Тайны проклятого домена
Глава 1, в которой будущие приключения никак не связываются с будущими неприятностями
В мире существует слишком много причин для смерти, чтобы умирать еще и от скромности.
«Апофегмы»
Дядь, а дядь, а не ты ли Благушей будешь?
Торгаш устало перевел взгляд на чумазую пацанячью рожицу, возникшую возле его прилавка, от края до края заваленного разнообразным товаром. Собственно, ввиду малого росточка вопрошавшего только эта рожица и была видна из-за прилавка. Темные узкие глазенки маленького манга, лет семи, весело блестели в ожидании ответа.
Суета кона была привычна Благуше чуть ли не сызмальства, но к концу напряженного трудового дня, когда изрядно притомилось не только тело, но и без перерыва работавший весь день язык, ему было не до шуток. Сейчас опять начнется«помогите, люди добрые, кто чем не шутит»
Ну я, пострел,нехотя отозвался слав.Чего надобно-то, оторви и выбрось?
Ага, а матюгальник-то правильный,явно обрадовался пацаненок.Ты и есть! Слышь, дядь? Тебе знакомая привет передает и просит сегодня к вечеру быть в трактире «Клёвые бабки», что находится в веси Утренние Слезы! Понял, дядь?
Понял, оторви и выбрось!Сердце Благуши чуть не выпрыгнуло из груди от радости. Ждал ведь весточки, да еще как ждал, но все равно неожиданно как получилось!А точнее не сказала, к какому часу?
А как придешь, так и хорошо будет!звонко выпалил узкоглазик.Лишь бы к полночи успел!
Ну, молодец, ну спасибо, парень, за весточку добрую! На, держи!
Благуша в порыве совсем не торгашеской доброты отсыпал вестнику целых пять бабок, вмиг исчезнувших с прилавка вместе с самим пацаненкоммелькнула светлая рубашонка среди толпы, и нет его,а сам, с трудом сдержав первоначальный порыв побросать все как есть и ринуться сломя голову в указанное место, принялся спешно собираться. Спустя несколько минут весь товар с прилавка был перенесен в лавкупросторное дощатое строение, которое на территории кона принадлежало лично Благуше, где и был кое-как распихан по углам и полкам. Покончив с этим, Благуша заставил себя присесть на единственную не заваленную товаром скамью, чтоб хоть немного собраться с мыслями, но привычка взяла свое, и его хозяйский взгляд еще раз машинально обежал полки с товарами, выискивая какие-либо упущения. А лавка у него была богатая, тут было на что посмотреть: левый угол, к примеру, был занят дюарными сосудами, заполненными воздухом и предназначенными для дыхания под водой, с которыми русалы, жители Океании, спускаются на дно морское в поисках разноцветного морского гороха. Рядомберестяные короба с самим морским горохом, каковой от теплоты тела как будто оживает и чудно искрится, завораживая взгляд, а потому и так любим нынешними модницами во всех доменах. Правее стояли плотно закупоренные бочонки с маринованными языками океанийской рыбыстерви поганой. Стервьрыба ядовитая и, обладая зловредным характером, обожает рядиться под рыбу обыкновенную, чтобы попасть в улов и испортить кому-нибудь жизнь. Да сама того не ведая, имеет язык с лечебными свойствами, хорошо помогающими от разных лихоманока особливо с перепою. Как и квашенная водяная капуста, что стояла рядом с бочонками, в глиняных горшочкахсамое милое дело для закуси. А вот живые кончервытортильи, лежат себе, перевернутые на спину, и ластами медленно шевелят. Чем хорош товарживет долго, особых условий для хранения не требует, не портится, пока не сготовишь, а для готовки и той же кастрюли не надов собственном панцире прекрасно пекутся. Еще дальше солидно громоздятся большие ящики с черным горюч-камнем, который даже в снежных доменах в самый лютый холод согреет, а потому пользуется у нанков устойчивым спросом. Да и понятноу них ведь там и дров-то нормальных нет, не то что горюч-камня, а камень этот вызревает только в горных доменах
Спохватившись, Благуша с усилием отвел взгляд. Так можно и до полночи разглядывать, а ему что, делать больше нечего, или подумать больше не о чем?
В безлюдной в данный момент лавке было хорошотихо, светло, покойно. Сквозь небольшие окошки под потолком проникали слабые, но еще ласковые лучи тускнеющего Небесного Зерцала, снаружи негромко доносился скрип груженых и пустых возов, снующих по дороге мимо,к Раздраю и от него. Где-то все еще деловито и напористо лаялись торгаши, но шум постепенно затихал, как затихает каждым вечером к концу торговли. По времени пора было трогаться в Светлую Горилку, в родительский дом, хвастаться успехом и более полно, чем здесь, предаваться заслуженному отдыху но полученная весточка сразу изменила привычный уклад дел на вечер.
Благуша глубоко вздохнул, не замечая, как его лицо расплывается в мечтательной улыбке. Минута ах эти лукавые зеленые глаза, ах эти мягкие озорные губы Сказать, что его тянуло к этой девице со страшной силойзначит, ничего не сказать. Лишь могучим усилием воли он справлялся с одолевавшим его смятением чувств, заставляя себя все эти дни заниматься привычной торгашеской работой. Кажется, на этот раз он все-таки влюбился. Без дудаков. По-настоящему. И все никак не мог для себя решить, стоит ли ему радоваться этому обстоятельству. Как известно, влюбленные глупеют, и торговым делам подобное состояние души вряд ли поспособствует. Но покаОлдь, Великий и Двуликий, миловал,пока все шло просто замечательно!
В первый день после возвращения на Рось ему пришлось торговать старыми запасами, что пылились в его личных амбарах и лавках, но ко второму Благуша уже успел развернуться. Торговля, она как обычно деется? Когда не знаешь, какой кон принесет после смещения, то и с закупками осторожничаешь (кошель, как-никак, не безразмерный), вот и скупаешь всего понемногу, чтобы любому домену потрафить. Благуша же одним чохом скупил все, что имело отношение к Океаниипастухам с мясных островов завсегда требуется железо, строевое и корабельное дерево, лесной мед и кедровые орехи, и так далее. Прогноз движения доменов, выданный ему Минутой по секрету на целую декаду вперед, подтвердился в первый же день, и когда к Роси вынесло домен меднокожих русалов, Океанию, Благуша огреб неслыханную прибыль! И тут же перевел все бабки в товар для горного доменаВершины, что должен был появиться следом. Торгаши с родного росского кона не могли не обратить внимания на столь великолепно проведенную сделку, но большинство списало все на слепую удачу. А вот когда он и с Вершиной угадал, опять удвоив свою прибыль и доведя ее аж до пяти бочонков, народ заволновался. Не бывает таких слепых удач раз за разом,справедливо рассудили пронырливые конкуренты, и кинулись скупать по примеру Благуши то же самое, что и онвсе, что имело отношение к Оазису да только невдомек было торгашам, что и здесь Благуша их перехитрил, заранее предвидя такую реакцию. Потому что мыслил не на день, а на два, на три вперед. Благо, мог себе такое позволить с таким-то прогнозомот самого Бовы Конструктора. И совесть его ничуть не мучила. Ну и что с того, что он пользуется секретными сведениями единолично, исключительно к собственной выгоде, торгаш он или не торгаш, в конце концов? Но Бова-то, Бова Конструктор! Молодец, Боваголова! Сумел-таки обучить свою Паровую Думовину хитрым долгосрочным расчетам!
Благуша с удовольствием потянулся в карман за томиком «Апофегм», чтобы узнать, что на этот счет может сказать любимая книжица, но в этот момент тихо скрипнула дверь, и в лавке возник посетительда не кто-нибудь, а.
Здоров будь, Благуша, песий хвост.
Выжига, собственной персоной.
Благуша насмешливо прищурился.
Могучая фигура другана, замершая возле порога, выглядела какой-то непривычно поникшей, нерешительной, бледно-зеленые глаза его, обычно жесткие, с хитринкой, понуро смотрели в пол, пышные усы под крупным носом поникли, словно трава от росы, и даже новый малиновый армяк бледнел и старел прямо на глазах. Казалось, еще немного, и сами собой начнут появляться заплаты. За дни, прошедшие после памятной свадьбы, Выжига так ни разу и не подошел к нему сам; Благуша же, проходя мимо по делам, запросто здоровался с ним, как ни в чем не бывало. Чем ставил своего другана (не бывшего, никак не бывшего, только тот об этом еще не знал, пусть помучается засранец, оторви и выбрось!) в тупик. И вот,гляди-ка!решился-таки, бедолага, выяснить отношения
Ничего, время у него еще есть.
И ты, Выжига, будь здоров, оторви и выбрось. Да ты проходи, проходи, в ногах, как известно, правды нет, а кривды навалом.Благуша приглашающе похлопал по скамье рядом с собой.С чем пожаловал?
Выжига смущенно кашлянул, шевельнул светлыми усами.
Да ничего, постою я А дело, значит, вот какое. Народ меня тут к тебе послал, выборным вроде как Многие возжелали поставить тебя Паханом кона, ежели всем пообещаешь такую же прибыль, какую сам поимел
Понятно, на халяву и зверь бежит,неожиданно для себя изрек Благуша.
Ага Что-то в этом роде Ну, да дело не в этом, этотак, предлог к тебе заглянуть
Всегда хотят купить то, что имеется в одном экземпляре, оторви и выбрось,добавил Благуша, словно какой-то анчутка дернул его за язык.
Выжига удивленно умолк, сбившись с мысли.
Жажда богатства усиливается по мере его роста тьфу! да ты не обращай внимания, Выжига, это я так. Мысли вслух. Так что ты хотел сказать?
Тот еще немного молча потаращился на него, пытаясь уразуметь сказанное, потом нерешительно спросил:
Послушай, Благуша, друган, песий хвост, я понимаю, как сильно ты серчаешь на меня сейчас
Да ну?
Выжига поперхнулся и опять умолк.
Благуша долго-долго смотрел на него пронизывающим (как ему хотелось думать) взглядом, заставляя Выжигу чувствовать себя все более неловко. Затем с грустной и снисходительной улыбкой изрек:
Иная у меня судьба, Выжига. Выпало счастье с Милкой тебетак тому и быть. Как говорится, ежели мечты не сбываются, их следует уценить
Вот тебе и на, еще и в стих заговорил,с легким ошеломлением подумал Благуша. И неожиданно сообразил, что за напасть у него с языком приключилась. По своим торговым делам он знал лишь одну могучую неоспоримую истину, поведанную ему отцом: не важно, что вам говорятвам говорят не всю правду, и не важно, о чем говорятречь завсегда идет о бабках. Но все эти дни он так часто заглядывал в сборник «Апофегм», чтобы внять очередной мудрости слова печатного, что, в конце концов, к его глубочайшему изумлению, теперь вдруг обнаружилось, что книжицу ему уже открывать не обязательнодостаточно просто открыть свой рот, чтобы мудреные изречения так и поперли, теснясь и расталкивая друг дружку.
Вот О чем это я?Благуша почесал затылок, припоминая, где сбился.Ах да. Короче, что со мной может статься? Есть же еще похер в похеровницах, никуда не делся, да и приметил я себе уже другую зазнобу. Может, с ней повезет больше
Выжига прямо ожил от его слов, расцвел, словно красна девица,усы встали торчком, глаза засверкали, плечи расправились, и даже армяк, казалось, снова начал наливаться сочным цветом прокисшей малины.
Благуша, друган! Песий хвост! Я так за тебя рад, что ты на меня не сердишься, яголос Выжиги прервался, он аж прослезился от нахлынувших чувств.
Ну полно, полно,проворчал Благуша. Поднявшись со скамьи, он шагнул к Выжиге и благодушно похлопал его по плечу левой рукойтой, что не была занята книжицей.Нечего нам делить. Забыто и быльем поросло. Лучше сделай для меня одно дело
Да все, что угодно!горячо выпалил Выжига.
Все что угодно мне не требуется, оторви и выбрось. А дело вот какоемне тут приспичило отлучиться по делам, и я хочу попросить тебя об одолжении
Да я завсегда для тебя, все что хошь!
Да погоди ты, дай договорить. Ежели к вечеру не вернусь, значит, меня не будет долго, может, несколько дней, оторви и выбрось, а то и декаду, и чтобы торговля не страдала, возьми на это время мою долю в свои руки, лады? За труды половину прибыли себе возьмешь, лишь бы дело не стояло. А я тебе, оторви и выбрось, секрет открою, как на завтра торговлю вести
Да я и без всяких секретов, песий хвост!
Без секретов не получится.Благуша наставительно поднял палец.Никогда с деньгами не бывает так хорошо, как плохо бывает без них. Знаешь, какой завтра домен появится?
Оазис!Выжига самодовольно осклабился.Ты с самого утра долголед скупаешь, спрос на него до небес поднял. Народ-то уже смекнул, что к чему.
Ничто не дается так дешево, как того хочется,ухмыльнулся слав.Не Оазис. Бурелом завтра будет.
Как же такВыжига растерялся.Да я ж все бабки вложил
Угу. Много вас таких, желающих мне навар перебить. А на надкусанном яблоке лучше увидеть целого червяка, чем его половину. Но раз ты теперь мой компаньон, то вот тебе мой советдержи долголед и дальше. А завтра, когда меня не будет, еще подкупи, да у остальных уже по дешевке забери, когда их чаяния не оправдаются и торгаши кинутся от балласта избавляться. После Бурелома Оазис и появится. Смекнул? Тут ты и на коняге будешь, оторви и выбрось!
Дюже же ты поумнел после возвращения,с уважением заметил Выжига.
Умными мы называем людей, которые с нами соглашаются.
Да откуда ж ты все это ведаешь?не удержался Выжига от любопытствования.
Секрет, оторви и выбрось, большой такой секрет,ответил Благуша, напустив на себя важный и загадочный вид.И секрет, друган Выжига, не мой, ты уж извини.
Выжига задумчиво кивнул, подергал за левый ус, вздохнул, покачал головой, словно еще не веря, что дело для него так хорошо обернулось, против всяческих ожиданийи помирился, и будущая прибыль вроде как засияла, и нерешительно уточнил:
Благуша Так ты и вправду не жалеешь?
А-а, лучше жить, чем переживать,беспечно отмахнулся слав.Лучше сделать и жалеть, чем жалеть, что не сделал!
Да что это ты все загадками гуторишь, у меня от них уже голова болит
Ежели голова болит, значит, она есть.
Благуша привычно поднял книжицу к лицу, но, спохватившись, снова опустил. И так уже наговорил с три короба. И откуда только берется? Прямо слово за слово цепляется, да так складно, что самому слушать себя приятно.
Уж не из этой-то книжицы ты нахватался этакой премудрости?смекнул тут Выжига, только сейчас приметив томик в руках приятеля.
Точно. Хорошая книжица. «Апофегмы» называется, в храмовнике приобрел. Советы умные даетстрасть! И всегда своевременные. Словно живая, оторви и выбрось! Все никак надивиться на нее не могу.
Ух ты, интересно! А мне совет какой-нибудь даст, песий хвост?
Да пожалуйста, оторви и выбрось, жалко, что ли, читай.
Выжига склонился над распахнутыми страницами в руках Благуши.
«Дудаксостояние, в котором может пребывать мужчина, не догадываясь об этом, ежели, конечно, у него нет жены»,прочитал он и нахмурился.Не понял. Это к чему?
Благуша с трудом сохранил серьезность на лице, сдерживая прямо-таки конячий гогот, так и рвущийся наружу из его груди. Ай да книжица! Вот так уела!
«Самое приятное в детяхэто процесс их производства»,перелистнув страницу, прочитал Выжига далее, и хмыкнул.Верно глаголет, но вот первый совет я что-то не
Надо было принимать меры, пока Выжига не скумекал и не обиделся.
Ладно, друган, пора мне, время поджимает.Благуша передал Выжиге ключи от лавки и тяжеленный мешок с бабками.Ну, бывай. Матушке с батюшкой моим бабки заработанные снеси, да передай, чтоб не волновались. Удачи тебе, как мне самому!
И не успел Выжига очухаться от такого доверия, а Благуша уже выскочил из лавки и стремительно зашагал через кон, ловко лавируя среди многочисленных прилавков и лавок, к Раздрай-Мосту, чтобы как можно быстрее оказаться в домене Простор, а тами в веси Утренние Слезы.
Его ждала Минута, и этим все было сказано.
Глава 2, где выясняется, что мир тесен, и пути дорожки часто пересекаются
Вероятность встретить приятеля возрастает именно тогда, когда он на хрен вам не нужен.
«Апофегмы»
Как всегда, на кону было шумно.
В поисках гостинцев для своих домашних стражник-раздрайник Обормот бродил по рядам, разглядывая товар и попутно здравкаясь со знакомыми, а голове все вертелась забавная, но назойливая песенка, давеча слышанная в станционном трактире в исполнении известного романсера Фасо Бурчалкина, ныне посетившего их места:
Но где же, где же, видел ты,
Ты чудака такого,
Который бы вертел, вертел
Очаг вокруг жаркого!
Песенка Обормоту нравилась и задорностью своей и разумной постановкой вопроса. Действительно, где ж это было видано, чтобы очаг вертели вокруг жаркого? Вот только этот прилипчивый куплет насиловал голову уже битых три часа, и Обормот, не в силах от него избавиться, готов был даже возненавидеть не только эту песенку, но и ее исполнителя.