Окружающий меня туман начал истаивать, и через несколько секунд я с некоторым облегчением осознал, что стою все на том же месте, перед никуда не исчезавшим зданием гостиницы, а напротив стоит Сергей, и на сей раз его лицо выражало уже совсем не презрение. Он внимательно смотрел прямо на меня, будто пытаясь окончательно определитьможно ли мне верить?
Я вот только одного не понялкак вы смогли так замаскировать свою энергетику, что я ее не ощутил? я шагнул навстречу, протянув ему руку:
Мир?
После нескольких напряженных секунд, в течение которых Сергей внимательно вглядывался в мои глаза, он все же шагнул навстречу:
Скорее перемирие, молодой человек.
3.
И все же, насколько сильно изменились люди, пережившие Вторжение! Раньше я об этом особо не задумывался. Нет, появление Офицеров, боевая магия, схватки с Демонамивсе это было, есть и будет еще, наверное, долго, и не обратить на это внимание просто невозможно. Я говорю о других изменениях, которые кажутся не столь очевидными, но являются при этом не менее значимымисоциальных аспектах жизни. Даже простое общение между людьми в корне изменилось: будучи, не стану скромничать, сильным Офицером, я в полной мере ощущал все прелести этих изменений, но, к своему стыду, не обращал на них особого внимания. В самом начале, когда я только начинал свои скромные эксперименты по управлению людьми, это было больше похоже на обыкновенный гипноз. Со временем ситуация менялась, но происходило это как-то плавно, без рывковили мне так казалось из-за характерного пофигизма, который охватил все человечество? Не знаюда и пофиг! Однако сейчас, после нескольких месяцев, прошедших с момента моей инициации как Офицера, простая беседа с человеком стала совершенно особой наукой: если мне хотелось поговорить с простым измененным, не являющимся моим Миньоном, то прежде всего я прятал Ауру. В Москве я, кстати, был единственным, кто делал этоостальные Офицеры не заморачивались подобными мелочами, общаясь свободно, без ненужной, на их взгляд, суеты. Все дело в том, что сильная Аура вполне конкретным образом влияла на более слабую энергетику, которая, в свою очередь, меняла поведение ее носителя, а при длительном воздействии и его личностьв угоду владельцу доминирующей Ауры. Причем тому совсем не нужно было делать что-то особоепроцесс происходил сам собой, и по большому счету не зависел от негоналичие отношений Хозяин-Миньон так же не было обязательным. А я хотел общаться с личностью, а не со слугой, или тем более с рабом, даже если он является моим подчиненным! Так что я здорово натренировался абсорбировать собственную энергетику, не позволяя ей влиять на собеседника. Вообще-то Аура не предназначена для подобных манипуляций, так что эта процедура приносила мне некоторый дискомфорт, который, впрочем, не составляло особых проблем перенести.
Что же касается общения с Офицерским составом, то тут ситуация менялась кардинально: вирус сделал нас всех врагами друг для друга по умолчанию, и лишь сознательные усилия предотвращали всеобщую бойнюда-да, ту самую, которой меня пытался напугать Альфа. Однако, если один Офицер значительно сильнее второго, тогда агрессии можно было не опасатьсявирус не считал более слабого достойным противником. Вернее не такдело не в достойности: вряд ли директор крупной фирмы будет видеть в дворнике конкурента. Для нормального общения между равными опять таки нужны были сознательные усилия, но уже с обеих сторон. Но к чему я затронул эту тему? А все потому, что Сергейместный начальник, оказался первым Офицером, чьего восприятия окружающей действительности вирус так и не смог изменить! Сразу я этого не увидел, но обменявшись несколькими фразами, я ощутил стоящего за его словами простого человекане измененного, каким бы это невероятным не казалось, и даже не Офицера! Я считал, что не могу ощутить его энергетику из-за уровня владения им своей Аурой, ну или потому что разница в нашей силе была чересчур велика. На самом деле все оказалось гораздо проще: большую часть его Ауры, не менее двух тетей, занимала ментальная составляющая. Для сравненияу меня этот показатель составлял не более десятой части, что говорит о его исключительном ментальном даре. Ситуация более-менее прояснилась, когда мы познакомились немного лучше.
Мой организм уже настолько изменился, что практически не нуждался во сне и питании: я мог обходиться абсолютно без еды в течение неделиэтот факт я однажды проверил еще будучи в Москве. Думаю, смог бы продержаться и дольше, но не смог удержаться от искушения вновь ощутить вкус еды. Сон же был нужен скорее как некая психологическая разрядка, чем как обязательное физиологическое требование. Тем приятнее было сидеть в удобном кресле, задрав ноги на низенький журнальный столик, и наслаждаться отличным кофе, приготовленным мне хозяином лично. Сам он стоял напротив меня, у распахнутого окна.
Сергей оказался одним из самых адекватных Офицеров, которых я встречал в новом, измененном мире, хотя, как мне кажется, случись нам познакомиться в прошлой жизни, то впечатление о нем у меня сложилось бы спорное. Все дело в том, что он сильно интересовался различными восточными техниками для совершенствования духа. Сам я ничего не смыслил в этой кухне, никогда ей не интересовался и тем более не практиковал, но послушать человека, который большую часть жизни занимался изучением подобного, было любопытно. Особенно учитывая тот факт, что именно это увлечение, по его словам и помогло ему справиться с испытаниями. Мы с ним быстро перешли на <ты>>к чему лишние формальности?
Я сперва подумал, что ты один из этих идиотов, высокомерно называющих себя инквизицией. Узнали бы сперва значение этого слова
Не стоит их строго судить, ведь они ни в чем не виноваты. Строго говоря, это целиком и полностью заслуга их лидера.
Мужчина, отрицательно покачал головой, отставив в сторону недопитую чашку, и хмуро поглядел в окно:
До сих пор не могу смириться с тем, что происходит. Этот, как ты выразился, вируспросто какое-то страшное биологическое оружие массового поражения. А действия Альфы, а котором я отчетливо вижу нового Гитлера, лишь подтверждают это. он развернулся ко мне и легко кивнул:
Нет, я понимаю ту рабскую концепцию, что ты описал, и согласен со многими ее тезисамиглупо отрицать очевидное, однаконеужели мы так легко потеряли себя? Неужели достаточно одного легкого толчка, чтобы перестать быть теми, кем мы являлись?
Я пожал плечамимне-то откуда знать ответ на этот вопрос?
А может, ничего и не изменилось? Ну, я не магию имею ввиду, а
Я понимаю о чем ты, Сергей жестом остановил мою мысль:
В самом начале я тоже так думал, но только не сейчас. Оглянись по сторонам: неужели ты всерьез веришь в то, что тот же Альфа в своей прошлой жизни, уж не знаю, кем он был, но сумел бы сотворить подобное тому, что он творит сейчасв моральном аспекте?
Я снова пожал плечами, скинув ноги со столика:
Нет конечно, не смог бы. Однако я далек от той мысли, что где-то жили себе белые и пушистые люди, как вдруг появилась плохая энергия, и сделала из ангеловдемонов. Эта дрянь была в нас изначально. Одна моя, скажем так, знакомая, предположила, что изначально энергия не была плохой или хорошей. Таковой ее сделали люди. И знаешьлибо она слишком убедительна, потому что в эту версию я верю больше, чем в остальные слышимые мной, либо так оно и есть, я отхлебнул остывающий кофе и испытующе взглянул на хозяина. Тот упрямо сжал губы в тонкую полоску:
Люди не такие. Не все так уж точно! Почему я не такой?
Я впервые вижу такого Офицера, как ты. Исключения лишь подтверждают Сергей не дал мне закончить поговорку:
А ты? Ты не бросаешься на окружающих с кулаками, не пытаешься подчинить себе все и вся!
Я грустно усмехнулся:
Мое Офицерство началось с того, что я избил ни в чем не повинного мужика, которому не повезло лежать со мной в одной палате в больнице.
Мужчина нахмурился, не отступая:
Но сейчас-то ты не такой? Ты смог не покориться этой заразе!
Тут он был правэти желания меня уже не беспокоили, а если подобное и происходило, то в привычных человеку рамках. Я согласно кивнул:
Я смог. Сам не знаю как, но смог. Точнее будет спросить не как, а зачем? Куда проще и приятнее было бы отдаться вирусу, и почему я не сделал этогоможет, мной двигало желание остаться тем, кем я являюсь? Или просто глупое упрямство?
Сергей отвел взгляд, задумавшись.
Не представляю, через что прошел этот человек, какие испытания ему довелось пережитьно одно я знал наверняка: его силе воле можно только позавидовать.
Я так и не смог остаться человеком, несмотря на все усилия: убийство уже не является для меня чем-то ужасным, меня не тревожит тот факт, что одна половина человечества фактически стала рабом другой. И даже тот факт, что положение слабого пола, которого вирус отчего-то лишил возможности иметь Офицерское звание, скатилось до уровня средневековья, меня уже не задевал так сильно, как раньше. Стыдно говорить, но я начинал завидовать Сергею и сохраненной им человечной слабости. Хотя как знать, смог бы я достичь того, что имеюда что там достичьвыжить, оставаясь таким же белым и пушистым?
Я встряхнул головой: сидеть в мягком кресле, попивая кофе, конечно, просто замечательно, но у меня на это нет времения здесь по делу:
Сергей, на самом деле я не просто проходил мимо. Вернее, сперва так и было, но сейчас я бы хотел предложить тебе кое-что. я взглянул на собеседника, пытаясь угадать его мысли по выражению лицапытаться прочитать эмоции менталиста его мощи по Ауре было бы наивным и даже опасным предприятием:
Надеюсь, ты понимаешь, что сидеть тут дальшеособенно в свете надвигающегося выступления Альфызанятие бесполезное? С одним-двумя Офицерами ты еще справишься, а с пятью? Десятью? Поэтому я хочу предложить тебе отправиться со мной, я решил рубить сплеча, сразу высказав свое желание.
Мужчина прищурился:
А я все думал, что же у тебя за дело ко мне? Значит, тебе нужен помощник?
Я уклончиво ответил:
Не совсемкак бы сказать
Он развернулся ко мне всем корпусом, и его глаза резко потемнели:
Ты хочешь меня подчинить, правильно? Сделать из меня Миньонаты же так называешь безвольных Офицерских рабов?
Я встал из кресларазговор пошел совсем не так, как я ожидал, и нужно было срочно что-то предпринять:
Не торопись с выводами, Сергейсперва выслушай меня!
Собеседник медленно кивнул, играя желваками на скулах.
Постарайся понять: это совсем не та цель, которую я ставлю перед собой, но для удачного завершения миссии мне нужна поддержка. Вдвойне хорошо, если эта поддержка будет оказана теми людьми, которыекоторых я понимаю. Послушай, я стараюсь делать все, что в моих силах, чтобы помочь людямсохранить я поморщился, не сумев подобрать нужные слова. Очевидно, стоящий напротив меня это понял:
Погоди, не горячись. Ты, наверное, привык быстро решать все проблемы, он рубанул ладонью воздух, раз, и все готово. Я не тороплю, соберись с мыслями
Я благодарно кивнул: обычно мне действительно хватает энергетического давления, чтобы собеседник принял мою сторону. Ну а если я общаюсь с сильным Офицером, тогда все еще проще: формировать ментальные образы я научился достаточно быстропара секунд, и целый комплекс мыслей уже у него в голове. Причем я могу быть уверен, что ониэти мыслибудут поняты верно. Но сейчас я опасался пользоваться ментальной связьютакому мастеру, как Сергей, ничего не стоит через нее влезть в мою головуне уверен на сто процентов, но береженого, как говорится Не настолько я ему доверял.
Я заметил, как Сергей едва заметно усмехнулсясразу после того, как я подумал о недоверии. Вот черт
Короче говоря, у меня есть цель: я знаю, что в Севастополе находится источник силы, достаточно ценной, чтобы за ней охотились такие Офицеры, как Альфа Подозреваю, что это не просто мощное заклинание, а нечто особое. Моя цельовладеть этой силой, но убедить тебя в том, что я руководствуюсь исключительно хорошими мотивами, я не могу. И для справкибыть Миньоном совсем не означает быть рабомэто я испытал на собственной шкуре, ты должен ощутить, что я не вру.
Я говорил о том случае, из-за которого я покинул Центр, ведь по факту так оно и былоапостолы открыто пошли против меня. Хотя в последнее время меня все чаще мучали мысли о том, что все было не совсем так, как казалось. Или совсем не так.
После нескольких секунд молчания Сергей кивнул:
Да, как ни странно. Однако сложно представить себе что-то подобное: даже мои подчиненные не имеют возможности ослушаться, хотя я и стараюсь выгнать из них это неуместное преклонение.
Я тут же вспомнил его толстого коллегу:
А как же
Это всего лишь один из примеров той извращенной логики, что несет с собой вирус. Я хочу, чтобы они не слушались меня беспрекословновот он и исполняет мою волюидиотизм какой-то, честное слово.
Я понимающе кивнулподобное я видел неоднократно, правда не в контексте приказа о неподчинении:
Ну так что с моей просьбой? Что думаешь?
Сергей окинул меня долгим, внимательным взглядом, и я ощутил его ответ, повисший в воздухе: нет. Желания покидать насиженное место, оставлять своих подчиненных, двигаться к неизвестно какой цели, подчиняясь пацану, в три раза младше его самогоне было. Вот черт. Я разочарованно выдохнулотчего-то я верил в положительный ответможет, менталист специально создал такую атмосферу вокруг нас, чтобы я рассказал больше, проникнувшись доверием к собеседнику? Почему нет?
Ну, на нет и суда нет, как говорится. Пожалуй, я тогда пойду. желание находиться рядом с Сергеем резко пропало, ибо я понял, что последняя мысль была верной. Этот менталист использовал меня как информатора, а как я решил поменяться с ним местами, просто показал настоящее положение вещей. Человек? Все верночеловек. Он остался человеком, но я успел забыть, какими могут быть люди.
Не стоит злиться, Денискаждый выживает, как может. Ну неужели ты в самом деле рассчитываешь найти искренне преданных Офицеров, опираясь только на красивые слова о <силе во имя добра>>? Даже я понимаю, что пойти на это будет большой глупостью. Да, ты не обманываешь меня, и в Севастополе действительно находится источник таинственной силыточнее сказатьты искренне веришь в то, что так оно и есть. Однако так ли это на самом деле? он отвернулся от меня, глядя в темнеющее небо:
С инквизицией я справлюсь, будь уверендесять, двадцатьда хоть сто идиотовна их количество мне наплевать. А идти за тем, не знаю за чемтуда, не знаю куда, увольне буду. Могу разве что предложить тебе передохнуть здесь до завтра Не хочешь, как хочешьтогда желаю тебе удачного пути.
Я бессильно стиснул зубы, и вышел из комнаты, не прощаясь. Даже демон внутри меня был слишком огорошен таким окончанием беседы, и вместо привычной злобы я ощущал лишь недоумение и досаду.
Уже на улице я вздохнул свободнее, и усмехнулсяфактически, все это время я был некоей вариацией Миньона для местного Хозяина. Что ж, он правкаждый выживает, как может. Но осадок остался
И почему меня используют все, кому не лень? Сперва Прокурор пытался, потом Эланиэль, потом еще Маршалл, теперь вот Сергей Один Альфа оказалсяхотя Может, и он имеет на меня какие-то планы? Может, он мне лапши навешал о том, куда я иду и зачем? Голова кругом
Взглянув напоследок на гостиницу <В Раю>>, я направился к машине: пора двигаться дальше. Ночной сумрак уже давно не является для меня препятствием, да и в отдыхе я не нуждаюсь. Как говорится: раньше сядемраньше выйдем! Я ощущал взгляды подчиненных Сергея на своей спине, пока не завернул за угол ближайшего здания. Там я выдохнул уже свободнее, и ускорил шагчеловек, это не только сострадание, честь, долг и много других красивых слов. Человекэто еще и подлость, изворотливость, наглость и все в таком же духе. Нет, я не обвиняю Сергея во всех грехах, я ему даже в некотором роде благодаренумнее буду в следующий раз! Простообидно, честное слово! Как ребенка конфетой заманил, ей-богу!
Шагая по улицам, я обратил внимание, что тварей в Воронеже в разы меньше, чем в той же Москве. Вернее сказатьих тут и нет! Я уже по привычке сканировал окрестности в поисках демонических созданий, и никого не находил. В чем дело? Почему в одном месте даже Офицеру опасно ходить, выражаясь игровым языкомсоло, а здесь простые измененные спокойно, безо всякой опаски занимаются мародеркой? Где Демоны, черт бы их побрал? Альфа всех распугал? Хмма что, если так и есть? Не исключаю, что измененный его силы может провернуть нечто подобное. Однако Маршалл ничего такого не делал. Может, это индивидуальные способности? Кто знаетпока я сам не поднимусь на их уровеньне узнаю всей правды.