«Елари, милая Когда всё закончится, тебя, скорее всего, не будет в живых. Но если ты каким-то образом уцелеешь, то организм вернется к исходной точке, пусть не сразу. Твое сердце отвернется от Ирцарио, и ты продолжишь сохнуть по своему драгоценному Виану, который, наверное, уже давно скончался, отравившись некачественным алкоголем».
Но Виан Лейст не скончался. Он, неучтенным элементом, вмешался в сложный и опасный план. И план полетел к дьяволам в преисподнюю.
* * *
Елари могла поименно перечислить всех узоргов на том корабле. Все они погибли, мысленно желая ей удачи. А вот перечислить тех несчастных, что погибли на заправочной станции, она не могла. Потому что валялась без сознания, пока Лейст убивал их.
Она хотела отдать свою, ставшую никчемной, жизнь ему. А очнувшись, узнала, что опять испачкалась в крови с головой. И вот теперьснова. Снова
Надин, не очень твердо держась на ногах, вышла перед собравшимися в зале мятежниками, окинула их взглядом.
Ланс перешел границу, сказала она. Послал против мирных митингующих горожан вооруженные силы.
Она тронула браслет, и рядом с ней появилась голограмма с чередующимися нечеткими снимками. Фотографировали частью с земли, частьюуже с воздуха. Улепетывающая команда операторов не забыла, за что их прикармливают.
Бегущие люди. Десяток бронетранспортеров. С ног до головы затянутые в черный пластик солдаты с автоматами поливают пулями мирных граждан.
Последними появились два снимка, сделанных Елари. Лежащие вповалку тела ослепленных соратников и зависший над головой круглый, похожий на летающую тарелку из детских сказок, воздушный корабль. Именно воздушный, не космический. Эта штуковина взаимодействовала с гравитационным полем, и чем выше поднималась, тем тяжелее приходилось двигателям.
Нужны ли еще какие-то доказательства тому, что правительство начало войну против своего народа? воскликнула Надин.
И что мы сделаем? послышался издевательский голос. Нарисуем еще более красивые плакатики?
Елари повернулась на голос, увидела щуплого паренька лет двадцати пяти. Он сидел у стены, сложив на груди руки, и пытался изображать высокомерное презрение. Однако получалось у него из рук вон плохо. Парень боялся.
Об этом я и хотела поговорить, кивнула Надин. Как я уже сказала, война началась, а значит, время мирных митингов закончилось. Наш врагв сердце галактики, на планете, носящей ее имя. Но щупальца его растянулись повсюду. Пусть лично мы не можем поразить гадину в самое сердце, но хотя бы попытаться отрезать щупальцеможем. Братья и сестры, настало время задуматься о том, чтобы начать партизанскую войну. Террор. Диверсии. Все, что только сумеем. Либорасписаться в собственном бессилии и разойтись по домам.
Да что мы сумеем? фыркнул все тот же парень. У этих ребятвласть, сила, оружие. А мы
У нас тоже есть оружие, отрезала Надин. И взрывчатка. И как только мы покажем людям, что с нами приходится считаться, люди начнут пополнять наши ряды активнее. И мы станем сильнее. Правда не может проиграть, Андреас!
Молодой человек, внезапно обретший имя, поежился.
Но что конкретно? Это спросила девушка из середины зала. На что мы направим наш удар?
Мишень номер одинвоенкоматы. Надин подготовилась к вопросам. Важно сделать так, чтобы не погибали люди. Мир должен знать, что мыне убийцы, в отличие от Ланса. Наша цельмир и благоденствие, наша цельсправедливость. Мы против того, чтобы наши солдаты гибли из-за глупости и жадности недальновидных политиков!
Голос Надин неизменно заражал людей энтузиазмом. В зале поднялся одобрительный гул. Они уже примеряли на себя личины героев-партизан, представляли свои фотографии в учебниках истории.
И ещезавод, сказала Елари.
Она говорила негромко, даже тихо. Но ее услышали. Все замолчали, с недоумением глядя на Елари. На Чаппеле было немало заводов по выпуску сельскохозяйственной техники и грузового автотранспорта, но какой смысл взрывать их?
Военный завод, пояснила Елари. Тот, на котором собирают боевые корабли.
О чем ты говоришь, Элли? хлопала глазами Надин.
О том, что у нас под боком находится оплот галактического флота, сказала Елари, стараясь, чтобы голос звучал непринужденно. И если мы всерьез хотим остановить войну решительными действиями, то лучше мишени не найти. Военкоматэто просто здание, взорвав его, мы не уничтожим даже данных на призывников, они хранятся на серверах, которые неизвестно где. А завод
Постой, Элли, прервала ее Надин, взмахнув рукой. Ты это серьезно? Здесь, на Чаппеле, на этом богом забытом куске дерьма, по недосмотру названном планетой, находится завод по выпуску боевых крейсеров Триумвирата?!
Я думала, вы знаете, потупилась Елари. Это не такой уж и секрет, что бы там ни думал придурок Ланс.
Опустив голову, Елари ждала. Она слушала дыхание, робкие шепотки. Насколько хорошо легли семена в почву? Как быстро взойдут? Взойдут ли?..
Черт, выдавил из себя Андреас. Матерь божия, да Ланс обсерется, когда мы это провернем!
Его поддержали голоса. Надин пока молчала, но, подняв на нее взгляд, Елари успела застать полубезумную, мечтательную улыбку. Всё было решено без слов.
Из облака фантазий Надин выдернул завибрировавший, засветившийся браслет. Она встрепенулась, вскинула руку и несколько секунд всматривалась в пустоту. Потом приподняла бровь и откашлялась.
Так, прошу минутку внимания! воскликнула она. В сети появилось обращение Винчу Хирта к Лансу! Давайте посмотрим, мне кажется, всё становится интереснее с каждой минутой.
Взмах рукой, и рядом с Надин появилось полупрозрачное изображение. Винчу Хирт сидел за столом в помещении, которое нельзя было бы опознать при всем желании. Серая стена в кадреи всё.
Я знаю, что это видео посмотрят все, кому не лень, сказал Хирт, глядя в камеру, в глаза каждому зрителю. Но адресуется оно вам, глубокоуважаемый Ремил Ланс. Как бы вы ни пытались отвертеться, час настал. Этоначало официальных переговоров между «Ковчегом» и Триумвиратом. Прошу вас, сделайте хотя бы вид, что вам не безразлична судьба людей, над которыми вы поставлены.
Глава 11
Вольно, скомандовал Лейст.
Солдаты расслабились. Их было пятероровно столько, сколько, с одной стороны, разрешил, а с другойприказал Аргеной взять под начало. Пятеро сопляков. Интересоваться возрастом на Гинопосе было не принято, здесь роль играли лишь звание, да сданные нормативы. Да и кому какое дело до исчисления лет, когда не было ни восходов, ни закатов, ни зимы, ни лета?
Но Лейст вырос на планете, обращающейся вокруг солнца, и не мог выкорчевать из головы старые привычки. Он должен был видеть молодых солдат, а видел щенят, самому старшему из которых, возможно, исполнилось шестнадцать.
Лейст посмотрел в глаза каждому, ни один не отвел взгляда. Смотрели нагло, с вызовом, но вместе с темуважительно. Гинопос знал, что такое субординация.
Я ваш новый командир, инструктор по боевой подготовке и, если понадобится, папа с мамой в одном лице. Это значит, что, в случае необходимости, я могу либо дать подзатыльник и послать тренироваться дальше, либо сунуть соску в рот и отправить обратно в ясли.
Лейст помолчал, соображая, известно ли гинопосцам слово «ясли». Судя по усмешкам (правильным, хорошим усмешкам, означающим: «Попробуй сломай нас, дядя! Руки отвалятся»), если и не поняли слова, то смысл фразы уловили.
Обращаться ко мне следует так: «капрал Лейст». Это понятно?
Так точно, капрал Лейст! в один голос проорали солдаты.
Лейст хмыкнул. Кажется, с гинопосцами в плане дисциплины проблем не будет. А ведь именно под дисциплину и патриотическое воспитание заточена львиная доля подготовки у так называемых «наземников». Здесь ребят придется просто и незамысловато учить убивать. Или, вернее, направлять их тренировки. Потому что гинопосцам не требовалось особенного приглашения. Когда выдавалась свободная минутка, и руки-ноги по счастливой случайности не отваливались от усталости, они шли заниматься.
Прекрасно, кивнул Лейст. А теперь давайте с вами немного познакомимся. Вернее, я попытаюсь вас узнать. Знаете, где находится ремонтный цех?
Никак нет, капрал Лейст! так же дружно прогорланили ребята ответ.
Видно было, что ответ им не по нраву. Они, гинопосцы, должны были знать тут каждый угол, да еще и подсказывать ему, паршивому наземнику. Но их перевели на основной корабль только вчера, а он тут уже Сколько? Неделю? Ни восходов, ни закатов, ни понятия выслуги лет
Великолепно. Ставлю боевую задачу: отыскать ремонтный цех, в нем«тачку» со снятым движком. Под сиденьем найдете небольшой сверток. Забрать и принести мне. Вопросы?
Ребята переглянулись. Один, самый высокий, выступил вперед:
Капрал Лейст, разрешите задать уточняющий вопрос. Мы действуем как одна команда, или каждый за себя?
Самому интересно, пожал плечами Лейст и щелкнул пальцами:Выполнять!
Пятеро солдат сорвались с места. Тяжелые ботинки прогрохотали по металлическому рифленому полу, и секунду спустя Лейст остался один в тренировочном зале для новичков. Зал этот мало чем отличался от других. Разве что тренажеров было поменьше. Предполагалось, что молодняк будет больше упражняться в поединках и стрельбе, нежели накачивать мускулатуру, которая, в основном, не имела никакого смысла.
Браво, послышался голос Ирцарио. Теперь у тебя есть пятеро щеночков для особо важных поручений.
Лейст повернулся, задрал голову. Ирцарио стоял на балкончике и, опершись о перила, пил из пластикового стаканчика не то чай, не то кофе, а может, просто воду.
Я где-то облажался? спросил Лейст.
Ирцарио равнодушно пожал плечами. Содержимое стаканчика, казалось, занимало его куда больше, чем Лейст, Гинопос, Триумвират и «Ковчег», вместе взятые.
Пока нет. Хотя, из твоей позиции трудно налажать больше, ты ведь родился на планете
А тынет?
Вот теперь лицо Ирцарио изменилось, глаза сверкнули.
Слушай, ты
Да-да, я понял, поморщился Лейст. Еще одно табу гинопосцев. Запомнил, больше не повторится. Ты что-то хотел?
О том, что Ирцарио, как и некоторые другие счастливчики, первые годы жизни провел на земле, Лейсту рассказал Хирт. Это был недолгий период «дружбы» между гинопосцами и узоргами. Терраформированная блуждающая планета, положившая начало расколу.
Ирцарио заставил себя дышать спокойно. Допил то, что оставалось в стаканчике, смял его в кулаке.
Твой старый зеленоглазый дружок записал видео. Аргеной приглашает присоединиться к просмотру. Ему интересно, что ты скажешь.
Хирт? И что там, на видео?
Понятия не имею, пожал плечами Ирцарио. У меня доступа к сетям Триумвирата нет, смотрели пока только Аргеной и его пуделёкСонлер. Теперь зовут тебя. Мне разрешено присутствовать, но отдельно никто не приглашал. Так что, дяденька капрал Лейст, ну пожалуйста, разрешите посмотреть мультик! заканючил Ирцарио.
Хорошо, без тени улыбки отозвался Лейст. Но это как будто на день рождения. Идем.
Ирцарио вскинул брови:
А твои детишки? Если они принесут важный сверток и не найдут тебя здесьне описаются от бессилия?
Солдат должен быть находчив и смел, отрезал Лейст и направился к выходу.
Они вдвоем шли по коридору к терминалу вызова «тачки», когда Ирцарио спросил:
А что в том свертке?
Лейст покосился на Ирцарио.
Я думал, ты мне скажешь.
Что же навело тебя на эту идиотскую мысль?
Вместо ответа Лейст переслал Ирцарио фрагмент переписки. Переписки с ним.
Ирцарио: С добрым утром! В ремонтном цеху найдешь «тачку» со снятым движком. Под сиденьемсверток. Внимательно изучи его содержимое и крепко подумай. Возможно, цель ближе, чем кажется.
Лейст: Принято.
Ирцарио остановился посреди коридора, пристально глядя на Лейста.
Это что, шутка? резко спросил он.
Лейст развел руками.
Я не писал ничего подобного!
Ну, значит, написал кто-то другой, точно такой же, как ты. Это ведь твой индивидуальный браслет, умник! Кроме тебя, ни одна живая душа не сможет войти в твои зашифрованные чаты.
Ирцарио мрачнел на глазах.
Сможет, негромко сказал он. Тот, у кого генетический код схож с моим, и уровень допуска выше генеральского.
Лейст тщетно искал в лице Ирцарио признаки того, что он шутит. Гинопосец был серьезнее смерти.
И какой в этом смысл? Что за проверка?
Без понятия, покачал головой Ирцарио. Однако если щенки там погибнут, то я бы на нашем месте поднапрягся.
Зря я их туда послал?
Не зря. Ты сделал всё на удивление правильно. Теперь Аргеною станет ясно, что мы ничего не пытаемся скрывать.
Глава 12
Господин, всё готово.
Дигнус оторвался от созерцания плавающего в сиреневой жидкости обнаженного тела принцессы Иджави. Он стоял здесь, неподвижный, задумчивый, должно быть, не меньше часа. Зеленые глаза его время от времени вспыхивали, когда заслуживающая внимания мысль проносилась сквозь сознание.
Кто-то из мелких служащих, посвященных в грядущую экзекуцию, кивнул, стоя в дверях, и ушел. Дигнус медленно кивнул пустоте в ответ. Вновь повернулся к резервуару с прозрачными стенками, стоящему посреди зала. Но теперь Дигнус не проваливался в размышления. Он смотрел на колышущееся перед ним тело.
Оно могло бы показаться прекрасным и соблазнительным, если бы к нему прилагалась голова.
Они ответят, пообещал Дигнус. Они за всё ответят
Дигнус вышел из этого не то святилища, не то логова безумного ученого. Он шагал коридорами «Ковчега», и лицо его сохраняло выражение непреклонной решимости.
Зал, в который вошел Дигнус, предназначался для торжественных церемоний. «Как, например, уточнял кодекс, коронация, заключение важных договоров, бракосочетания и проч.». Ни один из толкователей кодекса не посмел сказать, что подвешенные за ноги гинопосцы не входят в понятие «проч.». И гинопосцев повесили здесь.
Здорово, зеленоглазый! бодрым голосом поприветствовал его один из висящих солдат. Всего их было десять. Ты теперь, что ли, за главного? Слыхал, вашу рехнувшуюся сучку малость порезали. Значит, так, у меня есть к тебе предложение. От лица всего Гинопоса я уполномочен сказать: если ты прямо сейчас расстегнешь мне штаны и нежно поработаешь ротиком, я обещаю убить тебя так быстро, как только смогу.
Остальные гинопосцы послушно захохотали, поддерживая своего запевалу.
Дигнус взглядом нашел единственного находящегося здесь узорга и кивнул ему. Тот подвинул стоящее на полу ведро под разговорчивого парня.
Выглядели гинопосцы жалко. Неделю они жили впроголодь, не снимая формы, в холодных камерах, и вот теперь висели кверху ногами. Глаза налились кровью, лица болезненно раскраснелись.
Меня зовут Дигнус, и яглава отдела безопасности принцессы.
Где-то ты оступился, брат, фыркнул гинопосец. После того как под его головой оказалось пластиковое ведро, шутить ему расхотелось, но он старался.
Кроме того, я, в силу возраста и особых заслуг, являюсь одним из живых хранителей закона, ведущего узоргов к благоденствию, продолжал Дигнус. Не пытайтесь проникнуть в сущность нашего общественного устройства, мозг гинопосца слишком для этого слаб.
Мне не нужно знать, как что устроено у ос, чтобы поджечь улей.
Дигнус улыбнулся, опустил руку в карман пиджака.
Ос никогда не держали в ульях, дурачок. А вот такое понятие как дикие пчелыдействительно существует. Дай-ка я тебе кое-что об этом расскажу.
Дигнус достал маленький и, кажется, совершенно не страшный кусочек пластика. Белый цилиндрик, который принялся вертеть в руке.
У пчелдля существ, у которых отсутствует мышлениебыло весьма сложное строение общества. Сложное и странное. К примеру, всю работу делали самки. А самцы годились только для оплодотворения, причем, исключительно матки. Вообразите рой из нескольких сотен или даже тысяч пчел. Все онисёстры. Дочери одной единственной матки.
Дигнус поднял руку с цилиндриком и что-то в нем нажал. Световые лучи, сверкнув с двух концов цилиндрика, замкнулись в ослепительно белую дугу. Дигнус держал нечто вроде лазерной пилы. Устройство, подобного которому гинопосцам видеть не доводилось. Лазеры, которые они использовали, были прямыми, а это устройство, казалось питало само себя.