Юра, Юра, ятакая дура, пробурчал Саня и, повернувшись на другой бок, снова захрапел. «Блин, как он умудряется столько спать?» промелькнуло в голове, но сейчас были куда более важные вопросы.
Там, в тумане, кое-что произошло начал я.
Это мы уже поняли, бросил Макс.
Да, ты стукнулся головой и увидел галлюци Короче, тебе показалось, что ты что-то увидел, понятно, что Лева не верил ни единому моему слову, но вот то, что сталкер вдруг ушел в себя, это было действительно странно. И нужна была информация, которая прольет свет на новую загадку.
Я его прекрасно понимал, поэтому очень подробно рассказал о том, что увидел и услышал, стараясь даже скопировать интонацию тех существ, которые вышли из леса, чтобы поговорить со мной.
Ну ты и ударился, резюмировал Лев, когда дослушал до конца. Конкретно так долбанулся! А мне вот пиво так не вставляет
Это тянет на отдельную песню, ухмыльнулся Макс. Саня лишь всхрапнул на последнюю мою фразу.
«Дрыхнет, когда решается наша судьба. Очуметь!»
Они сказали: Урый? спросил Лева.
Да.
И услышав это, наш Кэп предположил, что это Юрий? В общем-то, логично, пытался вслух размышлять гитарист. Может, Гагарин? Или Антонов. «Мечта сбывается и не сбывается»
Вы не понимаете бросил вдруг сталкер.
Что мы не понимаем? спросил я. Ты уж постарайся объяснить.
Я его не знаю Ну не то чтобы не знаю, но
Да ты, блин, тот еще жук! Говори уж прямо! начал наседать гитарист. Ему уже начала надоедать вся эта комедия, которая происходила в нашей «буханке».
Все равно это не тот Юрий Он не может здесь быть. Так что так что забудьте о нем! Его тут нет и быть не может! сказал Ожогин и повернулся к нам, подняв указательный палец.
В этот момент заорал Макс:
Берегись!
Я только успел заметить метнувшийся силуэт на дороге иудар!
Машину тряхнуло. Она пошла юзом и с ходу влетела в кусты.
Тормози! закричал Лева. Че-е-ерт!
Заскрипели тормоза, но мы и так уже были в кустах. Они создали естественное препятствие, останавливая машину. Его, мы, правда, изрядно проредили своими мини-мачете на колесных дискахсучки и листва полетели в стороны, как от газонокосилки.
Впереди мелькнуло дерево.
Черт! Берегись! заорал сталкер.
Он и Макс инстинктивно закрыли голову руками, готовясь к тому, что сейчас будет столкновение. Мы с Левой упали на пол.
Тормоза снова завизжалии Удара не было.
Выглянув из-за кресел, я увидел, что мы остановились в нескольких сантиметрах от толстенной березы, которая должна была стать частью интерьера нашего салона. Но не сталамы не доехали!
Очуметь просто! выдохнул я. Просто о-хре-неть!
Попытался встать, но плечо было вывихнуто, поэтому завалился на пол.
И тут проснулся Саня:
Что такое? Мы уже приехали? Это типа Болото?
Он протирал глаза, с удивлением осматривая наши тела, беспорядочно разбросанные по салону. Из водительского отсека на него смотрели две пары безумных глаз.
Что вообще происходит?
Мы кого-то сбили! ответил Макс. И это не мутант
18
Юрка бежал куда глаза глядят. В основномпрямо. Хотя ему уже начинало казаться, что он видел и эту вот березу, и этот вот куст с ягодами, название которых он не помнил. Может, он просто ходит, точнеебегает, кругами.
Его предположение подтвердилось, когда он догадался все же пометить повторяющуюся березу и отодрал на ней кору. Теперь ее просто было отличить.
И через двадцать минут вышел снова к ней же.
«Точно хожу кругами», он остановился. Ноги гудели, легкие жгло огнем, но шума погони слышно не было. Поэтому можно было передохнуть. Он сел возле деревапросто стек по стволу спиной.
Черт! Ниже спины что-то куснуло. Он подпрыгнул на месте, откатился в сторону.
Под ниммуравейник, огромный. И муравьис кулак. Еще бы укус так не болел
Он встал на ноги, потирая зудящую задницу.
Благо муравьи после того, как он ушел с их домика, перестали обращать на него внимание.
«Такие, если стаей набегут, то всехана! Сожрут, как эти Как их? Рыбы такие, с зубами. Название забыл. А, вопираньи!»
Юрка смотрел про них документальный фильм. Там в одном видео показывали, что если корова заходит в водоем с такими рыбками, то от нее остаются только косточкии все!
С этими муравьями вышла бы такая же история. Наверняка!
Юрка обернулся и посмотрел на свои штаны. В них зияла дыркакак мышь продрала.
Сзади зашуршали кусты.
Кто там? Юрка резко развернулся. Сейчас бы не помешал автомат, но он его потерял, пока летел с обрыва. Он даже точно не помнил момент, когда это произошло. Да и против оружия преследователей «калаш» все равно казался жалкой пукалкой.
Но сейчас у него не было и ее. Только руки. Он инстинктивно сжал кулаки, с трудом вспоминая, когда ему приходилось последний раз драться. Недавно, неделю назад, только вот это закончилось для него фингалом и разбитой губой. Как, впрочем, и все предыдущие разы до этого. Он с удовольствием влезал в драки, но только выйти из них нормально не получалось, чащевыползать. В ссадинах и кровоподтеках.
Кто тут? Отвечай! Эй! Он по своей привычке лез на рожон, надеясь, что незнакомец за кустами испугается. Обычно это все равно не срабатывало, но Юрка был из той породы людей, которые вырастали дворовыми хулиганами, несмотря на то, что их родители давали им имена великих космонавтов или не менее великих ученых.
Я тебе ща сказал он и двинулся в сторону кустов, воображая себя героем боевика. Сейчас таких махальных фильмов показывали мало, но в детдоме был старый видик, а в шкафуцелый склад видеокассет с Чаком Норрисом. Вот Чак бы сейчас как вломил этому
Когда он увидел выглянувшую из кустов морду, желание вломить куда-то пропало. Возникло другое желаниебежать. Срочно!
Э
Только вот бежать не получалось, ноги не слушались. Юрке казалось, что еще чуть-чутьи его мочевой пузырь сам по себе расслабится и он натурально обоссытся, потому что то существо, которое стояло перед ним, не было человеком. Оно даже не было животным.
Аа-а-аргх-х-х! заревело существо, напоминавшее кабана. Только вот размерамираза в три крупнее. С небольшого бегемота. Морда густо поросла шерстью, а клыков было вместо одной пары сразу четырес одной стороны пасти четыре острых крюка и с другой. Они завивались в стороны, словно оленьи рога.
Юрка отшатнулся, но руки не опустил.
«Надо махатьсябуду!» решил он, хотя изрядно перетрусил.
Кабан снова заревел. И тут Юрка вспомнил, что в фильмах обычно рычат в ответчтобы напугать зверя. Тот услышит, что человек агрессивен, и отстанет. Должен отстать, если верить фильмам.
А-а-ар-р-р-р-р! это типа он заревел, но на деле выдал лишь жалкое карканье.
Кабан лишь фыркнул на это дело, будто усмехнулся, и двинулся на него.
«Не помогло. Блин! Не помогло! Да что же это?!»
Но существо, сделав вид, что его не заметило, просто прошло мимо. Юрка с удивлением наблюдал, как огромный кабан прошел через поляну, обогнув муравейник, и растворился в кустах с другой стороны.
«Уф Живой, я живой! Ура!» ему хотелось закричать от радости, но тут кусты раздвинулисьи на него двинулась целая толпа странных животных. Таких же странных, как и кабан.
«Это мутанты!» понял он.
Впереди шествовало странное существо с длинными руками и щупальцами вместо губ, за ним высунулась морда твари, с виду похожей на собаку.
«Только это не собака. Ни разу не собака!»
У нее с морды лохмотьями свисали лоскуты ороговевшей кожи, а глаза светились красным огнем.
Нет! Не трогайте меня! Не-е-е-т! Он развернулся и бросился бежать.
Он едва не налетел на кабана, которого встретил до этого. Упал, перекатился, снова встал и побежаллишь бы уйти подальше от этого кошмара!
Но твари появлялись повсюду. Из-за деревьев справа, из-за кустов слева. Им не было числа.
Не-е-ет! кричал он.
Увидел проблеск света в деревьяхпомчался туда. На свет!
У самого края леса росли кусты. Очень плотные и колючие. Он влетел в них, словно самолет в грозовую бурю. Оцарапал все что можно, но все-таки вынырнул с другой стороны кустов.
И тут раздался визг тормозов. Что-то железное мелькнуло слева.
Удари темнота
19
Эээ Вы там искали какого-то пацана сказал Макс, который первым выбрался из «буханки» и пошел смотреть, кого мы там задели по дороге. Похоже, вы его нашли!
Таки сбили? переспросил Лева.
Понятно, что в Зоне не было полиции, которая готова была бы нас за такое сразу упрятать в кутузку, но все равно сбивать людей на проселочных дорогах мы как-то не привыкли. Пока не привыкли.
Сбили! мрачно констатировал барабанщик. Он стоял на дороге и смотрел в овраг с другой стороны.
Пни его! Проверь, живой ли! посоветовал Лева.
Пни?! Лева, блин, мы человека сбили бросил я.
Не-не, погоди, все было не так Это он, мать его, выбежал ихренась! нам под колеса, сказал он так, если бы репетировал ответы на допросе в полицейском участке.
Макс, ему нужна помощь! Наверняка!
Ну, иди Помогай и мне тогда, сказал драммер и начал спускаться в овраг к телу, которое лежало ниже, в кустах.
И чего он тут, правда, разбегался? спросил Лева.
А вот чего! Ожогин показал на опушку леса, где снова начали свою миграцию мутанты. Они устало переходили дорогу, не замечая людей. Он от них, видимо, и драпал. Народ! закричал он нам с Максом. Поберегитесь там!
А? Что? Я оглянулся на зверье. Черт! Опять?!
Макс отшатнулся, начал отступать в овраг. Я следовал за ним.
Они не тронут! крикнул нам Ожогин.
Ты уверен? переспросил я.
Пауза.
Тут ни в чем нельзя быть уверенным! ответил он.
Вот черт! буркнул Макс.
Мы уже почти дошли до тела. Отсюда я видел, что это был паренек.
«Млад! Он найдет!» вспомнил я слова существа из леса.
Кого-то он точно уже нашел. Нас, например.
Сзади раздался выстрел, потом еще один. Я обернулсяэто сталкер палил в воздух. Зверье сразу шарахнулось в стороны.
И на том спасибо! понял я его замысел.
Мутанты сменили направление, засеменив в другую сторону. При желании они могли разорвать нас в клочья, но они не хотели. Что-то приближалось. То, что заставляло их сорваться с насиженных мест. И оно не оставляло им времени
«Зло! Давнее!»
Черт-те что! буркнул я и побежал помогать Максу.
Вместе мы развернули пацана лицом вверх.
Вроде дышит! закричал Макс. Дышит.
И пульс есть, сказал я и обернулся. Сталкер стоял на дороге и смотрел вниз, на тело, и в его глазах читалось ощущение дежавю, словно это была старая история, которую он хотел бы поскорей забыть. И ни в коем случае не вспоминать!
Он заметил мой взгляд и отвернулся.
Грузите его, живее! закричал он. Я тут вечно отгонять их не смогу!
Лева с Саней подоспели к нам на помощь. Вместе мы подняли парнишку и затащили в «буханку», аккуратно уложили на сиденье. Он застонал, но в себя не пришел.
Нам нужно в больницу! сказал я.
Да, и много ты их тут видишь, а? съязвил Лева. Живойи ладно. Мог бы и не выжить. Это где же видано из кустов так вот вылетать?! Были бы мы в городе, так и то бы полиция решила, что мы не виноваты. «Не-ви-нов-ны!» Так бы и записали, да
Лева, прекрати! осадил его я. Ему реально помощь нужна.
Есть тут что-нибудь поблизости? спросил Макс у Ожогина.
Тот обернулся, при этом стараясь не смотреть в сторону мальца, и сказал:
Болото! Мы уже рядом! Доедем быстро, там должны помочь! Должны! сказал он.
Я хотел было спросить его о пацане, но тот уже нажал на педаль газа. «Разрушитель», который временно стал «скорой помощью», рванул по лесной дороге.
Пока мы ехали, я все думал надо словами древней. Они сказали, что нужно найти младаон нашелся. Сам. Они сказали: «Он найдет!» Может, они имели в виду, что он найдет нас? Но мне казалось, что все не так просто в этой истории, а главные загадки еще впереди.
Я посмотрел на пацана, лицо которого превратилось в один сплошной синяк. По крайней мере, дышащий синяки то хорошо.
Это оно? вдруг спросил Макс.
Лес кончился, и мы выехали к реке, с другой стороны которой виднелся сталкерский лагерь.
Да! Мы почти на месте! ответил сталкер, втопив педаль газа.
На первый взгляд в Болоте все было хорошопо крайней мере, я видел людей. Кое-кто из них нам даже махал. Улыбался.
Но это было только на первый взгляд.
20
На дорогу вышли незнакомцы в черных экзоскелетах. Они выглядели настолько мерзко, что даже мигрирующие твари отшатнулись от них. Альфа-собаки сразу метнулись в кустыи исчезли. Остальные тоже растворились в лесу за доли секунды. Вокруг стало пусто. Встречаться с жуткими тварями не хотелось никому из мутантов.
Один из незнакомцев показал в сторону опушки. Второй кивнул. Через несколько секунд подтянулся и основной отряд. Три десятка головорезов. И это был только передовой отряд. Разведка. Они должны были подготовить все перед тем, как все начнется.
Уже скоро!
Нужно было только найти украденную карту. Она много значила для их миссии. Куда больше, чем их собственные жизни. Они были готовы продать свои душиесли они у их конечно были, хех! кому угодно, если это понадобится для выполнения операции. Впрочем, души они и так уже продали, и этот покупатель был куда страшнее, чем обычный христианский дьявол. Император.
Отряд, перестроившись в боевой порядок, двинулся в ту сторону, куда вели следы автомобиля.
Бридж. Подземелья ужаса
Его держали в подземелье три года. И все это время он не знал, за что ему выпали все эти испытания и мучения. Что он такого сделал? Кому перешел дорогу? Кому насолил? Измеряя тесную сырую комнатку раз за разомпять шагов от одной стены до другой и пять перпендикулярно, он задавал себе эти вопросы и не находил на них ответа.
В первые дни заточения все его существование было пропитано ужасом. Безграничным, леденящим. Потом на смену ужасу пришло отчаяние. Оно душило, и порой становилось трудно дышать от его натиска. Но и отчаяние ушло, а его место заняла отрешенность. Пустая, пыльная, молчаливая.
Иногда небольшая створка в массивной железной двери раскрывалась и на пол падала едаплесневелые куски хлеба, куриные обглоданные кости, вареная картошка, в особенные днипеченье.
Он ел не спешавремя давно перестало существовать. В начале своего заточения он еще пытался отмерять его, ориентируясь на кормежку, но потом забросил это дело. Зачем? Надежда на спасение все равно уже умерла. Оставалось только ждать смерти в одной нескончаемой мгле ночи.
Воду он собирал со стен. Однажды ему кинули литровую пластиковую бутылку, в которой еще немного оставалось газировки. Сок он выпил, а бутылку приспособил для сбора влагиу противоположной от двери стены ее скапливалось особенно много. За целый день получалось насобирать две бутылки. Воду эту он пил, иногда умывался, иногда вообще не притрагивалсяв те дни, когда мысли о смерти затмевали собой все.
По нужде ходил в выдвижной железный лоток. Раз в три дня лоток задвигался в стену, а через некоторое время возвращался обратноуже опорожненный.
Почему они не убьют его? Зачем держат? Для каких целей? Это пытка, самая жуткая из всех.
Он просто сидел в темнице, узник без прошлого, настоящего и будущегоровно три года, пока однажды дверь не распахнулась настежь, впуская в его мрак нестерпимо яркий свет, и металлический голос не прошипел:
Выходи! Пришло твое время.
Припев
1
Мы миновали небольшой холм, переправились через неглубокую речушку и оказались возле Болота. Небольшое поселение размещалось между двух возвышенностей, ловко уместившись на треугольной равнине.
Едва мы вышли из машины, как к нам подскочил сутулый худой мужичок и начал раскланиваться.
Рад приветствовать вас, дорогие наши гости! Мы уже заждались.
Ожогин кивнул, сухо спросил:
ВыБрусок?
Он самый. А вы, стало быть, капитан Ожогин?
Так точно.
Это значит, я с вами разговаривал по рации, когда насчет концерта договаривался?
Со мной.
Очень хорошо. У нас все готово, мы клич далисо всего района стягиваются сталкеры в наш бар. Такая выручка идет! Все заказывают выпивку, едувас ждут. Замечательная идея! Просто замечательная. А что с вашим другом?