Закончу! угрюмо подтвердил парень, капитан обещал.
Это хорошо, что война не отбила желание учиться, глубокомысленно заметил Врит.
Да какой там учиться! парень поморщился. Ученый я уже. Но, понимаешь, хочется свой угол в жизни найти, семью создать, квартирку купить уютную или домик там Ну, как-то так
Ученый говоришь? дракончик поудобней устроился на рюкзаке. Это мы сейчас проверим, а насчет семьи, есть кто на примете-то?
Валяй, проверяй! махнул рукой Мелкий, и тяжело вздохнул. Не успел, так сказать, создать ячейку общества, да и потом, какая семья во время войны?
А если поподробней? Мелкий почувствовал тепло интереса, прокатившееся от Врита.
Ну смотри, идет война, тебя могут на фронт забрать в любое время, правильно?
Правильно. Родину защищать нужно.
Воот! Далее, у тебя есть девушка на примете, мм, в твоем варианте дракона, да?
В моем вариантедраконеса, с улыбкой поправил парня Врит, но ты продолжай.
Ну вот, есть у тебя твоя драконеса. У вас с ней любовь-морковь, а тут бац! Тебя завтра призывают!
Прям завтра? недоверчиво уточнил Врит.
Ну на следующей неделе, к примеру, легко согласился Мелкий.
Ладно, и что?
Как это что? возмутился парень, Ты что не понимаешь?
А что я должен понять? рассудительно уточнил дракон.
Ну как же. У тебя есть выборжениться на своей драконесе и уйти на войну, оставив её одну, еще скорей всего и беременную или не жениться, дав ей возможность найти другого дракона, с которым у нее будет полноценная семья!
Не вижу проблемы, скучно изрек Врит, не знаю ваших традиций, но для насвсе очевидно.
Прям так и очевидно? усомнился парень.
Абсолютно, кивнул дракон, ты говоришь, дать ей возможность найти другого дракона Я понимаю, конечно, твои рыцарские намерения, мол, девушку одну во время войны оставлять, да еще и с ребенком! Но сам посуди. Идет война. Все мужики там, на фронте. Родину защищают. Какой такой другой дракон и полноценная семья?
Хвост Врита хлестнул парня по спине. Слова налились тяжестью, лапа сжалась в кулак, хищно сверкнули оскаленные клыки.
Не может быть других драконов во время войны! Да ни одна драконеса не даст своему мужику свалить на бой, не оставив потомства! Слушай, я не знаю, откуда у тебя в голове столько всякой мути намешано, но обещаю тебежив останешься, выбью из башки все чепуху!
Ты серьезно? после пламенной речь дракончика у Мелкого словно камень с души упал. Серьезно так считаешь?
Слушай, ты реально странный тип, подытожил дракон, это не я так считаю, это так есть. Это вопрос выживания расы.
То есть, вот скажем, конкретно ты, не стал бы меня осуждать, если бы, ну, конечно, сугубо гипотетически, да? Так вот, если я, как бы парень выталкивал из себя тяжелые булыжники слов. В общем, если бы у меня ребенок остался?
Я бы пожал тебе лапу. При условии, что ты связал свой хвост, мм, то есть жизнь с той драконесой.
В каком смысле связал жизнь?
В нашем случае, улыбнулся Врит, это когда ты берешь на себя ответственность за свою семью до конца этой жизни.
Этой? недопонял парень.
Поверь, это не предмет сегодняшнего разговора, твой неокрепший мозг еще не готов к информации такого уровня.
Ну, почему же, оскорбился Мелкий, я, между прочим, разделяю идею реинкарнации!
Да? Ну-ну, слегка иронично отозвался дракон.
И не надо ехидничать здесь, отрезал Мелкий, связать жизньэто жениться в вашем понимании?
Наверное, пожал крыльями дракончик.
А если, скажем так, не успел связать хвосты?
Но яйцо отложили?
Отложили, вздохнул парень.
Ну, всякое бывает, вздохнул умудренный жизнью дракон, иногда банально не успел, иногда есть определенные сложности и препятствия. Главное, это твое внутреннее убеждение. Твоя готовность нести ответственность.
Да далась тебе эта ответственность! в сердцах бросил парень.
Его начал раздражать этот разговор и этот бесконечный коридор, то изгибающийся под небольшим углом, то начинающий идти под уклон.
Пойми, мысвободные существа и сами решаем, что нам делать со своей жизнью. Кто-то проводит её в праздности и в поиске удовольствий. Это тоже выбор. Кто-то ищет приключений, адреналина, кому-то нужна власть. Но есть правило, которое подходит любому разумному существу. Чем больше ответственности ты берешь на себя, тем больше влияния тебе дается. Можешь верить мне, можешь нет. Твое право, твоя жизнь, твоя судьба.
А разве судьба не предопределена? уцепился Мелкий за последнюю фразу.
Глубоко внутри он понимал, что дракон говорит правильно. И ему не давал покоя его, по сути, побег с Земли. Ведь вопрос с поступлением можно было решить и другим способом. На контракт пойти в конце концов! Но нет, он захотел спасти всех и вся. Выбрал самый легкий путь.
«Вот я какой хороший, жертвую собой ради семьи! А то, что девушку свою беременную оставилтак это ерунда, да?»
Мелкий вздохул. По условиям контракта он должен был год провести в спец учебке, а потом еще три в действующей армии. Нет, можно было, конечно, и по истечению года вернуться домой. Но выплаты составили бы самый мизер, бонусы были бы срезаны практически в ноль, и над ним бы провели откатывающие процедуры. И парень вряд ли бы смог вынести всю ту боль, которую ему довелось испытать, повторно.
Но душа болела больше. Он часто думал об оставленных на Земле девчонках. Как они, что с ними. Хорошо хоть маме своей все рассказалвместе, оно как-то попроще будет.
Только мысль о них и о маме с братом помогла ему выдержать все эти эксперименты и выйти без единой царапины из десятка вылазок в тыл жуков. Он знал, что должен выжить. Выжить и вернуться к ним. Но после того случая Парень зажмурился. Резко выдохнув, Мелкий решился.
Врит! об этом было говорить еще тяжелее, чем о своей трусости в отношении своей девушки, ты умеешь хранить секрет?
Ну, как тебе сказать, задумался дракон, я знаю несколько тысяч больших и маленьких секретов и секретиков. Сколько из них я рассказал тебе?
Да ну тебя, против воли рассмеялся парень, осилишь еще один?
Ну, даже не знаю, дракон поерзал на мешке, только если один?
Один-один, успокоил его парень, улыбаясь, но по мере того, как он начинал говорить, улыбка превращалась в оскал.
Понимаешь, нас было тридцать человек. Каждый из нас добровольно согласился превратиться в суперсолдата. По разным обстоятельствам. Ну не суть, в общем. На протяжении месяца нам делали инъекции, облучали, снимали пробы и снова что-то закачивали. В кровь, в кости, в глаза Не у всех потом, к слову, проявились способности, но те, кто выжил Нас потом еще полгода учили всякому-разному, парень на время прервался, с каждым словом говорить было все легче и легче, слова лились свободно, словно горная река пробившая брешь в многолетней плотине. И я не жаловался, я понимал, что это мой долг. Но знаешь, что?
Парень шел вперед, не видя дороги, не заботясь о том, кто попадется ему на встречу, слушает его дракон или нет Слезы сами собой катились из его глаз. Напряжение, в котором Мелкий находился последние три года, потихоньку отпускало его. Он физически чувствовал, как раскручиваются тиски, державшие его все это время.
Когда мы начали рвать этих гадских жуков, в особенности богомолов, мы расслабились. Начали форсить, показывать свою силу. Один из наших в буквальном смысле слова сжег сволочного офицера, подставившего кучу тяжей, другой залез в мозги проворовавшемуся интенданту и заставил его признаться во всем, задокументировать показания и застрелиться в прямом эфире
Парень по привычке подавил желание сплюнуть.
Ниточки потянулись наверх. Оказалось, что кому-то война очень даже выгодна. Как говорили раньше«кому война, кому и мать родная». На нас попытались нажать. На нас! На суперсолдат! Мелкий мрачно расхохотался. Спустя неделю сгорели мозги у многих шишек во всех армейских сферах, включая и СИБ. И последние не простили. Началась травля со всех сторон. Носителей тайного похищали, убивали, подставляли. Война, по сути, выиграна, мы сейчасугроза для человечества Тем, кто остался пришлось уйти в подполье или исчезнуть.
Парень немного помолчал.
Я решил начать с нового листа, оказал кое-кому несколько услуг, взамен получил новые документы и чип нейросети. Знаешь, смешно получилось, Мелкий невесело хохотнул, мне пришлось провернуть гениальнейшую комбинацию с каторгой и попаданием на «Оплот», но эти сраные жуки мне в очередной раз подгадили! И вот я здесь, хрен пойми где. А мои родные летят на Терру-2!
Парень остановился и без сил уселся на каменный пол.
«Столько усилий, столько планов, столько всего пришлось сделать и пройти, чтобы в крио-капсулах переселенцев оказались его близкие и и все насмарку!»
Понимаешь, Врит, я думал, что выстрадал свободу, но что-то пошло не так, парень, сгорбившись, сидел на полу и беззвучно глотал слезы. Вроде и взял, как ты говоришь, на себя ответственность, но, блин, все не так, все!
У меня для тебя две новости, голос дракона звучал слегка виновато, только пообещай мне не волноваться.
Я уже волнуюсь, парень шмыгнул носом, по мне не видно, что ли?
Ну, такое, покрутил хвостом дракон, в общем, твой скаф, как бы тебе сказать, мм, фонит в одном из спекторов моего мировосприятия. Так вот, где-то в районе 56 километров есть источник похожего фона. Это раз.
А два? невнимательно пробурчал парень, бросившись проверять командную волну и запуская удаленный поиск точки синхронизации командной сети.
А два, теперь уже дракончик шмыгнул носом, тут такое дело Я похоже знаю, почему тебя затянуло сюда
Глава 9
Дарья Романова
Даша сидела на краю площадки и болтала ногами. Девушка старательно восстанавливала в памяти события предыдущего дня. Экстренный выход из крио-сна, отчаянная атака инсектоидов, управление рисунком боя, выматывающая аналитика, ресурсное обеспечение отдельных стычек, дерзкая операция по уничтожению Черной вдовы, испуганный взгляд Лешки и яркая темнота. Как темнота может быть яркой, Даша сама не понимала, но по-другому произошедшее с ней описать не могла.
Сейчас девочка старательно перебирала в уме возможные вариантыгде она, как сюда попала, что это за место? Даша сразу же отбросила в сторону такие невозможные варианты, как попадание в параллельный мир или временную петлю. Девушка вздохнула и в очередной раз запустила мед. бота. Её смущали галлюцинации, которые она наблюдала стоило ей только посмотреть вниз.
Всевозможные скелеты, высохшие мумии, парящие над землей личи, несколько непонятных существ, глядя на которые в голове почему-то всплывала фраза «голем из плоти».
«Ведь этого же не может существовать, правда?»
Девушка в очередной раз еле сдержала нервный смех.
«Думай, голова, думай!»
Даша принялась в очередной раз восстанавливать события, предшествующие обмороку. В голове крутился тревожный голос корабельного искина:
Обновление информации: На корабле обнаружены аномальные воронки! Наблюдается исчезновение двух членов экипажа. Они не реагируют на технику и плазменные выстрелы, приближаются
С одной стороны, Даше было интересно к кому воронки приближаются и что происходит дальше, с другойона интуитивно догадывалась, что ничего хорошего.
«Может быть это форма телепорта? Как планетарный лифт, только нового порядка! В университете давно ходили слухи о подобных экспериментах. Только какой мощный источник энергии нужен для того, чтобы расщепить человека на атомы, высчитать точное место переноса и вновь выстроить его Не дай Бог, из-за ошибки в расчетах человек не досчитается ноги или руки!»девушка огорченно вздохнула.
С каждой минутой удерживать себя в иллюзии становилось все сложнее и сложнее. Аналитик, сидящий внутри девушки, роптал все громче и громче. И вправду, зачем тратить невосполняемые ресурсы, пытаясь убедить себя, что все хорошо? Не конструктивней ли, принять новую картину мира и работать с ней?
Даша вздохнула еще раз. Нет, она, конечно, хотела быть независимой. От отца, от многочисленных нянек, в коих превратился чуть ли не весь офицерский состав «Оплота», от всех! Но не до такой же степени! Да она даже согласна на соседство самого конченного уголовника, каторжника, ну кроме рыжего Да она даже согласна на присутствие того инженера-маньяка, испортившего ей весь допрос!
«Он, конечно тупой, как пробка и мужлан, каких свет не видывал, но с ним было как-то спокойно?»
Даша поднялась на ноги и пошла по краю круглой площадки. Пора было брать себя в руки. Вечно сидеть на успокоительном мед. бота не выйдет.
Итак, что мы имеем? принялась вслух рассуждать девушка. У меня нет оружия. У меня нет еды. У меня нет никого, кому я могла бы доверять. Я не знаю где я. Но атмосфера воздуха опасности для жизни не представляет. Ресурса скафандра хватит на несколько лет бесперебойной работы в активном режиме. Судя по полученным данным, я нахожусь в каком-то подземном городе, где чертовски мало живых существ, зато практически все улицы заполнены реками мертвых. Точнее немертвых. Или все-таки мертвых?
Автодок еда слышно пшикнул, сделав очередную гормональную инъекцию.
Так Даша, перестать волноваться, у тебя в организме и так уже куча химии, а она мешает мыслить адекватно. Что сейчас предпринять? девушка бесстрашно взглянула вниз. Во-первых, найти место, где можно спокойно поспать. Во-вторых, найти еду. В-третьих, в идеале найти выход на поверхность. В-четвертых, найти людей и понять, где я. Если меня телепортировало на какую-то планету, то здесь как минимум еще два человека с «Оплота». Так, молодец, Даша, кажется нащупала ниточку! Что из этого вытекает? А вытекает вопрос: как мне найти этих двух ребят, которых затянуло в воронки до меня?
Как только Даша проговорила проблему вслух, как тут же ей на ум пришла мысль о СОС-маяке.
Точно! Маяк! А вдруг эти, кивок в сторону продолжающей куда-то идти нежити, смогут услышать?
«О, кстати, нужно исследовать эту башню!»
В Даше зажегся азарт первопроходца. В университете частенько её охватывало это чувство, когда она стояла на грани открытия чего-то нового или решения какой-нибудь сложной задачи. Девушка с любопытством посмотрела на соседнюю башню.
«Интересно, докину ли я маяк? Сама я не в жизнь не справлюсь с такой нетривиальной задачей, но в скафе, с усиленными псевдо-мышцами, может и получиться! Но сначала попробуем вооон на том камушке!»
Не откладывая дела в долгий ящик, Даша подошла к камням, валяющимся около полуразрушенной беседки, из которой куда-то вниз уходила крутая винтовая лестница. Осмотрев белый металлический шарик, вытащенный из встроенного в пояс специального кармашка, в котором осталось еще два идентичных девайса, девушка нашла примерный по весу камушек. Уняв застучавшее сердечко, Даша хорошенько размахнулась и метнула камень в сторону соседней башни.
Неплохо, протянула девушка.
Камушек залетел в одно из редких окон верхнего яруса башни. Девушка взяла маяк и швырнула его следом. Даша проследила его полет и с досадой закусила губуглазомер подвел, маяк летел чуть выше и правее. Но умный девайс на подлете ощерился шипами и вонзился в стену рядом с темным провалом окна.
Даша с облегчением выдохнула. На секунду ей показалось, что весь город услышал шум её броска. Она аккуратно легла на край площадки и посмотрела вниз, собирая информацию через камеры. Скелеты двигались в том же ритме, никто и не подумал посмотреть наверх.
«Конечно! Ведь им нечем думать!»девушка довольно рассмеялась, не замечая, как в глубине окна, куда залетел пробный камешек, мелькнул чей-то силуэт.
Секунда после включения маяка. Мелкий
Врит! Поступил сигнал СОС! С той стороны, куда мы направляемся! Давай ускоримся? Мелкий с надеждой посмотрел на дракона.
Не валяй дурака, неодобрительно покачал головой дракончик, наша сильная сторонанезаметность!
Ну, Врит! Там же кто-то из наших, с «Оплота»!
Послушай, дракончик залез парню на голову и свесившись посмотрел в забралоты уверен, что этот сигнал слышишь только ты?
Ну да, это же аварийная спасательная волна, кто её еще может слышать кроме владельцев скафов?
Ну я слышу, ровно ответил Врит.
Да ладно!
Да, дракончик кинул, а теперь представь, что кто-нибудь из нежити тоже услышит, что будет дальше?