее не узнали соплеменники. Иначе, зачем он ей еще? Замерзла? Так вокруг стоит такая жара, что у меня по вискам течет. Хотя дело тут еще может быть в том, что она опасалась того, что люди, не разобравшись, сразу же начнут стрелять, только завидев ее, поэтому и накинула плащ. Да, наверное, так и есть. Это подтверждает и ее поведение в лесу, когда Жизеэль хотела обезоружить нас, прежде чем предстать перед нашими глазами.
В эту секунду эльфийка закончила свою жаркую речь следующими словами:
Я помогать вам, потому что хотеть, чтобы вы потом помочь мне всякими припасами.
Хм, ваша мотивация мне ясна,бросил Спартак, хмуря брови, а потом недоверчиво добавил:А вот по поводу вируса как же люди? Вы думаете, что он может отравлять и их разум?
Вполне возможно,обронила Жизеэль, быстро облизав кончиком языка нижнюю губу.
Так что вы предлагаете делать?серьезно произнес полковник, который оказался великолепным актером.
Надо ехать через лес и переждать в руинах злого городавы называть его Кибер град,сказала Жизеэль, с трудом выговорив название города.Мобы бояться этого места. Они преследовать нас до него, а там отстать.
Бред какой-то,донесся из кабины смущенный голос Ботаника.Туда нельзя проехать, а даже если и можно было бы, то это очень далеко. У нас просто не хватит бензина. Да и как ей вообще можно верить? Мы ее впервые видим. Вдруг она хочет завести нас в какое-нибудь болото, а потом свинтить оттуда и вернуться уже, когда нас сожрут мобы, чтобы собрать наши пожитки?
Мне можно верить,пропела Жизеэль, наградив полковника честным взглядом прекрасных глаз и тут же солгала:Альвы не врать.
Тогда как вы собираетесь помочь нам добраться до Киберграда?спросил Спартак и я понял по его голосу, что он тянет время и думает, как бы ему ловчее взять эльфийку в плен и пробиваться в город.
Лесмой дом. Он позволять мне ходить по нему короткий тропами. Там, где вы одни идти чассо мной вам надо десять минут,заученно произнесла эльфийка ровно те же слова, которые она сказала мне и Косу на опушке леса.
А что если остроухая не врет?внезапно прозвучал металлический голос Чертовки, которая открыла дверь кабины и теперь залазала в кузов.Вдруг впереди, и правда, смерть? Может, нам стоит ее послушать и переждать в Киберграде? Любое количество припасов меркнет с ценой наших жизней.
Да, мысль здравая,поддержал я ведьму, потому что не хотел в город, где обитает клан «Ночные сестры» и верил, что в главном Жизеэль не совралавпереди действительно засада. То, что она практически во всем остальном солгала полковнику, было вполне логично: эльфийка не хотела подставлять своих соплеменников. Я бы на ее месте поступил так же, если бы мне требовалось спасти кого-то из нас шестерых, но оставить в неведении остальных и не выдавать им своего мотива.
После моих слов Спартак удивленно посмотрел мне в глаза. В его взгляде читалось: ты-то знаешь, что она враг! Это эльфийские старейшины натравили на нас мобов и взяли тебе в плен! Что ты несешь?!