А ниче так: модно, стильно, молодежно, заценила Лея оборудование зала, пройдясь вдоль ряда тренировочных дроидов.
В смысле?
Мара Джейд добавила голосу угрозы ровно настолько, сколько в словах темной леди имелось скрытой насмешки.
Функциональненько, но не по-взрослому. Боевого оружия вам, я погляжу, не доверяют.
Это же тренировочная площадка! возмутилось сразу несколько голосов.
И что с того? Лорд Вейдер с его величеством всегда тренируются исключительно боевым оружием. И ничего. Все живы.
У самой-то боевой сейбер есть?
Мара скептически окинула взглядом легкомысленный сарафанчик соперницы, в легких складках которого цилиндру светового меча едва ли реально поместиться.
Есть. Только на дипломатические миссии принято ходить без оружия. Разве нет?
Ну Если это не агрессивные переговоры
Джедайская помесь ранкора с нетопыркой: ни войны избежать, ни военной победы одержать.
Вокруг неуверенно хихикнули. Мара злобно зашипела.
Девочки, девочки! Не ссорьтесь! понял, что пора брать ситуацию под свой контроль, Люк. Давайте лучше пойдем на главный пост управления «Солнцем Силы». Вот где действительная мощь.
Ему не возражали, и вся компания кучей повалила следом за Люком и Леей. Пройти успели пару коридоров, как откуда-то сбоку раздался невнятный рев, и путь им преградил вывалившийся из боковой двери рыжий вуки.
Р-р ик Р-л-р.
Доверительно сообщил вуки, гляда на окружающих снизу-вверх.
Он пьяный что ли? не вполне уверенно предположил Люк.
Пьяней не бывает! Даже и не сомневайся, племяш! сообщил не многим более трезвый мужик звероватого вида в фольклорном костюме.
ВыЛарс? догадался Люк.
Ага, Ларс. Оуэн Ларс.
Это кто ж додумался пиво со спиртягой смешивать? возмутилась появившаяся из-за поворота Джин Эрсо.
Забористая вещь! Понимать надо! не согласился с девушкой фермер и обернулся к Лее. Слышь, дочка, ты только это тете Беру не рассказывай.
Лея отозвалась неким двусмысленно невнятным замечанием, но тут ей на помощь пришел брат, вызвавший дроидов, которые должны доставить «потерпевших» на борт их шатла. Путь продолжился.
Зал главного поста «Солнца Силы» действительно впечатлял. Причем даже не в огромной прозрачной стене дело. На панораму системы Тату внимание обратили, но не сразу. Сперва народ (не только гости, но и местные) разбежался осматривать пульты управления системами сообразно индивидуальным увлечениям. Потом все собрались вокруг оператора суперлазера. Но внешне управление самым грозным в мире оружием мало чем отличалась от обычных турболазеров. Это несколько разочаровало. Вот тут-то очень кстати оказался грандиозный вид орбиты Татуина. Серо-желтый шар в дымке планетарного щита и короне из ажурных конструкций верфей, стартовых терминалов, военных и гражданских станций над полюсами.
Стрельнуть слабо? с явно провокационной ленью в голосе поинтересовалась леди Лея.
Куда? опешил Люк.
Отлично понимал, что от юной леди ситх нужно ждать любого подвоха. Но такого Что отвечать-то?
Ну Во что-нибудь соответственно крупное. Вон, например, дебаркадер для рудовозов висит. ИЗР-у класса «Имперский II» на его уничтожение нужно не меньше десяти прямых попаданий.
Но там же люди
А тебе с того какая печаль? Впрочем, это я такк слову. Понятно, что без адмирала и Лысача тут ничего не решается.
Ядовитенько так сказано, наследник Силы аж покраснел как маков цвет.
В Новом Храме все решают джедаи!
Да?
Да, процедила сквозь зубы не стерпевшая публичного унижения своего парня Мара.
Не надо, попытался одернуть ее Люк, имея ввиду не столько бешеный взгляд в сторону Леи, сколько манипуляции в Силе, от которых не только взгляд у оператора за пультом, но и у всей вахтенной смены стал пустым и бессмысленным.
Чего не надо? Мы всего лишь собираемся уничтожить инфраструктуру вражеского ВПК. Что в этом дурного? Лучше прикройте пологом скрытности, чтоб преподы со Сноуком не учуяли.
Сразу несколько джедаев с завидным энтузиазмом принялись за дело. Люк еще минуту медлил, но потом решился, поддавшись всеобщему горячечному азарту.
Всем внимание! в голосе юноши звенел абсолютный приказ. Активация суперлазера
Ему подчинялись. Десятки разумных пришли в движение, повинуясь его воли. И это не игра или учения. Все по-настоящему. Люка охватил не заимствованный извне, а разгорающийся в его собственном сердце боевой азарт.
Огонь!
В последний миг голос сорвался. Наследник Силы и лидер Нового Ордена дал петуха.
От возникшей неловкости не сразу и сообразил, что главный конфуз совсем не в этом. Смертоносный луч не обрушился с зеркала суперлазера к приговоренному дебаркадеру.
Сбой в энергопитании, сэр.
Словно вторя докладу энергетика, в помещении мигнул и погас свет. На схеме электроснабжения станции один за другим вспыхивали сигналы перегрузки сети и аварийных отключений.
Что происходит? попытался восстановить управляемость Скайуокер, накачав свой голос уверенностью и спокойствием.
Разрыв фидера эмиттера суперлазера, сэр.
Причина?
Механическое повреждение. Лавинообразный сбой программы MSE-6.
Это все?
Нет, сэр. Разрыв фидера вызвал скачек напряжения, а в центральной щитовой вместо стандартной вставки-предохранителялом.
Какой лом?
Стальной, сэр.
Джедаи как-то уж очень дружно посмотрели на леди Лею.
А при чем тут лом? невозмутимо пожала плечами та. У дяди Оуэне на ферме из электрощитка топор уж лет пять торчит. И ничего. Кстати, некоторым пора делать ноги, пока адмирал не прибежал и уши некоторым не надрал.
Люк только гордо вскинул голову, изобразив непонимание. Остальные оказались настроены менее уверенно и засуетились.
Приглашаю господ джедаев посетить с визитом гостеприимный Татуин. Уж коли война по техническим причинам откладывается, то почему бы не провести время с пользой?
Приглашение приняли с редкостной даже для джедаев скоростью и единодушием.
* * *
Странно, если бы обрыв фидера произошел под рабочим напряжением Скайуокер вышел из состояния глубокой задумчивости уже на борту шатла.
То рвануло бы так, что, мама, не горюй, подхватила сестра. Просто рабочего напряжения толком не было.
Уверена?
Абсолютно. Вирус «Сусанин-дао» гарантированно блокирует прохождение нежелательных команд от пульта к системам. Лом и мышиперестраховка.
Ты знала, что выстрела не будет?
Я-то знала. А вот ты, джедай, не слишком легко повелся на мою подначку?
Я не
Ты не, согласилась с ним Лея. Потому что вся вахтенная смена в один голос заявит, что преступный приказ об атаке на заведомо гражданский объект отдал адмирал Юларен. Ему и отвечать.
Ты Тычудовище!
Чудовище у меня папа. А я так, с братом погулять вышла.
Может Люку и было чего возразить, но Лея этого ждать не стала. Отсела на свободное место чуть в стороне. И нескольких минут не прошло, как уже горячо обсуждала с Агеном особенности «Сусанин-дао». При этом забрака нисколько не смущало, что эта дрянь поразила их «Солнце». Он громко и искренне восхищался изощренной красоте ситхского программного продукта.
На место сестры уселся чуть смущенный Гален Марек.
Глупо все вышло. Но я не жалею. И ты лишнего на случившемся не зацикливайся. Просто имей это в виду, глядя вперед.
Как не заморачиваться?! Мы легко могли стать убийцами гражданских! Омрачить появление Нового Ордена бессмысленно пролитой кровью!
Не могли.
Почему это?
Ситхам это не нужно. А держать ситуацию под контролем они умеют. Впрочем, если думать больше не о чем, определи, что тебя напугало больше: забота о жизнях работников орбитального комплекса, или о репутации Храма?
Неважно, ибо страх порождает злобу и во Тьму ведет. Скажи лучше, чего хотят ситхи?
А еще страх учит не повторять допущенные ошибки. Конечно, если от бесконтрольной паники совсем мозги не отшибло. Ситхи же хотят разного. Мертвыепринести вас в жертву и воскреснуть самим. Живыене дать вам угробиться на Коррибане, чтобы властью с воскресшими не делиться.
На Татуине нас ждет засада?
Едва ли. Но если ты опасаешься этого, то зачем согласился на эту поездку? Мало того, повел с собой практически всех новых джедаев?
Джедаям не пристало прятаться от опасности. Мы готовы сразиться хоть с Дартом Вейдером, хоть с Дартом Сидиусом. Таклицом к лицудаже лучше!
Осторожнее, Люк. Я тоже начал с мысли о персональной мести убийцам отца. В результате стал учеником ситха.
Ты поэтому ушел?
Да.
Гален приоткрыл сознания, давая другу увидеть произошедшее.
Но тогда Тогда тебе еще не поздно вернуться!
Невнимательно смотришь, джедай. Разве не видно, что я этого не хочу?
Но почему?
Мне трудно объяснить. Наверное, тебе будет лучше увидеть этот мир своими глазами.
Понравилось потакать своим эмоциям и капризам?
Скорее уж не прикидываться бесчувственным болваном-дроидом. Но это опять бла-бла-бла в пользу бедных. Сам увидишь. А захочешь потрындеть, задай вопрос Джаббе. Вот кто мастер поразглагольствовать про неоимпериализм и дегуманизацию современной республики.
Ты не с нами
Смотря в чем. Я просто не хочу с тобой воевать, более того, я хочу продолжать считать тебя другом.
Наверное. Я чувствую правду в твоих словах. Но странно все это.
Что делать будем?
Помнить о том, что не хотим зла друг другу, даже если понимаем, что такое «добро» по-разному, наверное.
Значит, мир?
Мир.
Люк протянул товарищу руку. Тот молча ее пожал.
* * *
Шатл заходил на посадку на территории дворце Джаббы Десилиджика Тиуре. Зеленый оазис в море песков виден почти с орбиты. Сперва, как темное пятно на сером боку планеты, потом все более отчетливыми контурами зеленых насаждений, искусственных водоемов и прячущихся в тени и прохладе зданий, многие из которых едва ли были дворцами, несмотря на величественный вид. Корабль сделал медленный круг над владениями самого известного во всей галактике хатта, давая возможность гостям оценить масштаб комплекса. Который несмотря на колоссальные размеры являлся действительно единым. Архитектурный стиль каждого из сооружений гармонировал с остальными, создавая подчеркнуто патриархальный и чуточку помпезный ансамбль. Это было совсем непохоже на суперпостмодерн Корусанта. Но это производило впечатление. Наверноеновизной подчеркнутого отсутствия новизны.
Что там?
Много чего. Картинная галерея. Этнографический и политехнический музеи. Вон те дюнынациональный парк «Гнездо сарлакка». А вон кампус академии имперского права и управления.
Наконец корабль опустился на плиты посадочного комплекса. Двигатели смолкли, но шатл продолжал тихо скользить под огромный навес. Своих гостей дон Джабба топать по открытой раскаленной площадке на своих двоих не заставлял. На банальный кар тратиться тоже не стал, предпочтя огромную реимпульсную платформу для транспортировки кораблей среднего класса прямо в кондиционированные ангары. Хотя, у кого язык повернется назвать это сооружение ангаром?
Вышедшим только и оставалось, что головами крутить, да рты разевать от увиденного. На то имелись весьма веские причины. Ибо уж на что в Корусантском музее воздухоплавания и освоения космоса знаменитая коллекция, но пожалуй, вот такого дирижабля древних сил атмосферных ПВО нет и там. А здесь висит. Подлинный и в рабочем состоянии. Про сотни как массовых, так и эксклюзивных моделей летающих машин всех времен и народов и говорить нечего. Не в смысле «нечего сказать», а нет времени хотя бы на пару минут остановиться у каждой. Короче, гости зависли, забыв о правилах приличия.
Так оно и сразу было задумано, или терпение хозяина кончилось раньше любознательности гостей, но в ангаре-музее появилось еще одно летающее транспортное средство: реимпульсная платформа системы «ковер-самолет» (натуральный ручной работы ковер имелся) с возлежащим на нем Джаббой.
Здравствуйте, молодые люди. Проходите, проходите, не стесняйтесь. Чего в прихожей толпиться?
Здравствуйте.
Люку с огромным сожалением пришлось оторваться от осмотра очередного шедевра инженерной мысли прошлых эпох. Но правила вежливости требовали именно этого хотя бы от части делегации. И если Мара Джейд могла себе позволить, спрятавшись в задних рядах, продолжать рассматривать какую-то редкость, то у руководителя делегации такая возможность отсутствовала категорически.
Впечатляет, решил быть искренним Люк.
Еще бы! со столь же искренним довольством отозвался хатт. Такой коллекции нет ни у кого в галактике! Впрочем, она не вполне моя. Точнее сказать, не только моя. Дарт Вейдер может по праву считаться еще одним ее создателем и совладельцем.
Лорд ситхов интересуется техникой?
Милорд интересуется всем, что летает. А следует заметить, он способен заставить взлететь даже то, что для этого и не предназначалось. Так что добрая треть коллекции привезена им из поездок по дальним закоулкам Внешнего Кольца. Многое из этого лично им и отремонтировано. А вот системно заниматься реставрацией, изучением, хранением всего этого богатства у него просто нет времени.
А у вас есть?
Я домосед. К тому же рядом имеется технологический университет, студенты которого с великим энтузиазмом делают многие технические работы. А я лежу рядышком, ну, вот как сейчас, и любуюсь творческой молодежью. Что может быть прекрасней реализующей себя юности?
Странные мысли для того, кого многие считают как бы это сказать не вполне чистоплотным бизнесменом.
Да чего уж там юлить, так и говори: «бандитом», забулькал хатт с гораздо более ярким самодовольством.
На его булькающий смех многие оглянулись и начали подтягиваться к говорящим. Тот, похоже, только этого и ждал, теперь обращаясь к всей аудитории.
Что мальчики-девочки, не похож я на принца вашего Ксизора? То-то, что не похож. Хоть и ценитель он изящного, и бабло тоннами в произведения всяческого искусства вбухивает, а не то? Потому как под себя гребет дурень. А сам того не понимает, что в гробу карманов нету, с собой на ту сторону Великой много не унесешь.
А вы, значит, бессребреник?
Ни боже мой, молодой человек! Ни боже мой! Деньги я люблю, Джабба основательно почесал могучее пузо. Люблю зарабатывать и люблю тратить. Трачу только вдумчиво: так, чтоб удовольствие не только для брюха или другой какой части тела оставалось, а вообще.
Вообще, что?
А то. Вот ты на все эти машинки глаза пялил и рот разевал так, что челюсть едва на пол не падала. И таких зрителей у менясчитай всякий сюда приезжающий. И рассказывать об увиденном ты, да и всяк, кто мало-мальски понимает, будете по всей галактике. И не только про машинки, но и про меня. А Ксизор со всеми его художественными сокровищами таким вниманием похвастаться может? То-то. Он только в криминальной хронике регулярно светится. А я славы хочу. Настоящей. На века.
Так вы для этого всей этой благотворительностью занимаетесь? Для славы?
А ты как думал? хохотнул хатт. Хотя Понимаешь, за триста лет, что я на Татуине смотрящим стоял, рожи эти криминальные, равно как морды, рыла и хари, ох как надоели. Хоть вой. А тут разнообразие: студенты, молодые дарования всякие. Интересно, понимаешь.
Думаешь, о твоих благодеяниях люди будут помнить дольше, чем о злодеяниях Ксизора?
Теперь почти вся компания собралась вокруг платформы и слушала разговор, медленно двигаясь из ангара-музея в сторону парка. Впрочем, за направлением никто не следил особо.
О делах, едва ли. Все эти жутко гениальные спецы искренно верят в то, что всего в жизни добились своим трудом. Мои деньги и советы милорда Вейдера лишь чуточку им помогли. Тут без иллюзий. Но с другой стороны, кого будут помнить дольше: того, кто построил картинную галерею, или того, кто ее как-то ограбил?
В твоих словах есть резон, дон Джабба. Я другого не пойму: как ты дошел до жизни такой?
Добрые люди, слава Великой, надоумили, спокойно с достоинством сообщил хатт.
Давай угадаю: Шив Палпатин и Дарт Вейдер?
Верно. Кого бы еще я послушал.
За разговором как-то никто и не заметил, как неспешно движущаяся компания миновала тенистый парк и оказалась на песчаной дюне, ведущей к воронке гнезда сарлакка.