Любопытство, господин Скайуокер. Извечное провинциальное любопытство. Уж очень захотелось лично посмотреть на того, кто отправляется причинять мир и наносить справедливость в нашем захолустье.
Не в вашем. Пока.
Про не особенно скрываемые сепаратистские настроение моффа Таркина знает всякая корусантская нетопырка. Поэтому Скайуокер не постеснялся поставить ударение на последнем слове. Пусть знает, что Республике недолго оставаться слабой и аморфной. Время, когда всякая губернаторская сволочь маломальские успехи региона приписывает себе любимому, а все трудности и неудачи списывает на политику центральной власти, подходит к концу.
К сожалению, реалии отношений во Внешнем Кольце таковы, что фактически Коррибан к Эриаду гораздо ближе, чем на карте нарисовано.
А сепаратизм может нести не только выгоды, но и невзгоды, почти сочувственно поддакнул Люк. Кстати, вы уже смотались на Коррибан, чтобы наверняка правильно оценить соотношение сил? И каковы ваши выводы?
Но собеседник не смутился.
Всенепременно, наследник. Я был бы очень плохим правителем, если бы не сделал этого. Когда у вашего порога сцепились два ранкора, надо быть начеку. А что до выводов, то харизмы ситхов вам пока не хватает. И для победы в войне помимо харизмы нужен флот.
Именно, губернатор. Я очень надеюсь, что само существование «Солнца Силы» отрезвит даже самые безбашенные головы. Не само насилие, а лишь страх перед появлением непреодолимой силы заставит подчиняться законам Обновленной Республики с куда большим энтузиазмом, чем прежде. Никто более не посмеет перечить свободной воле Сената. Только я не столь наивен, чтобы всерьез надеяться установить порядок в Республике одним выстрелом. Наверняка потребуется еще один или два. И если с первой мишенью все ясно, то кто будет вторымвопрос открытый. Вы меня поняли, губернатор?
Да, наследник. Для пятнадцатилетнего юноши вы на редкость четко и доходчиво формулируете свои мысли. Благодарю за разъяснения. А теперь позвольте откланяться.
Мофф склонил голову в чопорном подобии поклона, в котором почтения гораздо меньше, чем насмешки. Похоже, некие выводы он для себя сделал. Прочесть их у Люка не получилось. Но Уилхафф Таркин из тех, кто, не моргнув глазом, встанет на сторону сильнейшего. И пока очень похоже, что он ставит не на джедаев. Почему? Люк что-то сказал или сделал не так? Над этим надо будет подумать. Пока же настроение просто испортилось.
А желание пообщаться с представителями дома Наберрие не пропало. Наследник Силы события не форсировал и неспешно двигался по залу с расчетом чисто случайно пересечься с Руви Наберрие где-то через треть зала. Общаться с дамой Люку отчего-то показалось неудобным. С мужчиной он чувствовал себя увереннее. Но его цель несколько изменила скорость и траекторию. Чтобы не показать, что намеренно направляется именно к Руви, Люк приостановился, якобы выбирая напиток. На деле, схватил первый попавшийся бокал, лишь бы повернуться так, что несколько оставшихся шагов в сторону набуанца выглядели естественно.
Не слишком рано проявляете интерес к крепленым напиткам? первым заговорил Руви.
От его чуть насмешливого взгляда сделалось неловко. Люк уж совсем было малодушно решил отказаться от разговора. Но намерение пообщаться имелось и у господина Наберрие. И отказываться от этого он не собирался.
За заботу о моем здоровьеспасибо, конечно. Но стоит ли?
Почему нет? Или вы полагаете, что метаболизм форсюзера надежно защитит ваш организм от алкогольной зависимости? Зря. Не веритепоинтересуйтесь судьбой некоего Оби-Вана Кеноби. Уровень магистра не помешал ему качественно спиться.
Поинтересуюсь, с легким вызовом отозвался несколько оскорблённый высокомерно-менторским тоном аристократа Люк. Только я не о том. Просто по-вашему получается, в пятнадцать лет на бой со Тьмой уже можно, а коррелианский вискинельзя. Не находите это ханжеством?
Отчасти. Ровно настолько, насколько не считаю задуманную вами операцию боем. Как оно на деле выйдетжизнь покажет, но пока вы летите скорее на охоту, чем на войну.
Так вы за нас или за нашу дичь переживаете?
И за тех, и за других. Видите ли, молодой человек, моя покойная дочь Падме Наберрие была замужем на Энакином Скайуокером, ныне Дартом Вейдером. Так что наши с Джобал внуки оказались по обе стороны баррикад. И за которого переживать больше? Я просто не знаю.
Набуанец с чисто королевской невозмутимостью отошел в сторону. Упавшее в желудок содержимое бокала старательно прикидывалось просто водой. Тягаться по силе воздействия на мозг с ошеломляющей новостью о сестре алкоголь просто не мог. Кажется, в его руке оказалась новая порция виски, а он сам обнаружился сидящим на подоконнике за портьерой. Как он там очутился, Люк толком не помнил. Женский голос донесся откуда-то с другого конца галактики.
Ну-ка, внучек, пошли отсюда. Нехорошо, если люди увидят принца дома Наберрие в столь непотребном виде.
Потом перед глазами появился белый фаянс раковины. Холодная вода в лицо и острый запах нашатыря из протянутого Джобал стакана.
Спасибо.
Разговаривать не хотелось. Супруги Наберрие это чувствовали и со словами не лезли. А мозгу, во всяком случае, в верхнем слое, умеренное сочувствие и забота. Внук, все-таки. Своя кровь.
Внук С отцомпонятно. Но почему Йода и остальные скрыли от него то, что у него есть дед с бабкой? От лишних привязанностей берегли, что ли? Люк поймал себя на мысли о том, что принимать помощь от пожилой дамы вовсе не стыдно. Даже приятно.
Все, иди. Пока тебя твои не хватились.
Глава шестая Он шел на Одессу, а вышел к Херсону или отроки во Вселенной
Нашего маленького зеленого философа на старости лет на интриги потянуло?
Палпатин задумчиво откинулся на спинку кресла. Прозвучало совсем добродушно, по-домашнему. Вообще, император с учеником занимались делом повседневным, для миллиардов разумных обыденным: смотрели новости по головизору. Причем новости республиканские. В которых про то, как юные джедаи на бой с Темной стороной Силы отправляются.
Идиллическая картинка: молодые смеющиеся лица, приветственно машущие руки. Правда, уже в конце выпуска в разделе криминальной хроники мелькнул сюжет о мелких стычках столичных гостей Набу с местными правоохранителями. Так, ничего серьезного. Просто чуть подогретая алкоголем и вниманием королевских особ толпа слишком громко для в общем провинциального Тида пела песни и чуть попинала уличные утилизаторы по дороге к космопорту. А на вежливые замечания полицейских не отреагировала. Патрульные, конечно и сами не нарывались: просто пристроились сзади. Так до взлетного поля и проводили.
Полагаете, учитель, эту маленькую демонстрацию того, как легко защитники могут превратиться в оккупантов, если что-то пойдет не так, республиканские власти устроили? А по мне, так набуанских королей можно подозревать как минимум в равной степени. Чтоб население лишних иллюзий и симпатий к центральной власти не питало.
Позволили несовершеннолетним гостям перебрать на банкете, естественно, набуанцы. А вот в новостях центральных каналов это едва ли с их подачи попало. Кроме того, видится мне и нетонкий намек на некую ситхскую морду, которая опять собирается резать детей в джедайском Храме.
А это ничего, что этим детям опять кто-то выдал боевое оружие? недовольно завозился Вейдер.
Вот видите, милорд, вы уже нервничаете Так что автор этой маленькой провокации знает толк в игре на нервах окружающих.
Только это точно не Йода. Он о существовании у разумных эмоций просто не догадывается. В его идеальном мире им просто нет места. А выходить из этого мира в реальную жизнь он еще в Старом Храме перестал.
Пожалуй. Иначе он пятнадцать лет в канцлерском кресле не просидел бы, Палпатин вновь потянулся в кресле, затем задумчиво забарабанил пальцами по подлокотникам. Значит, ненавязчиво преподносит «Солнце» как реальную силу республиканской политики, а заодно пытается вывести вас из равновесия кто-то еще. Надо бы прощупать, кто.
Да, учитель.
Как с эвакуацией?
По графику.
Сам когда на Татуин отправляешься?
Учитель Лею к Ларсам отправил, ученикатоже. Но позвольте мне остаться. Мое место сейчас здесь.
А наше промышленное сердце пусть без прикрытия остается? В конце концов, без Долины Лордов мы как-нибудь обойдемся, Вот только что без верфей делать будем? Эвакуацию КБ закончили? Значит, вылетаете немедленно. «Солнце Силы» с часу на час из гипера выйдет.
Да свершится воля повелителя.
Спорить или торговаться бессмысленно. Дарт Вейдер поднялся с места и четко, по-военному поклонившись Дарту Сидиусу, вышел.
* * *
Уж не случилось ли с ними чего?
Капитан Пиетт мрачно усмехнулся собственному упоминанию старого анекдота про поджидавших клиента охотников за головами. Остальным реагировать на бородатые шутки оказалось недосуг. Обстановка на капитанском мостике флагмана сил заслона становилась все напряженнее с каждой минутой, на которую «Солнце Силы» опаздывало с выходом из гипера. Хотя какие там минуты, когда хаттов планетоид должен был появиться под Коррибаном десять часов назад.
Причем задержка очевидно не плановая. Вон, на сопредельной стороне выстроившаяся в ордер сопровождения республиканская эскадра адмирала Оззеля тоже медленно, но верно скатывается к откровенной панике. Еще бы им не паниковать. Линию разграничения-то они в горячке подготовки к бою уже пересекли. А случись бой без главного именинника, то против сотни ИЗР-ов класса «Имперский» им придется кисло.
Милорд командующий на связи, тревожно забубнил связист.
Адмирал Траун бросил почти панический взгляд в сторону Пиетта. Но капитан мог только руками развести. Его разведка спешно зондировала пространство в радиусе световых суток, но все без толкуникаких неучтенных новообразований не обнаружено. Все чинно, мирно, безджедайно аж на полпути до Татуина. Докладывать не о чем, короче.
Голографическая фигура лорда Вейдера неожиданно оказалась облаченной в знаменитую броню. Только на флоте знают, в таком виде милорд либо республиканских чинуш кошмарит, либо боем командует. Бой на Татуине?!
Расслабьтесь, адмирал. Нашлась пропажа.
Нам следует немедленно выдвигаться под Татуин?
Не торопитесь. Сперва выдавите шпану господина Оззеля на сопредельную территорию. Но такаккуратно. Без излишнего фанатизма.
Есть выдавить вероятного противника на сопредельную территорию, милорд! Но Планетоид.
Достаточно далеко и в крайне удачном месте, чтобы пока о нем не думать. До связи, адмирал.
Изображение главкома исчезло, сменившись картой с координатами «Солнца Силы». Невысокому Пиетту потребовалось некоторое время, чтобы взглянуть на нее из-под локтя рослого чисса.
Вот это я понимаю: промахнулисьтак промахнулись
Впрочем, тут и без адмиральских комментариев все ясно.
Эскадра, к бою!
* * *
Командный зал «Солнца Силы» заполнен гулом тревожных голосов дежурной смены и залит беспощадным светом сразу двух солнц: Тату-1 и Тату-2 оказались с двух сторон от нештатно вышедшего из гипера планетоида. На опасно близком расстоянии от каждой из них. И хотя непосредственной угрозы свалиться в плазменную корону одного из близнецов не было, гравитационный капкан двойной звезды попавшую в него добычу не отпускал.
Изнывающий от напряжения Люк Скайуокер поднялся с места и подошел к прозрачной стене, за которой нет места привычной ледяной россыпи вращающихся в бесконечной спирали космоса звезд. Здесь есть только испепеляющий и всепроникающий свет и глухая, лишенная ощущения бездонности тьма. Грозная и неуютная получилась картина.
Люк инстинктивно прикрыл глаза. Сперва просто чтобы защититься от нещадно слепящего света. Потом привычно коснулся нитей Силы. Когда он за штурвалом истребителя или атмосферного флаера, то Сила безошибочно указывает единственно верный путь. Но сейчас он не на флаере, и шепот Великой разобрать совсем непросто. Но надо пробовать. Другого варианта просто нет. Дар ли это провиденья или юношеская непоколебимая уверенность в собственном бессмертии, но панического страха не было. Несмотря на тщетность попыток выйти из западни, у Скайуокера имелась четкая уверенность в благополучном завершении этого немаленького приключения.
Пожалуй, следует попробовать связаться с гранд-канцлером Йодой. Электромагнитная буря между двумя звездами-близнецами столь чудовищна, что ни о какой связи и думать нечего. Только каналы Силы. Это в прежние времена связь между учителем и учеником устанавливалась столь прочно, что они через полгалактики общаться могли. Вроде бы. Но то ли гранд-магистру столь плотно заниматься учеником некогда было, то ли столь тесные отношения он считал опасной привязанностью, только у Люка так, как об этом в легендах рассказывается, никогда особо не получалось. Но хотя бы сообщить о произошедшем в общих чертах надо.
Нащупать гранд-канцлера в Силе совсем несложно. Куда труднее достучаться до него через выставленные щиты. Дежурное: «Юный наследник сам с трудностями справляться должен» в мозгу в конце концов прозвучало. Но было ли это осознанным ответом на послание джедая, или просто силовой «автоответчик» сработал, Люк не понял. Разобраться помешало раздавшееся в мозгу гораздо четче и задорней: «Привет, прынц джедайский! Сдай в сторону: солнце людям загораживаешь!»
* * *
Йес-с-с!
Заорала Лея на старохаттском. Да так воинственно, что сидящие рядом Джин и Гален тихо прыснули в кулаки. Впрочем, наблюдать с каменной ограды двора Ларсов за закатом солнц-близнецов сегодня куда интереснее, чем на подругу пялиться.
Ибо закат нынче проходил на троих. Стоило Тату-1 коснуться горизонта и умерить свою яркость, прикрывшись вуалью далекой песчаной бури, как над ней стал виден серебристый шарик «Солнца Силы». Освещенный сразу двумя звездами, на закате он мог поспорить яркостью со многими из звезд.
Это что Гален опустил бинокль с солнцезащитным фильтром.
Банта в белом пальто! не дала ему закончить мысль Лея. Не иначе как джедаи свой шарик в белый цвет покрасили, да еще и лаком покрыли.
Да вы не про то! Если «Солнце» и Татуин сейчас в зоне прямой видимости, они с перепугу по планете шмалять не начали бы, тревожно сморщила нос Джин.
Не-е-е Не шмальнут. Видит око, да зуб не имёт. Меж двух звезд такие радиационные и электромагнитные завихрения, просто жуть. Говорю же: у меня все просчитано! с неприкрытым самодовольством возмутилась Лея.
Если милорд узнает про то, что джедаи не сами с точкой выхода промахнулись, он нам уши поотрывает, со столь же неприкрыто показушным раскаянием выдохнул Гален.
А зачем ему про это узнавать? не поняла хода мысли отцовского ученика Лея, которая банально пропустила появление Дарта Вейдера на дворе.
Это о чем милорду узнавать незачем? уточнил Скайуокер-старший.
Впрочем, появление оторвавшегося от распития пива со сводным братом Скайуокера-старшего особой тревоги у собравшегося не вызвало. Уж больно ситх в дальний конец двора спешил.
В доме вроде бы нормальный туалет имеется. Какого хатта переться через весь двор в сортир системы «гнездо сарлакка»? проводил его взглядом Гален.
Имеется. Но его наличие вступает в непримиримое противоречие с представлениями горожанина о настоящей сельской жизни. Так что пришлось дяде Оуэну персональную выгребную яму для папаши копать, отозвалась Лея.
Романтика, блин.
Уйти-то он ушел, но обещал вернуться, вернула разговор с песчано-пасторальных тем к насущному Джин. И торопиться ему будет уже некуда.
Это ты Ларсовых запасов пива себе не представляешь, попробовала бодриться Лея, но теперь своевременно завидев отца, резко сменила и тему, и тон. А чё они, как лохи ушастые, на бортовой компьютер защиту не поставили? То есть поставили хрень какую-то: полный отстой, а не защита. Ее хакать просто противно было!
И? вкрадчиво уточнил Вейдер.
И ничего! Сижу в нете, никого не трогаювидосики лайкаю, и вдругр-р-раз!
Главная страница «1С-Навигации» с «Солнца Силы» на весь монитор с надписью: «Взломай меня» по диагонали?
Ну, типа Ага!
А в результате?
Вбила свои координаты. Причем, я-то свои данные защитила основательно. Так что чего бы там солнцевские навигаторы не шаманили, а шансов выйти где бы то ни было кроме точки меж двух Тату у них не было.