Во-вторых, каким-то мистическим образом, она умудрялась промелькнуть в одно и то же время на совершенно противоположных концах селения. Правда и её звучный голос было слышно издалека, что позволяло, при необходимости, загодя укрыться от её пристального внимания.
В-третьих, постоянно у кого-то занимала, а у кого-то и просто так стреляла мелкие суммы. Вроде как рублей десять-двадцать и не жалко, но просила Зинка регулярно, отдавать не торопилась, и со временем набегала приличная сумма. Впрочем, у неё не стояло целью скопить ни на особняк, ни даже на подержанный жигулёнок. На все добытые деньги бабка добросовестно покупала семечки, которые в неимоверных количествах уничтожала с помощью оставшихся у неё четырёх зубов.
Ну, и, в-четвёртых, что прощало ей предыдущие три пункта, Зинка была первой, кто мог усмирить не в меру «употребившего» мужичка, любого из местных буянов, и даже агрессивных подростков, замышляющих какое-нибудь непотребство. По своей сущности она была скорее не злой, просто излишне крикливой.
Сегодняшним утром Зинке крупно повезло. Ей не пришлось далеко ходить за свежими новостями. Как раз за её забором, соседи, подозрительно озираясь, затеяли что-то явно преступное. Бабке было невдомёк, что люди, уже наученные горьким соседством с ней, озираются скорее машинально, даже просто проходя по своему огороду. Ну, а уж если вы собрались вскопать пару грядок под раннюю редиску о, ужас! раньше кого бы то ни было в деревне, то всё туши свет, сливай воду!
Зинке было плохо видно сквозь щели забора набухшие от весенней влаги доски почти полностью сошлись между собой, перекрывая обзор. Бабка совсем уже было расстроилась, но тут углядела вполне аккуратное отверстие, которое образовалось на месте выпавшего из доски сучка. Сплетница сместилась к вожделённой дыре, которая находилась аккурат рядом с дворовым нужником, и, согнувшись и отклячив худой зад, приступила к сбору компромата.
Внезапно со стороны туалета послышался тихий треск, очень похожий на звук электрического разряда, какой бывает при коротком замыкании. Следом за ним Зинка услышала низкий, вибрирующий свист, который постепенно нарастал по громкости и по тональности. Пенсионерка в нерешительности замерла. Между тем подозрительный звук всё нарастал, и, через какое-то время застыл на особо неприятной громкой и визгливой ноте. Бабка войну, конечно, не застала, но прекрасно понимала значение такого свиста.
Сплетница вышла из ступора и дернулась, было к дому подальше от неведомой опасности, как неожиданно наступила тишина. «Ну, всё Гитлер-капут!», непонятно с чего всплыло в голове. И в ту же секунду раздался взрыв такой силы, что должен был, по идее, разнести не только нужник, но и половину деревни в придачу.
Однако ничего подобного не произошло. Зинка, не успев даже испугаться, с удивлением отметила, что после звукового удара она даже не оглушёна, и продолжает прекрасно слышать даже самые тихие звуки из обычного сельского шума.
Между тем, чудеса не окончились. Во взрывоопасной кабинке кто-то завозился.
Дети! промелькнуло в голове. Залезли, что-то взорвали, паршивцы! Господи, их же там поубивало нафиг!
На то, что аккуратно задвинутый внешний шпингалет так и остался закрытым, она не обратила внимания, а, бросившись к двери, рывком распахнула её, сорвав немудрёный запор
За дверью стоял чёрт.
Допилась! первая мысль, как правило, бывает самая верная. Хотя на этот раз верной оказалась мысль вторая:
Так я же не пью!!! Уже неделю как
Пенсионерка застыла, хватая весенний воздух ртом. Нереальность происходящего была дополнена тем фактом, что чёрт был одет в слепяще-белый костюм-тройку и белые туфли. Единственным цветным пятном в его наряде был розовый галстук, который, тем не менее, очень удачно гармонировал с розовым пятачком. Под мышкой правой руки нечистый держал белую же кожаную папку.
Пауза затягивалась. Чёрт же невозмутимо поправил очки в светлой, скорее всего платиновой оправе, интеллигентно откашлялся, и очень вежливым, хорошо поставленным голосом выдал вопрос, которого меньше всего можно было ожидать:
Извините. Вы не подскажете, как пройти в библиотеку?
Зинка совсем уж ошарашено посмотрела на чёрта, и, после того как её лёгкие снова подружились с атмосферой, сумела выдавить совершенно неуместный ответ:
А почему белое?
На что тот, мило улыбнувшись, сказал:
Девушка, а вам не кажется, что в такую замечательную солнечную погоду это наиболее естественный цвет одежды? Я, конечно, понимаю, ваше удивление, но, тем не менее, позволю себе вновь побеспокоить вопросом о местонахождении библиотеки. Видите ли, я очень спешу.
Там! пенсионерка неопределённо махнула рукой куда-то вглубь соседских огородов.
Благодарю покорнейше, перехватив папку левой рукой, чёрт правой схватился за Зинкину руку и приложился крепким поцелуем, счастливо оставаться.
После чего, он пошёл точно по направлению, указанному бабкой, каким-то непостижимым образом просачиваясь сквозь заборы, но при этом огибая деревья и кустарники. Несчастная старушка смотрела ему вслед до тех пор, пока силуэт неожиданного визитёра не затерялся вдалеке.
Неожиданно заныло сердце, чего не было уже много лет. И тут же, дуплетом, стрельнуло в правую ногу. Как раз в том месте, где три года назад был неудачный, долго сраставшийся перелом. Кое-как проковыляв два шага, Зинка прислонилась к своему злополучному строению. Мысли в голове крутились всё больше не радостные. О белой горячке, галлюцинациях, о том, что, вроде бы, при «белочке» человек не должен осознавать, что что-то не так или это при сумасшествии?
В кабинке снова засвистело. Правда на этот раз басовито и не так громко. Пенсионерка, отчаявшись окончательно, крепко зажмурилась, но ожидаемого взрыва не произошло. Гул закончился каким-то мелодичным перезвоном, какой бывает на вокзалах перед тем, как будет произнесено какое-нибудь объявление. Осторожно приоткрыв один глаз, она тихонько заглянула в щель приоткрытой двери.
В кабинке стоял ангел. В его ангельской принадлежности сомнений не возникало он-то, как раз в отличие от чёрта имел прикид, полностью соответствующий представлению об одежде небожителей. Да и крылья, сложенные за спиной не оставляли места сомнениям. Сомнение вызывало только душевное равновесие Зинки, уже благополучно приземлившейся на пятую точку. Ангел же, с трудом протиснувшись в дверной проём всё же крылья, даже в сложенном виде не очень-то проходили в косяк обошёл вокруг двери и остановился перед сидящей бабкой.
Вы тоже в библиотеку?
Да. Спасибо дорогу вижу. Коллеги, я смотрю, уже начали прибывать.
Ангел направился, было по стопам чёрта, но, внезапно остановившись, повернулся к хозяйке туалета-телепорта и покачал головой.
Похвально-похвально, сказал он, разглядывая Зинку, то, что пить бросили похвально. А вот за здоровьем следить надо. В вашем возрасте особенно. Вот, например, сердце, сахар повышенный произнося это, ангел проделывал в воздухе какие-то манипуляции кистью руки, а вот это совсем уже никуда не годится. У вас, матушка нехорошая опухоль на месте перелома. Очень нехорошая была. Вот так-то.
Зинка с удивлением отметила, что все неприятные ощущения куда-то испарились, словно их и не было вовсе. Более того она почувствовала такой прилив сил, какого не ощущала уже много лет. Да что там лет десятилетий.
Спасибо, Господи! крикнул он вслед уходящему ангелу. Тот остановился, повернулся.
Не надо. Я не Он. А вот их можешь благодарить, ангел махнул рукой куда-то в угол огорода, заросший малинником, и направился следом за первоприбывшим.
Кого ещё «их», пробормотала бабка, ковыляя к зарослям.
Открывшаяся в малине картина в любой другой день повергла бы в шок и человека с более крепкими нервами, но Зинка, только что прошедшая огонь и воду, медным трубам совсем не удивилась. За высокими колючими кустами обнаружились кошка и пёс Васьки, соседа, живущего через несколько домов. При этом зверюги не просто скрывались в малине, а покатывались со смеху, уморительно прижимая передние лапы к животам.
А ну, брысь, окаянные!
Пёс с кошкой подхватились, при этом кошка вспрыгнула Добрыне на холку, вцепившись лапами в ошейник. Собак рванул к открытой калитке, притормозил возле неё, и, помахав на прощание хвостом вверх-вниз, скрылся за забором.
Зинка поплелась в хату. На сегодня впечатлений было достаточно. Жаль только, рассказывать о них никому нельзя!
Глава 3. Шмокодявка, и не только
Меня разбудил дверной звонок. За окном были уже вполне сформировавшиеся сумерки. Хорошо так поспал. Целый выходной из двух. Потом я вспомнил обо всех событиях и чертыхнулся. Какой выходной, какая, нафиг, работа! Да я теперь!..
Что «я теперь» додумать не удалось. Повторный звонок заставил меня вспомнить, что за дверью дожидается какой-то неожиданный визитёр.
Визитёр был не просто неожиданный, но и весьма странный. Не очень высокого роста, может подросток, худощавый настолько, что просторный плащ с капюшоном весьма, кстати необычного, явно не по последней моде покроя, не скрывал, а скорее подчёркивал его скелетообразность. Лица толком разглядеть не удалось капюшон, сумерки и какая-то неестественно пышная (на языке вертелось слово «дикая») шевелюра.
В принципе, такого индивида можно было бы встретить на улице, но во всём его облике сквозило что-то настолько «ненашенское», что прямо-таки ух!
«Началось», подумал я скорее с облегчением. Что именно началось, и почему мне от этого потеплело на душе, я додумать не успел.
Василий? голос у незнакомца был самый, что ни на есть обычный. Никакого скрипа, акцента и прочих потусторонностей не наблюдалось.
Да.
Меня зовут кгм Кормоед. Я к вам по делу. Разрешите?
Да-да, конечно, проходите. Я гостеприимно распахнул дверь и посторонился.
Незнакомец важно настолько, насколько позволяла его комплекция, прошествовал мимо меня на кухню. Следом шмыгнули мои звери, причём вид у обоих был такой шкодный, словно они поймали в лесу бегемота, спрятали его под лестницей, и ждут, когда он выскочит кому-нибудь под ноги.
Проследовав за визитёром, я обнаружил его сидящим на стуле и рассматривающим коробку с кошачьим кормом.
Ой, простите, вы не голодны? Спохватился я.
А? Нет-нет, спасибо, незнакомец как-то смущённо почесал себя где-то в районе уха. Как причудливы порой лингвистические совпадения. Вы знаете, что означает моё имя на моём родном языке?
Каком именно?
Не суть важно. Оно означает «ведущий путника» и отражает суть моей профессиональной деятельности. Имя же данное мне родителями я давно уже не употребляю, и оно, замечу, ещё менее благозвучно для ваших ушей.
Ну, хорошо, уважаемый Кормоед. Так чем обязан вашему визиту?
Незнакомец (хотя, почти уже знакомец) призадумался, разглядывая меня из-под капюшона и густой гривы.
А скажите, Василий, вы ведь недавно обрели способность манипулирования?
Ну-у-у как вам сказать, если он имеет в виду то, что случилось вчера да, недавно. Осторожно ответил я.
А простите за нескромный вопрос сколько у вас уже было походов?
Походов? мне, почему-то представилась палатка, костерок, и песни под гитару.
Ну, да, рабочих походов, уточнил Кормоед.
Да я как-то не особо туризм люблю. Комары там и всякое такое
Ай, оставьте, причём здесь туризм, собеседник внезапно запнулся, позвольте уточнить, когда именно вы начали манипулировать?
Если я правильно понимаю, о чём вы говорите, то вчера.
О, гаррамаррабабуха! Как же мне не везёт! Один свободный манипулятор на целый сектор, и тот вчера инициировался!
Простите, уважаемый, я вполне сочувствую вашему горю, но, честно говоря, сам ещё слабо понимая происходящее.
Ну, ещё бы! мой собеседник совсем сник, казалось, что он сейчас расплачется. Особенно учитывая, что вы живёте в одном из изолированных миров, в этом нет ничего удивительного.
Ну, так, разизолируйте, хотя бы меня.
Кормоед опять взял короткий тайм-аут, повесил голову и пару минут просидел так, что-то бормоча себе под нос. Потом решился.
Хорошо. Скажите, Василий, сколько рас населяет ваш мир?
Рас? Сейчас посчитаю Европеоиды, азиаты
Нет-нет, не рас людей, а рас Рас?
Тогда одна люди. Ну, может дельфины ещё
Кошка, примостившаяся на диване, презрительно фыркнула.
Так вот, я, на самом деле совсем не человек. Я гоблин. Один из представителей миллиардов рас заселяющих континуум.
Слово «континуум» мне совсем не понравилось. Кошка опять фыркнула, на этот раз ехидненько так.
Гоблин наконец-то откинул капюшон и двумя пятернями разгрёб свои патлы, заправив их за нормального размера, но, при этом островерхие зелёные уши. На меня уставились ярко-фиолетовые глаза с вертикальными зрачками, как-то не очень сочетающиеся с зеленоватым цветом кожи. Больше ничего особо необычного в его облике не наблюдалось, хотя, может у него на голове даже рожки растут кто их разглядит под такой мочалкой.
И как вам? я пожал плечами.
Гоблин как гоблин. Что я гоблинов не видел.
Где? напрягся он.
Да мало ли. В кино, в книгах
А-а. Спонтанно проникающий фольклор. Бывает. Я так понимаю, что и ваши спутники получили свои способности вместе с вами.
Чуть-чуть раньше. На пару часов, влез Добрыня.
И при этом, уже успели ими воспользоваться, да? Кормоед погрозил пальцем. То-то некая человеческая особь по имени Бабазина в церкви поклоны весь день бьёт
Звери явно смутились.
А вы откуда знаете? кошка решила поотпираться.
Профессия такая. Ну, и какая-никакая способность имеется. Ну ладно это вы сами между собой разбирайтесь Так вот, дорогой мой Василий
Гоблин начал ликбез, а я жадно впитывал информацию, вполне обоснованно подозревая, что она мне весьма и весьма пригодится.
Как оказалось, мы все существуем в некоем континууме, который раскинулся как в пространстве, так и во множестве измерений. Ну, уж этому я не удивился совсем. Если уж научный мир склоняется к такому выводу, то многочисленные писатели вовсю его «понаоткрыли» и поназаселили.
Множество разумных рас и существ заселяет миры и планеты континуума, для удобства разделённого на сектора некий объём пространства, включающий все исследованные измерения материальных миров. Живут себе, размножаются, взаимодействуют между собой и друг другом. Есть и изолированные миры как наш, например. Либо далеко находятся, либо местные жители ни в дальний космос не вышли, ни особыми способностями различных перемещений не обладают. А если ещё и для других обитателей континуума эти миры интереса не представляют, то изолированными они могут оставаться бесконечно долго. Так редкие исследователи, да случайные туристы. Сознательно на глаза изолятам они не лезут, а если уж контакт и произошёл, то остаются в сказках, мифах, преданиях в фольклоре, в общем.
Кормоед оказался представителем довольно распространённой расы гоблинов, у которых была способность видеть «короткий путь» и чувствовать эмоции разумных существ. Это делало их незаменимыми проводниками между измерениями. И дорогу найдёт, и под настроение клиента подстроится. А если клиент всё же где-то потеряется, то благодаря второй способности сможет без проблем его найти. Наш же визитёр обладал ещё и довольно редкой способностью чтения инфосферы. Что это такое я не знаю, но, подозреваю нечто аналогичное Варькиным умениям.
Рассказал мне гоблин и про таких как я. Оказывается, я своего рода уникум. Точнее вся наша десятиногая тройка ваш покорный слуга, Варька и Добрыня. Таких групп существует, хорошо, если одна на триллион разумных. Как образуются такие команды, не знает никто просто не было, а вдруг стало. Умные головы подозревают, что сам континуум способствует их возникновению, дабы облегчить жизнь остальных своих обитателей. Такие как мы могли заниматься всем от помощи в высокотехнологичных производствах, до выполнения различных щекотливых заданий по поручению правительств. Хотя, о случаях возникновения подобных команд на изолированных мирах никто ещё не слышал. Если таковые и были, то, скорее всего, заделывались на своей родине мелкими, а может и крупными божками и никуда оттуда своего носа не совали.