Ты не наберешь трупов в этом ущелье на целую армию, покачал головой Гурт. Тут в лучшем случае несколько сотен. Нам для достойной силы нужны будут десятки тысяч.
Кладбища, подал голос Медянщик. Столько трупов можно найти только на кладбищах. В империю идти надо, а там за армией саторской, от кладбища до кладбища, от села к селу. И поднимать в строй все, что двигаться может
Оружие, подал голос Билл. Их как-то вооружать надо. Иначе потребуется по пять мертвяков на одного саторца, чтобы уж наверняка
А голема поднять получится? спросил Вар, глядя на темного подмастерья. Ты рассказывал, что можно тварь из мертвой плоти поднять такую.
Мак обвел взглядом всех воинов и четко спросил:
Вы со мной?
А ты думал по-другому? спросил с кривой усмешкой Гурт.
А если он детей, младенчиков из под земли вырывать начнет? шепотом спросил Рум идущего рядом Вара.
И что? Какая разница младенцу, что с ним будет, если он уже мертвый? отмахнулся Вар. Ты не понимаешь, сколько нам понадобится нежити? Не отряд, не сотни, а тысячи! Десятки тысяч мертвых воинов!
А если он живых резать в армию начнет? А? Что тогда?
Да что ты заладил, а? огрызнулся Вар. То младенчиков ему из земли доставай, то ему мертвых режь. Не хочешь идти дальшеникто тебе слова не скажет.
Воины спускались по пологой стороне горы, держась едва заметной тропы.
А тот маг? тем временем поддерживал разговор с Маком Гурт. Тот, что голову собачью показывал?
А что с ним? вскинул брови Мак.
Я так понял, он по вашу душу сюда приехал, пожал плечами десятник.
Согласен, кивнул парень. Но искать меня у него не получится. Если только на общих основаниях. А уж от поисковых заклятий я нас укрою.
А если все-таки выследит?
Будем драться, отрешенно пожал плечами Мак. Не думаю, что у него получится угадать, что я задумал. Пусть я не настолько опытен, но пара козырей у меня есть.
Гурт взволнованно глянул на подмастерье.
Вы бы и с нами вариант не списывали со счетов, осторожно произнес опытный воин. Мы магией не владеем, но если бы рунами как-нибудь посильнее мечи нам зачаровали, то мы бы его, может, и достигли бы
Вы никогда не подойдете к нему на расстояние удара мечом, укутываясь в плащ, ответил парень. Это основа сражения. В любом, большом, малом или главном свитке войны. Везде твердят главный постулатво время боя противник не должен приближаться ближе чем на пять метров.
То-то глаз у тебя один, с усмешкой вмешался Рум.
Ну а если мы спрячемся? В тень, как тогда вы делали?
С магом такого не пройдет, мотнул головой Мак и, заметив задумчивое выражение Гурта, добавил:А вот стрела, такая чтобы магическую защиту пробивалаэто да, нужно попробовать.
Тут Мак замер и начал крутить головой, морщась от боли.
Нам еще два перехода дневных идти, задумчиво прикидывая расстояние в голове, бормотал десятник. Оно, конечно, может, ничего и не случится, но лучше перестраховаться. Вы бы сделали нам пару таких стрел. Чтобы, значит, мы хоть как-то смогли
Тут он замер, поняв, что с Маком что-то не так. Парень стоял в напряженной позе и смотрел в небольшую расщелину в сотне метров. В ней, словно прячась от солнечного света, стояла фигура человека в мантии.
Это тот самый начал было Гурт, но в этот момент незнакомец вышел из тени.
Женщина была, мягко говоря, не в форме. Ее словно разделили надвое. Правая кисть белела голыми костями, правая часть лица так же была лишена кожи и мяса. Слева же была вполне обычная и довольно красивая часть девушки. Единственное, что объединяло обе сторонытьма вместо глаз.
Избранный, прошептала незнакомка.
Несмотря на расстояние, шепот достиг мага с чудовищной силой, словно она прошептала ему это прямо в уши.
Подмастерье занял оборонительную позицию и, выйдя вперед, накачал поднятые щиты до предела. Он уже приготовился к отражению атаки противника, но та на полпути замерла и повернула голову в сторону, словно ее что-то отвлекло.
На скале, совсем рядом с проклятой, показались две фигуры в походной одежде саторских магов. Одного Мак не смог опознать. Второй же красовался черной руной на темечке и настолько выдавал свою силу, что гадать не приходилось. Она капельками росы проступала на его лбу. Это был тот самый маг«Черный пес».
Бегите, скомандовал Мак. Бегите! Я не смогу вас прикрыть!
Воины замялись всего на несколько секунд. Из ступора происходящего вокруг их вывел крик Гурта:
Ходу! Ходу, ублюдки, или поляжем!
Глава 2 ч.3
Крик десятника стал сигналом для начала поединка. Начало боя мгновенно превратилось в полную неразбериху.
Марад расценил еще одного мага как напарника своей жертвы и ударил сразу по обоим кулаками и лезвиями тьмы. Полумертвая проклятая расценила саторца как подмогу избранному, но не стала разделять усилия и решила сконцентрироваться в начале на гостях, чтобы иметь возможность сразиться с Избранным один на один. А Мак в это время
Мак поднял все щиты и лелеял надежду, что проклятая особа схлестнулась с неизвестным магом. Темный подмастерье был достаточно опытен, чтобы пониматьему до настоящего боевого мага очень далеко. Об этом напоминал единственный глаз и память о прошлом бое. Да, силы у него было с излишком, но сейчас был явно не тот случай. И выходить на прямой поединокбольшая глупость с его стороны. Оставалось только надеяться на оплошность противников. Другого варианта переломить ход событий у парня просто не было. Как итогподмастерье поднял все щиты, на какие был способен, наполнил их силой до тихого низкого гула и затаился, внимательно наблюдая за противниками.
Проклятая поступила именно так, как он и надеялся. В форме густого черного тумана она метнулась в сторону двух саторцев. Раздался грохот и две фигуры магов скрылись в темном тумане, окутавшем гору.
Грохот продолжался. Из тумана вылетали мутные образы заклинаний и форм. Иногда все стихало и, казалось, вот-вот рассеется туман. Однако, бой затянулся.
Воины успели скрыться за дальней скалой, когда Мака посетила мысль и он поступил, как подобает настоящему подмастерью во время боя опытных магов. Он привязал щиты к месту, где стоял, добавил в них силы, а сам рванул по следам отряда.
Гурт! рявкнул он, как только выскочил на тропу за скалой.
Воины остановились, и Мак их довольно быстро нагнал.
Помнишь, ты говорил, что, может, на что-то сгодишься? запыхавшись, выпалил Мак.
Было дело, осторожно произнес седой воин.
Сейчас именно тот самый случай, кивнул Мак, указывая на скалу, за которой все еще продолжался бой. Кто бы не победиля его одолеть не смогу. Надо устроить ловушку
Туман, сплюнув кровь на землю, произнес Мадар. Ты это видел, Томпо? Я такого тумана смерти за всю свою жизнь ни разу не припомню!
Маг земли сидел рядом. На лбу блестели крупные капли ледяного пота, а руки тряслись, словно у него было жуткое похмелье.
К-к-кто это б-б-был? произнес он, с трудом доставая из заплечного мешка небольшую фляжку с зельем. Это была чудовищная м-м-магия
Маг сделал три глубоких глотка. После этого он протянул ее темному магу.
Экстракт Атурана? понюхав фляжку, заинтересовано пробормотал Мадар и приложился к фляжке. К вечеру нас накроет жутким похмельем.
Знаю, кивнул Томпо. Я едва стоять могу
Да, все демоны бездны! Это был отличный бой, Мадар прочистил горло и сплюнул кровавый сгусток. В империи их называют проклятыми. Именно они устроили восстание.
Это были чертовски сильные маги, приходя в себя, произнес маг земли. Но нам нужно разобраться с «солнечным».
Черным солнцем, поправил Мадар и, подхватив небольшой мешок с вещами, подошел к голове проклятой, лежавшей в нескольких метрах от его ног.
Примерившись, он хорошенько пнул голову проклятой, запустив почерневшую черепушку в долгий путь по склону холма.
А теперь представь, сколько талантов уничтожил император, обернулся темный к Томпо. И ведь не одну сотню таких мастеров он обрек на жалкое существование в стихии.
Хватит болтать, прокряхтел спутник, поднимаясь на ноги. Если не выступим сейчасмы их не догоним.
Впервые за все наше путешествие ты прав, кивнул Мадар и направился к скале, махнув в сторону, где стояла защита подмастерья. Этот юнец довольно сообразителен. Привязать защиту к месту, чтобы мы заметили его исчезновение как можно позже
Мои поисковые заклинания говорят, что шестеро живых в часе пути. Они ушли слишком быстро. Скоро выдохнутся и сделают привал
Мадар кивнул и бодрым шагом отправился в сторону беглецов. За его спиной пристроился маг земли.
Мы вернемся, как только ты убьешь этого темного? осторожно поинтересовался Томпо. Его рука скользнула под походную мантию и проверила кинжал из металла с фиолетовым оттенком.
Да, пожал плечами Мадар. Больше меня тут ничего не привлекает.
Будем надеятся, что он тут один, кивнул собеседник.
Один, хмыкнул темный. Если бы он тут был не одиннас бы уже давно прихлопнули. Да и появление этой проклятой о многом говорит.
О чем же?
О том, что этот пареньимперец. Он темный и он из империи. А значит, это тот самый темный, что сейчас должен быть где-то в столице, в университете Антолии.
Однако он здесь, пробормотал Томпо.
В это время компания из двух магов обогнула скалу и на тропе им предстало лежащее лицом вверх окровавленное тело Мака.
Сколько ты точек засек? замерев как вкопаный, поинтересовался Мадар.
Шесть, ответил маг земли, тут же просканировав пространство вокруг.
А сколько было, когда мы их догнали?
Семеро
Решили уйти, оставив его труп на тропе. Откуп за свободу, с тоской констатировал темный маг и сплюнул на землю. И ради этого я сделал три глотка экстракта Атурана! Сожри демоны их души!
Маг устало подошел к телу и уставился на замерший взор.
Видимо, не добили, сморщившись, произнес Мадар, глядя в глаза Мака. Даже роговица помутнеть не успела
В этот момент за его спиной появилась фигура Томпо, державшего в руках широкий обоюдоострый клинок из необычной стали. Короткий замах, отблеск фиолетового металла, и артефакт с легким свистом впился в плоть. Артефакт «Убийца магов» издал легкий свист и вошел в плоть, словно нож в раскаленное масло, игнорируя все защиты.
Мадар выпучил глаза и опустил взгляд на грудь. Чуть левее грудины из-под мантии выглядывал кончик фиолетового металла. Он открыл было рот, чтобы что-то произнести, но поперхнулся кровью, после чего заметил как труп мага, лежавшего на тропе, моргнул.
В следующее мгновение послышался едва различимый удар тетивы, и с вершины скалы, куда смотрел темный подмастерье, метнулась стрела. Она за полсекунды преодолела расстояние от вершины скалы до головы Томпо, воткнувшись в темечко, в центр зеленой руны. От удара тело отлетело и сломанной куклой рухнуло на землю
Томпо, прошептал Мадар, падая на колени перед Маком. Томпо, проклятая сука
Мак лежал еще несколько секунд, разгоняя сердце и кровь по сосудам. Техника замедления пульса была делом непростым, и сразу прийти в себя было очень трудно. Парню пришлось использовать прием, которым он не один раз оказывался на грани жизни и смерти.
А ты продолжал шептать еще живой противник. Ты хитрец умный парень Но я просто так тебя не оставлю! Я тебя прок
ХРЯСЬ!
Слова мага с посмертным проклятьем оборвал топорик Вара, которым он снес ему кусок свода черепа.
Я думал, обоих класть придется, Произнес он, вытирая лезвие топора А он, видел, что сделал? Тот, что с зеленой рунойэтого стилетом в спину пырнул!
Гурт прошептал Мак, с огромным усилием шевеля челюстью.
Возвращается. Жак быстрее него прибежал. Говорит, что камни, которые вы дали, два раза звенели как колокольчики.
Почему, постепенно приходя в себя, пробормотал подмастерье. Почему второй раз не выстрелили?
Вар нахмурился и хотел было что-то ответить, но его перебил едва пришедший в себя парень:
Кто стрелял?
Рум и Билл на скале были
Кто выстрелил?
Ну так, пожал плечами Вар. Непонятно. Вроде как Билл стрелял
Мак присел и кивнул на мертвых противников.
Сумки у них без меня не шарить и к трупам не прикасаться
Мак устало растирал ноги, скинув ботинки, зачарованные еще в университете. Они довольно сильно поизносились, но были еще целыми. К тому же магия позволяла в них чувствовать себя в комфорте независимо от погоды и обстоятельств.
Твою мать, Билл! рыкнул Вар, размахивая руками. Он отшатнулся в сторону и смачно сплюнул. Кто сдох в твоих сапогах, что оттуда так воняет?
Я не до конца их просушил на прошлой ночевке, обиженно буркнул здоровяк. Вот оно и запрело малость.
У тебя так ноги гнить начнут, подал голос Гурт, доставивший из походного ранца вяленое мясо. Он раздал каждому по куску в качестве быстрого перекуса. Надо найти синего рапса и наложить в них листьев на пару дней. Иначегнилые ноги, к гадалке не ходи.
Это я босиком, что ли, пойду, пока листья в сапогах болтаться будут?
Лучше босиком, чем ноги лечить
Мак поставил свои сапоги и оглядел воинов.
Сколько до деревни ближайшей? спросил он, поглядывая на обувь кашевара.
Так Если с ночлегом потерпим, то должны выйти к деревушке к полуночи. А через два дня должен быть замок Армавир, припомнил десятник. Тот самый, что в скале вырезан.
Армавир принадлежит клану Одинокий орел, напомнил Вар. Если они еще держатся, то могут и по нам шарахнуть.
В аккурат как та ведьма говорила, пробормотал Мак и уже громче скомандовал:Все плащи, всю обувь мне несите. Тут лагерь разобьем. Я пока займусь вашими обносками. А завтра будет виднее.
Мак вытряхнул все из мешков магов и принялся копаться в пожитках. Найдя корявое и далеко не идеальное шило и резец для нанесения простейших конструктов, подмастерье принялся изготавливать артефакты.
Воины занялись стоянкой, но иногда все равно бросали заинтересованные взгляды. Мак работал размеренно, не торопясь, словно делал это по три раза на дню. Хотя, справедливости ради стоит отметить, что конструкт артефакта был довольно простым. Ему не пришлось даже толком что-то выдумывать. Постоянное тепло и постоянная влажность. Вот и весь нехитрый набор свойств для артефакта.
Забирай, кинул он первую пару Гурту. Через неделю надо будет обновить конструкт.
Седой воин взял в руки сапоги и заглянул внутрь. На дне красовались несколько сплетенных рун.
Это что делает?
Сапоги сухими и теплыми держит, вздохнул парень и взял вторую пару. Вместо краски обычные чернила, поэтому быстро сотрется. На плащи тоже нанесу.
Мак продолжил заниматься походными артефактами, которые не догадался сделать еще в степи. Пока он вычерчивал очередной конструкт в сапоге, воины собрали дрова и хворост на ночь и принялись готовить нехитрый ужин. Мясо, выданное на привале, вернулось обратно в мешок.
За водой, сунул в руки Руму бурдюк Билл.
Пока воин направился к ручью, остальные продолжили обустраивать лагерь, а возле молодого мага присел Гурт.
За тот раз, что у скалы был. Там, где ты мертвого изображал, неуверенно начал опытный воин. Тогда Рум не стрелял.
Почему? спросил Мак, не отвлекаясь от своего занятия.
Говорит, что видел, как второму магу нож вонзили.
Я на него снизу смотрел, произнес парень и отложил еще один готовый сапог. Не мог он видеть, куда маг земляной ударил. А значит, и не выстрелил по другой причине.
Хочешь сказать, что он
Мак замер и поднял взгляд на Гурта. Тот проглотил неоконченные слова и закусил губу, но, спустя миг, продолжил:
Рум, он хоть и ворчун, хоть и за языком порой не следит, но мы с ним вместе многое пережили. Не тот он человек, чтобы
А я его ни в чем не обвиняю, спокойно произнес Мак. Подожду, когда других ответов не будет. Пусть он клинок из сердца того пса увидел.
Седой воин насупился и, сложив руки на груди, сидел несколько минут молча. Когда он немного отошел, то начал спрашивать совершенно о другой теме.
Как в село пойдем? Открыто? Или на кладбище может сразу двинем?
Сначала поглядим с расстояния. Может, и нет того села, пожал плечами Мак. Если есть живыея бы от еды местной не отказался. Неделю с гор спускались, одной кашей и вяленым мясом питались