Дальше у нас редкая карта Броня защитника лесахорошая защита от физических атак и от силы Земли, кроме того, доспех увеличивает все физические показатели владельца на десять процентов. Как дополнительное свойство у него имеется способность Хамелеон, действующая вблизи деревьев или крупных растений. На картинке на деревянном столе лежат второпях сброшенная кольчуга и шлем, возле стола рассыпаны поножи и защита для рук. Все предметы покрывает обманчиво беззащитное плетение на зеленоватом металле: вязь цветов и листьев. Интересная вещь, с нею можно выстроить несколько комбинаций на взаимодействии. Например, использую Пелену сокрытия, чтобы меня нельзя было найти поисковыми картами, и этот доспех надежно спрячет меня в лесу или вблизи зарослей кустарника. Однозначно оставляю, полезная вещь, пригодится.
Так, что у нас там дальше? Хаотичный портал. Это что-то новенькое, подобного я раньше не встречал. Вчитываюсь в описание карты: «Через три удара сердца после применения переносит хозяина в случайно выбранное безопасное место на расстояние до одной тысячи шагов от места применения. Попасть внутрь твердых предметов невозможно, применивший оказывается на той же высоте от поверхности, что и в момент срабатывания карты».
Интересно. Рассматриваю обложку карты, размышляя об особенностях ее использования. На картинке виден человечек, сверху на него летит падающая скала, вот он слегка замерцал и тут же пропалсместился в сторону, уходя из-под удара. Здорово, и весьма подходит под тактику, выбранную инсектоидом: засечь противника, первым нанести удар, а если что-то пойдет не таксместиться в сторону и сбежать, избежав ненужного риска. Удобно и весьма продуманно, не мешало бы и мне почаще действовать так же. Что ж, весьма полезная находка, учитывая, что перенос возможен только в безопасное для хозяина место! Это существенный моментты не окажешься, например, замурованным в куске скалы или стоящим посреди озера лавы. Но что будет, если безопасных, по мнению карты, мест поблизости не окажется? Вывод один, надо стараться не попадать в подобный переплет.
Еще одна весьма неоднозначная карта, доставшаяся мне в качестве трофея на ТурниреЛегковес, уменьшавшая вес хозяина в шесть раз, но сохраняющая его массу, а, значит, и инерцию. Таким образом она позволяет увеличить скорость передвижения, дальность и высоту прыжков. Для инсектоида это было весьма удобно, учитывая его способ передвижения, но мне пока даже в голову не приходит, куда бы я ее мог применить. Скорость можно увеличить и с помощью зелий, а прыгать мне обычно ни к чему. Удивить противника, если только, заставив того потерять координацию движений из-за изменившегося веса. Но приложить заклинанием между глаз будет надежнее. В общем, на продажу или обмен скорее всего пойдет.
Последней трофейной серебряной картой была редкая карта Пирамида поглощения. На картинке небольшая сиреневая пирамидка размером с мой кулак, медленно вращаясь, парит рядом с заклинателем, создавая слегка мерцающее защитное поле. «Пирамида поглощения способна предотвратить незначительный урон от любого источника. Свойство: Взаимодействиепомимо создания собственного защитного поля способна на треть усиливать любые защитные доспехи и заклятья, уже примененные Игроком».
Пригодится! Еще одна однозначно нужная карта. И если щит, создаваемый пирамидкой, вряд ли выдержит больше пары попаданий самых слабых заклинаний вроде Огненных стрел, то свойство взаимодействия по усилению защитных чар и доспеховэто ценно, давая дополнительные шансы на выживание и победу.
Больше ничего интересного взлом Активаторов не принес: дальше были обычные карты, пусть и не лишние, но не такие полезные, как золотые или серебряные. Впрочем, и то, что уже есть, отличный улов: буквально за пару циклов я фактически утроил свою колоду, получив очень много достойных карт.
Перебрав свои остальные карты, я пришел к выводу, что у меня не так уж и много карт на продажу. Семь обычных карт: большинство из них кратные, я из таких давно «вырос», да две копии. Еще я отложил три серебряные карты на обмен, если подвернется что-то ценное. А вот покупать новые карты я пока не буду: колода, на мой взгляд, получилась вполне сбалансированная. Практика, конечно, еще свое слово скажет, но полученные от нага дайны я, пожалуй, приберегусумма солидная, чуть больше двух третей стоимости дома, есть шанс поднакопить и исполнить свою мечту.
Оставлю в силе только свой постоянный заказ Саймире: расширение Книги и карта Спасения. Когда вскрывал Активаторы, я смог с ее помощью купить три улучшения, увеличив емкость Книги до ста двадцати карт, но больше подобных карт по вменяемой цене не продавалось, но со временем могут появиться еще.
И пока есть время, нужно сделать еще одно важное дело.
Открыв раздел с обычными картами, я нашел Серебряный тигель. Как же тебя правильно использовать?
Самые ценные мои карты из обыкновенныхКолесо обновления и Имя хозяина Дома Чаш. С Колесом все понятно: первый кандидат на улучшение, а вот трогать карту Имени я не рискну: мне только-только удалось наладить с хозяином нормальные отношения, и увеличению своих обязательств перед Игроками он однозначно не обрадуетсяустроит какую ни будь новую ловушку и прощай Игра.
Еще у меня есть пять карт призыва боевых зверей: Кондор, Пепельный пес, Птицелов, Самфурин и Туманный лев. Пес и Лев отпадают сразуу них нет никаких особых способностей, а просто серебряных существ у меня и так достаточно. Кондор мой единственный разведчик, и хотя перевод его на следующий ранг однозначно увеличит его живучесть, но Облако вулканического пепла это пережить не поможет. Тут мне скорее нужна просто еще одна такая же карта, хотя у меня есть Гракула, пусть и работающая совсем на другом принципе. Решено, Кондора однозначно вычеркиваю.
Самфуринмой единственный водный помощник. Пока. Три морских чудища сейчас приручаются под чутким руководством Зверолова, и через три малых цикла у меня появятся новые, пусть и не бессмертные, но очень сильные существа.
С Птицеловом все не так однозначно: он обладает редким свойством Саморазвитие. Благодаря ему Глуум, в одиночку убив Игрока шестнадцатого уровня, обрел Разум. Интересно, какие еще способности могут у него со временем появиться? Развивающееся серебряное существо, что можно призывать каждый день, было бы неплохим подспорьем, но уж больно слабым выглядит Птицелов. Хотя, я уже однажды недооценил его. Оставлю пока в списке кандидатов.
Из полезных карт у меня еще есть две поисковые и несколько атакующих. Учитывая немалое количество сильных ударных карт с разными свойствами, Призрачный кнут и Распад я усиливать не буду. А вот Астральный взгляд и Мастера ловушек стоит обдумать.
Я вчера весь вечер с помощью Саймиры мучил ее терминал, изучая выставленные на продажу карты,пытался уловить существующие закономерности в обычных и серебряных картах. Но, даже перебрав все доступные карты и вспомнив все, что видел и слышал в Игре за более чем девяносто лет, я не смог представить, что может дать увеличение ранга Астрального взгляда. Эта карта позволяет видеть скрытое, а также смотреть сквозь магические преграды и иллюзии. Не обнаруживает лишь Дары Владыки. Если убрать это ограничение, то получится карта сильнее Глаза исполина с бесконечным использованием, а это явно золотой уровень, не ниже. Ничего другого же мне в голову не приходит: не встречалось мне подобных поисковых серебряных карт. Будет вполне в духе Смеющегося Господина создать только обычные карты Астрального взгляда, дать Игрокам Тигель и цикл за циклом наблюдать, как никто из них не решается получить серебряный вариант. Ну и я, пожалуй, тоже не рискну. Не с единственным Тиглем.
Сприган тоже кандидат на улучшение. Он обнаруживает поджидающие опасности: магические и физические ловушки, скрытых существ, наложенные проклятия и тому подобное. Очень полезная, я бы сказал, просто незаменимая карта. Единственный ее недостатокМастер работает относительно медленно, поэтому я подозреваю, что серебряный ранг позволит Спригану находить ловушки сразу на достаточно большой площади, а не летать от одного места к другому. Заманчиво. Но полной уверенности у меня в этом нет. Да и в большинстве случаев подождать, пока Мастер закончит свою работу, время есть.
Из ценных остались только кратные карты, но тратить свой шанс на них я не буду. Значит, выбирать надо из Колеса обновления, Птицелова и Спригана.
Уставившись в ручей, я какое-то время следил, как сливаются и разбегаются блики на воде, прокручивая в голове различные варианты. Два золотых существа с саморазвитием у меня уже есть, а на каждый деньнемало серебряных призывов. Глууму придется подождать, когда удача улыбнется мне в следующий раз. А в случаях, когда для Мастера ловушек не будет хватать времени, мне придется положиться на Большое рассеивание чар, крепкий доспех и собственную ловкость.
Решено.
Уверенной рукой я совместил Серебряный тигель и Колесо обновления.
Артефакт на картинке засверкал, меняясь, приобретая серебристый цвет. На его поверхности появились новые знаки, а в описании к карте я прочел: «Раз в пятнадцать дней вы можете применить Серебряное колесо обновления к любой карте в вашей Книге. Артефакт мгновенно перезагружает выбранную карту. Обладает свойством Дар Слепца: после применения Колеса обновления есть некоторый шанс, что артефакт можно будет использовать повторно».
Неожиданно, но однозначно радует. И пусть шанс невелик, он все-таки есть, а значит, рано или поздно сработает. Ту же Лавку сумасшедшего алхимика, например, можно будет использовать трижды, если повезет. Да и боевые карты призыва или заклинанийуменьшение срока отката по ним дает много новых возможностей, а повторное срабатывание в нужный момент может спасти от смерти.
Налюбовавшись на свою новую серебряную карту, я оставил для Саймиры в беседке отобранные на продажу обычные карты и черканул записку. Сейчас анир умчалась куда-то по своим торговым делам, а заодно проверить действие Кольца Фрейи: принять его от меня в подарок она, как я и думал, отказалась, заявив, что мы будем использовать его совместно. Ну что ж, пусть будет так, возможно в дальних рейдах или при разведке новых миров оно мне и пригодится.
Вот теперь все. С этими делами я закончил, но осталась парочка тех, которые я и так откладывал слишком долго, находя различные мелкие предлоги, чтобы заняться ими позже.
Аллею Богов я нашел не сразу: после очередного смещения, она оказалась в районе Черных Фонарей, и, чтобы не тратить полдня на поиски, эту информацию мне пришлось купить у мальчишки, пробегавшего мимо. Пара дайнов упорхнули в чумазые руки пацана с не по-детски взрослыми глазами. По слухам, некоторые из них могут быть постарше любого из нынешних Владык, и чуть ли не лично видели первых Игроков. Не знаю, насколько подобному можно верить, я бы сам сошел с ума от такой жизни вечного попрошайки и грязи под чужими ногами. Но в Двойной Спирали хватает всякого: куда ни ткни, здесь все живет и строится на чужих погубленных жизнях, искалеченных судьбах, и, чтобы не спятить, нужно научиться подобное не замечать. Ты просто не можешь помочь всем, поэтому просто проходишь мимо, не оборачиваясь, как это сейчас делал я.
Мужчины, женщины, существа десятков различных видов и форм, слова и шепот, словно яд, втекают мне в уши:
Господин, со мной можно делать все,шепчет девушка с павлиньими перьями, протягивая кнут.
Слащавый тип в костюме, покрытом блестками, сует мне рекламные брошюры:
Господин, сходите в Королевский клуб! В нем клиентов обслуживают только те, кто раньше носил королевские короны: жены императоров и султанов. Те, кто властвовал над миллионами, будут ваши всего за тысячу дайнов!
Я отбросил в сторону рекламную книжицу, продолжая идти вперед, не глядя по сторонам. Мне говорили про это местечко. Там действительно бывшие королевы были в роли шлюх, пусть и не дешевых, но доступных любому, кто за них заплатит. Что ж, эмиссары Тьмы устроили для них филиал настоящего ада, продав их дому Девяти Грехов. Чуть задумавшись, я не успел среагировать и врезался во внезапно вышедшего из забегаловки гнола раза в полтора выше меня ростом. Покрытая темно-коричневым мехом морда с пастью, полной острых зубов, оскалившись, повернулась ко мне.
Мягкокожий, ты совсем разучился ходить? Может тебе ноги согнуть в другую сторону, раз этими пользоваться не умеешь?
Из пасти разило протухшим мясом, глаза были затянуты наркотической дымкой, а на груди болтался Медальон Игрока с восьмью заполненными ступенями. Моя рука дернулась вперед и ухватила за Медальон, я опустил голову гнола пониже, чтобы он смотрел мне в глаза:
Попробуй, трупоед! Я буду очень рад новым тапочкам или коврику из твоей шкуры возле кровати!
Игрок, видимо протрезвев от неожиданности, скосил глаза на мой Медальон и, увидев там четырнадцать полных ступеней, явно понял, что ошибся.
Прошу прощения,слова ему явно пришлось выдавливать из себя.
То есть, новых тапочек у меня не будет?уточнил я.А так хотелось!
Я извиняюсь!прохрипел гнол, с трудом сдерживая закипающую ярость. Ему так хотелось вызвать этого жалкого человечишку на поединок на Арене, вцепиться зубами в его шею, а потом вспороть когтями мягкое брюхо, сожрав у него на глазах все еще теплые потроха, но Четырнадцать ступенейэто много. Гуд Чак нутром понял, что этот гладкокожий со скучающим взглядом опасен, и даже без карт в открытой схватке может оказаться сильнее его. До этого лучше не доводить
Дальнейший путь до Аллеи Богов не занял много времени: деревянные врата, сменившие свой облик после Турнира, шаг сквозь них, и ты уже в другом мире, где нет суеты Двойной Спирали. Турнир давно отгремел, и сейчас здесь Игроков почти не было, так, вдали мелькнула парочка Дев боли, закованных в железо и обтянутых кожей. Возле храма Отца Ветров маасари, порхая, разбрасывал цветочную пыль, раскрашивая поверхность статуи в разные тона.
Я шел вперед, особо не оглядываясь по сторонам. Все-таки странно, что Владыка Хаоса допустил существование этого места и разрешил поклонение другим богам: обычно боги ревнивы и не допускают служение кому-то кроме себя. С другой стороны, Хаосэто свобода во всем: в вере, в выборе, в поступках По сути, ты можешь заниматься чем угодно, главное в этой абсолютной свободене утратить собственное Я.
Наконец, я нашел то, что искал. Ограда из заточенных копий, словно защищавшая это место от всего, что извне, маленькая часовенка из грубо обтесанного серого камня, и Он, сидящий на троне из мечей в окружении верных волков, лежащих возле трона и ждущих его приказов. Их он посылает за клятвопреступниками, трусами и предателями. Жаль, что они не пришли за моими бывшими друзьями из Клинков Арендейла. Вместо волков пришлось поработать самому.
«Спасибо, что услышал и не забыл, я слышал песню ворона, прилетевшего за мной на Острова, но мы выжили, и я не хочу, чтобы, разочаровавшись, Ты сам забрал мою жизнь, лишив удачи в следующем бою».
Краткая вспышка Активатора, и в моей руке возникло копье Пронзающее щиты.
«Пусть оно не взято в бою или в поединке, но это уникальная вещьединственное мое оружие, способное пробивать любые магические щиты. Оно принесло мне удачу в смертельном бою, практически отняв жизнь у дочери бога. Прими его от меня в дар в качестве справедливой замены моей жизни».
Копье я оставил возле ограды. Несколько секунд томительного ожиданияничего не происходит. Потом спустя пару мгновений оно тускло засветилось и пропало, а в ограде храма на одно копье стало больше.
Хорошо! Я боялся, что мой дар будет отвергнут, но ничего более подходящего у меня не было.
Что ж, с этим долгом чести я разобрался. Но осталось еще одно дело, которым я бы хотел заняться, пока есть время. Путь к Переулку Забытых Богов много времени не занялсейчас на Аллее было спокойно и пусто, крики жертв и эманации чужих смертей не тревожили это место, и в данный момент здесь было относительно безопасно.
А вот и Переулок. С легким скрипом распахнулась передо мной железная калитка, приглашая войти внутрь заброшенного земляного кургана, но я лишь ускорил шаг, торопясь уйти подальше: черепа, видневшиеся внутри, как-то не вызывали у меня желания познакомиться с хозяином этого места. Чуть дальше старичок в белой хламиде и с окладистой бородой с кряхтением пытался поправить покосившийся деревянный столб с вырезанным на нем деревянным ликом. Увидев меня, старик бойко ойкнул и прыгнул за столб, скрывшись.
Удивленный, я обошел идола, но никого не нашел, недоуменно пожал плечами, но все-таки решил помочь, благо, что деревянный идол не выглядел опасным: по столбу бежала резьба из цветов, снопов с зерном и пухлых молочных коров. Видимо, это какой-то мелкий божок, отвечавший за плодородие, наверно, ему раньше поклонялись в каком-то клане собирателей или травников, которые то ли погибли, то ли забыли своего кумирасейчас уже не узнать. Что ж, тут я, пожалуй, могу немного помочь. Малое зелье силы из сумки, чуть поднапрячься, и с громким скрипом покосившийся деревянный столб теперь смотрит прямо в небо. Ну вот, так-то лучше. Ускорив шаг, я прошел дальше, а в спину донеслось: