Нет! Не пойду! ноги скользили по школьному линолеуму. Но Сашка оказался почему-то очень сильным. Он буквально вёз Аню за собой.
Впереди замаячила учительская. Стало еще страшнее. Вдруг сейчас они зайдут, а тамвсе их учителя. И завуч Марь Васильевна спросит, как всегда строго:
Святая, ты дверью ошиблась? Мать в школу приведи, мы с ней поговорим.
Но никого в учительской не оказалось. Пустые столы, шкафы с книгами и журналами, цветы, аквариум и большое зеркало. А в зеркалекакие-то огромные сводчатые залы. И Саша во всем белом, даже с плащом за спиной. И Аня чуть не вскрикнула испуганно. Она сама, одетая в белоснежное платье, как в Средние века, чинно стояла рядом с погибшим одноклассником.
Никонов, наконец, отпустил ее, шагнув прямо в стекло, по которому поплыла легкая рябь. Мальчишка в белом ожил, махнув однокласснице рукой.
Она просила тебя найти и только на два дня открыла путь. Тебе надо спешить.
Зачем?
Потому что потом путь закроется. Она хочет познакомиться с тем, кого я пригласил.
Ктоона?
Увидишь, Никонов вдруг задорно подмигнул и исчез.
Зеркало пошло рябью и задребезжало.
Аня! Вставать пора, мама быстро выключила трезвонивший будильник, чтобы не разбудить бабушку.
Мааам ну еще чуть-чуть посплю
Вставай уже. Завтрак на столе. А мне пора на работу. Ты что, так в одежде и спала? Ой, чукчаиди, умойся и переоденься.
Школа встретила многоголосым гомоном, как в любое другое утро. Мимо пробежали Егор и Стас, по пути шуганув первоклашку. В раздевалке Аня поздоровалась с Лизкой Павловой, которая, не заметив этого, энергично махала Даше и Кристине. Ну и ладно! Хотя где-то в солнечном сплетении струной натянулась обидану сейчас-то прямо в упор смотрела. Могла бы и ответить. Хотя вся эта «звёздная» компания редко на кого обращала внимание. Особенно на таких серых мышек, как Аня.
Из толчеи у расписания вынырнула Машка:
Пойдем, сейчас химия. Хорошо, тема новаяможно расслабиться, пока Жанна Егоровна у доски бубнит. Ну, чего, тебя после вчерашнего кошмары не мучили?
Аню всегда восхищала способность подруги перепрыгивать с темы на тему, иногда даже не дожидаясь ответа собеседника.
Ну не кошмарыАня уже собралась было выложить свой странный сон, но тут увидела зеркало.
То самое зеркало из сегодняшнего сна стояло, аккуратно прислонённое к письменному столу, в коридоре рядом с учительской. Второй стол рядом был обставлен стульями. Бородатый школьный завхоз вынес ещё пару. Мария Васильевна вынырнула следом, закрыв дверь на ключ.
Дмитрий Фёдорович, очистите место в хозяйственном помещении и перенесите всё туда. Вечером перенесёте шкаф. Андрей Николаевич вам поможету него всё равно двух уроков не будет. А после покраски нужно мебель вернуть на место.
Ну, чего встала? потянула подругу Машка.
Подожди! отмахнулась та.
Бородатый завхоз только печально кивал, слушая завуча и думая явно о чём-то своем. Убедившись, что на её речь среагировали, Мария Васильевна поспешила по своим делам. Дмитрий Федорович почесал в затылке, разглядывая брошенное на него имущество школы. Потом подозвал какого-то девятиклассника покрепче.
Как зовут?
Завхоза побаивались и уважали, после того, как он в одиночку приструнил компанию местных гопов, будучи сильно «под мухой». Поэтому девятиклассник и не подумал посылать поймавшего его мужчину по известному адресу.
Федя а чего?
Класс какой?
Ну, девятый «Б».
Не «нукай», не запряг, завхоз лениво мотнул головой. Вот это всё, чтобы, когда я вернусь, было целым и на месте. Понял?
А уроки?
Считай, у тебя освобождение, кинул Дмитрий Федорович через плечо.
Да, как же, безнадежно огрызнулся Федя, но остался стоять рядом с кучей добра из учительской.
Ну, чего, спектакль окончен? Ехидно спросила Маша.
Маш, я это зеркало во сне видела. Ну о котором говорить начала. Меня туда Никонов звал.
Никонов? Ань, ну это явный перегрев. Ой! А может, он тоже хочет тебя того
Чего «того»?
Ну, помнишь эти истории про мертвецов, которые приходят за живыми?
Да ну тебя, Машка! возмутилась Аня, по чьей коже побежали холодные мурашки. Ты, кстати, тоже во сне была.
Ну и что? Это опасно только для тех, кому снится. О! Щас мы пойдем и проверим.
Стой! Там же девятиклассник этот! Аня повисла на рукаве Машиной полосатой кофточки, но подруга справилась с лишним грузом, уверенно направившись к зеркалу.
Чё надо? грозно осведомился оставленный за охранника парень.
Зеркало посмотреть, нагло ответила Маша. Мы быстро. Нам контрольшу сдавать. Говорят, помогает, если зеркало из учительской потрогать.
Чегооо? удивился доблестный охранник.
Щас, погоди, Маша уверенно подошла к зеркалу, выставив перед собой Аню, словно щит.
В первый момент той показалось, что в глубине мелькнуло что-то белое. Потолок и стены были кремового и розового цветов, а они с Машей ничего светлого не надели, поэтому по спине пробежал неприятный холодок. Но в остальном отражение было нормальным.
Ну? Маша ткнула подругу пальцем в бок.
Ай, дурочка! Нормально всё.
Ну, вот, Маша перегнулась через Аню, уперев в гладкую поверхность всю пятерню. Обычное зеркало.
В тот же миг зимние морозные узоры заструились от углов к середине, покрывая все зеркальное пространство, стекаясь к Машиной руке похожими на змей ручейками.
М-машаАня указала на зеркало.
Что? подруга глянула туда же, но явно ничего не увидела. А иней уже добрался до кончиков пальцев.
Всё, подержалась, иди учись, вмешался забытый девочками девятиклассник.
Будешь указывать, я Дмитрию Фёдрычу расскажу, что ты нас к зеркалу пустил, Маша наконец оторвала руку от зеркала. Иней на ладони тут же растаял, морозные узоры нехотя отступали.
У тебя чё, жизни лишние? угрожающе навис над девочками «охранник».
Маша, пойдем. У нас урок сейчас начнётся, настойчиво потянула Аня подругу, которая явно собиралась померяться силами с превосходящим ее противником.
Нет, ну я тут ради подруги стараюсь, а она мне мешаетМашка, конечно, и сама поняла, что перегнула палку, но сознаваться, что струхнула, не хотелось, поэтому она сделала вид, что великодушно позволила себя увести.
Химия проходила скучноватобез макетов атомов и практических. Поэтому Аня решила, что ничего страшного не случится, если она отправит подруге записку. Страшного ничего не случилось, только Машка решила, что сон подруге приснился не просто так. Поэтому технологию решено было прогулять. Решила, конечно, Маша.
Не, Маш, не могу я так! упёрлась Аня, стоя, уже собранная, во дворе школы. У меня же маму в школу вызовут. А она, сама знаешь, по головке за такое не погладит. Мне того раза с потерянным учебником хватило.
Пойдём-пойдём, напирала Маша, мне здоровье подруги важнее. Мама что? Маму ты уже тринадцать лет знаешь, а с посланиями с того света только щас познакомилась. Из двух врагов выбирай известногоот него хотя бы знаешь, чего ждать.
Да сама тыс того света! возмутилась Аня, по спине которой пробежал неприятный холодок. У меня всё нормально просто
Ага. Просто мёртвые мальчики и волшебные зеркала мерещатся. Пошли, давай.
Аня вздохнула. Сопротивляться подруге не было никакого смыславсё равно переубедит, а если нетобидится. Видно же было, что Машке просто не хотелось идти вышивать игольницу. Как и самой Ане. В глубине души.
А мне, прикинь, Павлова не отвечает! Коза крашеная! Зато на моём канале ещё два подписчика!
Ну, Павлова никому не отвечает, кроме своих подружек, рассмеялась Аня, заглушая тревогу.
Время оставшегося урока подруги просидели в кафешке рядом с автобусной остановкойгулять по холоду не особенно хотелось, зато поболтать было о чём. Так что домой Аня снова немного припозднилась.
Опять с Машей гуляли? строго спросила мама, и девочке показалось, что она уже всё знает о прогулянной техноложке.
Да просто заболтались.
Язык без костей, мимо прошелестел новыми джинсами Егор.
На себя посмотри, беззлобно огрызнулась Аня.
Стоп. А ты куда намылился? мама нашла новую «жертву», и младшая Святая предпочла потихоньку сбежать к себе в комнату.
Егор что-то на повышенных тонах объяснял маме, но Аня старалась не слушать. Надо было поскорее уткнуться носом в домашнее задание, чтобы не приставали с расспросами. Ей, и правда, повезло. Мама заглянула в комнату через некоторое время и позвала обедать. Пару раз телефонные звонки заставляли Аню вздрогнутьей казалось, что Таисия Ивановнапожилая учительница технологии, классная руководительницаИрина Петровна и завуч с директором должны уже обрывать все телефонные линии семейства Святых. Но оба раза это были всего лишь мамины знакомые или коллеги.
Вечером проснулась бабушка, отсыпавшаяся с ночной смены, и Аня смогла, наконец, в тишине и одиночестве почитать любимую книжку. Конечно, когда бабушка спала, её как будто и не было рядом, но всё равно, присутствие другого человека мешало сосредоточиться на любимом мире. В тот самый момент, когда герои уже почти достали магический свиток с предсказанием, глаза Ани закрылись, и она провалилась в безмятежный сон, где было лето, и снова жив Никонов, и еще кто-то звал её к себехорошо так звал, ласково. Ну разве она могла не пойти?
Глава 1. В ледяном замке
Просыпаться на ходу было для Ани в новинку. Ноги вдруг почувствовали прохладу каменного пола, с рук и волос с лёгким звоном осыпалось что-то отдаленно похожее на ледяную крошку. Опустив глаза, девочка обомлела. Ее укутывало то самое белое платье, которое она видела в зеркале, когда ей снился Никонов. А снился ли?
Платье хотелось рассмотреть подробнодаже если это сон, когда ещё она такое наденет? Белое кружево морозных узоров покрывало подол формы колокола, сшитый, видимо, из шёлка. По гладкому блестящему корсету мастерски разбросаны перламутровые жемчужины. Рукава непышным воланом доходят до локтя, а оттуда до запястьяузкий рукав с жемчугом.
Красиво, только в нём девочка уже была одета во сне. В том самом, с Сашкой.
«А может, он тоже хочет тебя того» вспомнила Аня Машкины слова. Тут же прошиб холодный пот. Стало жутковато. Длинный коридор с высокими колоннами, образовавшими арочный свод, показался слишком пустым и гулким. Да ещё и в углу что-то зашевелилось. Аня сглотнула и отступила на шаг. Невесомое, будто стеклянное, существо поднялось в воздухе. Холодный свет пронизывал его насквозь, преломляясь в гранях того, что составляло когтистые лапы, маленькую хищную голову, да и само невеликое туловище. Наконец, существо «открыло» глаза, вернее, они просто засветились синеватым огоньком.
Чужааая, прошипело существо, и Ане показалось, что волосы на голове встали дыбом от страха. Тут же стало холодно, хотя раньше она этого не чувствовала. Изо рта пошел пар, руки и ноги окоченели за считанные минуты. Зубы застучали, и Аня поняла, что больше никогда не согреется.
С другого конца коридора пронесся белый смерч, рассыпав существо на мелкие ледяные осколки. И только после этого девочка начала немного согреваться. Когда она смогла повернуть голову, то увидела довольного Никонова. Выглядел он как живой, несмотря на белую одежду и будто припорошенные инеем волосы.
Привет, заявил Никонов. Ты как? Мы с ней не знали, куда тебя занесётпришлось побегать.
Где я? слабо осведомилась Аня.
У нас. В гостях. В общем, позже все расскажу. Видала, как я могу?
Аня кивнула, хотя плохо понимала, что происходит.
А это кто был?
Страж. Понаставила она их по всему замку Они ж тупые, не понимают, кто свои, а когов расход.
В расход? с ужасом уточнила Аня. С рук и волос вновь сыпалась ледяная пыль, зато стало теплее.
Угу. Если б не я, он бы тебя заморозил, Никонов явно собой гордился.
А если бы не ты, я бы сюда и не попала! не осталась в долгу его одноклассница.
Да ну, брось. Зато тут классно. Я терь принц и вон чего могу. Хошь, я тебя научу так же? Сашка вытянул правую руку в направлении одной из колонн. Холодный поток сорвался с пальцев и с грохотом раскрошил белый камень.
Высочество недоделанный. Хотя магия впечатляла.
Не хочу, буркнула Аня скорее из упрямства. Какая-то часть её тут же заинтересовалась возможностью научиться колдовать. Ты вообще знаешь, что ты эээ, все думают, что ты разбился?
Не понял, Никонов повернулся к однокласснице. Почему разбился?
Потому что
Сандер! бесстрастный женский голос звучал словно отовсюду.
Да, мама, Сашка как будто сник. А девочка обалдела. Мама? Какая мама?
Я жду нашу гостью, прошелестел голос.
Пойдем, буркнул Никонов, словно забыв, о чем он минуту назад говорил с девочкой.
У тебя и мама тут? осторожно поинтересовалась Аня, идя следом за бывшим одноклассником.
Это другая мама, Сашка словно не хотел об этом говорить. Пришли уже.
Никонов толкнул высокие и узкие створки, украшенные мерцающими узорами. Зал за дверями оказался таким же холодным и гулким, а в дальнем его конце располагался огромный пустой камин, у которого, в высоком кресле сидела незнакомая дама в белом облегающем платье. Прям какая-то снежная королева! Маму Сашкину девочка видела только один раз, когда та приходила извиняться за испорченную парту, но женщина в кресле совсем не была на неё похожа. Старшая Никонова была пухлой и невысокой крашеной блондинкой. Эта же, наоборот, оказалась высокой и худой, с длинными белесыми волосами, забранными в высокую прическу. Ну никакого сходства! Почему Сашка называет ее мамой?
Благодарю, Сандер, ты можешь идти, блеклые губы лишь едва приоткрылись, но слова прозвучали отчётливо, будто трескающийся на озере лёд. И слегка качнулась изящная, словно состоящая из прозрачных кристаллов, увитая тонким серебряным ободом, корона.
Сашка без единого звука повернулся и вышел в ту же дверь. Аня вспомнила, как он хамил Вере Ивановне, когда та застукала их с Ковалёвым за разукрашиванием той самой злополучной парты. Теперь от бесстрастного повиновения бывшего одноклассника стало не по себе.
Синие глаза гневно глядели на Аню из-под белесых бровей. Девочка не выдержала, опустив свой взгляд. Ледяной пол причудливо мерцал, скрывая в глубине размытые фигуры.
Стужа! Почему Сандер такой недоумок?! Я научила его магии, сделала своим наследником, но он не стоит звания принца Нордлига!
Аня снова подняла глаза.
С говорившей будто осыпалась ледяная пыль. Она вскочила, оказавшись ростом со взрослого мужчину. Глаза побелели, скрыв глубокую синеву. Лицо исказил гнев.
Я ждала кого-то взрослого, а он притащилженщина вновь обернулась к Ане, смерив её презрительным и негодующим взглядом, жалкую девчонку!
«Сама ты жалкая!»
Аня вдруг разозлилась. Да, «снежная королева» пугала, но ей никто не разрешал вот так грубо говорить с людьми.
А вы кто вообще? насупленно спросила девочка. Если я вам так не нравлюсь, зачем было меня вытаскивать из моего мира?
И сразу пожалела. Белые глаза превратились в щёлки, «седые» брови сошлись на переносице. С тонких пальцев сорвался тугой луч воздуха, раскрошив две колонны в пыль. Прямо рядом с девочкой.
Аня сжалась. Инстинктивно закрыла голову рукой, но ледяная пыль обдала щёки холодным дождём, а в носу засвербело.
Ай! Вы совсем что ли?!. возмутилась она. Вот уйду отсюда! И Сашку заберу.
Всё. Теперь точно убьёт
Сердце билось где-то в висках, ладони вспотели, и ужасно хотелось проснуться у себя в комнате. Пусть даже от бабушкиного храпа.
Но внезапно лицо «снежной королевы» разгладилось. Она хмыкнула:
Сандер не сможет уйти из Нордлига, даже если я того захочу. Но, может, не так уж и плохо всё вышло. Ты лучше, чем ничего. Я не стану причинять вред. Подойди.
Она вновь опустилась в своё высокое кресло, подняв бледное лицо и опустив длиннопалые руки на подлокотники.
Ага, щас. Не то что подойти, Ане хотелось уйти отсюда вообще. Но вот не убьёт ли её новая «мама» Никонова при попытке побега?
Отвалившиеся куски колонн вновь нарастали на своих местах, как огромные фигурные сосульки, только делали они это очень быстро.
Боишься? улыбнулась женщина уголком рта. Правильно. Я правительница Нордлига и самая страшная нойта среди колдунов севера. Моё имяВит. А как зовут тебя?
Аня
Аня? женщина будто попробовала имя на вкус. Забавно. У нас так детей не называют.
Она нервно постучала длинными ногтями по гладкому белому подлокотнику. Аня молчала и ждала. Не бежать же теперь из зала, раз не сделала этого раньше.