Агаааа!выкрикнул великан, и в этот момент краб нанес свою атаку.
Сержант был настолько увлечен радостью от попадания в цель, что прозевал то, как передняя левая лапа краба, коротко свиснув, устремилась к нему. Разнеся каменистый вал, острая пика вонзилась сержанту в правый бок. Пулемет вылетел из рук и, завертевшись, упал на камни. Тело сержанта взлетело вверх, насаживаясь на острые шипы, разрывая броню и ломая ребра. Удивление и досада промелькнула и на лице великана, сменившись гримасой нарастающей боли. Голова его моталась из стороны в сторону, разбрызгивая кровавые слюни, срывавшиеся с губ. Великан схватился за рану, пытаясь удержаться на лапе элитника, который стал неистово ей трясти, радуясь тому, что ему все же удалось одолеть этого человечишку, сознание которого все больше и больше угасало, по мере того, как из раны сочилась мутная серозеленая кровь. Она текла по лапе краба, забиваясь под чешуйки, попадая в раны
Внезапно элитник вздрогнул Его нога, на которой болталось это непонятное существо, начала гореть огнем. Яд, содержащийся в крови этого монстра, попал в организм, Крул чувствовал, как то, что заменяет этому этому этому «нечто» кровь, стала разъедать его изнутри.
Краб взвыл, открыл свою створку, попытался скинуть человека, но тот зацепился за шипы, и тогда Крул решился на отчаянный шаг. Уцелевшая клешня метнулась к лапе с человеком и в мгновение ока перекусила ее. Краб коротко взвыл, тут же мысленно приказывая собственному телу перекрыть разорванные каналы, по которым бежала кровь.
Сержант упал на землю, взвыв от боли. Дотянулся до мачете и в несколько ударов левой рукой отсек лапу, пробившую ему бок, выдернул застрявший кусок через спину. Правая рука не слушалась. Ключица и все что было нижегорело огнем. Каждый вздох отдавался всхлипом. Кровавая пена на губах пузырилась, такая же пена выступила на краях раны. Вирус в организме стремительно пытался восстановить своего носителя, но в этот раз раны были слишком серьезны. Сержант нащупал аптечку на ноге, сдернул ее, вытащил очередной стимулятор и вколол прямо в разорванный бок, вдавил поршень. Боль усиливалась, грозя перейти в разряд нестерпимой. Огромная тварь над ним бесилась, потеряв цель из виду.
Краб припал своим телом практически к самой земле, и из щели на панцире показалась уродливая ножка, на вершине которой, словно у улитки, виднелся огромный глаз. Человеческий глаз, со зрачком, похожим на цифру «8». Глаз повертелся из стороны в сторону, увидел лежащего на земле сержанта. Выстрелы со стен прекратились, и Кнехт осознал это только что. Тварь приблизилась вплотную к человеку, рассматривая его своим уродливым глазом. Следом из щели показался второй. Из щели «амбразуры» донесся чавкающесосательный звук, и из темноты вырвался нестерпимый смрад тухлятины. Чтото скользкое ворочалось там, постепенно приближаясь к сержанту.
Не дергайся,донесся внезапный голос Лешего в наушнике.
Кнехт вздрогнул от внезапного голоса. Краб чуть отстранился, испугавшись, коротко загудел всем телом, и из стыка пластин, из темноты высунулась отвратительная голова. Узкая, мясистая, грязноболотного цвета, похожая на огромный язык, покрытая отвратительной слизью.
Я тебя вижу, но боюсь задеть,вновь проговорила «болотная кочка».
В этот раз сержант сдержал себя в руках.
Едрить, ты страааааашный,сипло протянул великан, скривившись от исходящего от твари зловонья, и закашлялся.
Язык дернулся, вытянулся и раскрылся на две горизонтальные половинки, каждая из которых была усеяны тысячами треугольных зубов. Верхнюю часть половинки «языка» венчала огромная, с тыкву размером чесночина, увидев которую, сержант оскалился.
Мама разве не говорила, что шапку надевать надо?
Язык метнулся к лежащему человеку, да только тот оказался слишком прыток для умирающего. Огромные ручищи схватили ложноножки за глаза. Сержант, напрягая последние силы, дернул на себя отвратительно склизкие трубки, защищаясь ими от зубастой пасти. Пасть щелкнула, схватив себя за глаза, и взвыла. Кнехт нанес сильный удар кулаком снизу вверх, чувствуя, как в глазах темнеет от боли. Кровавая каша хлынула из пасти, краб загудел еще сильнее. Сержант размахнулся, вынув свой огромный мачете, и вонзил его в небо верхней половинки «рта». Лезвие воткнулось, застряв в нем. Краб попытался дернуться, втянуть язык. Но могучие руки великана не дали ему этого сделать.
Давааааааай,прорычал сержант, из последних сил упираясь в скользящую под ногами траву.
Тихое «вжжжжжжж» донеслось откудато из леса и с противным «дззз, бум, чавк» ворвалось оглушительной болью в голове великана. Второе «вжжжж, дз, бм, чвк» он уже не услышал, потеряв сознание от боли.
* * *
Леший смотрел в прицел и не мог поверить собственным глазам. Огромная машина смерти, закованная в броню, была повержена. Два точных выстрела бронебойнозажигательными патронами напрочь расколотили споровый мешок твари, и та, наконецто, рухнула, так больше и не поднявшись. Невероятная радость, вперемешку с волнением затопила снайпера. Две пулии обе в цель размером с тыкву, почти с 2 километров, из далеко не самой высокоточной винтовки Вот это он выдалто!..
Снайпер вытер пот, катящийся градом со лба, вынул опустевший магазин, бросил его к остальным. За несколько минут он отстрелял почти полторы сотни дорогущих, мощных патронов. Каждый из них попадал в цель. Сперва он разворотил этой твари клешню, которой краб защищался от смертоносных ос горожан, затем меткими выстрелами перебил все «колени». Последние патроны он приберег, видя, что с тварью чтото происходит. Когда она высунула из своей щели в панцире огромный язык, наверху которого виднелся тот самый споровый мешок, Леший понял, что не должен промахнуться. Проблема была в том, что цель на такой дистанции слишком мала для такой винтовки, рассчитанной на стрельбу до километра, да к тому же постоянно двигалась, но он знал, что если тварь замрет хотя бы на секундочку, а лучше на три, пока летит пуля, то он сможет попасть. Именно он и никто другой сможет поразить эту ахиллесову пяту огромной машины для убийства. Леший смог поразить цель, но смог ли спасти напарника? Сержант не отзывался на радиовызов, не было видно движения и в прицеле. Он не на шутку разволновался за этого безумного и отважного мужика, без доли сомнения кинувшегося в бой с такой громадиной. Сейчас Леший даже както уважительно подумал о добродушном великане, с которым постоянно припирался и ругался. Даже чуточку жалко стало этого весельчака, который по какойто иронии судьбы оказался в этом мире со смертельно необходимым для него лекарством всего на четыре дня.
Леший направился к месту боя, гоня прочь от себя плохие мысли. Этот мужик не так прост, чтобы помереть вот так быстро. Снайпер верил, что этот чертов безумец, наркоман и сектант обязательно выжил, и потому нужно было бы поспешить
* * *
Приходил в себя Ландскнехт мучительно тяжело. Первое, что он почувствовал, была жуткая боль, ворвавшаяся в сознание яростной волной. Он поморщился, инстинктивно схватился за больное место. Еле слышимый стон вырвался из его груди.
Тихо, тихо,донесся откудато из мрака мужской голос.Успокойся, здоровяк
Кнехт разлепил глаза. Тусклый свет, окутывавший комнату легким полумраком, ударил по чувствительным глазам словно кувалдой. Закрывшись левой рукой от палящего света, сержант попытался приподнять правую руку. С трудом, но это ему удалось. Чьито руки подхватили его под локоть, мягко, но настойчиво уложили обратно на кровать. Зрение стало приходить в норму, и великан смог рассмотреть сидевшего рядом рыжеволосого паренька в белом халате, сильно смахивающем на медицинский. Пареньку не хватало сложенного на шее фонендоскопа для большей схожести с врачом.
Я сейчас позову твоего друга,улыбнувшись, проговорил рыжий и быстро встав, вышел из комнаты.
Дверь, скрытая мятой ширмой, скрипнула, выпуская паренька, и вновь скрипнула через пару секунд. В комнате послышались мужские торопливые шаги. Огромная лохматая тень закрыла собой источник желтоватого дрожащего огня, стоявшего гдето у кровати.
Очнулся, приддурок?!донесся грубый голос Лешего.
И я рад видеть тебя, кочка,пересохшими губами прошептал великан.Где я, что произошло, мы победили?
Леший набрал в грудь воздуха и медленно выпустил его через нос.
Победили,устало проговорил наконецто он, присаживаясь на стул рядом.Ты мне скажи, сержант Ты правда такой дурной или прикидываешься? Ну, куда ты попер на этого краба?
Не гуди,поморщился великан, потирая лоб.Победили же
Победили,передразнил снайпер, наливая стакан воды, протягивая его великану.На, пей давай
Ослабевшей лапищей Кнехт поднес стакан с водой к губами и влил его залпом себе в рот. Пустыня, оказавшаяся на месте рта, радостно зашипела, и живительная влага покатилась по пищеводу, однако по пути, казалось было, впиталась в язык, так и не достигнув желудка.
У меня несколько вестей,дождался Леший, когда великан снова начнет его слушать,но они как в старом анекдоте: есть плохая, очень плохая и писец какая плохая, с какой начать?
Давай по порядку, как сам считаешь,Кнехт аккуратно приподнял голову, осматриваясь.Как я тут вообще очутился?
Лежал сержант на приземистой кровати, свесив правую ногу на земляной пол. Стены были сделаны из оцилиндрованного кругляка, приятно пахнущего свежим деревом. Справа висела распорка с закрепленной на ней ширмой, за которой прямо на полу горел костер, обложенный камнями. Дым от него поднимался под потолок, выходя через отверстие, в котором виднелось тусклое небо. Повсюду, докуда мог дотянуться взгляд, стояли различные баночки, скляночки, висели пучки какихто трав, на полках и столе были разложены старые потрепанные книги. Ламп не было, вместо них в четырех углах избы стояли керосиновые лампы. Все внутреннее убранство дома было схоже одновременно с древнерусским стилем и с домами жителей джунглей. Приятный аромат разносился по комнате, который странным образом успокаивал и убаюкивал.
Мы в хижине знахаря туташнего,продолжил Леший. При этих словах рыжий слегка поклонился.
Меня зовут Кабан,улыбнулся парень.
Чет не похож,буркнул со своего места великан.
У крестного было своеобразное чувство юмора,слегка смутившись, пожав плечами, ответил парнишка и тоже присел.
Из темного угла раздался старческий кашель и в черноте тени прорисовались освещенные костром детали человека. Сухощавый старичок в широких черных брюках, с накинутой на плечи курткой неспешно набивал свою трубку. Несколько раз примяв табак большим пальцем, он сунул в огонь веточку и раскурил свой прибор, пуская в потолок сизые облака дыма. Откинулся в кресле и снова скрылся в темноте.
Поднять тебя не смогли,начал Леший,потому пришлось бежать за тягачом. Коекак дотащили тебя, окровавленного, до сюда, сгрузили. Кабан как увидал нас с тобой, так чуть в обморок не упал, но об этом он сам расскажет попозже. То, что с тебя, друг, натекло там, пришлось выжечь огнеметом, потому что твари со всей округи словно с цепи сорвались. Когда элита пришла, она распугала всех, кто выжил, а вот когда мы завалили эту тварь, то молодняк сразу осмелел и поперли они, как пчелы на варенье,Леший задумался на мгновение и поправился,хотя скорее, как мухи на это самое Так вот, начнем с новостей. Элиту мы завалили, но все, что с нее упало, город забрал себе, за твое, скажем так, лечение и за молчание. Ментат тот и Лысый обещали молчать о нашей тайне. Дальше идем. Выжившие твари никуда не ушли, а взяли город в кольцо. Они просто стоят в лесу и лупятся в сторону города, словно чегото ждут. Лысый сказал, это все изза нас и потому, как только ты придешь в себя, мы должны свалить из города.
Хрена?возмутился великан.А мыто причем?
Видите ли,начал Кабан, тактично попросив у Лешего минутку.Когда вы попали ко мне, я был настолько шокирован вашим появлением, что в первые минуты, можно так сказать, испугался. Дело в том, что мы, знахари, видим ауру иммунных, дары, способны лечить и заживлять внутренние органы, многое знаем из этой областиМы видим то, что другим не доступно. Так вот, увидев вас, я даже не сразу понял, на что смотрю. Дело в том, что у иммунных внутреннее свечения золотистого цвета. У зараженных и мутантовсерого, а у вас ваши каналы энергии черные. У вас обоих. У тебя,он указал на великана,более черное и там все очень плохо, у Лешего попроще, но факт остается фактом, выИные.Напарники переглянулись. Леший пожал плечами, указал пальцем на Кабана, мол, слушай.Я только слышал о таком, от коллег,паренек положил ногу на ногу и сцепил руки в замок,подобный эффект наблюдается и у внешников, а как известно, внешникиединственные, кто может ходить между своим миром и миром Ульявыдержав драматичную паузу, Кабан продолжил:Точнее сказать не смогу, я довольно слабенький знахарь, вам нужно отправиться в Изумрудный, там есть некий Хирург, вот он очень сильный, но, как пояснил мне твой друг, Леший, туда вам путь заказан, да я это и сам понял, увидев вас. В общем, остается второй вариант: говорят, гдето на севере живет очень сильный знахарь
Говорят?перебилЛеший.
Да, люди, прожившие здесь не один десяток лет, а то и сотню, теряют вкус к жизни, и многие из них отправляются в странствования, ктото постичь Стикс желает, а ктото просто посмотреть другие регионы, каждый пляшет, как он хочет, в общем Так вот, живет этот знахарь сейчас на севере, я вам нарисую примерную карту, но сами понимаете, Улейдело такое, сегодня есть карта, а завтра ее нет, но примерное место вы отыскать сможете. Он вам наверняка поможет разобраться со всем этим. Все, что я могу сказать, это то, что вы оба Иные, и это точно. Иныеэто существа, не подверженные заражению Стикса, слепые пятна для него. Они стали появляться совсем не давно и до конца еще не изучены. Я впервые вижу подобное, но, говорят, Институт платит очень хорошо за тела таких «Иных». Вероятно то, что вы прибыли из миров, где произошел зомбиапокалипсис, и вы являетесь носителем этого страшного вируса, вирус Улья не смог ужиться с ними и потому вычистые. Внешники тоже постоянно носят герметичные маски, чтобы не заразиться, иначе всего один выдох зараженного воздуха в своем миреи внешники рисковали бы заразить его спорами Стикса, а как пойдет дальше всенеизвестно. Сработает ли механизм Улья с переносами, или просто все жители планеты заразятся и станут пустошами, мне не ведомо. Но, думаю, принцип вы поняли. Так вот,продолжал паренек,в связи с тем, что в вас нет вируса Стикса, соответственно, вы лишены нужды пить живчик, а также, само собой разумеется, возможности иметь какойто дар. В этом вы схожи чемто с внешниками, они тоже не имеют даров и не заражены, но имеется одно существенно «но!». Внешники приходят в этот мир собственными порталами, а вас Улей перенес и, наверняка, в этомто и есть все дело!.. Мы ведь клоны, Стикс скопировал вас, перенес сюда и в процессе этого переноса, с организмом чтото происходит. Здесь нужно больше знаний, а у меня их, простите,паренек развел руками,нет. Вам нужен легендарный Знахарь, или Институт, в общем А по поводу даров Я уже поэкспериментировал с твоим другом и пришел к невероятному открытию!рыжеволосый встал и принялся ходить по комнате.Понимаете, оказывается, дары улья делятся на два вида, скажем так стихийный и личностный. Стихийныйэто чтото вроде пирокинеза, клокстоперства, телекинеза, создания молний из рук и прочее, а личностныеКабан задумался, потирая подбородок,это чтото типа личного общения грибниц внутри нас. Возьмем, к примеру, телепатию. Многие в Стиксе умеют слышать мысли других людей и даже существ на расстоянии, и как это выглядит теперь, после моего открытия? А вот так! Грибница в моей голове связывается с грибницей в голове другого человека и, говоря компьютерным языком, делает запрос на чтение мыслей, точнее на их передачу, мол «я имею доступ к таким знаниям и требую получить их!». Грибница в голове оппонента после получения такого запроса передает нужные данные. Или, к примеру, скрыт Есть два вида скрытаотвод глаз и настоящее сокрытие объектов. Так вот, первый действует по тому же принципу. Моя грибница говорит твоей «не смотреть сюда, а смотреть туда», ну и остальные дары, чревовещание, создание галлюцинаций и иллюзий, и всякое такое прочее Все это невероятно интересно и требует тщательнейшего изучения, но мы отошли от сути разговора,парнишка сел.Если говорить в двух словах, дары типа радара или сенса вас не обнаруживают по той причине, что грибница в голове сенса просто не может связаться с вашей Возьмусь предположить, что и твари Стикса вас не ощущают своим шестым чувством, но могут обнаружить, увидев глазами, ощутив запах, ну или иными способами вы понимаете, в общем? Запах оружия, еды, звуки шаговЛеший кивнул.И еще коечтоКабан задумался и нехотя начал.Я не очень развитый знахарь, какуже говорил, но я вижу ауру людей, вижу пучки нитей энергии, словно созвездия. Так вот Ваши созвездия, насколько я могу видеть,одинаковые,парнишка вновь сделал паузу, рассматривая напарников.Не поняли?Леший и срежант отрицательно покачали головами, нахмурились.Вы идентич-ны-е, но, опять же, насколько я могу видеть, выодин и тот же человек, просто из разных миров!..Леший с сержантом уставились друг на друга, не веря своим ушам.Да, вы внешне разные, есть у вас различающиеся пучки энергий, но все это лишь отголоски ваших миров Внутри вы одинаковые. Вы клоны друг друга из параллельных вселенных.