Десятник кивнул сослуживцу, и тот прижал голову к огромному валуну, на котором лежал парень. Еще двое воинов навалились на руки.
Лей, прошипел Мак, понимая, что без этого не обойтись.
Вар ливанул на рану самогона. Это заставило подмастерье выгнуться дугой и зашипеть не хуже ядовитой змеи. Суставы захрустели, на шее вздулись вены, а из правого глаза ручьем хлынули слезы.
Немного осталось, попытался успокоить его Гурт, наблюдая как второй десятник смачивает в самогоне чистую тряпицу и, намотав на палец, лезет ей в рану. Надо остатки глаза и кровь свернувшуюся вытянуть. Иначе долго заживать будет.
Коновалы, прохрипел Мак. Изверги!
Терпи, Мастер, пробормотал седой воин, стараясь удержать голову руками. Не мы такие, война такая
Вар еще несколько раз ополаскивал тряпицу в крепком самогоне, чтобы достать пару темных сгустков. Процедура заняла около получаса. За ее время Мак не издал ни единого стона. Только шипел и периодически дергался.
Там темный, произнес он, как только экзекуция закончилась.
Шибко плохо? хмуро поинтересовался Билл.
Совсем плохо, мотнул головой подмастерье и, взяв бурдюк с самогоном, припал к нему, проглотив четыре больших глотка.
После этого он зажал рот, чтобы кашель вышел как можно тише, но в итоге не удержался и все равно закашлялся.
Я там глаз свой оставил, кхе-кху-кху, начал объяснять Мак. А если у него часть моей плоти есть, то он меня и найти, и проклянуть может.
И не уберечься никак? взволнованно поинтересовался Рут.
Можно, но сложный ритуал нужен, с реактивами. А у меня из реактивовкровь да уголь.
Воины переглянулись.
Что делать будем, мастер?
Уходить, стараясь прийти в себя, ответил подмастерье. Пойдем по верху ущелья. Будем смотреть, что сделать сможем. На крайний случай я бездну позову.
Бездну? мрачно переглянулись воины.
Ту силу, что от армии мокрого места не оставит. Только и от нас тоже мало, что останется. устало произнес Мак.
А чего от нас оставлять, усмехнулся Билл. Мы и так уже мертвые. С того момента как с тобой повстречались
Если мы тут армию саторскую оставить сможем, то и голову сложить не грех, задумчиво произнес Гурт. Нас за то в песнях не прославят, но
Умирать зная, что не просто таккак-то легче, закончил за него Вар.
Он протянул руку Маку и тот ее пожал. Десятник поднял его на ноги и взглянув в глаза спросил:
Надо чего для этого?
Только кровь, крупа и два дня времени, с облегчением произнес парень. Надо еще видеть, где его звать. Придется пробираться к крепости
Верхами пойдем, оглянувшись на отвесные скалы, произнес Гурт. Долго и тяжко будет, но по-другому нас этот караван к праотцам раньше времени отправит.
Мак кивнул и попытался сделать несколько шагов, но в итоге едва не рухнул. Его успел подхватить Вар. Десятник закинул его руку себе на плечи и встал так, чтобы удерживать его.
Ничего, так бывает после тяжелой раны, произнес он, успокаивая подмастерье. Если сильно тяжко будет, ты говори, мы тебя по очереди донесем.
Глава 2 ч.2
Глава клана «Падающий лист» поставил локти на стол и сплел пальцы. Он внимательно смотрел на одетого в защитный костюм воина, пытаясь осмыслить услышанное.
Повтори, приказал он, концентрируя все силы разума, не спавшего уже три ночи.
Мы обнаружили темного, произнес он. Старая ведьма Шокток согласилась дать подсказку о том, где его искать.
Ведьма? вскинул брови Геулерон. Ты очень опытный разведчик, но когда-нибудь тебе точно не поздоровится из-за твоего языка
Но
Провидица! поднял указательный палец. Провидица, а не ведьма!
Но она же ведьма!
Да хоть дракон! Пока она живет на наших землях, не причиняет неудобств и помогает намона провидица! жестко прервал споры седовласый мужчина. Конкретнеегде он, чем занят и что
Мы обнаружили его на восточной границе. Если бы не подсказки Шоктокмы бы пропустили, но хорошенько проверивмы нашли его.
Разведчик протянул свиток. Свиток с легким шелестом развернулся, раскрывая данные, и глава клана погрузился в чтение.
Двенадцать тысяч саторцев, пробормотал он, пробегая глазами по тексту. Передай Розалуму, чтобы срочно соберал вестовых. Необходимо отправить известия в крепость Армавир и в город Сатоп до того, как до них доберуться саторцы.
Уже отправили, но поможет это мало
А открыл рот Геулерон и тут же закрыл. Перечитав еще раз абзац он поднял глаза на разведчика. В каком смысле нежить?
В прямом, кивнул тот. Маги смогли сфокусировать на нем «Глаз всевидящей богини Эльмин».
Асим, ты, конечно, не маг, и специальность не твоя, но это заклинание слишком сложное и его нельзя сфокусировать на человеке, оторвал взгляд от бумаги седовласый мужчина.
Зато его можно сфокусировать на месте, кивнул в ответ разведчик. Мы охватили ущелье Брандона и прилегающие земли за ним. Наша темная находка натворила там немало бед.
Геулерон улыбнулся хищной улыбкой.
Скольких он уничтожил?
Не так, чтобы много. Всего около пятисот воинов, но тут главное не трупы.
М-м-м-м-м? вскинул брови глава клана.
Вернее трупы, но немного в другом смысле. Он сумел перекрыть поставки продовольствия, усмехнулся Асим. Полностью. Подмастерье перехватывал караваны с продовольствием, оставляя застрявшую армию с носом и пустым желудком.
Он всегда действует не как все, с улыбкой произнес хозяин кабинета. Все у него не как у людей.
Есть мысль, как поступить в этой ситуации, прервал размышления разведчик. Когда застава в ущелье падетголодная армия Сатории двинется вглубь нашей страны. Питаться они будут тем, что смогут найти. Может, нам стоит лишить их этого
Хочешь выжечь поля и перебить всю скотину на востоке?
До крепости Армавир, кивнул разведчик. Наш темный уничтожил перевалочный лагерь саторцев на входе в ущелье. Армия сидит без продовольствия. Чудо, что еще не случилось восстания.
Это временно, покачал головой Геулерон. Долго так продолжаться не может. Рано или поздно они подтянут своего «Темного пса», и Маку от него просто не скрыться. На его месте я бы максимально быстро оттуда слинял.
Вы считаете, поставки продовольствия восстановятся?
Конечно восстановятся! Если уже не восстановились, сморщился глава клана. Не держи саторцев за идиотов. Они тоже прекрасно понимают, что им грозит, если за заставой их встретят соженные поля.
Тогда отменить приказ нашим
Нет, мотнул головой он. Упрощать им жизнь тоже не надо. Просто имей ввиду, что это кардинально ситуации не изменит, а вот настроение в армии подпортит.
Что делать с темным?
Геулерон вздохнул и умолк, прогоняя в голове варианты. За время раздумий успел отстучать два куплета из военного марша.
Ничего, вздохнул глава клана. Это не наша земля, это не наш фронт, а потери, которые мы можем понести, пытаясь вывести его из тылов саторской армии, слишком велики. Я не собираюсь рисковать отрядами тихих воинов и обходить чужую армию.
Но
Знаю, прервал хозяин кабинета и встал из-за стола. Да, Левитания вернулась в клан до тех пор, пока не найдется Мак, но ей знать о том, что он вытворяет в тылу саторцев, не стоит.
Что в этом такого? Он вполне неплохо справляется и
Что сделает наша «наисильнейшая» как только узнает, где этот темный находится?
Ну-у-у
Она рванет к нему, плюнув на все и вся!
Но тогда
Мы поступим так: выживет, доберется до войск совета клановмолодец, отрезал Геулерон пререкания. Сгинетни видели, не знаем! Ты понял меня?
Она же не полетит за ним в
Ты до сих пор не понял, что прозвище «наисильнейшая» не имеет ничего общего с прозвищем «наиумнейшая»? Еще раз повторяюни слова Левитании о темном!
Да, мой повелитель, подчеркнуто официально произнес он и склонился в поклоне.
Прекращай ерничать, вздохнул глава клана и подошел к окну.
На подоконнике, растопырив листья в причудливом узоре, стояло растение с яркими оранжевыми побегами.
Левитания все еще упражняется в гибридологии? спросил он погладив листья. Представляешь? Этот ее экземпляр периодически складывает листья в форме рун. Крайне интересный эффект
Она постоянно работает в садах клана, пожал плечами Асим. Я не интересовался, чем она занята.
Хорошо, кивнул хозяин кабинета. Хорошо, что она вернулась, тем более в такие времена
БАБАХ!
Дверь в кабинет отлетела к стене с безумным грохотом, повиснув на единственной петле. Спустя мгновение в него влетела взлохмаченная Левитания.
КАК! ТЫ ПОСМЕЛ! прорычала она, сверля разъяренным взглядом отца. КАК ТЫ ПОСМЕЛ СКРЫВАТЬ ОТ МЕНЯ!
Гелуерон ошарашено перевел взгляд на разведчика. Тот ошарашенно покачал головой, показывая свою непричастность. Тогда глава клана опустил взгляд к цветку, который появился в его кабинете совсем недавно.
Ты Ты подслушивала! быстро сопоставив факты, произнес он. Ты специально вывела это, чтобы я взял его в кабинет, и подслушивала разговоры!
Я растерялась Левитания на мгновение, но, тут же собрав волю в кулак, она рыкнула:Я иду за ним!
Куда? Не смей!
Я иду за ним и мне плевать, что ты решил! выпалила Левитания и стрелой выскочила из кабинета.
Стой! метнулся за ней Геулерон. Левитания Сильера! Остановись или я
Что? еще раз меня из клана выгонишь? послышалось из коридора.
Глава клана Падающий лист закрыл рот и сжал кулаки, провожая взглядом удаляющуюся бестию.
Послала прародительница испытание на мою голову
Остановить? под голос разведчик.
Останови, кивнул в ответ отец беспринципной нахалки.
А если не получится, то
Тогда возглавь, вздохнул Глава клана. Не можешь остановитьтогда возглавь
Когда разведчик ушел, не забыв поклониться, глава клана устало вздохнул и обессиленно плюхнулся в кресло.
Сначала у нас великие кланы льют кровь друг друга, словно на границе некому их убить, так затем еще и соседи рвут земли, словно шакалы. пробормотал он, доставая из стола небольшой флакончик с тонизирующим зельем. Черт бы побрал этих жадных ублюдков. Империя разваливается на части
Из тени легкой походкой вышла супруга главы клана. Он скользнула за спину мужа и аккуратно погладила его по шее, после чего принялась разминать плечи.
Каких именно ублюдков? Великих кланов или наших соседей?
И тех, и других, прелесть моя, прикрывая глаза от удовольствия, произнес Геулерон. И тех, и других
У отвесной скалы недалеко от узкого входа в пещеру творилось довольно необычное действие. Огромный здоровяк и карлик стояли у лежащего на снегу трупа.
Буран взглянул на брата. Тот еще раз обвел взглядом приготовленный ритуал и кивнул.
Трёх камней должно хватить, произнес Плевок, задумчиво глядя на труп между центральными рунами.
Здоровяк в ответ довольно неоднозначно пробурчал и, достав из холщового мешочка черные камни, принялся их расставлять на ключевые места.
Надо было аккуратнее, произнес Буран, обходя ритуал, нарисованный кровью на утоптанному снегу. Да и место надо было выбрать получше.
Не бухти, вздохнул младший брат. Ты предлагаешь спускаться в долину или раскапывать снег до самой породы?
Я бы спустился, пожал плечами Буран. Но надо было сначала с живым поговорить.
Ничего он бы по своей воли нам не рассказал, покачал головой брат. Не из простых он. Свое дело знает.
Это да, кивнул здоровяк и, установив последний камень, кивнул. Делай, тебе проще.
Карлик кивнул и, встав на положенное место, запустил ритуал, легким импульсом освобождая силу из камней. Тьма побежала по вязям рун и запустила призыв в этот мир слепка сознания души с прошлой памятью. Труп пошел мелкой дрожью, затем дрожь стала крупнее, но, спустя несколько секунд, труп внезапно выгнуло дугой.
Встань! приказал Плевок и незнакомец, пару раз неестественно взбрыкнув, пришел в движение.
Нежить встала на ноги и повернулась к Плевку.
Как твое имя? спросил призывающий.
Самар Ульф.
Зачем ты пришел на эту гору?
Убить братьев, прохрипел оживший труп. Последних из клана Сапог Сварога.
Кто тебя послал?
Синай, правая рука когана
У севера нет когана! рыкнул Буран, но труп совершенно никак не прореагировал на его слова.
Коган знает о найме убийц? продолжил допрос Плевок.
Голова не может не знать, чем занимается правая рука, безразлично произнес мертвец.
Как ты узнал, где нас искать?
Из письма к Лобаду Рыжему.
Старый ублюдок, сплюнул Буран, окончательно помрачнев и сев прямо в снег чуть в стороне. Этот выкидыш шакала нас продал!
Плевок взглянул на брата, немного подумал и спросил:
Он отдал письмо сам? Добровольно?
Не знаю. Он отдал мне его в руки лично.
Один из камней загудел и прервал допрос. Плевок, заметив это, сделал жест рукой, активируя плетение, и тихо произнес:
Покойся с миром
Труп тут же рухнул на землю как подкошенный.
Что делать будем? спросил Буран, не отрывая взгляда от долины внизу.
Надо идти к Гарамаш, вздохнул брат. Может, она что-то подскажет.
Оракул пика Белая немощь, недовольно буркнул Буран.
Я тоже не в восторге, покачал головой коротышка. Но другого выхода нет.
Я ощущаю себя слабым, когда прихожу к ней.
Все ощущают, вздохнул Плевок.
Но ты привык быть слабым. А мне быть слабым трудно, насупившись, произнес здоровяк.
Придется потерпеть. Другого выхода у нас нет.
Коротышка облокотился на каменную стену и, тяжело дыша, взглянул вниз. Там, ползая на коленях от бессилия, пытался догнать его старший брат.
Будь она проклята, сипло выдавил Буран, когда добрался до брата. Он развалился на спине и жадно хватал ртом воздух. Тут нельзя жить Это невозможно.
Только если ты не Оракул, кивнул младший. Соберись, мы почти пришли.
Очередной порыв ветра обдал братьев снежной пургой, покрыв их тяжелые кожаные куртки снежным налетом.
Вставай, прокряхтел Плевок. Вставай, или замерзнем. Нам до темноты нужно спуститься к вещам и развести огонь.
Здоровяк недовольно простонал, но все же поднялся на ноги и продолжил путь ко входу в пещеру, до которой оставалось совсем немного.
Думал, не дойдем, произнес он, протиснувшись в узкую щель в скале.
В прошлый раз оракул был ледяной, произнес коротышка и указал на центр широкой пещеры, куда вела расщелина.
Там на небольшом каменном постаменте сидела сгорбленная женщина. Все бы ничего, но и одежда ее, и кожа были из камня.
Братья вступили внутрь, но тут Буран зацепил ногой камешек. Перестук прокатился по пещере, заглянув во все уголки. Он заставил женщину обернуться. Каменный скрежет заглушил шаги братьев и вогнал братьев в лёгкий ступор.
Снова вы? пророкотал оракул.
Голос был настолько силен и низок, что иначе как рокотом это назвать было нельзя.
Мы в смятении, подал голос Плевок. Оракул, единственный человек, который носил нас на руках и был кровным братом наших родителейпредал. На севере не осталось ни одного клана или рода, которому мы могли бы довериться. Коган уже знает о нас и пытается подослать убийц
Глупости! оракул повернулась полностью, и только сейчас братья смогли оценить вид оракула. На этот раз она была похожа на сгорбленную старуху из камня. Единственное, что отличало ее от каменной статуинеестественный блеск в глазах. Не доверяешь ни одному кланутогда создавай свой!
Но нас всего двое, смутился младший. Ни один северянин не пойдет за нами
Тогда создай его не из северян, улыбнулась каменная копия женщины.
Плевок умолк на несколько секунд, пытаясь осмыслить слова легендарного оракула севера. Пока он пребывал в раздумьях, старший брат шагнул вперед, и упав на колени, упер лоб в пол.
Прародительница гор, начал он со своей догадки о том, кто перед ним. Помоги верным сыновьям твоим. Слишком долго народы севера лили кровь, слишком часто предавали друг друга. Коганы давно перестали быть правителями. Они превратились в судей в распрях кланов. Дай нам сил объединить их под своей дланью