Даже у магических зверей бывают сбои, ответил я, ничуть не смущаясь.
Аха-ха, а тебе не занимать наглости, милашка. И это даже интригует, рассмеявшись, произнесла Елизавета и, подойдя ближе, дотронулась до моей щеки тонкими пальцами. Никто, кроме одаренных аристократов, не может попасть в академию. Так что вариантов немного. Или ты очень самоуверенный бастард, или слуга одного из лордов. Тех, кто имел право привести с собой охрану.
Пытаетесь меня унизить? Неужели я похож на простолюдина? прямо спросил я, застегивая ворот рубашки и идеально выправляя его навстречу школьному пиджаку.
Нет, улыбнулась Елизавета. Ни капельки, и от того этот парадокс интригует меня куда больше. Как ты попал в Кёнингсштадт?
Кёнингсштадт? Впервые слышу это название, хотя ассоциаций хватает. Германский? Нет, город в Российской Империи. Он же Калининград после революции. Это если мои догадки верны. А если нетто этот город, как и замок, в котором мы находимсямогут быть лишь отражением новой для меня истории.
Уверен, когда сфинксы меня увидятподтвердят, что я входил в замок. Просто не сегодня, стараясь выглядеть естественно, произнес я. От вашего вида все так перемешалось в голове.
Оу, милашка, я уверена, что ты обязательно все вспомнишь. Особенно при моей помощи и покровительстве. Тебе стоит только попросить, опасно приблизилась ко мне библиотекарша. Я прекрасно понимал, чего добивается Елизавета, и это было мне только на руку. Единственное, что мне существенно мешало, отсутствие информации.
Невозможно планировать дальнейшие действия, оставаясь практически слепым и глухим, словно только что вылупившийся птенец. Хотя по факту мое второе рождение произошло не больше нескольких часов назад. И что мы имеем в результате, кроме двух новых знакомых девушек, одна из которых явно считает меня своей добычей?
Острый ум, склонность к интригам, кинжал павшего бога и отлично сидящая школьная форма. Отступив от библиотекарши, я мельком взглянул на себя в зеркало. Подлецу все к лицувыглядел я превосходно, а новая одежда только подчеркивала аристократические черты молодого нового тела, занятого моим развитым разумом.
Госпожа Елизавета, подскажите, а что за ритуал посвящения, о котором говорил декан? спросил я, держа женщину на расстоянии вытянутой руки.
Волнуешься, милашка? подошла ко мне женщина, заставив отступить еще на шаг. Держать ее в напряжении оказалось не так просто, но я старался одновременно показать, что она может получить желаемое, и оставаться недосягаемым. Ничего страшного, капля твоей крови впишет тебя в историю академии. Твой аспект, твой род и имя. Ничего более, ничего менее.
Магия определит это сама, без моего участия? уточнил я, все еще держа расстояние от библиотекарши.
Да. Конечно, чуть нахмурившись, ответила Елизавета, недовольная тем, что не может получить желаемое. Кровь попадет на страницы книги и внесет тебя в списки учеников.
Как интересно, улыбнувшись, я позволил прикоснуться к себе и тут же улизнул, поддерживая игру.
На самом деле ничерта подобного. Не интересноопасно. Мало того что это тело вполне могло быть учеником академии раньше, а значит, я там номинально уже есть. Как я мог контролировать то, что от меня не зависело, кровь? Изменить ее иллюзией невозможно, подделать надписьлегко, да только она сменится, когда я отойду достаточно далеко, а значит создать иллюзию, а после уничтожить записи?
И какие у меня могут быть аспекты? спросил я, в очередной раз ускользая.
Аспекты? Четыре основныхогонь, вода, воздух и земля. Четыре смешанныхлава, лед, молния и жизнь. Некоторые выделяют еще пару десятков разносторонних, вроде песка, пара или шторма. Но мне кажется, это просто чрезмерное усложнение изначальной природы, говоря об аспектах магии, она так увлеклась что даже остановилась на месте, задумчиво стукая себя по подбородку указательным пальцем.
Как интересно, вновь повторил я, в очередной раз ругаясь на поломанные планы. Я-то рассчитывал на что-то вроде разрушения, восстановления и трансмутации. Куда моя иллюзия идеально подошла бы, а теперь выкручиваться придется с самого начала, но это не значит, что я загнан в угол чуждой классификацией.
И какая же магия позволяет созидать новое? решил уточнить я.
Новое? Любое проявление магииэто созидание, улыбнулась Елизавета, вновь возвращаясь к образу сексуальной хищницы. Незыблемые скалы, разрушительный цунами, штормы и идеально выверенные скульптуры изо льда. Даже воздух способен сотворить прекрасные, но неощутимые фигуры. Даже молния, если научиться ею пользоваться, может
Я успел уловить метнувшуюся ко мне фиолетовую змейку и невольно шарахнулся в сторону, чудом разминувшись с углом стола, к которому меня хотела подтолкнуть Елизавета. Молния в виде змеи? Легко, хоть две параллельных синих линии, одна из которых красная, в виде котенкамы же профессионалы, мы и не такое можем.
Воздух? переспросил я, вновь оказавшись в относительном удалении.
Мрр, милашка. Хватит со мной играть, проговорила, мгновенно приближаясь, библиотекарша. Я сделал вид, что замешкался, позволяя загнать себя в угол. Но на самом деле сделал все ровно для того, чтобы услышанные мной шаги в коридоре стихли именно на этом неловком моменте. Стоило Елизавете поверить, что она наконец получит желаемое, как в дверь постучали, и разочарованная женщина со вздохом отодвинулась.
Да, войдите, недовольно сказала она.
Господин декан напоминает, что время регистрации учеников сегодня подходит к концу и просит поторопиться, произнесла беловолосая девушка в костюме горничной. В ее волосы была вплетена живая роза, а подчеркнуто строгое длинное платье с передником заканчивалось красной юбкой, на поясе которой болтался серебряный медальон с большим янтарем.
Спасибо, Нинель, если у тебя все, ты свободна, улыбнувшись, ответила библиотекарша, но горничная и не подумала скрыться.
Господин Золотов попросил меня сопроводить Лансера для прохождения испытания. Если вы не против, госпожа Громова, склонившись в реверансе, произнесла Нинель, и я понял, что она так и останется сидеть, пока ее просьба не будет удовлетворена. Хм, может, задержаться с Елизаветой и попасть на регистрацию уже завтра не самая плохая идея.
Ох, ладно. вздохнув, отступилась библиотекарша. Господин Золотов бывает очень настойчив, даже когда этого не требуется. Иди, милашка.
Госпожа Елизавета, мы же еще увидимся? сделав совершенно невинное выражение лица, спросил я.
Даже не сомневайся, улыбнулась библиотекарша, чуть наклонив голову.
Я последовал за горничной, выйдя через общий зал библиотеки. Шкафы с книгами тянулись далеко под потолок, а возле них стояли лестницы на колесиках. К чему такие монструозные конструкции, если можно обойтись парой компьютеров? Склонность к традиционализму в образовании, или мой шанс сыграть на разнице в уровне развития?
Стоило выйти из библиотеки, как мы оказались в переполненном студентами коридоре. Я поймал несколько заинтересованных взглядов и позволил себе улыбнуться идущим навстречу девушкам. Которых было раз в десять больше, чем юношей. Словно попал в столовую женского общежитияпарни встречаются, но смотрятся как залетные птицы.
Спасибо, ты меня просто спасла, обратился я к своей провожатой. Если бы не ты, даже не знаю, что бы со мной сделала госпожа Громова. А в коридорах я бы плутал слишком долго.
Я делаю только то, что должна, не больше и не меньше, улыбнулась Нинель, поправив выбивающуюся из-за уха челку. В этот момент я проходил мимо окна и что-то во дворе отвлекло меня от вида потрясающей девушки.
Чем-то был гигантский корабль с вырывающимися из турбин столбами пламени, садящийся на выстланную кирпичами площадь. Огонь уходил по специальным дорожкам куда-то под землю. Кроме меня, на этот корабль обратили внимание всего несколько студентовиз чего следовал вывод, что трехэтажный многотонный летающий монстрвесьма обычное для этого мира зрелище.
«Странник» принца, расслышал я голоса следящих за приземлением парней.
А эскорт сел за границей города. Как думаешь, в этот раз сфинксы ему поклонятся? ответил другой. Первый отрицательно покачал головой и что-то сказал, но мы отошли уже достаточно далеко, так что я не расслышал слов.
Плакало мое прогрессорство горючими слезами. Это даже не танк на воздушной подушкеа летающее трехэтажное здание. И, судя по следам дыма в небесах, он такой не один. Интересно, на каком принципе? В нашем мире такое вроде было невозможно. Гравитация тут в норме другое топливо?
Мы на месте, господин Лансер, чуть присев в реверансе, сказала горничная, когда мы оказались перед закрытой дверью.
Благодарю, госпожа Нинель, хорошего вам дня, улыбнулся я, чуть поклонившись в ответ. У девушки, ошарашенной таким обращением, тут же порозовели щеки, и она смущенно отвернулась, мило шаркая ножкой. Я же, на прощание улыбнувшись, распахнул тяжелую дубовую дверь и вошел в старинный зал, в центре которого на постаменте лежала жуткого вида книга с зубами на переплете.
Глава 5
Господин Золотов, поприветствовал я декана, стоящего с парой женщин чуть в отдалении. Самое скромное, что можно было сказать об их нарядах: коктейльные вечерние платья, предназначенные только для того, чтобы бросаться в глаза и быстрее быть снятыми после непродолжительного знакомства.
Но меня их полуоголенные формы совершенно не волновали, в отличие от лежащей на постаменте книги. Том в толстой коже, уголки обложки которого были закованы в золото, лежал не на простой тумбе или столе, а на специально выточенном из цельного дерева алтаре. Больше всего он напоминал жертвенник кровожадных богов.
Подойдя ближе, я рассмотрел плотные строчки имен. Красивые, выверенные буквы соседствовали с непонятными символами и знаками, значение которых легко было определить по внешнему виду. Молния, огонь, башня, точка, меч. При этом некоторые символы шли перед именем, другие после.
Прижми палец к нижнему правому углу переплета, сказал декан, указав на золотое плетение. Присмотревшись, я увидел там крошечную, почти незаметную взгляду иглу, и все детали встали на свои места. И все же данных для создания иллюзии оказалось недостаточно.
Как появляются надписи и символы? Слева направо, как идет письмо? Или все одновременно? Или они вообще выжигаются на бумаге пламенем? А может, проступают словно капли крови через салфетку? Я слишком мало знал об этом мире, и занятое мною тело не спешило подсказывать неочевидные вещи. Возможно, его обладатель когда-то и видел эту книгу, но даже смутных воспоминаний о ее содержимом у меня не осталось.
Как скажете, господин Золотов, улыбнувшись, сказал я и прижал большой палец к углу тома, одновременно накладывая иллюзию чистой бумаги на то место, где должна была появиться надпись. При этом сам я видел, что на самом деле происходит, и мне это совершенно не понравилось.
Первым в строке появился череп и кости, корона, башня, меч и клык. Так себе наборчик. Я быстро оглядел другие надписи и позволил иллюзии оставить на странице только башню и меч. Ни черепа, ни короны у других на странице не было. А там, где присутствовал клыкникогда не было башни.
Дальше пошло проступать имя. Саим-Феодор абн Иоан Захрин-Юбнин Романадпись все тянулась и тянулась, грозя перейти на другую страницу. Впрочем, у моих соседей по фолианту встречались и более длинные и заковыристые имена, включающие многочисленные титулы и звания. У меня жепусто, что было несколько обидно на фоне такого громкого и длинного имени.
Где мы там сейчас? В Кёнингсштадт? Теоретически это земли Российской империи, Германии или Речи Посполитой. Хорошо бы определиться, да только времени нет. Кто у нас дальше всего? В идеале за морем. Так что пусть будет Лансер де Фри барон Филадельфийский и Нью-Токийский, и хай потом ищут, где это. Книга же врать не будет?
Из символов аспектов выбрал воду. Воздух, по словам той же Елизаветы, слишком нестабильная структура, из которой что-то вещественное создать сложно. А без открытого применения магии мне здесь, похоже, рады не будут, все же академия магическая, судя по библиотеке и услышанным в коридоре словам учеников.
Как интересно, произнес, улыбаясь уголками рта, Золотов, когда я отошел от фолианта, максимально скрепив структуру иллюзии. Вплести ее в бумагу не вышло, наверное, защитные чары. Но я сумел добавить небольшую закладку, оставалось только дождаться, когда книгу закроют.
Могу я поинтересоваться, в какой класс меня определят? спросил я, взглянув в лицо декана и одновременно активировав заранее подготовленную структуру. Но Золотов будто почувствовал дуновение ветра и прижал страницу ладонью.
Водаодин из универсальных аспектов, но прежде я хотел бы увидеть ваш дар бога. В качестве жеста доверия я также продемонстрирую свой, с этими словами декан вынул из кармана брюк золотой футляр на цепочке и раскрыл его. Внутри оказался серебристый амулет, острыми гранями входящий в почти полностью заполнявший его самородок. Вот только металл словно жил, пульсируя.
Нащупав лежащие во внутреннем кармане медальоны, я прошелся по ним подушечками пальцев. Я уже видел медальоны воды, один подобрал с истлевшего трупавторой видел на поясе Моники. А значит, мне нужен кулон с плавными линиями. У любительницы созвездий внутри едва плескалась пара капель, так что и мне перебарщивать не стоит.
Конечно, господин Золотов, спокойно улыбнулся я, достав нужный медальон и запустив внутрь структуру водного элемента. Я не стал вытягивать его далеко, хотя и мог расцепить цепочку в любой момент. Вот только у меня в кармане лежало еще несколько таких не похожих и одновременно идеально совпадающих кулонов.
Неплохо, неплохо, проговорил декан, наконец закрывая напившийся моей крови том. Не что-то выдающееся, но и не полный провал. Однако определить вас, студент Лансер, посреди учебного года в уже сформированные успешные классы я не могу. К тому же ваше происхождение и титул мало что значат в нашей империи.
Вот как? поднял я бровь, не выбиваясь из образа. Я могу быть сколь угодно молодым и наивным, но гордость за родв крови у любого аристократа. А раз уж я назвался бароном, да еще и двух степеней сразупридется соответствовать. Вы хотите оскорбить меня принижением заслуженного предками статуса?
Вовсе нет, студент Лансер. Однако вы и сами со мной не до конца честны. И все же, если по результатам года вы пройдете испытание дара лучше, чем в среднем по вашему классусможете претендовать на более высокое место, не скрывая превосходства, сказал Золотов. К слову, все в этой комнате выше вас по происхождению. Как и большинство в академии. Но согласно правилам в ее стенах все равны, а потому я не буду просить вас называть меня ваше высокоблагородие. Хотя манеры стоит подтянуть.
Мне все ясно, господин декан. Буду стараться, вернул я улыбку. Так-так, высокоблагородие? Ну, не величество, уже хорошо. Хотя, судя по севшему вне замка гигантскому кораблю, с его высочеством мне придется пересечься и, возможно, не единожды. Интересная ситуация, надо быстрее во всем разобраться.
Нинель! позвал декан, и горничная тут же появилась на пороге. Проводи студента Лансера в сборный младший класс.
С радостью, господин Золотов, поклонилась в реверансе девушка и, улыбнувшись, позвала меня жестом. Вскоре я уже шел в сопровождении горничной по узким коридорам замка, то и дело натыкаясь на подозрительные и заинтересованные взгляды. Правда, чем дальше мы шли, тем меньше их становилось.
Проходя мимо очередного окна, ведущего во двор, я обратил внимание на стоящих друг напротив друга молодых людей. Один из них кричал что-то, а второй лишь презрительно усмехался. У окон и во дворе уже собралась небольшая толпа, наблюдающая за происходящим со стороны.
Что там происходит? спросил я у девушки, задумчиво идущей чуть впереди. Можно было вмешаться, но, не зная правил этого мира, я мог как заработать себе репутацию, так и безвозвратно ее потерять. Мало ли какие тут правила относительно дуэлей. В этот момент крикун не выдержал и словно из воздуха выхватил меч.
Что? О боги. Прошу прощения! вскрикнув, Нинель распахнула окно и выпрыгнула со второго этажа. При этом ее юбка поднялась вверх, открывая вид на точеные ножки и упругую накачанную попку, но меня заинтересовало не это. Прямо на лету девушка взмахнула рукой, проведя по амулету, и в ладонях горничной сформировался двуручный меч, который я вряд ли сумел удержать.