Кизмель опустила взгляд.
Конечно. Лесные эльфы напали на несколько таких отрядов, и некоторые рыцари погибли.
Но зачем вам идти на такие жертвы?! спросила Асуна, резко наклонившись вперёд.
Рыцарь положила нежную руку ей на плечо.
Потому что нахождение тайных ключейэто крайне серьёзная миссия. Провал недопустим. Вся история и знания эльфов, людей и гномов хранятся в этом летающем замке, и, если он рухнет, всё будет потеряно вместе со многими, многими жизнями. Мы не можем позволить разрушить то, что защитила древняя жрица. Я верю, что её Величество Королева хочет собрать шесть ключей, чтобы вечно держать дверь Святилища закрытой
Кизмель замолчала, но я продолжал размышлять на эту тему. После того, как мы с Асуной вмешались в битву между Кизмель и Рыцарем святого леса Лесных эльфов на третьем этаже, дуэли между Тёмными и Лесными эльфами начали происходить постоянно. Наше вмешательство было вполне естественно, так как таким образом игрок начинал квест «Война эльфов», но, если принять объяснение Кизмель за чистую монету, то Тёмные эльфы целенаправленно рисковали своей жизнью ради того, чтобы наша история развивалась.
Но действительно ли дизайнер этого квеста, какой-то сценарист из «Аргуса», учитывал такой ход событий при разработке? Было логично, что в MMORPG одно и то же событие могло происходить для каждого игрока, так как что-то меньшее будет несправедливым. Если смотреть на это изнутри игрового мира, то может показаться, что один и тот же персонаж умирал и возвращался к жизни снова и снова, но ни один игрок не собирался на это жаловаться. Например, маленькая девочка из квеста «Закалённое лезвие» болела, выздоравливала, опять заболевала и это повторялось снова и снова.
Действительно ли именно дизайнеры игры создали такие второстепенные элементы, как фальшивые ключи и рыцари-приманки для защиты целостности мировоззрения и игровой механики? Или это было что-то другое, например, самостоятельные действия игрового мира?
Что такое, Кирито?
Я поднял глаза, когда услышал своё имя, и встретился взглядом с Кизмель, которая тоже была погружена в свои мысли.
Н-ничего Просто задумался.
Я понимаю, что ты чувствуешь. Иногда даже мне интересно, собираем ли мы настоящие ключи или нет.
Реально? спросил я, случайно перейдя на сленг настоящего мира.
Но это выражение явно включалось в словарный запас Кизмель, и она не обратила на это внимания.
Да, на самом деле это возможно. Хотя мы и взяли ключ из святилища, но как только он был помещён в хранилище, никто не может сказать, подменили его священники или нет
Да, понимаю
«Потенциально возможно, что и наши ключи, и ключи «Кьюсак» являются подделками. Или, может быть, все они настоящие?»Я снова потерялся в вопросах, на которые не было ответа.
Сидящая рядом Асуна спросила:
Если создают фальшивые ключи, чтобы отвлечь Лесных эльфов, разве не плохо то, что и настоящие и поддельные ключи собираются в одном месте? Я имею в виду, что, например, замок Йофель подвергся нападению.
Да, в твоих словах есть логика, согласилась Кизмель, подняв глаза к потолку.
В гостевой комнате замка Йофель были огромные окна, из которых открывался вид на улицу, но замок Гэлей был вырезан прямо в скале, поэтому окна были только со стороны прихожей, и это компенсировалось большим количеством внутреннего освещения. В дополнение к настенным светильникам, похожие были установлены в гостиницах в Стахионе и Сурибусе, на потолке висела сложная люстра, похожая на канделябр, в которой мерцали огоньки.
Мы думали, что замок Йофель никогда не подвергнется нападению. У Лесных эльфов на четвёртом этаже было всего лишь несколько маленьких лодок, и мы не могли предположить, что они объединятся с Падшими эльфами. Если бы вы нас не предупредили, мы бы не подготовились вовремя к их атаке. Даже не смотря на силу виконта Йофилиса замок мог быть потерян. Но
Кизмель посмотрела на нас и ободряюще улыбнулась.
Даже со всей злой сообразительностью Падших они не смогут напасть на замок Гэлей с большой армией. Как вы сами убедились, я бы не смогла сделать и десяти шагов за пределами этого места без накидки «зелёных листьев». У Лесных эльфов есть подобные накидки, но тоже в небольшом количестве. Эти вещи были сшиты из листьев Святого Древа, и сделать что-то подобное уже невозможно. Даже Кабаны, самые сильные воины Лесных эльфов, не нападут на этот замок, имея в своём распоряжении не более десяти накидок и рискуя потерять сокровища, которые были получены после Великого разделения.
А что насчёт Падших эльфов? Возможно ли, что у них есть что-то похожее? продолжила Асуна, но Кизмель снова покачала головой.
Ты забыла? Падшие были прокляты Святым Древом. Если они наденут плащ из его листьев, то сгорят дотла. Ну, может что-то и не такое страшное, но боль и шрамы будут обязательно.
Да, ты права, сказала Асуна прикусив язык, чтобы показать, насколько она забывчива.
Кизмель усмехнулась в ответ, но её веселье длилось недолго, и она сложила руки в задумчивой позе.
Но, как сказала Асуна, хранить ключи в одном месте слишком долгоэто, пожалуй, ненужный риск. В замке есть Древо духов, и я полагаю, что мне придётся отказаться от выходного и продолжить задание, как только наступит утро
«Что!?»собирался закричать я, но Асуна была быстрее.
Нет!
Она практически перелетела через низкий столик к Кизмель и схватила её за руки.
Извини, что заставила тебя волноваться. Теперь я понимаю, что этот замок в безопасности. Просто оставайся с нами завтра! Я уже знаю, что мы будем делать!
Тёмно-фиолетовые глаза Кизмель несколько раз моргнули, и она снова улыбнулась Асуне нежной улыбкой старшей сестры.
Отлично. Тогда я уеду через два дня, как и планировалось изначально. Чем мы завтра займёмся?
Это всё ещё секрет. Я расскажу об этом утром, так что жди сюрприз, сказала Асуна с улыбкой, и я немного занервничал.
Через несколько минут бутылка с нежным вином опустела, и Кизмель откинулась на спинку дивана.
Ух ты Мне кажется, что я немного опьянела.
Я посмотрел на её лицо, но кофейно-коричневая кожа ничем не отличалась от своего обычно цвета, и я не мог предположить, что случится с ИИ, если он напьётся. Однако Асуна выглядела обеспокоенной и спросила:
С тобой всё в порядке? Ты сможешь вернуться в свою комнату?
Ха-ха, я не настолько пьяна! Но Кизмель замолчала и осмотрела нас по очереди, моя комната слишком велика для одного постояльца. Вы не возражаете, если я посплю сегодня на этом длинном диване?
Что?! рефлекторно вскрикнул я.
Но на самом деле у нас с Асуной не было причин ей отказать. Конечно, я собирался сказать ей, что всё в порядке, и сразу понял, что в ситуации с двумя женщинами и одним мужчиной было ясно, кто должен лечь на диване.
В таком случае, ты можешь спать в спальне с Асуной, а я буду спать на диване.
Но эльфийка выгнула спинку и покачала головой.
Нет. Это твоя комната. Кирито, я не могу заставить тебя покинуть твою спальню. В таком случае, я бы предпочла вернуться в свою комнату.
Кизмель начала подниматься, но Асуна схватила конец её тонкой туники. С умоляющим выражением на лице, она взглянула на дверь спальни и тихо сказала:
Эта кровать может вместить и три человека.
Что?! снова вскрикнул я, не в силах сдержаться.
Но Кизмель подошла к этому вопросу рационально.
О, конечно ты права.
Но ведь между нами останется только около полуметра пространствавозразил я, прежде чем задаться вопросом, понимают ли Тёмные эльфы системы измерения реального мира.
Кизмель только пожала плечами.
Это мало чем отличается от того, когда мы на троих разделили палатку в лагере на третьем этаже. Или ты не хочешь спать со мной в одной постели, Кирито?
Я не имел в виду это.
Это был единственный вариант ответа, который я мог дать на её вопрос. Рыцарь лукаво усмехнулась.
Тогда нет проблем.
Нам пришлось обсудить, как мы расположимся в постели, и все согласились с тем, что Кизмель ляжет посередине, Асуна будет слева, а я справа. Я беспокоился о количестве свободного места, но Асуна и Кизмель легли поближе, оставив мне чуть меньше метра постели.
Я лёг в кровать последним и, выпрямившись как стрела, лёг максимально близко к краю. Учитывая всё это, я надеялся, что не повторю катастрофу сегодняшнего утра, но всё ещё была возможность того, что я проснусь, цепляясь за Кизмель. Я был совершенно уверен, что система отследит ненадлежащий контакт с неигровым персонажем и, пропустив ожидание нажатия жертвой кнопки во всплывающем окне, автоматически накажет преступника. Я не хотел просыпаться в камере Железного дворца, поэтому должен был держаться как можно дальше.
В полной темноте раздался шёпот:
Кирито, если ты будешь там лежать, то упадёшь с кровати.
Сквозь одеяло пролезла тонкая рука и схватила меня за правое запястье. Я неохотно пододвинулся поближе, и в этот момент кончики моих пальцев коснулись Кизмель.
Тебе будет теплее, если ты прижмёшься поближе.
Н-нет, я думаю, что и здесь очень хорошо.
Ты не в том возрасте, чтобы стыдиться подобных вещей
«Она имеет в виду, что я слишком взрослый? Или слишком маленький?»задумался я, но Кизмель не уточнила. Асуна не вступала в эти переговоры, что было верным признаком того, что она уже спала.
С другой стороны, в новом положении мне действительно стало гораздо теплее, и я почувствовал себя очень сонным. Я закрыл глаза и медленно выдохнул.
Когда я был ребёнком, мне было очень трудно уснуть где-нибудь, кроме моей собственной кровати. У меня были проблемы со сном во время школьных экскурсий в начальной школе, и даже на семейном отдыхе.
Тоже самое происходило, когда я впервые пришёл в этот мир. Ночами я по несколько раз фармил один и тот же спот, так как всё равно не мог уснуть. Но в какой-то момент это прошло. Несмотря на то, что я спал в разных местах практически каждую ночь, я мог крепко уснуть в течение десяти минут после того, как забирался под одеяло.
Не потому ли это происходило, что я просто привык спать в виртуальном мире? Однако я сразу понял, что это было не так. Я не мог легко заснуть, пока не встретил Асуну. Мне казалось, что в моей жизни было меньше проблем, когда я был один, и это выглядело странно. Возможно, в качестве компенсации за все эти дополнительные проблемы я получил что-то полезное.
Когда я погрузился в сон, то надеялся, что с Асуной и Кизмель происходило нечто подобное.
Ночь 3 января прошла в тишине
или так я думал.
Меня разбудил мощный звук тревоги, который глубоко вонзился в мой мозг. Не открывая глаз, я открыл меню и выключил будильник, который слышал только я.
Открыв глаза, я увидел, что в комнате всё ещё было темно. Пред тем, как как лечь спать, я поставил будильник на два часа ночи, и поэтому было ещё темно. Когда я ставил будильник, то волновался, как пройдёт ночь, но теперь я почувствовал, что мне не о чем беспокоиться.
Я сосредоточился на звуках комнаты и услышал только спокойное сопение спящих Кизмель и Асуны, что заставило меня захотеть вернуться в приятное тепло сна. Только усилием воли я заставил свои глаза оставаться открытыми.
После того, как я выдержал тридцать секунд бодрствования, соблазн сна утих. Осторожно, чтобы не разбудить девушек, я соскользнул с кровати и вышел в гостиную. Мне пришло в голову, что будильник, который мог слышать только я, по мнению Тёмных эльфов подпадает в категорию человеческих чар.
Осторожно открыв дверь, я вышел в коридор. Я был на пятьдесят процентов уверен, что по крайней мере Кизмель точно почувствует моё движение, но казалось, что я с этим справился. Снова открыв меню, я одел своё длинное пальто и повесил за спину меч.
По обе стороны изогнутого коридора никого не было. Ни один охранник не смог бы остановить меня, но на всякий случай я очень тихо направился к лестнице в центре западного крыла.
Когда рано вечером прозвенел колокол, мы сбежали по этой лестнице, но на этот раз я не спешил и осторожно пошёл наверх. Как я помнил из бета-версии, лестница продолжалась и после четвёртого этажа западного крыла, которое было самым крылом замка.
В конце концов я оказался у маленькой двери и, повернув ручку, открыл её. Меня мгновенно окружил свежий, холодный воздух.
Дверь вела на крышу западного крыла замка. Здесь не было никакого освещения, но лунный свет, падающий из внешних проёмов этажа, разгонял тьму.
Единственным, что находилось на огромной крыше, был дверной проем, через который я вошёл. В однопользовательской RPG в уединённых местах всегда можно найти сундуки с сокровищами, но здесь не было даже маленького камешка.
В отличие от полированных стен замка, крыша была шероховатой и потрескавшейся. Я пошёл по её внешнему краю, который граничил с внутренним двором. Здесь были парапеты высотой около трети метра, но они не защищали от падения. До булыжников внизу было добрых двадцать метров, поэтому падение с крыши может оказаться фатальным.
На всякий случай я убедился, что был один, и наклонился, чтобы посмотреть во двор, который выглядел иначе, чем днём. Бесчисленные маленькие фонарики синего и оранжевого цвета освещали огромное Древо духов, а роса на его листьях и ветках сияла, как жидкий огонь. Вокруг дерева медленно ходили пары охранников. Всё это было похоже на видение из какой-то фантастической мечты.
После минуты восхищения я снова внимательно осмотрел каждую часть внутреннего двора, которую мог видетьвсё было в порядке. Колокола не звонили, и это означало, что никто не заходил в замок, но мне всё ещё нужно было кое-что проверить, прежде чем я мог отойти от края. Я обернулся и посмотрел на внутренние границы замка.
Замок Гэлей был вырезан в стенах древней круглой впадины в скале, поэтому его внутренней границей была гладкая естественная скала. Даже с крыши до вершины скалы было почти десять метров, поэтому, несмотря на бонус к ловкости от «Вечернего меча», я не мог подняться по скале.
Но ещё со времён бета-версии я всегда задавался вопросом, что может быть за этой скалой. Я был уверен, что ворота замка на южной стороне были неуязвимы, но пока я сам этого не увидел, я не мог исключить возможность нападения на замок со стороны скалы. Мне нужно было убедиться, что вероятность вторжения Лесных эльфов равна нулю.
Я отвёл взгляд от скалы и пошёл направо. Впереди вырисовывалась трёхсекционная остроконечная крыша центрального здания замка, которая была на один этаж выше любого из крыльев. Крыша была крутой, но не вертикальной, как скалы.
Вершина крыши равнялась с краем обрыва, поэтому ещё в бета-версии я думал, что смогу взобраться на эту конструкцию. Но как бы я ни пытался, я всегда скользил и падал примерно через три метра. Тем не менее, сейчас мои характеристики стали лучше, а ботинки были более высокого качества и с хорошим сцеплением. Я остановился примерно в двадцати метрах от остроконечной крыши, выбрал направление движения и побежал.
Через пять метров я достиг максимальной скорости. Под той крышей находился запретный пятый этаж центрального здания, в котором были частные покои графа, так что существовала возможность столкнуться с большими неприятностями, но сейчас было уже поздно об этом беспокоиться. Мощный прыжок отправил меня на середину крыши, и оттуда я побежал вверх по диагонали склона в семьдесят градусов. После пятого шага я почувствовал, что мои ноги скользят, а на седьмом шаге они соскользнули несколько сантиметров назад, но я успел сделать ещё два шага, прежде чем снова прыгнуть.
Если я закричу от напряжения, то это может разбудить графа Гэлейона, поэтому я должен был молча растянуться так, как только мог. Кончики моих пальцев схватились за край утёса и, позволив инерции приподнять меня, я вцепился в него изо всех сил.
Я был готов увидеть фиолетовый барьер, устанавливаемый системой в недоступных местах, но этого не произошло. Мне удалось подняться наверх, и тяжело дыша я перевернулся на спину. То, что я только что сделал, не использовало ни одной калории энергии моего физического тела, но когда вы доводили свой аватар до его физического предела, всегда появлялось тяжёлое дыхание.
Всего через несколько секунд дыхание успокоилось и я медленно сел. Передо мной простиралась абсолютно пустая плоская поверхность. Я сомневался, что дизайнеры могли так сэкономить, но впереди был только грубый ровный камень, без каких-либо особенностей или перепадов высоты. Я встал и топнул по поверхности. Камень оказалась прочным. По крайней мере, мне не нужно беспокоиться о том, чтобы не провалиться сквозь какую-то полигональную трещину и не уйти в другое измерение.