Вот именно! От отсутствия на мне черного платья и шляпки системы «ведро» у джедаев всенепременно случится коллективный когнитивный диссонанс.
Ты только местному губеру про этот коварный план не рассказывай, встряла в разговор третий представитель «татуинской молодежи» Джин Эрсо. Ему ж эту толпищу чокнутых где-то размещать придется. Местная дурка явно на столько головою скорбных не рассчитана.
При этом девушку абсолютно не беспокоило то обстоятельство, что вышеупомянутый губернатор идет практически рядом с ней и глухотой наверняка не страдает. Так под молодежные подколки до шатла и дошагали.
Чуть подождали представителя местных предпринимателей. Для полноты губернаторского «счастья» им должен был бы оказаться кто-нибудь из хаттов. Благо, армейской «лямбде» повышенной грузоподъёмности перегруз не страшен. Но обошлось. Это всего лишь председатель крупнейшей артели влагодобытчиков Оуэн Ларс. Мужик вида мрачного и звероватого, но спокойный и надежный. К тому же, какая-то родня милорда. Так что появилось с кем поделиться ответственностью за выкрутасы юной леди.
А представитель нечеловеческих рас (опять же, слава Великой, не хатт) уже ждал на борту. Вообще-то рыжий вукипарень не из местных. Появился на Татуине несколько дней назад во время эвакуации. Видимо, из военных или сибовец. Во всяком случае, занял место второго пилота весьма уверенно, и первый пилот из флотских даже и не думал возражать.
Джерджеррод решил воспользоваться не машиной из своего гаража, а приписанным к флоту бортом. Глупо, наверное, но маленькая деталь, говорящая о наличии у Империи могучего флота, добавляла губернатору толику спокойствия. Хотя На фоне огромного планетоида не то, что лямбда-шатл, а и два десятка крейсеров смотрелись хороводом мышей вокруг ранкора.
* * *
Идти к вчерашним друзьям не просто страшно. Невозможно. Но Марек идет. Потому что отсутствие выбора сильно облегчает выбор. Тот самый, которого Дарт Вейдер ученику не оставил, приказав явиться на «Солнце Силы» под любым приличным предлогом. Или не приличным. Или вообще без оного. Детали учителя не интересовали. Он требовал результат. Смысл? Как Гален понял, забивать головы подчиненных объяснениями своих приказов лорд не склонен. Его вполне устраивает их четкое исполнение.
Впрочем, пофантазировать о смысле происходящего начинающему ситху никто не запрещал. Мало того, на борту летящего к джедайскому планетоиду шатла все как-то притихли и ушли в свои мысли. Первой в голову Марека пришла идея об испытании. Это проверка. И окончательное сжигание мостов за спиной. Большим специалистом по истории ситхской педагогики молодой человек не был. Но по его некомпетентному разумению ситхи своим ученикам куда более лютые испытания устраивали. Причем с просто маниакальной регулярностью. Только с образом властного, циничного, но до хатта прагматичного лорда Вейдера это не вязалось категорически. А может Галену просто очень хотелось, чтобы у предстоящей пытки оказался не только воспитательный, но и практически полезный эффект.
Ну, все. Приехали. Слава Великой, на посадочной палубе их встречал только дроид-администратор. Значит, у него есть еще несколько минут пути до конференц-зала, чтобы с мыслями собраться. Да какие тут мысли Сделал морду кирпичом, и вперед.
Прошу садиться, господа.
Люк Скайуокер без лишних проявлений гостеприимства сухо указал вошедшим их места за длинным столом.
Благодарю.
Губернатор Джерджеррод столь же сухо козырнул республиканскому адмиралу, обозначил поклон в сторону юного главы Нового Ордена и демонстративно проигнорировал лысого сморчка, Сноука, кажется.
Расселись. Несколько минут обмена протокольными заявлениями, во время которого Гален Марек старательно изображал внимательного экскурсанта. Смотрел, слушал и помалкивал. Слушать, впрочем, пока нечего, а посмотреть есть на что. Точнее, на кого. Люк Скайуокер на вчерашнего друга и не посмотрел. Только презрение тут ни при чем. Он во все глаза на леди Вейдер пялится. И в Силе на тридцать три замка закрылся. Он знает. Причем не только про отца, но и про сестру. Только он один? Хотя, это едва ли. Гален достаточно хорошо знает Скайуокера, чтобы быть уверенным: скрывать такое от товарищей Люк не сможет.
В душе Марека шевельнулось сочувствие. Парню, которого он почти полжизни считал своим лучшим другом, сейчас ох как нелегко. Привычным волевым усилием Гален попытался было приглушить лишнюю эмоцию. Но остановился. Вспомнилась жесткая усмешка на сухих губах учителя: «перед тем, как душить, убедись, а действительно ли эта эмоциялишняя».
Гален спросил тогда о том, а какая эмоция не лишняя?».
«Та, что открывает путь к победе».
«Страсть дает мне силу. Сила дает мне власть. Власть даёт мне победу». отозвался цитатой из Кодекса ученик. Кодекс поменялся, а так все привычно. Поучения гранд-магистра Йоды и прочих учителей Храма на этом обычно и заканчивались. Но не сейчас.
«Можно и так сказать. А можно вспомнить байку про двадцать восемь мандалорских берсерков, которые с саперными лопатками против десятка шагоходов вышли и победили. Как думаешь, без отчаянного боевого куража такое возможно?»
К чему вспомнилось? Причем тут мандалорцы, когда он просто сочувствует человеку, который ему небезразличен, и которому сейчас тяжело. Или не столь важно, что именно ты чувствуешь. Любовь и ненависть могут стать одинаково эффективным орудием в руках того, кто является хозяином своих чувств.
Гален несколько неуклюже потянулся к Люку в Силе. Проломиться сквозь щиты и не пробовал. Просто вежливо постучал.
«Эй, я все знаю. Ты можешь сказать, что это не мое дело, но, по-моему, тебе надо поговорить с сестрой».
«О чем?» отозвалось в мозгу неожиданно глухо.
«Не знаю. У меня сестры никогда не было».
«У меня, между прочим, тоже!»
«Не ори. Вон твой лысый уже косится: почуял что-то. Просто найди повод выйти и поговорить».
Люк кивнул и разорвал связь. Он наконец вступил в разговор, изобразив вежливую улыбку.
Мы с благодарностью примем помощь хозяев. Думаю, объем и сроки поставок лучше обсудить господину губернатору с адмиралом и Сноуком. Остальных же приглашаю на экскурсию по Храму.
Собравшиеся с легкостью согласились. Разве что Сноук забросал своего формального руководителя недовольными взглядами, но вслух возражать не стал. На фоне того, что руководство занялось делами хозяйственными, представители бизнеса и нацменьшинств заинтересовались техническими палубами станции, а форсьюзерская молодежь потянулась в собственно храмовый комплекс, желание Сноука присоединиться к последним смотрелось бы слишком подозрительным: не то явный соглядатай, не то скрытый бездельник, которому с серьезными людьми говорить не о чем.
Вот теперь собрать мысли, волю, Силу и силы в кулак. Сейчас начнется самое сложное и главное. Нет, не испытание. Поиск взаимоприемлемого выхода. В возможность которого Гален Марек искренно верил. И не только из-за пресловутого юношеского оптимизма. С этим-то как раз у Галена не очень. Но его личный опыт нахождения по обе стороны назревающего фронта криком кричит: компромисс возможен. Да, ситхи другие. И государство у них другое. Но это же не повод для взаимного уничтожения. Это если о ситуации в целом. А здесь и сейчас он должен показать вчерашним однокашникам, что изменился и изменился серьезно, но не перестал говорить с ними на одном языке. Они могут, а значит должны говорить. Ибо нельзя молчать, когда надо говорить, как и нельзя болтать, когда надо действовать.
Еще одна сентенция нового учителя Галена Марека. Которые Дарт Вейдер в отличие от мастера Йоды не в процессе медитации изрекает, а во время учебного боя в промежутках между ударами выдает. Кратко, но метко получается. Потому как парой-тройкой приемов закрепляется. И вообще, Гален уже понял главное: не страшно, когда лорд Вейдер ругается, страшно, когда он шутит.
За внезапными мыслями об учителе Марек и не заметил, как они очутились в тренировочном зале джедаев.
Ты что ли теперича Старкиллер? лениво повернулась к Галену Мара.
Типа того, не стал возражать тот.
Слово из песни не выкинешь. Придуманного пафосного прозвища Гален немного стеснялся. Но лорды-призраки считаться с чьими бы то ни было чувствами вовсе не склонны. Мало того, имеют обыкновение оттоптаться на чужих глупостях и слабостях. (Так что про Старкиллера знал уже весь Коррибан, а как только что стало понятноне только он). А Марек научился скрывать неловкость от нового имени и воспринимать его если и не с гордостью, то с равнодушным и чуть ироничным спокойствием.
И как оно там, на темной стороне? Нервишки сильно пошаливают?
А это мы счаз проверим! заорал из дальнего угла Колар-младший.
В Марека полетели заряды сразу трех тренировочных дройдов. Два отбил, от третьего уклонился.
Нехило ситх свою «шестерку» дрючит! Говорят, киборг не признает никакого оружия, кроме боевого сейбера, даже на тренировках.
Говорят, опять не стал возражать ученик ситха.
При этом на Агена чисто случайно обрушилась полка со всякой мелочевкой, пролетев при этом метров пять по замысловатой дуге. Ну, чтоб ни у кого не осталось и тени сомнения в случайности произошедшего.
Ах ты, гад! А честный поединок слабо?!
А смысл? Аген, я же тебя и раньше в пяти спаррингах из семи делал.
На меня нарываешься или на Скайуокера? хищно ухмыльнулась Мара.
А собравшиеся только сейчас заметили, что вошедший вместе с гадёнышом-Мареком Люк куда-то делся.
Ему надо спокойно поговорить с сестрой, развеял возникшее недоумение Гален.
Точнее, породил волну нового. Впрочем, оное недоумение не мешало собравшимся плотнее придвинуться к недоделанному лорду ситхов, не выпуская оружия из рук. Недвусмысленно так придвигаться.
«Воин Света должен быть готов драться сразу с десятком врагов, ибо вероломство ситхов позволяет им нападать вдесятером на одного», процитировал Марек лекцию гранд-магистра Йоды по теории ближнего боя.
А у ситхов кто теорию боя читает? примирительно уточнила Мара, давая знак прочим сделать шаг назад. Палпатин, небось.
Никто, вроде. Во всяком случае, мне ситхских лекций слушать пока не доводилось.
Но это же не повод от спарринга отказываться?
Не повод.
* * *
Ну, что, джентльмены, где у этой монстры терминал?
Джин весело помахала перед носами Ларса и Чубакки стыренным у кого-то из офицеров станции цилиндром с кодами доступа в систему.
Р-р-р! прозвучало одобрительно, но с некоторой тенью сомнения.
Я тоже так думаю, что вирусвирусом, а в железе поковыряться лишним не будет.
Трое экскурсантов благополучно потеряли своего провожатого и весьма комфортно расположились в одной из подсобок. Которую под мини-бар приспособили задолго до них. «Сухой закон» на борту устраивал, видимо, далеко не всех членов экипажа, вот и обустроили место культурного досуга согласно потребностям страждущих душ. Заполняли ли народные умельцы десятикубовую емкость пивом, тайно пронесенным на борт с «большой земли», или прямо здесь производственный процесс наладилиодна Великая знает. Только Оуэн Ларс и Чубакка на фоне этой бочки смотрелись вполне органично.
А что прямо рядышком распахнутый щиток с кучей всяких входов-разъемомтак то же чистая случайность и ничего более. Как и то, что жадноватый фермерпредседатель богатейшего влагодобывающего кооператива Татуина не удержался от соблазна подзарядить свой коммуникатор на дармовщинку, так и в этом нет ничего удивительного. Что вы сами этих куркулей прижимистых не знаете? Им на халяву и уксуссладкий. Случайному прохожему следовало удивиться, призадуматься и заподозрить недоброе, если бы Ларс этого не сделал. Да и что онситхский хакер какой, что ли? Не случилось ничего особого, опять же. Так, у дежурного на пульте оператора суперлазера индикаторы уровня зарядки как-то странно задрожали. Но буквально на пять секунд. А потом опять все в норму пришло.
Р-р-р!
Чуи, браток, когда я говорил о том, чтоб в железе поковыряться, я имел ввиду закоротить чего-нибудь, чтоб у главного лазера пробки повышибало.
Р-р-р! Р-р-р!
Да не возражаю я. Просто перепрограммировать кучу местных мышей-дроидов на то, чтоб они фидер перегрызли это как-то невежливо. Хотя, с другой стороны посмотреть, мышаона на то и мыша, чтоб все грызть?
Если тебе мыша имя, имидж крепи зубами своими! засмеялась Джин, поднимаясь из-за стола.
Оуэн Ларс проводил взглядом вышедшую искать владельца цилиндра, чтобы незаметно вернуть похищенное Джин.
Р-р-р!
И я про то: наливай и пей.
* * *
Хаттов братец просто чудовищно похож на голофото Энакина Скайуокера в молодости. Гораздо больше, чем похожа на отца сама Лея. От этой вопиющей несправедливости захотелось заплакать. Или в рожу наглецу вцепиться.
Ну? грозно обратилась к стоящему перед ней парню юная леди ситх.
Чего «ну»? уточнил тот.
Чего приперся?
Я?
А кто?
Ну
Круг замкнулся. Говорить дальше казалось совсем не о чем. Молчать глупо. Затевать драку с девушкой некрасиво. Надо искать отвлеченную тему для разговора.
Ты на Татуине живешь?
Нет. У меня здесь дядя. Оуэн Ларс, я иногда провожу у него каникулы, а теперь отец сплавил меня к нему в эвакуацию.
Тоже ситх?
Кто, дядя? Нет, он председатель вододобывающей артели. Крупнейший поставщик воды в районе Дюнного моря. Сперва был фермером. Потом, когда Империя стала создавать на Татуине индустриальный центр, и воды для новых жителей понадобилось гораздо больше прежнего, организовал артель. Самую передовую. А еще у него рационализаторских патентовсорок штук. Правда, половина в соавторстве с отцом. Но отцовытолько контуры идей: ему детали прорабатывать некогда.
Брат лорда Вейдера, значит?
Вообще-то, сводный. Но это сути не меняет.
Это все?
Что, все?
Папашалорд ситхов, убийца и предатель. Сестричка с Коррибана. Дядяэксплуататор живого труда бывших соседей, которых согнал ишачить на имперский милитаризм. Еще какие-нибудь родственники у меня имеются? Давай сразу, чтоб потом без неожиданностей.
А как же! Нечего сиротинушкой прикидываться! Перво-наперво целый королевский дом Наберриемонархисты, враги республики и демократии, чего не особо и скрывают. Дальше, без пяти минут мачеха Лира Уессесмилитаристка и разжигательница войны посредством создания ИЗР-ов. Дарт Сидиус живьем и Дарт Плэгас и прочие призраки линии Дарта Бейна. Родня, конечно, некровная, но ситхские узы «учитель-ученик» в чем-то покрепче семейных получаются. Так что, если Гален Марек от папашиного воспитания не сломается и не сбежит, то у нас еще и названый братишка будет со временем. Уф-ф-ф, никого не забыла, вроде?
Веселая компания с предателем Мареком в виде вишенки на торте.
Дурак он, а не предатель.
Одно другому не мешает.
Мало того, одно обычно является прямым следствием другого, кажется впервые не возразила собеседнику Лея.
Короче, вовремя встал на истинный путь под чутким руководством лорда ситхов?
Ну, на путь истинный можно наставить. А можно и послать
Ох, и язык у тебя.
Говорить о постороннем человеке оказалось гораздо проще, чем друг о друге или отце. Но хватит дурака валять. Нечто подобное понял и Люк.
Если для тебя ситхский храмдом родной, то зачем ты нам помогала выбраться из западни?
Потому что, чтобы тебя услышали, надо говорить.
Разагитировать надеешься?
Зачем? Хотя, полагаю, если твои люди увидят мир вокруг, таким, каков он есть за пределами парковочной орбиты Корусанта, то умных, может, больше и не станет, но дураков поубавится.
Чего конкретно делать будем?
Пошли, храм свой покажешь, что ли.
Люк с некоторым сомнением посмотрел на дверь. Они разговаривали в кладовке для тренировочного инвентаря, и выйти отсюда можно только через спортивный зал, в котором куча народу. Словно уловив его сомнения, дверь помедлила, но открылась.
Спарринг между Галеном Мареком и Марой Джейд в самом разгаре. Зрители возбуждены и громко комментируют каждый выпад. При этом оценивают именно мастерство, а не личности. Что ж, знаменитая джедайская беспристрастность сейчас в кои-то веки реально работает на благо мира. Или эта рыжая особа так достала однокашников, что те хоть за ситха рогатого готовы болеть, лишь бы самомнение «первой после Избранного» сбил. Впрочем, поединок так без явного перевеса одной из сторон и закончился. Завидев своих лидеров, оба бойца разорвали дистанцию и опустили оружие.
Здравствуй, Гален.
Люк протянул руку бывшему товарищу, постаравшись, чтобы жест не выглядел ни слишком поспешным, ни затянутым. Угадал, вроде бы. Получилось естественно, отчего многие вокруг выдохнули с облегчением.