Леший вскочил сразу же после первых раскатов грома, пока ни Амбал, ни Руль, не третий безымянный рейдер не успели сообразить, что происходит. «Бардак» здорово тряхнуло после четвертого взрыва. Внутри все загудело, запахло паленой проводкой, от водительского места явно потянуло паленым мясом, раздался булькающий хрип Руля и в салоне вспыхнул огонь.
Леший метнулся к безымянному, который первым пришел в себя. Он попытался направить свой автомат на вскочившего пленника, но снайпер одним ударом ноги в голову отправил того в нокаут. Его ботинок угодил сидевшему точно в нижнюю челюсть. От удара голова рейдера мотнулась назад, каска глухо стукнулась о стенку броневика. Резким движением мужчина выдрал из рук обмякшего противника автомат и направил его на удивленно хлопавшего глазами здоровяка.
Тихо! Не рыпайся!проревел снайпер, пинком, с хрустом выбивая коробку с патронами из пулемета Амбала.
Кинув взгляд на водительское место, Леший перевел автомат туда и выстрелил одиночным, прекращая мучения Руля. Слева в корпусе на уровне груди водителя зияла дыра размером с голову Амбала. Вся левая сторона водителя, от головы до бедра была перемолота в фарш. От взрыва Руль повалился на соседнее сидение, где еще только что сидел Кастет и потому Леший смог рассмотреть ранения. Не жилец. Кабину быстро затягивало дымом. Горела приборная панель. Леший выскочил в открытую дверь, застегивая болтающийся наручник на руке, чтобы он не мешал.
Снаружи шел бой. Люди Кастета залегли за техникой. Оба пикапа горели, поднимая в небо клубы черного едкого дыма. Второй пикап, кстати, опять был на буксире, пристегнутый к собрату жесткой сцепкой. В кабине первого было видно тело водителя, еще одно тело свисало с борта кузова. Пулемет был разорван взрывом. У заднего пикапа отсутствовала кабина, рядом с покалеченной машиной лежало еще одно тело.
Леший, выскочив из броневика, тут же укрылся за его бортом, пытаясь понять, кто на них напал, в каком направлении ему нужно отступать и вообще, что тут происходит. Повсюду слышалась стрельба людей Кастета, но противника видно не было. Над головой раздался тихий «вжжжжжжж», и очередная ракета угодила во второй броневик, который практически сразу вспыхнул и тут же погас от сработавшей автоматики. В небе Леший расслышал тихое стрекотание и, присмотревшись, смог рассмотреть 4 черных крестообразных силуэта. Они не были похожи на самолеты, а изза своих размеров скорее всего походили на ударные беспилотники. Звено из четырех крестов прошло над колонной метрах в 50, вновь скинуло ракеты и пошло на очередной заход. Снайпер метнулся подальше от своего броневика. Было очевидно, что дроны имели первоочередную задачууничтожить технику противника, вероятно для того, чтобы подошедшая пехота имела большие шансы на победу. Для чего институту это, Леший не понимал, ведь, по словам Кастета, Леший и Халк им нужны были живыми, зачем тогда они расстреливают технику, если все равно рейдеры везли пленников к ним? И где вообще этот Халк? Снайпер на бегу осмотрелся. Броневики стояли на открытом участке, практически в голом поле. Здесь, наверное, проходила очередная граница кластеров, так как сзади по дороге находился густой лес, из которого они только что выехали. Слева поле, справа метрах в 2030 небольшая лесопосадка, которая тянулась вдоль дороги этаким языком. Вот в том направлении Леший и увидел несущегося на всех порах здоровяка. Кнехт бежал, опустив голову, закрывая ее левой рукой. В правой он держал свой монструозного вида топор. Присмотревшись, снайпер смог разглядеть вспышки выстрелов. Халк несся именно к ним. Наверное, он тоже успел засечь противника, а не имея иного оружия, кроме своего топора, решился на сближение. Здоровяк метался из стороны в сторону, прыгая то вправо, то влево, и Леший отметил про себя, вскидывая автомат и выцеливая место, откуда велся огонь по великану, вжимая курок автомата, что «маятник» у этого гиганта правильный. Он не давал загнать себя в «коридор», как это обычно делают грамотные стрелки, обстреливая бегущего слева и справа, загоняя его в коридор из пуль, а потом совершают в его середину несколько выстрелов, и цель изза невозможности деться кудалибо, получает свою порцию свинца.
Сержант не давал загнать себя в этот самый коридор, мешая предсказать свои действия. Прыжок вправо, влево, снова влево, вправо, два раза влево, два вправо, один влево, и вот он уже у границы лесопосадки. Голова его еще гудела от этого странного тумана, мышцы слушались очень плохо. Ему удалось разорвать удерживающие его тросы, которыми он был привязан к крыше БРДМа перед самой атакой дронов. Лежа на спине, Кнехт первым смог обнаружить летящие над лесом боевые машины. Сказав об этом сторожившим его бойцам, сержант не понял, почему вместо того, чтобы стрелять по явно нацелившимся на их колонну дронам, они взяли его на прицел.
Когда раздались первые взрывы, Кнехт уже скатился с борта броневика и, перекатившись под его укрытие, замер. Дроны прошли низко, первыми поразив пикапы. Вторым заходом они выстрелили по головному БРДМу и укрывающимся рейдерам Кастета. Из леса ударили автоматчики. Пули застучали по борту броневика, пару раз угодив в землю рядом с сержантом. Тот сгруппировался, попытался отыскать подходящее оружие. Взгляд уперся в примотанный к борту топор. Сорвав его, Кнехт оскалился и приготовился к схватке. Дроны заходили на новый круг. Великан понимал, что стоящий броневикотличная цель для беспилотников, и потому он решился на отчаянный рывок. Такому здоровяку, как он, укрыться в чистом поле было невозможно. Рейдеры худобедно смогли залечь в ямках и высокой траве, но сержант в своей черной броне, на ярком солнце оставался отличной мишенью.
Кнехт метнулся к лесу. Навстречу ему раздались неуверенные выстрелы. Ловко маневрируя, прикрывая рукой в бронированной перчатке незащищенную голову, он несся к тени леса. Ворвавшись в лесопосадку, он тут же подскочил к ближайшему стрелку. Противник был затянут в черную броню, за его спиной виднелся баллон, словно у аквалангиста, от которого к маске с панорамным стеклом тянулись два гофрированных шланга. Недолго думая, ударом топора Кнехт снес «аквалангиста», сломав тому шею и спину. Слева раздалась автоматная трель, но практически сразу же захлебнулась. Ктото из обороняющихся смог попасть в засевшего за деревом бойца. Сержант помчался дальше, прикрываясь стволами деревьев и кустарником. Они не могли защитить его огромное тело от выстрелов, но здорово помешали стрелкам вести прицельный огонь.
Когда до следующего противника оставалось метров 1520, Кнехт уже прикидывал, как бы половчее выскочить на него, но опять ктото из оборонявшихся меткой очередью сбил вражеского стрелка. Сержант коротко рыкнул, меняя курс движения, выходя на следующего, но и тот, получив несколько пуль в тело, захрипев, осел в траву. Поняв, что ктото из защитников колонны целенаправленно поддерживает его огнем, сержант метнулся глубже в лес, заходя в тыл к засевшим в нем бойцам неизвестной группировки. Орудуя топором и всем, что под руку попадется, он вынудил засевших в лесу работать на два фланга. Разрубив очередного бойца, сержант обнаружил у погибшего гранатометную систему с тепловым наведением. Хищно оскалившись, он наклонился и поднял ее. Стингер. Простейший, знакомый
* * *
Леший короткими очередями отстреливал засевших в лесу бойцов, помогая великану. Группа Кастета вела бой со второй группой противников, вышедшей из леса, по которому еще недавно катила колонна. Укрывшись так, чтобы подмога противника не могла его подстрелить, он добил последние патроны в «лесных братьев» и, откинув автомат, не имея под рукой запасных магазинов, перекатился к трупу Кастетовского снайпера. Тот смотрел в небо единственным целым глазом, любовно прижимая к груди свою «плетку». Второй глаз ему выбила вражеская пуля, разворотив затылок. Освободив из цепких, похолодевших рук коллеги по ремеслу СВД-шку, Леший проверил магазин, отполз в сухую траву так, чтобы можно было вести огонь по подошедшим противникам.
Винтовка была чужой и потому первые три пули Леший положил в грудь вражескому гранатометчику и пулеметчику. Второму пришлось стрелять дважды, так как первая пуля пробила короб с патронами разорвавшись внутри и лишь ранила бойца, который тут же попытался отползти под прикрытие.
Дрооо-оны!закричал ктото из бойцов Кастета, и Леший услышал гул заходящих на цель беспилотников.
Черные кресты по дуге заходили на курс колонны, готовя свой очередной смертельный «вжжжжжж». Снайпер перевернулся на спину, согнул колени, попытался поймать в прицел вражеский беспилотник. Тошнота все еще никуда не делась, и потому винтовка слегка подрагивала в его руках. Уперев локоть левой руки в живот, поддерживая винтовку, он смог хоть както стабилизировать оружие. Подпустив дронов поближе, он все же смог выцелить одного из них. Хлесткий выстрел, и в сторону смертоносной машинки устремилась усиленная пуля, в головке которой размещалась сжатая чудесным даром Улья взрывчатка. Дрон полыхнул и, падая, начал коптить черным дымом, попутно зацепив крылом своего соседа. Тот потерял высоту и скорость, но смог выровняться, и, уйдя кудато влево, за сопки, раненый дрон скрылся с глаз снайпера.
Выцеливая третий, Леший понимал, что когда собьет его, ему просто не хватит времени на то, чтобы подбить последний оставшийся беспилотник. Они были уже слишком близко, и снайпер видел, как ракеты на их крыльях готовятся сорваться к цели. Он почемуто твердо верил, что этой самой целью будет он. Плавно ведя силуэт беспилотной машины, Леший выжал спуск. СВДШка толкнула в плечо, и вторая пуля устремилась к своей цели. Снайпер мгновенно откинул винтовку и, перевернувшись на живот, рванул прочь с низкого старта. Взрыв раздался, когда винтовка толькотолько коснулась земли. Снайпер даже еще не успел распрямиться, как с подвеса последнего уцелевшего дрона сорвалась самонаводящаяся ракета Сорвалась и тут же взорвалась, окутанная пламенем от внезапно столкнувшегося с другой ракетой беспилотника.
Кнехт отбросил в сторону бесполезный теперь гранатомет, убедившись, что успел вовремя и небо теперь чистое. Четвертый дрон не возвращался, и сержант надеялся, что его всетаки вернули на базу. Он, аккуратно осмотревшись, неспешно прокрался к границе опушки. Морщась от боли в простреленном плече, даже не сразу осознав ранение, в пылу боя, сержант улегся в мягкую траву. Сопка, в которой он находился, стояла на небольшом возвышении, и потому вид открывался отсюда отличный. Не зря тут группа стрелков засела Помочь колонне Кнехт никак не мог, обычное стрелковое оружие, которым пользовались напавшие на них бойцы, великану не подходило по анатомическим признакам. Еще тогда, в своем мире, а то, что он находится в какомто другом, бывший охранник понял уже давно, на плавучей базе «Афалина», перед отправкой группы Кнехта в лабораторию, где и разрабатывался смертельный зомбивирус, встал этот неудобный вопрос. Пальцы охранника, как и он сам, в результате мутации стали больше и тупо не пролазили в спусковые скобы. К тому же сами автоматы смотрелись в его лапах очень уж смешно. О прицельной стрельбе с прикладыванием оружия такого размера к плечу тоже не шло речи, и потому ему выделили один из оборонительных пулеметов базы. Тяжелый станковый 4-ствольный пулемет лежал в ручищах сержанта как влитой. Немного переделав спусковые рычаги под классический автоматный курок, местные умельцы смогли модернизировать оружие так, что теперь он мог стрелять из него как из обычного автомата. Чудовищный калибр 12.7х108 мм был избыточным для окончательного умерщвления зараженных, но другого выхода не было. По сути Кнехта отправляли лишь как тяжелую артиллерию, спаренную с тягловым мулом, которому приходилось нести на своих могучих плечах основной боезапас всей группы.
Сейчас сержант лежал в траве, скрытый тенью деревьев, и раздумывал, как же ему поступить. Бойцы охраны колонны гибли один за другим и долго им не продержаться. Можно было бы попытаться добросить до леса гранаты, но сержант не был уверен, что изза мути в голове и ранения плеча ему удастся сделать это настолько точно.
Ктото из подчиненных Кастета имел интересный дар. Создав перед собой подобие полупрозрачного кокона, он укрывал им раненого Кастета, Амбала, который поливал наступающих свинцовым градом и еще пару бойцов. Сержант рассматривал это интересное явление, пытаясь понять, что же это такое. Чуть позади, за горящим БРДМом пряталась еще пара стрелков, но напор из леса все усиливался, и потому колонна долго не продержалась бы. Внезапно он ощутил рядом чьето присутствие. Осмотревшись по сторонам, сержант вновь коротко рыкнул. Ктото следил за ним. Это буквально ощущалось всем организмом.
Эй,донесся тихий шепот изза дерева неподалеку.Это я
От подлеска отделилась самая натуральная болотная кочка. Она, медленно подняв руки, подошла ближе. Сержант подтянул свой топор, прикидывая, как снесет голову этому ряженому в случае, если тот сделает чтото не то
Я не с ними,подойдя ближе, проговорил Леший.Я видел тебя, когда ты с пауком тем дрался, это я крикнул, чтобы ты уходил оттуда.
И?глухо произнес великан.
Надо уходить
А друзья твои?кивнула лобастая голова в сторону затихающего боя.
Мудаки это, а не друзьяЛеший опустил руки и спрятался за деревом от глаз защитников колонны.Я, как и ты, сюда недавно провалился, они меня подобрали, думал нормальные мужики, а оказались Они нас на опыты к этим везли,Леший кивнул капюшоном в сторону нападавших.Но, видать, не договорились в чемто Так что они ни мне, ни тебе не друзья. Тебято они точно на опыты везли, говорят уже не раз тело твое находили там, на площадке, но живым тебя впервые видели
Сержант слушал, не перебивая, за что Леший был ему благодарен. Умный мужик, опровергает теорию о том, что чем крупнее, тем тупее, в разрез теории с Амбалом
Сейчас эти завалят последних и за нас возьмутся, так что надо валить, пока есть время
Оружия нет,досадливо покачал головой сержант.У меня толькоон приподнял огромный топор, который в длину был наверное метра 2И мне нужна моя аптечка! Без нее я не уйду,Кнехт показал плечо, в котором виднелось пулевое ранение. Из раны вытекал неприятный зеленоватый гной, который шипел на краях, словно кислота, обжигая кожу.
Что предлагаешь?проверил Леший магазин трофейного автомата.У меня два магазина еще и тут половина На всех точно не хватит
Сержант задумчиво покусал губу, осматривая поле боя. Чтото смущало его во всем этом Внезапная догадка осенила сержанта.
А на всех и не надо Есть план!глухо сказал он и встал во весь рост, оскалившись.
* * *
Ты больной?спросил Леший, выслушав «план» сержанта.
Нет, я сегодня на удивление даже вменяемый Обычно я еще хужеСнайпер покачал головой и тяжело вздохнул.
Я сегодня не умрупроговорил Кнехт, проверяя, как закреплены на поясе сзади собранные у погибших гранаты.Меня ведет мое предназначение. Ты главное не подстрели меня там, тогда все получится
Леший вновь покачал головой. Весь гениальный «план» этого чудика строился на догадках, притянутых, по мнению снайпера, за уши. По версии сержанта, беспилотники стреляли на поражение только по той технике и в те места, где не могли задеть его, именно огромный Ландскнехт нужен был «аквалангистам» живым. Это же подтверждало неуверенную стрельбу из леса, пока он мчался сюда. Кастет по рации сообщал о живом «Халке», и наверняка Институту он был нужен живым, потому и дроны стреляли в первую очередь по обороняющимся бойцам. Сейчас же сержант намеревался выйти к неизвестным бойцам, подобраться поближе и воспользоваться гранатами в ближнем бою.
Щит у бойца Кастета погас. Дольше всех держался Амбал. Он получил не меньше десятка смертельных ранений, но до последнего патрона оборонял свою позицию, прикрывая отход командира группы. Однако Кастета подстрелили чуть раньше. Вражеский снайпер всадил пулю убегавшему прямо в спину. Тот упал между БРДМами и больше не шевелился. Через несколько секунд смолк и пулемет Амбала. Лешему было жалко этого парня. Такой большой и глупый, он, пожалуй, единственный, кто не одобрял действий старшего, но в силу своей небольшой развитости ничего противопоставить своему командиру не мог.
Вот и наказал Улей,печально прошептал Леший, вспомнив стоны паренька.
Кнехт шел по полю от лесочка, абсолютно ни от кого не скрываясь. Он дождался, когда неизвестные стянутся к разбитой технике и медленно двинулся к ним, подняв руки. Леший в этот момент скользил в сторону оставленной противниками позиции. Бойцы казались довольно грамотными и потому не могли не оставить в лесу группу прикрытия. Уничтожение этой группы и было главной задачей снайпера.