Так нормально?спросил Мошаду, когда канонада смолкла, а побережье пролива затянул дым пожаров.
Ва..в..вполне,согласился премьер, с ужасом рассматривая плоды артобстрела.
Тогда заканчиваем. Первое условие: над королевским дворцом французский флаг, там теперь оккупационная комендатура. Второе: все суда под шведским флагом перегоняются в озеро и ждут соглашения о репарациях по окончании войны. Третье, господин губернатор, от вас письменное подтверждение о капитуляции городского гарнизона. В остальномживите, как жили. За всем проследит наш комендант. Всего доброго, господа.
Глядя на удаляющиеся корветы и разгружающееся транспортное испанское судно, шведские руководители задавали себе два вопроса: что это было и что будет дальше.
Продолжение трагикомедии наступило к вечеру. В город вошли датские корабли. Не встретив никакого сопротивления и увидев в порту единственный испанский галеон, капитан флагмана высадился на берегу, где утром стоял его португальский коллега.
Комитет по встрече выглядел иначе.
Военный комендант Стокгольма Алехандро де Мендоса. Оккупационный корпус французской коалиции,бодро представился военный в испанской форме. Над королевским дворцом действительно трепыхалось синее республиканское полотнище.
Капитан Хассен, флот королевства Дании и Норвегии.
Добро пожаловать! Извините, после штурма города еще не прибрано,де Мендоса показал на слабо коптящие развалены.
Вы оккупировали всю Швецию?изумился датчанин.
Что вы, нельзя глотать пирог в одиночку!заулыбался испанский командир.Мы захватили город и озеро Меларен. Остальное как бы ничейное.
Моя обязанностьвручить королю ноту об объявлении войны.
С этим сложно. Его величество путешествует по Польше. Но на месте остались правительство и риксдаг. Я провожу, они прекрасно примут вашу ноту. Мы утром проверили.
Глава оккупационной комендатуры немного ошибся. Карл XI во главе победоносной армии шествовал по кратчайшему пути в Краков, проходившему не через польские, а через венгерские земли, в общем-то, принадлежащие Габсбургам. Кроме безвозмездного изъятия продовольствия и фуража для отощавших солдат и оголодавших коней, шведы не причинили никакого зла, и их беспрепятственно пропускали.
Холмистая местность, узкие дорожки среди невысоких гор, множество мелких речушек не способствовали быстрому темпу передвижения. Поэтому за четыре дня после оставления Ньиредьхазы победоносные войска преодолели едва четверть запланированного маршрута.
Карл рассматривал свое войско со смесью гордости и жалости. Гордиться было чемза месяц с небольшим захвачена огромная территория. Но войска Чингисхана, а еще раньше римские легионы совершали более длительные марши и сохраняли боеспособность. Сейчас солдаты переставляли ноги и понукали полузагнанных лошадей с единственной цельюдобраться до вожделенного польского города и отдохнуть хотя бы неделю.
На пятый день перехода показался какой-то город на словацких землях, который закрыл ворота. Штурмовать крепостные стены, устраивать осаду и вообще встревать в конфронтацию с Римской империей Габсбургов было настолько не с руки, что полки провели неподалеку от городских стен сутки и потащились дальше на север.
Жужжание в небе привлекло к себе внимание. Опасаясь агрессивной реакции со стороны военных, многие из которых не видели воздухоплавательные аппараты, пилот пошел на снижение в паре километров по маршруту движения. Тем более, на баллоне две золотые звезды на синем фоне, символика страны, враждебно выступающей против шведской империи.
Гондола зависла в двадцати метрах над землей, пилот отрабатывал моторами воздействие ветра. Путаясь ногами в веревочной лестнице и в полах широкого плаща, на землю спустился Нильс Остенберг. Пришпорив коня, Карл приблизился к рыжебородому купцу. Напрягая память, он вспомнил подручного Густава Хассельблада, владельца одного из богатейших шведских торговых домов.
Дирижабль пошел вверх, а его пассажир поклонился королю и протянул ему свиток со словами:
Ваше величество! Мой хозяин сообщает вам об ужасных новостях.
Отступив на шаг, потомок викингов опасливо посмотрел на короля. Зная юношескую несдержанность монарха, он опасался, что гнев от дурных вестей падет на голову их доставившего.
Покоритель Польши побелел.
Чертовы французы! Что они захватили?
Стокгольм, ваше величество. Побережье Балтийского моря от Померании до Невы, исключая Восточную Пруссию. Варшаву и Краков,бородач замолчал. Он побоялся добавить, что теперь территория Швеции сократилась до пятачка, занимаемого остатками королевской армии. Да и то, в этот момент огрызок победоносного воинства находился в пределах Священной Римской Империи благодаря терпению германских имперских властей. Колесо фортуны повернулось, увлекая юного монарха все дальше вниз.
Шведские генералы окружили короля. Тут еще раз подал голос купец.
Мой господин просил передать вашему величеству, что президент Франции находится в гостях у прусского курфюрста и желает разговаривать с вами о мире.
Никогда! Как я могу говорить с подлецом, всадившим мне нож в спину в час наивысшего триумфа!
Ваше величество, может, хотя бы выслушать их условия? Не в нашем положении выбирать. Если они предлагают мир, не все потеряно,генерал Юхансон понимал, что юнец еще не осознал всю глубину крушения.
Для вас, ваше величество, господин Хассельблад зафрахтовал дирижабль. Уже через пять часов мы будем в Потсдаме, а затем вас отвезут обратно к армии. В гондоле хватит места еще на шесть человек.
Карл ломался примерно полчаса. Затем воздушный корабль снова снизился и, приняв на борт удрученную шведскую делегацию, повернул к прусской столице.
По пути адъютант и генералы, пообвыкнув к непривычному способу передвижения, начали вполголоса, насколько позволял шум винтов и рокот дизелей, обсуждать ситуацию. Король отстраненно молчал. Четыре дня торжества и предвкушения мести катастрофически не вязались с обвалившейся на него реальностью.
Потсдам не в первый раз принимал дирижабли. Неподалеку от дворца высилась мощная причальная мачта. Поэтому высадка из гондолы оказалась гораздо комфортабельнее посадки.
В зале приемов несостоявшегося императора ожидали двое. Немолодой грузный курфюрст контрастировал с высоким военным, облаченным в пятнистую полевую форму французской армии. Карл не понимал этой моды. Армия должна быть устрашающе красивой. Но, похоже, вражеские представления об организации войск оказались более верными.
Король решил дать последний бой, хотя бы на словах.
По какому праву вы атаковали мою страну?надменно спросил он, обращаясь то ли к французу, то ли к обоим политикам. Ответил президент:
Мы не могли не откликнуться на призыв порабощаемых вами славянских народов. Зато шведская сторона не имела ни малейшего повода атаковать Речь Посполитую в мирное время после подписания ряда договоров по итогам тридцатилетней войны.
По праву сильного!гордо заявил Карл.
Увы, в наш просвещенный век убивать соседа лишь за то, что он слабее, уже нельзя. Вы нарушили это правило и проиграли.
Мы напрасно теряем время,включился Фридрих Вильгельм.Пока вы пикируетесь о праве начать войну, датская армия заняла полуостров.
Еще и датчане?!
Да, Карл. Вы умудрились поставить себя в положение, когда против вас в той или иной степени выступают французы, британцы, датчане, португальцы, испанцы, пруссы и литвины, а также остатки польской армии. Другие относятся недоброжелательно. Поверьте, еще никому не удавалось восстановить против себя сразу стольких противников. Союзников у васни одного.
Что теперь?
Вам повезло лишь в одном. Французская Республика не считает для себя выгодной полную ликвидацию шведской короны,президент приблизился до непочтительно расстояния и сверху вниз жестко посмотрел на горе-правителя.Мы забираем у вас территории за пределами Скандинавского полуострова и помогаем в войне с королевством Дании и Норвегии.
С ужасом осознав, что у него изымают не только польский трофей, но и всю Прибалтику, завоеванную предками, король решительно отказался.
Вы не понимаете, Карл,устало произнес курфюрст.Вашего согласия не требуется. Эти территории уже наши. Речь идет лишь о помощи в признании нашего права. Или вы добровольно подписываете мирный договор, передавая нам земли и получая помощь по восстановлению власти на полуострове, или возвращаетесь к своей оборванной армии и попадаете под перекрестный огонь французских пушек. Олег, напомните численность испанской армии в битве при Гарроне.
Не было никакой битвы. После двух часов артобстрела из восьмидесяти тысяч в живых осталось меньше половины. На зарывание трупов ушло куда больше времени.
У меня тоже есть пушки!пискнул король.
Предпочитаете применить их против датчан или героически погибнуть с ними на польской границе?осведомился француз.На самом деле, вы совершили фатальную ошибку гораздо раньше. Мы предупреждали ваше правительство, что экспансия должна идти в сторону освоения диких земель. Вы не вняли голосу разума и начали сверхмилитаризацию промышленности. Мы прекратили научно-техническую поддержку и прямо заявили, что категорически против новых войн в Европе. Вы снова не послушались и развязали побоище. За ошибки надо платить. Ваш выбор, как именно ценой: утратой государственности или части территорий?
Король подошел к окну. Снаружи стемнело. Стекло отражало свет непривычных электрических свечей, в него билась белесая ночная бабочка. За окном перекликались солдаты, шла смена караула. Казалось, шла обычная жизнь. И в то же время жизнь кончилась. Короли не плачут. Так почему же по юношеским щекам поползла предательская влага?
14. Земля2. 3.05.1672. Сансья
Генерал Ван Вей, председатель правительства Китайской республики пригласил командующую группой операторов Земли-1 полковника Джей Луис к себе в кабинет.
С 1670 года, когда нелегкая судьба руками Олега Сартакова круто изменила жизнь самого Вея и тысяч жителей нового Китая, отрезанных от КНР, а старший полковник оказался первым среди равных и возглавил республику, внезапно получившую суверенитет, он сильно изменился и внешне, и внутренне. Черные жесткие коротко стриженые волосы тронула седина, захватив виски и исподволь распространяясь дальше. Лоб прорезали складки тяжких дум.
Еще два года назад жизненная перспектива казалась прямой, как лазерный луч. Ответственный пост заместителя военного министра новых территорий, а фактически командира дивизии НОАК гарантировал стремительный взлет по служебной лестнице. Дальнейшее развитие программы Даеджин предполагало взятие под контроль оставшейся китайской территории, затем всей Евразии и остального мира.
Первый сбой, когда связь с метрополией внезапно прервалась из-за необъясненных штатными физиками изменений пространственных координат, поставил программу на грань срыва. Ровно через год феномен исчез, однако ужасающий теракт Сартакова перечеркнул многолетние усилия самой большой человеческой нации.
Ван Вей понимал движущие мотивы и логику Олега, но согласиться с ними не мог. Однако, принимая реальность, какой она стала, китайский лидер вынужденно пошел на альянс с убийцами миллионов его соотечественников. Совет Земли открестился от преступления, заявив, что беспрецедентная жестокость явилась собственной инициативой исполнителя, и согласился выдать его китайскому правосудию.
Чистосердечию землян, замедленных в 201 раз, старший полковник, присвоивший себе звание генерала, не слишком верил. Во-первых, у пославших Олега получился отличный повод отгородиться от его экстремистского поступка и не отвечать за него самим. Во-вторых, готовность отдать кадрового офицера на растерзание сопернику, даже получившему сомнительный статус временного союзника, ставила под вопрос возможность любого сотрудничества с данной структурой. Вей был военным и с армейской прямотой считал незыблемым простое правилосвоих не выдавать. Но выбора не оставалось.
Безо всякого энтузиазма он воспринял инициативу местного МГБ и группы ученых, поддержавших инициативу властей КНР возобновить двусторонние контакты через один из местных простаивающих порталов и ускоритель ЦЕРН. Переброску людей и минимально значимых грузов так не организовать, только канал связи, кардинально нарушающий договоренности с врагом, который рано или поздно о нарушении узнает. В то же время Ван осознавал, что не может препятствовать попыткам узнать, кто из родственников и знакомых уцелел, а кто погиб после взрыва на Сансье. Иначе возмущение ближайших соратников приведет к смещению с этого поста.
Переписка о возможных целях для ударов с использованием коллайдера и запасного портала Сансья показалась провокацией, как разговор о сверхсекретных вещах по незащищенной сети, которую может слушать противник.
Сейчас, когда два полка, половина общевойсковой дивизии Французской республики, закончила марш от Шанхая, занимая особо охраняемую зону порталов и ГЭС, генерал решил поставить точки над i.
Полковник, уведомив меня об усилении гарнизона, вы не сообщили о численности войск. Тем более, европейская армия вооружена винтовками, а сюда, в период войны со Швецией, перекинули элитные полки с АК-47. Требую разъяснений.
Мы сочли другую угрозу первостепенной.
Джей Луис развернула голопроектор. Ван увидел съемки космического корабля, крупным планоморудия противометеоритной защиты, бластеры на ремнях у патрульных.
1 апреля они напали на разведывательный взвод английского батальона, охранявшего западный участок строительства Суэцкого канала. Все погибли, включая находившегося с ними министра строительства Франции.
Джей показала трупы.
Реконструкция событий позволяет утверждать, что свальды, известные в мире Земли-1 рептилии с крайне неуживчивой по отношению к другим расам установкой, первыми открыли огонь, убили командира взвода, министра, а потом и остальных, используя плазменно-лучевое оружие. Последних двух солдат, по всей вероятности сдавшихся в плен, застрелили из винтовок М-1. У шестерых отрублены и отсутствуют нижние части тела, ящерицы плотоядные, любят свежатину. Оплавленные оружие и боеприпасы брошены, целые изъяты.
Зачем им винтовки при наличии бластеров и пушек?
Перехват их переговоров позволил оценить количество носимых единиц современного оружия в сто штук. За неимением лучшего они вооружают взрослых особей трофеями.
Полковник воспроизвела запись разговора с «Сережей онлайн».
Таким образом, прогнозируемый вектор развития событийпопытка свальдов захватить Сансья для установления связи со Шпицбергеном на Земле-1. При всем уважении, единственное оружие, которое вы сможете противопоставить ящерамкрупнокалиберные пулеметы Владимирова. Часть прибывших артиллерийских орудий мы переоборудуем для зенитного огня. Космолет, если сохранил способность к передвижению, не имеет защитного поля. Поэтому в пределах радиуса поражения 75-миллиметровыми снарядами он уязвим.
Генерал пристально рассматривал женщину. Мешали межрасовые различия. На китайском или другом азиатском лице он бы гораздо легче распознал признаки лжи или неуверенности.
Джей стояла, слегка опираясь руками на столешницу и согнувшись над проектором. Над крепким низкорослым телом, затянутым в песочный камуфляж, твердо сидела круглая голова с короткими дебрями смолисто-черных курчавых волос. Приплюснутый нос, толстые губы, темно-карие глаза с жестким командным взглядом. Ни одного лишнего движения, нервных подергиваний пальцами. Как тут вычленить эмоции?
Вей решил копать глубже.
Не связано ли введение французских войск с экспериментами на портале?он не стал называть вещи своими именами, размещение солдат оккупацией, а попытку связи с КНРнарушением договора. Но все и так понятно.
Частично. Мы осознали, что неконтролируемые эксперименты могут нанести вред,Джей выразительно посмотрела на генерала. Умному достаточно, дальше углубляться не стоит.Предлагаю посмотреть на проблему с другой стороны. Освободившиеся здесь части вы можете отправить в Пекин, Шанхай или Гуанчжоу. Рано или поздно проблема свальдов решится. Французы рассчитывают получить корабль неповрежденным. На его бортусекрет перехода через миры без гигантских ускорителей. Господин председатель правительства, вы заинтересованы в продолжении сотрудничества или по-прежнему надеетесь восстановить утраченную связь с КНР?