Полторы минуты под водой. Много это или мало? Для поиска звезд и ракушеквполне достаточно.
Следующие несколько часов продолжалась рутинанудная и однообразная, но все же приносящая свои плоды. Когда солнце полностью выбралось из-за горизонта, мне удалось найти очередную звезду. А затем, минут сорок спустя, новую тридакну.
Оставлять моллюска без внимания было глупо, так что я снова провернул фокус с мечом, получив в результате целых две золотые монеты и крохотную жемчужину.
Да здравствует слава и богатство... тьфу.
Скука, немного развеянная дневным светом и возможностью рассматривать подводных жителей, незаметно вернулась, а бесконечные погружения снова начали вызывать тошноту. Вода, вода, дно, водоросли...
Ситуацию не исправила даже пятая звезда, перекочевавшая в мой рюкзак.
Я старался разнообразить игровой процесс, ловя крабов, но несколько уверенных побед не принесли ничего ценного, а погоня за одним из членистоногих вывела меня к здоровенной разгневанной мурене, от которой пришлось спасаться бегством. Пробовал уплыть в открытое море, но в паре сотен метров от берега дно резко обрывалось вниз, а персонаж начинал испытывать воздействие какой-то ауры, наносящей не очень сильный, но постоянный урон.
Мне оставалось только рассматривать надоевшие пейзажи, материть разбегающихся по сторонам крабов, да следить за плавающими вдалеке акулами.
Впрочем, ближе к полудню все изменилось. Весьма неожиданным образом.
Сначала из-за островов показались несколько принадлежавших Крыльям Тьмы рыбацких лодок. Затем их количество возросло до двух десятков. А спустя четверть часа, когда я в очередной раз вернулся на свежий воздух, одна из посудин оказалась совсем рядом.
Устроившийся на ее носу игрок с ником Джон Секира заметил мою голову и тут же махнул рукой, привлекая внимание:
Эй! Ты что здесь делаешь?
В смысле?
В прямом. Чем ты тут занимаешься?
Торчать по шею в воде и общаться с заслонявшим солнце представителем крылышек было не очень-то приятно. Жаль только, что моего мнения по этому поводу никто не спрашивал.
Подводное плавание качаю. Жемчуг ищу. А что?
Давай-ка ты, друг, переберешься обратно,собеседник, проигнорировав мой вопрос, ткнул пальцем в сторону бухты.На какое-то время эта зона закрыта для посторонних.
Мотивы забравшегося в море клана были предельно ясны. Но выполнять их приказы я один фиг не собирался.
Здесь свободная территория. И места всем хватает. Чего докопались, спрашивается?
Джон на мгновение прикрыл глаза и вздохнул:
Фантом, давай по-хорошему. Это временная мера. Дней через пять возвращайся и лови своих устриц, сколько влезет. Но сейчас нам здесь конкуренты не нужны.
Это беспредел.
Называй, как хочешь. Мы договорились?
Никуда я не уплыву. А беспредел еще никого до добра не доводил.
Вместо ответа игрок поджал губы и вытащил меч. Я же, осознав, что дело запахло жареным, цапнул свой камень.
Хрен вам... буль.
На дне, словно по заказу, обнаружилась неспешно ползущая по своим делам желтая звездочка. Кинув ее в инвентарь, я отплыл метров на двадцать, а затем начал двигаться к поверхности, стараясь вынырнуть как можно дальше от ближайшей из лодок.
Вон там! Стреляй!
Над головой свистнула пущенная неумелой рукой стрела. Верный булыжник снова потянул меня вниз.
В море шлепнулся еще один пловец, но я не обратил на него особого вниманиявряд ли кто-то из присутствующих поблизости крабов мог составить Фантому достойную конкуренцию.
Успеховбль...
Как оказалось, моя самоуверенность была вполне оправданнойпреследователь ничего не добился и практически сразу же вернулся к родному корыту. Вот только у оппонентов нашлись и другие методы убежденияспустя пять или шесть неудачных попыток завалить меня с помощью стрел, крылышки резко обозлились, взявшись за дело по-настоящему.
Возвращаясь за очередным глотком воздуха, я оказался неприятно удивлен количеством собравшихся над головой лодок. Еще хуже было то, что все эти посудины не собирались торчать на одном месте и очень проворно смещались к точке моего всплытия.
Попытка схитрить и обмануть врагов ни к чему не привеладнем все мои перемещения с легкостью просматривались. Оставалось положиться на удачу, вынырнуть, сделать судорожный вздох, услышать пение проносящихся рядом стрел, а затем как можно скорее уйти обратно на глубину.
Разумеется, долго это продолжаться не моглоуже в следующий раз мое тело проткнули сразу две стрелы, практически обнулившие хитпонты персонажа.
Шипя от боли и злости, я спустился ко дну, дождался там смерти от удушья и отправился на кладбище.
Привет, нуб,донесся до меня благожелательно-ленивый голос Ногебатора.Как насчет того, чтобы вступить в нормальный клан...
Нахрен пошел твой клан,я мячиком подскочил на своей плите и эмоционально провел пальцем по горлу.Вот где ваши пассивные сосальщики у меня сидят, понял? И ты тоже нахрен пошел, самец курицы!
Э, э, братан, ты чего?удивленный моим порывом игрок отступил на шаг и примирительно вскинул вверх открытые ладони.Ты чего?
А то ты не знаешь? Про козлов в своем руководстве? Про то, что ваш дерьмоклан пекашерством занимается?
Но...
Еще раз тебя увижухлебало набью, понял?
Руки коротки,Ногебатор оправился от изумления и сложил пальцы в откровенно неприличный жест:Вертел я тебя на одном месте. Как пропеллер.
Мне оставалось лишь одноплюнуть ему под ноги, а затем гордо уйти.
Лох!
Сам такой...
На душе было погано.
Судя по всему, Трутень оказался прав насчет будущей расстановки сил в наших краях. А то, что этим утром его товарищи не вышли искать звезд, говорило о многом. Крылышкиявно положили глаз на летающую рептилию и готовы были сделать для ее убийства что угодно.
Положение с каждой минутой выглядело все хреновее. К честному состязанию с местными гильдиями я был давно готов, но случившийся конфликт...
Хрен вам, а не дракон. Уроды.
Увы, но никаких реальных рычагов воздействия на оборзевшую гильдию у меня не имелось. Из доступных вариантов оставалось только возвращение в рыбацкую деревушку и новый заплыв. Желательнотайный.
Козлы...
Продолжая кипеть негодованием, я выбрался за пределы городских стен, наградил замок недругов крепким словом, после чего целеустремленно двинулся к побережью. Но далеко не ушел.
Как только дорога завела меня в лес, навстречу вышли сразу четверо игроков с отметкой Крыльев Тьмы возле ников. Самый внушительный из них уверенным жестом вскинул руку:
Стой.
Какого черта?
Фантом, наш клан последний раз предлагает договориться по-хорошему. Ты не лезешь в море еще неделю, мы не держим на тебя зла.
Зла? Вы там что, охренели совсем? Это не я на вас напал!
Мое положение слабо располагало к такого рода речам, но сдержаться было невозможно. Скорее всего, оказавшийся передо мной игрок это понялвместо того, чтобы угостить негодующего собеседника мечом, он лишь устало кивнул:
Ты прав. Но это ничего не меняет. Мы считаем, что тебя наняли наши конкуренты. Поэтому в море ты больше не выйдешь.
Меня никто не нанимал.
Извини, но на кону стоит слишком многое.
Дерьмо.
Мы можем тебя убить, но не делаем этого. Иди своей дорогой. На волков охоться, как раньше. Или еще чем-нибудь займись.
Спасибо за разрешение...
Вступать в безнадежную драку не имело никакого смысла. Вместо этого я вернулся в Эриниум, побродил там десять минут, а затем снова вышел за стены и двинулся на юг, рассчитывая обойти блокпост лесами.
Не получилось. Стоило только мне оказаться среди знакомых сосен, как рядом нарисовался очередной хрен с логотипом крылышек. На этот раз никаких церемоний не последовалоя выхватил три быстрых удара мечом и совершенно бесславно сдох, вернувшись на кладбище.
Вернулся, надо же,прокомментировал мое воскрешение Ногебатор.И кто здесь куриный самец?
На хрен иди, ничтожный прихлебатель...
Думаю, не будь город безопасной зоной, Фантому пришлось бы сдохнуть еще раз. Но все обошлось грозным сопением и многозначительной гримасой оскорбленного игрока.
Впрочем, сейчас его обиды волновали меня заметно меньше всего остального в этом мире.
Когда кладбище оказалось позади, на поясе требовательно вздрогнула бляшкапришло письмо от Тварца.
[ Фантом, тебя просят перестать копать себе яму. В клан ты не пошел, так что все случившеесятолько твоя вина. Не мешай выполнять квести тебя никто не тронет. ]
Дневник был со злостью захлопнут, а бывший товарищотправлен в черный список.
Это мой квест. Хрен вам кто его отдаст, козлина продажная...
Несмотря на громкие слова, затевать новую попытку прорыва я не стал, вместо этого отправившись в библиотеку.
Мне совершенно точно нужно было успокоиться и как следует все обдумать. Информация о проклятой коллекции тоже не стала бы лишней.
Заодно глянем, что там ответили эти жадные эскалопы...
Сегодня в заполненных книгами залах обнаружилось сразу несколько посетителейразделившиеся на две группы игроки внимательно изучали ветхие талмуды, о чем-то шептались и посматривали друг на друга с откровенной злостью. Впрочем, мое появление вызвало в их среде еще более негативные эмоции.
Догадавшись, что соседи заняты каким-то интересным квестом, я абстрагировался от недобрых шепотков, занял свое старое место и включил экран связи с внешним миром.
Увы, но никаких писем на мою почту не пришло. То ли врачам было не до общения с потусторонним миром, то ли они старались определить наиболее выгодную для себя цену, то ли еще что.
Пришлось закрыть ящик и перейти в игровое сообщество.
Так... карты... о.
[Нашел проклятую карту. Что это?]
[Привет, народ! Фармил во время ивента, завалил пару хосков, получил проклятую карту. Кто сталкивался?]
[Кто такие хоски?]
[Шестиногие собаки, в секторе орков живут. Лучше по карте скажи, если знаешь.]
[ В справку загляни, нуб. Там раздел есть про коллекции. ]
[ Заглядывал. О проклятых картах ни слова. ]
[ А прочитать информацию в свойствах? Там же для тупых написано. ]
[ О, я точно такую же карту нашел! Только другую. Завершил коллекцию и получил навык! У меня теперь сопротивление хаосу есть! ]
[ Прелестно. Оказывается, смысл написанного кое от кого все же ускользнул. ]
[А че не так?!]
[Да все нормально, расслабься. У тебя же все стартовые навыки заняты?]
[ Нет, я их берегу! ]
[Ясно.]
[Че ясно?]
[ Тупой краб. Пролюбить возможность дополнительного навыка и закрыть уникальную коллекцию на стартеэто суперкомбо. ]
[ТС, отложи карту на будущее, не поступай, как этот дебил.]
[Да ладно вам. Сопротивление хаосу сейчас вообще не найти, а тутпожалуйста.]
[ А прокачивать его он где будет? ]
[ ТС, покупаю такие карты. Золото, мифрил, реал. Касается всехобращайтесь! ]
[ Началось. Опять донат. Когда его уже запретят? ]
[Никогда. Разрабам тоже кушать хочется.]
[Ага. Судя по их аппетитам, там черная икра ведрами уходит ежедневно. Почему нельзя сделать нормальную игру, где будет чисто скилл, без внешнего бабла?]
[И корованы еще?]
[ Бро, поиграй в тетрис на девятом уровне. ]
[ Понты замшелого олдфага не засчитаны. ]
[ Есть две проклятые карты синего ползуна. Меняю одну из них на любую другую! Предложение висит на аукционе! ]
Бросив читать разборки интернет-бойцов, я принялся искать сведения об игровом аукционе и довольно быстро узнал, что доступ к нему осуществляется как через отделения игрового банка, так и через доски объявлений, расположенные на рыночных площадях городов.
Как-нибудь глянем... а что тут с заданиями...
После непродолжительного блуждания по наиболее оживленным темам мне удалось более-менее разобраться в текущей системе игровых квестов и выяснить, почему настолько сильно возбудились крылышки.
Выполнение самых первых миссий открывало игрокам широкий спектр дополнительных миссийалхимики просили найти для них какие-то травы, стражники требовали помочь в разборках с бандитами, мэры запускали связанные с религией и телепортами ветки...
Но среди этого многообразия всегда красовался шикарный репутационный квест.
У каждого значимого поселения имелась своя собственная глобальная проблемачудовище, проклятие или еще что-нибудь в этом духе. Разобраться с ней местные обитатели либо не могли, либо не хотели, поэтому охотно перекладывали свои заботы на спины пришлых героев. Само собой, добившиеся успеха счастливчики получали искреннюю любовь местных неписей, их всестороннюю поддержку и новые квесты.
Золотая жила для клана, решившего подмять под себя всю провинцию.
Обломаетесь, уроды...
Выйдя из библиотеки, я направился к ювелиру и сбагрил ему жемчужину, доведя общее количество имевшихся у меня золотых монет до тринадцати. А потом навестил алхимика.
Мастер Ронгар сидел в одиночестве, пялился на свою любимую сушеную лягушку и дышал все тем же отвратительным дымом. Дон Хуан местного разлива, понимаешь.
Добрый день.
И вам доброго дня, уважаемый Фантом, и вам доброго дня,оживился старик.Вы принесли то, о чем мы договаривались?
Скоро принесу, не беспокойтесь. Скажите, у вас есть какие-нибудь зажигательные смеси?
Осознав, что прямо сейчас никаких звезд ему не светит, собеседник расслабился и меланхолично кивнул:
Есть. Вам для чего?
Нужно деревяшки кое-где сжечь. Так, чтобы очень быстро сгорели. Так, чтобы ни одна сволочь потушить не успела.
Хе-хе,алхимик неожиданно засмеялся и погрозил мне пальцем.Узнаю себя в юности. Поджоги, веселье... эх. Пять золотых монет за порцию.
Черт. А дешевле?
Вам требуется красивое зрелище или результат?
Результат.
Пять золотых монет за порцию.
Черт. А что насчет обмена? Я могу дать вам одну желтую звезду.
Седовласый тощий хрен задумался, рассматривая меня взглядом энтомолога, поймавшего отвратительную, но совершенно неизвестную науке гусеницу.
Восемь порций.
Вы здесь все сговорились, что ли?не выдержал я.Рыбаки их по полторы сотни уже продают, а вы, значит, в сорок монет оцениваете?
М... да, неловко,алхимик почесал кончик носа и сделал новое предложение:Двенадцать порций.
Двадцать.
Восемнадцать.
Двадцать, но я дам вам еще десять золотых монет.
Договорились, уважаемый Фантом, договорились.
Совершенно не стесняясь владельца лавки, я вывалил на пол лежавший в инвентаре булыжник и начал рассовывать по освободившимся ячейкам увесистые круглые пузырьки.
Это весьма хрупкое стекло,объяснил мастер Рогнар, недовольно косясь на истекающий водой камень.Если бросить колбу в цель, она разобьется, а состав загорится. Будьте аккуратнее.
Понял.
И не забудьте про наш уговор. Звезды нужны мне как можно раньше.
Знаю.
Покинув зловонную каморку, я дошел до ворот, затем демонстративно развернулся в противоположную от моря сторону и двинулся к лесу. Остановился на краю опушки, вытащил меч, немного подождал...
Убивать меня никто не спешил.
Ну и отлично. Значит, будем охотиться.
Глава 14
Иди сюда, серый пассив... на!
Мочить волков было по-прежнему легко. Несмотря на то, что поймавший дебаф Фантом остался с уполовиненной жизнью, сражения заканчивались одинаково. Мне приходилось следить за шнырявшими по кустам барсуками, держаться подальше от кабанов с медведями, но в остальном охота напоминала собой увеселительную прогулку.
Один удародин труп.
Держи, тварь!
Меч исправно записывал на свой счет убийства, незаметно собирая проценты дополнительного урона. Когда солнце спустилось за горизонт, общее количество уничтоженных хищников перевалило за семь сотен, а я всерьез задумался о том, чтобы потратить несколько дней или даже недель на прокачку своего оружия.
В конце концов, это уже помогло пройти стартовый квестпочему бы не устроить задел на будущее?
Ничего, разберемся с ящерицей, тогда решим...
К воротам Эриниума я вернулся уже ближе к ночи. Постоял какое-то время, с интересом наблюдая за впустую переводящими железо кузнецами, затем презрительно хмыкнул и вошел в город.
Судя по нескольким встретившимся мне на форуме темам, осваивать ремесленные профессии в миреПерекресткабыло довольно-таки сложно. Расходники улетали со страшной скоростью, кроме цепочки основных навыков требовалось развивать еще и вспомогательные, а времени на сопутствующую возню требовалось неприлично много.